Текст книги "Наследник. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Так Вы у нас некромант? – Спросила она у меня.

– Да, – кивнул я.

– Души умерших видите? – Тут же влезла в разговор Вара, дочь Эльзы, старшенькая, ей уже лет двадцать.

Она весь вечер сидела и сверлила меня взглядом, а когда наши взгляды встречались, довольно улыбалась.

– Вижу, – не стал отрицать я.

– А у нас их нет, в нашем доме?

– У вас душ умерших нет.

– Господин маг из империи, но, похоже, он корнями из ваших мест, – вставил купец. – Больно вы похожи.

Я на самом деле предупредил своих людей, чтобы не болтали лишнего. Как будто родом из империи, просто не смог найти там общий язык с дворянами, искал своё место и решил отправиться сюда. Вполне вероятно, что меня из-за магической книги начал искать граф, хотя Шертон почему-то был уверен в том, что граф не станет подобное делать. В конце концов, не по своей вине мне пришлось удирать. Будет неплохо, если князь всё расскажет, не должен соврать, просто не так уж хорошо он относится к графу, вот так возьмёт и нагадит ему, хотя не похож он на подлеца. Да и чего сейчас об этом думать, может, имперская армия вообще полегла в полном составе, не выпустил султанат её из своего города. Или выпустил, а после напал. Учитывая, что конницы почти не осталось, разбить войско им труда не составит.

– И чем же мы похожи? – Лукаво усмехнувшись, спросила Вара. Этот вопрос она почему-то адресовала мне.

– Не знаю, – пожал я плечами, – твой отец так говорит.

– Вы простите, господин маг, что мы Вас обсуждаем, – вздохнул купец, – просто маги к своим людям так не относятся, только в княжествах, потому и говорю, что похожи. Вы уверены, что у Вас нет здесь родни?

– Может, и есть, – пожал я плечами. – Не знаю, родители про это ничего не рассказывали.

– Где Ваша супруга, Вы ведь уже взрослый? Или малец несмышлёный? – Снова задала вопрос Вара.

– Там же, где и твой муж, – не полез я за словом в карман. – По-моему, ты старше меня.

– Не приставай к гостю, – оборвала девушку мать. Она снова решила что-то спросить, а судя по ехидному лицу, вопрос был с подвохом. После окрика родительницы, решила промолчать.

Спать меня уложили не в большом доме, а в гостевом, причём одного. Почему-то мой охранник в отличие от меня завалился спать в большом доме. Уснул я быстро, правда, поспать толком мне не дали. Очнулся от того, что кто-то провёл рукой по моей груди. С трудом сдержался, чтобы не шарахнуть заклинанием, но заполошно уселся в постели.

– Тихо, – услышал я. А когда глянул, кто ко мне пришёл, потерял дар речи.

У кровати в короткой рубашке и со свечой в руках стояла Вара.

– Мне страшно и холодно спать одной, – пожаловалась она, после чего рубашка упала на пол. Под ней ничего не оказалось. – Ты же не против, если я с тобой лягу?

Ответа не требовалось, она его даже не ждала. От такой ситуации я обомлел и не знал, что сказать. Девушка была эффектной и очень красивой. Всё при ней, даже в горле пересохло.

– Иди к себе, – с трудом выдавил я.

– Обязательно пойду, – промурлыкала девушка мне в ухо, – но позже.

Сопротивляться не было сил. В этом мире у меня ещё не было девушки, поэтому не смог бы справиться с собой при всём желании.

Глава 7

Ночь я провёл просто замечательно, а вот утром мне было не по себе. Кровавые пятна на постели говорили о том, что Вара предлагает себя не всем подряд. По сути, я лишил её невинности, теперь неизвестно, как к этому отнесутся её родители. Да и вообще, присутствовала некая неловкость, и я просто не знал, как нужно вести себя в этой ситуации.

