Текст книги "Сказание о Великом Рыцаре Легком и Его Крутобедрой Подруге и Соратнике Сереге"

Автор книги: Андрей Акаемов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

____________________

Вольное племя жило охотой, огородничеством и сбором орехов. Хлеб сажали, но мало. Животноводства не было. Развитого производства тоже. Жители были красивы и приветливы. В чем их трудно было упрекнуть, так это в том, что они перерабатывали. Больших участков для земледелия не было, но росло абсолютно все и без всяких проблем. Мужчин в племени было раз в пять меньше, чем женщин, но на Серегу никто особо не претендовал.

Они с Горячкой засеяли небольшой участок и построили шалаш возле пресимпатичного пляжика. А так как еда еще не выросла, то ходили по гостям. Вообще ходить по гостям было любимым развлечением их новых соплеменников. В гости, конечно, без подарков не пойдешь, но тут пригодилась Серегина кольчуга. Кольчуга представляла собой большие бронзовые кольца, нашитые на кожаную безрукавку. Это было чисто мафиозное изобретение, и защищала она тоьлко от алебарды полиции и от меча воинов. Кольца от этой кольчуги можно было вставлять в нос, вешать на уши или одевать на пальцы. Поэтому когда приходили в гости, дарили по кольцу каждой женщине, которые жили в доме. Плюс ко всему Серега научился неплохо играть на довольно странном инструменте, представляющем собой нечто среднее между гуслями и арфой. А так как он знал много незнакомых здесь мелодий, то был желанным гостем в любом доме. Еще в самый первый день к Сереге пришел кузнец и выпросил два меча, пообещав, что сделает из них арбалеты для охоты– один себе, один – ему. Кузнец пропал и надолго, и Серега уже распростился со своими мечами, когда он неожиданно появлся и вручил Сереге очень изящную маленькую штучку, которая напоминала что угодно, но только не арбалет. Меч был разрезан на три неравные части и из него была сделана плоская пружина, напоминающая автомобильную рессору. Натягивался (точнее сжимался) арбалет легко при помощи тросика и роликов, а стрелял не очень далеко но очень точно. К арбалету прилагалось устная инструкция с полсотни стрел без оперения, но со стальными наконечниками. Серега из старой шкуры и деревянного чурбака соорудил что-то вроде макета кабана и тренировался по несколько часов в день, чтобы не оплошать на охоте. На этой модели кузнец обозначил точки, куда надо бить. После месяца тренировок, когда Серега научился стрелять с любого положения, в падении и с разворота лежа и стоя на голове, пошли на охоту. На охоту собирались долго – часа два. Наконец вышли. Прошли от лагеря минут пять и встретили кокго-то недохаканного идиота-кабана. Серега его пристрелил, вернулись с мясом. После этого Серега наделал шашлыков для всего племени и пригласил всех, кого только мог. Как это ни удивительно, но эта первая его охота вовсе не была чем-то из ряда вон выходящим. Кабаны жили возле лагеря и кормились на его помойках. Нет да нет их прикармливали излишками урожая. Поэтому их вполне можно было считать домашними. И хотя дальше, чем на километр от лагеря отходить за ними так и не пришлось, охота все равно была довольно-таки азартным и в общем-то довольно таки интересным занятием. А когда еще кузнец выковал по заказу Сереги с полсотни шашлычных палочек, то времяпрепровождение к "Сереге на шашлыки" и вовсе стало одним из старинных племенных обычаев. К тому времени Серега полностью запустил свой огород и занимался только шашлыками, используя вместо уксуса мелкие красные кислые ягоды, растущие на колючих кустах, которые ему собирала детвора. Если любимым развлечением мужчин была охота, любимым развлечением женщин были сплетни.

– А что не сказал, что знаком с великим рыцарем Легким? – спросила Горячка после одной из посиделок, – Я даже не знала, что ты спас его от страшной и неминуемой смерти.

– Откуда узнала? – спросил Сергей.

– Бабы… – ответила Горячка.

