Текст книги "Ночь богонгов и двадцать три пули"
Автор книги: Андрей Бондаренко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава двенадцатая
Маятник качнулся
Австралия, граница штатов Квинсленда и Нового Южного Уэльса, пятнадцать километров от городка Бёрнса.
Впрочем, пламя очень быстро опало. Вокруг снова установилась вязкая чернота, слегка разбавленная отблесками походного костра и призрачным лунным светом.
Чернота и близкая звуковая какофония: жадное чавканье, противный бодрый хруст, утробные вздохи, сытая икота, довольное повизгивание, слаженный птичий клёкот. Из-за соседнего покатого холма прилетел тоскливый долгий вой.
– Что это было? – испуганно охнула Ариса.
– Динго воют, – буднично пояснил Хосе. – Объелись жирными полевыми мышами и одичавшими кроликами, а теперь страдают от обжорства. Животы крутит у бедняг.
– Я не про звуки. Что там взорвалось? А ещё это зеленое пламя…
– В наших местах всякое бывает, – задумчиво оглядываясь по сторонам, сообщила Аль. – Иногда из болотных трясин выходит природный газ. Выходит, а потом взрывается. Когда, например, молния из грозовой тучи случайно ударит в это место…
Вновь загрохотало, в ночное небо – на короткое время – метнулся очередной зелёный всполох.
– Надо затушить огонь, – заволновался Свенн.
– Не надо. Природный газ, он стелется сугубо по низинам и на холм подняться не может. Краеугольные законы физики. Школьный курс…. Сидим. Наблюдаем. Не паникуем…
Взрывов больше не было слышно, но зелёные языки пламени поднимались к небу с регулярным постоянством, то бишь, через каждые пять-семь минут.
А вокруг, не обращая никакого внимания на странные изумрудные всполохи, продолжала вовсю резвиться прозаичная и навязчивая какофония: жадное чавканье, противный бодрый хруст, утробные вздохи, сытая икота, довольное повизгивание, слаженный птичий клёкот. Динго, правда, больше не выли. Видимо, отправились в тайное логово – переваривать пищу.
– Спать совершенно не хочется. Ни капельки, – подчёркнуто-бодрым голосом объявил Свен. – Пойдём, Ари, к ручью. Помоем – в очередной раз – посуду. Нам не привыкать…. А вы, господа австралийские жители?
– И мы, пожалуй, повременим с сонными процедурами, – откликнулась Алина. – Ночь нынче выдалась на удивленье беспокойная. Сон как рукой сняло. Дождёмся рассвета. Тогда и определимся с грубой действительностью, данной нам в реальных ощущениях…
* * *
Они остались возле костра вдвоём.
– Про природный газ ты хорошо придумала, – похвалил Хосе. – Достоверно звучит. В том плане, что для ушей наивных туристов.
– А то, – горделиво хмыкнула Аль. – Уменье вешать длинную лапшу на доверчивые уши – высокое искусство. Передаётся сугубо по наследству. Мне этот полезный дар, судя по всему, достался от покойного дедули. Он и миллионером стал только благодаря своей природной разговорчивости и излишней доверчивости окружающих.
– Как это – «вешать лапшу на уши»? Что это такое?
– Долго объяснять. Считай, что речь идёт о русской национальной особенности.
– Особенности – чего?
– Ну, не знаю. Всего, наверное…. Образа мышления, к примеру. Или там восприятия общей картины мироздания…. Понятно излагаю?
– В общем и целом, – покорно вздохнул Хосе. – А зачем, неисправимая фантазёрка, ты нашим нежданным гостям «повесила лапшу на уши»? В плане природного газа?
– Сама не знаю. Вижу – ребятки волнуются. Надо, понятное дело, успокоить. Вот, и успокоила, как смогла. Чтобы всяких глупостей не понаделали в запарке.
– О чём это ты?
– О том, – озабоченно поморщилась Алина. – Взрывы были неестественно-глухими. Словно бы доносились через некую плотную преграду. Да и языки пламени странные. Вон – сам посмотри…. Смутные, словно смотрятся через матовую полиэтиленовую плёнку. Или же через тонкое оргстекло. Следовательно, что?
– Что?
