Текст книги "Хиттер (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Если ребята не против, – сказал Вася, – то ты можешь с ними тренироваться, но о команде и не думай, пока я не скажу.

Виталий ничего не ответил. Он молча встал, развернулся и пошёл домой. Ему было стыдно, как было бы стыдно всякому, потерпевшему такое разгромное поражение. Возвращаясь домой с синяком на одной щеке и ссадиной на другой, он твёрдо решил усилить тренировки, но на стадионе больше не появляться, пока не почувствует, что готов реально себя показать.

Виталию было сложно объяснить маме, как он получил синяк и ссадину. Пришлось сказать часть правды: он играл в хитбол. Ну а лишние подробности он решил опустить а после, поужинав и предприняв очередную попытку найти Олю, просто лёг спать.

– Ты чего? – Михаил непонимающе уставился на Виталия, когда он на следующий день объявил о своём решении.

– Не хочу с ними играть.

– С чего вдруг?

– Просто.

– Из-за вчерашнего что ли?

– Да. А что, там не было ничего такого?

– Да брось! Всё нормально.

– Нет, не нормально. Я думал, это честная игра, и над новеньким не будут так стебаться.

– Да кто над тобой стебался?

– А ты не видел? Хиттер ваш.

– Это не стёб. Над тобой никто не смеялся. Все через что-то такое прошли.

– Да хорош заливать!

– Да не хочешь – не верь. Но Вася потом сказал, что ты неплох, просто быстро сдаёшься, а хитболе так нельзя. Одно поражение совсем ничего не значит. И потом, он же разрешил тебе играть с нами.

– Уверен, команда была бы против.

– Да?

– Да, – обиженно ответил Виталий.

– А ты приди и узнай!

Михаил повернулся и ушёл, оставив Виталия одного в школьном коридоре. Зарубин задумался над тем, что его отказ был спонтанным и неправильным, поскольку он не знал, как всё обстояло на самом деле. Он вынужден был признать, что действительно слишком быстро сдался.

Весь оставшийся день Михаил и Виталий почти не разговаривали, даже домой шли молча.

– Надумаешь – приходи, – единственное, что сказал Михаил на прощание.

Придя домой, виталий уединился в своей комнате и листал учебники с уроками на завтра. Однако, мысли его были заняты хитболом. Михаил был прав – глупо из-за одного поражения упускать шанс, ради которого боролся, поэтому он принялся за уроки, чтобы скорее их сделать.

Не зная, что сказать игрокам, он решил не говорить ничего, а прости прийти на стадион, как будто события вчерашнего дня и вовсе не происходили. Как оказалось, это было правильным решением.

Пока Виталий приближался, на него смотрели несколько пар глаз. Наверное, никто не думал, что он вернётся. Молча пройдя по площадке, он увидел, что у Михаила в команде не хватает игрока.

– Куда мне можно встать, – спросил Зарубин, подойдя.

– Сейчас только на контрольную.

– Хорошо, – Виталий легко улыбнулся и отправился на позицию.

Уличный хитбол серьёзно отличался от хитбола обычного – такого, в который они играли в школе. Чувствовалась разница в простом знании правил и присутствии навыка игры. Здесь все играли гораздо лучше, по крайней мере, Виталию так казалось. К тому же чувствовалась некоторая ожесточённость в игровом поведении: здесь борьба была серьёзной, и Виталию приходилось не перехватывать мяч, а скорее блокировать игроков.

Внимательнее разглядев игру, Виталий хорошо усвоил, что блокировка важна не только в контрольной зоне. Серьёзное место ей отведено и в общей игровой схеме, поскольку это самый лучший способ навязать противнику свою игру и поломать его.

В силу того, что хиттеры первыми получают мяч, они несколько реже остальных выходят один на один с контрольным игроком. Во многом их задача заключается в том, чтобы организовать игру так, чтобы это сделали их нападающие. Это было одной из причин, по которым несколько дней Виталий не встречался лицом к лицу с Васей, игравшим на другой стороне поля. Он не всегда присутствовал на тренировках команды, и, надо сказать, без него Виталий чувствовал себя свободнее. Впрочем, он и тренировался с ними не всегда – только когда не хватало людей. Но однажды все эти факторы совпали.

