Текст книги "Замкнутый (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Веллерн замолчал. Слушал, как Холден на другом конце канала связи щёлкает клавишами и кнопками манипуляторов. Конечно, он всё ещё просматривал информацию касательно проекта Красто. За минувшие сутки эти данные были переданы множество раз, и, само собой успешно перехвачены не единожды.

– Ты ещё тут? – спросил, наконец, Холден.

– Да. Ты можешь переслать мне эту информацию?

– Нет, приятель, и в первую очередь для твоего же блага. У меня-то шифры, и я точно не мог быть участником, как и многие сетевые деятели. А вот в Сендсоуле ты и полчаса не протянешь после этой передачи.

– Я разберусь.

– Нет. Сам узнай, если решил упереться рогом и не делать так, как я тебе посоветовал.

Он отключился, даже не попрощавшись. Только компьютер несколькими короткими гудками известил о том, что связь была прервана.

– Ты всегда был придурком, – сказал Бо, запуская двигатель.

Назад он ехал уже медленнее. День за одно мгновение испортился настолько, что его уже ничто не могло бы спасти. Тревога внутри вспыхнула с новым ожесточением и подталкивала Веллерна к тому, чтобы действительно бросить этот фургон в пустыне, как и говорил ему его старый товарищ. Однако верх взяло любопытство и желание всё разузнать. Ему слабо верилось, что Холден не захотел иметь с ним дело только потому, что сейчас за это дело возьмутся федералы, а уж они-то точно умеют хорошо работать. Нет, должно быть что-то ещё.

На въезде в город ему, как назло, попались патрульные, остановившиеся на обочине и следившие за потоком машин, двигающихся в город и из него. Это точно связано со вчерашними событиями, но если эти люди и есть те хвалёные клещи, в которые федералы могут взять любого преступника, то бросить угнанный фургон и уйти он успеет всегда, а сейчас какое-то внутренне желание подмывало его во всём разобраться.

Для Лакки с его низкой спортивной посадкой путь в Веббер по грунтовке был заказан, поэтому пришлось ехать через город. Не доезжая до развязки, Бо резко свернул влево и направился вперёд. Он ехал, пока не упёрся в один из безликих окраинных тупиков. Вернулся на один квартал назад, снова повернул и поехал дальше. Он так и тыкался наугад, пока не увидел знакомые улочки, а потом найти гараж, под которым и притаился бункер, в котором хранился их трофей, оказалось лишь делом времени.

Искать своих, как их назвал Холден, подельников, тоже долго не пришлось. Они сидели на свежем воздухе, укрывшись от палящего солнца под навесом. У всех был лимонад, а Светти ела мороженое. Увидев Веллерна, она улыбнулась.

– Ну как у нас? – спросил Джаспер после рукопожатия.

– В процессе, – ответил Бо.

– А подробнее?

– Ты думал, это вот так вот делается за пять минут? – Бо немного опустил свои чёрные очки, чтобы заглянуть юнцу в глаза, – у моих посредников как будто бы уже заказчики из Красто под дверями стоят, и ждут, не перепадёт ли им что? Если никто не хочет попасться, то действовать нужно осторожно, пусть и не так быстро, как хочется.

– Ладно, извини, что докопался.

– Мне нужен Хоул. Где мне его найти?

– Для чего? – спросила Светти.

– Хочу немного разузнать о нашей новой штучке, пока она ещё наша и у нас есть время.

– Как он это сделает? – спросил Джаспер. Вопрос был глупым, но голова его, похоже, ещё не совсем прояснилась после вчерашнего пива.

– Сейчас же нас, наверное, ищут, – сказал Словер, – только скажи вслух про Красто или эту машину, тут же повяжут.

– У меня есть план, как сделать это и не спалиться. Мне нужен Хоул.

– Ладно, – сказал Джаспер, только чур мы тоже едем.

– Хорошо, – ответил Бо, стараясь скрыть неохоту, с которой соглашался.

– Пошли, – Словер встал с потёртого кресла и вышел из-под навеса, зажмурившись от яркого солнца.