– То самое. Взрывы, в гости к любимой бабушке не ходи, гремели за невидимой Стеной «защитных полей». То бишь, в районе круглой тёмно-коричневой площадки, на которую – намедни – приземлился НЛО.
– Ты опять за своё?
– Ага. Опять. Чувствую одним местом, что нас скоро ожидают отвязанные, захватывающие и невероятные приключения. Поэтому сидим, наблюдаем, ждём…. Кстати, а почему ты так пялишься на эту надутую задаваку Ари?
– Как – так? – засмущался Хосе.
– С искренним пиететом и плохо-скрытым восхищением.
– Ну…
– Баранки ярмарочные по пятницам усердно гну. Излагай, давай. Не жуй сопли.
– У меня такое чувство, что Ариса – из наших…. Понимаешь?
– Пока нет.
– Она очень похожа на девчонок из моего родимого Круппендорфа. Спокойные светло-голубые глаза, манера держаться и говорить. Общий облик, в конце концов.
– Теперь понимаю, – задумчиво хмыкнула Аль. – Сплошные инопланетяне кругом. А также их земные потомки…
* * *
Над водами ручья поднималась – в свете узкого луча карманного фонарика – лёгкая туманная дымка.
– Ночь перевалила через собственный экватор, – пояснила Ариса. – Уже и до рассвета, судя по всему, недалеко. Слегка похолодало.
– Поражаюсь твоему спокойствию, – признался Свенн. – Тут такое творится, а она…. Почему мы не идём к звездолёту?
– Инструкции запрещают проникать на территорию, закрытую Куполом, при посторонних. Сколько можно твердить-повторять одно и то же? Глухие взрывы и изумрудно-зелёное пламя? Ерунда, обычная бутафория коварных «системщиков». Сидят, понимаешь, у костра и ждут, когда мы трусливо запаникуем и начнём совершать фатальные ошибки. Не дождутся.
– Что же нам теперь делать?
– Мой посуду, любимый. Не ленись.
– Уже мою…. А если, всё же, взрывы были настоящие? Гремели-то они как раз в той стороне, где расположен Защитный Купол. Не нравится мне всё это. Холодные шустрые мурашки так и бегают по спине. Туда-сюда, туда-сюда…
– Это ничего не меняет, – непреклонным голосом объявила Ари. – Настоящие взрывы? Пусть у «системщиков» об этом голова болит. Они, как-никак, люди служивые. Вот, пусть и принимают соответствующие решения. Сидим у костра, болтаем, наблюдаем, ждём…. А чего это ты, благородный Брюс, постоянно пялишься на Алину? Понравилась?
– Симпатичная. Отрицать не буду…. Ну, не то чтобы симпатичная. Просто необычная и живая. На нашей скучной и предсказуемой Мирре я таких девушек никогда не встречал. А её тёмно-зелёные глаза? Вернее, загадочные глазищи? Так и завораживают.
– Перестань дурью маяться. Отношения с «системщицей»? Пусть, даже только дружеские и платонические? Нерационально и нецелесообразно. Ни к чему хорошему и позитивному это не приведёт. Сплошная головная боль…. Всё помыл? Молодец, работящий. Давай мне стаканчики. Пошли…
* * *
Юноши и девушки сидели возле уютного костра, молчали и ждали. Чего, собственно, ждали? Трудно сказать. Наверное, того момента, когда некто Всемогущий небрежно перекинет-перелистает несколько страничек в Великой Книге Судеб…
Новых взрывов больше не было. Зелёные всполохи мелькали всё реже и реже, а потом, и вовсе, прекратились.
Вокруг установилась чуткая, тоненько-звенящая тишина.
– Неправильно это, – принялся ворчать Хосе. – Не к добру…
– Что ты имеешь в виду? – спросила Ариса.
– Тишину.
– Что в ней необычного?
– Прожорливые гусеницы не могли так быстро насытиться. Совки должны были до завтрашнего вечера, без перерывов, усердно обгрызать листья деревьев и стебли травы. А птицы и животные – жевать и глотать гусениц…. Вокруг всё стихло?
– Стихло.
– Значит, все угомонились. То бишь, внезапно, без видимых на то причин, прекратили трапезу. И это, честное слово, неправильно…
Тишина просуществовало недолго – вскоре в ночном небе надсадно загудело.
