Текст книги "Когда взойдет Северная звезда - 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Акулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Отправлен запрос на выбор:Заговорить с аренианиномВыхватить пистолетНырнуть в зарослиПопытаться убежать через паутинуНачать процедуру самоликвидации

Курсор замигал в ожидании ответа.

...

Получен ответ: 4

Адам резко сорвался с места, нырнул в паутину и повис, словно муха. Немного побарахтавшись, понял, что от этого только хуже и затих. Это совсем не та паутина, что бывает на Даногосе. Та лишь доставляет легкое неудобство, да паук может напугать особо впечатлительных. Это же – настоящий капкан из липких прочных нитей. Он рассчитан на крупную дичь. А какой охотник сплел это?

Арениане загоготали, если так можно назвать мерзкое хрюканье и медленно подошли. Они не спешили разделаться с жертвой. Эти твари явно кого-то ждали. И скорее всего, создателя паутины. Адам стал рыскать глазами по сторонам. И нашел. Огромный черный мохнатый паук с красными хелицерами неспешно вылезал из своего укрытия в листве. Он ощупал паутину, осмотрел улов и потер лапки. Такой легко прокусит скафандр.

Выбора особо не было. Этот монстр точно ядовит. Адам хоть и биоробот, но яд может повредить мозг. Выхватив пистолет, пришелец навел прицел на паука – раздался смех – и нажал на спуск. Разрывной патрон оставил только мокрое место от насекомого. Отведай подарочек с Дангоса, тварь!

Арениане вскинули стволы и возбужденно затараторили. Они явно хотели, чтобы Адам перестал стрелять и поднял руки кверху. Тут все ясно без слов.

Отправлен запрос на выбор:Поднять рукиОткрыть огоньПопросить помощиПопытаться заговоритьНачать процедуру самоликвидации

Курсор замигал в ожидании ответа.

...

Получен ответ 3

Адам показал на широкие мачете у арениан на поясах, затем на паутину и сделал характерные жесты. Но они не спешили помогать. Их интересовало странное оружие пришельца. Один, тот, который за главного подошел вплотную и бесцеремонно вырвал из рук пистолет. Деловито осмотрел и сунул к себе за пояс. Арениане заговорили между собой. Засмеялись. Адам  стал умолять помочь выбраться, но они лишь пожимали плечами, мол, не понимаем, и все тут.

Главарь, наконец, прочитал мысль странного пришельца. Он нарочито хлопнул себя по лубу, поднял мачете, показал, что будет рубить паутину у левого плеча, жестом спросил так ли надо. Адам кивнул. И желтолицый урод  ударил по липким нитям, но в последний момент завернул лезвие и клинок вошел в шею пришельца. Брызнула кровь. Арениане загоготали. Главарь сделал вид, что сожалеет. Охнул, но не смог сдержать улыбку и зашелся смехом. Глаза гостя с Дангоса вылезли из орбит от натуги. Второй удар отправил голову Адама на землю. Последнее, что он увидел – грязный ботинок.

Связь с Центром потеряна

...

Зены не из тех, кто оставляет пленников в живых. Мало того, когда они освободили тело из ловушки и сняли комбинезон, то так просто не оставили в покое. Они разрубили его на части. Выпотрошили. Кое-что тут же съели сырым, остальное утащили в подвал.

* * *

На огромном экране во всю стену замер последний кадр – зловещее лицо главаря-зена. В зале для заседаний военного совета зажглись огни. За длинным овальным столом сидели трое.

Император свел брови и жестом прогнал полуголую девушку, которая массажировала ему ступни. Эвендар Дардвигон встал с мягкого пурпурного кресла, сунул ноги в меховые тапки и стал выхаживать взад-вперед по узорному ковру. Это был высокий, статный мужчина лет пятидесяти. У него был морщинистый лоб, большой птичий нос, орлиный взгляд и аккуратная бородка. Карие глаза выражали лишь одно – властность. Коротко стриженые, крашеные в черный цвет волосы уложены и зафиксированы специальными средствами. Одет он был в элегантное, расшитое золотом платье перламутрового цвета. На голове красовалась золотая имперская корона с двенадцатью огромными драгоценными камнями на остриях – количество объединенных земель в Империю. Пахло от него зимней свежестью.