Девушка умчалась ещё до моего пробуждения. Было очевидно, что и мне в этом домике не стоит находиться так долго, нужно вставать. Тем более, во дворе уже слышались голоса. Как оказалось, около домика столпилась вся семья Вары во главе с матерью, из-за чего моя неловкость кратно усилилась. К моему удивлению, никакого наезда не было, все были абсолютно спокойными. Но как только я вышел, мать Вары рванула в комнату, после чего выволокла на улицу испачканную постель. Врать не буду, я не знал как себя вести во время этой демонстрации. Немного потоптавшись, так и не дождавшись никаких вопросов, я пошёл умываться. Как я понял, склонять меня к свадьбе никто не собирался, поэтому понемногу успокоился. Разве что купец ходил откровенно недовольный и косился на меня. Ну, с ним понятно, всё же это его дочь. Если посмотреть другой стороны, то не я её совратил, а скорее наоборот. Я был виновен только в том, что не нашёл в себе силы отказаться.

Вара выглядела весьма довольной, как и её сёстры. Видимо, я просто чего-то не понимал. Она подходила ко мне несколько раз, а во время завтрака выбирала куски повкуснее, чтобы отдать их мне. Само собой, Шертон такое поведение заметил, но помалкивал, не до конца понимая, что здесь происходит. Перед самым отбытием Вара, нисколько не стесняясь своих родителей, повисла у меня на шее, а после протянула мне красную ленту.

– Вот, возьми, – произнесла она, – подарок от меня.

– Спасибо, – кивнул я и хотел убрать ленту в карман.

– Нет-нет, – запротестовала девушка. – Привяжи эту ленту к рукояти своего меча, чтобы всегда обо мне помнил.

– Хорошо, – снова кивнул я. – Только мне нечего подарить тебе в ответ.

– Ничего страшного, – улыбнулась Вара, – ты уже сделал мне подарок. Теперь пообещай, что не снимешь эту ленту.

– Обещаю, – пожал я плечами. Ну а что, она мне вообще не мешала.

Когда мы снова отплыли, я немного покрутился и пошёл к купцу, который с задумчивым видом стоял около борта и, практически не моргая, смотрел на воду. Он бросил на меня взгляд и начал разговор первым.

– Что будете делать, если моя дочь забеременеет? – Спросил мужчина. – Просто забудете?

– Нет, – покачал я головой. – Буду обеспечивать своего ребёнка и Вару. Вы на меня зла не держите, так вышло.

– Да знаю я, как всё вышло, сам такой же, – усмехнулся торговец и показал мне рукоять своего меча, на котором тоже имелась красная лента. – Когда местные женщины выбирают себе спутника жизни, то дарят вот такие ленты. Вы её приняли, значит, не против того, чтобы связать свою судьбу с моей дочерью.

– Угу, – хмыкнул я. – Знать бы раньше, что это такое.

– Ну, теперь знаете. Только не стоит так переживать, всё же она может и не понести от Вас.

– Почему меня никто не выбрал? – Недовольным голосом проворчал Шертон. – Я ведь тоже малый хоть куда.

– Вы просто десятник, – рассмеялся Олгаз, – таких как вы в княжестве полно, да и не только в нём, а вот магов крайне мало. Захомутать такого жениха – заветная мечта многих девушек. Это ещё повезло, что моя супруга поддерживает порядок. Могли и другие дочери Вас потребовать, ещё бы и поединок устроили.

– Я бы с удовольствием посмотрел, как девки сражаются, – хохотнул Шертон.

– Ничуть не хуже мужчин, а некоторые даже лучше, – усмехнулся купец.

После этого разговора больше мы к этой теме не возвращались, как будто забыли. Я же задумался, а что мне на самом деле теперь делать? А что если у меня действительно родится ребёнок и я об этом узнаю. Ведь таскать Вару с собой у меня не получится, тем более с ребёнком. С другой стороны, купец же спокойно торгует, постоянно уезжает из своего дома на несколько месяцев.

Гиблые земли не выглядели как-то опасно. Хотя что я должен был увидеть, разные магические аномалии или ещё что-то? Какое-то время мы плыли вдоль границы этих земель, удалось их немного рассмотреть. Слева была нормальная земля, а правый берег был как раз началом этих самых земель. Деревень видно не было, а вот на нормальном берегу, если его можно было так назвать, они имелись. Деревенские жители каждый день переплывали реку, чтобы обрабатывать поля, а потом возвращались обратно, так нам сообщил купец. Единственное, что бросалось в глаза, это то, что местные жители все поголовно были вооружены, даже у тех детей, кто мог ходить, имелись ножи.

