Текст книги "Когда взойдет Северная звезда (СИ)"

Автор книги: Андрей Акулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

В лагере ценг

Нас встретил огромный крылатый змей. Он бросился с вершины и пролетел буквально перед самым носом. Я чуть в штаны не наложил. Монстр щелкнул хвостом, взмыл в небо, крутнулся среди звезд и обвил длинным телом скальный выступ.

– Это Ягро – мой питомец, – спокойно сказал Бичо. – Он наблюдает за округой, а сейчас просто поприветствовал нас.

Мне эта тварь показалась просто огромной, но когда присмотрелся, то увидел:

Крылатый змей

Уровень 13

Совсем малыш.

Мы прошли мимо буйвола, которому Бичо кивнул, а тот мотнул рогатой головой, мол, тоже поздоровался. На входе в укрытие нас обнюхал шерстистый пес – питомец одного из ценг. И наконец, мы вошли в лагерь.

Меня тут же представили как веселого лоргиса с кучей историй, которые я просто мечтаю рассказать. Детвора, а дети не спали в такой поздний час, сразу облепила меня, словно комары. Маленькие грязные ценги принялись таскать за штаны, рукава куртки, лапать кобуру, крутить патроны в патронташе, дергать кинжал – я едва успевал отбиваться. На помощь пришел Бичо. Он прогнал мелюзгу и подтолкнул меня к костру. И как назло, каждый из кочевников посчитал нужным лично пожать мне руку и поприветствовать.

– Стор.

– Элиси.

– Диеро.

– Кетра.

– Вонда.

Затем подошла очередь малявок.

– Зульма.

– Тамко.

– Иган.

– Миваль.

– Ромеро.

И совсем малютка:

– Мара.

У меня голова шла кругом. Где тут упомнишь их имена? Я уже забыл всех, кроме последней девочки. У Мары были короткие черные волосы, большие синие глаза и пухленькие щечки. Украшений на шее было, как у взрослой девушки. Не хватало только татуировок. Но это у ценг временно. Как правило, такая модница как Мара быстро обзаведется рисунками на теле.

И как будто было мало, девочка познакомила меня со своей куклой:

– Это Джалана, – сказала она. – Поздоровайся с дядей Винсом. Он тебе расскажет сказку.

Я лишь криво улыбнулся. Какие сказки? Я не знаю сказок.

– На, подержи Джалану, – она протянула мне куклу и встала на цыпочки.

Отказаться я не мог. Взял куклу и стал разглядывать. Это была просто скрученная особым образом тряпка с нарисованными углем глазами, носом и ртом – вылитая ценга.

– Ты не так держишь Джалану, – Мара дернула меня за рукав. – Смотри как надо.

Она вырвала куклу и стала качать ее на руках, громко баюкая.

– Вот так, – она вновь сунула мне разукрашенную тряпку. – Покачай ее, а то она заплачет.

Я послушно стал укачивать, мыча под нос нехитрую мелодию.

– Не так, – Мара всплеснула руками. – Такой большой, а не умеешь.

Тем временем остальные кочевники расселись вокруг костра. Бичо подозвал и меня, в очередной раз спасая. Я сунул куклу Маре и поспешил занять свое место. Но так просто от этой девчонки не отвяжешься. Не успел я сесть, как она уже стала трогать мои уши. Очень уж ей понравились кисточки на кончиках. Затем она переключилась на хвост и принялась сравнивать свой – короткий и толстый – с моим – длинным, тонким и с кисточкой на конце. Не люблю, когда трогают хвост! Я начал убирать его от проворных пухленьких ручонок. И, конечно же, такая игра только раззадорила маленькую паршивку. В конце концов, я смирился и просто не обращал на нее внимания.

Охотники слегка посмеивались, говорили о какой-то ерунде и ели мясо. Мне тоже предложили. Я не отказался и взял жирный кусок. Оно было просто божественно. Сочное, прожаренное мясо таяло во рту. Я позабыл обо всем на свете, и когда в руках осталась только кость, понял, что сон будет тяжелым. Глянул характеристики:

Сытость 105%

Жажда 83%

Надо признать, ценги умеют готовить. Теперь хотелось только запить это превосходное блюдо. И тут же в руку сунули большую кружку. Я сделал глоток. Это оказалось вино: терпкое, с легкой кислинкой – очень даже к месту.

