Текст книги "Путь в неизвестность (СИ)"

Автор книги: Анатолий Зеру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Осторожнее! Я прошу Вас быть предельно аккуратными – это очень чувствительное оборудование, – говорила она техникам, которые управляли погрузочными дроидами, а те в свою очередь шустро затаскивали оборудование в грузовой отсек корабля.

Это было первое, что услышал Егор из её прекрасных уст. В тот же миг она обернулась и посмотрела в сторону их группы. Егор встретился с ней взглядом. Лишь на мгновение она задержала на нём своё внимание, но этого было достаточно для того чтобы его сердце забилось с бешеной скоростью. Её голубые глаза разожгли в нем давно забытые инстинкты и чувства.

Он смотрел в её ослепительно голубые глаза, непонятные чувства просыпались в нём, голова затуманилась, мысли были только о ней, о её глазах, о её гладкой белоснежной коже, о тонкой талии, а её ангельский голос… Егор провалился в омут своих мыслей, вокруг не было ничего, она стала всей вселенной.

– Егор! Егор! – Акано тряс его за плечи.

– А! Что?

– Егор с тобой всё в порядке? Ты как будто оглох? – участливо спросил его друг.

– Да всё хорошо, я просто задумался, – он посмотрел на Акано и продолжил, – всё навалилось просто сразу, вот и…

– Ну, ясно! Ладно, давай собираться нас ждёт долгое путешествие.

Он поднялся на борт корабля и начал осматривать оборудование, грузившееся на него. Это помогло немного отвлечься.

Следующие несколько часов прошли в полной суматохе. Погрузка вооружения и различного оборудования, размещение команды в жилых отсеках, проверка готовности к полёту, знакомство с членами экипажа и командой. Несколько раз Егор сталкивался с прекрасной незнакомкой в разных отсеках корабля, она одаривала его взглядом своих голубых глаз и один раз даже улыбнулась, обнажив коралловые зубки. Каждый раз, оказываясь с ней рядом, Егора охватывало одновременно волнение, робость и немного страха, нет не того, который испытывают, находясь между Сциллой и Харибдой, немного страха, который юнец испытывает перед шикарной красоткой. Для него это было не характерно, в свои двадцать шесть лет он имел большой опыт общения с противоположным полом, как с отвязными стервами, так и с простыми девчушками. Нет, он не был ходоком, даже скорее наоборот был однолюбом, но, всё же, в этом плане жизнь его не обделила. И вот теперь, стоя перед ней и в очередной раз, наблюдая улыбку на её прекрасном лице, он не мог и не знал, как завести разговор.

– Привет! – сказала она, подойдя к нему. – Со мной что-то не так?

Её ангельский голосок всё ещё звучал у него в ушах, он не мог думать и не знал, что ей ответить.

– Что? В смысле? – наконец выдавил он из себя.

– Ты так пристально меня разглядываешь, как будто бы у меня что-то не так с одеждой или с лицом?

– Нет, всё хорошо! Ты прекрасна! – выпалил он.

Они стояли в одном из коридоров корабля, лицо Егора налилось краской, он был похож на раскалённый чайник, готовый взорваться в любую секунду.

– Расслабься парень, – она засмеялась, – ты на коруса похож!

Её звонкий смех заполнил весь отсек. Егор мог бы слушать его вечно, так живо и по земному он звучал. Это напомнило ему дом, шумные компании, праздники, веселье, когда смех и радость наполняли тебя, когда чувство безмятежности охватывало всех вокруг, когда не существовало проблем. Здесь же в чужом мире всё подчинялось закону и логике и с самого младенчества эти принципы прививались всем без исключения. И слышать сейчас её смех было, как бальзам на душу, он пробудил в нём самые нежные и приятные воспоминания о доме.

– На кого? – удивился землянин.

– На коруса. Это такие мелкие зверьки, отличающиеся ярким красным окрасом. У тебя цвет лица точь в точь, как их кожа. Меня зовут Алайна! – продолжила она, после того как отдышалась.

