Текст книги "Аполлон 35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Белостоцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Не пережил произошедшего ровер. От него остались только бесформенные обломки. Разломан на части оказался даже рычаг управления.

Дедал пережил нападение куда лучше. У него были оплавлены траки гусениц, он весь покрылся копотью, но автотест выдавал полную исправность всех узлов. Только жаловался на незавершённую модификацию.

Капитан аккуратно собрал обгоревшие остатки флага США.

Связи с Землёй не было. И Джейн пока ничего не могла с этим поделать.

За неимением лучших вариантов астронавты направились пешком к посадочному модулю. Его серокожие не нашли, и он абсолютно не пострадал. С него связь с Землё удалось установить без особых сложностей. Центр управления был чрезвычайно рад тому, что астронавты живы, но вот всем остальным новостям...

Как и ожидал Эндрю, им приказали максимально быстро сворачиваться. Миссия Аполлон 35 не была выполнена в полном объёме, но теперь разговор об этом и не шёл. Достройкой базы Сент-Огастен будет заниматься другая экспедиция. Лучше подготовленная экспедиция. Текущей следовало сохранить то, что осталось. И как понимал Эндрю, задержки с постройкой были политически терпимы, хоть и неприятны. Впереди были полёт домой и долгий период карантина. В этот раз астронавты могли быть напичканы внеземными микроорганизмами.

Но чтобы улететь, требовалось не просто подготовить посадочный модуль к взлёту, нужно было вылететь в окно между волнами, а таковые хоть и становились всё больше, но оставались довольно скромными. Сейчас у астронавтов было едва полчаса. И кто знал, как далеко надо отойти от луны, чтобы астронавты не оказались в гротескной деревянной посудине где-то в воздухе? На Земле никаких таких эффектов волны не было, но может быть землю защищала атмосфера, может магнитное поле, а может что ещё. Никто не знал, что произойдёт в полёте.

Капитан настаивал на том, что стоит рискнуть и взлетать сейчас же, но центр наложил запрет до следующего окна. Это было почти три с лишним часа. Из которых большую часть астронавты гарантированно должны были провести в зарослях кустов. Оставалось только надеяться, что серокожие вандалы их не найдут.

– Как думаешь, кэп, на Земле хоть на секунду поверили, что это не мы угробили модуль? – Спросил Кочетов, когда астронавты закончили подготовку к взлёту.

– Я думаю, они принимают во внимание разные версии происходящего. – Уклончиво ответил капитан. – Будет расследование.

– Угу. И записи оборудования не нашей стороне. – Согласился Кочетов. – Если не сумасшедший дом, то уж отстранение от полётов наверняка.

– Возможно. – В голосе капитана не было эмоций. – Или тюрьма.

– Почему? – Удивился Эндрю. Мысли о тюрьме ему пока в голову не приходили.

– Кэп прав, очень подозрительно, что раздолбали всё, кроме посадочного модуля. – Кочетов скривился так, что это стало понятно по голосу. – Будут искать среди нас китайца гипнотизёра.

– Чтобы нас судить, потребуются улики. – Спокойно проговорил капитан. – Следующая экспедиция обнаружит не только руины модуля.

– Дерево! – Выдохнула Джейн.

– Может ещё веток наломать для верности? – Предложил Кочетов. – Образцы и всё такое...

– Нам запрещено. – Холодно ответил на предложение капитан.

– Было запрещено раньше. – Не согласился Эндрю – Пока ситуация не изменилась.

– У меня есть программа исследований. – Напомнила Джейн. – Я должна собирать образцы.

– Образцы тверди небесной. – Фыркнул Кочетов.

– И никто не говорил, что сбор надо проводить, когда нет волны. – Невозмутимо продолжила Джейн. – Только то, что это надо делать после окончания основных работ.

– И эти работы так или иначе окончены. – Согласился капитан. – Хорошо, приступайте сразу, как начнётся волна. Эндрю, ты с ней.

– Есть, капитан.

Сбор образцов оказался делом оказался связан с необычными трудностями. Астронавты соблюдали режим светомаскировки, а ночь под волной была куда темнее, чем ночь обычной луны. Здесь не было даже тоненького серпа Земли.