После еще нескольких живительных глотков в голове зашумело. Движения стали более плавными. Настроение поднялось, захотелось поговорить, и я спросил у Бичо:

– Как ты приручил того змея?

Я слышал, что ценги мастера этого дела. А почему бы и мне не попробовать?

– Я проник в его мозг и внушил преданность самому себе, – невозмутимо ответил охотник, а потом рассмеялся, видя недоумение на моем лице. – Согласен, звучит непонятно. Тут нужно особое средство. Если хочешь, я продам тебе немного, и ты сам попробуешь. Мы скоро будем общаться с питомцами. Это надо делать как можно чаще, а то у них слабая память – могут забыть своих хозяев.

Я глотнул из кружки. А почему нет? Питомец – это как-никак боец, который за тебя жизнь отдаст.

– И что ты хочешь за это? – спросил я.

– За древний секрет приручения животных всего-то пятьдесят кристаллов.

– У меня столько нет.

– А сколько есть?

Я высыпал на ладонь горсть белых камней и добавил из других кармашков разноцветных.

– Это все.

Бичо мельком глянул на весь мой скарб и вздохнул:

– Ладно. Сойдет. Придется продать секрет предков за эти гроши.

– Только я оставлю один белый и один синий, – сказал я.

– Конечно, – ценг пересыпал кристаллы к себе в карман и выдал мне два. – На всякий случай.

Он подмигнул и растянул рот в улыбке. Остальные весело засмеялись. Мне показалось, что тут не все гладко. Может это обман? Ценги все-таки.

– Не волнуйся, – Бичо положил мне руку на плечо. – Я дам тебе специальное средство, и сегодня ночью ты получишь питомца.

 Охотники снова зашлись в приступе хохота.

– Вот тебе первое, – ценг дал мне мой же желтый кристалл и стал выглядывать что-то в воздухе. – Сейчас я… ап! – он махнул рукой и, кажется, поймал кого-то. – Готово! Вот второе.

Бичо аккуратно разжал пальцы и ловко перехватил за крылышки крохотное горящее желтым светом насекомое. Это был светлячок. Только сейчас я понял, что совсем не искры кружат над костром. А еще до меня дошло, что срочно надо качать Торговлю. Как я мог так опростоволоситься: двадцать девять маленьких кристаллов – за светлячка!? Ненавижу ценг!

Охотники тоже замахали руками, и огоньков поубавилось. Не сговариваясь, они стали заправлять насекомых в специальные трубки для курения, а затем быстро поджигали угольками из костра, затягивались и выпускали облако вонючего дыма. Светлячки только весело потрескивали.

– Держи, – Бичо сунул мне трубку и поднес уголек, – тяни в себя.

Я вдохнул – затрещало насекомое внутри, и горло буквально заледенело, кажется, я сам задеревенел, превратился в истукана. Затем дым вышел из меня. Он больше походил на кисель, чем на дым. И сразу наступила легкость.

– А теперь отправляйся в путь и найди своего питомца. Крепко держи желтый кристалл. Когда найдешь своего друга, отдай ему камень.

По лагерю прошла волна гогота, но я слышал лишь его отголоски. Меня несло в ночь.

Пойманные врасплох

Получен эффект Паралич (Сила 0 Выносливость 0)

Получен эффект Путешествие вне тела

Я разбил вдребезги буквы и стал пушинкой, гонимой ветром. Тщетно было даже пытаться определить направление движения: я летел сразу во все стороны света, вниз и вверх – расширялся в пространстве, таял, словно утренний туман на болотах. И скорость росла. Мелькали деревья, скалы, реки и озера. На бескрайних лугах всколыхнулось стадо моу – гигантских нелетающих птиц, дальних родичей птахов. Я вмиг собрался воедино, но не стал задумываться над происходящим, а просто спикировал к ним, пролетел над головами, словно хищник, выбирающий жертву. Птицы шарахнулись, понеслись галопом, подняли пыль. А я взмыл в небо так, что в ушах засвистело. Мне было наплевать на них.