Добраться до источника слухов оказалось не трудно. В племя забрел бич-лабух, который записал несколько Серегиных мелодий и взамен спел балладу о великом рыцаре Легком, его крутобедрой подруге и соратнике Сереге, из которой следовало, что Серега сразился с шестью вооруженными до зубов мафиози, заманивших в ловушку и напавших на какого-то важного государственного чиновника.

– Врут? – спросила Горячка.

– Привирают, – ответил Серега, – Их было не шесть человек, а пятнадцать. Просто шесть мечей остались непокалеченными. Да и это козлинный хвост был заодно с ними..

– Вот не знала, что ты у меня такой агресивный, – пожалела Горячка.

Постепенно и как-то фрагментарно настала зима. Кабаны обнаглели настолько, что и вовсе поселились на остатках Серегиного огорода, и он их мог стрелять, не вылазия из шалаша. К шашлыкам добавилась баня с бассейном, которые Серега организовал прямо на пляжике. Вместо входного билета надо было принести две вязанки дров. Березовые и мятные веники Серега заготовил заранее. Зима была недолгой и теплой. За зиму Серега пристрелил несколько лис, которые разрыли яму с кабаньими останками. На плащь не хватило, но удалось сшить что-то вроде жакета.

Весной появились новые проблемы. Паводок начисто смыл Серегину баню, и ее пришлось переносить немного повыше. А когда стало совсем тепло, по племени прошел слух, что Серегу разыскивают. Вскоре появился и сам розыскник – унылый мужик с лошадиной рожей и бляхой государственного почтальона. Пьяный впрочем в дупелину. Он вручил Сереге запечатанный пакет, попросил расписаться и ушел покачиваясь неизвестно куда. В пакете были:

1. Прощение всех Серегиных грехов прошлых и будующих, подписанное генеральным прокурором;

2. Патент на звание охранника императорского оружия и разрешение на ношение любого неимператорского оружия, которое Серега сочтет нужным для его охраны, подписанное дядей императора;

3. Письмо от секретаря начальника особой службы, где тот обещал всяческое содействие и призывал прийти во дворец и приступить к своим новым обязанностям, которые, ко всему прочему, неплохо и довольно регулярно оплачивались;

4. Письмо от Легкого, в котором тот заверял, что с государством у Сереги проблем не будет, но будут проблемы с его бывшими приятелями, которыя его ищут совершенно непонятно для каких целей;

5. Предписание императора начальникам крепостей и гарнизонов оказывать Сереге всяческое содействие и выделить необходимую охрану, если она ему понадобится для безопасного и безвизового возвращенияв столицу;

6. Письмо от Влады, которая писала, что в одной из голов торчащих на шесте возле гостюрьмы знающте люди вроде как опознали главного юриста и оценщика большого рынка;

7. Письмо от Серегиного напарника по довольно своеобразному бизнесу, в котором тот сообщал, что семья против Сереги ничего лично не имеет, что папа в курсе, и сам очень обижается, что его деток используют для каких-то некрасивых целей;

8. Письмо от папы с обращением ко всем родичам оказать Сереге любую необходимую помощь, какую тот попросит, и не интриговать против него, и служить интересам братства, с предупреждением, что если эти интересы будут нарушены, то с нарушителями разберутся быстро и очень своеобразными способами;

9. Еще несколько писем от Серегиных фанатов, а так же маленькая записка от Легкого, написанная, вероятно, позднее, где тот писал, что похоже все очень заинтересованы в его прибытии;

10. Письмо от вора-аристократа Лисьего глаза, написанное в заключении, где тот сообщал о порядках в тюрьме и о том, что там кормят два раза в день а простыни меняют раз в месяц;

11. Письмо от государственного шпиона, пожелавшего остаться неизвестным, с единственной фразой: "Ну ты, мужик, даешь".

Откровенно говоря у Сереги не было ни малейшего желания возвращаться в столицу. Впрочем, у Горячки, которой пожаловали титул статс-дамы его императорского дворца, тоже. Но что-то такое у него там зашевелилось, и сам не понимая почему, он стал собираться в дорогу.

