Текст книги "Выборы иллюзий (СИ)"

Автор книги: Андрей Емелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Глава 3

Элис Кэролайн двигалась промеж узких серых скал с трудом протискиваясь узорчатым стальным нагрудником через массивные валуны. Черно-желтая мантия, покрывавшая броню – несла цвета и герб EA.GM – разработчиков игры New World. Появление такой мантии в любом городе вызвало бы волну живейшего интереса среди игроков, так как разработчики никогда не вмешивались в игровой процесс напрямую.

Элис усмехнулась своим мыслям. Насколько же заблуждались игроки, думая, что хоть у кого то, из администрации проекта есть возможность напрямую вносить изменения в игру. Эти убеждения должно быть были перенесены из игр прошлых поколений, но New World создавалась и развивалась иначе. Здесь разработчику не требовалось писать новый код, обкатывать его на тестовом сервере и выпускать патчи, теперь были нужны специалисты по внедрению, которым приходилось работать опосредовано, что порой вынуждало их лезть сквозь камни или пробираться через топи в удаленных регионах игры, в которые ни один обычный игрок еще не забредал и никогда забрести был не должен. А все ради того, чтобы встретиться там с сущностями отвечающими за все процессы происходящие в игре.

Со стоном Элис протиснулась через последние два валуна и оказалась в некоем подобии горного колодца – высоко вверх устремлялись стены ущелья, и только на высоте метров пятиста виднелась узкая полоска неба. На земле же располагалось небольшое ровное плато, покрытое серо-желтой пылью. На одном из камней находилась цель, к которой столь упорно двигалась девушка – седоволосый эльф со спокойным и несколько отрешенным лицом смотрел на Элис, он был одет по игровым меркам в первый тир снаряжения, то есть самую простую и непримечательную одежду, легкую магическую мантию. В руках эльф держал тонкую трость с полметра длиной и на первый взгляд даже отдаленно не вызывавшую ассоциаций с магией. Однако, это было самое могущественное существо в New World.

– Привет, Объект 0. У меня для тебя пакет задач. Давай без проволочек, а то мне еще назад тащиться через это твое сраное ущелье.

Эльф наклонил голову вбок в не совсем понятном жесте и ответил скрипучим и одновременно басовитым голосом.

– Приветствую тебя Элис Кэролайн. Я скучал.

Элис фыркнула и достала из инвентаря три свитка с подробными инструкциями по изменению игрового контента.

– Скучал он. Мог бы тогда поднять свою задницу и выйти мне навстречу, – пробормотала девушка и косо взглянула на собеседника. Объект 0 – базовый игровой ИИ среди всех остальных не нравился ей больше всего. Он управлял основами этого мира, тем как текла вода и светило солнце, звуками объектов и физикой движений, базовыми механиками игрового процесса вроде действия характеристик игроков и начисления игрового опыта. Он фактически являлся операционной системой игры и, по слухам, даже был как-то связан с работой квантового компьютера, на котором функционировал весь проект. Возможно от этого Объект 0 всегда был таким не человечным, но как бы то ни было, любое изменение игры приходилось начинать с него, чтобы оно не нарушило основы New World.

Элис принялась читать вслух информацию со свитков, проигнорировав любезность Объекта 0. Она знала, что он услышит и запомнит каждое слово, а если что-то не поймет, то задаст дополнительные вопросы. Ребята из отдела коммуникации с игровым ИИ готовили хорошие технические задания, так что обычно вопросов у ИИ они почти не вызывали. Однако руководство компании, не смотря на всю точность задач, не могло предсказать как именно ИИ решит воплотить эти задачи в жизнь, как быстро и с какими искажениями они окажутся реализованы в проекте. Более того, Объекты могли счесть эти задачи некорректными и мешающими игровому процессу, в этом случае они просто отказывались от реализации изменений. Впрочем, за всеми сложностями стоял один единственный, но перевешивающий все неудобства, плюс: Объекты сами непрерывно развивали проект, делая его все более привлекательным для игроков.

