Текст книги "Дочь дракона"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 38 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Купцы и промышленники каким-то образом узнали о договоре с гномами, теперь попытались и себе выторговать у юной баронессы преференции. Но они не знали, на каких условиях тот договор был заключен, теперь же только отдувались, выслушивая встречные условия, выдвигаемые Милисентой. Саманта плохо разбиралась в коммерческих делах, поэтому она только поддерживала подругу. Переговоры вела Милисента, Саманта и представители купечества никак не ожидали такой деловой хватки от этой хрупкой девушки. Ирэн тоже не скучала, она просвещала как почтенных матрон, так и их юных дочек в некоторых тайнах кулинарных и лекарских рецептов. Конечно, девушка рассказывала только простейшие рецепты, особенно лекарские. Все приготовленное по ним ни в коем случае не могло кому-либо чем-либо навредить. Разве что при условии большой передозировки – вызвать понос. Женская половина собравшихся с восторгом внимала Ирэн.

– Не будет ли мой вопрос бестактным, сиятельная леди, – спросил Милисенту один из купцов, – почему владетельницей баронства является ваша сестра, хотя она и младше, а хозяйственные вопросы ведете вы?

– Как вы справедливо заметили, владетельница баронства баронесса Листик, она им владеет, а хозяйственные вопросы веду именно я, во-первых, я к этому наиболее подготовлена, а во-вторых, владение – это такая тяжелая работа, ни на какое хозяйствование уже не остается времени! – тяжело вздохнула, пряча улыбку, Милисента.

Саманта тоже тяжело вздохнула, подтверждая слова своей подруги. Важные господа серьезно покивали. Занятые такими важными разговорами, девушки не заметили исчезновения Листика. В зал вошел, почти вбежал, очень сильно обеспокоенный один из распорядителей бала. Он не решился прервать беседу важных господ купцов и Милисенты, а направился к Ирэн, беседовавшей в женском окружении.

– Извините, леди, что я вас беспокою, но не могли бы вы пройти со мной, там ваша подруга… Она… – запинаясь, начал распорядитель, Ирэн его взволнованно перебила:

– Листик?! Что с ней?

– Она, как бы это сказать… – попытался объяснить распорядитель, но обеспокоенная Ирэн снова его перебила:

– Она там что, сражается? – Ирэн хотела сказать – «подралась», но в последний момент подобрала слово помягче.

Распорядитель озадаченно кивнул:

– Можно сказать и так…

– Идем! Быстрее! – почти крикнула Ирэн, срываясь с места.

За ней устремились озабоченные Саманта и Милисента, за ними и все остальные. На балу было скучно, а тут хоть какое-то развлечение, опять же интересно посмотреть на безумца, решившего подраться с маленькой баронессой. О событиях на большом королевском приеме и историю дуэли в дворянском собрании знали все присутствующие, такие слухи очень быстро распространяются.

Девушки, сопровождаемые распорядителем и остальными к ним присоединившимися, вбежали в большую буфетную. В купеческом собрании, в отличие от дворянского, была только одна буфетная, но большая. В углу этого помещения стояла толпа народа. Протолкавшись сквозь нее, девушки остановились, пораженные открывшейся картиной. За большим столом сидела Листик. Перед ней стояло множество пустых вазочек из-под мороженого. Единственная не пустая, наполовину опустошенная стояла перед девочкой. Листик в три приема доела оставшееся мороженое и голосом более хриплым, чем обычно, обиженно сообщила:

– Я так и не поняла, какое мороженое все-таки вкуснее?!

– Вот, – пораженно сказал распорядитель, – закончила сражаться, а ведь здесь было больше сорока порций!

– Листик! Ты это все съела?! – всплеснув руками, воскликнула Милисента.

– Ага! – подтвердила девочка и пояснила: – Только я не ела, я пробовала, надо же мне было выяснить, какое мороженое самое вкусное! Вот я и пробовала, чтоб потом его съесть.

– Но ты же съела все!

– Ну нельзя же оставлять надкушенное, в смысле надъеденное мороженое, это неприлично! Вот мне и пришлось доесть все попробованное. – Листик задумчиво посмотрела на пустые вазочки и начала перечислять: – Вкусное мороженое шоколадное, ванильное, кофейное, клубничное, вишневое, малиновое, земляничное, черничное…

– Стоп, стоп, стоп! – остановила девочку Саманта. – Ты это все съела?

– Нет, это я все попробовала, а теперь буду есть то, что выбрала, – серьезно объяснила Листик и тут же сказала распорядителю: – Давайте несите!

– Э-э-э… – растерялся распорядитель.

– Да, – подтвердила Милисента, – принесите ей то, что она перечислила, но только по одной порции!

– Эй! – заволновалась Листик. – Я же не все перечислила! И почему только по одной порции?!

– Леди Милисента, а вашей сестре не станет плохо? – спросил один из важных господ купцов.

