Текст книги "Асет, Дочь неба, царица Та-Кем (СИ)"

Автор книги: Андрей Шитяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

XL.II. Совет Извечных

«Хору выдержал последнее испытание!» – чуть слышно промолвил Себек, он гордился своим учеником, Асет чувствовала это – её Ка тоже переполняла безмерная гордость за сына, Асет обернулась и увидела мудрую улыбку на волевом лице высокого мускулистого Себека.

Асет вошла в Храм последней, подумав: «О, Великий Ра, – Усер когда-то выстроил этот Храм, выстроил его для Хору!»

* * *

Великий Ра уже клонился к горизонту. Оранжевые лучи, отражаясь от золотых зеркал, наполняли Храм изумительным тёплым светом. Богоравные собрались вокруг Алтаря, Асет аккуратно опустила на него Храмового Ка-Ту и отступила. Кот тут же принял стойку, он сидел неподвижно, смотря на Закатную Корону в специальном окне. Хатор вставила Светильник Маат в обозначенное для него гнездо и тоже отошла на два шага.

Богоравные соединили свои руки, стоя у Алтаря полукольцом.

Со Светильника Маат сорвалось ослепительное синее сияние, луч Света Маат прошёл сквозь крышу, вознёсшись к Престолу Нут. Внезапно, на светильнике появился шар неземного света, он стал увеличиваться в размерах, пока не достиг стен Храма.

Нежный прохладный ветер обдал лица Богоравных. Храма не было. Не было величественного изваяния Ра-Мефтета, только Хапи струился вдали, заходящий Ра замер на Троне Нут. Свет Маат перенёс Богоравных во Второй Мир. Даже Себек удивлённо оглядывался вокруг.

– Любимая моя Асет, не удивляйся тому, что ты видишь – это Дуат – граница между Мирами – вёсла Ладьи Миллионов Лет замирают здесь. Я же говорил тебе, что мы всегда будем вместе! – все услышали голос Усера, обернулись и увидели его, смотрящего на свою возлюбленную супругу не по-земному нежным, слегка отрешённым взглядом.

– Усер, любимый мой! – Асет устремилась к своему супругу, ставшему отныне одним из Извечных, уронила голову ему на грудь, слёзы потекли из её глаз.

– Давно мы не виделись с тобою, о, Извечный Правитель Та-Кем! – Себек улыбнулся.

– Давно, о, мудрый Себек. Моя благодарность тебе за уроки Тайного Знания для моего сына безмерна!

– Отец! Я видел тебя в последний раз, когда был совсем мал, таким ты и остался в моей памяти, в ночи, окутанный золотистым сиянием.

– Да, о, Богоравный Наследник Хору! Как ты вырос, ты возмужал! Ты не ошибся, Себек, вы здесь для того, чтобы я передал Священный Трон Та-Кем моему сыну – если Совет Извечных сочтёт его достойным – отныне и вовеки – Хору будет Фа-Ра-Анх Та-Кем, Правителем, Сущем в Истине Ра. После того, как Маат уведёт его во Второй Мир, Хору будет хранить Страну Та-Кем, а, затем – хранить весь Престол Геба, приходя в мир смертных в ту пору, когда Свет Маат пошатнётся, и нести Истину народам, как я пытался когда-то.

– Да, Извечный Усер! – Себек помрачнел во мгновение ока – ты пытался принести Свет Маат и племенам Саадома – и эта вторая причина нашего пришествия в Дуат!

– Ты знаешь, Себек, я против применения Всеуничтожающего Света против Саадома, несмотря на то, что ты – мой учитель, несмотря на то, что сам Хранитель согласен с тобою!

– Усер, ты стал Извечным, и я поклоняюсь тебе, в тебе говорят лучшие чувства твоего Ка, но давай выслушаем мнение других Извечных.

– Оставьте спор, о, Извечный Усер и мудрый Богоравный Себек! – внезапно появившаяся Маат простёрла свои руки-крылья, обняв обоих.