Корабль прибыл в город, который тоже стоял на берегу реки. Мы попрощались с торговцем, получив оговорённую плату. Перед расставанием он сообщил нам, что прибывает сюда два раза в год, поэтому если вдруг мы найдём что-то ценное, то он с радостью выкупит у нас эту ценность.

Проблем с тем, чтобы найти жильё, у нас не возникло. Тут было как на побережье Чёрного моря, люди сами подходили и предлагали свои дома, имелись и гостиницы, точнее постоялые дворы. Шертон быстро договорился с одной женщиной и мы отправились за ней. Я вообще не принимал участия в разговоре, а про то, что являюсь магом, никто пока не распространялся. На этом настоял мой охранник, мол, мало ли как люди к этому отнесутся. Могут вообще к себе не пустить, а могут цену задрать, маг же, значит, богатый.

О чём Шертон болтал с Эмой, хозяйкой дома, я не слышал. В это время я с любопытством наблюдал за мужчиной, который шёл рядом с ними, точнее за душой мужчины. Похоже, умер совсем недавно, потому что он то и дело пытался вставить своё слово, но безуспешно, я даже подошёл поближе, чтобы его послушать. Последнее время стал замечать, что души чувствуют, кто я такой. Мне даже не нужно применять магию, они сами старались держаться подальше, как будто понимали, что для них я опасен.

Это на самом деле было так, за время нашего путешествия я научился не только отгонять от себя души, но даже уничтожать их. Если бы сейчас схлестнулся с тем демуром, то убил бы его окончательной смертью. Теперь даже служащие некромантам души могли получить от меня жёсткий нагоняй. Скоро сам смогу ставить себе на службу умерших, и не только простых мертвяков. Вот и эта душа меня почувствовала, мужчина даже прыгнул вперёд, когда я приблизился, а после резво отбежал в сторону и пропал в стене здания. Только насовсем он уходить не стал, позже я несколько раз его замечал. Он двигался по соседней улице, чтобы не потерять нас из виду.

Душа мужчины осмелилась ко мне подойти только тогда, когда я остался в своей комнате один. Во время изучения своей книги и зубрёжки заклинаний, я любил сидеть в тишине, из-за чего поселиться со мной в одном помещении желающих не было. Они лучше будут тесниться, но не станут нарываться на мой гнев.

– Меня зовут Джерик, – представился призрак, осторожно войдя в комнату, но в любую минуту готовый сорваться с места и удрать сквозь стену. – У Ваших людей могут быть проблемы, да и у Вас тоже.

– Ты, что ли, их нам устроишь? – Усмехнулся я, откладывая книгу.

– Нет, я никому не могу нанести вред, – призрак, поняв, что никто его пока трогать не будет, осмелел и подошёл ближе. – Там Вашего Шертона уже Литран обхаживает. С этой тварью, как и с его командой, на поиски отправляются только новички, остальные знают, что он или подставит, или обманет.

– Шертон за версту гниль чувствует, можешь за нас не переживать, – усмехнулся я. – Всё, свободен.

– Этот дом я построил, – заявил Джерик. – Вы встали у моей супруги на постой, а у меня есть предложение лично к Вам.

– Ну, надо же, – мне стало смешно. – Ты первая душа, которая собирается мне что-то предложить. Обычно все умершие считают, что это я обязан им помочь, а тут целое предложение. Дай-ка угадаю, я должен что-то сказать твоей супруге, а взамен ты не будешь меня тревожить или вообще разрешишь тут остаться?

– Нет, – покачал головой мой собеседник, – не угадали.

– Я должен найти твою захоронку и отдать её твоей жене, потому что ваши дети скоро умрут от голода? – Сделал я вторую попытку.