– Похоже, вертолёт заглянул в наши заброшенные и дикие края, – предположила Аль.
– Земной летательный аппарат? – уточнил Свенн.
– Это точно. Что он тут позабыл? Тем более, ночью?
– А кто находится в…, в вертолёте?
– Да, кто угодно. Полицейские. Сотрудники Департамента по охране окружающей среды. Армейские деятели…. Зачем они прилетели сюда? Наверное, из-за взрывов и зелёных всполохов. Завтра узнаем. По телевизору, скорее всего, расскажут…
Гул пропал. Потом вернулся. Снова затих.
Засерело, потом постепенно начало светлеть. На востоке робко загорелась тоненькая ало-розовая нитка зари.
Хосе ловко взобрался на высоченный уродливый валун и принялся старательно вглядываться в сторону подножья холма
– Ну, и что высмотрел? – спросила сидевшая на низеньком пеньке Ари. – Есть чем похвастаться?
– Абсолютно ничего интересного. Вчерашний эвкалиптовый лес скрыт за плотной стеной тумана, выползшего из болотистой низины. Надо немного подождать.
– Дай руку, – попросила Алина. – Тоже хочу немного осмотреться на местности. Подвинься чуть-чуть.
Неожиданно в бело-серой пелене тумана образовалась прореха.
– Край поля, засеянного сахарной свеклой. Странный светло-стальной диск на тёмно-коричневой площадке, – зачарованно моргая ресницами, тихонько пробормотал Хосе. – Самая натуральная «летающая тарелка» из фантастических фильмов. Только какая-то покорёженная, словно недавно пролетевшая через метеоритный поток. Рваные дыры в корпусе, из которых выходят-поднимаются струйки грязно-серого дыма…. Ага, появились люди, облачённые в серебристые комбинезоны. Осторожно выносят из НЛО других «серебристых». Только неподвижных…
Туман вновь сгустился, став более тёмным. Запахло – совсем чуть-чуть – гарью. «Тарелка» опять стала невидимой.
– Может, они дополнительно выставили дымовую завесу? – прошептала Аль. – Типа – для пущей маскировки? Мол, раз «защитные поля» перестали работать? М-м-м…. Знаешь, что?
– Что?
– Давай, пока не будем ничего говорить нашим новым знакомым про эту странную картинку, увиденную нами?
– Почему?
– Не знаю…. Внутренний голос упорно и настойчиво подсказывает, мол: – «Зачем торопиться? Подождём, подкопим дополнительную информацию. Ведь, не горит…».
– Не горит, – пожав плечами, подтвердил Хосе. – Только НЛО слегка дымится…
– Друзья, о чём это вы там шепчетесь? – долетел от костра голос Свенна, в котором ощущались лёгкие нотки беспокойства. – Что-то случилось?
– Всё нормально, – откликнулась Алина. – Так, о своём болтаем. Типа – о любви. Уже спускаемся.
Взошло светло-жёлтое ленивое солнышко. Хосе подбросил в костёр сухих дровишек. Свен сходил к ручью и принёс в котелке воды. Когда вода закипела, Аль бросила в котелок заварку.
Они наспех позавтракали, запивая горячим чаем бутерброды с полукопчёной колбасой.
– Опять гудит…. Слышите? – насторожился Свенн. – И ваш австралийский туман стал гораздо гуще и выше. Дымком пахнуло…. Что это за два тёмно-зелёных силуэта в небе?
– Вертолёты, – задрав голову, любезно пояснила Аль. – Ага, разворачиваются. Очень странно…
– Что странного?
– Это военно-транспортные вертолёты продольной схемы марки – «Чинук». Вернее, если полностью – Боинг CH-47 «Чинук». Сорок четыре штатных места для бойцов, не считая экипажа.
– Ну, и подготовка у некоторых, – уважительно хмыкнула Ариса. – Даже завидно немного…. Говоришь, штатные места для бойцов? Каких – бойцов?
– А Бог его знает…. Вертолёты, заложив широкий круг, скрылись в тумане. Подготовка? Это я у папы нахваталась всякого, по мелочам. Ладно. Ждём, что будет дальше…
Минут через двадцать-тридцать чуткое австралийское эхо принесло новый набор странных звуков – заполошные хлопки, перемешанные с характерным потрескиванием.