Хибара, в которой жил Хоул и его старшая сестра, находилась дальше по улице. Сейчас здесь было немноголюдно, что радовало Бо, который не желал попадаться людям на глаза. Он вообще мог бы не ходить сейчас, но его подмывал интерес.

Дверь открыла полная женщина с кудрявыми волосами угольного цвета. Пожалуй, это было единственная красивая деталь, да и та смотрелась очень неудачно на фоне всего остального.

– Привет, Микки, а Дом дома?

– Привет, – неторопливо ответила она, смерив гостей недоверчивым взглядом, – только проснулся. Зачем он вам?

– Нужен для дела, – неловко ответил Словер.

– Знаю я ваши дела, – она посмотрела на Бо, и тот был немного рад, что она не видит его глаз, скрытых под тёмными стёклами, – лучше бы на работу его куда-то пристроили.

К счастью, этому нелепому разговору был быстро положен конец. Появился Хоул, который уже давно заслышал знакомые голоса и поспешил одеться, чтобы выйти. На нём была мятая футболка и штаны. Ноги были босыми. Его худоба позволила ему протиснуться в тесном коридоре, большую часть которого сейчас занимала его сестра, и выйти к гостям. Ступив на резиновый коврик, расстеленный около двери, он принялся жать всем руки. Микки, сделав недовольное выражение на лице, бросила перед ним рваные шлёпанцы. Он кивнул в благодарность, потом снова вошёл в коридор, где взял сигареты и зажигалку, после чего снова вышел и закурил.

– Что хотели? Уже всё, договорились?

– Нет пока, – ответил Бо, – нужно подломить кое-что ещё.

– Что? – спросил Хоул с ожиданием.

– Базу Красто.

Эта реплика вызвала недоумевающие взгляды всех присутствующих, а не только Хоула, но первым среагировал он.

– Шутишь?

– Нет.

– Нас поймают.

– Речь не идёт о всей базе. Мне нужен отдел кадров или что там у них.

– Для чего?

– Долго объяснять. Расскажу по дороге, если ты в деле.

– Хорошо. Я только поем быстренько.

– Давай.

Он ушёл в дом, а они вернулись под навес. Бо достал из машины лимонад и тоже сел в тени.

– Так может, ты пока расскажешь нам? – попросил Словер.

– Да всё просто. Никакие материалы мы украсть не сможем, а знать всё равно хочется. Мне нужно знать, кто из работников вообще имел отношение к этой машине. Найдём кого-нибудь, и спросим осторожно.

– Так они все сейчас под колпаком, – сказала Светти.

– Да, – кивнул Бо, – нам эти все и не нужны. Я не думаю, что весь этот проект они состряпали за год или два. Нет. Тут всё очень серьёзно и очень давно, так что по любому есть кто-то, кто уже вышел на пенсию или уволился. Вот именно с этим человеком мы и поговорим.

– Ну, узнаешь ты, как эта штука работает, а дальше? – спросил Джаспер, – тебе что, легче от этого станет?

– Да нет, – пожал плечами Бо, – просто, хочу знать.

Он посмотрел на Светти, и встретился с ней взглядом. Она, конечно, не видела его глаз из-за очков, но всё понимала. Единственная из присутствующих.

Едва на горизонте появился Хоул, как Веллерн встал и, сделав небольшой глоток лимонада, направился к машине. Задний ряд Лакки не входил в список его достоинств. Нужно было благодарить за одно то, что он есть, и им не придётся брать ещё одну машину, что, несомненно, привлечёт к ним куда больше ненужного внимания. Всё же троим молодым людям кое-как удалось разместиться сзади, после чего Веллерн тронулся с места. Хоул сидел на переднем пассажирском сидении. Ему требовалось больше свободы для того, чтобы манипулировать компьютером, сейчас лежавшим у него на коленях.

– Куда лучше ехать? – спросил Веллерн.

– Знаешь, где "Старый Путь"? Там неподалёку есть вышка. Я уже знаю пару кодов, которые дадут нам закрытый доступ.

– Хорошо.