Пробиваться решили по главной дороге, – быстрее. Серега не знал, действует ли их продуктовый кредит у Главной, а к письму Легкого была приложена огромная карта, график патрулей и координаты блок-постов. Но то ли продуктов взяли мало, то ли секс отнимал гораздо больше времени и сил, чем рассчитывали, но к половине пути они уже были вынуждены зайти в кабак чтобы пополнить запасы продовольствия. Про главную дорогу вообще говорили, что она – один сплошной кабак. И чем ближе к столице, тем больше это высказывание соответствовало действительности. Добавьте к этому еще то, что кабаки представляли собой длинный дом с открытой верандой, и располагались всегда вдоль дороги, а не перпендикулярно к ней. Та часть, что не была открытой верандой, представляла множество маленьких комнаток и одну большую. Большая комната стыковалась с верандой и, собственно, она и была кабаком. Маленькие же комнаты служили самым разнообразным целям. В них можно было спокойно поесть, вести переговоры. Они сдавались внаем торговцам, проституткам, путешественникам. Иногда в них поселялись представители императорской администрации, но чаще всего в них складировали посетителей, которые упивались настолько, что позорили центральную комнату своим видом.

Продукты, конечно, можно было купить и у крестьян, и в какой-то из мелких комнатушек, но в этом случае возникнут проблемы с разменом денег, которые так и так придется решать у главного кабачника. Поэтому Серега решил действовать в наглую. Заявился в кабак, не переодевая дорожного костюма и потребовал отоварить его сухим пайком на две недели и как можно как можно быстрее. Горячка сама хотела это сделать, но Серега здраво рассудил, что если разыскивают его, то разыскивают и ее тоже. Дорожный костюм – это штаны, короткая малица и плащ. Обычный костюм – это длинная малица. Малица – что-то вроде рубахи без рукавов. Еще ее положено подпоясывать. Итабарская мода не делится на мужскую и женскую. Разве что украшениями. Поэтому на Горячке был такой же костюм.

– А тебя тут разыскивают, – сказал трактирщик.

– Донесешь, зарежу, – ответил Серега спокойно.

– Уже, – сказал трактирщик, – Ты че не видел, как малый у тебя из-под ног выскочил?

– И кто это меня, интересно, разыскивает?

– Это я, – сказал Бармал, запызивыясь и вваливаясь в трактир. Малица у него была не только одета задом наперед, но еще и вывернулв наизнанку. Впридачу и не подпоясаная. (для итабарца это то-же что для советского человека появиться на улице без штанов) Наизнанку так же были вывернуты джурабы, которые ко всему прочему были еще и разного цвета, а один бкх подметки.

– Не в твоих принципах сниимать комнаты в кабаках, – сказал Сергей.

– А я сменил бизнес, – сказал Бармал, – И пришлось поступиться принципами. Этот твой приятель Легкий уже покончил со всеми дракошами, а новых пока не предвидится.

– Решил меня что ли в качестве сырья для своей живодерни использовать? – спросил Сергей.

– Да нет, тут такое дело тоньше, твоя рулетка покрутилась, покрутилась и перестала. В смысле, крутится то она как прежде, а вот останавливается там, где желает. Вот хромой мне и говорит: "Найди Серегу и приведи на консультацию. Десять золотых за посредничество".

– И ты поверил?

– Так они в самом деле прекратили крутить эту шарманку. И на излете.

– Но десять золотых, – сказал Серега.

– Да они в неделю больше имели, – сказал Бармал, – А что ты без охраны? Тебя же. как я заметил, еще кто-то разыскивает.

– Кто?

– Да все.

– Кто все?

– Да все абсолютно. Любого спроси, чем он занимается, тот ответит: "Разыскиваю Серегу".

– И все из-за рулетки?

– А чтоб я знал. Кстати, если нужна охрана…

– Не нужна, – сказал Сергей, – Попробую как-нибудь уйти огородами.

– Зря ты так, – сказал Бармал, – Это же главная дорога, самая что ни на есть разбойничья вотчина. А приметы твои и твоей женушки каждая собака знает.

