Текст книги "Инфильтрация"
Автор книги: Андрей Земляной
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
– С'Арн, – Алиса покачала головой. – Зачем эти танцы на ровном месте? Вы же наверняка знаете, что я – дубликат Елены. Старый нархон как-то не так сработал, и нас стало двое.
Император развел руками.
– Знаю, конечно. Мне просто была интересна ваша реакция. А тот нархон сработал вполне штатно. Ситуация в понимании псевдоинтеллекта была сложной, и он на всякий случай сделал копию носителя. Это ведь класс Спасатель, и некоторая параноидальность ему свойственна. Потом, при необходимости, он мог слить копии в одну, сохранив воспоминания. Но думаю, в вашем случае это уже нереально. Елена имеет аспект воздух, а ваш аспект – огонь. Так что слияние невозможно. Кроме того, такие нархоны с псевдоразумом уже давно не выпускаются. Технология, к сожалению, утеряна, так что мы пользуемся костылями попроще.
– Костылями? – Алиса удивленно подняла брови.
– Разумеется, – император подтверждающе кивнул. – На самом деле исао не нужны никакие нархоны или что-то подобное. Ну, разумеется, если он в состоянии самостоятельно просчитать структуру плетения и управлять энергопотоками.
Обед проходил спокойно под неспешные разговоры обо всем, и к десерту Алиса уже успокоилась, решив, что у Елены действительно мог отказать коммуникатор. Она как раз заканчивала нечто похожее на фруктовое желе, когда в столовую быстрым шагом вошел офицер в черной форме контрразведки империи и, склонившись над императором, что-то сказал.
– Где? – голос Веларда прозвучал негромко, но от какой-то непонятной вибрации зазвенела вся посуда на столе.
– В передвижном центре связи, – офицер протянул пластинку коммуникатора, и император, сдвинув в сторону посуду, положил пластину перед собой и мазнул пальцем по матово-черной поверхности, и сразу же над столом возник незнакомый Алисе мужчина с широким перекошенным лицом и сдвинутой набок шапочке.
– Как случилось, что какой-то мадари забрал у тебя твою ученицу? – голос императора был холоднее жидкого азота, и Алиса просто физически почувствовала, как морозным дыханием у нее прихватывает спину.
– Он пообещал уничтожить мой остров и всю планету! – мужчина верещал, словно ему придавили междуножие, и размахивал руками. – Я не солдат, Велард, и никогда им не был. И тут ко мне вваливается какой-то мадари и начинает угрожать разорением всего, что я создавал столетиями!
– Но ты ведь не просто отошел в сторону? – император взглядом словно пригвоздил Бейро, и тот замер, будто кролик перед удавом.
– Я… усыпил ее… и они сразу ушли, – маг спрятал лицо в ладонях и вполне натурально зарыдал.
– Ты хоть понимаешь, мразь, что предал свою ученицу? – император был в ярости, и эта ярость выплескивалась так, что оконные стекла в столовой начали тихо осыпаться сверкающим дождем. – Большой совет через пять дней. Я надеюсь, тебе хватит времени, чтобы привести в порядок дела.
– Но ты не можешь… – когда Бейро поднял лицо, на нем не было слез, а лишь один животный страх. – Я оха! На таких, как я, держится империя.
– Империя держится на таких, как она! – император развернул коммуникатор, и в поле зрения попала Алиса.
– Это как? – Бейро сначала подумал, что перед ним Елена, но потом, увидев комбинезон и короткую стрижку, догадался, что это родственница его бывшей ученицы. – Мне очень жаль…
– Значит, так, – Алиса подняла полыхающий пламенем взгляд, и в нем Бейро Теги прочитал свой приговор. – Если я узнаю, что Большой совет вдруг проявил человеколюбие и вы через пять дней будете еще живы, я лично нарежу вас ломтями. И поверьте, это не преувеличение и не фигура речи. Я именно так и сделаю, если, конечно, не придумаю к этому времени что-то более интересное.
Алиса вытерла губы салфеткой и, поклонившись императору, вышла из-за стола.