Он сумел обойти защиту и устремился прямо на Виталия. Зарубин понимял, что просто заслонить контрольную зону до подхода помощи не удастся. И он решил, что нужно применить «встречу плечом». Повернувшись боком, он направился навстречу своему противнику, однако его неопытность его подвела. Он рано сманеврировал, и у Васи была возможность продумать ход. Он перебросил мяч в левую руку и сделал мощный рывок навстречу.

Столкновение было сильным, и Виталий еле устоял на ногах. К его счастью, задержки на две секунды хватило, чтобы защитник выполнил перехват и отвёл мяч дальше.

– Повезло тебе, – сказал Вася и побежал назад, за мячом.

А Виталий всё не мог отдышаться. Шок от удара прошёл не сразу. Да, Вася не зря был хиттером, и, сложись игра немного по-другому, Виталий вряд ли бы его остановил.

– Ну что, не слышно, когда меня возьмут в команду? – спросил Виталий Михаила, когда они шли домой.

– Нет, – покачал головой Томин.

– Но я же уже частенько с вами играю.

– Ты просто с нами тренируешься, но это же не значит, что за это должны принять.

– А что тогда для этого нужно?

– Испытания пройти, ну или ещё как-нибудь себя проявить, – Михаил положил руку Виталию на плечо.

– Ясно.

– Ну ты же ведь играешь с нами. Даже больше, чем в школе. Тренируйся. Научишься – и у тебя всё получится.

– Я снова всё время контрольный.

– А это так плохо?

– Я так не научусь играть.

– В команде не бывает вторых ролей. Хороший контрольный тоже важен.

– Но всем в основном нравится играть в нападении. Просто, контрольному больше всех достаётся.

– Да? Уверен? Вот ты сегодня столкнулся с капитаном. Понравилось?

– Не очень.

– Я, находясь на переднем краю, постоянно с ним сталкиваюсь. И поверь, мне достаётся прилично.

– На место хиттера я и не претендую.

– Естественно, – усмехнулся Томин.

– Ну ладно, пока, – попрощался Виталий, повернув в сторону дома.

Родители не очень одобрительно относились к занятиям Виталия хитболом, но, к счастью, и не запрещали.

– Ты снова играл? – немного негодуя спросила Виталия за ужином мама.

– Да, – спокойно ответил он.

– Тебе мало синяков?

– Это всё не страшно. Не волнуйся.

– А если с тобой что-то случится?

– Что например?

– Сломаешь что-нибудь.

– Не сломаю.

– Ну смотри мне, Виталик.

– Не волнуйся. Вылечат.

– Да уж конечно. Нашёл что ответить.

Поужинав, Виталий тихо ушёл в свою комнату и, немного полазив по сети, лёг спать.

– Ну что, Зарубин, смотрю, тебе нравится хитбол, – с улыбкой спросил Смирнов, когда Виталий на перемене ждал Михаила.

– Нравится, – с серьёзным выражением лица кивнув головой, ответил он.

Несмотря на то, что диалог начинался вполне мирно, Зарубин знал, что нужно ожидать от одноклассника очередную язву.

– Вот только ты ему не очень.

– Оборжаться, – всё так же серьёзно сказал Виталий.

– Да всё наоборот, – вступил в разговор Томилин, стоявший неподалёку, – хитбол его очень любит, и постоянно целует асфальтом.

– Точняк! – рассмеялся Иван.

– Рассуждает человек, который кроме как на физкультуре, никогда не играл, – усмехнувшись, сказал подошедший Михаил.

– Лучше вообще не играть, чем так, как вы.

– Ну-ну, – с оттенком злобы кивнул Виталий, и они направились прочь.

Подобные насмешки со стороны тех, кто уже учился в классе первого уровня, постепенно убывали по мере того, как он либо игнорировал их, либо удачно парировал. К тому же его оценки подтверждали то, что он не случайно попал в этот класс.

После уроков Виталий частенько оставался в библиотеке, чтобы сделать некоторые уроки, не принося их домой. Такой подход улучшал его работу, потому что дома ему было сложнее сосредоточиться. Обычно Михаил составлял Виталию компанию, но сегодня он куда-то спешил, поэтому Зарубин отправился в библиотеку один.