– Я все-таки считаю, – ответил Сергей, – Что охрана ко мне привлечет больше внимания, а с разбойниками как-нибудь справлюсь.

– Ну и дурак, что так считаешь. Ко мне и то какие-то хамы приставали два раза. Совершенно не представляю, как вернуться в город.

– А зачем тебе в город? – спросил Сергей.

– как зачем за деньгами – Десять золотых, – сказал Бармал, – Я их уже заработал.

– Так тебя просто просили передать про рулетку? спросил Сергей.

– Просто просили передать. А иначе за другую работу я бы не взялся. принцыпы…Мы же с тобой друзья в конце концов.

– Да, друзья, – подтвердил Сергей, – И знаешь, что я могу тебе предложить в знак нашей дружбы?

– Что?

– Охрану.

– Какую?

– Самую лучшую на выбор. Тут, насколько мне известно, недалеко стоит императорский гарнизон. Придешь туда, изложишь свои проблемы, помогут. документ я тебе сейчас выпишу…

– А ты, я гляжу, – сказал Бармал, – Сделал неплохую карьеру с тех пор, как мы виделись в последний раз.

– Да нет, – сказал Сергей, – Это у меня просто хороший блат. Поговорили еще немного, вспомнили старых знакомых. К тому времени Горячка уже собрала необходимые продукты, и они вышли. Бормала оставили переодеваться. На всякий случай сделали хороший крюк, и на главную дорогу вышли только через день. Участок был бездюдный, патрулей не было, к тому же через час так и так темнело. Поэтому и решили пройти по дороге. Вскоре впереди увидели группу людей, которые занимались довольно странным делом. Точнее, было две группы, и занимались они тем, что одна группа нападала на другую. Та группа, что защищалась, спряталась за щиты и ощетинилась копьями. Нападавших было раз в пять больше. Они пытались достать оборонявшихся, кидая в них камнями и тыкая палками из костра. На костре стоял огромный котел с уже дымящимся маслом. Прямо в центре группы нападавших бесился Бармал, который орал: – Так ему! так ему, подлецу! Куда тыкаеешь?! В морду тыкай, в морду! Да не так. А ты че, козинное ухо, приперся со своим булыжником? Тащи его обратно! Иначе алебардой по копусте получишь.

И те и другие были очень уж заняты своим делом, поэтому не видели Серегу, который приблизился чуть ли не вплотную и ждал дальнейшего развития событий. Дождавшись, когда двое самых живописных козоебов схватили котел с маслом и потащили его к обороняющимся, Серега спокойненько засадил стрелу сначала в шею одному, а потом пристрелил начальника нападавших. После чего он выпустил еще несколько стрел. А когда обороняющиеся, воспользовавшись тем смятением, которое произвел Серега, он выхватил оба меча и с диким воплем ринулся в бой. Бой был недолгий и эффективный. Нападавшие куда-то убежали. Вероятно, за подмогой. Бармал убежал за ними, выкрикивая ругательства. Но вскоре вернулся и поблагодарил Серегу за помощь.

– Я же тебе говорил, – сказал Серега, – Что охрана – это излишние проблемы.

– А я не против таких проблем, – сказал Бармал, – Ловко мы их. Смотри, человек десять уложили, не меньше.

Уложили они все пятнадцать, причем половину из них достал Серега своим арбалетом. Несмотря на довольно заманчивое предложение, Серега все-таки решил продолжать путешествие вдвоем. До города оставалось совсем немного с неделю. Но в город они заходить не стали, а нашли тот ход, по которому когда-то из него выбрались, и пошли по нему. Было темно, и шли долго. И, судя по тому, что прошли гораздо больше, шли совершенно не туда. Было уже ясно, что заблудились, но идти куда-либо еще было невозможно. Шли по открытым дверям, так что хотели они того или нет, но их маршрут определялся теми, кто эти двери открыл.

– А не может такое случиться, что мы ходим по кругу? – спросила Горячка.

– Может, – ответил Серега, – Но если это происходит, это кому-то надо. А меня разыскивает такое количество народу, что я думаю, что этот кто-то вряд ли является исключением.