После непродолжительных раздумий Эвендар остановился и властно сказал:

– Арен будет легкой добычей. Кристаллы сделали свое дело. Как мы и предполагали, они разделили жителей на враждующие кланы и показали, что арениане – это всего лишь малограмотные животные. Следующего биоробота отправьте, когда изучите их примитивный язык. Надо собрать больше данных. А также попытаться связаться с главарями кланов и подкупить их. Они продадут родную мать за кристаллы.

– Эти нелюди не знают бога! – громогласно объявил первосвященник Святитель Толстаг. – Они не устоят перед мощью Империи!

Стедд Толстаг был обрюзгшим, лысоватым стриком с бледным лицом и бегающими глазками. Он утопал в сверкающей золотом рясе, а на голове возвышалась усыпанная камнями митра. Выглядел он не беднее Императора. Все-таки, первосвященник должен одеваться подстать положению второго лица Империи.

Только Арвин Дардвигон – сын и наследник Императора – остался невозмутимо всматриваться в лицо зена на последнем кадре. Ему едва исполнилось двадцать лет. Такой же как отец: статный, высокий, черноволосый, только чертами лица все-таки походил больше на мать. У него был курносый нос и голубые глаза, в которых засел живой интерес к уроду на экране. Он уже дважды просматривал запись путешествия биоробота и отметил, что первый аренианин не показался настолько мерзким. Но ни отец, ни первосвященник не замечали этого. Они лишь твердили свое: Император о завоеваниях, а служитель церкви о неверных. Арвин же видел новый неизведанный мир.

Стервятники

Говорили мне не баловаться с рунами. Не послушался, и вот опять. Я схватил чертову ногу: шершавая, вся в зазубринах и прочная, словно костяшка. За что мне это?! Но тут пошел волшебный водопад надписей, и на время пришлось забыть о мутации.

Опыт +198

Получена Способность С того света (При Здоровье 0 мгновенное восстановление 100 ед) Действует один раз

Опыт +100

Известность 7 (+1)

Опыт +100

Получено Достижение Убийство рейд босса

Опыт + 500

И ложка дегтя:

Получена мутация Нога скорпиноида

Скрытность – 25%

Ловкость – 25%

Получена Способность Добивание (Убийство лежачего противника)

Опыт + 100

И на том спасибо. Ладно, с этим разберемся после. Когда буду в городе, сразу найду мага, чтобы он вернул мне ногу. В Ливертауне такие точно есть. И, в конце концов, пора изучить руну Регенерации – вещь нужная.

 Теперь лут! Добра тут всем хватит. Я поднялся и заковылял к скорпиноиду. Очень непривычно ходить на остром коле.

Внутренности имеют ценность (Требуется Навык Знахарь 1)

Да уж, для разделки такой туши нужен Навык Мясник десятого уровня, не меньше. Я пока не стал связываться с этим мерзким делом. Лучше осмотреть выпавший шмот, оружие и кристаллы. Последних было два десятка – хватит всем участникам. Броня и оружие проглоченных бойцов у рейд боссов откладывается в специальном контейнере, а после смерти выпадает. Вот только качество оставляет желать лучшего. Если оружие еще ничего, сохраняется, то одежда превращается в тряпье. Редкую вещь можно использовать без починки. Я сгреб все в кучу: получилась внушительная горка. Как делить?

Но вопрос отпал. Надо еще сохранить лут. Из-за угла выбежали трое воинов первого порядка и рванули ко мне. Это стервятники, которые ждали развязки, чтобы поживиться на халяву – подсосы, одним словом. Таких уродов никто не любит.

Воины, которые участвовали в битве, открыли огонь по наглецам. Те попадали на землю, но не отказались от затеянного. Я скинул карабин и затаился за клешней. Рядом щелкнула пуля снайпера, затем долетел звук выстрела. Гаденыш засел не очень далеко, где-то в домах на краю площади. Он не видит меня, но высунуться не даст. Придется держать оборону. Все равно не унесу весь лут, и отступать некуда: позади растянулась туша скорпиноида. Можно попытаться убежать, но так просто я не отдам трофеи.

