Текст книги "Хиттер (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– А мама?

– А мы ей не скажем, – подмигнул Игорь Иванович, открывая бутылку.

Отец налил всем понемножку вина и закрыл бутылку.

– Ладно, – сказал Игорь Иванович, – дальше сами разберётесь, а я пойду.

– Вообще, я не пью, – сказал Виталий, когда отец вышел.

– Раз в год-то можно, – возразил Михаил, – поднимая бокал.

– Тем более, у тебя сегодня день рождения, – поддержала Лена.

– Только нужен тост, – сказала Алина.

– Так, – Виталий оглядел гостей, – Миха, давай ты.

– А почему я?

– Не знаю, – пожал плечами Виталий, – хочется мне так.

– Ну, раз такое дело, – сказал Томин, вставая, – то давайте выпьем за Виталика, и за его будущие успехи в хитболе, да и вообще в жизни.

– Да, – добавила Лена, – за будущего чемпиона.

– Ну вы прямо засмущали, – улыбнулся Виталий, слегка покраснев.

Вино показалось слегка кисловатым. Выпив его, Виталий захотел что-то съесть, чтобы убрать этот вкус изо рта. Бутылка хоть и не очень быстро, но подошла к концу, однако, как и говорил Игорь Иванович, никто особенно не запьянел.

Посидев пару часов, все стали заниматься кто чем. Михаил включил музыку, Алина общалась с Леной и Аней. Потом Михаил позвал Виталия на лоджию. Хотел поговорить.

– По ходу, Черкасова точно на тебя запала.

– Да ладно! Я уже и сам понял. Но пока что мы просто друзья.

– Это ты так думаешь, – улыбнулся Михаил.

– Так и будет.

– А сестра у тебя, кстати, ничего.

– Да, похоже у нас запала на кого-то не только Черкасова, – Виталий дружески похлопал Томина по плечу.

– Как знать.

– Я у неё спрошу, так и быть, – подмигнул Виталий.

– Даже не думай.

– Ну ладно, как знаешь.

– Ладно, пойдём внутрь. Холодно тут.

Войдя внутрь, Виталий подметил отсутствие Лены, но спрашивать о том, куда она исчезла, не стал. Михаил сел к телевизору, желая что-то показать Алине и Ане, а Зарубин пошёл в свою комнату, и к своему удивлению обнаружил там Лену.

– Так вот ты где, – сказал он, войдя, – понравилась моя комната?

– Да, – Лена повернулась к нему.

Виталий улыбнулся. Он чувствовал себя немного неловко.

– А кто это? – Лена взяла в руки фото Оли.

– Моя девушка.

– А у тебя, оказывается, есть девушка?

– Ну, что-то типа того.

– Как понять «что-то типа»?

– Ну, она не здесь.

– А… Вот почему я её не видела.

– Да.

– А где она? На Земле?

– Может быть. А может быть, уже здесь. Только пока не знаю, где именно.

– Найти не получилось?

– Нет.

– Такое случается. Не всегда можно связаться с людьми на других планетах, да и у нас путаницы хватает.

– Да, отец тоже что-то такое говорил.

– А это тихоня подарила? – Лена взяла в руки фигурку.

– Ага.

– Красивая, – улыбнулась она.

– Мне тоже нравится.

– Ладно, прости, что нарушила запретную территорию, – сказала Лена, выходя.

– Да ладно, ничего страшного, – Виталий выключил свет и пошёл вслед за ней.

Было уже поздно, и все отправились по домам. Сначала проводили Аню, потому что она жила ближе всех. Потом Михаил, попрощавшись, ушёл, оставив Виталия и Лену вдвоём.

– Ну, как тебе праздник? – спросила Лена.

– Удался. Если бы только ещё завтра не в школу.

– Это да. Но ничего, скоро зимние каникулы.

– Я вообще не мог привыкнуть, что нет осенних.

– Да, у нас их не бывает. Зато зимние целый месяц.

– Да, мне уже сказали.

– Скажи, а почему ты меня пригласил?

– Как почему? – удивился Виталий, – мы же общаемся. И дружим.

– Ну, ты с половиной класса более менее общаешься, но не позвал.

– Ну, это не считается. С кем-то только о хитболе говорю, с кем-то в основном по урокам. Так что это не считается.