– Егор! – ответил он.

– Странное имя! Откуда ты? Ты явно не с Лории. Ты отличаешься от этих снобов. – продолжила она.

– Вряд ли ты знаешь, – протянул он. Ему не хотелось вдаваться в подробности.

– И всё же? – настояла девушка.

– Я с Земли! – наконец сказал он. Егор не смог ей соврать, да и не хотел этого, несмотря на то, что они с Акано условились, что будут говорить всем о карнийском происхождении Егора.

– Да ты прав. Никогда раньше не слышала этого названия. Это странно, я достаточно хорошо знаю открытые миры и их системы. Может, ты меня разыгрываешь?

Она пристально посмотрела на него, как будто пыталась прочитать его мысли. К счастью Егора Алайна была карнийкой с той же планеты, что и Акано, а там люди ещё не научились проникать в мысли других. Наступило неловкое молчание. Они смотрели друг на друга. Алайна ждала ответа, но Егор совсем не мог придумать, что же ей сказать, он боялся показаться глупым и не интересным.

– Нет, не разыгрываю, – наконец выдавил он. – Моя планета открыта совсем недавно, так что не переживайте за свои знания, она ещё не внесена в реестры и тем более не входит в состав империи.

– Недавно говоришь? Это ещё страннее, – в глазах её было удивление.

– Обычно людей с планет не входящих в состав империи не призывают на службу в армии. Это противоречит закону Джейла. Должно пройти много времени в изучении традиций, обычаев новой цивилизации. Определяется уровень и этап её развития. Изучаются биологические и генетические особенности живущих на планете людей, животный мир, флора. Происхождение планетарной системы и её геология. Проводится анализ языка цивилизации и ещё многое, многое другое, прежде чем установится первый контакт. А тут ты с неизвестной планеты и уже воин империи – это очень странно. Наверное, ты очень необычный человек?

– Я не знаю, что на это ответить? Я ничего этого не знал. Просто воля случая и я здесь, на этом корабле.

– Я не верю в случайности, – парировала Алайна.

– А во что вы верите?

– Алайна! – молодой человек возник за спиной девушки. Он с неприязнью посмотрел в сторону Егора. – Алайна вот ты где! Что ты здесь делаешь?

– О! Сеймур! – воскликнула девушка. – Ты напугал меня! Нельзя так подкрадываться, где твои манеры? – Алайна надула губки и с укором посмотрела на него.

– Ты не ответила на мой вопрос. Сколько можно повторять, чтобы ты не разгуливала по кораблю просто так, у нас много работы.

– Прости, я просто заболталась с Егором. О! Кстати! Сеймур – это Егор! Егор – это мой жених Сеймур.

– Егор Зорин, – он выставил руку вперёд.

– Сеймур Квилинс, – ответил парень. Он посмотрел на выставленную руку, затем обратился к девушке, словно, не замечая его жеста. – Нам пора идти, готовы анализы образцов, – он взял её под руку и уволок за собой.

– До свидания, Егор! – сказала Алайна, увлекаемая своим женихом, потом добавила. – Ты не смеешь так обращаться с людьми это невежливо, я думала ты далёк от этих предрассудков.

– Ты не должна была с ним говорить он из касты военных, мы не должны с ними общаться, ты всегда была взбалмошной и не соблюдала прав….

Это последнее, что услышал Егор, прежде чем парочка исчезла из виду.

«Жених. Этого стоило ожидать!» – подумал он про себя. – «Слишком самонадеянно было думать, что такая девушка была свободна».

Это так же как с Олей: молодая, красивая, обворожительная девушка. Красивая фигура, длинные шелковистые волосы, нежный приятный голосок, притягательные, манящие, чувственные губы, а глаза смотрят прямо в душу, в таких глазах сразу же хочется раствориться. Всё в ней говорило о том, что она та самая, что она единственная и вот, когда счастье было так близко, когда мысли унесли его в их будущее, наполненное любовью, страстью, негой, самой жизнью – оказалось, что она уже замужем и уже давно счастлива в браке. Когда всё рухнуло, Егору было очень трудно пережить такой поворот событий. Он тогда разочаровался во всём мире, в себе и во всех вокруг. Вот и сейчас это слово – жених, всколыхнуло давно забытые чувства поражения и утраты. Нельзя было надеяться, что она была свободна, что она была для него, нет, что они были друг для друга.