– Мои дети не голодают, – улыбнулся призрак. – Дом приносит хороший доход, но Вы почти угадали. Неужели души такие предсказуемые?

– Ты даже не представляешь, насколько призраки умерших непредсказуемы, – усмехнулся я. – Причём все люди почему-то делают при жизни заначку на чёрный день, а когда умирают, то начинают доставать меня.

– Но Вы не совсем угадали, захоронку я не делал. Просто весь наш отряд пал в Гиблых землях, а перед этим мы нашли много разных ценностей, там даже немного золота имеется. Часть можете оставить себе, а часть отдайте, пожалуйста, моей жене, чтобы ей было легче.

– Кто вас убил? – Спросил я.

– Лич, – сообщил мне Джерик. – Вы же знаете, кто такие личи?

Ещё бы я не знал. Ещё как знаю. Личи – это умершие и поднятые маги, которых некроманты могут поставить к себе на службу, если с ними справятся. Жуткие твари, но зато очень исполнительные. Такому скажешь головой дерево сломать и он попытается это сделать. Выполнят абсолютно любой приказ, крайне агрессивные, не любят никого из живых, кроме своего господина. За поднятие таких тварей даже в империи по голове не погладят. Как сообщил купец, некоторые маги, которые умерли в Гиблых землях, могут сами обратиться в личей – вечно неупокоенных тварей, жадных до всех живых.

– Вынужден тебя огорчить, – улыбнулся я. – Боюсь, что не собираюсь идти в Гиблые земли, незачем мне это.

– Как же Вы тогда собираетесь себя обеспечивать? – Удивилась душа. – Или пойдут только Ваши люди? Но они новички, это видно сразу, а значит, запросто могут погибнуть. С магом намного больше шансов выжить.

– Ты думаешь, некроманты умеют лишь убивать? – Удивился я. – Нет, не только это, могут ещё и лечить. А клиентов здесь я себе найти смогу, уже успел приметить на улице несколько пациентов в хороших доспехах, они точно не бедные.

– Может, Вы хотя бы своих людей отправите? – Джерик не оставлял попыток меня уговорить. – Уверяю Вас, там хорошая добыча, а лич, скорее всего, оттуда уже ушёл. Тем более у него может быть магическая книга.

Вроде бы умершие маги не обучаются, они застревают на том уровне развития, который был на момент их смерти. Но продолжали таскать свои книги с собой, как что-то такое, от чего не могут избавиться.

– Ты только что сказал, что новички в Гиблых землях долго не живут, а теперь предлагаешь, чтобы мои люди пошли туда решать твои вопросы? Не многого ли ты хочешь? – Спросил я.

– У меня дети…

– У всех дети! – Оборвал я его. – Нужно было заниматься рыболовством или ещё чем-то, скот выращивать, в конце концов. Но ты решил разбогатеть по-быстрому, за что и поплатился. Кстати, а долго ты шастал по Гиблым землям? Как давно был в отряде поисковиков?

– Двадцать лет, – заявила мне душа. – Почти.

– Нам говорили, что там несметные богатства. Почему за такое долгое время ты не разбогател? – Усмехнулся я.

– Разбогател бы, если бы не лич, – сообщил мне Джерик. – Рано или поздно Вы всё равно туда пойдёте. Когда соберётесь, просто вспомните о моём предложении, мне спешить некуда, я подожду.

– Ты правда двадцать лет ходил по Гиблым землях или врёшь?

– На самом деле всего пятнадцать, – сознался Джерик. – Теперь уходить нужно очень далеко, поблизости уже давно всё выгребли. Конечно, можно и неподалёку кое-что найти, откуда-то появляются артефакты.

– В слуги ко мне пойдёшь? – Спросил я.

– Пойду, – даже как-то обрадовался мужчина. – Готов начать прямо сейчас, обещаю служить верой и правдой.

– Нужно провести ритуал, чтобы у тебя не было возможности меня обманывать, – сообщил я ему, но при этом призрак от своих слов не отказался.

– Хорошо, – кивнул он после небольшой паузы, – я готов.

– Отлично, – хлопнул я в ладоши. – Ложись на пол.

