Текст книги "Путь в неизвестность (СИ)"

Автор книги: Анатолий Зеру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

Во время полёта Егор изучал все имеющиеся материалы об истории древней цивилизации, предположительно относящейся к эпохе зарождения вселенной. В основном это были древние легенды, пересказанные и переписанные сотни раз. Ничего полезного в них Егор не смог найти. Так же император любезно предоставил информацию по всем древним артефактам, которые были обнаружены за время существования империи. Но и о них мало, что было известно. Назначение многих из них было до сих пор неизвестно. Некоторые были столь опасны, что даже их изучение было строго запрещено и их спрятали, что называется, за семью печатями.

На глаза Егору попался отчёт одного из учёных, который занимался изучением некоего артефакта представлявшего собой миниатюрную пирамиду около пятнадцати сантиметров высотой, красного цвета. Как говорилось в отчёте, пирамида излучала небольшую дозу радиации, ничего губительного, слабые гамма излучения. Но помимо этого учёные отмечали ещё один вид излучений, неизвестный, но и не опасный, так они думали. Однако, вскоре после начала экспериментов над загадочным предметом начали происходить непонятные события с теми, кто участвовал в них. Произошла серия самоубийств, некоторые сошли сума. Оказалось, что загадочное излучение пирамиды, прямым образом влияло на человеческий мозг и вызывало страшные галлюцинации. После таких трагических событий решено было запечатать артефакт в надёжном хранилище, где он не сможет никому навредить. Это был лишь один из примеров негативного влияния древних артефактов на людей. А подобные отчёты были почти по каждому второму из найденных предметов.

Всё, что вынес для себя Егор из всей этой массы информации, так это то, что артефакты древних цивилизаций всегда приносили только разруху, хаос и смерть людям. Он укрепился во мнении, что такие находки должны быть скрыты от людей и поддерживал инициативу императорской семьи скрывать всю информацию о подобных предметах. Хотя такое решение было принято, скорее, из корыстных побуждений, но оно оказалось верным.

– Мы подлетаем к пункту назначения. Готовься! – Акано подошёл к Егору и отвлёк его от утомительного изучения и просмотров кучи отчётов. В какой-то степени Егор обрадовался этому, но он так и не нашёл ничего полезного в этих терабайтах информации. Оставалось дождаться, когда корабль закончит торможение и уже на обычных движках доберётся до орбиты планеты. В системе нельзя было совершать прыжки в нужное место и требовалось несколько часов, чтобы добраться от точки выхода к планете. Так как их корабль был совсем новым, то им понадобилось всего пять часов до выхода на орбиту. А дальше с помощью челноков высадка на самой планете.

Их небольшой отряд продвигался вдоль отвесной скалы по узкому выступу, который норовил стать ещё меньше и как будто пытался опрокинуть группу путников в зияющую пропасть. Скользкая, стена слева, из-за шедшего уже час дождя, не давала надёжной опоры, как и сам выступ. Только благодаря биомеханическим доспехам им удавалось сохранять равновесие и удерживаться на тропе.

Егор чувствовал себя в доспехах очень комфортно, они были как вторая кожа, как будто он родился в них. Его нейронно-синоптические связи, создаваемые наноботами, обладали наибольшей активностью, чем у большинства остальных, именно поэтому он так хорошо адаптировался к новым видам вооружения.

Погода с каждой минутой ухудшалась – это началось с тех самых пор, как отряд высадился на планете. В начале, начали сгущаться серо-зелёные облака, поднялся сильный ветер, пыль поднялась непроницаемым столбом, большую часть пути отряд прошёл только благодаря специальному режиму в доспехах, который вёл их с помощью сенсоров. После того как группа взобралась на гору, пыль уже не мешала обзору. Но начавшийся ветер и дождь сильно их тормозили. Вдалеке, на большей части видимого неба, сверкали молнии, а следом, спустя лишь несколько секунд до них доносился оглушительный рёв грома, словно рык гигантского зверя. Но благодаря шлемам доспехов гром не приносил никому никакого дискомфорта. У Егора складывалось ощущение, что эта безжизненная, пустынная планета была не рада очередным гостям и всеми своими силами пыталась от них избавиться. Своими мыслями он поделился с Акано, на что тот ответил:

– Поменьше бы ты забивал голову всякими глупостями, просто нам не повезло, погода такая, – уверенность и оптимизм его друга всегда придавал ему силы и отгоняли мрачные мысли.