Снова в груду камней ложится пуля, поднимает облако пыли, но оно быстро тает в дожде. Без сомнения, на этот раз стрелок указывал мое место. И точно. Через мгновение показались враги. Они пошли ва-банк: встали во весь рост и просто побежали в атаку. Похоже, они рассчитывали быстро прихватить добычу и удрать. Но не тут-то было. Загрохотали выстрелы, засвистели пули. Я пальнул в первого и не попал – далеко. Но один из нападавших все-таки упал. Двое других нырнули под защиту ржавого автобуса – струхнули.

Огрызнулся снайпер. А затем полетела дымовая граната. Видимо они хотели использовать ее для отхода, но не сдержались. Всю округу заволокло серым дымом. Теперь снайпер меня не видит. Надо этим пользоваться!

Выскакиваю и бегу навстречу врагам. Они этого точно не ожидают.

Из дымки выныривает тело – стреляю от бедра. Выпускаю всю обойму. Пули звенят по броне, вырываю куски плоти. Кровь заливает камни.

Урон по врагу 200

Урон по врагу 230

...

Огнестрельное оружие 8 (+1)

Чернец пятится. Я только сейчас вижу, что это бледный лысый ублюдок с красными глазами. Перехватываю карабин и бью прикладом в зубы. Хруст, вой, кровавые сопли. Враг падает, нервно теребит кристалл в костлявых пальцах, рисует руну Здоровья. Но я довершаю все одним ударом ноги – острый кол легко входит в тело, словно в масло.

Активирована Способность Добивание (Убийство лежачего противника)

Опыт +106

Получено Достижение Безжалостный

Опыт + 100

Тут же и второй. Он замирает. В глазах застыл ужас. Я хладнокровно достаю пистолет, но чернеца уже и след простыл. Паршивый трус сбежал. Наклоняюсь над трупом его менее везучего дружка и одним движением срезаю ухо, затем второе. Новые трофеи! Но пока прячу в карман. Успею еще нанизать на веревку.

Тем временем дым рассеивается. Оборачиваюсь: у самой горы кристаллов стоит гигантский хопи восемнадцатого уровня и пятого порядка. Я даже опешил. Как такое возможно? Только если он убил свой Интеллект!

Кричать бесполезно, сразу вскидываю пистолет.

Здоровяк вздрагивает, хватает один большой камень и дает деру. Стреляю в спину.

Урон по врагу 160

И вор скрывается в развалинах. Бегу следом, но вижу, что еще кто-то целиться стащить камень.

К счастью, это уже один из воинов оклемался и встал на защиту. Вскоре к нему присоединился еще один и еще. Отпугнули снайпера гранатой. Поднялся Клик-Крак. Пришел в себя Эр. Наконец, все участники рейда собрались вокруг горки лута. Надо бы праздновать такую победу, но воины как-то недобро посматривали на меня и на мертвого чернеца с отрезанными ушами. Я не обращал на это внимания. Настало время делить добычу! И кому, как не мне, достанется самое вкусное?!

Дележка

Вперед вышел бывалый птах десятого порядка и сказал:

– По закону делить лут должен воин, который нанес решающий удар. Честь и хвала ему.

Но в голосе не было восторга, наоборот, звучали нотки недовольства. Из толпы тоже не доносилось радостных криков и оваций. Воины поглядывали на меня искоса. Даже лоргисы, Эр и Клик-Крак отводили глаза. Ладно, птахи, но лоргисы! И все из-за этого чернеца.

Я не прятал взгляд. Плевать, что они там думают. Я – лоргис! Это мой трофей! А чтобы это стало еще понятнее, я достал уши врага и демонстративно нанизал на нить.

Эр покачал головой:

– Ну мог бы хоть не сейчас это сделать.

Но я только выпятил грудь и повесил трофеи на шею. Думайте, что хотите. Я буду носить их с гордостью!

– Если молодой лоргис закончил, – сказал старый птах, – пусть поделит лут, и покончим с этим.

Признаться, и мне хотелось поскорее уйти от этих неженок. Подумаешь, шлепнул чернеца, и ведь не просто воина, а стервятника, подсоса! Другим неповадно будет. Они благодарить должны, а рожи, будто лимоном давятся.