Конечно, умом он понимал, что нельзя было влюбляться в неё, нельзя было поддаваться чувствам, но сердце кричало – вот она, вот твоя судьба, это твоя половинка…

– Не расстраивайся! – голос прозвучал за его спиной.

– Что? – выдал Егор, оборачиваясь на голос. За его спиной стоял Акано.

– Не расстраивайся, говорю. Они же учёные, своя отдельная каста, они живут в своём мире и к другим всегда относятся высокомерно, мы уже давно привыкли к этому. Я слышал конец вашего разговора и видел, как ты смотрел на неё. Не стоит разочаровываться, в их касте не приняты отношения с другими, всё строго и все семьи формируются только внутри своей касты. Так сложилось исторически, традиции, так что советую забыть о ней, и вообще не думай сейчас о любви, сосредоточься на задании. Пошли со мной, покажу тебе новые игрушки.

– Почему со мной всегда так происходит? Только понравилась девушка либо уже занята, либо… Дома почти всегда так было, и здесь такая же история. За что мне всё это?

– Ты принимаешь всё близко к сердцу, расслабься, не стоит заострять на этом внимание, относись проще к этому, тебе надо найти какую-нибудь дамочку, покувыркаться с ней ночку другую и вся эта ерунда пройдёт.

– Да в том то и дело, что не проходит, я пробовал, ну не могу я без любви, без чувств, не получается у меня, вернее получается, но противно мне, не по-человечески это. Да и по натуре однолюб я. Вот в этом вся беда. Давай не будем об этом, как-нибудь разберусь, не в первой. Пойдём, куда ты там меня звал? – и они направился в оружейную.

– Ну, вот они! Биомеханические доспехи для каждого из нас. Вот инструкция, он скинул мне на наруч инструкцию по использованию, – ознакомься, и можешь приступать к тренировкам, ребята уже вовсю осваивают их. Скажу только, что принцип такой же, как и со всем остальным оружием – наноботы помогут тебе управлять этими доспехами. Думаю, ты быстро разберёшься. Они похожи на те, которые мы использовали в Аркадии, но только во много раз лучше. – Акано улыбнулся, в глазах его горел огонёк. – Нам повезло, эти доспехи редкость. Лишь самые элитные спецгруппы используют их. Если их нам выдали, значит – наше задание намного важнее, чем я думал. Впрочем, любое задание важно и не стоит делать исключений или расслабляться, для нас это непозволительная роскошь. Но знаешь, как думают люди: «всего лишь сопровождать груз», «да охранять какую-то шишку»; таких мыслей нельзя допускать ни на одном из заданий, иначе тебя ждёт провал. Но мы не на обычном задании и нам необходимо держать ухо в остро. Ты меня понимаешь? Смотри в оба, мой друг, и всё будет хорошо.

Акано говорил и говорил, казалось, всю эту тираду он произносит в пустоту, куда-то вдаль, но он знал, что Егор слушает его внимательно, а Егор, в свою очередь, знал, что слова друга не просто звук и не стоит их никогда игнорировать. Взаимопонимание друзей достигло апогея, каждый жест, каждый взгляд, каждое слово – всё имело своё значение, и друзья это очень хорошо понимали. Отчасти именно такое взаимопонимание друг друга давало им преимущество над другими.