Бо знал, куда ехать. "Старый Путь" – захудалый мотель на девяносто девятом шоссе. В принципе, он мог выбрать его для остановки, но не сделал этого, так как он находился слишком близко к тому месту, где он на тот момент пока только планировал провести угон. И сейчас ему становилось немного не по себе от мысли, что по пути они, скорее всего встретят федералов. Нужно следить за ними внимательно. Интуиция никогда ещё не подводила, и Бо был готов отказаться от своего интереса, если почует что-то неладное.

О том, что он чувствует себя тревожно, свидетельствовало то, что он старался ехать, соблюдая скоростной режим. Вдобавок, он подсознательно боялся, что их просто остановят обычные постовые, и случайно возьмут на заметку, хотя бояться им нечего. Особенно, если те люди, которых они встретили тогда по пути, держат язык за зубами. Хотя, если сюда пришлют матёрых агентов, те не перед чем не остановятся, лишь бы добиться своего. А расколоть человека для них не проблема.

В остальном же его нельзя в чём-то обвинить за факт одного лишь присутствия в этом городе. Больше того, на него будет даже сложно выйти, потому что в этом городе много людей находится проездом. Как-никак два федеральных шоссе и ещё и магистраль неподалёку.

Он старался сдерживать тревогу, спокойно рассказывая Хоулу, что именно ему нужно. Федералов видно не было, как и увеличившегося количества полиции. Разве что раньше на месте развилки, неподалёку от мотеля, не стояли постовые. Но и они сейчас вели себя более чем спокойно – просто внимательно изучали проезжающие машины. При виде них в голове у Бо снова звучали слова Холдена о том, что особая служба действует скрытно, и только поэтому несильно возросшая бдительность службы правопорядка его смущала. Не соверши он этот утренний звонок, сейчас бы почувствовал расслабление, что в целом было достаточно опасно, учитывая, что ситуация на самом деле гораздо сложнее, чем можно было подумать, опираясь лишь на внешнюю видимость.

После достижения пункта назначения, Хоул открыл свой компьютер и включил его. Потом запустил программу, интерфейса которой Бо никогда не видел, и принялся активно манипулировать клавишами и небольшой беспроводной мышью.

– У тебя, если что, можно будет подзарядиться?

– Конечно, – ответил Веллерн, закуривая.

– Ты не мог бы открыть окно? – попросила Светти, отгоняя от себя сизые клубы дыма.

– Жару ты любишь больше? – усмехнулся Бо, нажимая кнопку стеклоподъёмника.

Вообще, он и сам бы не прочь был бы выглянуть наружу. Когда сидишь в закрытой машине стёкла которой затонированы настолько, насколько позволяют действующие правила дорожного движения, ощущение присутствия в мире смазывается. В случае непредвиденных обстоятельств Бо опомнился бы только в тот момент, когда в зеркалах замерцали бы проблесковые маячки. Открывая же окно, он восстанавливал связь с внешним миром, и мог реагировать на появление неприятностей раньше.

– Вроде вышло, – сказал Хоул, – какие именно данные тебя интересуют?

– Там есть упоминание, кто в каком отделе работает?

– Да. Какой нужен?

– А какие есть? – спросил Веллерн, заглядывая в монитор компьютера Хоула.

– Да много: статистический, логистический, конструкторский, технологический, научный. Самый большой, кстати.

– Нет, это всё не то. Над нашей штучкой работали люди из всех этих отделов. А так как всем и каждому об этом не говорили, нужен какой-нибудь особый отдел. Есть что-то вроде этого?

– Сейчас посмотрю.

Бо снова откинулся на спинку водительского сидения, чтобы не нависать над Хоулом, и закурил. Он постукивал пальцами по верхней части двери, в которую ушло опущенное стекло, и в этом выражалась его нервозность. Сейчас он чувствовал, что вот-вот получит информацию, которой жаждет. Она должна всё решить, поскольку он, в отличие от его местных знакомых, знает правду. Он знает, что продать этот фургон они не смогут, и лучшим вариантом было бы просто его бросить подальше от их укрытия. Но – и эта мысль сейчас впервые промелькнула в его голове – можно было попробовать воспользоваться этим устройством, чтобы исправить положение. Он пока не совсем представлял, как машина времени, умещённая в грузовое отделение фургона, может им помочь, но ему почему-то казалось, что вне зависимости от этого, Светти бы его поддержала.