Я посмотрел на собравшихся, и решил, что сначала раздам всем кристаллы, а потом будем делить остальное. Я так и сделал. Но вот беда: камни быстро закончились. У меня в руках остался один, а без награды были еще двое: я и молодой хопи. Он подошел, как воины до него, и уставился на последний кристалл. Я был вправе оставить камень себе и дать воину первому выбрать оружие или броню. И так было бы верно. Меня никто не осудил бы за это. Но я вручил камень ему. Этого никто не ожидал. Даже я был удивлен своему поступку. Но все-таки скорпиноида убивали все вместе, а добычу не уберег только я. Это мой кристалл стащил тот идиот-северянин. Так что, все честно.

В глазах хопи вспыхнул блеск, равный по силе сиянию кристалла. Он сердечно поблагодарил меня, даже обнял. Старый воин одобрительно кивнул. Остальные тоже приветственно затрясли оружием, захлопали, закричали похвалы. А затем многие стали расходиться. Похоже, им не хотелось копаться в куче хлама. Остались в основном молодые. Только старый воин – птах десятого порядка – на какое-то время задержался. Он пристально всматривался в мои характеристики и, не сказав ни слова, ушел. Я тоже познакомился с ним:

Имя: Кан-Лак-Так

Раса: птах

Возраст 63

Уровень 83, порядок 10

С ним была половина воинов, участвующих в рейде. Все они двинулись дальше к ракете искать счастья.

Теперь надо разделить броню и оружие. Тут уж я заберу себе самое лучшее. Выбор был небольшой: жеваные сапоги, рваная кожаная куртка, гнутый панцирь и еще куча ветоши. Я не стал рыться. А вот оружие можно посмотреть. Тут был прекрасный арбалет, восьмиствольный пистолет, пятизарядный барабанный пистолет, ржавая винтовка, дробовик, двустволка, десятизарядный карабин и снайперская винтовка четвертого калибра, правда дуло погнуто, но любой оружейный мастер исправит такое дело. Из холодного оружия были два ножа, меч, коса, топор, ломаная алебарда и крепление на предплечье с тремя ножами. Последнее приспособление мне приглянулось.

 Нарукавник с зарядом ножей: Урон 100– 300 Вес 3 кг Состояние 87/100 Ловкость +2 Возможность пробивать легкие доспехи. Бесшумный выстрел.

Это то, что надо! У меня даже хвост задрожал. Я сразу нацепил пусковую установку на предплечье и осмотрел устройство. Выстрел происходит за счет сжатого воздуха, а значит, совершенно бесшумно. Воздух в небольшой плоский баллон накачивался вручную с помощью насоса. Его ручка была едва заметна. Я проверил: работает. Ощупал острия ножей. Для каждого клинка был отдельный курок и спусковой механизм, так что стрелять можно как всеми ножами сразу, так и по одному. Нарукавник был полностью заряжен. Оставалось только подкачать воздуха и взвести курки.

Пока я возился с новым оружием, молодые воины растащили все остальное и разошлись. Лишь жеваные сапоги никому не приглянулись. У туши скорпиноида остались только я, Эр, Клик-Крак и труп чернеца. Про последнего как-то все забыли. Карманы не проверены, а там может быть что угодно. Нельзя разбрасываться добычей. Я склонился над обезображенным телом и стал методично осматривать черный балахон.

Подошел Эр и сказал:

– Его звали Бильм-мо. Он был хорошим парнем, и многие его знали. Думаю, его брат Ким-мо, тот второй, будет искать возможность отомстить тебе. Держи ухо востро.

– Быстро ты находишь себе врагов, – усмехнулся Клик-Крак. – С такой спешкой проживешь веселую, но недолгую жизнь.

Я ничего не ответил и бесцеремонно выгреб весь скарб чернеца: поживиться было особо не чем. Ценного нашлось только два эликсира без надписей да короткий меч. Я засунул скарб в сумку и поднялся. Перезарядил оружие и спросил, постукивая карабином по черной ноге:

– Что с этим делать?

– Я уже видел такое, – спокойно сказал Эр. – Не волнуйся. Я знаю одного мага. Он тебе за кристалл все сделает.

Цена разумная. Осталось только найти этот кристалл.

– Тогда идем искать! – Я показал на дым. – А то ничего не останется.

Эр засмеялся и хлопнул меня по плечу:

– Узнаю старину Филса в тебе, мальчик! Идем!