Закрутив мертвую петлю, я вновь спустился и полетел у самой земли. Проскочил между длинных лап крибса, раздирающего чью-то нору под старым дубом. Увернулся от когтей собачек, которые гнали оленя. Пролетел над химерой, отдыхающей на выступе скалы. Юркнул между ног шатуна, шлепающего по болоту. И чуть не налетел на паука-большенога. Но вовремя увернулся от шипастых ходуль насекомого и устремился ввысь. Пробил облака и полетел в бесконечную синеву.

Засверкали далекие звезды, но одна – ярче других. Она манила холодным таинственным светом, звала божественной мелодией тысяч колокольчиков. И я повиновался зову, развернулся и устремился навстречу. Откуда-то пришло знание, что эта звезда – моя цель.

Скорость возросла в сотни, в тысячи раз. Пространство буквально плавилось, горело и трещало, как тот светлячок в трубке. И тут, когда я уже почти коснулся звезды, она превратилась в глаз – немигающий черный глаз. Он смотрел на меня. Буквально пронизывал насквозь, испепелял. Я попытался остановиться, но это было невозможно. Меня несло вперед.

Похоже, наступило время. Я сжал кристалл, и он вспыхнул желтым огнем. В следующий миг передо мной возник лоргис: молодой, длинноухий парень с выстриженными висками. Он показался знакомым. А еще через мгновение я узнал себя. Как будто сознание перенеслось в сверкающий желтый глаз. И только я понял это, как видение исчезло.

Вновь засияли в небе звезды, послышались приглушенные голоса кочевников. Детей же слышно не было, наверное, уже спят. Я сидел у догорающего костра, не в силах пошевелиться. Рядом замерли другие охотники. Но они, похоже, вернулись из путешествия чуть раньше меня, так как понемногу начинали двигаться.

Зашелся диким лаем пес. Но тут же заскулил и жалобно завыл. Громыхнул выстрел, затем еще и еще. Я вздрогнул лишь внутренне, а тело продолжало мирно сидеть. Охотники задрожали в попытках избавиться от Паралича. Совсем рядом рванула граната, и я упал на бок. Меня не задело осколками, но повалило ударной волной. Пули забили по земле совсем рядом. В лицо брызнула кровь охотника справа. Кажется, его звали Диеро. Сейчас он хлопал ртом, будто рыба на берегу, а из пробитой головы текла река крови, вперемежку с мозгом. Кашица затекла бедняге в рот, и он зашамкал губами адскую похлебку – нелепая страшная картина.

Закричали женщины, завизжали дети. Они выбегает из палаток и тут же попадали под обстрел. Над лагерем пронесся крылатый змей, поливая землю кровью. Он зашипел и бросился на атакующих, но тут же захрипел и забился в агонии. Истеричный хвост разбросал нехитрый скарб ценг по всей поляне, задел раненых, подмял палатку и затих. Только после этого обстрел закончился. Но нападавшие не отступили, а на правах победителей вошли в лагерь.

Зазвенели клинки, захрипели раненые. Бичо упал рядом со мной. Я видел, как он пытается встать, как ходят скулы, как вылезают глаза от натуги. Но у него не было сил даже поднять голову, как и у меня. Нас поймали врасплох. Оставалось только смотреть, как гибнут остальные и дожидаться своего череда. Рейдеры, а это были именно они, я узнал их по шипастой одежде, не щадили никого. У меня на глазах один из них хладнокровно перерезал горло мальчику.

А затем эти уроды выволокли из палатки Мару. Девочка прижимала к груди куклу, не плакала и почти не сопротивлялась. Ее бросили к ногам уродливого горбатого зена. Он поднял Мару, взглянул в большие глаза.

– Вы разбудили Джалану, – всхлипнула крошка, – она плачет. Слышите.

И зен проткнул девочку насквозь трехлезвийным катаром. Она сильнее прижала куклу, всхлипнула и обмякла. А я даже зажмуриться был не в силах. Это всего лишь ценги, успокаивал я себя, они только что обманули меня. Но слезы просто сыпанули из глаз. Мару-то за что?