– Нет. Никакого такого отдела нет, – сказал Хоул наконец, – если только отдел передовых разработок.

– Подходит, – сказала Светти.

– Там есть личные дела работников? И много их?

– Не очень много. А дела есть.

– С фотографиями? – спросил Бо.

– Да.

– Тогда показывай. Я помню этих двоих. Если они здесь, то это то, что нам нужно.

– Мне можешь дать доступ по сети? – попросил Джаспер, – я тоже их запомнил.

– Хорошо.

Последним звуком был сигнал компьютера, когда Джасперу дали доступ к нужным данным. Дальше были только щелчки по клавишам и неслышные удары по сенсору. Бо и Хоул начали смотреть список с начала, а Джаспер с конца. Веллерн особенно подмечал старых людей, потому что каждый из них был потенциальным информатором, хоть в этой картотеке сейчас находились лишь те, кто всё ещё работал в Красто.

– Вот он! Майкл Ярцио, – первым сказал Джаспер, не прошло и двух минут после начала поиска.

– Покажи, – Бо отодвинулся от экрана компьютера Хоула и повернулся назад, – чёртов сукин сын. Да.

– Что теперь? – поинтересовался Хоул.

– А теперь, Домми, найди бывших работников этого отдела и вообще Красто. Не интересуют те, кого перевели. Нужны те, кто или уволился, или вышел на пенсию.

– Шестеро, – ответил Хоул после минутных манипуляций со своим особым браузером.

– Ну-ка.

– Сьюзен Дорри, уволена по собственному желанию, – зачитал Хоул, – в связи с переездом.

– Не подходит. Не охота тащиться в Терещенск, да и не подобраться к ней, я чую.

– Тогда сразу посмотрим.

Из шести человек после ухода из Красто в Сендсоуле осталось только двое. Один был младшим аналитиком, и Веллерн разумно рассудил, что по части информации, которую они могут от него получить, это не самый перспективный вариант. А вот второй, Салливан Рейчет, подходил по всем статьям. Это был старик, проработавший ещё шесть лет после выхода на пенсию. Бо разумно заключил, что держали его не просто так, а потому что он был нужен. Уволен в связи с плановым переформированием отделения. Во время работы в Красто занимал пост старшего технолога. Бо не очень представлял, что делает такой человек, но интуиция правильно подсказала ему, что от него они узнают то, что им нужно. Он не задумывался над этим, но перемещения во времени, даже если не брать в расчёт устройств, при помощи которых они совершаются, сами по себе являются технологией, и в том числе над ней на макроуровне работал господин Рейчет.

– Там есть его адрес?

– Да. В районе песчанки.

– Давай точно, – с азартом сказал Веллерн, запуская навигационную программу в бортовом компьютере своей машины.

14

– Лучше идти мне, – сказала Светти, – скажу, что из какой-нибудь социалки.

– Я тоже хочу знать, – сказал Словер.

– Нет. Толпой мы не пойдём точно. Плюс – Света права, хоть я и не хочу это признавать. Она стучит, он открывает дверь. Дальше работаю я. Мы быстренько с ним перетрём, а потом вам всё расскажем.

– Так не интересно, – сказал Джаспер.

– Не волнуйся, всё будет хорошо, – она сказала успокаивающим тоном и мягко поцеловала его в губы.

– А мне возьмёте пива? И ты обещал показать, как подзарядиться.

– Хорошо. Ты сегодня заслужил хоть целый ящик, – довольно сказал Бо.

Вообще, в плане дела Хоул нравился ему больше остальных. Свою роль исполняет, лишних вопросов не задаёт, а при наличии выпивки и электричества для своего компьютера почти что растворяется в окружающем пространстве.

После покупки выпивки для всех желающих и подключения их же к бортовой сети автомобиля, Бо припарковался во дворе неподалёку от нужного дома, и они вместе со Светти направились в гости к господину Рейчету.