Подъём занял у них пару часов. Вскоре за очередным поворотом они увидели небольшую площадку, на которой находилось отверстие в скале, расщелина, которая вела в длинный проход в горе. Они знали это, потому что предварительно просканировали всю гору на наличие пещер и скрытых проходов. Картина была поистине удивительная – гора была вся в извилистых тоннелях и лазах, которые вели в несколько огромных пещер находившихся в самом центре горы. Однако почти все были завалены или разрушены. Остался лишь один проход к центру горы, перед которым и стояли Егор, Акано, Дрейк и советник императора. Да, он принял непосредственное участие в их миссии. Егор был этому удивлён, но советник объяснил своё присутствие, тем, что, во-первых: император должен получать информацию из первых рук, во-вторых: дело столь серьёзное и безотлагательное, поэтому он не может никому доверить руководство и исполнение, кроме себя.

– Этого хочет император и ни мне, ни тем более вам нельзя этому противиться, – это всё, что сказал советник.

Они долго продвигались по длинному узкому тоннелю, пока не уткнулись в стену. Дальше прохода не было и неясно, что было делать дальше.

– Ничего не понимаю? – сказал Акано. – На снимках ясно видно, что здесь должен быть проход до самого центра горы, к пещере. Но я ничего не вижу.

– Ну вот, тупик. Повернём обратно? – с надеждой в голосе спросил Дрейк. Он с самого начала не хотел здесь быть, и вся это история была ему не по душе. Нет, он не был трусом, но смерть его друга Добра очень сильно повлияла на него. Впрочем, у Егора тоже было весьма дурное предчувствие, и ему тоже не хотелось находиться здесь, но выбора не было, на кону стояли миллионы, а может и миллиарды жизней.

Все осматривали стены и пол, ползая на четвереньках, они разглядывали каждый сантиметр всех стен, окружающих их, но так ничего и не находили. Даже сканирование ничего не отображало. В то время, как другие искали проход, советник присел от усталости и облокотился о стену, в этот самый миг небольшой участок провалился вовнутрь стены, а под ногами Егора исчез пол. В последний момент он успел ухватиться за край образовавшейся ямы.

– Я нашёл проход, – сказал Егор с улыбкой, когда Акано помогал ему выбраться.

– Да уж, нашёл! Ничего не скажешь!

– Надо спускаться, – сказал советник.

Они установили оборудование и начали спуск. Дрейк остался на верху, чтобы следить за системой. Спускались достаточно быстро, интерфейс шлема отсчитывал глубину. «Уже два километра? Не может быть!» – думал Егор.

– Акано! – сказал он.

– Что?

– Тебе не кажется, что мы как-то глубоко забрались? – в этот момент они резко остановились, однако Егор не чувствовал под ногами поверхность. – Что случилось?

– Всё! Трос закончился, – сказал Дрейк по внутренней связи.

– Но мы не добрались до дна. И что теперь будем делать? Так и болтаться тут? – спросил советник.

– Нет! Будем прыгать, – сказал Акано и тут же отцепил трос. Он скрылся в чёрной пропасти.

– Акано! – закричал Егор.

– Со мной всё в порядке, – услышали они его голос спустя несколько секунд. – Просто прыгайте, тут не больше ста пятидесяти метров, для доспех это пустяки.

