Текст книги "Сказание о Великом Рыцаре Легком и Его Крутобедрой Подруге и Соратнике Сереге"

Автор книги: Андрей Акаемов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– спросил он.

– Вопрос официальны? – спросил Легкий.

– Официальный.

– Придется.

– Тогда расписывайся, – сказал чиновник и указал место, где надо расписаться.

Легкий расписался, чиновник вручил ему запечатанный конверт.

– Это ты расписался в получении, а теперь распишись в том, что конверт запечатан.

Легкий проверил конверт и расписался.

– Больше нигде не надо расписываться? – спросил он.

– Распишешься на месте, – сказал чиновник, – Приятного секса. Она, говорят, дамочка ничего себе победительница прошлогоднего конкурса.

В письме был огромнейший план проникновения в императорский дворец. Входные пароли, отзывы, нумерация дверей и стражников, услугами которых можно пользоваться. Императора, располагая такой информацией, конечно, не свергнешь, но книжку из закрытого фонда библиотеки слямзить можно очень и очень проффесионально. Все это очень походило на ловушку, поэтому Легкий решил освободиться от лезвия и пронести только его платиновые ножны. Он уже нашел способ отделять это лезвие от рукоятки. Лезвие он оставил в гостинице, но не в своем номере, а в соседнем. Потом записался на прием к какому-то мелкому чинуше и проник во дворец. Дальше пошла работа по плану и по обстоятельствам.

____________________

Императорский дворец – это почти семьдесят (если не семсот) километров темных корридоров. Император воплощал свои неожиденные архитектурные устремления, просто пристраивая к дворцу новое крыло. А жил он долго и очень и очень любил архитектуру.

Легкий бродил по дворцу с пол дня, наверное. Пока наконец не оказался в маленьком тесном закутке. Отсчитал четыре двери и вошел в пятую. Что угодно ожидал увидеть Легкий, но только не это. Это была внутренность средней московской коммунальной квартиры. Стол, низенькая тахта, стулья с тонюсенькими ножками, Дверь на открытую веренду была замаскированна под окно (до окон итабарская архитектура так и не додумалась) квадратное, без витражей и с большими стеклами. И никаких тебе ковров, резных панелей, огромных бронзовых вонючих светильников и прочего антиквариата.

– Привет, – сказала Влада, отрываясь от конспекта. Долго же ты блуждал. Мне уже два часа как донесли о твоем прибытии.

– Да у вас тут дивизию можно потерять, – ответил Легкий, Кавалерийскую. С боевыми слонами.

– Кофе будешь? Сейчас вскипячу.

– Вскипятишь? – не понял Легкий. (готовили во дворцах как и в гостиницах отдельно)

– Да я тут немного экспериментирую с электричеством. Лампочек еще делать не научилась, какие-то недолговечные получаются. А кипятильники высший класс. Только вот уже третий прут.

– А кто? – спросил Легкий.

– Секретная служба, – ответила Влада.

– А им-то зачем?

– Как, ты разве не слышал про волшебную чашу, в которой ночью горит огонь, а днем кипит вода, если ее туда налить?

– А ночью что, электричество отключают? – спросил Легкий.

– Ночью я кофе не пью, – ответила Влада, – А электричество у меня от б-а-аольшой такой батарейки.

– И охота тебе развлекаться? – спросил Легкий.

– Это было условием вступления в должность. Я насвистела, что мне надо поопаться в старинных книгах чтобы сделать эту самую чашу. Уже штук пять сделала, но этим придуркам все кажется, что я самую лучшую оставила для себя.

Рассказывая все это, Влада намолотила и вскипятила кофе. Кофе был хороший, хотя имел какой-то странный привкус.

– Желудин? – спросил Легкий натуральный?

– Обижаешь, начальник, – сказала Влада, – Самый что ни на есть класик. Тут его пользуют в качестве лекарства. Породы просто не отработаны… Но я уже потихонечку приучаю этих напыщеных идиотов его пить. А у тебя настоящий драконобой?

– Настоящий, Но скажем так, не все время. ты, я гляжу, много читаешь? – спросил Легкий, осматривая полку с книгами.

– Nobile oblige, – ответила Влада.