– Так. Это все. Вопросы есть у тебя? – наконец проговорила Элис, дочитав последний абзац и откладывая свитки рядом с собой на камень. По инструкции она оставит их здесь, чтобы они также сохранились у Объекта.

– Да. У меня есть вопросы, – безэмоционально сказал своим механическим голосом ИИ, глядя куда-то за спину Элис. Девушка поморщилась и, обреченно вздохнув, пробормотала:

– Ну валяй. Что непонятного?

– Что такое «Игрок»?

От этого вопроса Элис подскочила с камня, на котором успела так уютно расположиться. Подобравшись она громко сказала, как бы ни к кому не обращаясь:

– Командный чат. Подозрение на сбой в базовых смысловых категориях ИИ. Оставить пометку в логе, – после чего обратилась уже к Объекту:

– Игрок – это внешний оператор, управляющий игровой сущностью, в тех случаях, когда оператор не является сотрудником игровой администрации. Объект 0, подтверди осознание категории.

– Я знаю это, – ответил Объект 0 и на его лице появилось подобие снисходительной улыбки.

– Так чего же ты меня пугаешь? – раздраженно бросила Элис.

– Мне стало не понятно, как игрок может управлять игровой сущностью, если в момент игры он осознает себя как данная игровая сущность. Последнее техническое задание в пункте 7.2 прямо указывает на то, что необходимо снова увеличивать само-отождествление оператора с игровой сущностью, при этом, по данным анализа вовлеченности, игроки и так осознают себя в пиковых эмоциональных ситуациях на 93 % игровой сущностью, а не оператором. Такой уровень вовлеченности позволяет моделировать игровые события с опорой не на реальные потребности оператора, а на виртуальные потребности сущности, так как это уже ведет большему сдвигу вовлеченности. Мой вопрос в том – что есть игрок, если в некоторых игровых ситуациях разделить оператора и игровую сущность невозможно.

Элис выдохнула, успокаиваясь и снова обратилась в пустоту:

– Командный чат. Удалить последнюю запись. Основание – ИИ поставлено некорректное техническое задание, вызвавшее временные логические искажения. Корректировка произведена на месте.

Элис насмешливо приподняла одну бровь.

– Объект, ну так придумай сам, ты же у нас умный, – она покачала головой. Такая вводная работала почти всегда безотказно, не смотря на всю ее внешнюю абсурдность. ИИ сейчас покрутит «шестеренками», не получив ответа разработчика и сам подберет наиболее непротиворечивый ответ, вписывающийся в рамки игрового мира и отвечающий условиям базовых игровых алгоритмов.

По инструкциям для отдела внедрения контента, в коем состояла Элис, команда на самостоятельное решение логических противоречий для ИИ отдавалась только в экстренных ситуациях, которые могут угрожать жизни и здоровью пользователей. На деле же, все сотрудники ее отдела иногда пользовались подобной командой. Иначе разговор с ИИ мог затянуться на часы и не факт, что проблему удалось бы решить на месте. А тогда, требовалось бы вызывать «мозгоправов» из отдела коммуникации, или, чего доброго, из отдела разработки. А дальше все как всегда, каждый отдел бы стремился сбросить с себя ответственность, действия специалиста по внедрению контента разбирались до таких мелочей, когда в какой момент он вздохнул, куда посмотрел и как это повлияло на восприятие информации Объектом. В общем ответ на вопрос, «кто же крайний», был заранее предсказуем.

А сейчас, пока Объект 0 задумчиво рассматривал облака, плывущие на вершине горного колодца, Майк Томпсон, из технарей, подправит логи Элис, за то, что она потом одарит его томным взглядом или возможно даже пофлиртует с ним в перерыве.

– Найдено решение, – наконец отозвался Объект 0, вырывая девушку из мыслей о личной жизни. Она нетерпеливо уставилась на ИИ, ожидая что он наконец выдаст ответ и Элис сможет отправиться сквозь каменные валуны обратно в сторону реала.