Задержавшийся на несколько секунд Нард нашел ее в кабинете, где Рокотова надевала броню.
– Собираешься штурмовать дом си Аларо в одиночку?
– Тебе туда точно нельзя идти, – Алиса накинула наспинный сегмент и прижала нагрудник так, чтобы они срослись вместе. – Ты же принц.
– Принц, – Нард кивнул. – Но кроме этого, я еще и офицер десанта, и твой жених. Так что снимай это барахло, пойдем экипироваться по-настоящему.
Подземелье только-только оправилось после прохода Алисы и Нарда, когда они вновь спустились вниз, собираясь подобраться к бункеру Аларо через коммуникации. Только теперь они шли в боевых скафах высшего уровня защиты и с тяжелыми лучевыми пушками в руках.
Несколько попыток вступить в бой парочка просто проигнорировала: прошли словно на прогулке сквозь размахивавших ножами людей, расталкивая их силовыми щитами, а когда вылезла очередная банда, один выстрел Нарда сделал на месте группы людей большую полость с потеками расплавившейся арматуры. Гррар, на которого дворцовые оружейники подогнали энергоброню, на такие мелочи внимания не обращал, труся ровным шагом в арьергарде.
– Так, – Нард справился с картой и мазнул лучиком прицела по стене. – Это здесь. Если я ориентируюсь в пространстве, то за стеной как раз подземные сооружения храма Проклятых.
– И чего стоим? – Алиса вскинула свой бластер. – Сейчас продолбим стену и вперед.
– Сделаем проще, – Нард сбросил со спины контейнер и, повернув несколько замков, отошел в сторону.
Через минуту крышка контейнера откинулась набок, а из него начал выбираться механоид, похожий на паука. Выбравшись окончательно, он шустро подбежал к стене и, вскинув свои устрашающие конечности, врубился в бетон не хуже проходческого щита.
Осколки искусственного камня разлетались словно шрапнель, и очень быстро проход заволокло пылью.
– Дрон-шахтер, – Нард отошел в сторону, чтобы не просаживать щит под непрерывной долбежкой осколков бетона. – Минут пять, и можно будет двигаться, – он скосил взгляд на часы, светящиеся в углу стекла шлема. – Идем по графику. Сейчас гвардейцы уже штурмуют дом.
– А они как? Ну, в смысле…
– Я понял, – Нард кивнул. – Самые отмороженные парни, которых я знаю. Отбирают их еще в школьном возрасте, из асоциальных детей, а потом воспитывают и тренируют. Это своеобразная армия внутри армии. Свои центры управления, свой флот и свои части десанта. Кроме этого лучшее вооружение и снаряжение, что, кстати, очень существенно. Истребитель первого класса вашим птичкам просто не по зубам. Щит держит до тысячи единиц урона в секунду, – он прислушался. – Все. Вперед.
Когда они прошли через проделанный дроном коридор и попали в один из служебных переходов подземелья виллы, дрон уже сцепился с охранным роботом. Успешно разобрав его на части, потрусил куда-то по коридору, а Нард, сверившись со своим навигационным устройством, повел Алису в другую сторону.
– Кажется, мы здесь уже были, – Алиса кивнула на торчащий из стены обугленный пучок проводов и остатки приводного механизма турели.
– Похоже на то, – Нард кивнул и выпустил облако мелких, словно мухи, дронов-разведчиков. – Впереди чисто.
Они проскочили еще один коридор и остановились перед кое-как восстановленной дверью, за которой находился алтарь.
Нард ничего не успел ни сказать, ни сделать, как дверь просто раскалилась добела и стекла на пол светящейся лужей.
Алиса влетела в зал словно торпеда, и сразу же коридор озарился отсветами вспышек излучателя.
В зале храма проклятых богов кроме пустого еще алтаря и плиты, на которой висела Елена, стояли пять штурмовых дронов, изо всех сил пытавшихся попасть по невероятно юркой цели.