В школе был большой читальный зал, в котором была тихая уютная атмосфера. Здесь обычно находились школьники, которые, так же, как и Виталий, делали уроки. В отличие от обычных читальных залов, здесь было разрешено разговаривать. За каждым столиком могли сесть четыре человека, и сегодня они все были заняты. Войдя, Виталий огляделся в поисках свободного места, и к радости своей, через минуту обнаружил почти свободный стол.

За ним сидела Аня Бродина, одноклассница Виталия. У Виталия сложилось впечатление, что она сидела одна не из-за того, что другим было куда сесть, а потому что никто не хотел сидеть с ней. Это вполне подтверждало его наблюдение о том, что все испытывают к ней не то чтобы неприязнь, но не горят особым желанием общаться. Это было для него непонятно, потому что ему она казалась симпатичной.

– Можно я тут присяду? – осторожно спросил Виталий, подойдя.

– Конечно, – Аня на секунду оторвала глаза от книги, и подняла их на Виталия.

Виталий аккуратно расположился за столом напротив неё. Бросив осторожный взгляд, он увидел, что Аня читает старый бумажный учебник по химии. Это был его любимый предмет, поэтому он тоже достал учебник, только электронный, и тетрадь.

Первым делом Виталий внимательно прочитал параграф и перешёл к заданиям после него. На Земле обычно задавали несколько, но здесь, в этой школе, обязательно нужно было решить всё, и контролировали это очень строго. Ознакомившись с заданиями, Виталий открыл тетрадь и стал писать в неё ответы и решения.

– Прости, – осторожно обратилась к Виталию Аня.

– Да, – Он поднял на неё глаза.

– Ты в этом разбираешься?

– Ну, да, – кивнул он.

– Поможешь мне? А то я плоховато понимаю. Даже посоветовали старый учебник, сказали, что там понятнее написано, но я всё равно не очень.

– Хорошо. С чего начнём?

Они долго просидели в читальном зале. Виталий очень увлёкся объяснениями и совсем забыл о времени, но потом случайно бросил взгляд на часы и вспомнил, что у него тренировка.

– Ой, прости, – сказал он Ане, – мне нужно бежать.

– Хитбол?

– Ага. Тренер не любит опозданий, а мне ещё домой надо заскочить.

– Конечно, – кивнула Аня и улыбнулась, – спасибо тебе за помощь.

– Пожалуйста, – сказал Виталий, вставая, – рад был пообщаться.

– Взаимно, – ответила девушка.

– Если что – обращайся.

– Конечно.

Направившись к выходу, Виталий не видел, как Аня проводила его грустным взглядом.

– Значит так, ребята, – объявил Семён Степанович после начала тренировки, – скоро начнутся отборочные игры на чемпионат, поэтому нам нужно окончательно определиться с составом команды, который выйдет на поле. Хиттером у нас будет Коля Железняков, а он уж выберет основных и запасных. Да, Коля?

– Хорошо, – ответил Железняков.

Это был крепкий и уверенный в себе юноша – типичный капитан хитбольной команды. В переднее нападение основного состава он назначил Томина и Мышевского, да и все остальные тоже были лучшими в секции. О том, чтобы оказаться на площадке, Виталий не мог даже мечтать. До соревновательного уровня его техника явно не дотягивала.

После того, как школьная команда начала готовиться к чемпионату, Виталий и вовсе перестал бывать на площадке. От тренировки к тренировке он бегал кругами, подтягивался, отжимался, работал с мячом, но в командной игре участия не принимал. Чтобы его допустили, нужно было хотя бы сидеть на скамье запасных, и однажды после тренировки он решил попросить хиттера об этом.

– Слушай, Коль, а можно мне в запас?

– Ты играть-то умеешь?

– Немного.

– В отборочном туре мы ещё что-то сделаем, а вот на чемпионате не факт. Ты бывал на чемпионате?

– Нет.

– Чемпионат сложно выиграть и мы давно не были чемпионами, а чемпионами быть престижно.

– Понимаю.

– Поэтому я даже в запас не могу взять неопытного игрока. В жёсткой игре всегда требуются запасные и они иногда играют больше, чем те, кто стоит в стартовом составе. Понимаешь?

– Да, – потупил взгляд Виталий.