А вот серокожие были. Они были рядом, судя по взвизгам и клёкоту. Лишь полоса кустов защищала астронавтов от внимания этих аборигенов. Вместо штатных фонарей скафандра Джейн с Эндрю обходились светом индикаторов приборов. Видимость оставляла желать лучшего. Сбор приходилось осуществлять практически наощупь.

Джейн не только набрала несколько пакетов почвы, но и сталась набрать образцы разной травы и веточек. Она старалась действовать бесшумно, но это не всегда получалось. Тем временем Эндрю внимательно следил за тем, что происходило за кустами, насколько это было возможно. Увидеть что-то было проблематично. Выше кустов ещё проблёскивали какие-то сполохи, а в остальном приходилось полагаться на слух. И Эндрю не очень нравилось то, что он слышал. Серокожие были всё ближе. Очевидно они проверяли всю окрестную территорию. И если они действительно были такими средневековыми варварами, какими выглядели, то наверняка среди них были следопыты. А ровер оставлял следы. Рано или поздно их найдут. Но вскоре звуки стали удаляться.

– Эндрю, я собрала первую партию. – Зашептала Джейн. – Отнеси, пожалуйста.

– Хорошо. – Эндрю взял в руки увесистый пакет и остался стоять на месте, ожидая, когда Джейн соберёт остальное.

– Сейчас отнеси. – Начала разъяснять Джейн. – У меня ещё два таких пакета.

– Нам нельзя разделяться. – Возразил Эндрю.

– Да тут до модуля метров двадцать. – Возмутилась Джейн. – Поверь, если со мной что случится, ты заметишь.

– Ну ладно. – Подумав согласился Эндрю. Расстояние действительно было не слишком велико. И он не должен пытаться залезать в лодку-дирижабль, в который превратился модуль – достаточно было сложить пакет рядом. Аккуратно перебирая связку тонкого троса, которым был привязан к модулю, Эндрю побрёл назад.

Разумеется, когда Эндрю вернулся туда, где совсем недавно была Джейн, там никого не было. Очевидно она отошла дальше. Позвать Джейн голосом не было никакой возможности, поэтому Эндрю просто двинулся по её тросу.

Через два метра трос окончился. Вместо Джейн к нему был пристёгнут пакет с образцами. Джейн не было.

Эндрю мысленно выругался. Джейн и так углубилась в кусты слишком далеко. С другой стороны она умела перемещаться куда тише Эндрю. Только по поломанным веткам и можно было определить, что она здесь прошла. Или её движения маскировали звуки серокожих? Эндрю вдруг понял, что видит кусты существенно лучше, чем должен бы. Рядом был источник света. Эндрю упал на землю и перекатился под ближайший куст..

Они сильно ошиблись, когда подумали, что серокожие ушли. Они просто притихли. И они были совсем рядом. И что хуже всего, совсем рядом была полноценная дорога, которую Джейн очевидно случайно нашла совсем недавно.

Её нашли. Это было неизбежно. Защищая товарищей она отстегнула трос, чтобы по нему не смогли найти посадочный модуль. Эндрю видел, как полноценная процессия остановилась на дороге. Перед ними стояла Джейн.

Серокожие несли факелы, вилы, копья и дубины, но не это привлекло внимание Эндрю. Где-то в середине процессии они тащили что-то, что Эндрю сначала принял за пугало. На второй взгляд это было похоже на распятие. Здоровенная такая крестовина, на которой болтается силуэт. Но присмотревшись Эндрю обмер. Это был не просто силуэт. На грубо приколоченных друг к другу жердях был нанизан знакомый скафандр с разбитым шлемом. Китайский скафандр. Эндрю не мог различить значка экспедиции, но модель скафандра узнал точно. Это ведь был то тещё предмет зависти американских астронавтов. Даже у русских не было таких скафандров. Не просто так эту модель называли шелковым призраком. Лёгкий. Гибкий. Надёжный.