– "Чародействие гаданием", – прочитал Легкий название книги, которую Влада конспектировала. – Надеешься, пригодится?

– Зря смеешься, – ответила Влада, – Там у нас таких знаний нет. Представляешь, тут написано как предсказаниями можно добиться чтобы произошли те или иные события. Причем, не обязательно те, которые предсказываешь. Константин над этим работал но не очень удачно…

– А ты когда назад собираешься? – спросил Легкий.

– Пока мне спешить некуда, – ответила Влада, – Ты, кстати, как?

– Да хоть сейчас, – сказал Легкий.

– Хоть сейчас не желательно, – сказала Влада, – Нас тут трое. Мы втроем сюда прибыли и втроем должны уйти. Так что, если желаешь смыться, ты должен найти третьего.

– А кто он или она? – спросил Легкий. И где?

– Он. А чтоб я знала. Но он тебя знает, и ты его тоже знаешь.

– А может это ты с ним трахалась, а не я? – спросил Легкий, – Я как-то не замечал у себя подобных ориентиров.

– Секс здесь совершенно ни при чем, хотя при чем, конечно, но связь здесь косвенная, а не прямая. И как-то он в эту косвенную связь встроился.

– Слушай, давай все-таки подробнее. Обо всех этих милых связях и путешествиях, в которых я оказался, кстати, ни в малейшей степени того не желая…

– Если думаешь, что я много знаю…В общем-то мы часто совершаем подобные journeys. Я как раз хотела отправиться с тобой в одно место познакомить с ситуацией, но влез какой-то козодой и все испортил. Оказались мы совсем в другом, далеко друг от друга и совершенно не вовремя.

– А как вообще эти путешествия происходят? – спросил Легкий.

– Путешествуем не мы, путешествует наше сознание. Там, откуда мы прибыли, мы просто спим. И это, кстати, самое неприятное.

– А что тут неприятного? – спросил Легкий, – Хоть выспимся. А что касается сновидений, то они меня вроде как даже немного устраивают. Чувствую, что скоро начнутся эротические.

– Я вижу, что ты это чувствуешь, – сказала Влада, – Но тут есть один момент. Точнее, не один и вовсе не момент. Ты здесь уже около года. Там– тоже.

– Это как так? – спросил Легкий, – Что же я там ем и куда, извините…

– Извините, под себя, – ответила Влада, – А ешь, судя по всему, глюкозу из капельницы и манную кашу через шлангу. И проснешься худой, без мышц, состарившись на 12 лет.

– Так надо найти того парнокопыного и просыпаться немедленно. Почему ты говоришь…

– Найти того козлопаса надо, а вот проснуться получится, но нельзя.

– Почему?

– Объясняю. Я вообще-то тут не развлекаюсь, а работаю. Через этот мир можно пройти в другой, и там нам будет открыта кое-какая информация. Но тот мир еще не готов. И готов будет лет через 10 с хвостиком.

– То есть там этой информации нет?

– Информация там есть, но ее еще не сказали. А, к сожалению, заставить ее сказать невозможно, можно только подслушать.

– А как-нибудь в другой раз туда попасть можно?

– Вряд ли, – ответила Влада, – Я еще раз напоминаю: мы здесь случайно.

– И эта информация прямо такая ценная?

– В общем-то Константин считает ее самым важным знанием всех времен и всех миров. Но он, естественно, ошибается. Она гораздо важнее.

– Но ты знаешь, мне как-то не улыбается просыпаться старым сорокалетним дистрофиком.

– А мне, знаешь, как-то тоже, – сказала Влада, – Поэтому то я тебя и вызвонила.

– А что мы можем делать? – спросил Легкий.

– А что мы можем еще делать? – спросила Влада, – Трахаться, конечно.

– И что, поможет?

– Если как в тот раз, то вряд ли. Надо гораздо дольше. Собственно говоря, надо постоянно.

– Для физкультуры или для долголетия? – спросил Легкий.

– И для того и для другого. Клетки деградируют постоянно. А во время секса умирают те, которые старые.

– А там мы тоже будем трахаться?

– В начале, вероятно, нет. А потом, надеюсь, получится.

– А ты уверена, что мы лежим на соседних кроватях?

– Уверена. Константин свою работу знает.