Виталий вынужден был признать, что этот отказ был хорошо аргументирован. Поэтому он просто смирился с тем, что даже на скамью запасных ему рассчитывать рано. Нужно было продолжать упорно тренироваться и возможно, однажды он начнёт играть по-настоящему.

Через несколько дней Виталий и Михаил, как обычно, после уроков направились в школьную библиотеку делать домашнее задание. Посидев немного, Михаил ушёл, сославшись на то, что у него дела, а Виталий остался и погрузился в текст на мониторе учебного компьютера.

– Привет, – услышал он знакомый голос.

Подняв голову, Виталий увидел Аню.

– Привет, – улыбнулся он, – хотя, здоровались уже.

– Можно, я к тебе сяду? – скромно спросила девушка.

– Конечно, садись.

– Я вчера благодаря тебе пять по самостоятельной получила.

– Почему благодаря мне? Ты же ведь сама её писала.

– Ну, ты мне помог подготовиться.

– Да это ерунда.

– Всё равно, спасибо.

– Пожалуйста, – улыбнулся Виталий.

– Что читаешь?

– Физику.

– Я хотела спросить. А ты же ведь в алгоритмах разбираешься?

– Немного. А что?

– Просто, завтра урок, а я не совсем поняла.

За соседним столом сидели две одноклассницы Виталия и Ани – Света и Лена. Они были симпатичными, и если бы Виталий был свободным, то, возможно, обратил бы на них своё внимание. Но это совсем не мешало им поглядывать в его сторону.

– По-моему наша чокнутая нашла своё счастье, – Сказала Света Лене.

– Думаешь?

– Да по ней видно.

– Ну, он тоже, вроде как, не особо против.

– А я думаю, ему всё равно.

– Ну это пока. Смотри, не успеешь, уведёт.

– Это мы ещё посмотрим.

Лена встала со своего места и подошла к столу, где сидели Виталий и Аня.

– Слушай, Виталик, – обратилась она, – ты мне не поможешь с алгоритмом к моей задаче?

– Ну, давай, – согласился Виталий.

– Вот. Вроде всё составила, а при проверке не сходится.

– Подождёшь минуту? – попросил Виталий Аню.

С ней ещё предстояло много работы, а вот выполнение просьбы Лены заняло бы пару минут, поэтому он расставил приоритеты именно так. Виталий сосредоточился на задании, а Лена в это время как бы ненароком положила руку ему на плечо.

– Слушай, Виталик, я пойду, ладно? – сказала вдруг Аня.

– Что-то случилось? – спросил Зарубин.

– Нет. В другой раз.

– Дела? – спросила Лена.

– Да. Пока.

– Ну ладно, – пожал плечами Виталий.

Аня поднялась и ушла, а Лена села рядом с Виталием.

– Слушай, – сказал он, поднимая глаза, – а вот у меня при проверке сходится. Ты, наверно, где-то не туда поглядела, когда проверяла.

– Да. Может быть, – добродушно улыбнулась Лена, – спасибо.

– Да ладно, я ведь ничем не помог.

– У нас через неделю будет огонёк. Не хочешь поучаствовать? – вдруг предложила она.

– Прости, не могу обещать. Может не быть времени.

– Ну, хотя бы постараешься?

– Постараюсь.

– Ладно, спасибо, – она улыбнулась и пошла обратно.

Сев за стол, Лена подмигнула Свете, и они обе улыбнулись.

Виталий понимал, что то, что произошло, было не просто так. Хотя, ему всегда думалось, что Лена и её подруги считают его ботаником. Может быть, они просто решили поиздеваться? Сам Виталий себя ботаником не считал, потому что в его жизни была не только школа. А что до уроков, то в классе первого уровня их старались учить все.

Глава шестая Взлётные огоньки

Воссоединение с Олей так и не происходило. С некоторых пор он всё больше начинал мечтать о том, чтобы в его жизни настал хотя бы небольшой звёздный час в плане хитбола. Он наступал в жизни любого игрока, и Виталий с каждым днём жаждал его всё больше. Это желание немного омрачалось лишь тем, что он боялся не воспользоваться шансом. Но страх этот, как часто бывает, был неоправданным.