Зен отшвырнул мертвое тело в сторону и шагнул в нашу сторону. Я никогда не видел этих тварей раньше, но слышал об их кровожадности. Похоже, это правда.

Затем Бичо заквакал у самого уха. Его кровь потекла по спине, защекотала шею. И настала моя очередь. Зен схватил меня за грудки, поднял, и наши взгляды встретились. В немигающих черных глазах я прочел ярость и желание убивать.

Знакомство

Имя: Азат

Раса: зен

Возраст 28

Уровень 42

Порядок 1

Тут же всплыло и описание:

Зены – выходцы с восточных земель планеты Арен. Их легко узнать по круглому рту с острыми зубами и носу-хоботу, который может достигать до полуметра в длину. Хищники. В пищу могут употреблять исключительно мясо. Имеют желтую кожу, усыпанную роговыми наростами, особенно на голове. Живут поодиночке. Мужчины находят женщин и берут их силой. Убивают чужих детей и после нескольких совокуплений удаляются, оставляя женщин воспитывать свое потомство. Превосходные охотники и воины. Склонны к каннибализму. Враждебны к другим расам.

Мерзкие твари! А у этого ублюдка, помимо бородавок на лице и злобы в глазах, еще жутко воняло изо рта.

Подошел рептилоид в металлическом панцире и наплечниках. В руках он сжимал окровавленный топор.

– Этот, кажется, из наших, – сказал бандит. – Броня вольного народа. Только не вижу клановой эмблемы. Наверное, изгой.

Зен молчал.

– Оставь его, Азат. – Подошел еще один рейдер-северянин. – Оклемается, поговорим. Нам нужны воины.

– Какой же он воин, если его скрутили эти обезьяны, – процедить сквозь зубы зен и швырнул меня в лужу крови Бичо.

Я плюнул бы в его поганую рожу, если бы мог. Но сил хватало только чтобы раздувать ноздри.

Рейдеры принялись неспешно шарить по карманам убитых, выворачивать сумки, узлы и котомки кочевников.

Когда все было кончено, рейдеры выкинули в овраг тела и расселись вокруг костра жарить куски крылатого змея. Только Азат повесил ломтики другого мяса. Меня бросило в дрожь, в пот и холод от одной только мысли о том, чье это было мясо. И скажу честно, мне стало страшно. Остальные бандиты сами кривили носы и старались сидеть подальше от зена. А он только ухмылялся и все косился в мою сторону.

Рейдеров было четверо: два рептилоида, зен и хопи, но чаще их просто называют северянами. Я стал пристально всматриваться в каждого:

Имя: Бенинто

Раса: рептилоид

Возраст 20

Уровень 33

Это был сухощавый разбойник с зеленой в желтую крапинку чешуей. На голове в ряд торчали шипы. На морде белел ужасный шрам. Нос смотрел вовнутрь, а челюсть была вывернута в сторону. Жевать мясо, наверно, неудобно. Похоже, ему крепко досталось в прошлом. Это он носил панцирь и наплечники. И окровавленный топор я не забуду.

Рядом с ним сидел:

Имя: Хорке

Раса: рептилоид

Возраст 22

Уровень 31

Он был песочного цвета с черными крапинками, а на голове вместо шипов шли в ряд костяные наросты.

В отличие от дружка, морда у него была еще целой. Но в жизни бродяги-рейдера это ненадолго.

Я перевел взгляд на северянина:

Имя: Урсин

Раса: хопи

Возраст 30

Уровень 43

Он весь зарос шерстью, что медведь. И отличался от остальных ростом, широкими плечами, огромными ручищами и бычьей шеей. При этом у него был нулевой порядок. А что с ним будет, если он использует кристалл?

Я вывел описание расы:

Хопи – жители северных районов планеты Арен. Тело полностью покрыто теплой шерстью, согревающей даже в самые лютые морозы. Живут небольшими деревнями. Занимаются охотой на крупных животных. Сильные могучие воины, без страха принимающие смерть в бою. Основной закон – кровь за кровь, из-за которого северяне погрязли в междоусобных войнах. Враждебны к другим расам.