Приземление было мягким и практически не почувствовалось, только лёгкий удар по ногам говорил о том, что он ступил на твёрдую поверхность. Ощущение, что приземлился после прыжка с парашютом, хотя Егор никогда не прыгал с парашютом, но почему-то ему казалось, что оно именно такое.

Они нашли ещё один проход в длинный тоннель, который под уклоном уходил ещё дальше вглубь горы.

– Нам сюда, – Акано пошёл по проходу, вслед за ним пошёл советник, а Егор замыкал группу.

– Вот скажите мне советник, – голос Акано звучал по внутренней связи, – на что вы надеетесь? Что вы там хотите найти? Насколько я понял, всё ценное Мориус со своими друзьями вывез. И скорее всего, залёг на дно, на каком-нибудь необитаемом спутнике или ещё где-нибудь у своих соратников. А мы вместо того, чтобы искать его, искать его последователей, теряем время на этой планете и пытаемся найти непонятно что.

– Конечно, вы правы, с одной стороны, но, как вы правильно заметили, он может быть где угодно в галактике, и искать его, мы можем целую вечность. Тем более, что этим занимаются специальные агенты во всех двенадцати мирах. А у нас другая задача. Мы идём по следу, который приведёт нас если не к Мориусу, то покажет нам его цель. Я надеюсь, он был неаккуратен и оставил нам подсказку. Но сначала нам надо найти то место, где он обнаружил артефакт. Плюс у меня есть тайное оружие, о котором не знает Мориус, – он повернул голову в сторону Егора, но маска скрывала его лицо.

Егор понял о ком идёт речь, но ничего не сказал, просто продолжал идти, погрузившись в свои мысли. И что в нём такого особенного? Его родители были простыми рабочими. Он всегда был обычным человеком, менеджер среднего звена, любил читать, любил спорт, особенно футбол, как и многие другие из его знакомых и друзей. Конечно, он был намного умнее многих из своего окружения, но старался этого не показывать. Не отказывался от приятной компании и шумных вечеринок. Боже, как ему не хватает земных празднеств и отдыха, шашлыков на природе, отдых на речке или озере. Он соскучился по Земле такой простой и непритязательной. Егор подумал об Алайне, да, ради неё он готов был от всего отказаться. Но её не было рядом, и тоска о Родине брала над ним верх.

– Снова тупик, – сказал Акано. Он положил руку на гладкую стену, преградившую им путь. – Давайте поищем рычаг, может быть, здесь он тоже есть, как и наверху? Они начали поиски, но кроме гладких стен вокруг, ничего не было.

Егор приблизился к стене и внимательно посмотрел на неё.

– Акано, взгляни тут какой-то знак, – он разглядел малозаметную печать на стене, она смутно ему что-то напомнила. Печать начала светиться серебристым светом, как только Егор до неё дотронулся. Он отошёл на пару шагов от неожиданности. Свет из печати несколькими лучами обхватил Егора.

– Акано, что происходит? Я не могу пошевелиться, – сказал Егор, с небольшой дрожью в голосе.

– Думаю, – ответил ему советник, – тебя сканируют, изучают.

После его слов свет пропал, и стена моментально отворилась, обнажив большой зал перед ними. По бокам стояли огромные десятиметровые колонны, удерживающие свод над головой.

– Мы нашли его! – сказал советник. – Вперёд!

Они пошли вперёд, вдоль массивных колонн. Пол был ровным и гладким, их шаги гулким эхом разносились по всему проходу. Зрелище поистине завораживало, Егор чувствовал себя таким маленьким, никчёмным человечком, по сравнению со всей этой монументальностью. Каждые несколько шагов над ними загорался белый свет, тысячи маленьких светящихся сфер вспыхивали словно галактики и освещали всё вокруг, и также неожиданно угасали, после того как они проходили мимо. Было ощущение, что они наблюдают за рождением и смертью галактик в миниатюре. У Егора не было слов, чтобы описать всё, что он видел.