В прохладный субботний вечер в ноябре Виталий с Михаилом направлялись на стадион. Сегодня должна была состояться игра с командой из соседнего района. Михаил участвовал, а Виталий шёл просто смотреть. Небо было закрыто тучами, готовыми в любую минуту пролиться дождём, но таковы были правила: игра должна состояться независимо от погоды. Ну а все правила в уличном хитболе выполнялись беспрекословно.

– Да, кстати, сегодня против нас играет Мышевский. Я не говорил? – сказал Михаил, когда они подошли к стадиону.

– Нет.

– Забавно. В школьной сборной мы с ним в одной линии нападения стоим, а здесь на разных сторонах.

– Но ты ведь не боишься?

– Я? Нет. Юра у них не самый грозный игрок.

– А кто грозный?

– Увидишь.

Это действительно был сюрприз: когда игроки занимали свои позиции на поле, Виталий увидел, что на место хиттера встал Коля Железняков. Увидев это, Виталий понял, что игра обещает быть необычайно жёсткой. Ещё выяснилось, что основной контрольный их команды, Саша Серебряков, свалился с температурой, поэтому на поле вышел Боря.

В отличие от большого спорта, в уличном Хитболе судьями были сами игроки. Для придания особой эффектности счёт начала матча давала девушка, стоявшая немного дальше обычного, чтобы не попасть под удар и быстро убегавшая с поля, едва начиналась игра.

Сегодня обе команды были хороши. Это была отличная возможность увидеть, что такое настоящая борьба на хитбольной площадке и в который раз осознать, что главное в хитболе – это не бояться. Не бояться взять мяч, не бояться противника, не бояться действовать. Виталий с замиранием сердца следил за игрой, волнуясь, наверное, так, как он волновался бы, находясь на поле.

И вот капитан Железняков и его нападающие начали очередной прорыв. Мышевский, как быстроходный танк, прошёл сквозь защиту, проделав в ней брешь, в которую за ним устремился хиттер.

При сложившейся ситуации вероятность получения очка становилась велика, главное – правильно разыграть окончание комбинации. Контрольный был поставлен в очень трудное положение. В последний момент хиттер отдал мяч нападающему и тот устремился вперёд. Боря попытался его остановить, даже выбил мяч, но не поймал, и при попытке схватить жёлтый шарик его сбил с ног Железняков. Воспользовавшись ситуацией, Мышевский ловко ухватил мяч и сделал хит.

Противник вырвался вперёд по очкам, но не это было самое страшное. Гораздо хуже было то, что Боря с трудом поднялся на ноги. А заменить его было некем, и получалось, что команда оставалась в меньшинстве. Виталий заметил, что Томин о чём-то говорит с хиттером. Он ещё и не успел подумать, а Михаил уже повернулся к нему и широким взмахом руки позвал к себе.

Это было не что иное, как приглашение на поле, которого Виталий так долго ждал. Конечно, это вынужденная мера и будь у команды хоть один другой вариант, они воспользовались бы им, но Зарубин старался не думать о причинах и сосредоточиться на том, чтобы преодолеть растерянность и сыграть хорошо.

Выйдя на площадку, Виталий пытался было обратиться к Михаилу, но Томину было не до этого. Поэтому он встал в контрольную зону, в надежде, что серьёзная угроза его минует.

Как часто люди боятся серьёзных дел. Как часто боятся по-настоящему проявить себя. Они не верят в свои силы, хотя сил этих более чем достаточно для серьёзного поступка. Так и Виталий сейчас боялся серьёзной атаки, будучи уверенным, что он её не отобьёт.

Тем временем начал моросить дождь. Его капли падали и разбивались о холодный асфальт. Становилось холоднее, но хитбол нельзя было прервать – матч будет доигран до конца. Поэтому Виталий с ожиданием смотрел на асфальтовую площадку перед собой.

Желая отыграться во что бы то ни стало, Вася и его команда начали бескомпромиссное наступление. И один за другим сделали два хита. Положительным фактором было ещё и то, что игра в основном разворачивалась на стороне противника, поэтому Виталий мог не сильно бояться атак. Но потом ситуация постепенно переменилась, и чем ближе к концу была игра, тем больше происходило прорывов и тем ожесточённее они были. На счастье Виталия, перегруппировавшаяся команда была хороша в защите, но однажды Мышевский её преодолел.