Но тут из-за угла вышли трое: хопи, рептилоид и чешуйник – те самые, что искали Эра.

– Не так быстро, Эр-Энк-Кри – медленно проговорил чешуйник.

С другой стороны вышли два лоргиса и тард: Халикс, Бирс и Торен.

– Теперь ты не убежишь, ублюдок, – усмехнулся тард мне.

А из темного проема уцелевшего первого этажа показался маг Куэрто с лоргисами на поводке.

– Ну вот мы и встретились, птах, – сказал он.

Мы были окружены.

Шанс спастись

Олис, наконец, развязала сумку. Она хорошенько выспалась, умылась, поела каши из дикой пшеницы и напилась до отвала. Закончив, она взялась за сумку, и вот уже битый час мучилась. Было нелегко: узел когда-то намок и ссохся в пещере, превратившись в камень. Девушка догадалась размочить веревку в ручье, и только после этого узел поддался.

Внутри старой сумки лежали поеденные жуками пучки трав и четыре эликсира – набор знахаря. Олис ничего не понимала в травах, но выкидывать не стала и отнесла подальше в угол. А вот эликсиры могут помочь выбраться. Среди них должна быть Невидимка. Знахари часто пользуются этим зельем в походах. Вот только какой из них? Олис повертела в руках все четыре, посмотрела каждый на свет. Один даже открыла и понюхала: пахло землей. В конце концов, она выбрала флакон с янтарной тягучей жидкостью и решила начать с него. Как только придет Грэгон, она выпьет эликсир и прошмыгнет к выходу.

 Камень заскрежетал, и Олис юркнула в щель. Вошел северянин. Вид у него был потасканный. Из раны в спине текла кровь. Девушка всмотрелась в характеристики:

Грэгон:

Здоровье 156

Выносливость 470

Кровотечение – 20 ед/мин

Так он загнется через восемь минут! Вот так удача! Олис потерла руки. Хорошо тебе, урод, прилетело. Грэгон застонал и повалился на пол. Смотрел он на девушку. В глазах застыл немой вопрос: почему ты улыбаешься, когда мне больно? Олис отвела глаза. Ей стало даже жаль бедолагу. Ему осталось недолго. На полу была уже лужа крови.

Можно подождать, когда он окочурится и спокойно выбраться, но девушка не хотела смотреть на страдания северянина. Она вышла из укрытия. Хопи сразу поднял голову. Со слипшихся волос побежали большие капли крови. Раздался протяжный стон. Похоже, даже в последние минуты жизни он все еще не отказался от своих похотливых мыслей. А может он просто хотел любоваться ею до самой смерти. Благо это будет не долго. Пришлось вернуться.

Прошло еще несколько минут.

Грэгон:

Здоровье 36

Выносливость 520

Кровотечение – 20 ед/мин

Осталось две минуты, и наступит свобода! Но вид умирающего не давал покоя. В душе скребли кошки. Олис корила себя за то, что ждет смерти бедолаги. Быть может, он был вовсе не плохим хопи. Просто Интеллект ноль. Он не отвечал за свои поступки. А легко ли пойти против инстинкта, когда у тебя нет разума?..

Ответ пришлось отложить.

Грэгон:

Здоровье 36

Выносливость 520

Эффект Кровотечение снят

Олис бросило в холодный пот. Как? Она уже была готова разрыдаться над усопшим, но он вовсе не собирался умирать. Вожделенная свобода отменяется. Северянин продолжит мучать девушку. Ей снова придется сидеть в узкой норе. Да чтоб он сдох! Может еще не все потеряно?

Олис снова вышла из укрытия. Но Грэгон расценил ее поступок по-другому и протянул ручищи. Так просто он ее не выпустит. Можно попробовать выбежать, но если хопи схватит, то это будет конец. Олис вернулась в расщелину.

Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Вскоре северянин сел. Здоровье пошло кверху. На лице появился румянец. Грэгон активнее захлопал ресницами, и уже откровенно поедал глазами девушку. Определенно, ему стало лучше.