Вскоре они добрались до двери, на ней, уже отчётливо, была высечена та же печать. На этот раз скан-лучи спустились сверху и снова обхватили Егора. Через мгновение дверь открылась, и они попали в огромный зал круглой формы с потолком в виде полусферы. Стены были расписаны непонятной письменностью, система нанороботов не распознавала язык, несколько рисунков изображали какие-то значимые события, как показалось Егору, одно из них описывало процесс зарождения жизни. И письменность на одной из сторон зала была ему смутно знакома, как будто он раньше её где-то видел. Но он не мог вспомнить, где ему могла она встретиться.

В центре зала находилось возвышение прямоугольной формы, когда Егор с Акано подошли ближе они увидели небольшое углубление на гладкой поверхности.

– Похоже, то, что мы ищем, находилось здесь, – сказал советник, рассматривая пьедестал из-за их спин. – Интересно, что же это могло быть? Что-то не очень большое, если судить по форме. Было бы весьма любопытно узнать о свойствах этого артефакта. Давайте хорошенько осмотрим это место, может быть, мы сможем что-то найти полезное.

Они разошлись по разным сторонам зала и начали внимательно осматривать помещение. После получаса безрезультатных поисков Акано сдался, он присел рядом с постаментом в центре и сказал:

– Нет ничего, здесь пусто. Только зря время тратим.

– Пожалуй, вы правы, Акано, – согласился с ним советник. – Здесь бы поработать нашим учёным, они смогли бы получить много полезной информации. Но, к своему прискорбию, вынужден констатировать, полную несостоятельность нашей экспедиции.

– Позвольте с вами не согласиться, советник, – сказал Егор. – Я вспомнил, где я видел эти символы. Они с моей планеты, то есть я видел похожую письменность в книгах по истории, в научных журналах. Мориус не знает об этом или пока не знает. Он ищет разгадку, ищет перевод и вскоре он доберётся до моей планеты, а этого позволить никак нельзя.

– Не пойму к чему вы клоните, Зорин? – сказал советник.

– Мне кажется, я понял, что здесь произошло. После того как Мориус обнаружил этот артефакт он нашёл письмена, – Егор указал на ту часть стены, которую он изучал, – которые не смог понять. Он просто не мог, ведь мой мир был открыт сравнительно недавно и ещё не внесён в каталоги империи. А эти письмена, похоже, и есть инструкция к использованию артефакта. Не понимая, что он делает, Мориус случайно активировал артефакт, что и привело к уничтожению населения планеты. Вы представьте только, если он способен на такое случайно, что же будет, если этот предмет окажется в нечестивых руках, если он окажется в руках фанатиков, и они будут знать, как его использовать? – Егор сам ужаснулся своей догадке. Он замолчал. В зале повисла тишина. Акано смотрел на Егора, Егор смотрел куда-то в пустоту, советник, молча, наблюдал за обоими.

Вдруг Акано резко подскочил.

– Вот оно! – выкрикнул он.

– Что? – разом сказали, удивлённые Егор и советник.

Акано не обратил внимания на их восклицание, и продолжил ходить вдоль стен, пристально осматривая и ощупывая их.

– Ты меня пугаешь! – сказал Егор. – Скажи что-нибудь.

– Запись!

– Какая запись?

– Запись Мориуса. Помнишь? Он говорил в ней о какой-то панели управления. Она должна быть где-то здесь.

Он снова начал осматривать стены, ощупывая каждый сантиметр. Егор с советником тотчас же присоединились к нему. Через пару минут Егор нащупал какой-то небольшой выступ, нажал на него, и перед ним открылась панель, в точности как описывал Мориус. На Земле это назвали бы «3D». Он был под куполом, светящихся разными цветами радуги «панелями» и «кнопками», они реагировали на каждое его прикосновение, словно они были материальны.

– Ты что-то понимаешь? – спросил с неожиданным волнением в голосе советник.

– Нет. Ничего не могу разобрать, символы мне не знакомы, нашим маленьким «переводчикам» тоже. – Он разглядывал эту панель и пытался хотя бы немного понять, как она функционирует. – Это безнадёжно.