– А этот третий лишний рядом не лежит? Вдруг я его трахну, а не тебя?

– Надеюсь, что нет. Вряд ли кто-нибудь заинтересован в его долголетии.

– Что, можно начинать? – спросил Легкий.

– Подожди немного. Попробуй сначала пошевелить пальцами. Да не так, а вот так. Легкий шевелил пальцами по-разному, но Владе так и не понравилось.

– Ладно, – сказала она, – Еще кофе будешь?

– Буду. Но ты все-таки объясни мне, это все сон или это на самом деле?

– Там– это сон, а здесь это на самом деле. Ты бы все-таки разделся. Слуги сюда не заходят.

– А ты почему не разденешься?

– А мне в кайф когда меня раздевают.

– Вношу предложение, – сказал Легкий, – Я тебя быстренько раздеваю, потом ты одеваешься и я тебя раздеваю снова, и так несколько раз до полного кайфа. А секс с кайфом делать не будем. Если его делать с кайфом, он долго не получится.

– А мне долго и не надо, – сказала Влада, – Сутки-двое вполне устроят.

– Сутки-двое? – возмутился Легкий, – Ты же сказала, десять лет с хвостиком!

– Сначала научись шевелить пальцами. Ой, я сказала пальцами…

Как-то внезапно у них все это получилось, и как-то совсем по-другому, чем планировали. Легкий упыхался совершенно. Он впадал в какое-то забытье, потом выходил из него, и так и не мог понять, где он и что с ним. Ночь в Ингебане всегда была темная. На этот раз она была даже темнее обычного. Легкий уже несколько раз просыпался за ночь, и каждый раз это пробуждение он использовал для того, чтобы замедлить деградацию своих клеток. Но это пробуждение отличалось от других. Кто-то был рядом. Он не видел ничего, ничего не слышал, но он чувствовал, что кто-то стоит рядом и смотрит на него, и что этот кто-то его видит.

– Кто бы ты ни был, уйди! – сказал Легкий. Точнее, он хотел это сказать, но сказать он не смог. Язык одеревенел и еле ворочался во рту:

– Хто то нэбэ, – еле произнес он, – Уды.

– Что? – вдруг закричала Влада,

– Что ты сказал?

– Тут кто-то есть, – сказал Легкий нормальным голосом, – И этого кого-то я сейчас прирежу.

– Как ты сказал до этого? – спросила Влада.

– Я сказал, чтобы он уходил. – Меня не интересует, что ты сказал. Меня интересует, как ты это сказал. Как это у тебя получилось?

– Да ничего у меня как раз и не получилось. Вытрахался сил нет как. Язык как замерз.

– Вот как раз сейчас то у тебя все и получилось,

– ответила Влада, Ты сказал в том мире, а там ты спишь и говорить толком не можешь. Ты произнес это там во сне. Наверно растравил свой двигательный центр. Попробуй провести рукой.

Но сколько Легкий ни водил рукой и ни пытался найти капельницу с глюкозой, ничего у него не получилось…

____________________

Во дворце вставали рано. Естественное освещение слишком ценилось и им надо было пользоваться, но Легкий, конечно, проспал. Влада его будила, пыталась накормить, но он продрых таки до обеда. В обед Влада опять оказалась одетой, и ему опять пришлось доставлять ей кайф.

– У тебя есть какое-нибудь барахло кроме этой дрючки? – спросила Влада.

– Совсем немного. – ответил Легкий.

– Завтра, – сказала она, – Мы официально поженимся, поэтому сходи за своими шмотками. Если на что-то будешь способен в эту ночь, то постарайся не задерживаться.

Легкий вряд ли был на что-то способен в эту ночь, как, впрочем, и в следующую, да и желания не малейшего не испытывал. Но он все-таки решил перенести барахло в комнату своей новой супруги как можно быстрее, прежде всего потому, что без своего основного лезвия чувствовал себя как без штанов. Легкий догадывался о ценности меча и вполне мог полагать, что ради этой ценности его могут прирезать среди ночи, отравить или затрахать в усмерть. Поэтому Легкий и шел по узкому коридору и был готов к любой неожиданности. Причем, готов настолько, что случиться она ну никак не могла. Но, видать, именно поэтому она и случилась.