Олис решила во что бы то ни стало выбраться сегодня. Она достала приглянувшийся эликсир и открыла крышку: в нос ударил запах немытых ног с легким оттенком коровьего навоза. И как знахари это пьют? Не зря их считают слегка того. Девушка глубоко вздохнула и одним махом выпила тягучую жидкость. Мерзкая вонь сразу исчезла, превратилась в жар. Рот, горло, пищевод и желудок – все полыхало огнем. Она схватила флягу и сделала несколько больших глотков. Стало немного легче, но теперь вернулся запах. Пришлось даже съесть жменю гороха. Только после этого девушка пришла в себя. Правда, отвратный смрад все равно остался.

Использован эликсир Заводила (Обаяние +50%. Харизма +50%. Время действия 15 мин)

Получен эффект: легкое опьянение

Грэгон сразу воспрял духом. Вскочил и прильнул к узкому проходу. Стало темнее, и его глаза буквально засветились, изо рта потекла слюна. Северянин даже заревел от вожделения:

– Гы-гыы-гы-ыыы

Что значило, скорее всего, какая она красивая, и как он сильно хочет ее. Это совсем не то, чего ожидала Олис. Теперь он точно не отстанет в ближайшие пятнадцать минут. И точно. Комплименты закончились, и кавалер принялся к активным действиям. Грэгон стал протискиваться в расщелину. Олис забилась в самый угол. Все повторялось: хопи скреб пальцами стены в нескольких сантиметрах от ее плеча, стонал, выл и пускал слюни.

Немного выпустив пар, северянин стал нежно поглаживать стену и мелодично завыл, словно бы запел серенаду. В его глазах теперь была неописуемая грусть и... даже любовь. Девушка потупила взор. Грэгон хоть и тупой волосатый гигант – но глаза... В них светилась его душа. Так Олис показалось. Но вот пятнадцать минут вышли, действие эликсира закончилось, и в одно мгновение хопи остыл. Фыркнул, вытер слюни кулаком, вылез из дыры и уселся напротив.

Девушка облегченно вздохнула. Вышла из щели и немного размялась. Первая попытка не удалась. Олис достала второй флакон с синей жидкостью. Открыла и, не нюхая залпом выпила. Вначале вкус даже понравился: сладковатый огонь с запахом полевых цветов. Но после сладость стала такой сильной, что превратилась в горечь, да какую! Желудок запротестовал и забурлил, будто бочка с брагой. Пошли рвотные позывы. Олис зажала рот рукой, чтобы не выплеснуть эликсир. Но к счастью, все обошлось. Вода и жменя гороха окончательно успокоила организм.

Использован эликсир Кровь дракона (Восприятие +5(Видение сквозь стены, определение уязвимости врага) Сила +5 среднее опьянение)

В глазах вспыхнули яркие краски. Грэгон засиял переливами желтого и красного цветов. Стены стали полупрозрачными. Сквозь них проступили деревья, холмы и скалы. Олис обернулась и увидела такое, что сразу же заставило забиться сердце сильнее.

Неудачная попытка

Чуть левее мага на мгновение показался Мико. Он увидел, что тут намечается неладное и тут же скрылся за куском стены. Друг называется. А чего ждать от ценга? Даже будь он посмелее, все равно пользы от этого идиота было бы немного.

Враги медленно двинулись к нам с трех сторон. Они были свежи, полны Выносливости и Здоровья, а мы – изрядно потрепаны боем со скорпиноидом. Даже если бы мы полностью восстановились, то все равно силы были не равны. Я схватился за карабин, но Эр остановил меня. Он понимал, что нам не выстоять. В таких случаях лучше пойти на переговоры.

– Друзья мои, – птах широко расставил крылья и заулыбался, – как я рад вас видеть. Вы же не забыли наш уговор: долг я должен выплатить после ракеты. Она прилетела! И я, как честный птах, готов отдать вам этот прекраснейший кристалл. Вот только кому из вас? Я должен тебе Куэрто и тебе чешуйник, не помню твоего имени, извини. А тебе Бирс я должен надрать зад сегодня на дуэли. Не волнуйся, ты свое получишь. С вами же сложнее.

Кредиторы подходили ближе. Они молчали, но было видно, что слова Эра на них не действуют. Птах попятился.

– Вы можете сами выбрать, кому достанется кристалл сейчас, – продолжил он. – А я тем временем... мы с ребятами сгоняем еще за одним.