В этот момент всё исчезло. Освещение погасло. Спустя несколько секунд, в центре зала, там, где был постамент, появился луч. Мгновение и он разросся большой сферой света по всей комнате. Образы начали сменять один другой, мимо них проносились планеты, звёзды, галактики, им открывались самые дальние уголки вселенной. Вместе с изображениями они двигались к самому её центру, туда, откуда появилось всё.

Это было путешествие в прошлое, путешествие к началу всего сущего, к началу бытия, началу света. Никто из ныне живущих людей во всей галактике не видел этого, они открывали для себя новые миры, новые знания.

Скорость изображений значительно выросла, и теперь звёзды и галактики представляли собой миллионы светящихся линий в пространстве. У Егора начала кружится голова от такого зрелища, он попытался опереться о стену, у которой стоял всё это время. Ему почему-то становилось всё хуже, но он продолжал смотреть. Упав на колени он упёрся спиной о стену, Егор устремил свой взор прямо в центр зала. В самом центре он увидел светящуюся разными цветами воронку, вокруг которой вращались, по эллиптическим орбитам, большие голубые и белые звёзды. Сама воронка напоминала водоворот, который стремился захватить как можно больше всего, что будет иметь неосторожность оказаться рядом. Но здесь было всё иначе – водоворот крутился с огромной скоростью, постепенно уменьшаясь в размерах. Он сжимался, сжимался, окрашиваясь на глазах в разные цвета. Вскоре он уменьшился до такой степени, что стал похож на светящееся облако газа и пыли размерами с Луну или вроде того, было трудно понять. И дальше эта субстанция продолжала сжиматься. Приобретя розовый цвет, она сжалась до размеров не больше теннисного мяча и была похожа на драгоценный камень, отдалённо напоминавший рубин.

– Вот оно! – прошептал про себя советник.

– Что? – услышал его слова Егор.

– Нет, нет! Ничего.

В этот момент всё погасло, они снова находились в этом загадочном зале, который уже не казался им таким невероятным.

– Я полагаю, – начал говорить Акано. – Это и есть оружие Мориуса? Но что это?

– Разве не очевидно, – ответил ему советник. – Это то, что осталось после Большого взрыва.

– Что? Как после него вообще что-то могло остаться.

– Как видите – этот камень, – он указал на постамент, – вернее тот, который был здесь.

– Но это невозможно, это противоречит всему, всему, что мы знаем, что известно нашей науке, – не сдавался Акано.

Оно и понятно, ему с детства вбивали в голову, что есть одно лишь правильное мнение, лишь одна официальная версия. Ему как родившемуся в касте военных ни к чему было знать о многообразии гипотез и теорий происхождения вселенной. Им давали лишь основы знаний, которые были необходимы всем, а для того чтобы воевать и исполнять приказы теории происхождения вселенной не нужны, как и многие другие теории. Но надо отдать должное Акано, с того момента как он познакомился с Егором он значительно больше стал изучать окружающий их мир, стал проявлять интерес к науке, пусть и на уровне обывателя, как сказали бы на Земле, но всё же он старался, по мере возможности и времени, просвещаться. Сказалось влияние Егора. Он на Земле ещё с юных пор очень много читал и увлекался разными познавательными журналами, книгами, передачами, а после того, как оказался в новом для себя мире, он просто обязан был узнать, как можно больше.

– Наша вселенная очень стара, – вывел из задумчивости Егора голос советника. – История человечества в ней – это всего лишь песчинка в песочных часах, да кто мы такие, чтобы судить о природе и законах вселенной? Мы всего лишь мелкие букашки, пытающиеся управлять большим и грозным организмом, и нам это не под силу, и никогда не будет. Да помогут нам Создатели Сущего, если мы, хотя бы на малую долу сможем понять нашу вселенную. Мы видели всё что нужно, пора уходить.