Обернувшись, Юра ловко принял передачу на бегу в десяти шагах от Виталия. В голове Зарубина сразу пронеслось несколько мыслей. Первая – ему не остановить Мышевского. Вторая – от него зависит исход игры, и если он сейчас отнимет мяч – это будет билетом в команду. Ещё Виталий вспомнил слова Михаила о том, что в хитболе важнее всего характер. И, собрав силы в кулак, он сказал сам себе: «Остановить! Любой ценой остановить!»

Убрав левую руку назад, Виталий правым плечом устремился на Юру. Вряд ли можно сказать, что Мышевский был сбит с ног, но атака была прервана. В спешке Виталий схватил мяч и быстро бросил его Томину, что был не совсем удачным ходом в том плане, что эта передача не завершилась хитом, но всё равно Виталий был рад, что смог помочь команде. На этом игра была завершена.

– Молодец, – сказал Зарубину капитан.

– Я старался.

Вася дружески похлопал Виталия по плечу и удалился, а к Зарубину подошёл Томин, который, как и все остальные игроки был рад тому, как завершилась игра. Их неожиданный запасной в последний момент не растерялся, что значительно подняло его статус в глазах команды. Но чего Виталий точно не ожидал, так это того, что к нему подойдёт и Железняков.

– Я ошибся насчёт тебя, – сказал Коля, – ты неплохо играешь.

– Спасибо, – растерянно ответил Виталий.

– Нам как раз не хватает контрольного в запас. Так что, если твоя просьба всё ещё в силе, то ты участвуешь.

– Спасибо, – Виталий прямо засиял.

– До встречи на тренировке, – сказал Коля и, пожав руку, ушёл.

– Чего это он? – спросил подошедший Михаил.

– В сборную меня взял.

– Да ну? – удивился Томин.

– Да, – широко улыбнувшись, сказал Виталий.

– Ну, хотя это понятно. Мышевского сложно остановить, и раз уж ты это сделал, то ты не совсем безнадёжен.

– Серьёзно?

– Да.

Сегодня из-за дождя все стали быстро расходиться, едва закончилась игра. Несмотря на то, что игроки куда-то собирались, Виталий с радостью принял предложение Михаила пойти домой, потому что прилично устал и вымок.

– А если Юру сложно остановить, почему их команда проигрывает? – спросил Зарубин, когда они с Томиным направлялись домой, – и наша школа тоже не на высоте, кстати.

– Один игрок это не вся команда. Из-за того, что они не всегда правильно разыгрывают, у них не получается пройти до контрольной. Так что, одного игрока почти всегда недостаточно, чтобы победить.

– Ну, в сборной школы у нас вроде как все игроки сильные.

– На уровне школы – да. Но даже по нашему городу этот уровень всего лишь чуть выше среднего.

– Понятно. Значит, не быть нам чемпионами.

– С такими разговорами уж точно. Ну а если очень стараться, то если и не победишь, то заставишь противника отработать победу на все сто, и он тебя надолго запомнит.

– Ну это само собой.

– Но лучше побеждать.

– Ещё бы!

– Ладно, пока, до завтра, – Михаил попрощался и свернул в сторону своего дома.

Сам Виталий возвращался домой преисполненный счастьем. Сегодняшняя игра была его звёздным часом, не иначе. Он хорошо себя зарекомендовал перед капитаном дворовой команды, да ещё и получил место в сборной школы. Для него это был огромный существенный шаг. Пусть контрольный, пусть, всего лишь запасной – главным для Виталия было то, что он в сборной, а ещё недавно не мог заблокировать нападающего.

– У нас завтра огонёк в классе. А у вас будет? – Спросила за ужином Алина.

– Да, вроде, – ответил Виталий.

– А почему вроде? – поинтересовалась мама.

– Будет.

– Пойдёшь? – спросила Алина.

– Нет.

– А чего так? – спросила Елена Николаевна.

– Не хочется что-то.

– Да сходи. Что дома сидеть?

– Да что я там делать буду?

– Ну, зачем все идут? Пообщаться.

– Мне хватает с ними общения и без всяких огоньков.

– У тебя проблемы с одноклассниками? – спросила Мама.

– Да наоборот, всё в порядке.

– Думаю, тебе надо сходить. Надо же общаться помимо учёбы.