У меня совсем затекли мышцы, и я попытался повернуться – получилось.

Эффект Паралич снят

Но это не осталось незамеченным.

– Очнулся? – сказал Урсин. – Иди сюда. Садись.

– И не вздумай шутить, – прокартавил Бенинто и щелкнул предохранителем.

Второй рептилоид тоже направил в мою сторону дуло винтовки второго калибра. Но я и не думал сопротивляться. Пока лежал в луже крови, я остыл, пересмотрел свои чувства и многое понял. А особенно то, что не стоит с голым задом рваться в бой – убьют и глазом не моргнут.

Я кое-как поднялся и заковылял к костру. И вот же ирония! Мне показали на то же самое место, где я сидел с ценгами. Затем сунули в руку кусок мяса крылатого змея.

– Угощайся, – дружески пробасил северянин.

Но меня воротило только от одного запаха. Я едва сдержался, чтобы не опустошить желудок себе под ноги. Зен пристально наблюдал за мной. Я знал это, чувствовал затылком его обжигающий взгляд. Но повернуться и посмотреть я не мог. Какая-то сила не позволяла. И это был страх.

– Я не голоден, – просипел я. – Можно воды?

Горло просто резало. И вот же черт! Мне дали вина. Того самого. Я сделал несколько глотков. Полегчало.

– Как это тебя угораздило попасть в лапы к ценгам? – спросил северянин, набив полный рот мяса.

– Тише, Урсин, – перебил металлическим голосом зен. – Ты из какого клана, лоргис?

Я вздрогнул. Ну вот, снова здорова. Соврать не получится – вмиг расколют. Я решил не пытаться обмануть и честно сказал:

– Я не из клана. Меня выгнали из деревни, и я… – тут я все-таки соврал, – искал рейдеров, чтобы стать одним из них… из вас.

– А куртка у тебя откуда? – Азат провел когтем мне по шее.

По спине прошел холодок.

– Он напал первым, – ответил я.

Северянин загоготал, брызгая во все стороны крошками.

– Да, будет тебе, Азат, – пробасил он. – Хватит пугать парня. Завтра он пройдет ритуал посвящения и станет одним из нас по-настоящему.

Зен отпустил меня, сел на свое место и стал есть мясо. При этом он громко чавкал, шипел и пускал слюни.

Меня немного отпустило, и я спросил, чтобы не слышать этих ужасных звуков.

– А что за ритуал?

– Завтра мы идем на дело, – сказал Бенинто. – Ты должен показать, что можешь убивать.

Бравые деньки

Утром мы двинулись на северо-восток к большаку, ведущему от поселения торговцев на запад. Но насколько я знал, караваны хорошо охраняются. Не понятно, на что рассчитывали рейдеры, но меня это мало волновало. Я при первой же возможности сделаю ноги.

Всю дорогу рептилоиды грызлись в полголоса. Северянин осаживал их, а зен молчал. Он шел первым и был у них за провожатого. Поначалу я думал, что Урсин вожак этой стаи, а Азат лишь злобный урод, но очень скоро все встало на свои места.

– Я слил того высокого, – прокартавил Бенинто. – Его лут мой.

– Это я задамажил его, а ты подсосал, – прошипел Хорке.

– Пошел ты! По закону кто получил экспу за фраг, тот и забирает шмот.

– Верни пушку. Остальное можешь оставить.

– Сам можешь забрать этот мусор, а винтовка моя…

– Да хватит ныть! – гаркнул Урсин. – Винс, ты нуб, ты не знаешь наши законы. Я тебе расскажу.

Я – само внимание.

– Ты думал, что у рейдеров нет законов, что мы просто свора бандитов? – развязно спросил северянин.

В его голосе звучало снисхождение и проскакивали учительские нотки. Он наслаждался звуком своего баса.

– Но это не так, – продолжил хопи. – Мы состоим в клане Ублюдка Джо. Он – глава клана. Клан делится на сквады, типа нашего. У нас главарь ублюдок Азат. Мы подчиняется ему. Весь дроп, добытый сквадом идет ублюдку Джо. А он выдает ачивки кристаллами топовым персам. Андэстэнд?