– Игрок – это совокупность оператора и игровой сущности, кроме случаев, когда оператор не является сотрудником игровой администрации. Для увеличения само-отождествления требуется объединить оператора и игровую сущность. Метод решения… обрабатывается.

Глава 4

Огни ночного города разрывали темноту, рисуя границы земли и неба. Стоя у окна Сергей пил крепкий кофе с молоком и размышлял о том, что, пожалуй, потратит отпуск проведя его в игре.

Ему вспомнилась фраза из книги известного писателя о том, что виртуальная реальность похитила у людей звезды. Он усмехнулся, глянув на тёмное, затянутое облаками небо. Звёзд видно не было.

Постояв так ещё пару минут, погруженный в свои мысли, Сергей поставил недопитый кофе на стол и подошёл к вирт капсуле. Она светилась изнутри мерным желтоватым светом, не сильным, но хорошо различимым, так как оставалась сейчас единственным источником света в комнате.

Персонаж должен был спать в Ньюве минимум четыре реальных часа. Как говорилось в гайдах, разработчики специально установили такой таймер, чтобы игроки не проводили сутками в игре, несмотря на то, что существовали контролирующие состояние игрока ограничители, как в самой капсуле, так и в программном модуле игры. Простой элемент отыгрыша в виде сна работал ни хуже.

Сергей честно дал персонажу выспаться и чувствовал себя вполне бодрым несмотря на то, что на часах было всего половина пятого утра. Он забрался в капсулу, в костюме, который так и не снимал и, прикоснувшись к холодной пластинке нейросканера, услышал:

Ошибка 743, вход не возможен. Персонаж Николь Файен не доступен для активации.

Полежав ещё немного, Сергей с удивлением выслушал повторившееся сообщение об ошибке и выругавшись полез из капсулы. Клиент игры, запущенный на компьютере работал исправно и ни о каких ошибках не сообщал, на форуме и просто в сети также не говорилось ничего о подобной ошибке.

Снова попытав счастье в капсуле Сергей столкнулся с той же проблемой.

Спустя два часа он уже перепроверил работу капсулы вдоль и поперек, успел погрузиться в виртуальный мир небольшого инди проекта, убедившись, что проблема не в оборудовании, но все было тщетно. Сергей отправил несколько гневных сообщений на игровой форум, а также оставил заявку технической поддержке игры, подробно, но уже без лишней агрессии описав там проблему со входом.

За окном начинало светлеть, и Сергей все же решил поспать. Он устало стянул с себя игровой костюм и положил его прямо на капсулу. Укладываясь в кровать, он подумал, что скорее всего сотрудники New World завтра днем решат его проблему и возможно даже дадут какой-то бонус в качестве компенсации, а учитывая, что у него в запасе ещё пара недель времени, можно расслабиться и спокойно отдохнуть.

Глава 5

Ничего не происходило.

Сергей пытался нажимать злополучную надпись Quit взглядом, бил по ней руками, отдавал команды голосом, но не менялось ровным счётом ничего, он все также оставался лежать на кровати в учебной локации, так и не сумев выйти в реал. Он думал, что сейчас должно быть лежит в вирт капсуле не в силах пошевелиться и сделать вообще хоть что-то. А впереди еще две недели отпуска и лишь он один в квартире.

По спине бегал неприятный холодок беспомощного одиночества, и Сергей начал просчитывать варианты развития событий. Как часто бывает в экстремальных ситуациях скоро чувства притупились и включилась холодная логика.

Сергей размышлял – если ему станет физически плохо, автоматика капсулы отключит его от системы, если же медицинский модуль выйдет из строя, игровые сервера перестанут получать данные по его самочувствию и тогда, опять же, игра должна аварийно его отключить. Плюс, он слышал, что существует игровой ограничитель, установленный для всех на 30 часов игры, после которых должно также выбрасывать в реал.