– Но мы так и не выяснили, где может скрываться Макс Мориус, – сказал Егор.

– Зато мы выяснили, что у него в руках.

– И что же?

– Камень жизни.

– Откуда вы знаете? Что? Что происходит? – спросил Егор у советника.

– Нет времени, я вам всё позже объясню, – отмахнулся последний.

– Нет! Вы расскажете всё сейчас. Вы с самого начала чего-то нам не договариваете. И бьюсь об заклад, вы знаете намного больше, чем говорите, – Егор наставил на него оружие. – Я хочу всё знать, немедленно.

– Я согласен с моим другом, – Акано тоже навёл оружие на советника. – Расскажите нам всё.

– Вы не понимаете, у нас нет на это времени, сейчас каждая секунда на счету.

– Почему? Вы же сами нас сюда затащили, а теперь бежите. Что такого знаете вы, и не знаем мы?

– Объяснитесь, советник? – добавил Акано.

– Нам нужно срочно спешить, я обещаю, что расскажу вам всё позже, – настаивал советник.

В это время голос капитана Дарко прервал их разговор.

– Боюсь отрывать вас от важных дел, но, похоже, у нас гости, и если вы не поторопитесь, будет очень жарко. Живее сюда, – рявкнул он.

Все трое ринулись к выходу.

– Наш разговор ещё не закончен, советник, – сказал на бегу Егор.

Выбравшись из ямы, они встретились с Дрейком. Лицо последнего источало тревогу. Егор тоже волновался, в последний раз путешествие на эту планету оказалось для них губительным, он не желал повторения тех событий.

Они очень быстро прошли тоннель и оказались на площадке перед входом в пещеру. Егор понимал, что если идти тем же путём, то им ни за что не добраться быстро к Дарко. Оставалось одно:

– Запустить программу полётов, – сказал Акано.

– Принято. Программа полётов запущена, – хором отозвались Егор и Дрейк.

– Что за программа? – спросил советник.

– Всё очень просто, советник. Ваши доспехи оборудованы системой, позволяющей планировать в воздухе и совершать небольшие перелёты, находясь на достаточной высоте. Собственно говоря, мы сейчас это и сделаем.

Небольшие крылья появились на спине каждого. Они напоминали крылья небольшого истребителя около двух метров в размахе.

– Небольшие гравитационные двигатели помогут вам управлять направлением и смогут придать вам, при необходимости, ускорение. Управление производится с помощью интерфейса вашего шлема. Всё понятно?

– Да. Пожалуй, я справлюсь. А почему тогда мы не воспользовались ими, когда добирались до этого места? Так было бы намного проще и быстрее?

– Потому что погодные условия не позволяли. Егор, будешь страховать советника.

Егор кивнул и посмотрел на советника. Он многое знал и мог дать ответы, теперь Егор не спустит с него глаз, пока не получит ответы на свои вопросы.

Вся группа спрыгнула с обрыва. Пару секунд они летели строго вниз, но физика взяла своё они начали планировать. Они были похожи на небольшую стайку хищных птиц, отправившуюся на охоту. Погода была ужасной. Сильный ветер всё время пытался опрокинуть их, дождь мелкими каплями стучал по доспехам. Облака то и дело окутывали всю группу, закрывая обзор на пустошь у горы. Через несколько минут, совершив несколько витков по спирали, они приблизились к земле. Вдалеке Егор увидел их корабль, всё было как прежде. Он стоял там же, где они его оставили. Ничего не предвещало беды. Это немного его успокоило.

– Приземляемся, – скомандовал Акано.

Все в группе приняли вертикальное положение, они зависли невысоко над землёй. Гравитационные двигатели делали своё дело, они медленно опустили всех на землю. После посадки Егор и остальные быстро побежали по направлению к кораблю. Несколько минут спустя их группа находилась у пустого челнока.

– Капитана и остальных взяли в плен? – спросил Советник.

– Нет! – ответил Егор.