Облачившись в доспехи, пока Акано произносил свою речь, Егор прошёл в специальный отсек для тренировок. Биомеханические доспехи были своего рода усилителем возможностей пользователя. Он увеличивал силу и скорость, его интерфейс был синхронизирован с нанороботами пользователя, причём для каждого индивидуально, что давало возможность по максимуму использовать все резервы организма. В бою подобные технологии давали огромное преимущество. Когда он надел их, то не почувствовал ни тяжести, ни неудобства, наоборот была лёгкость и ощущение мощи. Они сели практически как вторая кожа. Да и доспехами их было трудно назвать, это скорее был костюм, на рукавах которого находилось вооружение, на ногах специальная обувь, оборудованная несколькими антигравитационными двигателями, дающими возможность совершать прыжки на огромные расстояния. Кроме того, на спине были специальные крепления для крыльев, но сейчас они были не нужны и их оставили в оружейной. Доспехами их можно было назвать только из-за мощного, повторяющего все изгибы человеческого тела, экзоскелета. Он был выполнен настолько изящно, что практически не ощущался пользователем. Повторяя каждую складку Егора – экзоскелет, основная его часть, покоился вдоль позвоночника, ответвляясь небольшими серебряными пластинками, имитируя человеческие рёбра. Такие же серебристые пластины шли вдоль плеч, рук и ног пользователя. На груди и животе были небольшие вкрапления такого же цвета, что и пластины и, вероятно служили той же цели. Сам материал доспех был выполнен из прочной ткани, о которой Егор ничего не знал, собственно никто не знал ничего об этой особой ткани, так как создатели держали это в строжайшей тайне. Известны были лишь её некоторые свойства – превосходное регулирование температуры, в зависимости от климата, невероятная эластичность и практически непробиваемая ни одним из известных ручных бластеров. Конечно, это не касалось тяжёлого вооружения и оружия стреляющего металлическими пулями, хотя его почти нигде не было в империи, оно перешло в разряд раритета. Так что солдаты использующие эти доспехи, как предлагали разработчики данного типа вооружения, были защищены со всех сторон.

В глазах Егора была радость, как у мальчишки, получившего неожиданный подарок. Он провёл несколько часов, изучая возможности костюма, его пределы, все его грани. После оставалось лишь одно – спать. Полностью измождённый он завалился на свою койку и проспал часов десять.

– Просыпайся! – Акано стоял над Егором и улыбался. Как заботливый брат он вошёл в его жизнь, всегда и во всём помогал ему. Егор не знал, как бы повернулась его судьба здесь в этом новом мире, если бы не этот человек. Его поддержка, веселье, лёгкое отношение ко всему происходящему придавало силы Егору. С его помощью он почти забыл о тоске по дому. В нём он нашёл брата, который несмотря ни на что поможет, поддержит и словом и делом, который всегда будет рядом.

– Пора! Мы приближаемся к нашей цели. Жду тебя на мостике, – сказал карниец и направился к выходу из каюты

– Зачем? – удивился Егор.

– Капитан Дарко собирается провести инструктаж, – ответил Акано.

– Капитан Дарко?

– А, ты же не знаешь! Он возглавляет эту миссию. Ну, живее, капитан не любит когда опаздывают.

Егор живо собрался и побежал вслед за ушедшим только что другом. Он догнал его почти у самого мостика, и они вместе вошли в помещение.

Вокруг круглого стола собрались почти все члены команды. Обособленно стояли Алайна, Сеймур и ещё несколько учёных, возглавляющих их группу. Члены экипажа находились на своих постах. Чувствовалось оживление, даже эйфория и не малая доля волнения. Каждый находящийся на мостике понимал, что это задание было не только важнейшим, но и очень опасным. А опаснее всего была неизвестность, неизвестность того, с чем они могут столкнуться на этой планете.

– Все в сборе, капитан! – Акано обратился к Дарко, как оказалось, капитан назначил его своим заместителем, затем он осмотрел всех присутствующих и добавил. – Внимание всем.

– Добрый день господа офицеры, солдаты и, конечно же, многоуважаемые господа учёные, – он кивнул в их сторону, – мы приблизились к нашей цели и в самое ближайшее время зайдём на орбиту планеты. Затем после небольшой разведки с орбиты мы совершим посадку вблизи от поселения колонистов, где собственно происходили те самые события, из-за которых мы все с вами и находимся здесь. Главной нашей задачей является безопасность наших учёных, как их личная безопасность, так и безопасность их исследований. От нашей миссии зависит очень многое. На этом корабле собраны лучшие умы нашей империи, и я жду от вас полной отдачи. Вы профессионалы своего дела – я верю в вас.