Я ничего не понял из этого потока слов, но, кажется, суть уловил.

– Шмот и пушки мы делим сами, а если ламеры спорят, то все решает главный сквада, – закончил Урсин.

– Мы не спорим, – сразу выпалил Бенинто.

– Да. Он вернет мне винтовку, и все, – тут же нашелся Хорке.

– Нет, она моя.

– Нет, моя.

– Моя…

– Вас, кажется, предупредили! – рявкнул Азат. – Оба пожалеете.

– Забирай, – Бенинто тут же протянул собрату-рептилоиду карабин.

– Мне уже не надо, – замахал руками тот. – Оставь себе.

Бенинто пожал плечами и сказал:

– Ну, ладно…

Но тут зен прыгнул. Смачно врезал одному в ухо, второму в нос, вырвал из рук винтовку, осмотрел вооружение обоих и бросил трофей Хорке. Так же молниеносно вернулся на свое место и продолжил путь, как ни в чем не бывало. Эффект был достигнут: все замолчали и послушно шли позади главаря.

Мы перебрались через небольшую речку вброд и вновь углубились в лесную чащу.

– Где-то тут у нас был лагерь, – снова заговорил Урсин. – Там дальше есть старая дорога, на ней можно поймать чернецов или небольшой караван, но ждать долго. Эти черти почти не показывают носа из своей норы. И торговцы их не особо жалуют.

– Помнишь, как выловили семью мурсиков? – довольно усмехнулся Хорке. – Старики и четыре дочки. Как по заказу!

Он не мог нарадоваться на новую винтовку и все гладил ее, вскидывал и целился в кусты. Я узнал оружие. Это был карабин Смига.

– Бесполезные твари, – каркнул Бенинто. – И визжат противно.

– Это твоя толстушка визжала, – загоготал северянин, – а наши кричали очень даже натурально.

Он глянул на главаря и улыбка дрогнула.

– Вот мы повеселились! – Хорке почесал в паху. – Я бы повторил.

– Ты только представь, нуб, – оживился Бенинто. – Мы привязали старых уродцев к дереву и заставили смотреть, как мы жарим их девочек. – Он облизнул кривую челюсть и засопел в изуродованный нос. – А потом Азат накормил их мясом.

– Эх! Вольная жизнь! – вздохнул Урсин. – Ты еще не вкусил свободы, нуб. Поэтому такой кислый. И твое Отношение к нам падает.

– Нубы все такие, – сказал Хорке. – Боятся.

– Ничего, – прогнусавил Бенинто. – Азат сделает из него рейдера.

При этих словах мне захотелось поскорее попрощаться с веселой компанией.

– А помните, как Азат съел живьем лоргиса? – продолжил рептилоид. – Мы держали ушастого за руки, а он ел?

Остальные не поддержали его веселья. И Хорке перевел тему:

– Мне по душе, когда не только лут добываем, а еще спускаем пар.

– И такое часто бывает!

– А!? Нравится вольная жизнь? – хлопнул меня по плечу Урсин. – Бравые деньки были. Ничего, и тебе будет что рассказать!

– Отношение-то у нуба к нам совсем упало, – Хорке прицелился в меня.

– Ах ты злобный ублюдок! – загоготал северянин. – Это хорошо. Еще покажешь себя.

Я ничего не ответил. Лишь сильнее сжал зубы, чтобы не ляпнуть чего. В одном они правы: Отношение мое к ним точно не растет.

К полудню мы прибыли на место – холм на повороте дороги. Отсюда хорошо просматривались окрестности и обе стороны тракта. К счастью в округе никого не было. Мы расположились за пригорком и стали готовиться к нападению. Хорке отправился наблюдать, а остальные размотали длинную прочную резинку и закрепляли ее на деревьях. Для чего она нужна, я не понимал. Но и не старался. Пора прощаться с этими тварями.

Улучив момент, когда рейдеры увлеклись работой, я потихоньку спустился в овраг и собирался уже дать деру, как позади треснула ветка. Я знал кто там – зен.