Мне было известно два заклинания подчинения душ, одно я вычитал в книге, которая раньше принадлежала графу, а второе – в книге демура. Давно хотел его испытать, да только как-то не получалось. Ставить себе на службу душу, от которой мало пользы, не хотелось, а вот этот мужик явно может пригодиться. Он был прав, я хочу сходить в Гиблые земли и своими глазами посмотреть, что там и как. Уверен, мои сопровождающие тоже не против этого похода. Только неизвестно, что нас там ждёт, а эта душа должна много чего знать, если так долго водила туда группы.

Заклинание демура было сложнее, но зато я всегда могу вызвать к себе подконтрольную душу. Нет, она не появится по моему велению, но будет в курсе того, что срочно мне потребовалась, а ещё она не сможет мне соврать, я это сразу увижу. Вот мне и хотелось проверить, будет ли всё работать именно так. Первый раз подобным занимался, но нужно развиваться, а не стоять на месте. Джерик был прав, велика вероятность того, что у лича имеется магическая книга. Если его не поднял некромант и не забрал до этого книгу, авось получится прибрать её к своим рукам.

Как уже было сказано, ритуал довольно сложный, на него ушло минут тридцать, а самое главное, его нельзя прерывать. Мне следовало дождаться ночи, чтобы его привести, но я слишком поторопился, за что чуть не поплатился. Шертон решил позвать меня на обед и постучался в дверь. Не услышав моего ответа, продолжил попытки, он знал, что днём я не сплю. Видно начал за меня тревожиться и не придумал ничего другого, как взять и выбить дверь. Хорошо, что я был от неё в стороне. Увидев меня на полу, он попытался со мной поговорить и выяснить, что случилось, но хватило мозгов понять, что я занимаюсь магией. Само собой, на шум примчались остальные члены нашего отряда, потом хозяйка с детьми, всем стало любопытно. Видно хозяюшка уже пожалела о том, что связалась с нами.

– Шертон, ну ты, конечно, редкостный идиот! – Рявкнул я. – Видишь, защитное заклинание ставлю, зачем дверь выносить⁈

Ну, а что мне ещё оставалось сказать, если эти идиоты даже не попытались придержать хозяйку. Прямо так всей толпой стояли и смотрели на то, что я как дурачок ползаю по полу и вожу руками, бормоча что-то себе под нос.

– Я не знал, – развёл руки в стороны мужчина. – Больше не повторится.

– Дверь на место поставь, пока нас отсюда не выгнали, – приказал я. – И бездельников этих тоже заставь что-нибудь делать, совсем уже обленились, скоро жиром заплывут.

Женщина, у которой мы сняли дом, спокойно отнеслась к тому, что я маг, возмущаться не стала. Хотя неизвестно, как дальше себя поведёт, когда ко мне пойдут пациенты. Тут напротив была таверна, Шертон уже всем в ней рассказал, где можно получить квалифицированную помощь. Кстати, он сразу доложил мне о том, что их звали в группу, мол, пойдёмте с нами, сразу же разбогатеете. Только когда эти зазывалы узнали, что главный в их отряде маг, сразу же отстали.

С ритуалом у меня всё получилось, нужно будет ещё несколько душ к себе на службу взять, чтобы постоянно вокруг бродили и предупреждали меня об опасности. Но нужно брать полезных, а не только тех, которые могут шпионить. Врать Джерик мне теперь не мог, точнее мог, но он сразу же начинал искриться, как будто внутри него кто-то ворошит угли, забавное зрелище. Проверил, действует ли призыв, тут тоже всё было хорошо, работает. Причём я его этим очень порадовал, потому что он почувствовал покалывания в своих руках, как будто живой. До этого ничего не чувствовал, а тут такое, вот и радовался мужчина как ребёнок.

По болтовне Джерик сильно соскучился, пришлось его от себя отправить. Пусть лучше по таверне шатается и слушает, что люди говорят о том, что в город пришёл некромант, а потом мне докладывает. Он на самом деле сдержал своё слово, по крайней мере, пока не просит о том, чтобы идти в Гиблые земли. Но я уверен, что это пока, да и моя охрана не сможет долго сидеть на одном месте.