– Приветствую тебя, Светлая Маат! – Хатор с восхищением посмотрела на явившуюся Владычицу Света и поклонилась ей. Селкит и Анпу поприветствовали Усера и Маат.

– Приветствую тебя, о, Светлая Маат! На чьей стороне ты будешь сегодня – Извечного отца, или Богоравного Наследника? – поклонившись, спросил Хору. Маат улыбнулась:

– Вижу, Наследник уже не во всём согласен со своим отцом, строителем и собирателем Земель Та-Кем.

– Я буду на стороне Неизбежности, ибо есть то, чего нельзя изменить, а если Мы попытаемся сделать это, Тьма и Хаос проникнут на Престол Геба! – все почувствовали в мыслях вибрирующий голос Хранителя, увидев его громаду, появившуюся вдали, у ленты Хапи, как бы наблюдающего Великий Совет со стороны.

– Благодарю тебя, о, Извечный Хранитель, но пусть во плоти предстанут все – и Нут и Геб и Тетнут, и Великий Ра предстанет пред нами, и даже сам Атум – в Дуате, на грани Миров, возможно всё! – сказала Маат. Во вспышке света, полукольцом, Извечные предстали напротив Богоравных.

– Постой, о, Светлая Маат! Здесь нас двенадцать и сам Хранитель, но для полноты Совета и незыблемости его решения должны присутствовать все земные Богоравные, которым, вместе с Извечными суждено войти в Девять Избранных! – промолвил Себек.

– Себек прав! Великий Ра, лицо которого было сокрыто сияющим золотым диском, поднял правую руку, промолвив свои слова – Геб, Тетнут или Хранитель – измените мир на мгновение так, чтобы Сет и Небтет оказались возле Храма, Маат – пригласи их на Совет!

– Маат уже сделала всё, скоро Сет и Небтет будут здесь! – произнёс Атум в золотой броне в форме диска, прикрывающего грудь, в украшенной коброй короне, похожей на вытянутое яйцо крокодила, сходящейся в точку, ибо по преданию, из ничего возник Свет.

– Да, я уже сделала всё! Неизбежность не изменить! – молвила Маат, простерев Асет свою руку – возьми это и отправляйся встречать Правителя Сета! Да Асет, ты поняла всё, сделай то, о чём прочитала ты в моих глазах! – Асет взяла кольцо Маат, надела его на свой палец и тут же исчезла – скоро они будут – все трое!

– О, Маат – не навредит ли твоя помощь Правительнице Асет, не сможет ли Сет оспорить решение Совета? – спросила Извечная Нут, обнажённая женщина без украшений, с двумя – золотым и серебряным дисками на груди, едва покрытая тонкой и лёгкой как облако, полупрозрачной льняной тканью.

Нет, о, моя Извечная Сестра – Маат – Истина, а истина – это Неизбежность! – ответил Геб в облачении воина в жреческой короне, держащий полусферический щит.

– Брат мой, Сестра моя – у нас будет возможность поспорить на Совете, так дождёмся же его! – ответила им Тетнут, присев на львиную шкуру, и, приглашая сесть других, кобра сделала стойку на её голове, покачалась и снова свернулась клубком.

Вскоре явилась Асет, приведя Сета и Небтет с собою. Лицо Сета было явно чем-то омрачено, лицо Асет, напротив, озарилось улыбкой, но Богоравные умели хранить свои мысли в тайне даже от Извечных.

– Займите своё место – Богоравные Сет и Небтет! – приветствовала их Маат – Совет неполон без вас!

– Вы пригласили меня на Совет как участника, или как подсудимого, вопрос которого уже решён? – спросил Сет.

– Не впускай гнев в свой Ка, Сет! – Великий Ра ответил ему, на мгновение, диск, скрывающий его лицо поколебался и свет брызнул в лица собравшихся – как можем мы обидеть или простить тебя – первого из живущих, с древних времён Хранителя, победившего Апопа в поединке и изгнавшего Тьму с Престола Геба, тем более, что Извечный Усер давно простил тебя и не желает зла Богоравному Сету.