Не было ни мешка на голову, ни внезапной проверки документов. Он просто полетел куда-то вниз, а потом его схватили и быстро куда-то понесли. Потом все-таки опомнились, одели все таки наголову мешок и понесли дальше. Не били, хотя вырваться, конечно, из десяти пар цепких рук было совершенно невозможно. Место, куда его принесли, представляло собой большую и хорошо освещенную комнату. Дверь на веранду не из марьиного стекла и не из цветных кусочков обычного а сплошного полированног куска да еще впридачу тонированного (Веранды выполняли функции коридоров для слуг а слугами здесь были почти все)

– Вы хотя бы оцените, что у Вас не отобрали меч. – сказал невысокий худощавый немного волосатый мужичинка, который сидел напротив Легкого, закинув ногу на ногу демонстрируя черные кожанные с сереьрянными листьями туфли.

Легкий был знаком с бюрократическим стилем. В его мире это был стол и телефон. Здесь это был огромнейший полуко мод полусекретер с многочисленными маленькими ящичками. Лысый протянул руку, и паж, стоявший сзади, шустро поскочил к этому самому комоду, открыл один из ящичков, достал оттуда скрученную в трубочку бумагу и протянул лысому. Но тот не торопился ее ни разворачивать, ни читать.

– Угощайтесь, кстати, – сказал он Легкому, когда малый подал им бокалы с ужасающе противной смесью виноградного сока и меда. Здесь эту липкую мерзость почитали за напиток богов, и отказаться от нее мог разве уж совершенно больной человек. Легкий взял бокал и стал отпивать из него эту дрянь маленькими глоточками, расчитывая при первой возможности плеснуть этой мерзостью в лысого, разбить стекло и прыгать с веренды (перил здесь не признавали только колоны). Он уже знал, где он был. Это был кабинет начальника тайной канцелярии. Таких дверей, сделанных из единого куска полузеркального стекла, было всего три во дворце– у императора, у Влады и в особой службе. Плоское стекло здесь делать не умели, но Влада знала секрет и реакцию серебрянного зеркала и пожаловалась Легкому, что ей не удалось сделать этот секрет всеобщим достоянием. Этот лысый козодой убедил императора, что общество к нему еще не готово. Но себя он подготовил к этому секрету очень и очень хорошо. Дверь у него была больше, чем у Влады чуть ли не в полтора раза. И самое обидное, что похоже толще примерно вдвое.

– Меч, – сказал Легкий, – Вы забирали у меня ночью причем с колдовством и, кстати, накажите ваших исполнителей, сделали они это исключительно неграмотно.

– Спасибо за донос, – сказал лысый, – А Вы, я гляжу, догадались, где находитесь.

– Да уж, знаете, – ответил Легкий, – Как-то ожидал чего-то подобного.

– А Вы знаете, Ваша будущая супруга тоже. И ей уже пошли доносить, что Вы не дошли до конца коридора. Как Вы думаете, получится, нет?

– С первого раза, вероятно, все-таки не получится.

– А если даже и получится, – спросил лысый, Тогда что?

– Это Вы меня об этом спрашиваете? – спросил Легкий.

– Лысый рассмеялся, развернул бумагу, прочитал и протянул Легкому. Это было прошение на имя императора поселить во дворце своего мужа.

– Наша служба, – сказал лысый, – Занимается безопасностью, и здесь должна быть моя виза. Поэтому беседу я с Вами провожу по долгу службы.

– У вас довольно странный способ вызывать на собеседование.

– Положение обязывает. Обычно мы применяем еще более странные способы. Но и вы то положем оказались сдесь ну тоже скажем так несанкционированно… Что касается меня лично, я бы предпочел сам к Вам прийти и поговорить без дураков. Но мои дураки должны видеть, что служба работает. Они, кстати, вообще не признают никаких иных способов, кроме…хм-хм…Понимаете, редкостные козоносы, и чтобы хоть как-то выжить, вынуждены врать всем и вся. А самим шило в жопу воткни, маму родную продадут. Поэтому и считают, что все так.

– А Вы не такой? – спросил Легкий.