Алиса двигалась, словно у нее вообще не было массы и инерции, мгновенно меняя направление, скорость, и при этом успевая вести ответный огонь.
Гррар же сразу пролез в тыл одному из дронов и вовсю разбирал механизм, разбрасывая бронепластины и внутренности.
Нард, увидевший всю картинку разом, не раздумывая сдернул гранату и, хлопнув об колено, запустил в ближайшего робота.
Мгновенно включившийся реактивный двигатель закрутил траекторию гранаты немыслимой спиралью. Продавив защитное поле, она прилепилась к нагрудному сегменту дрона и вспыхнула маленьким солнцем, выжигая внутренности робота.
Алиса наконец добила второго из своих врагов, а Нард сжег третьего.
– Пять – ноль! – держа излучатель направленным на бледного от злости Аларо, Нард подошел к плите, на которой сам висел недавно, и уперся в пружинящую поверхность защитного поля.
– Вылезай давай, – Алиса помахала сестре рукой, и с каким-то вздохом защита исчезла.
Елена, в отличие от сестры, была одета во вполне приличное платье и имела роскошную гриву длинных рыжих волос.
– Привет, сестренка, – Елена метнула какое-то плетение в си Аларо, спрыгнула на пол, обняла Алису и стрельнула взглядом в сторону Нарда. – А это кто?
– Жених, – тихо произнесла Алиса и опустила взгляд.
– Ну наконец-то! – Елена внимательно оглядела фигуру в тяжелом скафе. – Под броней непонятно, конечно, но судя по размеру костюмчика, под ним что-то есть.
А сам Нард, смотря на сестру Алисы, поражался разнице в их поведении и внутреннему сходству. Только Алиса была обнаженным стальным клинком, а Елена – клинком, завернутым в шелк.
Он отвлекся на девушек ненадолго, но этого хватило си Аларо, чтобы чудовищным усилием воли преодолеть заморозку, брошенную Еленой, с улыбкой рухнуть на жертвенную плиту и острейшим кинжалом рубануть себя по горлу. Нард перевел взгляд на дергающегося в конвульсиях герцога и увидел, как кровь из перерезанного горла начинает растекаться по каменному диску тонким слоем.
– Чего-то мне это не нравится, – капитан вскинул оружие, но старый алтарь уже принял свою последнюю жертву.
Из каменного диска в потолок ударил столб алого сияния, и под хруст рвущихся перекрытий из сияния полезло нечто бугристое, двуногое, метров четырех ростом, с мордой, похожей на спеченное яблоко, и длинными узловатыми руками.
Елена ударила первой, и ее волна холода заставила существо недовольно взреветь и хлестнуть в ответ длинной плетью, светящейся, словно она была соткана из раскаленной стали.
Огненные нити Алисы столкнулись с хлыстом в метре от Елены и замерли на мгновение, не в силах перебороть друг друга.
Не сбавляя темпа атак, Елена взмахнула посохом, и в чудовище ударила ветвистая молния, оставившая на его груди черную рану, похожую на вулканический кратер.
Существо взревело так, что Елене показалось, что она оглохла, но это не помешало ей подморозить пол под монстром так, что тот, сделав шаг вперед, просто растянулся на полу, ударившись лицом.
Гррар словно ожидал этого момента, метнулся белой молнией и вцепился в загривок врага, отрывая огромные куски плоти. И этого движения было достаточно Нарду, чтобы выйти из ступора и открыть шквальный огонь по ногам и корпусу монстра, который даже лежа полосовал пространство вокруг себя огненными плетями.
Капитан сдвинулся в сторону и, сдернув с подвески гранату, метнул ее на спину поднимавшегося гиганта.
– Гррар, в сторону!
Волк понятливо метнулся в угол, и взрыв проделал в спине монстра огромную дыру, куда Нард тут же забросил управляемую гранату, и та вспыхнула ослепительным пламенем.
Демон еще смог подняться на колени и выстрелить из руки ветвистой молнией, снесшей щит Алисы и прожегшей броню.