– Именно, Сет! – промолвил Атум в Короне Света – мы собрались не для того, чтобы судить тебя за допущенные в земной жизни ошибки, и не для того, чтобы лишить тебя Трона Та-Кем, а чтобы определить – даровать ли земным Богоравным Силу Всеуничтожающего Света, которую Извечный Усер, будучи ещё Богоравным, заключил в Рукотворных Светилах, заключил для созидания – чтобы проделывать проходы в великих горах и озёра в пустынях. Даровать ли Силу Рукотворных Солнц как Всеуничтожающий Свет для сокрушения Саадома, а, если да, то какой Богоравный достоин такой силы. Только потом мы решим, кто из вас – Сет или Хору – более достоин Трона Та-Кем – ты славно правил Великой Страной, Сет, и никто не собирается отнять Трон Та-Кем у тебя силой!

– Пусть Сет первым выскажется о Всеуничтожающей Силе Света! – голос Хранителя явственно звучал в Дуате, хотя все знали, что Великий Длинношеий Крокодил не умеет говорить как люди – в Дуате, на Грани Миров, мысли обретали плоть.

– Спасибо тебе, о, Хранитель, и прости за нашу схватку! – Сет едва договорил фразу.

– Мне не за что прощать тебя, Сет! Не победи ты меня у вод Хапи в честном поединке, отдав мне свою плоть, ты не победил бы моего Врага, когда-то, Мёртвой Звездой погубившего моё славное племя. Если ты и был виновен в чём-то, то искупил вину. И потом – такова Неизбежность… Говори, Сет.

– Постойте! – почти вскрикнул Хору – о, Великий Хранитель, о, Атум, Создатель Вселенной – разве вы забыли то зло, которое Сет причинил моему отцу и моей матери – Богоравной Асет! Помимо пролития крови Усера, всего два разлива Хапи назад, Сет попытался лишить нас Силы, использовав магию Тьмы, на радость врагам!

– Хору, успокой свой Ка! – Маат коснулась его плеч концами крыльев – ты слишком молод и горяч, Хору – да, Сет завладел Троном через кровь, но не ради мести или тщеславия – ради того, чтобы возвысить Та-Кем тем путём, какой он считал правильным, отличным от пути Усера. И Сет искупил свою вину, разбив врага и, пригласив, после стольких побед, Усера занять Великий Трон, когда узнал, что Усер вернулся из Второго Мира. После того, как Усер стал одним из Извечных и не мог больше править на Престоле Геба, Сета, а не Богоравную Асет, выбрал народ Та-Кем. Скажи, Асет, скажи молодому Хору, стала бы ты править вопреки воле народа Та-Кем кровью и страхом?

– Нет, о, Пречистая Маат, конечно же, нет! – ответила Асет.

– Ты всё понял, о, Обещанный Богоравный Наследник Хору? – спросила Маат. – Если понял, то дай высказаться Правителю Сету – даже сам Усер простил его, но твоя молодая кровь ещё слишком горяча. Важный вопрос сегодня стоит перед нами – одна из редких возможностей изменить Неизбежность. Сет и ты, Хору, сегодня испрашиваете у Извечных право на Трон Та-Кем, сегодня мы определим, чей путь достойнее и чище для страны, хранимой Извечными, – Воителя Сета, или Обещанного Хору. Но сначала вы оба испросите у извечных право Богоравному обладать Великой Силой. И только, если мы решим, что Богоравный может обладать Силой Рукотворных Светил, вы с Сетом будете спорить за право обладания ими!

– Но, о, Великая Маат, разве Извечные не решили в пользу моего возлюбленного Хору? – спросила Хатор.

– О, юная Богоравная Хатор! – ответил сам Атум – твоё чистое сердце не знает лжи, но сегодня – великий день – сегодня все силы Обоих Миров в лице нас, Извечных, и даже древнее Ушедшее, представленное Великим Хранителем, решает то, какой быть Неизбежности на ближайшие сто веков – никто из Богоравных и даже Извечных сегодня не имеет право на пристрастие и ошибку, посему сомкни свои юные уста и более не произноси такого!