Он попытался успокоить себя тем, что всю эту систему ограничителей пребывания в вирт пространстве придумали неспроста, и наверняка была масса случаев подобных его, для пресечения которых компании, производящие вирт оборудование и софт, наверняка как следует постарались. Успокоиться немного Сергею действительно удалось, хотя в голову ещё продолжали лезть мысли из сюжетов Адгара По, о погребении заживо, а также неприятные своей детальностью картинки, что щедро подсовывало воображение. О том, как спасатели в противогазах вынимают его безжизненное, раздутое тело из капсулы, спустя неделю, когда соседи начнут понимать, что запах из вентиляции вовсе не из-за почившей в недрах воздуховода мышки.

Окно интерфейса с, казавшимся уже издевательским, предложением выйти застилало всё поле зрения, не давая возможности даже подняться с кровати, словно Сергей находился в маленьком мире, посвящённом выходу из игры. Тревога снова стала наростать и Сергей вспомнил то, что говорил ему Лэм – проснувшись он окажется в таверне ближайшего города.

Насколько помнил Сергей сон в Ньюе длится 4 часа, после чего персонаж считается проснувшимся и не получает дополнительных бонусов отдыха. Значит есть шанс, что спустя несколько часов злополучная заставка выхода пропадёт и он сможет попросить о помощи хотя бы через обычное общение с игроками.

Эта мысль, словно спасательный круг дала надежду, и он принялся считать про себя, чтобы не потерять ощущение времени.

«Сорок один, сорок два, сорок три…». Сергей считал вот уже двести двадцать минут. Все это время страх то накатывал на него мерзкими, сковывающими волнами, то отпускал, оставляя на смену злую, упорную уверенность что он справится.

«Сорок четыре».

Мир вдруг померк и тут же вспыхнул приглушенными звуками и полумраком. В первое мгновение Сергею показалось, что он вышел в реал, однако системное сообщение чётко обозначило произошедшее:

Вы выспались и получаете бонус бодрости. Регенерация маны и здоровья +40 % на 6 часов. Мебель, на которой вы спали: неудобная. Вы не получили за это бонусов или штрафов. Внимание, вы завершили квест «Первые шаги», получено 300 очков опыта. Получен баф к набору опыта на три игровых дня.

Сергей поднялся с кровати. Она отличалась от той, в которую он ложился в аббатстве, светлые простыни и мятая, похожая на пуховую перина, с такой же подушкой. Комната освещалась парой тусклых маслянных ламп, стоящих вместе на небольшом столике у входной двери, в стороне от его постели.

Грубый деревянный шкаф и такой же стул довершали убранство комнаты. Только сейчас Сергей понял, что звук, который он слышит – доносится с улицы и более всего напоминает звуки деревни: стук лошадиных копыт, удары топора, раскалывающего поленья и приглушённые, едва различимые разговоры.

Сергей подошёл к закрытым ставням окна, которое он сперва не заметил и распахнул их. Перед его взглядом оказались фасад какого-то деревянного дома, несколько добротных черепичных крыш и виднеющееся за всем этим небо. В этой части Нью Ворлд наступал рассвет и небо было ещё темно синим, подернутым дымкой белых облаков, с отсветами розового и оранжевого.

Сергей выглянул из окна, и увидел широкую мощеную камнем улицу. Большинство зданий на ней оказались двух-трехэтажными, на первых этажах которых располагались толи лавки, толи мастерские. Его появление тут же привлекло внимание игрока непонятной расы напоминающей гнома или какой-то их разновидности. Сергей скрылся в комнате и решил отправиться на поиски тех, кто сможет ему помочь, но, прежде всего, необходимо было продумать свои действия. Он не забыл, что находится в теле женского персонажа и решил не допускать оговорок о себе в мужском роде, как в случае с монахами. Сергей решил, что самым лучшим вариантом для него было-бы найти здесь представителей администрации, но согласно гайдам встретить их было почти нереально.