– Перестрелка, – досадливо сплюнув в сторону, сообщила Алина. – Причём, весьма бойкая.
– Пере…, – засомневался Свенн. – Это, извини, как понимать?
– Так и понимать. Одни неизвестные нам ребята стреляют в других из автоматического оружия. Скорее всего, из знаменитых американских винтовок М-16. Противная сторона отвечает беспорядочными пистолетными выстрелами. Ага, а это нарезной карабин подключился. Теперь заработал ручной пулемёт. Серьёзные дела…. Что делаем? Сидим. Наблюдаем. Ножками не сучим. Ждём…
* * *
– Похоже, уже дождались, – невозмутимо отрапортовал зоркий Хосе. – Встречайте дорогих гостей. Ох, уж, эта Аль. Фантазёрка и любительница приключений.
Из сероватого тумана, стоявшего плотной стеной у подножия холма, стали выбираться серебристые фигурки.
– Один, два, три…, – тихонько считала Алина. – Семнадцать, восемнадцать…. Всего двадцать четыре человека. Вернее, двадцать пять. Ещё одного несут, уложив на кусок ткани…
Глава тринадцатая
Неожиданное повышение
Австралия, граница штатов Квинсленда и Нового Южного Уэльса, пятнадцать километров от городка Бёрнса.
Свенн было сорвалась с места, но тут же остановился и непонимающе забормотал:
– Руками машут. Мол, мы вас видим, узнали, оставайтесь на месте.
Вскоре «серебристые» подошли к костру. Двое статных юношей, остановившись, бережно и аккуратно опустили на землю прямоугольный кусок тёмной ткани, на котором лежала женщина средних лет – миниатюрная платиновая блондинка, на глаза которой была наложена плотная серебристая повязка.
Из-за бело-серой стены тумана продолжали доноситься звуки далёкой активной перестрелки.
– Что случилось, госпожа командор? – торопливо склоняясь над женщиной, спросил Свенн.
– Нельзя нарушать инструкции, – слабым и болезненным голосом оповестила блондинка. – Запрещено, находясь на территориях К-145, не защищённых Куполом, разговаривать на мирранском языке…
Свенн дисциплинированно повторил фразу на английском.
– Рада пообщаться, молодой лорд Брюс, – чуть заметно улыбнулась женщина. – Очень хорошо, что мы встретились. Видимо, судьба…. Кто ещё с тобой?
– Моя невеста. И…
– И двое «системщиков», – дополнила Ариса.
Аль крепко сжала ладонью локоть Хосе, мол: – «Рано ещё впадать во фрустрацию. Напусти на физиономию равнодушную невозмутимость и держи хвост пистолетом. Прорвёмся…».
– Просто замечательно, – блондинка заметно взбодрилась. – Я думала, что они погибли. Там, во втором пассажирском отсеке. Молодцы, выбрались. Профессионалы. Пусть подойдут ближе…. Подошли? Хорошо, предлагаю немного пообщаться. Мы же, господа, и не познакомились толком? Так, только общие и пространные разговоры. Сперва в офисе «Ста Дорог». Потом уже здесь, на К-145.
– Аль, – вежливо представилась Алина.
– Томас Мюллер, – неожиданно для самого себя бухнул Хосе, пребывающий в полном обалдении. – Рад, польщён, и всё такое прочее…
– Странно, – голос женщины стал сиплым и прерывистым. – Впрочем, кажется, поняла. На территориях, контролируемых Системой, у сотрудников спецслужб одни имена. На рабочих объектах – другие…. Умно придумано, ничего не скажешь. Конспирация…. А я по-прежнему – Линда Спрай, командор экспедиции. Мюллер? Знакомая фамилия. Широко распространённая на объектах К-02 и К-03…. Вы же, уважаемые господа службисты, поможете ребятам? Не бросите их в беде?
– Ребятам?
– Да. Мне конец. Железный патрубок вошёл в бок. Глубоко. Кажется, задел сердце. Держусь только на морально-волевых. Еле-еле кровь – за счёт внутренних резервов – остановила. Совсем немного осталось…
Где-то громыхнуло. Сквозь высокую стену тумана проступило желтоватое овальное пятно. Ещё через несколько секунд грохот повторился с удвоенной силой, после чего овальное пятно, резко увеличившись в размерах, стало ярко-оранжевым. А потом пропало.