– Господа и дама, прошу вас занять свои места, – он обратился к группе учёных. – Когда всё будет готово, вам сообщат.

Они направились к выходу, в самый последний момент Алайна обернулась и посмотрела на Егора. Их взгляды соприкоснулись, как тогда – в первый раз, Егор почти физически ощутил тепло и ласку этих ярко-голубых глаз. Но от этих мыслей его отвлек голос Дарко, Алайна между тем скрылась из виду.

– Ситуация крайне напряжённая. Как вы знаете, нам ничего не известно о том, что случилось на этой планете. Прошу всех вас быть крайне внимательными и осмотрительными. Акано Тэйл назначается ответственным за охрану группы учёных. Так же Акано будет моим заместителем на поверхности планеты, он назначается старшим офицером.

Инструктируя экипаж, Дарко осматривал всех присутствующих своим суровым взглядом. На его лице ничего нельзя было прочесть. Тонкое и иссушенное, с высокими скулами и орлиным носом, губы, как нитки, почти лишённые крови, высокий, испещрённый глубокими морщинами лоб и глаза. Глаза были особыми, в них ничто не читалось, ни намёка на какие-либо чувства или эмоции, но сами они видели окружающих насквозь. Несмотря на такую суровую внешность он не казался старым. Что-то было в его внешности энергичное, целеустремлённое, живое.

Капитан Дарко был странным человеком. Нет, даже не странным, скорее всего таинственным. Впервые о нём Егор услышал от Акано, впрочем, Акано рассказывал Егору почти всё, ведь он был «гостем» в этом новом для него мире, и ему приходилось познавать всё с самых азов. Дарко был одним из самых невероятных капитанов во всём имперском флоте, такое количество мифов и легенд не было ни об одном человеке. Это при том, что он был жив и здоров, и не был какой-то выдуманной или собирательной личностью, жившей или жившими многие столетия назад.

Ему приписывались подвиги, о нём говорили в кулуарах, но самое главное в этом человеке это то, что он никогда не стремился продвинутся по службе. Ему предлагали должности адмирала, командующего флотом, но он каждый раз отказывался несмотря ни на какие уговоры и доводы.

«Каждый должен быть на своём месте, и я там, где должен быть.», – так он отвечал всегда на все уговоры. И этот человек был на своём месте. Ему поручали самые рискованные, самые важные задания и из каждого он возвращался с победой. Император лично вручил ему меч славы, которыми обладали лишь верховные офицеры лорийской армии. Это было величайшей честью и истинным признанием.

Слушая все эти рассказы Акано, Егор проникался восхищением и уважением к Дарко. Он не мог поверить, что такой человек находиться рядом с ними и более того, возглавляет их операцию. Это одновременно придавало уверенности и в то же время наводило на угрюмые мысли.

– Если Дарко с нами, – говорил Егор Акано, – значит дело ещё более сложное и важное, чем я думал.

– С Дарко просто не бывает, – подтвердил его друг. – Скоро мы прибудем к точке назначения там всё и узнаем. Нечего раньше времени поддаваться пессимистическим настроениям. Всё – отдыхать, – Акано сказал последнюю фразу тоном, не терпящим возражений.

Глава 4

– Егор, пора! – Акано стоял в полной амуниции, облачённый в новые биомеханические доспехи. В этих доспехах он был похож на супергероя из комиксов. Чему Егор мысленно улыбнулся. Его друг явно бы был удивлён такому сходству.

– Нам пора высаживаться на планету, у тебя несколько минут, чтобы одеться.

– Иду, встретимся у челнока, – ответил Егор и потянулся к одежде, мирно покоящейся на стуле рядом с кроватью. Одевшись, он воспользовался умывальником, который был в небольшом душе, который по сути не был привычным душем в понимании землян, это была скорее водная спесь, которая под давлением выпускалась в кабинку и омывала тебя со всех сторон, он ополоснул лицо и посмотрел на своё отражение в небольшом зеркале.