– Ей нет, а вот окружающим вполне может, если ей не дадут мороженого, – усмехнулась Милисента.

– Принесите и нам мороженого, – попросила Саманта и вслед кинувшимся за заказанным слугам быстро добавила: – По одной порции!

А Милисента подошла к Листику и вполголоса ей стала выговаривать:

– Листик, ну нельзя так много есть мороженого…

– Мало осталось, да? – жалобно спросила девочка. – Может не хватить?

– Ну что вы, леди, – вмешался распорядитель бала, – у нас достаточное количество различных сладких закусок, пирожные более чем пятидесяти сортов, мороженое тоже пятидесяти видов.

– Вот! Видите! – возмутилась Листик. – Пятидесяти сортов! А мне дали не все попробовать! И пирожные тоже!

– Листик, – укоризненно сказала Милисента, – ну как так можно!

– Да! Как так можно! Столько видов, а вдруг я пропустила самое вкусное? Я же не все попробовала!

За окном было еще темно, Листик потянулась и осторожно выпуталась из теплых шкур, так чтоб не разбудить Кузю, соскочила со своего «драконьего» ложа и тихонько прошлепала босыми ногами в ванную комнату. Там, открыв кран, присела на край большой ванны. Сегодня первый день второго семестра. Листик вздохнула – вот и закончились зимние каникулы, балы, большие и малые, приемы, танцы и угощения. Листик облизнулась, вспоминая мороженое. Особенно ей понравилось на балу у эльфов, там не было такого изобилия сортов, как на балу в купеческом собрании, – всего-то каких-то десять видов. Но мороженое было настолько вкусное! А пирожные! Прямо так и таяли во рту! И опять же тактичные эльфы не приставали к девочке с нудными вопросами о таможенных льготах, снижении тарифов и прочей галиматье, а сразу позвали танцевать, а потом угощали мороженым, пирожными, а потом снова танцевали. Листик не знала, что у эльфов тоже был свой интерес, но со своими просьбами они сразу обратились к Милисенте.

– Если уважаемая леди Милисента уделит мне толику своего драгоценного времени, – вкрадчиво начал Илисарионианэль эль Велинатэлиэнион, полномочный представитель Светлого Леса и старейшина эльфийской общины в столице королевства, – я бы хотел обсудить некоторые аспекты нашего будущего взаимовыгодного сотрудничества. Насколько я понимаю, все экономические и хозяйственные вопросы дрэгисского баронства вы взяли в свои руки, тем самым оградив свою сестру от крайне необдуманных и скоропалительных решений. Вам делает честь такое бескорыстное участие в жизненно важных делах баронства. Хотя вы достойны гораздо большего. И я абсолютно уверен, что эти большие дела вы будете вершить со столь же непринужденной легкостью, как и решаете проблемы маленького приграничного баронства!

Милисента поняла, что этот умудренный эльф знает, кто она такая, но, сохраняя улыбку на лице, она ответила:

– Светлейший Илисарионианэль, я безмерно рада помочь вам. Но давайте не будем упоминать о столь отдаленных перспективах, когда на мои хрупкие плечи лягут те большие проблемы, о которых вы изволили упомянуть. Это никоим образом не повлияет на наше взаимовыгодное сотрудничество сейчас.

Эльф понимающе склонил голову, показывая Милисенте, что он все понял – уступок не будет, и ему рекомендовали сохранить тайну девушки. А та продолжила:

– Но сейчас я – как не наследная баронесса Дрэгис – стараюсь, по мере моих скромных возможностей, помогать моей младшей сестре…

Едва заметная улыбка тронула губы эльфа, но Милисента ее увидела и повторила с нажимом:

– Листик действительно моя сестра, и, стараюсь, чтоб ни ей, ни ее владению не был нанесен ущерб. Поэтому давайте перейдем к сути дела…

Переговоры с эльфами закончились к обоюдному удовлетворению, но в конце Милисента озадачила эльфа своей фразой:

– Светлейший Илисарионианэль, когда будете говорить комплименты Листику, а вы же обязательно будете, постарайтесь говорить попроще, а то она вас точно покусает!

Удивленный эльф посмотрел туда, где в окружении эльфийской молодежи, весело смеясь, танцевала Листик, покачал головой и на всякий случай пожал плечами, потом перевел взгляд на Милисенту. Та, улыбнувшись, кивнула, мол, так и будет, если старейшина эльфов ее не послушает.

Вообще-то Листик догадывалась, что у эльфов тоже был свой интерес, да и Милисента ей рассказала о результатах переговоров. И Листик была очень благодарна своей сестре, что та избавила ее от этого крайне нудного и неинтересного занятия.

Ванна наполнилась, и Листик с удовольствием туда плюхнулась. Погрузившись с головой в воду, девочка замерла. Пролежав так минут десять, Листик почувствовала, как ее кто-то дергает за ногу. Резко высунувшись из воды, девочка услышала визг обрызганной Милисенты:

– Ай! Листик! Вода же ледяная! Как ты можешь в ней лежать!