– Говори же, Правитель Сет, мы знаем, здесь, в Дуате мы услышим твою правду, какой Истина представляется тебе, а Ка Богоравного не солжёт! – сказал Ра. – Мы хотим услышать от тебя – давать ли Богоравному силу Рукотворных Солнц, Постарайся убедить Совет в своей правоте, – промолвил Атум, закрыв глаза.

– О, Великие Извечные! Богоравные – Братья и Сёстры мои! – обратился Сет к присутствующим – племя нечестивцев впервые с начала времён использовала как оружие саму Тьму, использовала против города страны Та-Кем! Ар-Хонсу стёрт с Престола Геба – десятки тысяч жителей города и близлежащих земель перешли во Второй Мир по злой воле колдунов Саадома! – Дайте же… – Сет явно запнулся – дайте же достойнейшему из Богоравных, тому, которого вы сочтёте должным быть наделённым Великой Силой, – дайте ему право управлять Силой Всеуничтожающего Света Маат, иначе нечестивцы выпустят Апопа в Мир Геба из Тёмного Дна Второго Мира, чтобы сеять разрушение, чтобы сокрушать и покорять города и заставлять их подчиняться Змею – извечной Тьме, извечному Врагу Ра! Хаос нельзя пустить на Престол Геба – ибо нечестивцы истребят сами себя, и мир погрузится в дикость на десятки веков! – Сет закончил свою речь.

– Что скажешь ты, Хору! – Атум простёр руку в его направлении.

– Я скажу, что если нечестивцы отважились использовать Тьму как оружие, Богоравные Та-Кем должные воспользоваться Великой Силой Света Маат, чтобы уничтожить их город!

– Хору, как ты можешь говорить это, ты ведь мой сын, я нёс народам Свет Маат, а ты предлагаешь уничтожить город Великим Светом, призывая к обычному возмездию, которое принято у диких смертных! – Усер говорил скорее удивлённо, чем возмущённо.

– Не перебивай речь сына, Усер! – Атум заслонил ладонью свои уста и кивком головы велел Хору продолжать.

– О, Извечные! О, Великий Атум! О, Усер, отец мой! Сегодня у нас нет выбора, – на Престоле Геба появилась страна Саадома, – народ её почитает Тьму, как народ Та-Кем почитает Извечных. Среди них выделились жрецы Апопа, они используют Тайное Знание Тьмы, несут его диким и отвращают от света Маат. Если мы не сокрушим Саадом – Тёмные Жрецы будут совращать племена верой Тьмы, а Тьма сильна тем, как говорил мне мудрый Себек, что позволяет смертному всё в земной жизни, ещё Тьма сильна страхом перед неизвестностью. В Ка дикаря намного проще распространить яд Апопа, чем Свет Маат, увы, это так – пока Та-Кем будет позволять колдунам Саадома бесчинствовать на Престоле Геба, Апоп будет побеждать Маат в нашем мире, и мы не должны этого допустить! Я сказал всё, что хотел!

– С горечью моего сердца я должен признать, что не только Сет, но и Обещанный Наследник Хору неправы! – начал Усер. Великий Ра хотел остановить Усера, но Атум сделал ему знак продолжать говорить. – Та-Кем имеет самое сильное воинство и боевые ладьи на Престоле Геба, в силах Богоравных собрать единое Воинство Та-Кем, и, используя Силу, сокрушить Саадом, обратив во прах, развеяв его народ, попытаться мощью своих воинств заставить народ Саадома обрести Истину Маат! Свет нельзя употреблять как оружие! Это всё!