– Так оно и есть, – сказал чей-то голос. И тут Серега почувствовал что-то острое и неприятное возле своей шеи.

– Думаю, Вам лучше ненадолго пройти со мной для собеседования. А Ваша подруга останется здесь. На всякий случай, мало ли какой фокус Вы еще можете выкинуть.

– Серега, беги! – закричала Горячка, – Я как-нибудь…

– Куда? – спросил голос, – и зачем интересно… Если Вы не выкинете какого-нибудь фокуса, Вам и вашей подруге ничего не угрожает. Вряд ли я могу как-то подтвердить свое обещание, но тем не менее думаю, что Вам лучше все-таки пройти со мной.

Прошли недалеко. В небольшую комнатку со столом, двумя скамьями и светильником. Сереге, который привык к темноте, этот светильник буквально резал глаза. Его собеседником оказался высокий худой старик.

– Присаживайтесь, – сказал старик и отложил рапиру, которую держал в руках, – Как видите, оружия у меня нет.

– Могу я спросить хотя бы…

– Можете, – сказал старик, – Но попозже, Сергей Николаевич, если не ошибаюсь. То, что он Николаевич, в этом мире не знал никто, даже Влада.

– Похоже, – сказал Сергей, – Что между нашему подразделению уже пора открывать ту филиал.

– Да нет, – сказал старик, – Я вообще-то здешний, просто имею доступ к хорошим источникам.

– И что там сказано, в этих источниках? – спросил Сергей.

– Да много чего, – сказал старик, – Вам теорию или примеры

– Да дурак я знаете-ли сказал Сергей давайте уж примерами…

Ну вот, например, в вашем мире есть такая игра, напоминающая сражение двух армий. И есть один человек – Крамской, который очень здорово в нее играет. Он очень напряженно обдумывает комбинации, а творческие личности черпают информацию из многих миров и, к сожалению, во многих мирах эту информацию засвечивают. А в этой игре как – придумал какую-то комбинацию, до которой твой противник не догадался или догадался неправильно, и считай, что выиграл. Поэтому думать надо много и заранее, и кое о чем даже во сне. А дальше начинается самое интересное. Представим себе другой мир, который отделился от этого совсем недавно. Такой же, но не совсем. А там такого гения нет, и более того, нет человека, который может это хотя бы в принципе осознать. А шахматы– игра политическая, и имеет большое влияние на ситуацию в мире. А миры, повторяю, близкие и сильно расходиться не могут. И что, по-Вашему. произойдет?

– Понятия не имею.

– Подумайте, – сказал старик.

– А это очень важно?

– Очень. Если Вы решите эту задачку, то получите такую награду, о которой даже и мечтать не смеете.

– Считайте, что уже решил, – сказал Сергей, – в соседнем мире в той же стране появятся несколько гроссмейстеров, которые завоюют титул чемпиона мира, и фамилии у них будут похожие – Корчной, Карпов, Каспаров, Крамник,…

– К…., – продолжил старик. – А Вы, признаться, не дурак. И меня это очень и очень радует.

– Это почему же? Все остальные вроде совсем не против– спросил Сергей.

– Да я Вам хочу предложить одну работку, при которой лишние мозги не помешают. Но сначала немножечко расскажу о наших проблемах. У нас довольно приятное место, но больно уж все надежно и устойчиво. Нет, конечно, не спорю, иногда удается довольно-таки неплохо раскачать маятник. Но чем больше его оттягиваешь в одну сторону, тем больше он, подлец, рвется в противоположную. А точку закрепления так до сих пор сменить и не удалось.

– Вероятно, не хватает полномочий или финансовые проблеммы, – предположил Сергей.

– Да нет, – сказал старик, – С полномочиями, вроде как, проблем нет. С деньгами тоже Сам мир очень уж устойчивый.

– А это плохо? – спросил Сергей.

– Иногда да, – ответил старик.

– Не надо было призывать драконов.

– Владычица, – пожаловался старик, – В этом мире есть какая-то странная красота, какая-то непонятная симметрия, которую она захотела сохранить. Ну сохранить то мы ее сохранили, а развить не можем. Вот все есть для ее развития, а главного нет– нужды.