– Ну, скотина, – Алиса, которую швырнуло об стену, с трудом поднялась и с горящими от ярости глазами толкнула от себя нечто, напоминавшее розовый диск размером с тарелку.
Вылетевший из скрещенных рук диск мгновенно начал расти и врезался в голову монстра, на мгновение пропав из виду.
Глаза призванного существа вдруг расширились, будто хотели выпасть наружу, и с чавкающим звуком голова, как срезанная бритвой, рухнула на пол.
– продекламировала Елена, тяжело опускаясь на пол. – Ты как? – она посмотрела на Алису, которая держалась за бок.
– Рану затянула, но кровопотеря большая и, похоже, этот красавчик мне ливер зацепил. А ты?
– Вот, – Елена, улыбнувшись бескровными губами, оторвала руки от груди, где виднелась маленькая круглая ранка. – Больно, просто писец.
– Сейчас, светлейшие, – подошел Нард, подволакивая ногу. – Эвакуация через одну минуту. Этот гад стянул на виллу больше трех тысяч наемников. Надеялся, что они дадут ему время для проведения ритуала.
– И что, мы прикончили бога? – Елена слабо улыбнулась.
– Нет, конечно, – Нард качнул головой. – Насколько я понимаю, только один из аватаров. Но это даже лучше, потому что если бы здесь был Проклятый бог, он бы разорвал нас на лоскуты. Но думаю, что это даже не аватар, а просто какая-то тварь из сопредельного пространства.
Эвакуационная команда прибыла даже раньше, чем планировалось, и, открыв портал прямо с лужайки перед домом Аларо, девушек и Нарда передали в руки медиков дворцового госпиталя.
19
…Привычку воевать в бальном наряде и в состоянии заметного алкогольного опьянения иначе как истинно дворянской и не назовешь.
Татьяна Устименко, писатель
Ваше святейшество, довожу до вашего сведения, что нашей лабораторией получены стабильные результаты по удержанию портального перехода в течение сорока секунд.
Получено более ста граммов биологических и технологических материалов. Дальнейшие исследования тормозятся энерголимитом, выделенным нашей лаборатории и мощностью подстанции.
Для проведения завершающей стадии эксперимента по квазистабильному порталу прошу вашего разрешения на выделение дополнительных мощностей в размере 3 ТВт сроком на два часа и мобильных подстанций суммарной мощностью в 4 ТВт.
Старший викарий Научного экзархата Апостольской Дэлаверской префектуры Американской епархии Священного ОрденаБрат Пертинакс
Виза аббата Научного экзархата Апостольской Дэлаверской префектуры:
Предоставить требуемое. Сообщить о проведении эксперимента за сутки.
Ничто, даже бал дебютанток сезона на Т'кверси и феерический Прием Лордов в Алабе, не сравнится по своей пышности и значимости с Императорским Звездным балом. Проводимый ежегодно в течение последних двух с половиной тысяч лет, этот праздник оброс таким ворохом традиций и правил, что для их соблюдения нужно выучить целый учебник. И при этом все равно у каждого приглашенного на бал есть микронаушник со своим персональным гидом, который не даст совершить ошибку или нарушить этикет.
Самая известная традиция – выход императора к гостям – насчитывает уже более двух тысяч лет и ведет свое начало от основателя династии Арн – императора Хеа.
Имя той, кто выйдет из Сияющих Врат под руку с императором, держится в строгом секрете и является почвой для всевозможных слухов и грандиозных ставок на тотализаторах.
Кто-то называет имя блистательной Кераны Тивз – звезды Имперского театра, а кто-то – даже си Ливару, столичную красавицу, буквально взорвавшую своим появлением Айясский бомонд.
Но правды мы не узнаем все равно до того самого момента, когда откроются Врата и королева бала шагнет на паркет Звездного зала.
Наша компания будет вести прямую трансляцию с праздника, и вы сможете во всех подробностях увидеть это грандиозное зрелище, равного которому нет во всей вселенной.