– Можно, я отвечу Извечному Усеру? – Сет поклонился Атуму. – Как Правитель и Воитель Та-Кем, я могу сказать – несколько тысяч жизней воинов Та-Кем – вот цена сокрушения Саадома! Как Правитель, я не имею права платить такую цену, когда существует Великая Сила Света, с которой я испепелю Саадом во мгновение! Мы не можем отпустить и развеять жителей Саадома, ибо они будут отравлять Тьмою Ка дикарей, которые примут их, владеющих оружием и ремёслами. Мы не можем обратить в рабство жителей Саадома, ибо они могут отвратить от света Маат жителей Та-Кем. Наконец – мы не можем казнить пленных – так гласит Древний Закон! И мы не можем платить за ошибку тысячами жизней воинов Та-Кем, и мы не имеем права ошибиться, когда речь идёт о борьбе Тьмы и Света! Ты не прав, о, Извечный Усер, это всё, что я хотел сказать.

– О, Богоравные! Кто из вас может что-либо добавить к сказанному Сетом и Хору? – спросил Атум. Все промолчали. – Тогда Извечные согласуют своё решение!

За Сетом остались последние слова, принятые Извечными как мудрые. Сет уже праздновал победу. Тетнут простёрла над травою свою руку. С неё стекла капля кристально чистой воды. Когда капля коснётся травы, каждый из Извечных огласит своё решение. Маат сказала первой:

– Побеждать Тьму Светом! – так гласит Древний Закон. Если для победы Света нужен Мой Испепеляющий Огонь – дайте его Богоравному, которого сочтёте достойным!

– Я не могу позволить, чтобы Апоп властвовал на Моём Престоле – дайте Рукотворные Солнца достойнейшему из Богоравных! – промолвил Геб.

– Никогда, никогда, даже ради Света Маат, не нужно использовать как оружие Силу Извечных – зачем я только воплотил её! – похоже, мнение Усера не разделял никто.

– Сет прав. Я не могу позволить, чтобы в Моих лучах на Престоле Геба мой Вечный Враг творил свои злодеяния! – золотой диск Ра чуть покачнулся, когда он говорил свои слова.

– Цель Апопа не завладеть Ка смертных, а уничтожить племя людей – уничтожим же заражённую Хаосом часть его, как раньше отсекали руку, укушенную пфет, – дайте Богоравному, которого изберёте власть над Великой Силой, – ответствовала Тетнут.

– Я не могу видеть, как под моим голубым сиянием с Престола Геба стираются города Та-Кем, – пусть же Свет Маат разрушит Саадом! – Нут также была за то, чтобы предоставить Великую Власть Избраннику.

– Нужно сокрушить Саадом, но нельзя проливать кровь воинов Та-Кем – да будет так! – услышали все голос Хранителя.

– Апоп должен быть уничтожен, начиная со смертных, поклоняющихся ему! Таково моё решение и решение Совета! – подытожил Атум.

Сет был более чем рад. Сам Великий Ра назвал его слова мудрыми.

– Что же, о, Извечные! Нам предстоит выбрать достойнейшего! – Атум произнёс свои последние слова, и его Корона Света воссияла. – Дадим же слово Хору и Сету, пусть выскажется каждый, почему именно он должен обладать Великой Силой.

– Я начну! – выступил Сет.

– Слушаем тебя, Богоравный Правитель Та-Кем! – Великий Ра так и не убрал золотого диска со своего лица.

– Почти три разлива Реки я правлю славной страной Та-Кем. Я провёл десятки сражений и с дикарями, и с нечестивцами, каждое из которых закончилось победой воинства Та-Кем. Я сокрушил самого Апопа в поединке. На счету Наследника Хору нет ещё ни одного выигранного сражения – Великая Сила должна принадлежать мне! Это всё.

– Выскажись же ты, Обещанный Наследник Хору! – Атум обратился к нему.

– Да, я молод, мне ещё не привелось сражаться с врагами Священной Страны, но для того, чтобы применить Великую Силу не нужно опыта воина – нужно постижение – и я, благодаря мудрому Себеку, так постиг Тайное Знание, что прошёл все испытания на пути к Храму Ра-Мефтета. Я овладел Таинством Перевоплощения и Таинством Перемещения – только я смогу применить Великую Силу без риска для наших воинств. И ещё – я спрошу Сета, с твоего позволения, о, Извечный Создатель Атум, глава Великого Совета, зачем Правитель Сет явился на Совет? – Атум подал знак согласия.