Глава 8

Сидеть на одном месте меня хватило всего дней на десять, не больше. Всё же частые перемещения с места на место давали о себе знать, хотелось куда-нибудь отправиться. Сам не знаю, почему, видимо уже привычка, а может, я просто стал авантюристом и путешественником. Самое главное, что тут я себя неплохо чувствовал, люди ко мне пошли, бездельем не маялся, была работа, был заработок. Кстати, я оказался слишком строг к людям, занимающимся раскопками в Гиблых землях. Жили они довольно неплохо, по крайней мере, за мои услуги могли щедро платить, хоть по виду и не скажешь.

Вот кто на самом деле маялся от безделья, так это мои охранники во главе с Шертоном. Для порядка они регулярно звенели мечами во дворе, но большее время пропадали в таверне напротив, собирали сплетни и всё чаще пьянствовали. Хорошо, что не все разом, около меня постоянно кто-то был, чтобы охранять. Люди к моему появлению отнеслись спокойно, некоторые, у кого были больные родственники, этому событию даже радовались. Ну а что, единственный настоящий маг на всю округу. Ко мне даже глава города приходил, предлагал остаться у них навсегда и помогать людям, за это пообещал платить небольшую сумму из казны, а ещё обеспечить бесплатным жильём. От такого щедрого предложения я отказался, не хватало ещё связывать себя этими обязательствами по рукам и ногам, потом ещё и не отпустят, если захочу куда-нибудь уйти.

Очень часто беседовал со своим бестелесным слугой, в основном о Гиблых землях. Заставлять его говорить не требовалось, он сам постоянно искал повод, чтобы потрепаться. Души – странные создания, вроде бы их вокруг полно, могут друг с другом общаться, но нет, им хочется разговаривать именно с живыми, а не с мёртвыми.

Вроде бы знаю о том, что Джерик не может мне соврать, а всё равно верил не всем его рассказам. Казалось бы, моё невероятное появление в этом мире, магия и прочее, это уже немыслимый случай, но иной раз слуга всё равно меня удивлял. У меня раньше возникали мысли о том, что поисковые группы просто находят древние артефакты, но всё обстояло по-другому. Дело в том, что предметы, подолгу находящиеся в Гиблых землях, меняли свои свойства, до сих пор не могли понять, по каким именно причинам это происходит. Причём, чем дольше они там находятся, тем интереснее приобретаются свойства. Менялось не всё подряд, особо шустрые пытались приносить туда разные вещи, но они оставались без изменений.

Несколько лет назад Джерику с его группой улыбнулась удача, в одной из разрушенных деревушек им удалось раздобыть меч и шлем павшего воина. Каким именно образом он умер, никто не понял, но кости лежали рядом под обрушившимся домом. Меч был необычным, его было невозможно сломать, не удавалось даже хоть как-то поцарапать, он как будто был новый, заточка совсем не тупилась. Шлем имел такие же свойства, да вот беда, он оказался сильно погнут, а разогнуть его не могли при всём желании. Взяли все эти необычные вещи и отдали купцу, но и он, как ни старался, исправить не смог. Меч местные скупщики взяли дорого, а шлем забрали по дешёвке. Куда такой девать, разве только как диковинка сойдёт. Иногда группы находили доспехи, которые невозможно пробить оружием. Случалось и такое, хоть и очень редко.

Вообще из Гиблых земель тащили всё, что только можно, главное, чтобы находка была целой. Скупали даже глиняную посуду, если у неё появилось хоть малейшее необычное свойство, любили дворяне подобные диковинки. Как сознался Джерик, у него дома тоже имелся артефакт, простой глиняный кувшин. Он бы его даже брать не стал, группа уже возвращалась с раскопок, только поэтому и прихватил эту посудину. Его свойство узнали лишь через пару недель, когда жена налила в него молоко, а потом замоталась и позабыла про него. Каково же было удивление женщины, когда она вспомнила про молоко в кувшине. Спустя несколько дней, оно осталось не просто свежим, но и тёплым, как будто корову подоили только что. Само собой, тут же решили устроить проверку и повторили данное действие, всё повторилось с тем же результатом. Молоко могло простоять в кувшине хоть месяц, при этом не портилось.