Процессия ощетинилась оружием, но на Джейн пока не нападали. Эндрю судорожно соображал, что он может сделать, но ни одной путной мысли в голову не приходило. Джейн опустилась на колени и начала креститься. Не самое простое дело в скафандре. Если скафандр не китайский. Процессия так же начала опускаться на колени. Кроме одного, сильно похожего на крикуна, призывавшего сжечь модуль. Балахон был очень уж похож. Серокожие тоже двигали руками, но Эндрю не мог понять, крестятся ли они, или это какой-то другой набор жестов религиозного толка.

Джейн ещё крестилась, а процессия понукаемая крикуном стала подниматься с колен. Эндрю проверил таймер. Ещё почти полтора часа до конца волны. Столько времени Джейн не протянет. Процессия встала и медленно побрела к Джейн. Эндрю отстегнул трос. Что бы там ни было, оставлять товарища в беде он не собирался. Но в скафандре от такого бойца проку не было. Эндрю распускал крепления быстро как мог.

Они приближались к Джейн, а Эндрю только только вылез из скафандра. В голове набатом билась мысль об оружии. Сколько бы Эндрю дал за самый простой булыжник, но в этой проклятой траве ничего такого видно не было. Всё, чем мог похвастаться Эндрю – отвертка со сменным патроном. Тот ещё нож.

Эндрю выскочил на дорогу перед Джейн. Ему явно удалось напугать серокожих. Раздались визги. Часть из них просто покидала своё оружие и бросилась прочь. Даже уронили крестовину с китайским скафандром. Возможно сказалось то, что Эндрю был на голову выше самого высокого из них. А может то, что он и сам орал как безумный. Вот и пригодился в жизни боевой вопль южан.

Крикун в балахоне пытался призвать своих к порядку. Верещал, указывал на Эндрю. Эндрю пошёл на них, сжимая в руках монтажную отвёртку, но уже молча. За спиной визжала Джейн. Похоже её он тоже перепугал. К сожалению, разбежались далеко не все. Несколько серокожих явно не были сильно впечатлены драматическим появлением Эндрю. Они сжимали в руках копья, и судя по всему, умели этими копьями пользоваться.

Эндрю оказался лицом к лицу с копейщиками. Но ближе всех был крикун в балахоне. Эндрю просто схватил его за капюшон и приподнял над землёй. Крикун заверещал на новой ноте. Копейщики попятились, выставив копья вперёд. Второй рукой Эндрю перехватил крикуна в районе пояса и швырнул в копейщиков. Очень вовремя. Два копья задели Эндрю в резком выпаде. Только прочность комбинезона и помогла.

Эндрю не был особо хорошим драчуном, но инструктаж по рукопашному бою был составляющей частью армейской подготовке. Он наверняка смог бы потягаться с двумя тремя копейщиками, но тех было больше десятка. Даже подхватив кем-то забытую дубину Эндрю едва-едва держал их на расстоянии. Тут бы Эндрю и конец, но в драку вмешалась Джейн. Только вот вместо драки она метнулась к крестовине с китайским скафандром. Она дёрнула за перчатку. И та осталась у неё в руках. Скафандр был пуст и похоже порезан на части, очевидно чтобы его можно было насадить на крестовину. Джейн подняла эту крестовину, и как ни странно это помогло. Копейщики перестали наседать на Эндрю и склонили колени перед. Джейн опять начал креститься.

– Крестись, Эндрю. Ради всего святого. – Почти кричала Джейн.

Эндрю упал на колени и начал неумело креститься. Когда-то бабушка показывала ему, как надо, но он толком не помнил. Очевидно он всё же делал что-то не так, в отличие от Джейн. Её явно больше трогать не собирались, а вот Эндрю...

Копейщики понукаемые крикуном обошли Джейн и снова нацелились на Эндрю. Лобовое столкновение Эндрю уже пробовал – получилось не так уж плохо, но второй раунд должен был закончиться печально. Эндрю запустил дубиной в одного из копейщиков и бросился наутек. Копейщики с клёкотом устремились следом.