– Пальнули из стандартного подствольного гранатомёта, – уверенно определила Алина. – Попали в вертолёт, находившийся на земле. Рванули бензобаки.
– «Системщикам» видней, – не стала спорить Линда. – Подготовка, как-никак. А голос у тебя хороший, волевой…
– Что же, всё-таки, случилось? Расскажите, пожалуйста! – буквально-таки взмолился Свенн. – Кто, в конце-то концов, напал на нас?
– Совки. Противные. Мохнатые. Прожорливые.
– Вы шутите, госпожа командор?
– Ни капли. Раньше мы никогда не сталкивались с таким. Звездолёты Системы всегда приземлялись в этом месте незадолго до наступления Ночи богонгов. Поэтому гусеницы путешественников не беспокоили. А раз так, то их и не рассматривали в качестве потенциальной опасности…
– В этом году всё сместилось – из-за избыточно-влажной весны – на две-три недели, – сочла нужным пояснить Аль. – В смысле, сместилось в природных земных процессах. Причём, в сторону запаздывания.
– Очень похоже на то, – в голосе блондинки прорезались лёгкие хрипы. – Как бы там ни было, но миллионы и миллионы голодных гусениц неожиданно выбрались из почвы. Никто к этому не был готов. Защитный Купол действовал только над земной поверхностью…. Не знаю, что этим гадким личинкам приглянулось в нашем звездолёте. Не знаю. Но что-то, определённо, приглянулось. Они, пользуясь беспечностью и расхлябанностью экипажа, проникли внутрь космического корабля и принялись грызть всё подряд, включая проводку…. Перемкнуло в одном месте, во втором. Заискрило. Начался локальный пожар. Чуть позже взорвался бак с плазменным топливом, вышел из строя Главный компьютер, а потом отказали и все системы жизнеобеспечения. Все до одной, включая Защитный Купол, лазерные пистолеты и походные пульты. Сейчас мы полностью беззащитны перед суровыми реалиями объекта К-145…. Жертвы? В первом пассажирском отсеке сработало тревожное оповещение. Мы успели покинуть звездолёт через запасной выход до момента, когда перестала работать система принудительной вентиляции. А, вот, ребята и девушки из второго отсека…. Они задохнулись от удушливых ядовитых газов, образовавшихся при возгорании. Потом прогремел второй взрыв. В обшивке звёздолёта образовались сквозные пробоины, через которые газы ушли в атмосферу. Пожар прекратился. Спасшиеся из первого отсека вошли в помещения второго. Но было уже поздно. Слишком поздно…. Вынесли тела на свежий воздух. Реанимировать, к сожалению, никого не удалось…. Резюмирую. По расчётам получается, что погибло двадцать шесть туристов и два члена экипажа. То есть, практически пятьдесят процентов списочного состава экспедиции. Если считать меня, то чуть больше.
– А с вами…
– Оказалась в ненужное время в ненужном месте. Ещё при первом взрыве мне выжгло глаза, а кусок металлической трубы прилетел в левый бок. Сама виновата.
– Что со стрельбой? Кто с кем сражается?
– Не знаю, честное слово. Я же теперь слепая. Мне подчинённые рассказали следующее…. В отдалении, за полем с местными овощами, приземлились две здешние виманы. Из них стали торопливо выпрыгивать люди в пятнистых одеждах, с оружием в руках. Много людей. Более шести десятков. Направились в нашу сторону. Я уже была готова отдать приказ о «личном самоуничтожении». В полном соответствии с инструкциями о поведении в чрезвычайных ситуациях…. Неожиданно из густых кустов акации, отделявших овощное поле от нашей площадки-поляны, раздались громкие хлопки. Пятнистые фигурки, испугавшись, легли на землю. Затрещало. Стало понятно, что между землянами разгорается самое настоящее сраженье…. Потом из кустов наши неизвестные защитники стали бросать – во все стороны – длинные палки, испускающие густой дым. Всё вокруг заволокло бело-серой пеленой. Я приняла решение о срочной эвакуации…. Перед вами, господа и дамы, ставится следующая задача. Добраться до ближайшей запасной посадочной площадки. Вскрыть тайник, расположенный рядом. Извлечь из него автономный передатчик, связаться с офисом компании «Сто Дорог» и доложить о происшествии. Они – в экстренном порядке – пришлют спасательный звездолёт. Несколько подробных географических карт лежат в правом боковом кармане моего комбинезона. Потом возьмёте…. А бой, тем временем, продолжается. Слышите? Говорите, мол, лишь вялая перестрелка? В любом случае, надо спешить…. Вопросы?