– Вот и начались твои приключения, брат, – сказал он своему отражению. После сна он выглядел не очень привлекательно. Егор улыбнулся сам себе, потом скорчил рожицу. Под глазами было два больших «мешка», которые он растёр руками, но это не возымело ожидаемого успеха. Ещё несколько процедур по утренней гигиене и вот он уже во весь опор мчался к оружейной, где его уже давно заждался персональный набор биомеханичеких доспехов.

Корабль был небольшой, но за очередным поворотом коридора, до оружейной, их ему необходимо было пройти несколько штук, он на что-то наткнулся и ничком упал на пол. Во время падения он услышал короткий вскрик и падение кого-то на пол рядом с ним. Когда рябь в глазах от удара прошла, он посмотрел перед собой. Егор замер, перед ним была Алайна. Она сидела перед ним в комичной позе и тёрла ушибленное плечо. Она была одета в серо-белую обтягивающую специальную форму, которую одевали под доспехи. Эта форма весьма недурно сидела на ней и выгодно подчёркивала стройные изгибы её тела. Светлые, почти белоснежные волосы были затянуты сзади в небольшой хвостик. Все эти детали Егор за доли секунды отметил в своей голове. Он вскочил на ноги и, молча, предложил девушке руку, чтобы помочь ей подняться. Скованность моментально ушла, он решил во чтобы то ни стало реабилитироваться перед Алайной.

– Ээ, – Егор попытался сказать слова извинения, но не смог воспроизвести их, только несвязные звуки. Алайна тут же его перебила, не дав ему продолжить попытки заговорить.

– Ты слепой? Смотри куда идёшь, – резкие нотки в её голосе, как ножом по сердцу резанули Егора. Увидев его испуганное бледнеющее лицо, девушка мгновенно сменила гнев на милость и добавила уже более дружелюбно.

– Впрочем, я тоже хороша, – она подмигнула Егору и мило улыбнулась.

– Прости меня, – наконец выдавил из себя Егор, всё ещё держа вытянутую руку. – Давай я помогу тебе подняться, вот держи мою руку.

Девушка посмотрела на Егора, ещё раз улыбнулась, взяла его за руку и поднялась на ноги. Он потянул и прижал её к себе так, что их тела плотно соприкасались, а губы были лишь в нескольких сантиметрах друг от друга. Незаметно для себя его рука легла девушке на талию и крепко держала её. Алайна не отстранилась от него и смотрела в его глаза. Так они стояли молча несколько минут не осознавая этого, они просто смотрели друг на друга и в этом взгляде в этом объятии была вся вселенная. Иногда так бывает, что два незнакомых человека встречаются и больше не могут жить друг без друга. Сама судьба сводит их несмотря ни на что.

Мелкие события, казалось, несвязанные между собой, в конце концов приводят к тому результату, который задумала эта странная, невероятная и нескончаемая сила под именем – судьба.

Видимо, Алайна также направлялась в оружейную, чтобы облачиться в доспехи, но на её пути встал Егор. Некоторое время они не двигались и смотрели в глаза друг друга. В другое мгновение он уже приблизился к её губам и ощутил их нежность. Он прижался сильнее к сладким устам и ощутил всё её тепло. На удивление она не отпрянула, а робко ответила на его призыв. Они целовались, не замечая ничего и никого вокруг.

Послышался кашель со стороны, Егор и Алайна тут же отпрянули друг от друга. Егор оглянулся и увидел хмурого Акано. Он неодобрительно смотрел на них, Егор знал этот взгляд, он перевёл взгляд на Алайну. К этому времени девушка вся залилась краской и готова была провалиться сквозь землю. Она немного взвизгнула и тут же убежала прочь.

– Мы торопимся, – сказал Акано без особой радости в голосе. – Я жду тебя через пять минут.