Эндрю оказался куда лучшим бегуном, чем эти недомерки. Темнота мешала, но всё же это была почти полноценная дорога, и бежалось легко. Копейщиков тащили факелы, поскальзывались на рытвинах и постепенно отставали. Эндрю посмотрел на часы. Если постараться, то можно успеть оторваться от преследователей, и ещё вернуться вовремя к модулю. Десять минут туда, тридцать обратно, десять в запасе.

Через десять минут замыслы Эндрю частично воплотились. В том смысле, что удалось убежать от преследователей. К сожалению, не из-за того, что он так быстро бегал. Их кое-что отвлекло. В ночном небе ярко светились огни летающего аппарата. Капитан всё же рискнул и поднял посадочный модуль в воздух прямо так. Копейщики даже не попадали на колени, они буквально легли на землю и начали биться о землю головами.

Эндрю легко обогнул их по полю и побежал по дороге в обратную сторону, туда где дорога скрывалась в кустах. Он даже рискнул достать аварийный фонарик. Чтобы освещать себе дорогу. Нужно было быстро добраться до своего скафандра, чтобы дать сигнальную ракету. И вообще оказываться без скафандра в вакууме Эндрю не собирался.

Пару раз по пути Эндрю сталкивался с серокожими, но те не горели желанием общаться со страшным чужаком и убегали. Место схватки Эндрю нашёл легко. Крестовина с китайским скафандром валялась на дороге. Хуже было с тем, чтобы найти свой скафандр. Эндрю едва успел до конца волны.

– Эндрю! Эндрю, ответь. – Голос капитана был именно тем, что хотел услышать в эфире Эндрю.

– Порядок, капитан. – Ответил Эндрю. – Побили слегка, но ничего серьёзного.

– Серьёзное есть у нас. Есть проблемы с тем, чтобы за тобой спуститься. – Голос капитана был мрачен. – Не хватит топлива на взлёт и стыковку с Телемахом.

– Ясно. – Эндрю понял, что для него это приговор.

– Это ещё не конец. – Прервал его капитан. – Мы придумали способ, как дозаправиться. Слава сейчас через русских договаривается с китайцами. В кратере Крюгера, на месте неудачной посадки Юйту-7 есть полноценный запас водорода.

– Не надо капитан. Мы не можем загнать водород в баки. – Эндрю не легко дались эти слова, но такова была правда. Топливные баки посадочного модуля не предназначались для дозаправки в полевых условиях. Кожух термоотвода и что-то там ещё, что требовалось для выживания модуля при разбросе температур от минус ста тридцати до ста двадцати градусов.

– Можем. Надо только делать это во время волны. Вместо водорода будет керосин. – Отмёл возражения капитан. – Но нужно, чтобы ты добрался до Кьенчанши.

– Капитан, это восемьсот километров. – Эндрю едва было подумал, что не всё ещё кончено, но расстояние.

– На время волны кислород тебе не нужен и аккумуляторы тоже. – С этим замечанеим капитана Эндрю был согласен. – Тебе только нужно добраться до ровера.

– Ровер разбит. Думаеет мне по силам его починить?

– Не наш ровер. До места посадки Аполлона-24 всего пятьдесят семь километров.

– Нужны аккумуляторы и кислород. – Эндрю судорожно думал о том, что можно сделать. – Я могу погрузить всё, что найду на Гере на Дедал. Он медленный, но это лучше, чем тащить всё самому.

– Верно. – Согласился капитан. – Сейчас ребята в центре думают, как собрать из имеющегося переходник для ровера, но ты должен будешь дать нам список деталей, которые найдёшь.

План был рискованным, но это куда лучше чем ничего. Восемьсот километров по персечённой местности на ровере, который даёт хорошо если десять километров в час... Эндрю надо будет поставить новый рекорд скорости гонок по луне. С другой стороны, уже через сутки температура поднимется до вполне цивилизованных минус тридцати, а там и лунное утро... Шансы были.

Эндрю направился к месту взлёта модуля. Там для него оставили два драгоценных аккумулятора. Их нужно отнести к Гере, вернее к радиоизотопному источнику питания. Хорошо, что они закопаны. Никакие серые уродцы не должны были найти. А на Гере есть баллоны. Он сам видел.