– Был бы таким, не дослужился бы до их начальства, – сказал лысый, Врать можно и пытать можно, но не со всеми этот номер проходит. Но сдругой стороны, если никакой другой номер не пройдет, то надо же отчитаться, что все методы были испробованы. Вы все-таки не забывайте что я беседую не с будыщим мужем а нарушителем даступа у охраняемому объекту и мой долг разобраться и отчитаться как это произошло

– А перед кем отчитываться?

– Я отчитываюсь только перед императором.

– А что, император тоже, скажем так, не понимает? Лысый засмеялся.

– Безопасность, – вздохнул он, – Тут лучше перестраховаться, чем допустить хотя бы малейшую возможность. Перестраховка – это одна лишняя голова на шесте. А их шестов вон сколько. И свободного ресурса знае-те больше половины. Одним занятым больше, одним меньше. А безопасность империи – это безопасность империи. -

– Империии, императора или…? – спросил Легкий.

– Да неужели Вы думаете, что он бы так долго торчал в этой комнате, или я бы так долго занимал свой пост, если бы все эти вещи не совпадали? Трудно, конечно, добиться того, чтобы ради безопасности империи пришлось терпеть, ну, скажем таких, интересных людей, как я и он. Но, знаете, время есть и возможностей, слава богу, хватает. Ну и сами посудите, какая тут может быть безопасность, если по дворцу будет разгуливать рыцарь, перерубивший в капусту двенадцать драконов, да еще вооруженный супер-оружием, которое, кстати, в розыске, и за которое, впридачу, объявлена награда в сто золотых.

– Уговорили, – согласен сказал Легкий, – Забирайте.

– А Вы, я гляжу, в курсе, что обывает с хозяином этой штуки.

– Да уж, знаете, – сказал Легкий, – Была возможность убедиться.

– Давайте будем считать, – предложил лысый, – Что Вы готовы к диалогу.

– К равноправному?

– Вставайте и уходите, – сказал лысый, – Никто Вас тут не держит.

– Я о другом, меня в общем-то интересует кое-какая информация по этой дрючке. Если Вы мне сообщите, я согласен на все, что угодно, в том числе и на сто золотых.

– А эта информация, она же может представлять некоторую опасность.

– А рыцарь, который перерубил в капусту двенадцать драконов и размахивает супер-оружием?

– Считайте, что уговорили, – сказал лысый, – Вас что интересует?

– Давайте не будем, – сказал Легкий, – Вы поэтому и не отдали меня своим архаровцам, что просто не знааете, каке вопросы мне надо задать. Я тоже не знаю, какие вопросы Вам надо задать, поэтому говорите все, что знаете, а я в свою очередь обещаю сделать все, что Вы попросите. Лысый опять рассмеялся.

– Это драконобой, – сказал он, – Легенд про этот меч более чем достаточно. Драконы когда-то спасли наш мир. Но это тупые неорганизованные зверюги. То, что они появились очень вовремя говорит о том, что наш мир был спасен специально. Драконов прислали из верхнего мира, и оттуда же пришел этот меч тобы иметь возможность их хоть как-то контролировать. Вмешательство из верхнего мира было трижды, поэтому есть еще два предмета: кольцо и чаша. Было достаточно людей, которые ими пользовались. И опыт свидетельствует, что когда два эти предмета объединяются, иногда происходят очень и очень интересные события. Анализу этих событий посвящена книга какого-то халтурщика, который сам себя назвал "Великим магом Вампури". Но он же высказал предположение и расчитал ситуации, которые возникнут, если все эти три предмета объединить. По его данным произойдет что-то вроде вмешательства в верхний мир.

– Книга в особом фонде? – спросил Легкий.

– Книга у меня здесь лично.

Он залез в один из ящиков и вытащил свиток черного цвета.

– Единсвенный экземпляр, – сказал лысый, – Вам дам почитать, но с возвратом. Если что-то поймете, надеюсь, поделитесь со мной. Идея простая: все эти три предмета в работе, и объединиться они могут только когда работа будет сделана. С драконами Вы, вроде, как со всеми разобрались. А для чего нужна чаша разве что Владычица знает. Но как бы то ни было, когда работа этих предметов прекратится, они могут быть собраны в одном месте. По идее их придут и заберут. Вот наш старый дурак император и решил воспользоваться этим моментом чтобы выклянчить что-то у хозяев этого товара.