Он больше ничего не сказал, повернулся и через мгновение скрылся за поворотом. Егор направился в оружейную, голова была затуманена, мысли путались. Он не мог поверить в то, что случилось, он не понял, как это произошло и не знал кто это сможет объяснить, он потерял ощущение реальности. Через три минуты Егор облачился в доспехи и был на пути к посадочному челноку. Там собралась вся группа: бойцы, учёные, капитан Дарко и Акано, не хватало только Егора и Алайны. Девушка прибежала через несколько минут после Егора и присоединилась к своим коллегам. Егор украдкой смотрел на неё, Алайна отвечала ему тем же, когда их взгляды соприкасались он чувствовал всю её нежность, а она его, он видел это в её, похожих на океаны, глазах.

Но долг берёт своё и вскоре они сосредоточились на последних наставлениях Дарко.

Планета – кадастровый номер 3504А790137С или попросту Пиалия, обнаружена специальными космическими аппаратам, которые были разосланы во все уголки галактики, единственной задачей которых был поиск планет с залежами ксенила. Такая практика продолжалась уже несколько тысячелетий. Раньше поисками занимались группы добровольцев, отправлявшихся в неизведанные уголки галактики, исследовавшие новые миры, но большая часть их погибала. Имперскими властями было принято решение, что машины займутся поисками ксенила более эффективно. Будут исследовать и передавать первоначальные данные о подходящих планетах. Задача людей останется в том, чтобы подтвердить эти данные и начать освоение планеты для добычи, в последующем, полезных ископаемых. Такая простая схема позволила сократить число потерь среди исследователей примерно на семьдесят процентов. Конечно, потери были неизбежны ведь космос – это страшное и опасное место, в котором много тайн и загадок. Он никогда не прощает ошибок и никогда не бывает снисходительным. Космос – это опасность, страх и смерть. К такому космосу должны быть готовы все, кто встал на путь исследования вселенной.

Так было и с этой планетой. Зонд обнаружил на ней огромные залежи ксенила. По показаниям машины, планета была пригодна для колонизации, климат, состав атмосферы и прочие показатели были вполне пригодны, и вскоре здесь появились первые люди. Странный факт, большинство планет с огромными залежами ксенила обладали многими схожими свойствами. Они были схожи размерами и составом атмосферы; озон, углекислый газ, кислород и другие элементы – всё это было в норме. Они обладали всем, что было необходимо для присутствия человека на них. Создавалось впечатление, что кому-то было выгодно такое положение дел, и первые сомнения по этому поводу тут же перебивала выгода от добычи полезных ископаемых.

На Пиалии были организованы несколько шахтёрских городков в разных частях планеты. Залежи ископаемых были огромны, найти такую планету большая удача, за последние несколько сотен лет таких показателей не было ни у одной из найденных планет.

Несколько десятков лет полным ходом шла добыча ископаемых, шахтёры били все рекорды, резко увеличивалась популяция населения, колония разрасталась на глазах. И всё закончилось в один миг. Тысячи людей погибли. Рабочие, их жёны и дети – никого не осталось. Никто не мог предположить, что же случилось нас самом деле. Уверенности ни в чём не было, любые догадки и предположения оставались лишь догадками и предположениями.

Несмотря на процветание империи у неё было много врагов. Одни хотели упразднить империю и создать на её обломках нечто вроде альянса миров. Другие хотели полной независимости своих планет. Что ни говори, а технический прогресс и улучшение уровня жизни людей, отсутствие неизлечимых болезней, достаток у большей части населения, не уменьшали процент недовольных и противников империи. Имперскому дому, лично императору приходилось прилагать огромные усилия для укрепления своей власти. Чаще это происходило с помощью дипломатических методов, но иногда приходилось прибегать и к грубой силе. Поэтому армия Лории была самой крупной и мощной во всех двенадцати мирах. Военные имели особое положение в империи, они были привилегированной частью населения. Почёт, уважение, в какой-то мере любовь – лишь немногие блага, которым пользовался этот класс. Поддержка императора и чиновников империи придавало им ещё больший вес. Они составляли костяк той силы, на которую опирался императорский дом. Но несмотря на всё это, другие слои населения не чувствовали себя ущемлёнными или обделёнными. В мире, где отсутствовали болезни, голод, где было неограниченное пространство для обитания сотен миллиардов людей не было смысла в войнах и противоречиях.