Хорошо, что аккумуляторы на луне весили куда меньше чем на земле. Но тащить было неудобно. Попытка сделать обвязку из троса оказалась не особо удачной. Тогда Эндрю попробовал применить куски китайского скафандра. Тот так и валялся на грунте. Только крестовина исчезла. К удивлению Эндрю, скафандр оказался не разрезанным на части, а просто модульным. Кто бы мог подумать, что китайцы сделают скафандр с отделяющимися перчатками и вообще кучей отдельных деталей? Хотя может быть в этом был смысл. Скафандр был куда прочнее, чем казался со стороны. Эндрю даже подумал, что он металлический, но нет. Это явно было что-то полимерное и многослойное. Даже шлем, казавшийся разбитым был просто сложен. И индикаторы ещё горели на внутренней панели шлема. Китайские иероглифы были Эндрю непонятны, но красный цвет сигналов в особых пояснениях не нуждался. И гнездо для кислородных баллонов было пустым. Это был не тот скафандр, в котором можно было выжить, если вдруг что случится со своим. Но повинуясь интуиции Эндрю взял скафандр целиком, а не стал использовать только нижнюю часть.

***

Даже на предельной скорости Дедал полз, а не ехал. Эта прочная машина могла пережить холод, жар, вакуум и даже нападение варваров, но скорость в достоинства не входила. Впрочем, здесь и Эндрю двигался не особенно быстро. Ровный участок кратера Гримальди, предназначенный для Сент-Огастена закончился. Здесь начинались лунные горы. Это было весьма удобно для ориентирования, но перемещаться становилось всё труднее. Эндрю мог сделать крюк, чтобы не углубляться в горный район и держаться в провале, рассекающем древний вал кратера, но не видел в этом смысла. Уклон хоть и достигал местами двенадцати градусов, но в целом ландшафт и близко не был похож на земные горы, изрезанные бурными тектоническими процессами нашей планеты. Идти было можно.

Посадочный модуль успешно приземлился у Кьенчанши. Капитан рассказывал, что китайцы были рады помочь. Гонка гонкой, а люди прежде всего. Астрнавты без особо труда нашли разбитый китайский луноход. Вернее не слишком-то и разбитый. Были повреждены антенны, но сам луноход даже оставил следы автономной работы. Собирал образцы и даже упаковал их в приёмник для посадочного модуля. Но без связи модуль взлететь не мог. Да и со связью у него не особенно бы получилось – одна из опор конструкции погнулась, а значит нужна была какая-то совершенно невообразимая ручная коррекция. Чтобы это выправить. Астронавты как раз могли бы это сделать, но им нужно было топливо этого модуля. И теперь они ждали, когда надвинется очередная волна, чтобы во время неё попытаться перехитрить реальность. И если у них не получится, то на луне останется не только Эндрю.

В момент этой волны Эндрю оказался не в лесу, как в прошлый, а на горном склоне. Какое-то подобие ландшафта очевидно соблюдалось, но тут горы были куда как выше. И круче. Больше похожи на земные. Дедал снова превратился в цистерну, увешанную бутылками и лейденскими банками. Увы, двигателя ему под волной почему-то не полагалось, даже парового, поэтому он как обычно остановился. Но куда важнее было то, что здесь наконец-то начало светать.

Эндрю осмотрелся. Внизу можно было разглядеть пятно пожарища. Это модуль Гера. С другой стороны скал он надеялся выглядеть место приземления Аполлона-24, но пока ничего различить не получалось. Откуда-то из-за горизонта скоро должно было показаться солнце, но пока было ещё слишком темно. А может мешала растительность.

А вот дальше Эндрю вполне отчётливо увидел море. Не лунное море, представляющее собой лишь часть поверхности с другим отражающим коэффициентом, а почти земное. Ветер гнал волны и взбивал пену, когда эти волны бились о скалы. И на берегу этого моря находилось то, что с натяжкой можно было назвать городом. Там были какие-то домики и мелькали огоньки. Рядом с городом было расчищенное пространство. Возможно это были возделываемые поля.