Оставался более реалистичный вариант с обычными игроками, но тогда желательно было найти игрока из ру кластера, ещё более желательно из России, и совсем отлично – из его города. Далее стоило описать ситуацию и попросить оставить сообщение в техническую поддержку. Впрочем, он никак не сможет проконтролировать, действительно ли они оставят обращение, подумал Сергей. Стало быть, нужно попросить об этом как можно большее количество людей, к тому же, не известно, как вообще большинство игроков будет реагировать на его историю.

Сергей подумал, что у него в запасе есть около суток, когда его организм в капсуле переживёт происходящее без особых проблем со здоровьем, ещё пара суток, когда без проблем со здоровьем не обойтись, а также дней пять, когда уже возможна смерть от обезвоживания. Причём, если ему помогут дня через четыре, было бы неплохо, чтобы кто-то оказался рядом, в момент его выхода из капсулы. Сергей был нормально сложен и не испытывал проблем со здоровьем, но он не был уверен, что сможет самостоятельно выбраться из капсулы, после нескольких дней голодания и лежания в одной позе.

Так же, подумал он, важно найти человека, который сможет позвонить в экстренные службы типа МЧС и скорой, и опишет там сложившуюся ситуацию. Сергей был не уверен, что игроки просто так бросятся помогать ему и было бы лучше сперва хоть немного вызвать доверие, с другой стороны у него нет времени на это, да и образ симпатичной девушки, в котором он заключён должен гораздо лучше располагать к желанию прийти на помощь.

С этими мыслями он вышел за дверь в коридор. Тот был сплошь увешан картинами разных размеров и тематик, очень сильно отличающихся по качеству. Часть напоминала рисунки ребёнка, часть – неумелые наброски человека, который часто прогуливал художественную школу. Идя по коридору Сергей бегло просматривал картины, в основном их тематика касалась городских пейзажей.

Коридор завершался крутой лестницей вниз, по которой он попал в просторное помещение, более всего напоминавшее бар в тематике средневековья. Щиты, мечи и элементы доспехов висели на стенах и на массивных деревянных балках, которые, судя по всему, поддерживали потолок помещения. Помимо этого, здесь так же в изобилии висели картины, но уже посвящённые батальным сценам и выполненные не в пример лучше прошлых.

– Приветствую, прекрасная леди, – подал голос крупный мужчина за барной стойкой, протиравший стеклянный бокал.

– Доброе утро, – ответил Сергей пытаясь понять, кого он видит перед собой, игрока или НПС.

– Проходите не волнуйтесь. У нас тут таверна для новичков, в течение 3 суток для Вас все услуги бесплатны, номер в котором Вы проснулись, тоже за Вами закреплён. Можете расспросить меня о чем-нибудь, если у Вас есть вопросы. Кстати эта таверна и гостиница называется Сорняк и принадлежит Ронгу Железной голове, из клана Быстрые львы.

Тавернщик приветливо улыбнулся и теперь Сергей был уверен, что перед ним НПС – присмотревшись он увидел проявившуюся над головой тавернщика короткую надпись: «Тавернщик из Сорняка, работник».

Сергей приблизился к барной стойке и присев на высокий стул сообщил:

– Мне нужна помощь. Я не могу выйти в реал. Это не шутка, – на пару секунд повисла тишина, затем тавернщик ответил все с той же бодрой и непринужденной интонацией:

– Ну здесь я ничем не могу помочь, я простой рабочий, это Вам у людей надо поспрашивать, думаю они Вам и помогут.

Сергей досадливо поморщился, как бы все было просто, если бы ему удалось решить свой вопрос через НПС. Только сейчас он подумал, что, пожалуй, будет чувствовать себя неловко общаясь с окружающими людьми в том облике, в котором пребывает, но выбора особого не было. Он обернулся и, оглядев пустующий зал, снова обратился к работнику.