– Ладно, я подумаю, – сказал Виталий, вставая из-за стола, – спасибо за ужин.

Он вышел из кухни и направился к отцу. Он любил посидеть у него в кабинете в уютном кресле и спросить совета. Для Игоря Ивановича тоже было полезно сделать перерыв и отвлечься.

– Ну, как дела? – спросил Виталий, усаживаясь.

– Как всегда, отлично, – коротко ответил отец, выводя на чертеже кривую сложной формы.

– Пап, а когда ты учился в школе, у вас бывали огоньки?

– Бывали. А почему ты спрашиваешь? – отец снял очки, протёр глаза и обернулся к Виталию.

– Да вот у нас завтра огонёк. Не знаю, идти или нет.

– А почему нет? Сходи, конечно.

– А что вы на них делали?

– Ну, в игры разные играли, потом танцы обычно были. Ещё чай пили иногда.

– А я думал, ты в школе был ботаном.

– Быть ботаном, и учиться на «отлично» разные вещи.

– Разве? – неуверенно поднял брови Виталий.

– Конечно.

– Вот я учусь почти на одни пятёрки, и мне иногда кажется, что ко мне относятся как к ботану?

– Может, ты как-то это показал?

– Нет, вроде, – пожал плечами Виталий.

– Могу тебе сказать точно одно – ботаны, определённо, не ходят на огоньки, им интереснее дома, в компании компьютера и учебников.

– Сложно учиться на пятёрки и не делать уроки.

– А кто говорил, что не нужно делать уроки? В классе первого уровня все стараются их делать на совесть, даже самые хулиганистые.

– Ну да, – улыбнулся Виталий, – в этом ты прав.

– Так что смело иди. Нужно общаться с людьми просто так, не только об учёбе и хитболе. Ещё хорошо бы уделить внимание симпатичной девушке, – Игорь Иванович ехидно подмигнул.

– А как же Оля?

– А что Оля? Её там не будет, да и вообще, похоже, она не очень стремится тебя разыскать.

– Может, у неё проблемы?

– Может, но я на её родных по работе не натыкался. Может быть, её отцу отказали в последний момент.

– Понятно, – грустно ответил Виталий.

– Если бы она хотела тебя найти, то уже сделала бы это, и никакие проблемы бы её не остановили. Даже, если бы она оставалась на Земле.

– Эх, да, – вздохнул Виталий.

– К тому же, – добавил отец, – если ты просто пообщаешься с одноклассницами, это и не измена вовсе. Что же тебе теперь и взглянуть в сторону нельзя?

– Ну ладно. Вы меня убедили. А сейчас пойду спать, – сказал Виталий, вставая, – спокойной ночи.

– Спокойной ночи, сынок, – ответил отец и отвернулся к монитору, когда Виталий вышел.

Виталий зажёг настольную лампу, стоявшую на столе около компьютера, и посмотрел на фото Оли в рамке. Как бы он хотел снова учиться с ней в одном классе, но, увы, она сейчас где-то далеко, если не в другом мире, но эту мысль Виталий отметал сразу, потому что она была хуже всего. Быть вместе на таком расстоянии не представлялось ему возможным.

– Пойдёшь сегодня на огонёк? – спросил Виталий Михаила в школе на перемене.

– Не знаю. А ты?

– Пойду.

– Ты же, вроде, не собирался.

– Ну, вот теперь собрался.

– А чего это так? А? – удивился Михаил.

– Просто.

– Просто так ничего не бывает.

– Так ты пойдёшь?

– Ой, – выдохнул Михаил, – пойду. Не оставлять же тебя одного.

– Спасибо, – обрадовался Виталий.

– Да не за что!

– Наверно, надо одеться хорошо, – вслух предположил Виталий.

– Ну да, желательно, – ответил Михаил.

Весь оставшийся день Виталий провёл в предвкушении вечера. Благо, никаких сложных работ сегодня не было. Потом он направился домой, быстро сделал уроки, переоделся и выдвинулся навстречу с Томиным.

– Ты какой-то напряжённый, – сказал Михаил, когда они подходили к школе, – расслабься.

– Да с чего ты взял? Всё в порядке.

– Ну ладно, может, мне и показалось.