Эндрю посмотрел в другую сторону. Там, где должен был находиться кратер Крюгера, Эндрю видел монументальный горный массив с полноценными ледяными шапками. Это явно было не два-три километра. Может даже не восемь-десять. Облака опоясывали этих гигантов где-то около середины или чуть выше. И размер белых шапок впечатлял. Они ярко выделялись на общем фоне, уже освещённые солнцем, и занимали не маленький треугольничек где-то у верхушки, а половину горы. Штурмовать такие Эндрю не под силу. Для этого нужны альпинисты со снаряжением.

Эндрю вздохнул и стал просто ждать конц волны. Всего полтора часа.

***

У капитана и остальных всё получилось. Хотя место под волной оказалось и несколько неожиданным. Капитан описал его как дно более великого каньона, чем большой каньон в Аризоне. Тут даже была речка, в которой Кочетов наконец-то нашёл живность. Теперь Аполлон 35 мог похвастаться тем, что будет первой экспедицией, доставившей на землю внеземную фауну. Пусть всего лишь моллюсков, а не серокожего гуманоида варвара, но всё же.

Астронавты воспользовались тем, что под волной любые баллоны и ёмкости превращались в древние бутыли и бочки. Им удалось перелить керосин для горелки модуля-дирижабля. Оставалось только дождаться Эндрю. А Эндрю только-только добрался места прилунения Аполлона-24. На его счастье ровер там был, и был исправным. Надо было только заменить аккумуляторы. Эндрю запрограммировал Дедал на возвращение к Сент-Огастену. Всё же там робот будет полезнее чем здесь. Здесь и высадились-то только из-за таинственных некогда вспышек света. Эндрю отколол себе на память кусочек переливающего светом камня. На земле таких хватало, но исключительно в лабораториях. Можно будет продать коллекционерам когда-нибудь на склоне лет. Эндрю подумал о склонах, которые ему предстоит преодолеть менее чем за трое суток. И астронавта озарило.

Прочные солнечные батареи – вот, что требовалось для его идеи в первую очередь. И таких батарей вокруг места посадки было разложено аж три комплекта. Прочная капроновая ткань интересовала Эндрю, а не электричество. Он смотал ткань в рулоны. Ещё были нужны прочные палки для конструкции. С ними было труднее. Кроме складного флагштока Эндрю нашёл только несколько дальномерных флажков, увы не слишком длинных и прочных. Эндрю быстро собрал всё это в ровер и двинулся с некоторым отклонением от маршрута, проложенного центром. Эндрю нужно было выбраться на высокую точку. Свой план он пока озвучивать не спешил.

В очередную волну Эндрю повезло дважды. Во-первых, он оказался хоть и на крутом склоне, но всё не настолько, чтобы телега-ровер скатилась и разбилась в ближайшей расщелине. Во-вторых, рядом опять был лес. Именно то, что требовалось Эндрю для его плана. Здесь можно было вырезать то, что станет мачтами и балками.

Эндрю не собирался ехать по лунным горам. Он собирался их перелететь. На дельтаплане. Если таковой удастся собрать. И разумеется, нельзя оставаться в воздухе, когда волна закончится. Это не двадцать километров в час на ровере. На земле Эндрю выжимал на дельтаплане сотню. Так можно добраться до своих за день.

Из-за горизонта показалось местное солнце. Такое же как наше. Желтое. Яркое. Тёплое. Эндрю с опасенеим отметил, чт оесли здесь вполен тепло ночью, то каковы же солнечные дни? Если тут жара в полсотни градусов по Цельсию или круче, то следует поторопиться.

Дельтаплан получался у Эндрю не самый лучший. Наверняка инструктор такой бы забраковал. Балки были деревянные. Дерево было вроде бы прочным, но полной веренности Эндрю не испытывал. Как поведёт себя дерево, оказавшись на луне практически в вакууме? Станет хрупким? Исчезнет? Эндрю положил почти готовый дельтаплан рядом с ровером. До конца волны оставалось несколько минут. Следовало прикинуть дальнейший маршрут. Можно было ехать дальше в гору. Судя по тому, что Эндрю оказывался на поверхности, а не где-то в глубине породы, он может на ровере добраться до вершины, а потом окажется вот на той скале. Неплохое место для старта.