– Нужды? хорошо сказано образно… А я чем-то могу помочь? – спросил Сергей.

– Можешь, – сказал старик, – От тебя уже пошло достаточно всякой бестолковщины. Если ее организовать и как-то усилить, думаю, можно как-то растормошить это болото.

– И как мы это сделаем? – поинтересовался Сергей.

– Я это делать не буду, – сказал старик, – Пробовал. Не получается. Думаю, придется заняться тебе.

– А у меня для этого будут необходимые возможности? – спросил Сергей.

– Ах, да, сказал старик, – Извини, что не представился, – Император Сендрик. Завтра как раз передача власти. Так что приходи на церемонию. Передам.

– И как мне туда попасть? – спросил Серега.

– Вот эта дверь, – сказал император, – Ведет в закрытый фонд библиотеки. Только когда будешь заходить, немножко покашляй, они, по-моему, там опять трахаются. Да вот кстати им официальное приглашение мне кажется им полезно было– бы присутствовать Передай ладно… Но сначала успокой свою жену в ее положкении вредно волноваться

Вероятно, Влада и Легкий занимались чем-то еще, кроме секса.

– Эта дверь никогда не открывалась, – услышал он голос Влады, – Как ты думаешь, что из нее появится?

– Думаю что бы не появилось…И Серега услышал звук вынимаеиого меча

– Это он, это он, наш московский почтальон….

– Привет, Серега! – сказал Легкий, – А ты вовремя. Завтра вроде как есть возможность отсюда смыться. Как ты смотришь на то, чтобы вернуться на свою историческую родину?

– Отрицательно. Мне тут доверили кое-какое имущество, и мне бы не хотелось подводить хорошего человека.

– Сергей, – сказала Влада, – Второго раза не будет. Астрономический фактор раз в тысячу лет…

– Да я и от первого откровенно говоря не восторге. Вот, кстати, познакомьтесь с моей женой.

– А я с ней знакома, – сказала Влада, – Это же Горячка.

– Ой, Влада, – сказала Горячка, – А что ты тут делаешь?

– А где это вы познакомились? – спросил Легкий с легким подозрением.

– Неважно. – сказала Влада, – Тебе повезло с женой, Сергей. Горячка если мужика сразу не прирежет, может хранить ему верность месяц, а то и больше. Но нож все-таки отбери… Кстати, если дело в этом, то мы можем ее с собой захватить.

– Никуда ее захватывать не надо, – сказал Сергей, – Меня сейчас назначили чем-то вроде управляющего, и мне бы хотелось сделать эту работу наилучшим образом. А к своим долбанутым будильникам возвращайтесь сами. Они там о вас, наверно, очень переживают.

– Да прав ты, Серега. Может, действительно, хрен с ними, с будильниками? Три года без них жили, как-нибудь еще проживем.

– Знаешь, – сказала Влада, – Давай поступим по обстоятельствам. Думаю, там видно будет.

– А там это где? – спросил Сергей.

– Толком не знаю, – ответил Легкий, – но есть пророчество что сообщат… Кольцо?

– Будет, – сказал Сергей, – Так чтобы сто процентов обещать не могу, но девяносто девять почти гарантирую.

____________________

На крыше дворца недалеко от часов находился жертвенник, стоявший на небольшой сцене. Взле этого жертвенника два раза в году на осеннеу и весеннее равноденствие собирался дворцовый и околодворцовый люд, приносил необходимые жертвы и пел старинные песни. Было еще что-то вроде мюзикла под открытым небом. Но сейчас зал был пуст. Правда, он был утыкан факелами где только можно. Больше всего факелов было натыкано возле часов. Часы представляли собой диск, разделенный на 96 секторов, окрашенных в шахматном порядке. Внутри этого диска был еще один с 48-ми секторами, а внутри этого