– Нервничаешь? – спросил её Бо, когда они поднимались по лестнице. Ему показалось, что девушка слишком громко дышит.

– Да. Боюсь, вдруг он мне не поверит.

– Да куда он денется? Он же старикан, который никому не нужен. Даже если бы ты просто ошиблась дверью, ему было бы приятно.

Светти не продумала до последнего слова то, что собиралась сказать, поэтому немного растерялась, когда ей сразу открыли дверь. Она думала, что Рейчет сначала спросит, кто там, но он не сделал этого. Когда перед ней предстал невысокий седовласый мужчина с морщинистым лицом, она не на шутку растерялась, поэтому первые слова исходили от него.

– Вы что-то хотели?

Она только и успела, что раскрыть рот, как в игру вступил Бо. Он дёрнул дверь на себя, вырвав её из рук Рейчета, и наставил на старика свой пистолет.

– Я хотел, – сказал он так злобно, как только мог. Вперёд.

– Это что, ограбление? – он сам опешил от глупости происходящего.

– В каком-то смысле.

Не убирая пистолет, Бо пропустил Светти в тесную прихожую и сам вошёл следом, закрывая дверь.

– У меня ничего нет, – он немного приподнял руки, отступая назад.

На нём была старая фланелевая рубашка и изрядно потёртые штаны. Выглядел он очень неказисто, и Бо даже усомнился в том, что это именно тот, кто им нужен. Что, если они ошиблись?

– Это как сказать. Топай вперёд, нам нужно поговорить.

Он провёл их в простенько обставленную комнату. В ней стоял старый диван, два кресла, а также столик, на котором располагался приличный стационарный компьютер. Напротив кресел, между которых стоял журнальный столик, находилась тумбочка, на которой стоял большой телевизор.

– Руки можешь опустить, – сказал Бо, – садись, куда тебе удобно.

Рейчет опустил свои большие ладони, и оглянулся, чтобы не промахнуться мимо кресла, а расположившись, замер в ожидании. Ему казалось, что преступник заберёт те немногие ценности, которые у него были, но Бо лишь прошёлся до окна, находившегося сразу за компьютерным столом, и выглянул в него, немного отодвинув занавеску. Потом он вернулся и указал девушке на диван и сам сел рядом с ней. Старик по-прежнему не понимал, что происходит, но ему было немного легче от того, что на него не наставляли пистолет – неизвестный положил руку с ним себе на колено, расположившись на диване.

– Нам нужна информация, – сказал он, снимая свои чёрные очки, – если ты решишь поиграть в "не знаю" или "не скажу", то это плохо для тебя закончится. Если же ты ответишь на все наши вопросы и обещаешь молчать, мы уйдём.

Глаза Рейчета стали заинтересованными, как будто бы он с первых слов понял, о чём сейчас пойдёт речь. Бо и Светти не знали, что тот самый Майк, бывший за рулём грузовика, ещё во время работы часто обращался к старику за советом, и после выхода Рейчета на пенсию не прерывал старые связи. Вот и в день ограбления, когда закончились нелепые допросы и выяснения, и Майка отпустили домой, он пришёл к нему и обо всём рассказал. Два визита за неделю для Салливана Рейчета были очень необычными, поэтому сразу можно было догадаться, какими причинами вызвано такое совпадение.

– Слушаю вас, – сказал он с готовностью и стараясь скрывать, что боится, но это было видно по тому, как он впился руками в подлокотники старого кресла, в котором сидел.

– Ты работал в Красто. В отделе передовых разработок. Так?

– Так, – осторожно кивнув, ответил Рейчет, для него уже не оставалось сомнений в том, какой именно будет тема предстоящего разговора.

– Недавно у Красто увели интересную игрушку. Слышал?

Прежде, чем ответить, старик покосился на пистолет, который Бо, задавая этот вопрос, сжал сильнее. Как будто если сейчас он не услышит положительного ответа, тут же выстрелит.

– Допустим. Это были вы?