Или можно не испытывать судьбу и ехать вниз. Тогда Эндрю окажется где-то в той долине, исчезающей у подножья какой-то здоровенной горы.

Волна прошла. И Эндрю посмотрел на свой дельтаплан. Балки не исчезли. Эндрю проверил их на прочность. С балок посыпалась ледяная пыль, но они остались довольно прочными. Эндрю подбросил дельтаплан, а потом поймал. Конструкция дрогнула несколько раз, но в целом показалась Эндрю вполне надёжной. Он ответил на запросы капитана и закрепив дельтаплан на ровере, аккуратно двинулся к вершине.

Стоя на вершине, Эндрю ругал себя последними словами. Он собрал дельтаплан как привык. Как на таком лететь в неудобном скафандре. План сорвался. Порывы ветра пытались вырвать дельтаплан из рук и унести. Вершина горы была красивой как и виды вокруг, но эта красота лишь злила Эндрю. Он едва не бросил свою затею, но затем подумал о том китайском скафандре, что таскал с собой всё это время. Как же хорошо, что он таки не придумал, куда приспособить его! Сейчас на нормальной луне уже вовсю идёт утро. Минус двадцать. И температура быстро растёт. Не нужен никакой обогрев. Только кислород. Эндрю начал изучать систему крепления баллонов. Если там другая резьба, диметр или что-то в этом роде... Но китайцы оказались явно предусмотрительнее и американцев и русских. Не было ни резьбы, ни защёлок – только раструб и универсальный зажим. Можно было присоединить чуть ли не любой шланг, причём быстро и без особых сложностей. Эндрю отсоединил баллон от своего скафандра (запасные стали бутылками). Оставалось придумать, как быть с радиосвязью. Эндрю выдрал из рукава аварийную рацию. Голосом по такой не пообщаться, но азбуку морзе никто не отменял.

Эндрю облачился в китайский скафандр, примотал рацию, гирокомпас и часы скотчем к рукавам, попрыгал, посмотрел на стрелочный датчик давления на шланге баллона. Скафандр был чуть великоват. Сочтя подготовку достаточной Эндрю отцепил трос-верёвку от дельтаплана и принял позу для прыжка дял пробы. Далеко внизу были острые камни и верхушки деревьев. Эндрю отцепил шлем и привязал его верёвкой к шее. При всём совершенстве у китайского скафандра стекла отдельно не поднимались. Эндрю глубоко вдохнул свежий горный воздух и прыгнул.

Дельтаплан скрипел, но держал. Эндрю чуть не кувыркнулся в самом начале, но успел поймать встречный ветер. Ощущение полёта привычно вызвало у него смесь восторга и страха. С сотней Эндрю явно погорячился. На таком самодельном дельтаплане следовало летать куда осторожнее, чем на качественных на земле. Поток воздуха поднимал Эндрю всё выше. Не так высоко, как титанически горы справа, но всё же достаточно высоко. И Эндрю увидел его – великий каньон. Тот самый, о котором говорил капитан. За час туда не долететь, это точно. Эндрю стал прикидывать, как далеко он сможет долететь. Вон тот склон должен был подойти.

***

Аварийная рация мигала огоньком. Длинный, длинный, короткий. Эндрю дрожа от холода нажимал на кнопку.

– Я жив. Я жив. В китайском скафандре. – Стучал Эндрю костенеющими пальцами. И почему он решил, что минус десять будет легко выдержать? Целый час.

– Принял. Принял. – Отвечал капитан. – Ровер?

– Порядок. Холодно. Выдержу. – Стучал Эндрю.

– Держись. Ждём. – Мигала лампочка на рации.

Эндрю пытался согреться ходьбой. Жаль никому не пришло в голову научить их перемещаться в китайских скафандрах. Наверное Эндрю выглядел со стороны как сумасшедший кенгуру, прыгая по луне с заиндевевшим дельтапланом. Но как бы ни было холодно, надо было добраться до очередной вершины. Чтобы снова лететь. И снова.