– Понятно.

Они прогулочным шагом дошли до подъезда Лены, просто болтая о разном. Собеседнице Виталия была очень интересна жизнь на Земле, поскольку сама она там не была, да и вообще никуда не улетала с Лайтаера.

– Ладно, я пойду наверное, – сказала Лена после того, как они десять минут постояли около подъезда.

– Да, а то холодно.

– Спасибо, что проводил.

– Да не за что. Наоборот, было полезно прогуляться.

– И ещё раз с днём рождения.

Лена приблизилась к нему и легко поцеловала в губы. Виталий растерялся – этого он никак не ожидал. Но этот поцелуй был настолько мимолётным, что когда Виталий понял, что в действительности произошло, он уже закончился.

– Пока, – улыбнулась Лена.

– Пока.

Виталий немного проводил её взглядом, а потом направился домой. День рождения подошёл к концу, и нужно было возвращаться в повседневную жизнь, наполненную учёбой, тренировками и подготовкой к новой игре. Пока что в плане Хитбола всё шло отлично. Виталий укрепился в команде несмотря на то, что те, кого он заменял, выздоровели и были готовы играть. Но Железняков усадил их на скамью, а Зарубина оставил в поле, что для самого Виталия было важным показателем его умений.

– Ту игру они, можно сказать, вам сами отдали, – тренер делал разбор прошедшего матча, – видели, как ваши отработанные комбинации почти одна за одной проходили? Слаженность неплохая, но больше так легко не будет.

– А с кем мы теперь будем играть? – спросил Коля.

– С пятьсот двадцать первой.

– Понятно, кивнул Железняков.

– Они первые три игры отыграли как надо. Одних даже в сухую сделали. И капитанская не помогла.

– Ничего себе, – удивлённо вставил Мышевский.

– Так что усерднее работайте. И думайте. Против них поможет только нестандартная игра.

– А вы не подскажете? – попросил Томин.

– Сейчас посмотрю и подумаю. Начинайте пока.

Команда начала разминку и пробные заходы, а тренер сел в стороне. Он что-то прикидывал, глядя на игроков, то улыбаясь, то огорчаясь, глядя на очередной ход команды.

– Зарубин! – окликнул Сергей Семёнович.

– Да, – откликнулся Виталий.

– Ко мне. Вы без него пока поиграйте.

– Да, – Виталий подошёл к тренеру.

– Присядь.

– Да, – Виталий сел на скамейку рядом с тренером.

– Помню, ты говорил, что скорости и выносливости тебе не хватает.

– Да.

– Пробежки это, конечно, хорошо, но есть рецепт получше.

– Какой?

– Злость.

– Ну, я понимаю. Вы говорили. Я стараюсь злиться.

– Нет. Ничего ты не понимаешь.

– Почему?

– Потому что я вижу, что ты не можешь выжать из себя всё на игре.

Виталий задумался и замолк.

– Злость, – продолжал тренер, – это то, благодаря чему ты сможешь сделать рывок. Рывок, который даст тебе отнять мяч. В хитболе побеждают не самые сильные или самые быстрые. А самые напористые.

– Ясно.

– Но не думай, что сила и скорость и вовсе не нужны.

– Нет, я так не считаю.

– Твоя задача научиться управлять своей злостью и напором, и тогда ты сможешь всё. Делай рывок, и если не получается – не бойся выйти из себя. Вот увидишь, следующий уже пройдёт лучше.

– Хорошо. Я попробую, – кивнул Виталий.

– Давай на площадку. Коля! – окликнул тренер.

– Да, – откликнулся Железняков.

– Поставь Томина и Зарубина в переднее нападение, – а Юру и Диму на их места.

– Хорошо.

Сергей Семёнович не зря стращал своих подопечных. На этот раз команда врага даже выглядела угрожающе. Встретившись взглядом с одним из игроков по дороге в раздевалку, Виталий понял, что шансы победить у них очень малы.

– Да, не повезло вам с Зарубиным, – сказал Мышевский Томину.

– Шибко не обольщайся, и тебе достанется, – ответил Михаил.

– Ты видал их защитников? – спросил Дима.

– И где они только таких здоровых нашли? – добавил Коля, – наверное, специально откармливали и из качалки не выпускали.