– Нет. Наши хорошие друзья, которые уже далеко отсюда. Но они попросили разузнать, как эта штука работает.

– Если они далеко, то зачем им это?

– Любопытные. И не забывай, кто здесь задаёт вопросы, а кто отвечает.

– Если они прислали вас, то что-то уже поняли. Что вы, – он осёкся, – что они хотели бы знать?

– Как именно она работает?

– Это сложный процесс. Мне не хватило бы и суток, чтобы примитивно описать его математически. То, что вы, – он снова осёкся, – они видели в кузове фургона, генератор, входящий в резонанс с временным полем. После достижения этого резонанса, он может изменять его, но в ограниченном пространстве.

– Ты хочешь сказать, что время меняется только для грузовичка и тех, кто стоит рядом? А как же весь мир?

– Он перенесёт вас в мир, который будет. Хотя, точнее сказать, который может быть.

– Ну-ка, объясни. Как это?

– Мы с вами можем менять будущее прямо сейчас. Эта машина в некоторой степени тоже способна на это. Всё зависит от частот колебаний и их модуляций, величины искривления и изначального положения в пространстве.

– Она сама создаёт будущее? – спросила Светти.

– Нет, конечно, – он улыбнулся. Видимо, вступление в диалог девушки немного его расслабило, – по крайней мере, она влияет на него не больше чем мы с вами и все остальные люди. Но она позволяет выбирать. Опять же, только для тех, кто непосредственно совершает перемещение.

– А остальные не двигаются вперёд?

– Почему же, – он ответил, но было видно, что этот ответ не так легко ему дался. По крайней мере, он был не таким однозначным, как хотел бы показать Рейчет, – если вы знали какого-то человека, то вы можете встретить его в будущем. Если он останется жив, само собой.

– И можно выбрать и его судьбу? – спросила Светти.

– Если у неё есть альтернативы, да. Вы можете выбрать то будущее, в которое переместитесь.

– Стой-стой-стой, – остановил его Бо и даже приподнял пистолет стволом вверх, отчего Рейчет невольно съёжился, – но другое будущее всегда будет существовать. Так?

Старик опустил голову и посмотрел на свои сложенные пальцы. Он пошевелил ими и покивал.

– В этом и состоит одна из первых сложностей. Отправляясь в будущее, вы не знаете, что происходит позади. Можете ли вы считать людей, которых знаете, теми же или нет? И, возвращаясь, можете ли сказать, что это всё те же ваши знакомые, которых вы знали до того, как совершили это перемещение. Всё это очень сложно. В Красто очень много людей привлечено к работе над этим проектом. И работают они уже очень и очень давно. Многое удалось узнать, но это породило только новые вопросы.

– Вы хотите сказать, что одно их перемещение влияет на всех нас? – снова мягко вступила в разговор Светти.

– Да, конечно, эксперименты Красто очень и очень осторожные, поэтому влияние сведено к минимуму. Именно поэтому эксперименты проводились далеко в пустыне. Чтобы в случае чего-то непредвиденного пострадали только испытатели, которые дали согласие на эксперимент.

– А может случиться так, что эта машина изменит весь мир? – спросил Веллерн.

Салливан Рейчет осторожно поднял на него глаза и смерил взглядом. Губы его сжались. Он не хотел отвечать на этот вопрос, и тем больше этот ответ был желанен для Бо.

– Помнишь наш уговор, дед? – Бо снова поднял пистолет и для большего нагнетания обстановки громко взвёл курок.

– Не нужно, – попросила Светти.

– Нет. Он нам всё расскажет. Говори!

– А как вы думаете? Я всю жизнь отдал этому и подобным вопросам, но только понял, что ни черта в этом не разбираюсь, – он немного мямлил, потому что мышцы его челюстей сжимались от гнева, – а вы угнали фургон просто так и думаете, что всё так легко, как кажется. Майк правильно тогда вам сказал – вы не знаете, во что ввязались. Лучше просто верните, пока не натворили дел. Или вы думаете, что зря над этим работали лучшие умы страны?

– Незаконно работали, втайне от федералов.