Богатство, слава, власть – они по-прежнему будоражили умы людей, но всё как-то было приземисто, ненатурально, в этих стремлениях не было той целеустремлённости, той искры, которая была присуща, например, жителям Земли. Ко всему прочему продолжительность жизни людей увеличилась в два раза. Средняя цифра приближалась к двумстам годам, а некоторые умудрялись прожить и до трёхсот. Вот, что стало новой страстью человечества – продолжительная, насыщенная жизнь. И чем длиннее она становилась, тем неохотнее люди стремились расставаться с ней.

Сейчас, стоя на поверхности планеты, Егор ни о чём таком не думал, его не занимали ни страсти борьбы за власть или богатство, ни вечная жизнь, ничего из этого он не хотел. Им овладело чувство беспокойства, он сам не знал из-за чего оно возникло, он не мог объяснить его, но беспокойство было, которое росло с каждой секундой и вот, вот готово было перерасти в тревогу. Он пытался отогнать его, но это было тщетно, оно находило волнами одна сильнее другой. Ещё чуть-чуть и он запаникует.

«Спокойно», – успокаивал он себя. – «Сколько можно? Ты уже не пацан, возьми себя в руки. Вот, делай глубокий вдох и выдох, вдох и выдох. Успокоиться, надо успокоиться», – повторял он себе каждый раз, когда его охватывали подобные чувства.

Всё это он проделывал в тот момент, когда группа шла по небольшой дороге, которая вела их к ближайшему поселению. Когда они подлетали, эта планета завораживала взгляд: несколько колец из мелких камней, пыли, льда кружились плотным барьером вокруг неё, два спутника на её орбите, половина планеты была красной, другая серо-зелёной – загадка природы. Егор предполагал, что увидит на поверхности что-то необычное, но его ожиданиям не суждено было сбыться. Местность не отличалась живописностью дорога шла вдоль небольших холмов, покрытых растительностью, которые напоминали сорняки, но почему-то была тёмно-красного цвета, как будто бы они были залиты кровью. Местами эта бурая трава доходила им до пояса, погружая их в красный растительный океан.

Отряд прокладывал себе тропу, не обращая внимания на местность. Кое где виднелись небольшие тропки, проделанные местными жителями, но они быстро терялись в зарослях и их практически нельзя было отличить от общей массы степной травы. Ни деревьев, ни кустов, ни диковинных животных, ничего этого не было. Это удручало, подавляло и не предвещало ничего хорошего. Хотя, казалось, для остальных в их группе это не имело никакого значения.

Отряд продвигался быстро. Новые доспехи позволяли им проходить любые расстояния без особых усилий. Так же наниты регистрировали показания с поверхности планеты и с помощью костюмов перенаправляли гравитационные нагрузки для каждого индивидуально. До введения подобных доспехов на вооружение, отрядам приходилось использовать сложные и громоздкие аппараты, которые создавали необходимое гравитационное поле на небольшом участке местности. Из-за этого длительные переходы были весьма затруднительными для отрядов, которым не посчастливилось оказаться на новых и враждебных планетах. Но на добывающих планетах дела обстояли проще, если гравитация не подходила для людей, то специальные стационарные устройства создавали мощное гравитационное поле, которое распространялось на многие сотни километров, тем самым создавая комфортные условия для шахтёров и для добычи природных ресурсов. Это всё, что понял Егор из лекций по освоению новых планет. Дальше говорилось о специальных бейроновых лучах, которые помимо изменения гравитационного поля ещё и синхронизировали ход времени с Лорийским. После приводилось множество непонятных формул, теорий и выводов, в которых Егор так и не разобрался, впрочем, он сильно и не старался.