– Короче, будут вас колошматить, готовьтесь, – сказал Мышевский.

– Ничего. Справимся, – возразил Томин.

– Мы же одна команда, – вступил Виталий, – мы же не вдвоём на поле будем.

– Да не бойтесь, парни. Мы им покажем, – уверенно сказал Железняков.

– Да мы и не боимся, да, Виталян? – Томин хлопнул друга по плечу.

– Да, – ответил Виталий, злорадно улыбнувшись.

Для Виталия сегодня была первая игра в качестве переднего нападающего. Этот вариант расстановки неплохо показал себя на тренировках. К примеру Юра, которому при таком расположении уделялось меньше внимания, часто делал хорошие проходы и появлялся в неожиданных местах, а Виталий и Михаил, лучше отвлекали защиту, сбивая её с толку. Именно поэтому такой вариант и решено было опробовать в реальной игре. В случае провала всегда можно было вернуться к прежней схеме, а пока можно было рискнуть.

Встав на позицию, он понял, что основной накал сейчас будет происходить здесь, на стороне противника, ближе к контрольной зоне. Но это в случае, если мячом завладеет их команда. В случае же, если это сделает противник, ребята договорились, что Томин идёт на перехват, а Зарубин занимает удачную позицию для приёма.

На площадке воцарилось молчание. Обе команды были напряжены в ожидании начала игры. Каждый считал себя лучшим, но недооценивать противника было нельзя.

И вот один за другим звучат три свистка, и после резкого движения капитанов Виталий лишь успел разглядеть, как мяч уходит на другую половину поля после двойной передачи. Едва это произошло, Томин сразу же устремился вперёд. Сообразив, что к чему, Виталий по дуге, огибающей защитников, направился к контрольной зоне противника, и этим отвлёк их на себя. Поняв, что даже если он получит мяч, его легко будет перехватить, Зарубин решил сомкнуть дугу в круг, чтобы не замедляться.

Ситуация была сложной, но кроме Виталия отдать мяч было некому. Приняв передачу, Виталий устремился вперёд. С трудом пройдя защиту, он врезался в контрольного игрока, вышедшего на встречу для перехвата, и нелепо упал на пол.

На трибунах послышался смех, но самому Зарубину было не до веселья. Он сел на площадку и с несколько секунд не вставал. У него кружилась голова, и он боялся, что его снимут с игры, если увидят, что он нетвёрдо стоит на ногах.

– Как ты? – подбежал Томин.

– Нормально.

– Уверен?

– Да, – сказал Виталий, вставая.

– Пойдём, – Михаил слегка шлёпнул его по плечу.

Во второй раз мячом на розыгрыше опять завладели противники, и игра снова перешла на половину команды Виталия. Но теперь Виталий устремился за мячом. Едва он пробежал до половины, как мяч уже был перехвачен, но Мышевский, которого зажимали со всех сторон, не знал, куда его деть.

Виталий едва углядел, что жёлтый шарик летит в его сторону. Ход неудачный, ведь Зарубин должен был ещё развернуться, но делать было нечего. Виталий в прыжке схватил мяч и устремился вперёд, делая дугу вокруг середины и направляясь к контрольной зоне противника.

Своими действиями он привлёк внимание всех защитников, и они устремились на него. В это время Томин тоже прошёл к контрольной, но только по прямой. И в самом конце Виталий сбросил мяч ему, а сам заблокировал контрольного игрока, обхватив и повиснув на нём. Томин сделал первый хит. Команда ликовала.

– Молодец! – похвалил капитан Виталия.

– Да я что! Миха ж забил.

– Если б ты не вывел, я бы не забил, – Томин похлопал Виталия по плечу.

– Ладно, не расслабляться, – обрезал хиттер, – давайте ещё парочку по свежим следам.

При третьем розыгрыше мяч удалось схватить Железнякову. Он тут же отдал его Зарубину, тот, немного сконцентрировав на себе защиту, перебросил Томину, и в обход выдвинулся в сторону контрольной.

Но вот чего Зарубин никак не ожидал так это того, что после нескольких перепасовок и попытки прохода Мышевского мяч снова попадёт к нему. Защита зажала Михаила в надежде, что он не успеет сбросить, но он успел, и Виталий оказался один на один защитником и контрольным.