– А что, во всей школе огоньки сегодня?

– У старших ступеней.

– А вообще, что обычно делаете на огоньках?

– Не знаю точно. Побегаем, поиграем, а потом потанцуем.

– И ты будешь танцевать?

– А что такого?

– Не знаю.

– А ты будешь у стеночки сидеть?

– Посмотрим по обстоятельствам.

– Вот видишь, а говорил, что не волнуешься.

– Разберёмся.

Часть столов из класса была вынесена в коридор, а часть сдвинута к стенкам. Тихо играла музыка. Не все одноклассники пришли на огонёк, как рассчитывал Виталий. Девушки что-то затевали. Как выяснилось позже, что-то вроде конкурса для мальчиков, но конкретное содержание держалось в тайне. Подобного Виталий совсем не ожидал, и не горел желанием участвовать, поэтому они с Михаилом сели в самый дальний угол.

– Вот вам номерки, – к ним подошла Лена и вручила каждому по бумажке.

– А зачем? – спросил Виталий.

– Узнаешь, – девушка как-то быстро и легко развернулась и ушла.

– Наверно, лотерея, – сказал Михаил, – чей номер скажут, тот и будет участвовать.

– А если я не хочу?

– А зачем мы тогда сюда пришли?

– Просто.

– Да ничего с тобой не случится, если поучаствуешь. Хитбол сложнее.

– Ладно, посмотрим.

Виталию стало немного не по себе. Последние годы он, как правило, сторонился всяческих конкурсов, поэтому теперь им овладело стеснение. Он даже начинал жалеть, что пришёл сюда.

Все, с кем у Виталия не очень складывались отношения, тоже были здесь. И Иван Смирнов, вечно пытавшийся подшутить, и Игорь Томилин, с которым Виталий однажды подрался. Зарубину становилось немного не по себе при мысли, что ему придётся с кем-то из них соревноваться.

– Итак, ребята, – начал Роман Павлович, – сегодня девочки приготовили для мальчиков конкурсы.

– А призы будут? – выкрикнул Томилин.

– Игорь, сначала надо победить. А теперь Света и две её очаровательных помощницы проведут отборочный тур. У всех мальчиков есть номерки, по которым будет определено, участвуют они, или нет.

Виталий ещё раз поглядел на бумажку, на которой была написана цифра «15».

– Сама же Света, – продолжал, классный руководитель, – не знает, кому какой достался и сейчас назовёт наугад пять номеров. Думаю, можно начинать.

– Восемь, – сказала девушка.

– У кого восьмой?

Руку поднял Паша Фёдоров, русоволосый худенький парень невысокого роста.

– Проходи к кафедре.

– Одиннадцать, – продолжала тем временем Света.

Михаил мельком показал Виталию бумажку с двумя единицами, молча встал со стула и пошёл к кафедре.

– Тринадцать.

Тринадцатый номер был у Димы Соловьёва, которого все называли просто Димон. Он играл в хитбол, когда Виталий сделал первый в своей жизни удачный прорыв.

«Пожалуйста. Только не пятнадцать» – продолжал повторять Виталий про себя.

– Семь.

– Опа! – радостно воскликнул Игорь Томилин.

Теперь Виталию вдвойне не хотелось участвовать, но…

– Пятнадцать, – вдруг сказала Света, отчего у Зарубина быстрее забилось сердце.

Быстро преодолев замешательство, Виталий встал и тоже подошёл к кафедре.

– Итак, – начала Света, – первый конкурс, за который каждый может получить одно очко.

Две помощницы вынесли в центр класса пять стульев.

– Участники должны взять стул за низ ножки и поднять вверх.

– А докуда? – спросил Томилин.

– Вот так, – Света вытянула вверх руку, – выполнившие получают очко.

– Ну, кто первым? – спросил Роман Павлович, – ну же, у кого там незаслуженная пятёрка по физической культуре?

– Я, можно? – вызвался Игорь.

– Нужно, – сказала Света.

Игорь подошёл к стулу, присел, взялся за ножку, и, не скрывая напряжения, всё-таки поднял стул. Потом все по порядку, хоть и не без труда, но повторили это. Подошла очередь Виталия. Он немного волновался. Ещё бы, было бы стыдно не повторить то, что удалось всем.