В его руках была горсть разноцветной пыли, которую он нашёл в рубке корабля. Глаза его наполнились слезами, но он сдержал себя. В другой руке он держал свой личный пистолет – «кольт». Он специально попросил изготовить его – это оружие напоминало ему о Земле, и он всегда мечтал обладать таким, ещё с детства, когда он смотрел свои любимые «вестерны». Только он был нечета земным, специально по технологиям лорийцев во много раз была усилена его огневая мощь и скорость полёта пули, так что он не уступал современным энергетическим бластерам.

Егор подошёл к Советнику и направил дуло пистолета в его голову.

– Это твоя вина. Это всё из-за ваших секретов.

– Что вы делаете, Зорин? – испугался советник и отпрянул от землянина.

– Егор? – Акано ринулся к нему.

– Всем стоять, – Егор сказал тоном, не терпящим споров.

– Мы снова потеряли своих друзей. Рассказывай всё или клянусь Богом я пущу тебе пулю в лоб.

– Я советник императора. Вы не можете… – испугано затрепетал Советник.

– Мне плевать, я не часть вашей империи, я человек с Земли и мне плевать на все ваши законы.

Положение было напряжённым, но на лице Егора была решимость, он готов был пустить оружие в ход. Похоже, Советник тоже прочитал это на его лице и обдумывал своё положение. Выхода не было.

– Я всё расскажу, – выдохнул он.

– Не здесь, расскажете по пути на Лорию, – вмешался Акано. – Здесь мы лёгкая мишень.

После того, как они покинули планету, все собрались в столовой корабля. Повисло гробовое молчание. Егор смотрел на Советника в ожидании его откровения. Он по прежнему сжимал в руке свой «кольт». Остальные смотрели попеременно, то на Егора, то на Советника, не зная, чего от них ожидать. Ситуация была странная. Наконец Советник заговорил:

– Хотите знать правду? Я расскажу всё, что знаю. С чего же начать?

– С самого начала, – сказал Егор.

– С самого начала? Это займёт много времени, – ответил насмешливым тоном он.

– Мы не торопимся.

– Ну что же, только хочу предупредить сразу, то, что вы услышите вам не понравиться.

Все сидели, молча, в ожидании откровения советника. Егор пристально смотрел на него, незаметно потирая рукоять своего пистолета. Акано и Дрейк тоже смотрели на советника, но как-то неуверенно, они, то поднимали глаза и их взгляд падал туда, где должны были быть глаза советника, то опускали их вниз. Корабль они укрыли в ближайшем поясе астероидов, чтобы избежать преследования. И вот теперь, в глубинах космоса, Егору и его друзьям должна была открыться правда или, по крайней мере, её часть.

– Всё началось тысячу лет назад, – неожиданно начал советник, – в эпоху противостояния двух миров – Лории и Таурэлии. Надеюсь, все слышали о Таурэлии?

Он окинул всех взглядом и не увидев вопроса в глазах слушателей продолжил:

– Итак, в то время тауры отстаивали право первенства своей планеты в империи, напряжённость нарастала, дело шло к войне. Тогда император принял решение примирить народы с помощью династического брака. Эта попытка с треском провалилась. Дочь правителя тауров – Кассандра, вероломно убила своего новоиспечённого мужа. Как оказалось, за её поистине ангельской внешностью скрывалась жестокая и властолюбивая женщина.

– А я слышал другую версию, – перебил его Дрейк. – Говорили, что это сын императора убил Кассандру.

– Я рассказываю, то, что записано в императорском архиве, а не глупые выдуманные истории. Тем более основной массе легче поверить в то, что это императорский отпрыск являлся жестоким убийцей, чем красивая и милая девушка. Я продолжу. Убийство старшего сына императора привело лишь к одному логическому итогу – к войне. Многие годы продолжалось противостояние, миллионы людей погибали из-за жажды власти и людских пороков. Потеря сына помутила рассудок императора. Он заливал империю кровью. Но силы противостоящих планет были равны, и не было видно конца этой войне.