С каждым новым шагом в направлении контрольной зоны, Виталий понимал, что просто так пройти не удастся. И это его злило – он был готов взорваться. Тут же ускорившись и спрятав мяч за бедро, он со всей силы врезался своим плечом в плечо контрольного игрока, и тот дрогнул. Зарубин просто протаранил противника, и, едва не оступившись в самый ответственный момент, сделал хит.

Сегодня после игры Виталий чувствовал себя хорошо, как никогда. Победа есть победа, не смотря на то, что одержана с превосходством всего в одно очко. Когда ты смертельно устал после такой игры, невольно поймёшь, какой ценой достаются самые главные свершения в хитболе.

– Устал? – спросил Михаил, когда они выходили из метро.

– Ага, – ответил Виталий.

– Ничего. Отдыхай. Игра была что надо, – улыбнулся Томин.

– Да, завтра посплю, – улыбнувшись кивнул Виталий, – ой, секунду.

Виталий достал из кармана компьютер и посмотрел на экран.

– Сообщение? – спросил Михаил.

– Ага. Как тут его открыть-то? Немного непривычно.

Ему написала Лена. Сегодня она не смогла прийти на игру, но интересовалась исходом. «Привет, Виталик! Как прошла игра?»

– О, – протянул Михаил, заглянув на экран.

– Она просто интересуется.

– Конечно-конечно. Отвечать-то будешь?

– Да. Сейчас. Надо только найти, а то у меня там сразу включалось.

– Вообще, включи режим чата и общайся со своей Черкасовой.

– Она не моя, – немного обиженно сказал Зарубин.

– А жаль, кстати.

– Нет.

Конечно, Виталий не отрицал для себя, что эта короткая переписка была очень приятным дополнением вечера. Но самым главным было то, что сегодня они выиграли очень сильную команду, что подтверждало второстепенность физических показателей, да и противник, скорее всего расслабился после трёх очень удачных игр. Но в любом случае это давало большие шансы на дальнейшие победы.

Глава восьмая Новые высоты

Прохладный солнечный декабрьский день. Айкем уже вышел из зенита и двигался в сторону горизонта, окрашивая небо оранжеватым светом. Виталий стоял во дворе и ждал Михаила, коротая время перебросками мяча через удар об землю, и попутно думая о своём.

– Привет, – раздался со стороны знакомый голос.

– Привет.

Оглянувшись, Виталий увидел Лену и двух её подружек.

– Не ожидала тебя здесь увидеть.

– Я тебя тоже, – улыбнулся Виталий.

– Мишку ждёшь?

– Да, а ты?

– Да вот. Гуляем. Кстати, это Катя, а это – Вера, – Лена представила Виталию своих подружек, – а это Виталик, мой одноклассник.

– Очень приятно, – улыбнулся Виталий.

– А вы с Мишкой на стадион пойдёте?

– Да. А ты тоже?

– Мы как раз туда.

– Ну, если хотите, можно вместе пойти.

– Хорошо, – улыбнулась Лена, – а ты сегодня будешь играть?

– Нет, – коротко покачал головой Зарубин.

– А чего так?

– Ну, – пожал плечами Виталий, – я же не в команде официально.

– Как так? Ты же здорово играешь!

– Там есть те, кто играет и получше.

– Понятно, – кивнула Лена, – а почему ты не носишь свои новые перчатки?

– Ну почему же? Надеваю на игры, не портить же их просто так, – ответил Зарубин.

– Понятно, – легко улыбнувшись, сказала Лена.

В этот момент дверь подъезда открылась, и из него вышел Томин. Он явно не ожидал увидеть Виталия в компании трёх девушек, и поэтому немного растерялся.

– Привет, девчонки.

Томин поприветствовал девушек, а Виталию пожал руку. Потом все пятеро двинулись на стадион неторопливым шагом. Виталий всегда смущался, когда рядом находились незнакомые девушки, особенно в неформальной обстановке. Но присутствие Михаила придавало ему уверенности.

На стадионе к ним присоединилась ещё одна одноклассница Виталия – Света. Михаил ушёл играть, а девушки начали общаться о чём-то своём, и погрузился в наблюдение за матчем.