– Где находится ближайшая запасная площадка? – став бесконечно-серьёзной и собранной, спросила Аль. – Надеюсь, в Австралии?
– В Австралии, слава Разуму. Подождите немного…. Кха-кха-кха! – неловко сплёвывая в сторону кровавую слюну, надсадно закашлялась Линда Спрай. – Переверните меня на правый бок. Осторожней, пожалуйста! Больно…. Кха-кха! Спасибо…. Недалеко от восточного побережья этого земного континента располагается обширная горная страна, называемая Австралийскими Альпами. Вам надо выйти к горе – «Богонг». Там, в глубоких расщелинах и разветвлённых пещерах, бабочки-богонги ежегодно пережидают сезонную жару. Конкретное место, где размещена посадочная площадка и тайник, отыщите с помощью одной из карт. Кха-кха-кха! Тьфу. Кха-кха…
– Я много знаю и про Австралийские Альпы, и про гору Богонг, – дождавшись, когда приступ кашля закончится, заверила Алина. – Более того, чётко представляю и возможные маршруты передвижения. Осталось только выбрать самый безопасный и оптимальный вариант. Учитывая высокую вероятность погони. Коварные земляне, наверняка, попытаются захватить нас в плен.
– Молодец, девочка, – похвалила командорша экспедиции. – Всё правильно понимаешь. Кха-кха…. И голосок – волевой. Далеко пойдёшь. Значится так…
– Извините, что прерываю, – вмешался в разговор Хосе. – Но мне надо срочно переговорить с…, с напарницей.
– Переговорите, молодые люди. Я всё понимаю. Служебные тайны и секреты – дело святое. Кха-кха…
* * *
Хосе, ловко перебирая подошвами ботинок по стволу эвкалиптового брёвнышка, поросшего буро-зелёным мхом, перебрался на противоположный берег ручья и предложил:
– Подожди немного. Сейчас я слегка расширю мостик. Добавлю к бревну ещё парочку длинных веток.
– Очень надо. Обойдусь, – обидчиво фыркнула Аль. – За кого ты меня принимаешь? Раз, два и готово…. Ну, куда дальше?
– За мной. Отойдём от ручья метров на сто. А ещё лучше – на сто пятьдесят.
– Зачем?
– Затем. Эти космические чудики умеют болтать на любых языках нашей многогрешной планеты. Верно? А вдруг, у них, ко всему прочему, и обострённый слух? Лучше перестраховаться лишний раз, чем попасть в серьёзный переплёт…
Через некоторое время они остановились.
– Ну, чего надо? – недовольным голосом спросила Алина. – Говори быстрее. Со временем туго. Перестрелка ещё продолжается, но уже не серьёзно, на излёте. Надо быстрее, пока не поздно, уносить ноги.
– Ты, любительница приключений, полностью права, – согласился Хосе. – И про перестрелку. И про то, что надо срочно сдёргивать…. Предлагаю – не возвращаться к костру.
– Что ты сказал? Не возвращаться? Шутка такая?
– Если бы – шутка…. Это же мои родственники и друзья из Круппендорфа сейчас воюют. С кем воюют? Может, с полицией. Может, с военными. Какая разница? Короче говоря, моё место там. Надо помочь…. Тебя взять с собой, извини, не могу. Без объяснения причин. Оставить с этими межзвёздными туристами? Исключено. За ними теперь все спецслужбы будут гоняться-охотиться. Земные спецслужбы, я имею в виду, которые всяким там иноземным «системщикам» ещё и фору дадут…. Так что, любимая, шуруй к дому. Так будет и безопасней, и рациональней. Отменяется твоё необычное и отвязанное приключенье. Сейчас поцелуемся напоследок, да и разбежимся в разные стороны. Скорее всего, увы, навсегда…
– Рационалист хренов, – возмутилась Аль. – А ещё торопыга, паникёр и путаник. Ничего толком не понимаешь…. Значит, решил героически погибнуть с автоматом в руках? Или же с пистолетом?