Поляризованное стекло шлема заледенело изнутри. Если тут и была какая-то система против такого, то она не работала. Только периодически омерзительный женский голос повторял что-то непонятное в динамике. И как вообще китайцы чем-то управляли в нём? Может должен был быть отдельный пульт, который серокожие с собой не взяли, когда позаимствовали скафандр? И как у них вообще таковой оказался? Эндрю не помнил рядом никаких посадок тейконавтов. Луноходы помнил. А так китайцы предпочитали полюс. Ледяные шапки. Гелий три. Что-то ещё. В голове мутилось от холода. И ещё жутко хотелось в туалет. А в этом проклятом скафандре не было даже намёка систему удаления отходов. Наверное лезут в подгузнике. Эндрю прыгал вперёд. Дурацкие мысли лезли в голову.

С наслаждением Эндрю сорвал с себя ледяной скафандр. Обжигающий тёплый ветер хотелось есть. Хотелось впитывать всем телом. Эндрю был не прост она вершине очередной скалы – он был на вершине мира. Он был богом ветра, богом золотого дождя.

Этот полёт дался Эндрю уже гораздо проще. Дельтаплан стал пусть не привычным, но уже знакомым. Каньон становился ближе.

***

Волны становились всё короче, перерывы между ними всё длиннее. Эндрю пожалел, что взял с собой только два баллона. Эта волна всего сорок минут, но хотя бы следующая целых два часа десять минут. Только вот разрыв между ними почти три часа. Кислорода могло и не хватить. Но сейчас Эндрю уже был в каньоне. Это могло бы быть похоже на Аризону, но совсем другие цвета. Вместо оранжевого и красного здесь царили сине-чёрный и зелёный. Тёмные породы, чем-то похожие на реголит "настоящей" луны покрывали полосы зелёной растительности. Выглядело головокружительно. В прямом смысле слова. Внизу этого великолепия текла река, тёмная от растворённых в ней пород и вполне полноводная. А ещё вокруг Эндрю начали появляться живые существа. Серые, с кожистыми крыльями. Стайками они носились по каньону, не приближаясь к Эндрю. Их становилось всё больше. Очевидно в этом странном мире очень серьёзно относились к ночи. Всё живое предпочитало прятаться. А сейчас они просыпались. Где-то по краям каньона Эндрю начал замечать каких-то наземных обитателей. Ему показалось, или у них действительно было шесть ног? Но поток нёс его дальше, не было времени рассматривать. Эти полчаса, три час на луне и ещё два часа десять минут. Если не успеть, то точно конец.

Температура на луне уже поднялась до минус десяти градусов по Цельсию и росла. Солнечные лучи не встречали сопротивления атмосферы и немилосердно прогревали се объекты на поверхности. Эндрю лежал на грунте. Нужно было экономить кислород. Но нельзя было заснуть. Перед глазами было два циферблата. Один отмерял время до волны, а второй давление в баллоне.

Эндрю уже столько всего пережил за последнее время, что был теперь абсолютно спокоен. Накатила усталость. Когда он спал последний раз? Сутки назад? Вечность? Но спать нельзя. Нельзя. Эндрю попытался стереть лёд со стекла шлема, но лёд был внутри. Тогда Эндрю постучал по стеклу. Тонкая ледяная корочка отслоилась и упала ему на нос. Эндрю ничего не почувствовал. Спать нельзя. Эндрю начал мысленно петь. На третьем траурном марше пришлось это бросить. Сколько прошло времени? Пять минут? Нет, только полторы.

Эти три часа были безумно долгими, но они всё же закончились. И Эндрю их пережил. Тело задубело. Прежде чем лететь, пришлось сделать несколько упражнений. Дельтаплан пообтрепался. Прочнейший капрон в нескольких местах разошёлся. Эндрю взодохнул и полез за последним резервом – флагом США. С высадки Аполлона-24 прошло не так много времени, и флаг ещё не успел обесцветиться. Эндрю подумал немного и не стал резать флаг на две части. Просто целиком укрепил правую часть крыла. Левую оставил как есть, только добавил ещё проволоки. Надо было спешить.