С стороны можно было увидеть намного больше. Главное заметить что-то по-настоящему важное. Когда сам начинаешь играть, действия игроков на поле становятся понятнее. Ходы и умения отдельных людей сразу бросаются в глаза, а если приглядеться и не терять из виду события, то и общая тактика команды.

Когда Виталий впервые увидел хитбол, ему казалось, что те, кто находятся на поле – боги. Теперь же, когда он сам уже больше полугода играл в эту игру, он так не считал. Он понял, что все их навыки получены в играх и на тренировках.

Первая половина игры уже почти закончилась, когда передний нападающий оступился и сильно подвернул ногу. Причём Виталию показалось, что это произошло не случайно, а защитник противников подставил ему подножку. Правда, другие участники команды так не считали.

Сердце Виталия забилось сильнее, когда стало ясно, что передний нападающий точно уходит с поля. Зарубину очень хотелось выйти на площадку, особенно его приводило в волнение то, что Вася несколько минут думал, кого бы взять, и на мгновение его взгляд даже упал на Виталия.

– Эй, Серёг, не встанешь? – сказал капитан после раздумья.

– Ага.

Волнение Виталия моментально обратилось в разочарование, и даже некоторую обиду. Конечно, он понимал Васю: лучше выставить на поле сильного игрока, в котором ты уверен, нежели давать шанс новичку. К тому же, Сергей был, если можно так сказать, «официальным» участником команды, в отличие от Зарубина. А ведь ему так хотелось бы быть первым, кого капитану захочется видеть на поле.

Мысли Виталия оборвал крик нового нападающего. Он неаккуратно упал на обледенелый асфальт, и сейчас держался за правую руку, а лицо его было искажено болью.

– Твою мать! – негодовал хиттер.

Увидев волнение Васи, к нему подошёл Томин. Он что-то говорил ему на ухо, и капитан с отчаянием посмотрел на Виталия. Зарубин понял, что его час пришёл. Сейчас его вызовут на поле. Сердце его в волнении застучало, а когда к нему подошёл Михаил, ускорилось ещё больше.

– Короче, – начал Томин, – будешь играть со мной в переднем.

– Хорошо, – сказал Виталий вставая со скамейки.

– Короче, на рожон не лезь, сомнут, как этих двоих. Совсем озверели.

– Ясно.

– Играем, как в школе, у кого получается прорваться, тот идёт. Второй накручивает, а в последний момент отдаёт.

– А если они не поведутся?

– Поведутся, – уверенно сказал Михаил.

– Ну а если нет? – упирался Виталий.

– Тогда тот, кто наворачивает, и делает хит, а на крайняк сбрасывает назад.

– Ладно, – согласился Виталий.

Сразу бросаться в игру не получается, особенно, если вышел на поле неожиданно для самого себя. Нужно немного побыть на площадке, внимательнее присмотреться, но сейчас времени для этого не было. К счастью, натиск противника как будто немного ослаб, да и Виталий с Михаилом смазывали игру своими финтами. Несколько минут, остававшихся до окончания первой половины игры прошли незаметно, а потом Вася собрал всех в перерыве.

– Значит так, Миха, – что вы там спереди такого мутите с Зарубиным?

– Перекидываем, а потом кто-то делает хит.

– Кто-то? – удивился Вася.

– Мы так в школе всегда делаем, – оправдывался Михаил.

– И как?

– Получается иногда.

– Здесь не школа. Сильно не замучивайте.

– Хорошо, – кивнул Томин.

– И о других не забывайте. Не одни в команде.

– Да не было просто никого.

– По сторонам смотрите, кто-то должен быть, – добавил Вася.

– Конечно, – кивнул Томин.

– Ладно. Теперь об основном. Они нам всё никак простить не могут, что мы на один хит их опережаем, вот и звереют. Главное, спуска не давать. Продолжать давить. Томин, – обратился капитан, – ты у нас поопытнее, я мяч отдам через Сеню Зарубину. Ты в прорыв, а он тебе.

– Понял.

– Витёк, ты помогаешь, если что, а так задние нацеливайтесь на блокировку.

Виталий ощущал гордость. Сегодня с ним разговаривали как с полноценным участником команды. И гордость эта увеличилась ещё больше, когда он посмотрел на Лену и увидел, что она смотрит на него и улыбается. Он просто улыбнулся ей в ответ, а после к Лене подошла Света и Лена переключила своё внимание на неё.