– Это, уж, как получится. Без разницы.
– Как думаешь, для чего сейчас твои родственники и друзья, не жалея жизней, прикрывают отход инопланетных гостей? Чтобы красиво погибнуть? Или чтобы дать последним возможность скрыться? Засомневался, умник? Ну-ну…. Так вот. Сейчас твоя главная обязанность – так сказать, глобальная, в свете вновь открывшихся обстоятельств – обеспечить незадачливым космическим визитёрам полноценную эвакуацию до ближайшей посадочной площадки. То бишь, до вершины австралийской горы Богонг. А также проконтролировать их успешный отлёт…. Подумай-ка сам. Разве я не права?
– Права, – после полуминутной паузы, признал Хосе. – Причём, на тысячу процентов из ста. Только…. Со мной, допустим, всё понятно. Так, мол, исторически сложилось. Надо выполнять миссию, возложенную (кем, интересно, возложенную?), на моих предков, а значит, и на меня лично…. Тебе-то, фантазёрка русско-австралийская, какое дело до всего этого? Ради чего собралась рисковать жизнью?
– Во-первых, я терпеть не могу, когда обижают слабых и беззащитных, – сердито прищурилась Алина. – Сейчас инопланетяне, волей случая, остались безо всех своих хитрых штучек. В том числе, и без оружия. Бери их, бедолаг, голыми руками. Бери, допрашивай, пытай и ставь над ними изощрённые научные опыты…. Защитный Купол, благодаря стараниям прожорливых мохнатых гусениц, перестал работать. НЛО, приземлившийся на тёмно-коричневой круглой площадке, засекли с воздуха. То ли со спутника, то ли с самолёта. И что? Тут же, долго не раздумывая, какие-то большие и самоуверенные начальники (с красивыми погонами на широких плечах, надо понимать), направили к «тарелке» два вертолёта с вооружёнными до зубов головорезами. Деятели, тоже мне. Морды бесстыжие…. Не, надо ребятам (кем бы они ни были по своей глубинной сущности), помочь. Пусть, чудики симпатичные, улетают восвояси. К своим далёким и прекрасным звёздам…. Во-вторых, я обожаю всяческие приключения. В-третьих, мы – независимо от последних событий – решили убежать и пожениться…. У тебя удостоверение личности с собой?
– Конечно, как и всегда. Кстати, называй меня теперь – «Томасом». Пусть всё будет по-настоящему.
– Хорошо, договорились. Итак. Первым делом, подъедем к коттеджу моих родителей. Заберём мой паспорт и все документы по наследству. Прихватим нужные вещички и продовольственные припасы. Проводим туристов до горы Богонг. Отправим их в Чёрный космос. Потом направимся в Мельбурн, где и займёмся своими, ранее запланированными делами.
– А, как мы объясним…
– Так и объясним. Типа – получили новые ценные указания из Центра «системных» спецслужб. Мол, надо остаться на Земле и уладить парочку локальных проблем…. Всё, пошли назад. Перестрелка практически прекратилась. Так, только отдельные выстрелы…
* * *
Костёр медленно догорал. Беззвучно дотлевали последние розовые и аметистовые угли. Межзвёздные туристы, бестолково переминаясь с ноги на ногу, столпились вокруг Линды Спрай, лежавшей на куске ткани.
– Они вернулись, – сообщила Ариса.
– Это хорошо, – с явным трудом пробормотали запёкшиеся губы женщины. – Очень хорошо. Расступитесь. Дайте пройти «системщикам»…. Слушайте, ребятишки, мой последний приказ. Последний…. Пробивайтесь к горе Богонг. Вызывайте спасательный звездолёт и покидайте эту негостеприимную планету. В случае реальной угрозы попадания в плен к землянам – задействуйте механизмы «личного самоуничтожения»…. Полномочным командиром отряда назначается Аль. Её заместителем – Свенн Брюс. У меня всё. Нет, ещё не всё…Ариса!
– Здесь. Слушаю.
– Ты…
– Я в полном порядке.
– Теперь всё. Прощайте…