– Я явился на Совет, о, Извечные, чтобы подтвердить право своё на Великий Трон Славной Страны! – сказал Сет, тут же поняв, что совершил ошибку, но было уже поздно…

– Я же явился на Совет, – продолжил Хору – чтобы испросить у Извечных право на обладание Великой Силой Рукотворных Солнц Усера, и я обещаю Извечным, что использую Испепеляющий Свет Маат только один раз, дабы уничтожить землю нечестивцев, и пусть на сто веков вперёд Оружие Света никогда не покинет тайник изваяния Ка-Ту – Ра, ибо сила его столь велика, что может опустошить Престол Геба – единожды я использую её для сокрушения поклонников Змея Тьмы, во страх и назидание народам на века, для сокрушения Апопа, пусть же последующие Правители Священной Страны поймут, что Испепеляющий Свет Маат нельзя использовать в войнах, ибо, только Избранный сможет совладать с его Силой, ибо, если применить его без благословения Извечных, проснётся изваяние Ра-Мефтета и опустошит не только земли врагов, но и Страну Та-Кем и весь Престол Геба!

– Твои слова мудры, о, Обещанный Хору! – промолвил Великий Ра – я на твоей стороне!

– Хору – Достойнейший! – промолвила Тетнут.

– За Хору – сама Неизбежность! – услышали все голос Хранителя, освещённого оранжевым пламенем Закатной Короны, вечно сияющим в Дуате.

– Только Хору сохранит Мой Престол от полного опустошения! – промолвил Геб.

– Я доверяю власть над Моей Силой Обещанному Хору! – сказала Пречистая Маат, коснувшись крылами его плеч.

– Пусть же вечно сияет Мой Голубой Престол, я не хочу увидеть огненного опустошения и гибели смертных. Я отдаю свой голос Наследнику! – промолвила Нут.

– Хору – Достойнейший – таково решение Совета и моё решение! Не Сет, а Хору прошёл Испытание – Истина на стороне Обещанного! – Создатель Атум высказался последним. Сет проиграл…

– Прости, возлюбленный мой! – промолвила Небтет – пусть, мой голос не повлияет на решение Совета, но я согласна с решением Извечных – твоё желание покорить все земли не даст тебе остановиться, получи ты власть над Рукотворными Солнцами – тебя ничто не остановит, возлюбленный Сет, ты будешь испепелять город за городом, ради всевластия на Престоле Геба – не Воин, а обладатель Тайного Знания должен получить Великую Силу.

– А теперь Сет, Совет выслушает твою жалобу, по поводу обладания Троном Та-Кем! – молвил Атум.

– О, Создатель Вселенной – силой и правдой я преумножил земли Та-Кем – пусть, в первый раз, я захватил Трон через кровь Усера, но я вернул ему власть, а после, меня избрал народ, что превыше Древнего Закона. Я даровал народу Великой Страны покой, богатство и благоденствие, я сделал для Та-Кем, хранимой Извечными, даже больше чем Усер, Строитель и Собиратель земель. А что сделала хрупкая Асет, что сделал Хору – пока он постигал Тайное Знание, я преумножал земли и даровал народу благоденствие и покой – так кто же из нас более достоин Трона?

– О, Правитель Сет! – молвила Пречистая Маат – только что, до того, как ты вошёл во Храм Ра-Мефтета, ты сам признал, что Трона достоин Хору!

– Когда, о, Пречистая Маат? – удивлённо спросил Сет.

– Богоравный Правитель, я отправила Асет встретить тебя и Небтет, даровав ей своё кольцо, позволившее ей перевоплотиться. Вспомни юную крестьянку, которую ты встретил возле Храма! Пусть же Извечные увидят ваш разговор, ибо в Дуате возможно всё!

Пред Извечными и Богоравными возникло видение. Сет и Небтет подходили к Храму Ка-Ту – Ра. Асет спустилась по ступеням и надела на палец кольцо Маат, тут же обратившись бедной крестьянкой. Она подбежала к Сету и упала пред ним на колени.