Волнительные минуты перерыва подходили к концу. Пора было выходить на поле. Виталий опасался. В спортивных играх всегда следили за чётким соблюдением правил. Здесь же их границы размыты, причём значительно, и два нападающих, сидящих с травмами на скамейке, были достоверным тому подтверждением.

Вот уж где было по-настоящему страшно. Но Виталий старался больше думать об игре, а не о том, что может случиться. В конце концов, побеждает не тот, кто выбьет с поля команду противников, а тот, кто сделает больше хитов.

После перерыва команда противника сменила расстановку. Видимо, у Михаила появилось несколько интересных мыслей по поводу игры, потому что во время расстановки он подозвал к себе Виталия.

– Слушай, – начал он.

– Да.

– Тебе дадут мяч, сразу отдаёшь его мне, и сразу блокируешь защитника на своей стороне.

– Хорошо.

– Иначе, он меня вырубит к хренам. Только будь осторожен. Двоих он уже снял с игры.

Сердце Виталия бешено колотилось от волнения, но это была хорошая возможность сделать хит. В огонь страха подливало масла то, что тот, кого Зарубину предстояло заблокировать, смотрел на него, как на свою будущую жертву. Это было отличный повод пробудить в себе игровую злость, чтобы сделать уверенность врага в лёгкой расправе преждевременной. Для себя Зарубин решил, что одержит верх.

Девушка, отсчитывавшая начало, вскинула руку, и на площадке всё замерло. Игроки затаили дыхание в ожидании отсчёта.

– Раз, – произнесла она, – два…

Виталий посмотрел на Томина и встретил его уверенный взгляд. Михаил глазами ещё раз указал на защитника, которого Виталию надо заблокировать. Виталий едва заметно кивнул. Увидеть столь лёгкий жест мог лишь тот, кто внимательно на него смотрел. Потом Виталий поглядел на этого защитника, и перевёл взгляд на капитана, от которого нужно было принять мяч.

– Три!

Вася хватает мяч и кидает Виталию. Тот в свою очередь делает несколько шагов и отдаёт Томину, а сам со всей яростью бросается на защитника, который уже делал первые шаги в сторону Михаила. Это был его личный способ остановки тех, кто сильнее – он бросился на защитника, вцепился в него и повис, утягивая его вниз.

В это время задний нападающий отлично сработал, пройдя по флангу, который был открыт, благодаря Виталию. А ближе к контрольной они с Томиным разыграли мяч и сделали хит.

– Отпусти ты меня! – закричал защитник.

Виталий понял, что те несколько секунд, которые понадобились для завершения комбинации, он висел на своей цели.

– Совсем охренел! – негодовал игрок.

– Да ладно, Вова, успокойся, – вступился Томин.

– Ни хера себе! Кто так блокирует?

– Нормально он заблокировал! – подошёл Вася, – злишься, что третьего нападающего не убрал с поля?

– Нет.

– Слушай, если есть проблемы, поговори после игры, – к ним подошёл хиттер противника.

– Посмотрим, – сказал защитник и отошёл от них.

– Нормально. Молодец, – Томин похлопал Виталия по плечу, – хорошо заблокировал. С этим только так и можно.

– Старался, – улыбнулся Виталий.

Преимущество в два очка противник не смог преодолеть. Игра так и закончилась со счётом шесть-четыре. За вторую половину матча он ещё несколько раз удачно заблокировал того защитника, а травм избежал, что придало ему уверенности. Преисполненный радости, Виталий уже было собрался уходить, как услышал позади себя:

– Эй, блокировщик!

Зарубин обернулся. Тот неугомонный защитник стоял на расстоянии нескольких шагов и смотрел на него. Зарубин понял, что происходит. Ему не раз доводилось видеть драки после игры, но вот до участия пока что не доходило.

Сейчас всё замерло вокруг них двоих. В этом напряжении Виталий ощутил, что на них смотрят все, кто находится вокруг. Так как подобные ситуации были обычным делом, выяснения отношений отсутствовали – только драка.

– Бей первым, – послышалось сбоку.