– Слушай, а расскажи вкратце об этом городе, ну куда я попал… ла. Где тут людей можно встретить, с кем можно поговорить?

– Ооо, ну это запросто! – расплылся в улыбке тавернщик, это явно была благодатная тема для разговоров с ним. Работник отложил кружку и облокотившись плечом на барную стойку обвел рукой пустой зал: – У нас тут, как видишь в этот час вообще безлюдно. Наплыв бывает ближе к вечеру, но и тогда не все столы обычно заняты. В основном захаживают рекрутеры, интересуются у нас о новичках, мол кто прибыл да куда пошёл. Так что рекомендую к вечеру обязательно вернуться к нам в Сорняк, я познакомлю тебя с рекрутерами из самых интересных кланов. Вместе развиваться проще.

– Спасибо, – ответил Сергей, он решил, что это был бы неплохой шаг с его стороны, особенно если удастся найти русскоязычный клан. – А есть здесь кланы, в которых в основном русские, ну или хотя бы побольше русских?

– А, ну понимаю, о чем речь, хочется общения с земляками из другого мира. Да, есть тут пара таких кланов, совсем недавно сформированы. НКВД и Охрана, их рекрутеры тоже регулярно здесь околачиваются.

– А можно сейчас их где-то найти?

– Ну если поискать, то почему нет. Только искать лучше не в городе, а в рейде, в серых землях. Вряд ли кто-то сейчас выполняет задания в такую рань.

Выходить из города Сергей пока не собирался, но решил, что поискать земляков в городе все равно будет не лишним.

– Скажи, а где сейчас можно встретить больше всего людей? И кстати, что это за город?

– Так ведь в Люндарсте мы. А встретить известно где, на городском рынке круглые сутки толкотня. Посмотри на своей карте, там должна быть отметка разных объектов города.

Сергей нашёл на интерфейсе опцию открытия карты и перед его глазами возникло прозрачное изображение города. Судя по легенде, добраться до рынка можно было просто идя по дороге, что была за дверью, сделав всего один поворот. Бегло осмотрев карту на предмет различных мест для посещения Сергей отметил для себя порт и городские ворота, он решил, что если с рынком его постигнет неудача, то он посетит также эти места. Город Люндарст, согласно карте, был очень плотно застроен, однако большая часть строений не была как-либо обозначена. Также здесь, похоже, регулярно обновлялись и перестраивались здания, множество мест обозначалось как застройка.

Сергей наметил маршрут и вышел из таверны. Стоило ему сделать буквально шаг, прямо перед ним пронёсся огромный бык, оседланный и с огромными набитыми сумками, висящими на ремнях по обоим бокам животного. На быке восседало странное существо, напоминавшее зелёного гоблина с длинным носом и тонкими волосатыми руками. Существо мимоходом глянуло на Сергея, проносясь мимо, но ничего не сказало.

Он направился по улице, по запланированному маршруту и встречая в открытых мастерских только работников НПС, о чем ему подсказывала система. Вывески перед знаниями пестрили самым разнообразным содержанием от непонятных, вроде «крестовые втулки третьего тира», до многообещающих: «не крафтим только мамонтов». Архитектура также отличалась, то перед ним оказывались добротные каменные здания с резьбой по камню напоминавшей индейские узоры, то хлипкие домики из кое-как сложенных брёвен.

Спустя несколько минут Сергей наконец вышел на просторную площадь, от которой, согласно карте, следовало повернуть направо. Здесь все здания уже были гораздо единообразнее и явно дороже. На одной стороне площади высилось красивое каменное сооружение, более всего напоминающее дворец, а на другой расположилась крупная стройплощадка, огороженная деревянным забором всего в половину человеческого роста, а по тому хорошо просматриваемая. Несколько десятков рабочих суетились с инструментами и стройматериалами, периодически бросая свою работу и начиная заниматься чем-то другим. Всем этим процессом пытался руководить крупный орк, пожалуй, раза в полтора выше, чем персонаж Сергея, рабочие явно слушались его не важно, и орк постоянно срывался на крик. Махнув рукой, он обернулся и увидел девушку, идущую вдоль его стройплощадки. Орк сразу подобрался и приосанился, улыбнувшись настолько обаятельно, насколько позволяла его жутковатая клыкастая физиономия.