– А Вы, я гляжу, несколько против этого? – спросил Легкий.

– Они должны быть собраны вместе когда эта работа будет сделана, ответил, разделяя слоги, лысый, – А не тогда, когда приспичит этому, ну скажем так… Когда работа будет сделана они соберутся сами а не искуственным путем всякими там наградами и розысками… Безопасность империи. империи, а не императора. Основа безопасности-профилактика на это силы есть на борьбу с опасностями нет и чтобы силы разумно и эффективно распределять необходимо чтоб события текли естественно без излишнего напряжения А желания императора и безопасность империи… Хотел бы он жить другое дело но ему похоже надоело… Отсюда нестыковки.

Теперь о Вашей жене. Она появилась тут полтора года назад и сказала, что по ее сноведениям, в старых книгах содержится информация о том, как устроена волшебная чаша. Ей дали людей, материалы, после чего она сделала опытный образец. Правда, он был связан с довольно таки заумным и громзким нешним устройством, к тому же чаша не светилась. Мне пришлось буквально наизнанку вывернуться чтобы добыть те материалы, которые она просила, и она сделала второй экземпляр. Устройство это было поменьше, а чаша уже начала светиться красным светом. Так вот основным элементом там была маленькая проволочка из металла похожего на серебро. Похожего на серебро, но тяжелее золота. Нагревательный элемент из другого металла или сгорал или плавился. Мы испытали и проверили Ваш меч. Он острый, прочный, но не настолько, чтобы рубить стальные стержни. Но он сделан из того же материала. Я предполагаю, что где – то в рукоятке у него находится нагревательный элемент, вроде того что Ваша жена использует, только помощнее и размером поменьше. Есть, знаете ли, старая легенда, что этот меч не всегда обладает такими возможностями. Чаша, кстати, тоже не всегда нагревается, а только когда взаимодействует определенным образом с этим самым устройством. В общем, хотите верьте, хотите нет, но больше я ничего не знаю.

– Значит Вас, – сказал Легкий, – Больше устроит ситуация когда эта штучка останется при мне?

– При условии, что Вы будете находится от дворца подальше и никому не скажете об этом нашем разговоре, во что, конечно, поверить трудно.

– Хорошо, Ваше предложение? – спросил Легкий.

– Мы Вас немножко, – сказал лысый, – Чисто формально попытаем и совершенно натурально наградим. Будем считать, что Вы у меня на договоре, а там, знаете ли, всех сначала пытают, потом награждают.

– Пытать будете больно? – спросил Легкий.

– До свадьбы заживет, – заверил лысый.

– Хорошо, дальше что?

– Дальше сдадите меч на временное хранение. Мы Вам сделаем точно такой же чтобы было поменьше сплетен. О разговоре– никому. Впрочем, думаю, своей жене Вы так и так расскажете, поэтому ей можно, а остальным нельзя.

– Я должен буду рассказать еще одному человеку, – сказал Легкий.

– Если он не будет болтать, рассказывайте, но мы этого человека поставим на контроль.

– Болтать не будет, – заверил Легкий.

– Ну так что, – спросил лысый, – Оставите свою дрючку, чтобы мы смогли снять копию?

– Будет как – то подозрительно, – сказал Легкий, – Если я появлюсь в городе без него. Подождите уж немного.

– А в город Вам то зачем? – спросил лысый.

– Шмотки Забрать. Щит, рюкзак и все такое

– Скажите, где, напишите доверенность, пришлем нашего человека, заберет. А Вам надо быстрее к своей жене. Она уже добилась аудиенции у императора. И, кстати, если будет подозрительно ей, ссылайтесь на меня, так и так догадается. И передайте ей мои самые лучшие.

____________________

Если Влада и волновалась, то внешне это заметно не было.

– Тебе привет от черта лысого.

– Догадываюсь, – ответила Влада, – И что ты там у него делал?

– Трудоусторйство. Вот возьми, кстати. И протянул ей свиток.

– Черный свиток, – ахнула Влада, – Так и знала, что он у этого козлиного копыта. А меч ты, выходит, на него обменял?

– На время. Оставил, так сказать в залог.