Эр уперся спиной в тушу скорпиноида. Дальше отступать было некуда. Он глупо заулыбался и стал заискивающе заглядывать в глаза то одному, то другому кредитору.

Я не мог поверить, что такой воин превратился в тряпку. Чего он тут пресмыкается перед этими уродами? Пулю в лоб – вот и весь разговор! Клик-Крак тоже молчал.

Но я ошибся. Эр тот еще птах. Как только враги подошли вплотную и собрались в тесный кружок, он молниеносно нарисовал загадочную руну, и всю компанию, кроме лоргисов-рабов и нас, заключил в полупрозрачную желтую сферу.

– Бежим! У нас мало времени! – крикнул птах. – Счастливо оставаться, дурачье!

Мы рванули наутек. Пленники замолотили кулаками по силовой преграде, закричали, но экран не пропускал даже звуки. Они словно рыбы открывали рты. Лишь маг остался невозмутим. Он пристально посмотрел на своих безхвостых рабов, а затем указал пальцем на нас. Они тотчас повиновались и рванули следом, что гончие псы. Причем лоргисы не нападали, а просто шли по пятам. Позади них бежал Мико.

Куэрто еще не отказался от намерения погоняться за нами. Надо избавиться от этих калек. Эр и Клик-Крак бежали быстрее меня и уже опережали на добрых два десятка шагов. Я, как ни старался, но не мог угнаться за птахами. Они и так дадут фору любому лоргису, а я ковылял на дурацком костыле.

Мы свернули за угол и оказались на достаточно чистой улице с невысокими громоздкими зданиями. Крыши у них провалились, не выдержали гнета времени и бомбардировок, но сами дома были целы. На стенах сохранились узорные барельефы. Они витиевато оплетали окна, двери, уходили наверх, даже сползали на землю. Можно было подумать, что это окаменевшие лианы, если бы не ровные края. Некоторые дома оплетали только прямоугольные фигуры, другие – узловатые формы, третьи копировали кору деревьев, листья и цветы, были даже целые механизмы, запечатленные в камне. Кое-где виднелись остатки краски. Когда-то это место выглядело очень красиво.

Я на мгновение представил, как ярко светит солнце, сверкают чистотой улицы, бегут стройными рядами машины, по тротуарам гуляют разношерстые арениане, резвятся дети, играет музыка...

Громыхнули выстрелы – это Эр и Клик-Крак дали залп по преследователям. Пули просвистели надо мной, чуть не задели Мико, но не причинили вреда рабам мага. Те ловко увернулись и продолжили бег. Птахи пальнули еще раз – мимо. Я тоже развернулся и вскинул карабин, но чертов Мико лез в прицел и не давал выстрелить. Пришлось открыть огонь на подавление. На какое-то время это остановило лоргисов и заставило укрыться за грудой камней.

Мы забежали в воронку с ржавыми остатками ракеты. Она упала давно, и оплавленные края отвалов земли уже успели порасти травой и мелкими кустами. Внутри круглой ямы образовалось озеро с топкими берегами. Там мог поселиться кто угодно. Эр на всякий случай повел нас по самому краю. И точно, в водоеме забурлила вода, но мы уже сбегали с насыпи и не успели познакомиться с тамошним обитателем. Однако он-таки передал нам привет. Через несколько секунд позади раздался всплеск и дикий крик. Я развернулся: один из преследователей дрыгал ногами в пасти гигантского червя. Он схватил лоргиса широкими челюстями, похожими на ножницы, и с быстротой молнии утащил в мутные воды. Не позавидуешь такой смерти. Остался один.

Мы юркнули в узкий проход между домами, немного пробежали, и Эр оглянулся: безхвостый лоргис шел по пятам. Птах усмехнулся, подмигнул мне единственным глазом, вырвал чеку гранаты и незаметно бросил под ноги. Она рванула как раз под рабом Куэрто. Ему оторвало ноги, а кишки повисли на стенах. Но он успел выполнить свою миссию – быть маяком для мага. Как мы раньше не догадались, что рептилоид именно для этого послал их?!

Лоргис еще стонал, когда в проходе засверкал воздух, заискрил, ударили ослепительные молнии, и буквально из ничего появился Куэрто. На его лице застыла печать гнева. Да такого, что смертельно раненый раб перестал ныть. Эр побелел. Теперь он по-настоящему испугался. Но маг один, а нас трое. Птах вскинул пистолет, Клик-Крак поднял дробовик, а я даже не успел опомниться, как рептилоид сверкнул руной, и все мы схватились за шеи.