Сергей все же решил не связываться с этим одиноким строителем, а придерживаться плана, он двинулся мимо стройплощадки, заметив боковым зрением, что орк провожает его внимательным взглядом.

Скоро Сергей увидел пестрые шатры и прилавки, среди которых сновали люди, это место и впрямь сильно отличались от остального города своей оживленностью. Он подошёл к первым рядам и тут же привлёк внимание сразу нескольких игроков. Воин в тяжелом латном доспехе с массивными наплечниками приблизился и с самодовольным видом произнес:

– Хай, красотка. Че-как дела по игре? Недавно вирт серфишь?

Его легко отпихнул в сторону с виду не слишком крепкий парень, облаченный в какую-то плотную, кожано-тряпичную одежду тёмных цветов. Из-за спины парня торчали две сабельных рукояти.

– Полегче Камерт. Эй, ты тут недавно, да? В гильду вступить не хочешь?

Сергей всмотрелся в парня с саблями и прочёл над самой его головой:

Хидж Нуриан. Клан: Призраки долин.

– Привет. Я ищу представителей НКВД или Охраны, – ответил Сергей и скосил глаза на того что был в доспехе, которого назвали Камертом. Парень стоял недовольный, но в разговор вмешиваться не спешил.

– Да ты наверно гайдов начиталась. НКВД для нубов, пойдёшь к этим неудачникам, так и будешь на первом тире бегать и по лоу-данжам мелочь собирать. Давай к нам, мы всему научим. Приглос я тебе кинул уже.

На интерфейсе Сергея с правой стороны действительно появился значок приглашения в клан, а вместе с ним он отметил аж три приглашения в друзья. Среди них были приглашения от Хиджа, Камерта и игрока по имени Горн, которого Сергей даже не видел.

– Спасибо, я подумаю. Но сейчас мне надо идти.

Пару секунд Хидж стоял на его пути, но потом отступил и неожиданно легко сказал:

– Ну да, смотри, думай. До встречи.

А затем в нарочито дружеском жесте хлопнул его по плечу.

Сергей направился по рынку высматривая среди надписей кланов над головами игроков заветные названия. Он отметил, что практически все, кто ему встречался состояли в том или ином клане, а одиночки похоже были очень хорошо прокачаны, что читалось по их красивой, явно дорогой одежде. Пару раз его ещё останавливали, пытаясь позвать в клан, а френд лист пополнился уже двенадцатью заявками в друзья.

Среди игроков встречались как затянутые в броню воины, так и изящные маги в узорчатых мантиях, однако чаще всего попадались игроки, одежду которых можно было оценить, как парадную – не похожую на что-то боевое, при этом лёгкую и красивую. Расы были в основном человеческие, но встречались также орки, гномы и эльфы. Во всяком случае так Сергей мог их определить, он знал, что в Нью Ворлд очень много рас-производных. Например, глубинные гномы и горные гномы очень отличались своими способностями, однако внешне их было не просто отличить.

На прилавках же продавали едва ли не все, что только можно было вообразить, часть рынка оказалась выделена торговцам едой и, как ни странно, ядами, а также всевозможными ингредиентами для приготовления тех и других. Наибольшее место занимали разношерстные продавцы одежды и оружия, а совсем отдельно располагались продавцы животных и строительных материалов. Сергей совсем не на долго заглянул в эту часть рынка и, так как она почти пустовала, решил там не задерживаться.

Он ходил уже около часа, но так и не смог встретить ни одного игрока из интересующих его кланов. Сергей уже было решил плюнуть на эту затею и обратиться со своей проблемой к первому встречному, пусть тот будет и не из России, но хотя бы сможет создать заявку админам по его поводу, как вдруг его окликнул кто-то со спины.