Гисса Айян, планета Айяс. Дворцовый комплекс
Когда Алиса очнулась, возле капсулы уже ждала целая толпа женщин и девушек, ждущих ее пробуждения.
Вежливо, но настойчиво ее выполоскали в ванне, а также быстро одели в парадную форму офицера флота.
Гррар, который все это время просидел рядом с медицинской капсулой, встрепенулся лишь тогда, когда в помещение вошел сам император. Одетый в форму маршала флота, он смотрелся величественно, как и подобает главе государства.
– С'Арн, – Алиса, которую слегка подташнивало после скоростной регенерации, поклонилась, и даже волк изобразил что-то вроде поклона.
Пристально взглянув на гостью, император коротко взмахнул рукой, и вместо тошноты Алиса почувствовала прилив сил, словно отсыпалась как минимум неделю.
– Присядь, – повинуясь безмолвной команде, персонал испарился, а Алиса села на указанное место. – Перед выходом я хотел бы у тебя кое-что спросить, – Велард внимательно посмотрел в глаза Алисе. – С Нардом – это у тебя как, серьезно? Ты понимаешь, что брак с принцем империи – это не только почести, но и огромный ворох обязанностей?
– Серьезно?.. – Алиса задумалась. – Если честно, не знаю. Мне просто не с чем сравнивать. Я как-то не сталкивалась раньше с подобным. Сначала не было времени, а потом, после пары инцидентов, вообще на мужиков смотреть не могла.
– Это я уже знаю, – император кивнул. – Безопасность уже отследила твой путь в империи буквально по часам, так что все твои приключения нам известны. Но что ты будешь делать, если вдруг у вас с Нардом не сложится?
– Уеду домой, – Алиса пожала плечами. – Для меня Родина очень многое значит, и там каждому найдется работа. Сейчас, насколько я знаю, идет подготовка и терраформирование планеты под переселение, так что забот хватит.
– Признаться, для меня это худший вариант, – Велард покачал головой. – Исао оха, пусть даже необученный и не вошедший в полную силу, это ценнейшее приобретение, которое мне бы не хотелось терять ни при каких условиях. Кроме того, вы с сестрой имеете высокий агро, а значит, ваша специализация – боевая магия, где у нас не просто слабые позиции, а откровенный провал. Я готов поставить вашей родине боевые комплексы последнего поколения и планетоинженерную технику, если это изменит ваше решение.
– Но пока ведь ничего не произошло? – Алиса нахмурилась.
– Не произошло, но я знаю характер своего сына, – С'Арн вздохнул. – Он шалопай, каких мало. Конечно, он немного изменился в войсках, но насколько? Я в данном случае пока просто прорабатываю самый негативный для меня вариант таким образом, чтобы минимизировать потери. Я знаю, что после развода, неважно по каким основаниям он произошел, женщины часто совершают необдуманные поступки…
– А вы хотите, чтобы я непременно осталась в империи? – Алиса задумалась. – Я полагаю, что это возможно. Особенно если слова о боевых комплексах последнего поколения не фигура речи.
– Слово императора, – лаконично ответил Велард. – Кроме того, орден Золотой короны второй степени за уничтожение твари в подземелье и знак «Меч империи» за спасение принца, – С'Арн выложил на столик две коробочки с наградами. – Давай прикрепляй, а я буду радовать тебя дальше. – Понаблюдав, как Алиса возится с крупной звездой Золотой короны, он решительно отнял у нее орден и прикрепил на положенное место, а потом чуть ниже закрепил «Меч империи». – Еще я присвоил тебе звание полковника – это просто аванс на будущее, – он успокаивающе поднял ладонь, гася все возможные возражения Алисы. – Ты делом доказала свою высочайшую квалификацию, и должность командующего легкими силами третьей рейдовой эскадры твоя по праву. Ну, и поскольку я единственный носитель титула С'Арн, считаю, что вы с Еленой успешно сдали экзамен на ранг оха. К нему прилагается титул герцога империи и право выбрать себе место для проживания, – император выложил на столик сверкающий знак магического ранга и меч-хаато с герцогской короной на эфесе.