Как сообщил Джерик, раньше тут часто околачивались маги, изучая свойства разных вещей. Как происходит процесс они так и не разобрались, а может, разобрались. Только кто станет раскрывать такие результаты простым смертным.

В общем, решили и мы посмотреть, что там и как, в этом меня поддержала моя доблестная охрана. Разумеется, идти только своей группой мы не собирались. Джерик рассказал мне про многие опасности, которые поджидают нас в пути, я передал это своим воинам, но всё же лучше примкнуть к какой-нибудь группе. К Шертону уже не один раз подходили разные люди, предлагая отправиться вместе. Само собой, их привлёк не отряд воинов, а маг, который может здорово помочь в Гиблых землях. Пока все получали отказ, но я уже отдал распоряжение Джерику, чтобы помог в выборе спутников. Всё же он умер совсем недавно, многих знал, как проходимцев, которые хотят нажиться на чужих смертях. Как и тех, кто вёл свои дела честно и кому можно доверять.

Джерик посоветовал обратиться к Рамонду, одному из командиров отряда поисковиков. Несмотря на то, что под его рукой было девятнадцать человек, он предлагал к ним присоединиться. Многие отряды были многочисленные, они же расчищают завалы, так что лишняя пара рук никому не повредит. Джерик тут же умчался в дом к этому человеку, а после возвращения доложил, что его старый друг со своими людьми ещё никуда не ушёл.

В общем, побеседовал с этим человек, он даже обрадовался, когда я вызвал его на разговор, наверное, сразу догадался, о чём пойдёт речь. Тяжело было ему со мной беседовать, видимо впервые вот так с магом разговаривает, поэтому заметно стесняется. Даже мне стало понятно, что он хочет о чём-то спросить, но не знает, как это сделать, а может, опасается моей реакции.

– Да говори прямо, – подбодрил я его. – Не нужно, чтобы между нами были какие-то недомолвки.

– Господин, – осторожно начал говорить Рамонд, – конечно, Вы маг, но как я понял, в Гиблых землях ни разу не были.

– Не был, – не стал оспаривать я очевидное.

– Мне доводилось бывать там много раз, – сообщил мне мужчина, – за мной идут люди. И мне бы хотелось, чтобы в нашем общем отряде старшим оставался я. Само собой, Вам я приказы отдавать не буду, но Ваши воины должны меня слушать.

– Разумеется, будет лучше, если ты станешь у нас старшим, – кивнул я. – Что-то ещё?

– Мы не просто так берём с собой не только оружие, но ещё лопаты и прочий инструмент, приходиться много работать, разбирая завалы. Вы будете нас защищать, но Вашим людям, несмотря на то, что они воины, тоже придётся поработать.

– Они будут работать, – кивнул я, – за это не переживай. Не только убивать умеют.

– Замечательно, – совсем воспрял духом Рамонд. – Осталось только обсудить то, как мы будем делить добычу, если её найдём. В своей группе я делю всё поровну, даже сам получаю столько же, сколько и любой из моей команды. Вы получите седьмую часть от нашей добычи. Ну а в следующий раз, возможно, ваша доля увеличится. Вас это устраивает?

– Вполне хорошее предложение, – кивнул я. – Посмотрим, как мы вместе будем работать.

У Рамонда имелся артефакт, об этом знал весь город. Он даже продемонстрировал мне свой необычный ножик, который легко резал любую вещь. Он легко смог пробить толстую деревянную доску, как будто это была тонкая трухлявая фанера, мне бы такой нож.

Вышли мы через два дня, переправились через реку и оказались на территории Гиблых земель. Скажу честно, внешне эти земли мало чем отличались от уже виденных мною, по крайней мере, мне так показалось сначала. Даже немного расслабился, из-за чего чуть не потерял одного из своих бойцов.