– еще один с 24-мя. И так далее. Это были единственные часы в империи, которые показывали физическое время. Обычно здесь делили день на 12 часов, и ночь делили на 12 часов. Поэтому зимние дни имели продолжительность летних ночей и наоборот. Сейчас была самая короткая летняя ночь, и стрелки физических часов приближались к двенадцати. Хорошо конечно что столица была нашироте Мадрида а не ленинграда…

Церемонию передачи власти трудно было назвать особо многочисленой впрочем она была довольно представительной. Присутствовали: император, главная жрица храма Владычицы у реки (которая, похоже, была с императором в излишне даже доверительных отношениях), Легкий, Влада, Сергей и Горячка. Еще для солидности, вероятно, пригласили дядю императора. Солидности у того, надо сказать, было на троих. Начали с того что выпили вина из кубка пустив его по кругу

– Кого ждем? – спросил Серега.

– Владычицу. – ответила Главная кого-ж ещё.

– А это как, – по протоколу или по предсказанию? – спросил Серега, который уже начал потихоньку разбираться в здешних обстоятельствах. Главная хотела что-то ответить, но не успела, потому что хоры стали заполнять грязные личности непонятного вида, вооруженные боевыми тяжелыми арбалетами. Когда всех присутствующих взяли под прицел, в зрительный зал вошел Серак.

– Не ждали? – спросил он, красиво поднявшись на сцену и покланившись присутсвующим.

– Да нет, почему же, – ответил дядя императора, – Если кто-то и имел возможность насовать репейника под молодоебов, так это только ты.

– А ты не такой дурак, я погляжу, – ответил Серак, – и кстати мне кажется, тут вроде как происходит передача недвижимости? Надеюсь, вы ничего не имеете против свидетелей? вроде по закону положено…

– Да мы как-то внезапно так передумали ее передавать. – ответил император.

– А напрасно, – ответил Серак, – Следующего момента придется ждать ой как долго. Ладно, объясняю для тех, кто ещё не понял. Все, наверное, видели полезное такое изобретение под названием подушечка для иголок. Иногда делают в виде симпатичного такого ёжичка иногда в в виде жуткого дикообраза Тут на вас каждого по десять арбалетчиков. И вы в принцепе вправе сами выбирать на кого жаете походить в случае изменения планов на ежичков или дикообразов впрочем если они скрещиваются можите выбрать компромисный выриант… А в принцепе можно остаться и самими собой сколь угодно долго но тогда придется к сожалению некоторое время делать то, что я порекомендую.

– Да мы в обще-то не против, но народ какой-то собрался гордый независимый и не любит когда на него давят сказала Влада

– Да я не долго ответил извиняющим тоном Серак и не сильно так знаете небольшая перестраховочка от излишне гордых и несговорчивых…начнем что-ли так

Ты, – сказал он, обратившись к дяде императора, – Подымай алтарь и ставь вот сюда.

Алтарь представлял собой каменный параллелепипед высотой чуть меньше трех локтей. Поднять его, по представлению Легкого, было все-таки совершенно невозможно. Но дядя императора попыхтел, попыхтел, поднял и отставил в сторону. Под алтарем оказался еще один алтарь, потоньше-поменьше, разделенный на две половины – черную и белую. Посередине линии раздела перпендикулярно ей проходила зеленая полоса, а в середине полосы блестела золотая нить. – Теперь ты, – сказал он Владе, – Ставишь чашу на полосу с белой стороны одной ножкой на ниточку. Другие ножки выровняй по зеленой границе

– Да это же фальшивая чашка, – самоделка лампочка с рефлектором сказала Влада, – Не видишь что ли? Может я сбегаю за настоящей? Это мигом, пять минут туда, пять обратно.

– Вообще-то, – сказал Серак, – До полночи три минуты, и сбегать ты не успеешь. Так что вы, ребята, меня капитально надули. Но вы не учли две вещи. Первая– я ну очень обидчивый. И просто из обиды за подлянку прикончу вас всех. А второе– что не такой уж я дурак, как это иногда кажется. И еще я очень и очень предусмотрительный.

С этими словами он достал из кармана маленькую полукруглую чашку с тремя ножками.

– На, держи, прятать надо получьше и радуйся, что мне не пришлось нервничать и демонстрировать себя нервным и разозленным и портить здоровье себе и людям.