– Надеюсь, он не будет возражать, если я сниму копию?

– Надеюсь, не будет, – ответил Легкий, – Потому что он, похоже, собирается сделать то же самое.

– Но это уж твои проблемы, – ответила Влада, – Хотя, как мне кажется, ты ему излишне доверяешь.

– Можно подумать, у меня есть выбор.

– Что, сильно били?

– По документам сильно.

– Все – таки какую – то пакость он наверняка задумал. Я уж не знаю, сколько мне пришлось интриговать чтобы добыть эту пэйпу, и все без толку.

– Может это копия? – предположил Легкий.

– Это подлинник, – сказала Влада, – Причем полный. Подержи-ка она направила снимок на свет собрала линзой солнечный свет и стала расматривать свиток с обратной стороны.

– Я пока почитаю немного, – сказала она, – Надо успеть до темноты. А ты давай пока составь список приглашенных на свадьбу.

– Да я никого, кроме лысого, не знаю, – сказал Легкий, – Собственно, и его не знаю. Как, кстати, его зовут?

– Вот его и пригласи, – сказала Влада, Зовут его, кстати, Серак и он секретарь брата императора. Брат императора, кстати, отвечает за безопасность, но ничего, кроме как жрать и срать не умеет. Здесь во дворце всю работу делают секретари, а их хозяева только сплетничают и плетут интриги одна глупее другой. Кстати, ты в курсе, что если ты на службе, то ты должность должен покупать?

– Мне тут уже пообещали кое – что за донос. А что, должность очень денежная?

– Сам факт нахождения во дворце– это уже блат, и его всегда можно превратить в деньги. Можешь выбрать провинцию или социальную группу за которую будешь просить. Герои всегда в цене.

Легкий вызвал слугу, сказал ему пароль, тот провел его к лысому, с которым Легкий поделился своими проблемами.

– Список приглашенных? Лобированье? – спросил лысый, – Ладно, организуем против купцов ничего не имеете? Публика денежная жадная конечно но в мру свои проблемы правда предпочитают решать сами но это у них не всегда получается и у вас кстати и рубин к тому же вы популярная личность так что доить этих идиотов будет нетрудно. Но раз в месяц придется встречаться…Только ради бога ничего не делайте и ничего не обещайие лучьше вообще молчите… берите деньги прошения и сразу ко мне… Бумаги мне половину денег можете забрать Я потом скажу что отвечать… Кстати, заберите свое барахло. И еще Вам нужен свадебный костюм. Я вызвал портного. Ткань бесплатно, и работа бесплатно но всякие там рюшечки и брюшички…Ну и за срочность и качество… придется платить. Копию меча, или хотя-бы ножен думаю, к свадьбе сделают. И вообще я Вас сейчас познакомлю с одним пажиком, и давайте все вопросы будем решать через него.

Среди ночи Влада разбудила Легкого толчком в бок.

– Что, – спросил он, – Опять трахаться? Может все – таки дождемся офицального обряда?

– Трахаться, – прошептала Влада, – Но не со мной, а с этим чертовым свитком.

Трахаться со свитком пришлось довольно своеобразно. На пол клали лист толстого картона, покрашенного в желтый цвет. Сверху клали раскрытый свиток текстом вниз. Все это накрывалось толстенным куском стекла. Потом Влада чем – то вспыхивала и картон убирала в огромный ларь, из которого доставала следующий кусок и клала под свиток, который отматывался ровно на длину картона.

– Тут дело не в том, что написано, – сказала Влада, – А в том, как написано. на просвет если сильно светить сзади видно подчеркиванья и зачеркиванья… Нас подслушивают, но не подсматривают.

– А если все – таки и подсматривают? – спросил Легкий.

– Тогда залезут в ларь и засветят фотобумагу. Проявить они ее так и так не смогут.

____________________

Конкурс красоты в Итабаре больше напогминает съезд барышников. Отношение к нему соответствующее, но тем не менее каждый считает за честь быть на него приглашенным или принять участие. Цели у конкурса, надо сказать, довольно прозаические. Во дворце многие должности могут занимать только женщины. И если мужчины занимают должности сами и даже прилагают для этого немалые усилия, то с женщинами проблемы. Если у женщины и возникает какая-то карьерная ориентация, то она предпочитает делать карьеру в храме. Дворец же просто рассматривается как средство улучшения породы великих родов. Отношение к этому, мягко скажем, не очень, но тем не менее конкурс никогда не испытывает недостатка в претендентках.