– Что тебе нужно, несчастная женщина, и как же ты проникла на Землю Таинств? – спросил Сет.

– О, Великий Правитель Та-Кем! – заплакала Асет, обратившаяся крестьянкой – Извечные даровали мне свою защиту и укрыли на Священной Земле! Помоги избавить меня и сына моего от беды! Брат моего мужа убил возлюбленного супруга моего, а теперь хочет отнять земельный надел, по праву принадлежащий моему сыну, он преследует меня, помоги же мне, о Великий Правитель Сет добиться правды!

– Да будет так, несчастная женщина! – ответил Сет – я пришлю воинов, и они изгонят брата твоего погибшего супруга, чьи руки обагрены кровью, защитят тебя и твоего сына, возвратив ему земельный надел, принадлежащий сыну твоему по праву! Утри свои слёзы, ибо я, справедливый Правитель, помогу тебе, отныне – ты и сын твой под моей защитой!

Видение исчезло.

– О, мои Извечные Братья и Сёстры! – молвила Маат – Правитель Сет косвенно сам признал, что Трон Та-Кем по праву принадлежит Обещанному Хору, ибо Древний Закон един и для крестьян и для Богоравных!

– Велика твоя мудрость, о, Владычица Истины! – молвил Атум.

– Мы согласны с тобою, Создатель! – произнесли Извечные в один голос, – Трон Та-Кем принадлежит Наследнику Хору по праву!

– Постойте! – промолвил Сет – никто не отменял Древнего Закона, гласящего, что только поединок решит, кто – я или Хору обладает большею Силой, кто из нас двоих победит – тот сможет надёжнее защитить Священную Землю!

Да будет так, Правитель Сет и Обещанный Хору, пусть ваш поединок определит того, кто достоин Трона! – молвил Атум – Великий Совет окончен! Хранитель поможет тебе, Хору, проникнуть в тайник Великого изваяния. Врата Дуата закрываются.

В тот же миг Богоравные вновь оказались в Храме Ра-Мефтета. Великий Ра уже коснулся Закатного горизонта.

Сет и Небтет покинули Храм, поспешив к своим колесницам. Богоравным Хору и Хатор предстояло, до того, как угаснет Закатная Корона, проникнуть в тайник Изваяния и получить Рукотворное Солнце Усера.

Асет сняла храмового Ка-Ту с алтаря.

Себек, Анпу, Селкит, Асет, Хору и Хатор покинули Храм. Тут же, за их спиною, гранитная стена поднялась, наглухо закрыв вход.

Богоравные подошли к гигантскому изваянию.

Внезапно в голубом сиянии появился Великий Хранитель – даже громадный Великий Длинношеий Крокодил был намного меньше гигантского изваяния Мефтета, хотя его длинная шея поднималась выше величественной статуи. «Это было предначертано, Хору, но ты должен был подтвердить Избрание, пред ликом Извечных!» – Богоравные почувствовали мысли Хранителя. Он знал тайну входа в потаённый зал Изваяния, встав на задние лапы, могучий Хранитель навалился передними на тяжёлый каменный блок, который абсолютно не был заметен даже для глаз Богоравных.

Блок отодвинулся, освободив тайный вход. Богоравные собрались войти в тайное помещение, но вибрирующий голос Хранителя, прозвучавший в их мыслях предупредил: «Только Хору и Хатор!»

Наследник и его наречённая вошли в потайную дверь. Они продвигались по тайному коридору, когда их путь преградила стена, испещрённая письменами, гласящими, что только Ключ Двух Светил отворит вход.

Хатор приложила Ключ к золотой печати на стене, вспыхнул Свет и преграда исчезла. Пред ними открылся зал. Но в нём не было Рукотворных Солнц – тайник был пуст! Хору вспомнил слова Маат: «Ты и Хатор должны приложить ладони к Последней Печати – и тогда Наследник получит власть над Великой Силой». Посреди зала стоял алтарь, на котором были высечены письмена: «Пусть же Избранник возложат свои ладони на золотой диск Великого Ра, дабы обрести Силу Света Маат!»