– Это было решать не нам, – коротко ответил Старик, хотя по виду его было понятно, что и его самого подобные обстоятельства работы не слишком устраивали.

– Неважно. Ты сейчас хочешь сказать, что сам ты душка и работал от любви к науке, но твои боссы явно были другого мнения. Только представь – перекроить мир, как тебе хочется. Выбрать будущее, где Красто неотделима от государства, и не она должна отчитываться, а напротив – все служат ей. Интересно, да?

Рейчет молчал. Конечно, ему не могли не приходить подобные мысли.

– Ты не ответил, – наконец, нарушил молчание Бо, – может она изменить всё не только для тех, кто рядом, а изменить мир, да так, что потом сама же не откатит назад.

– Я сам не знаю ответ, – беспомощно ответил он, – мне время видится изменяющимся полем, хотя я с большой вероятностью ошибаюсь. Нам неизвестно большинство его свойств. Что будет, если мы будем увеличивать частоту после вхождения в резонанс. Окажется ли время вязким и будет само приходить к гармонии, или же подобно тончайшей материи, тут же разорвётся, вовлекая весь мир в хаос.

– Ты меня только больше запутал, дедуля. Как я смогу своими словами потом передать то, что ты мне сказал, своим друзьям? Нам придётся тебя похитить.

– Это вам никак не поможет.

– Правда? – Бо поднял брови, – подумай только – с твоими знаниями и нашей смелостью, мы сможем создать новый мир.

Рейчет усмехнулся.

– Вы быстрее уйдёте в другую реальность, прихватив с собой ценнейшее научное оборудование, и больше ничего. То, что вам там может быть понравится, ещё ничего не будет значить. Майк и Дейв работали очень осторожно, и поэтому всегда возвращались. Они знали правила, а вы нет. И даже при всём желании я не смог бы вас им научить. Такие, как вы, не способны на такое дело. Вам бы машины угонять, да грабить.

– Тебе лучше немного сменить тему разговора. Смотрю, из тебя так и прёт философия. По опыту могу сказать, что она охотно покидает башку вместе с мозгами. Ты, конечно, своё пожил, но и подыхать вот так вот глупо, надеюсь, не хочешь. Так что лучше ответь на наши вопросы, и мы уйдём, а ты и дальше будешь потягивать свой успокаивающий травяной чай и решать кроссворды, чтобы мозги в желе не превратились раньше времени.

Он ничего не ответил, просто грустно отвёл глаза.

– Скажите, – мягко и осторожно попросила Светти, – а они путешествовали в прошлое?

– Нет, – строго взглянув на неё, ответил он, – никогда.

– Почему?

Он на секунду закрыл глаза, потом снова посмотрел на девушку и тяжело выдохнул.

– Потому что хоть насчёт будущего многое неизвестно, с ним гораздо проще. В некотором смысле, машина создаёт его для вас. Вы проходите всё это вместе с ней. А прошлое? Что вы делали вчера? А неделю назад? Была ли при вас машина? Во время непосредственно входа в резонанс она будет с вами, но потом, когда вы решите остановиться? Не откатит ли она себя в прошлое, когда не была при вас, или вообще не существовала? А если нет, то не создаст ли она новую реальность? Здесь вероятный разрыв, наоборот, выглядит большим благом. Ибо прошлое мы уже видели и знаем. Не так уж оно и страшно. Если не брать три последних войны, конечно. Но всё равно. При создании новой реальности потеряетесь ли вы? Ведь она должна будет вырвать вас из вашего здесь и сейчас, а в прошлом вы ещё находились в стороне. Что будет, если вы вернётесь на час назад и увидите себя?

– И вы не пытались это выяснить?

– Нет, – он покачал головой.

– Но вы же строили машину, чтобы всё это попробовать, – сказал Бо.

– Представьте себе, что при первом же перемещении в прошлое, мы бы её лишились. И мы в этой реальности, и они в той. Какой смысл? Мы думали хотя бы немного разобраться с будущим, и надеялись, что это приоткроет нам возможности путешествия в прошлое.

– А можно устанавливать дату? – спросила Светти.