– Дальше что? – спросила Влада, поставив чашку так, как просил Серак.

– Кольцо, – сказал он Сергею, – Ровно в двенадцать кинешь кольцо в чашку, но не сверху, а чуть сбоку. Надеюсь, не промахнешься.

– А тебе, – сказал он Легкому, – Провести мечом над этой самой чашкой. И все, ребята, свободны. И можете уматывать куда вам заблагорассудится, а можете и оставаться при тех должностях, которые имеете. В общем я вас оставляю и дальше ваши проблеммы… Я добрый, не жадный, хотя, конечно, и немножко обидчивый.

– А нет у меня кольца, – сказал Сергей.

– Ну нет, нет, – сказал Серак, – Ну на, раз нет, – И протянул кольцо Сергею.

– Тьфу ты, зараза, – нашел таки сказал император, Ты Я гляжу, подготовился гораздо лучше, чем я ожидал.

– Да уж, – сказал Серак, – Было время. И возможности тоже были.

– А конца мира не будет? – спросил Легкий.

– Сразу Не будет, будет конец этого начало другого но не для всех ответила Главная…вряд ли стоит этого особо обасаться потому-что это происходит на каждой альтернативе… Стукнуло двенадцать, Серега кинул кольцо, а Легкий махнул мечом. Но ничего, во всяком случае ничего заслуживающего внимания, не произошло.

– Ты был козохренным учеником, – сказал император, – Тебе бы сыры делать Я же тебе говорил, что сущности нижнего мира отражают сущности верхнего. А отражений иногда бывает больше, чем предметов. Если был фальшивый меч, фальшивая чаша, то уж сущность, с которой они произошли, тоже должна иметь фальшивку.

– Все понял, понял ответил Серак Фальшивое кольцо. И С этими словами взял чашу и перевернул. Не прилипло, – сказал он, – А где настоящее? И вы думаете, что я поверю, что Главная со всеми ее великими пророчествами заявилась на этот спектакль. Или эта церемония тоже отражает какую-то фальшивую сущность?…

– это ты ее отражаешь но Как бы то ни было, – перебил император, полночь уже пробило, а следующего такого момента ждать тысячу лет. так что уж покажи нам всем свою обидчивость вроде как обещал…

– В другой раз ладно…к тому же я Думаю, что следующий такой момент наступит гораздо быстрее. Показываю У этого алтаря две половинки. Причем, заметьте, они немножко наклонены. На одну девяносто шестую. Так что следующий такой момент наступит через пятналцать минут. Предусмотрели…Подстраховались… Я думаю, мне и меньшего за глаза хватит, чтобы найти настоящее колечко.

С этими словами он уверенно подошел к Сереге и рванул его за рубашку. Рубашка порвалась и обнажила кольчугу, состоящую пришитых колец точно таких же колец, как и то, которое валялось на полу.

– Ну и какое же у нас натура? – спросил Серак, – Я, кстати, предупреждал я вас про мою мстительность и обидчивость или нет?

– Кольцо… спросил Серега какое кольцо? ах кольцо! А забыл, – ответил Серега, – Столько темпоры, столько событий, все поперепуталось да и вымпивши я.

– Придется вспомнить, – печально произнес Серак, – Или по-моему или никак. Как ты насчет дикообразной ликвидации?

– А хрен с ним, – сказал Серега, – киляй. Че это жизнь что ли? когда всякие там решают что когда и куда тебе кидать…

– А друзей тебе своих не жалко? – спросил Серак.

– Да какие это друзья, – сказал Серега, – козломахи рогатые…

– А я ведь еще и нервный. – протянул Серак.

– А я вообще-то тоже не из спокойных. – парировал Серега.

– Серега, не паясничай, покажи кольцо, – влезла в разговор Влада.

– Не показывай! – закричала Горячка, – Я не знаю, что этому козлопасу надо, но если ты отдашь, ты под угрозой. А ты же никогда не поступал под угрозой.

– Верно, – сказал Сергей, – Гордый я… Абидно да…