Повернувшись, Виталий увидел, что последнюю фразу сказал Вася. Теперь вдвойне нельзя ни отступать, ни проигрывать.

– Ну! – напомнил о себе защитник.

Виталий просто повернулся и пошёл на него.

– Морду проще, – издевался крепыш.

– Лучше держись!

Виталий бросился на него, ударяя рукой в голову. Защитник умело сбил удар и встречным ударил Виталия под дых. Если бы Виталий не раззадорился, этот удар бы лишил его равновесия, но этого не произошло.

Зарубин сцепился с ним и стал наугад бить его в низ спины, надеясь попасть по почкам. Видимо, один или несколько из этих ударов достигли своей цели, потому что противник стал отталкивать Зарубина, но неудачно. Результатом было то, что он подставил свою голову под удары Виталия. Но следующий момент стал неудачным уже для зарубина. Защитник оттолкнул его и резко ударил по лицу. От этого удара Виталий всё-таки потерял равновесие и упал на асфальт, оказавшись под противником.

За первым ударом последовал второй. Если сейчас не перехватить инициативу, драка превратится в избиение. Резким движением Виталий свернул с себя противника, и оказался на нём. Защитник лежал боком, и это мешало ему выбраться. Виталий, разозлённый до предела, бил правой рукой по голове врага, а левой держал его руки. Сначала противник сопротивлялся, но потом обмяк, и удерживать его стало совсем легко.

Виталий не помнил себя, он больше не помнил ничего до того момента, как двое парней оттащили его от полубессознательного защитника.

– Тихо, тихо, Заруба, – Вася слегка пошлёпал Виталия по щекам.

– Всё хорошо, – расслабился Виталий.

Глаза Зарубина приковались к виду, как его противника поднимают с мёрзлого асфальта, и с трудом отводят в сторону, потому что сам он едва передвигает ногами.

– Не боись, не убил, – сказал Михаил.

– Да и хер бы с ним! – злобно ответил Зарубин.

Переведя глаза в сторону, Виталий увидел испуганный взгляд Лены.

Вскоре всё успокоилось. Все стали расходиться. Выходя со стадиона, Виталий увидел на себе взгляд избитого им защитника. Только взгляд этот был другим. Глаза уверенного в себе грозного противника сменились глазами кролика, которого ударило током.

– Ну, как там твой план захвата? – спросила Света Лену, когда они выходили со стадиона.

– Пока в порядке.

– Когда следующая атака? На новогоднем огоньке?

– Да-а, – протянула Лена, улыбнувшись.

– А сейчас ход сделать не хочешь?

– Я склоняюсь к этому.

– Думаю, он будет не прочь тебя проводить.

– Да?

– Зарубин! – окликнула Света Виталия.

– Чего?

– Иди сюда.

Виталий подошёл к ним. Вся компания как раз достигла места, где обычно все прощались и расходились.

– Виталик, – обратилась Света, – нам всем в разные стороны. Ты не проводишь Лену домой?

– Конечно.

– Спасибо. Ну ладно, пока, – попрощалась Света с Леной.

Виталий тоже попрощался со всеми, и они с Леной направились в сторону её дома.

– Как тебе игра? – Зарубин оборвал тишину.

– Супер.

– Правда?

– Да. А что вы с этим не поделили?

– Его не устроило, как я его блокировал.

– И только из-за этого?

– Да.

– Ничего себе.

– Ты как будто первый раз на игре.

– Не первый, но такого раньше не видела. Разве обязательно драться?

– Нет. Но если враг настаивает, то нужно уважить.

– Жаль.

– Почему? Я думал, девчонкам нравятся драки.

– Почему ты так думаешь?

– Ну вот хитбол тоже в некотором роде драка.

– Нет.

– Ну борьба бывает жестоковатой.

– Вот, – Лена сделала жест указательным пальцем, – борьба.

– Драка это тоже борьба.

Конечно, как бы Лена это не отрицала, она сейчас была восхищена Виталием. И не она одна. Хорошее выступление на игре и после неё не может остаться незамеченным.

– Ты придёшь на новогодний огонёк? – спросила Лена после некоторого молчания.

– Думаю, что да. А когда он?

– Шестнадцатого. В первый день каникул.

– А-а, ну тогда точно приду.