Мне уже было известно о том, что здесь встречались разные магические аномалии, маг их может заметить немного раньше простого человека, только жизнь людей зависела от них самих, должны быстро убираться с опасного участка. Мои ребята тут же показали, что не готовы к подобным приключениям. После моей команды они не рванули с тропы, а замерли на месте. Да я и сам не сразу понял, что вижу перед собой, просто что-то появилось, даже не знаю, как это объяснить. Такое бывает на жаре, как будто тепло поднимается от земли, только это было на небольшом участке, а погода не была жаркой.

– Стоять! – Скомандовал я. – Всем назад!

Людям Рамонда не пришлось повторять дважды, они тут же рванули назад поближе ко мне, так и сбились в кучу около меня, как гусята около своей мамки. Мои же бойцы сделали пару шагов назад, выхватили мечи и замерли в ожидании нападения. Больше я ничего сказать не смог, в том месте, где появилось марево, земля вспыхнула, да так сильно, что жар я почувствовал практически мгновенно, что говорить про моих людей. Только теперь они рванули подальше от опасного места, правда, было уже поздно, пламя погасло, оставив после себя выжженное пятно, чудом никто не пострадал.

– Шертон, – посмотрел я на воина, – ты своим идиотам объяснял, что мои команды нужно выполнять очень быстро?

– Ещё раз объясню, – кивнул воин, – видимо с первого раза не до всех дошло.

Больше на нашем пути аномалии не встречались, но вокруг они появлялись с завидной регулярностью. Это был не только огонь, иногда определённый участок просто замерзал или превращался в болото, иногда появлялся туман самых разных цветов. Не знаю, что будет с человеком, если он попадёт в этот туман, но узнавать особо не хочется. Печально, что простые люди видят опасность секунды за три, ну а я секунд за десять, может, чуть раньше. В общем, ночевать в этих землях мне как-то не хотелось. Аномалии появлялись не в каком-то определённом месте, а хаотично, пятен от них было множество. Понятно, почему тут с растительностью так плохо.

К концу дня на нас напали, благо, что мы успели приготовиться. Тут ещё и порталы появлялись, вот один из них и возник в пятидесяти метрах от нас. Из него вывалились какие-то существа, немного похожие на собак или на волков, но размером они были примерно мне по плечо, их габариты впечатляли. Такое ощущение, что две псины, буду их так называть, преследовали третью и оказались тут случайно. Первое животное было сильно изранено, оно тут же прыгнуло в ручей, переправилось через него и скрылось в сумерках. Двое остальных выбрали новую цель – нас.

Первая тварь подохла сразу, получив в глаз арбалетный болт, кто-то удачно разрядил арбалет. Вторая, вместо того чтобы просто удрать, решила отомстить за свою товарку и сделала огромный прыжок, желая обрушиться на нас. В полёте словила посланное мною магическое копьё. Попал не совсем удачно, распорол ей бок, но боль она явно чувствовала. Из-за этого не смогла достойно приземлиться и упала как мешок, встать ей не дали, добили тут же.

– Вон там спать будем, – указал в сторону ручья Рамонд. – Там безопасно, аномалий нет.

Такое ощущение, что трёх чудовищ, появившихся из ниоткуда, увидел сейчас только я, даже мои сопровождающие не особо этому удивились. Видно наслушались в таверне подобных историй и уже были к такому готовы. Я ведь не ходил пьянствовать по тавернам и общался только с Джериком, и то слушал его вполуха.

То, что на ночлег мы встанем на берегу ручья, меня не удивило, почему-то вдоль водоёмов аномалий не было, причём чем больше водоём, тем лучше. Вдоль рек росла трава, она не была испорчена, только люди её вытаптывали. Большинство троп искателей артефактов по понятным причинам проходили вдоль водоёмов, никто не хотел умирать. В том месте, где мы остановились, даже было выкопано что-то вроде небольшого канала, чтобы отряд со всех сторон был окружён водой. Тут же имелись лежанки из прутьев и небольшой запас дров, который мы использовали для приготовления пищи. Тем не менее, часть воинов всё же набрали ещё дров, их мы оставим, когда отсюда уйдём.