– И таким образом Нард берет в жены не никому не известного пилота, а…
– Герцогиню империи, полковника, исао оха и весьма состоятельную даму, – закончил за нее император. – Теперь это союз равных, и неизвестно, кому повезло больше. То есть я, конечно, знаю, кому повезло, но чтобы тебя не смущать, не буду продолжать эту тему, – Велард улыбнулся. – А теперь пойдем, я представлю тебя нашему зверинцу.
Он встал и, одернув китель, сделал приглашающий жест.
Бал Алисе запомнился каким-то невероятным количеством представленных людей. Ее буквально засыпали приглашениями на вечеринки и праздники, и Алиса как могла любезно отвечала улыбкой, которая очень скоро стала резиновой от того, что мышцы лица болели, словно после хорошего мордобоя.
А принц выглядел настоящим именинником, и с явным удовольствием принимал знаки внимания от собравшихся. Елена тоже не скучала, и в компании из десятка офицеров флота благосклонно внимала распушаемым хвостам и яркому оперению самцов, сражающихся за ее внимание.
Веселье приглашенных было тем сильнее, что переворот сдулся, едва начавшись. Все заговорщики были схвачены, а корабли Союза Варради отошли на исходные позиции.
Средний агроиндекс у жителей империи был около тридцати, и все они просто панически боялись войны и вообще любых видов насилия. И тем более волновало их присутствие герцогини, чей высокий агро подчеркивался военной формой и короткой стрижкой.
Алису боялись, но страх этот был таким сладостным, что первые лица империи летели словно мотыльки на этот ослепляющий свет, не в силах противиться страшноватому обаянию герцогини.
Какая-то девушка, давно строившая свои планы на Нарда, решительно подошла, чтобы сказать какую-то резкость, но остановившись в трех шагах, напоролась на взгляд Алисы, и, не в силах ни вздохнуть, ни сдвинутся с места, пискнула что-то вроде: «Ма», – и упала в обморок.
Гррар сидел у ног второй мамы и внимательно следил за публикой, которая, столкнувшись взглядом со странным зверем, замирала на какое-то время и, словно очнувшись от морока, продолжала свои игры.
А сама Алиса смотрела на эту суету немного отстраненно, словно сквозь бронестекло шлема, и все считала минуты, когда она сможет покинуть бал без особого ущерба этикету.
– Думаете, как сбежать? – генерал Наро, в парадной белоснежной нилате, с фамильным мечом на поясе и улыбкой змея, подошел ближе и отвесил церемониальный поклон. – Как вам наша публика?
– Как очень верно заметил император – зверинец, – Алиса усмехнулась. – Отдельные придурки даже подходили с непристойными предложениями.
– А трупы куда дели? – Наро оглянулся, словно надеялся увидеть за портьерой груду тел.
– Идиоты, чего на них обижаться? – Алиса улыбнулась. – У нас вообще не принято трогать убогих. Так что пусть живут. Лишь бы Нард не услышал. Он как-то болезненно это воспринимает.
– Не сердитесь на него, – Наро вздохнул. – Вы воспитывались на настолько разных культурных основаниях, что первое время придется притираться. И сколько бы вы ни прожили в Гисса Айян, проблемы все равно будут вылезать. Кстати, если это вас развеселит, я получил указания С'Арна считать ваш мир родовыми владениями герцогинь Рокот. Так что можете запросить полицейские подразделения и навести там необходимый порядок.
– Семь миллиардов? – Алиса с сомнением покачала головой.
– Стандартный миротворческий корпус – это двести тысяч операторов и двадцать миллионов тяжелых дронов, – мягко возразил генерал. – И ни один из них не по зубам земной технике. Ваши ракеты и пушки просто не пробьют силовой щит. То есть их пушки и ракеты.
– Да черт с ними, – лицо Алисы дернулось в гримасе. – Пусть живут, как жили. На самом деле там всего около миллиарда тех, кого стоило бы построить в три шеренги. Остальные – простые люди, которые хотят жить и чтобы им не мешали это делать. Труженики. А учитывая, что готовится новая планета под заселение, так и вообще неактуально. Лучше скажите, чем закончилась история с переворотом?