– Это хорошо.

– Почему?

– Потому что на новый год обычно проходит что-то вроде соревнований на уровне школы.

– Ну-ка расскажи. Интересно.

– От каждого класса набирается команда, участвуют наши, на этап младше и на этап старше.

– Это выходит, восемнадцать команд?

– Да.

– У, – протянул Виталий.

– После трёх конкурсов жюри отсеивает пять команд, потом ещё пять и ещё пять. Три оставшиеся выходят в финал, а потом жюри выбирает победителя.

– Наверно, там очень сложно победить.

– Ну, да.

– А как набирают команду?

– Классный руководитель выбирает пятерых. Девчонок или мальчиков.

– Так команды смешанные?

– Да. Бывает, что в команде одни девчонки и одни мальчишки.

– Вот как. Значит, конкурсов, связанных с физкультурой нет?

– Есть.

– Но как девушки соревнуются с парнями?

– Вот так. Но обычно, в команде три парня и две девчонки.

– Неплохо.

– Ну да. Но иногда просто некого брать.

– Меня-то вряд ли возьмут.

– Почему? Ты отличник и спортсмен.

– У нас полкласса отличников и спортсменов.

– Ну а вдруг выберут именно тебя?

– Ну, – Виталий помедлил с ответом, – а отказываться нельзя?

– Почему? Можно.

– Ну а вообще я бы поучаствовал.

– Молодец, – улыбнулась Лена.

Проводив девушку до подъезда, виталий направился домой. Хотя, беседа с Леной немного его отвлекла, в его голове всё ещё отчётливо пульсировали воспоминания о драке и об игре. А потом ему подумалось, что если бы они с Олей не были бы разлучены, ничего этого бы не было. Не было бы хитбола, драк. Но вместе с тем не было бы успеха, который у Виталия появился, пусть пока и небольшой, но успех есть успех.

И хотя понятие четверти в системе образования доминиона сохранилось, ограничивалось оно только четвертными контрольными и тестами по всем предметам. Оценки за эти работы имели особый вес, поэтому к ним все всегда относились с большой серьёзностью.

Они имели большое значение для оценок, которые выставлялись в конце полугодия, перед большими каникулами. В последний день в учебной части личного профиля создавался особый документ, в котором они были выставлены. А чтобы избежать попыток подделки, родителям высылалась копия, и они были заранее осведомлены об успехах своих детей.

Но Виталию было нечего скрывать – в его ведомости слегка переливались сплошные пятёрки, в том числе по дополнительным занятиям. Зарубин ощущал гордость, разглядывая этот документ на экране своего личного компьютера, сидя на классном часу, посвящённом окончанию полугодия. В классе первого уровня это не становилось предметом зависти, поэтому Виталий спокойно сидел и тихо радовался, представляя, что его отец будет счастлив и горд, получив свою копию.

– Ну, ладно, – начал Роман Павлович, – все насмотрелись на свои оценки, все поняли, над чем им предстоит поработать. Теперь у нас осталось ещё одно важное дело. Нам нужно собрать команду для завтрашнего мероприятия.

Виталий оживился, и теперь внимательно слушал, что скажет классный руководитель.

– Ну, – начал Роман Павлович, – я особо долго не выбирал, потому как знаю, кто на что способен. Поэтому, мой вариант такой: мозг команды – Дима Арсеньев.

Этот выбор Виталию был очевиден: Дима был не просто отличником, он был просто сверхинтеллектуалом. Владел в совершенстве несколькими имперскими диалектами, знал все даты всех направлений истории империи, краткие характеристики всех миров, к ней относящихся, и все формулы по основным предметам.

– Ему в помощь – Женя Колбасова.

Женя сидела за партой прямо перед Виталием. Сверхинтеллектом, она, конечно, не обладала, но тоже была круглой отличницей. К тому же, в команду принято было набирать учеников разного пола и способностей. В дополнение к мозгу команды она отлично разбиралась в космологии, космографии, космической биологии и прочих предметах, подробное изучение которых начиналось на более поздних ступенях образования.

– Так. По физкультурной части – Света Круглова и Игорь Томилин, – продолжал классный руководитель.

Виталий понял, что участвовать в конкурсах ему не придётся. Как ему тут же подумалось – к лучшему.