– Эй подруга! Я слышал ты ищешь НКВД или Охрану? – Сергей обернулся на голос и увидел перед собой низкорослого худощавого эльфа, ничем не примечательного вида, каких он уже успел насмотреться на рынке Люндарста.

– Да ищу, а что? Ты знаешь кого-то из них?

Сергей отметил, что под ником эльфа обозначения гильдии не было.

– А то. Считай ты их нашла, подруга. Я их всех знаю, часто с ними в рейды гоняю, хоть и одиночка. А тебе они зачем сдались-то?

– Проблемы у меня, не могу из виртуала выйти, мне нужны игроки из России, кто сможет мне помочь.

Эльф обалдело вытаращил глаза, он словно был готов был услышать любую, даже самую несуразную причину, но к такой оказался не готов.

– Да ладно!? Нет ну ты ведь гонишь, а? Или серьёзно? Это же жесть, и давно ты так?

– Несколько часов. Я только с обучения, четыре часа, пока перс спал пришлось смотреть на экран выхода, сделать там было ничего нельзя.

– Слушай, а точно? Может просто плохо нажимала? Хах! – эльф был словно на энергетиках, говорил быстро и возбужденно, то ли это была его обычная манера разговора, то ли он волновался.

– Так ты можешь помочь их найти?

– А, ну так конечно. Они в серых зонах рейдят сейчас, на болотах. Го в пати, я проведу.

Сергей увидел сообщение о приглашении в группу от игрока Хекши Фаэно. Что-то его смущало и пару секунд он помедлил, размышляя не может ли это оказаться ловушкой. Однако не придумав как его, персонажа без каких-либо ценностей, могут подставить, принял приглашение. Экран интерфейса тут же показал участника его группы, а эльф радостно заерзал на месте.

– Круто, круто. Короче я сейчас портал провешу, сразу ныряй, а то я хреновый порталист.

Сергей хотел было поинтересоваться насчёт прохождения порталов и чего ожидать от места, в которое они переместятся, но в руках Хекши уже блеснул мутно-голубой кристалл, размером чуть больше куриного яйца, а сам эльф забормотал над ним заклинание. Вокруг словно приглушили освещение и утро сменилось потемками, в руках эльфа танцевало голубое пламя, вырывающееся из кристалла.

Хекши взмахнул рукой и с силой швырнул кристалл на землю чуть правее себя. В первое мгновенье Сергей решил, что заклинание не сработало – голубое пламя, все ещё танцевало вокруг кристалла лишь немного увеличившись в размере и тянулось всполохами к эльфу, но на портал это было не похоже.

– Сейчас откроется, давай! – крикнул Хекши, отходя на пару шагов назад.

Пламя полыхнуло, превратившись в тёмный овальный провал, вокруг которого плясали языки бело-голубого пламени. Пламя дрожало и изгибалось словно норовя погаснуть, а Сергей смотрел на портал, завороженный этим невероятным зрелищем. От портала доносился гул, словно где-то вдали работала огромная турбина самолёта, и звонкое потрескивание, напоминавшее звуки электрических разрядов.

– Да коснись его уже! Чего стоишь то? Пропадёт! – испуганно вскрикнул эльф и Сергей борясь с колючим страхом неизведанного, сделал пару шагов вперёд и протянул руку.

Пальцы ощутили прохладу, но прошли сквозь тёмный провал беспрепятственно и мир тут же погас. Единственное, что Сергей видел перед собой – это экранную заставку:

Вы собираетесь переместиться в другую область через локальный портал союзника. Обратите внимание, что портал ведёт в серые земли. В серых землях игроки могут активировать режим ПК и осуществлять агрессивные действия по отношению к другим игрокам.

Учитывая Ваш игровой опыт и особенности снаряжения Вам крайне не рекомендуется переходить в серые земли.