Влада влезла в эту аферу по еще более прозаической причине. Дебютанток кормили, обеспечивали жильем и одеждой. У нее же на момент появления в Итабаре были некоторые проблемы со всем этим. Конкурс длится несколько дней или, точнее, несколько недель. Заседает великое множество комиссий. Выбираеют тайным голосованием и всегда из двух претенденток, причем, набрать надо больше трех четвертей голосов. Если голосов примерно поровну, претенденток тасуют. Впрочем, ничего такого особенного от них не требуется. Покрутила задом и пошла в следующую комнату. А там тоже самое перед другой комиссией. Номинаций много. Влада участвовала в номинации "молодых незамужних женщин". Но чем ближе к финалу, тем сильнее перемешиваются номинации и тем больше надо вертеть.

В конце концов ей пришлось соревноваться с одной совершенно неправдоподобно офигенной негритянкой. Негритянка была до того эффектная, что Влада уже жалела, что она не активная лесбиянка. Комиссия была самая большая, и она буквально рыдала от необходимости выбора, который должна была сделать.

Выступал председатель. – Вы знаете, – сказал председатель (унылый старикан), Я был председателем многих комиссий и никогда не видел никого красивее Зики. К тому же цвет ее вообще может смутить кого угодно. У меня буквально разрывается сердце и я не буду спать этой ночью но не только поэтому а потому что таким женщинам давать второе место просто преступление. Думаю, такие же чувства испытывают все члены комиссии.

– Они чё, прохихикнулись? – спросила Влада Зику.

– Думаю, да, – сказала Зика, – Потому что, как мне кажется, у них были относительно тебя некоторые сомнения.

– Вашей козлиной комиссии нельзя доверить отбор ишаков на живодерню, – сказала Влада во вступительном слове, – Думаю, в любом третьесортном постялом дворе вы сможете найти гораздо большую уродку, чем я. Если конечно загляните в хлев Мне очень жаль дворец и тех, кто там пасется, потому что они будут вынуждены каждый день лицезреть такое ничтожество. И если уж мне дано право выбирать занимаемую должность, я бы хотела спрятаться от людей подальше. Если должность библиотекаря закрытого фонда свободна, я бы взяла ее.

– Такой должности, – сказал старикан, – У пока нас нет. В закрытый фонд никто не допускается, и библиотекарь там не нужен, Да и сам фонд положим никому особо не требуется но придется ее создавать и назначать тебе жалованье. Кроме того, ты не сказала, как ты распорядишься наградой в двадцать золотых.

– Половину отдам Зике чтоб она купила мужа где-нибудь помимо вашей лавочки.

____________________

Женщине делать карьеру во дворце – все равно, что мужчине делать карьеру в храме. В общем-то получается, и даже неплохо, но все равно не их это место. В Итабаре женщине совершенно не обязательно быть чьей-то любовницей сестрой женой или боевой подругой. Женщины в Итабаре самостоятельны и порой даже слишком. В некоторые места, такие как культура, религия, история декоративное искуство мода мужикам вообще доступ закрыт(в косметику почему-то нет). Но как в культурно-историческом декоративном храме приходится решать чисто полицейские и охранные проблемы и держать для этого бородатый и нечесанный элемент, так и во дворце возникает потребность решать задачи культурного и религиозного строительства. Хотя, конечно, основная задача дворца – это охрана правопорядка империи, но каким-то необъяснимым образом дворец всегда являлся таким местом, где порядка меньше всего. Впрочем Так же, как и храм, который собирает самых отъявленных циников и богохульников(точнее богохульниц) со всего видимого мира, но в храме всегда порядок, а во дворце, как нигде, уважают Владычицу. Вероятно это происходит все-таки потому, что в храме самую активную часть составляют мужчины, а во дворце большинство сила и сексуальная настойчивость– за женщинами. Мужчинки же во дворце, как и бабы в храме, заняты преимущественно сплетнями, интригами, и выяснением вопросов типа: «А ты кто такой?»