Хору и Хатор одновременно возложили руки на алтарь, украшенный золотым изображением Великого Ра – воссиял неземной Свет и, внезапно, в зале, вдоль обеих стен, возникли гранитные ладьи, украшенные священными письменами, на которых лежали золотые шары, на каждый из которых был нанесён знак Маат – Рукотворные Солнца Усера, созданные им по вдохновению Извечных.

– О, моя возлюбленная Хатор, отец мой, Извечный Усер, сокрыл Всесокрушающую Силу Света Маат на Грани Миров, чтобы смертные, даже если они сокрушат изваяние Ра-Мефтета, не смогли завладеть Великой Силой и использовать её во зло!

– Но, любимый мой, Рукотворные Солнца так тяжелы, мы не сможем вынести их из Тайного Зала Изваяния!

– Я возьму только одно из них – ибо я дал клятву Извечным использовать Великую Силу только единожды, против Саадома. Себек обучил меня Таинству Перемещения – мы, вместе с Рукотворным Солнцем, покинем тайник, а дальше, Белый Сокол понесёт его в своих когтях. И мы закроем этот тайник навеки, чтобы больше никогда, ни один Правитель не мог использовать Великую Силу как оружие, ибо только я, Избранник, имею право применить её, ибо только я смогу воспользоваться Великой Силой, не погубив своих воинов, и не вызвав гнев Извечных! Следуй за мной, к выходу, Хатор!

Хору обхватил руками тяжёлый золотой шар, и в то же мгновение он исчез.

Когда Хатор, с Ключом в руках, вышла из тайника Изваяния, на Западном горизонте ещё догорала Корона Заката. Наследник уже стоял на траве, пред ним лежал большой золотой шар.

– До встречи – мне пора уходить! – голос Хранителя прозвучал в мыслях присутствующих.

– До встречи, Хранитель! Я благодарен тебе за всё! – ответил Хору древнему исполину.

В последний раз Хранитель Ладьи взглянул на изваяние Мефтета, из его глаз сорвался голубой луч, ударивший в каменный блок.

Медленно, с напряжённым скрипом трущегося камня, стена начала закрываться.

Хранитель исчез во вспышке света. Хору призвал Белого Сокола, который тут же спикировал с вершины Храма, схватил Рукотворное Солнце когтями и снова воспарил.

Богоравные отправились в обратный путь.

Когда они ещё шли в Земле Таинств, Закатная Корона угасла, и Себек возжёг в правой руке большой Шар Силы. Богоравные покинули Священную Землю – за ними, в золотом сиянии закрылись Врата, отворённые Себеком.

Многое стражники уже спали, но при появлении Богоравных, мгновенно вскочили на колесницы, схватив поводья.

Белый Сокол кружил над ними, как ночная тень, в сиянии Хонсу.

– О, мудрый Себек! – спросил Хору – зачем же Храму и Тайнику Изваяния столь сложная защита – каждое из помещений, пред тем, как открыться, испытывает Силу входящего, ведь Землю Таинств окружает Щит Силы.

Щит Силы, Хору, – ответил Себек – хранит свою мощь и не пропускает смертных, покуда Свет Посвящённых горит в храмах Та-Кем. Когда Посвящённых станет мало, угаснет Сила Щита, и любой сможет проникнуть в Землю Таинств. Со временем смертные научатся делать механизмы, сравнимые по мощи с самим Хранителем, потому Усер и защитил Великую Силу, чтобы воспользоваться ею мог только Избранник Извечных. Грубое вмешательство сможет раздробить стены Храма и камни Изваяния, но тогда смертному откроется пустой мёртвый храм, а Всеразрушающая Сила Маат и вовсе спрятана на Грани Миров.

Когда колесницы Богоравных приблизились к стенам Маади, город уже спал, лишь в Храме Хонсу Посвящённые зажгли шары Света, приветствуя Светило ночи.

Белый Сокол приземлился на главной площади города, аккуратно опустив Золотой Шар Усера на землю.