В эти трудные времена в одной из многочисленных систем была обнаружена планета, небольшая, но она изменила всё. На ней нашли следы древней цивилизации. Как оказалось – это были следы, как мы их называем, Создателей Сущего. Там же было найдено великое оружие, которое, впоследствии, изменило соотношение сил в пользу Лории. Это был кристалл, содержащий в себе великую силу, силу способную уничтожить всё живое на своём пути. Но, овладеть ей, было дано не каждому. Как говорилось в наших древних легендах, только потомку Создателей могла покориться их технология. Как вам известно, император и члены императорской семьи считаются потомками «древних», но оказалось, что император не содержал в себе необходимый ген, кристалл не подчинился ему. Но средний сын императора, смог подчинить себе силу кристалла. Сын императора сомневался в том стоит ли вообще применять подобные технологии, но горе и жажда мести императора не знала границ. Император заставил его применить оружие на таурах, в отместку за убийство брата.

Сила кристалла оказалась настолько мощной, что всё живое на Таурэлии исчезло, просто испарилось. Увидев это, сын императора ужаснулся содеянному. Он потерял рассудок, миллиарды жизней были уничтожены одним взмахом руки, кто такое выдержит?

Осознав, что он натворил – император поспешил скрыть кристалл, любое упоминание как о нём, так и о случившемся на планете было уничтожено, все свидетели этого события, все записи также канули в вечность. Младший сын императора, был юн, но и в столь юном возрасте он понимал, что подобное не должно повториться, он дал клятву, что при его правлении империя станет самым справедливым местом во вселенной. Не будет войн и противостояний, не будет голода и болезней, никто не будет ни в чём нуждаться, люди в империи обретут мир и покой. Дав это обещание, я с тех пор всеми силами пытался притворить его в жизнь.

– Что? – воскликнули все разом.

– Да! Я тот самый младший сын императора, – он медленно снял шлем с головы, скрывавший его лицо.

– Император!

– Сарривал?! – воскликнул Егор.

– И, да и нет! – ответил советник. – Я император, но сейчас правит тот, другой, Сарривал, вы Егор, с ним виделись на Лории. Я его генетическая копия и по совместительству «правая рука». С тех самых пор, каждые двести лет мы сменяем друг друга. Перед сменой загружая в мозг каждого «нового» императора сознание предыдущего. Так я могу без каких-либо помех идти к своей цели. И построить такое общество, в котором каждый сможет найти своё счастье, покой и мир. Каждый сможет найти свой путь без насилия и убийств.

– Но как это возможно? – спросил Дрейк.

– Всё очень просто. Наши технологии позволяют продлить жизнь более чем на двести лет. Когда, строго говоря – мне, исполняется сто лет, мы делаем новую генетическую копию с младенческого возраста, что само по себе снимает вопрос о приемственности власти. Он живёт и развивается до ста лет как самостоятельная личность. Обучается и работает на благо империи. Учиться всему, что необходимо для управления империей. Тем самым набирается полезного опыта, который не смог бы получить за одну жизнь. Когда мне исполняется сто лет, сознание предыдущего переносят в более молодое тело, тем самым я могу сохранять свою личность, свою сущность и всё ради высшего блага империи, и её жителей.

– А разве это не обман? – спросил Дрейк.

– Что?

– Разве таким способом вы не пытаетесь обмануть смерть и сохранить власть в своих руках? – поддержал друга Егор.

– Мне на это трудно ответить. Я ещё не прошёл инициацию и не могу ответить за настоящего себя. На это сможет ответить только Сарривал.

– А что на счёт того, что произошло на той планете? Что вы скажете по поводу кристалла? – неожиданно спросил Акано.

– Кристалл был найден и попал не в те руки. Я не знаю, как это произошло? Именно это мы и пытаемся выяснить. Именно по этой причине вы Егор находитесь здесь.