– Да ничем, можно сказать, – Наро вздохнул. – Арестовали пару сотен подстрекателей, разогнали несколько тысяч мародеров, да отправили на рудники около пятисот активных участников. Самое главное, что Варради отвел свой флот.
– И много там его?
– Прилично. Примерно как объединенная группировка грозди. Но мы пока не можем себе позволить роскоши ввязаться в эту войну. Пока Мусорщики не уберутся из наших секторов, будем играть в прятки.
– Генерал, – неслышно подошедший Нард коротко поклонился. – Обсуждаете, кому бы еще надрать задницу?
– Пока в империи есть такие воины, как си Алиса, мне нужно беспокоиться о том, чтобы враги заранее не разбежались, – Наро усмехнулся. – Оставляю вас и надеюсь, что вы найдете время посетить старого друга для приятной беседы.
– Вот ашнах, – восхитился Нард, когда генерал достаточно удалился. – Их там в контрразведке клонируют, что ли?
– Нет, – Алиса рассмеялась. – Просто другие там не выживают. А ты чего такой загадочный? – герцогиня внимательно посмотрела жениху в глаза. – Придумал какую-то гадость?
– Ну почти, – Нард, улыбаясь во весь рот, кивнул и, взяв Алису за руку, повел куда-то по переходам дворца. – Сейчас я покажу тебе то, что ты точно не видела.
Маленький лифт взмыл вверх, словно у него был реактивный привод, и уже через несколько минут они стояли в огромном ангаре, где находились несколько кораблей типоразмера «тяжелый рейдер».
Нард подвел Алису к ближайшему, и корабль приветливо выдвинул трап.
– Единственный в своем роде корабль класса «Звездный гонец», – Нард уверенно сел в боковое кресло и кивнул невесте. – Ну, чего ждешь? Занимай место пилота. Теперь это твой корабль.
– Нард… – Алиса сделала еще шаг, села на колени жениха и обняла его. – Ты сумасшедший.
– Надо соответствовать, – произнес он, когда, наконец, оторвался от губ Алисы. – Если у меня будущая жена – самый кромешный пилот во всей империи, каким мог быть мой свадебный подарок? Ну, куда летим?
– Тебе понравится, – Алиса еще раз поцеловала Нарда и заняла пилотский ложемент. – Гррар, в кресло! – И дождавшись, когда ремни прихватят волка, надела шлем.
– ЦИР Волчонок приветствует Волчицу.
– Привет, Волчонок, – Алиса счастливо расхохоталась. – А ты-то каким ветром здесь?
– Перегружен в носитель внекатегорийным ЦИР Альбара на основании приказа С'Арна.
– Это здорово, – Алиса действительно была рада Волчонку, как старому другу. – Есть координаты планеты с названием Земля?
– Координаты загружены, – подтвердил ЦИР. – Начать предстартовые операции?
– Минуту, – Алиса набрала на браслете код вызова Елены, и та сразу же отозвалась.
– Ты куда исчезла, сестричка? – раздался довольный голос. – Небось, тискаетесь там по углам?
– Ты знаешь, нет, – Алиса рассмеялась, представив, как они с Нардом действительно могли бы обниматься, забившись в какой-нибудь темный и пыльный закоулок дворца. – Домой хочешь?
– Да ты что! – ужаснулась Елена. – Только-только оторвалась от опеки и надзора! Не ломай отпуск!
– Ладно. А мы на Землю. Но через три дня чтобы как штык во Владимирском соборе. Ясно?
– Куда уж яснее.
– Давай.
Отключив связь, Алиса активировала процедуру предстартового теста, и через минуту огромные створки потолочного люка стали расходиться. Волчонок пулей взмыл в ночное небо Айяс, а через несколько минут, когда очистился стартовый коридор, корабль начал предпрыжковый разгон и исчез в ослепительной вспышке межпространственного перехода.