– Да. Но это не точно. Единственное, что в машине установлено безошибочно – якорь настоящего. Майк и Дейв совершали много маленьких рывков в пределах часа или двух, чтобы научиться возвращаться. В ходе них они иногда попадали в прошлое, но колебания времени всегда были незначительными. Чтобы не вызвать разрушение реальности, они, прибывая на место, специально выжидали пару часов, чтобы в случае небольшого промаха, машина оставалась при них и в чётко определённом пространстве.

– Значит, не так это и опасно – прошлое, – усмехнулся Бо.

– Это ничего не значит. Я уже говорил, что они знали правила и соблюдали их. У них всё было под контролем. Они не вертели ручки куда ни попадя. И с того момента, как им удалось установить надёжный механизм фиксации в настоящем, они больше в прошлое не уходили ни на минуту.

– А когда, – Светти немного сбилась, не сумев сразу сформулировать вопрос как надо, – они уходили в будущее, это время проходило для них, но потом, когда они снова возвращались в настоящее, для них проходила всего минута?

– На это время они выпадали из реальности. Или старение слишком незаметно. Но врачи ничего такого не фиксировали. Для этого должны были пройти годы испытаний. Они не пребывали в будущем дольше часа. Даже того меньше. Если, конечно, они рассказывали правду.

– А могли ведь и напарить, – усмехнулся Бо, – для них ведь всё равно проходила только минута, так что вы бы ничего не поняли, если бы они пробыли там несколько дней.

– Они не настолько непослушны. И они, в отличие от вас, понимали, чем занимаются. Это не было забавой или праздным интересом, а спокойным кропотливым трудом, в какой-то мере тяжёлым.

– Ты опять всё пытаешься перевести на нас. Я передам твои соображения своим друзьям. А пока скажи мне вот что. Они рассказывали о том, что видели в будущем?

– Да. Это была их обязанность, – ответил Рейчет, – они писали подробные отчёты. Им было запрещено совершать большие перемещения в пространстве, и поэтому они выбрали место, откуда открывался относительно неплохой обзор. Они могли видеть, как перестраивается Сендсоул и многое другое. На том этапе, на котором это происходило, нам всего этого хватало.

– А лично, – Бо с хитростью прищурился, – лично тебе они что-нибудь рассказывали?

– Да. Но всё это также было в отчётах. У них не было секретов от проекта. Мы имели дело с настолько тонкими материями, что любая утаённая мелочь могла иметь тяжкие последствия. Они это знали, и поэтому никогда ничего такого не делали.

– Хорошо-хорошо, – нервно перебил его Бо, – какой самый поздний год, до которого они доходили?

Он знал ответ на этот вопрос, но хотел, чтобы Рейчет сейчас всё равно озвучил эту цифру. Старик же в свою очередь понял, что Бо спрашивает не просто так, но всё же ответил.

– Две тысячи сто шестьдесят восьмой.

– Не говори мне, что это наши друзья помешали им уйти дальше.

– Как знать, может быть, именно вчера они бы ушли.

– То есть? Почему нельзя было это сделать раньше?

Он медлил, подтверждая мысли Бо и Светти о том, что за сто шестьдесят восьмым всё очень непросто.

– Скажем так, – выдохнув, и не очень желая говорить, ответил он, – до сто шестьдесят восьмого время ведёт себя более или менее однородно, а дальше при тех же настройках продвинуться не получается.

– Как это? Ваша машина же сама решает и почти что создаёт будущее, – усмехнулся Бо.

– Это так, но я говорил, что лишь отчасти, – согласился Рейчет, – но я не могу объяснить. Дальше сто шестьдесят восьмого можно продвинуться только на определённых настройках.

– Значит, вариант будущего только один? – спросила Светти.

– Не значит. Значит лишь то, что мы знаем меньше, чем предполагали. Мы ведь продвигаемся фактически наощупь. Наша теория во многом зависит от нашей практики. Сначала она делает шаг, потом обширная практика подсказывает нам, куда двигаться дальше, и теория снова меняется. Иногда приходится возвращаться слишком далеко и дополнять даже базовые принципы.