Получен эффект Удушье

Горло стянула невидимая удавка. Не сделать ни глотка воздуха, и чем больше мы тужились, тем сильнее сжимались мягкие тиски.

Короткий разговор

В глазах помутнело. В ушах зазвенел колокол. Он вроде как приближался, но в тоже время уходил в черную трубу, или это я улетал вперед него в бесконечный туннель. Ноги стали ватными. Тело обмякло. Я уже был готов выскочить из трубы и раствориться в небытии, как хватка ослабла, и поток горячего воздуха обжег легкие. Мир быстренько собрался воедино. Фокус восстановился.

Эффект Удушье снят

Клик-Крак потерял сознание и завалился на камни, лишь ноги дергались в конвульсиях. Эр зашелся кашлем. А я лишь зарычал. Было только одно желание – убить мага. Но не успел я схватиться за топор, как получил мощный толчок.

Применена руна Силовой удар

Ноги оторвались от земли, и я впечатался затылком в шершавую стену. Больно.

Применена руна Магнит

Тут же намертво прилип к кирпичной кладке. Затрепыхался будто жук, приколотый булавкой, но где там вырваться. Пока действие руны не пройдет, можно висеть спокойно и не тратить Выносливость.

Похоже, Куэрто не хотел, чтобы ему мешали. Он подошел к Эру вплотную и стал пристально всматриваться. Птах побелел, то ли от страха, то ли от злобы.

– Вздумал играть со мной, цыпа? – Маг сверкнул глазами. – Давай поиграем.

Эр сощурился и стиснул клюв. Нет, все-таки от злости. Хохолок встал дыбом, и птах клюнул рептилоида. Но тот ловко увернулся. Зашипел:

– Я приструню тебя, цыпа. Сделаю шелковым, вот увидишь. Ты еще будешь просить о смерти.

Мана у этого ублюдка не бесконечна. Когда-нибудь он выдохнется, и тогда я раздавлю его как червяка. Силенок у него не больно много: маги Силу не качают.

Я вгляделся в характеристики рептилоида.

Куэрто:

Раса: рептилоид

Возраст 45

Уровень 68, порядок 2

...

Мана 14280

Но этого ему еще надолго хватит! Что же делать?

Но тут я стал сползать. Руна переставала действовать. Если мы вместе накинемся на рептилоида, то вполне можем скрутить гниду. Главное, не дать ему нарисовать знак. У мага такого уровня на пальцах надеты перстни с камнями, и он всегда готов, но Куэрто уже израсходовал львиную долю кристаллов в кольцах. Он не надевал новых. Это точно!

Видимо и Эр это понимал. Он понемногу расправил плечи, незаметно поиграл мышцами. Он тоже был свободен. Вот только Клик-Крак все еще лежал неподвижно.

Маг залез в сумку птаха и вытащил большой кристалл.

– Знаешь что, – медленно проговорил он, любуясь сиянием, – этот камень я не возьму в качестве уплаты долга. Здесь, за пределами городских стен, я его просто заберу.

Эр скривился. Кажется, он вот-вот снова клюнет урода. Куэрто даже замер, ожидая выпада. Но птах сдержался, и маг продолжил:

– Но я дам тебе шанс добыть для меня еще один. Ты сегодня выйдешь на арену...

В развалинах показался Мико. Если бы рептилоид отвлекся на ценга, все бы получилось! Я стал давать ему знаки глазами, мимикой, немыми криками, пока маг был занят звуком своего голоса. Но идиот только хлопал ресницами и прятался за угол дома, когда Куэрто шевелился. Я был готов закричать на Мико. Какой же он все-таки болван! Да он просто трус! Чертов ценг!

– У тебя два варианта, цыпа...

Я не дал ему договорить. Хватит тянуть! Сейчас я заткну поганый рот!

Прыгаю. Эр бьет в тот же момент, коротко, без замаха, точно в челюсть. Прямо мысли мои прочел! Маг даже не понял, что произошло, просто ноги превратились в сосиски, а небо вдруг упало на землю.