– А мне нравится! И если я не полежу в воде, то буду всю первую пару спать, если, конечно, это не будет фехтование!

– Вылазь давай! Нам с Ирэн тоже надо умыться!

Листик выметнулась из воды, вновь обдав холодными брызгами Милисенту и заодно заглянувшую в ванную Ирэн.

– Ай-и-и! – завизжали девушки в два голоса, а Листик рванула мимо них – одеваться.

– Ну чего так кричать, да еще в такую рань! – высунула из шкур на «драконьем» ложе свою сонную мордочку Кузя.

Глава 11
Что такое кабаре и как стать его владельцем

За столом сидели Милисента и Ирэн, а Листик устроилась в своем гнездышке. Девушки молчали, они были заняты делом – кто читал свои конспекты, кто учебники. С начала занятий прошла уже неделя, новогодние праздники с их балами и приемами отошли в прошлое, теперь же шли суровые трудовые, в смысле учебные, будни. Милисента и Ирэн были примерными студентками, конспектировали все лекции и готовили все домашние задания. И если Листик пыталась отлынивать, раньше только одна Милисента призывала ее к порядку, то теперь к ней присоединилась еще и Ирэн. Нет, Листик не была лентяйкой, но почему бы не отложить скучные занятия на потом, когда можно поиграть с Кузей или повозиться с маленькими брауни. Вот и сейчас девушки время от времени строго поглядывали в сторону Листика, а та читала учебник и громко сопела, выражая этим свое усердие. На раздавшийся стук в дверь первой отреагировала Листик громким «Войдите!».

В комнату осторожно вошел Масин фон Крунув, конечно, он дружил с девушками, но мало ли что? Вот и теперь явно обрадованная Листик соскочила со своей кровати и подбежала к студенту:

– Масин! Как хорошо, что ты пришел! Я тут к завтрашнему занятию готовлюсь, ты мне поможешь?

– Я бы рад, но наши профессиональные профили несколько различаются, – тактично начал студент, но, увидев начавшую обиженно надувать губки девочку, быстро согласился. – Конечно, Листик, чем смогу, помогу!

– Ага! – повеселела девушка. – Вот скажи, Масин, если надо узнать важную информацию, которую скрывает противник, что надо сделать?

– Ну даже не знаю, – пожал плечами студент. – Я бы его поднял и допросил, если он, конечно, уже мертвый.

– Интересный подход, – засмеялась Милисента. – Сначала умертвить, а потом допрашивать!

– А что, можно по-другому? – удивился Масин. – Мы такого не изучали.

– Ага! Мы как раз изучаем! – кивнула Листик. – Сейчас я тебе покажу!

– Это как? – спросил студент, стараясь подальше отодвинуться от загоревшейся энтузиазмом девочки, та, наоборот, шагнула к нему поближе, приперев его к стенке.

– Сейчас я тебя буду допрашивать, а ты будешь мне отвечать!

– Что? Что отвечать?! – уже серьезно испугался Масин.

– Правду, чистую правду и только правду! – грозно ответила Листик, закатывая рукава.

– Это за… зачем? – начал даже заикаться Масин, настолько был грозный вид у девочки. – За… зачем?

Фон Крунув уже совсем прижался к стене и показал на закатанные рукава девочки, та, прищурив глаза, ответила:

– А вдруг ты не всю правду скажешь? Или вообще врать начнешь? Тогда я буду вынуждена применить к тебе воздействие!

– Какое воздействие! – почти закричал Масин, пытаясь то ли вжаться в стенку, то ли на нее залезть.

– Трехступенчатое! – пояснила Листик. – Сперва призываем тебя к добровольному сотрудничеству, потом применяем физические меры принуждения, а потом и магические…

– Э-э-э, я не согласен! – завопил студент.

– Ага! – обрадовалась Листик. – Злостно запираешься! Значит, первую ступень пропускаем, сразу переходим ко второй.

– Я вообще не согласен! Вообще не согласен принимать в этом участие! – Масин круглыми от ужаса глазами посмотрел на очень серьезную девочку. И шепотом добавил: – Убивают!

– Ну что ты так волнуешься! Ты же некромант, потом сам себя поднимешь! – утешила перепуганного студента Листик.

Масин поднял глаза и увидел хихикающих Милисенту и Ирэн.

– Листик, магистр Клейнмор, если бы это видел, точно поставил бы тебе зачет по этой теме! – засмеялась Милисента.

– Э-э-э, – сказал Масин, – вы что, меня опять разыгрываете?

– Не мы, это Листик! – тоже засмеялась Ирэн.

– Ну я бы немножечко, совсем чуть-чуть, – заявила Листик и, обратившись к Масину, обиженно спросила: – Ну что, тебе жалко было, да? Немножечко подопрашиваться?

– Фух, – выдохнул студент. – С вами не соскучишься. Говорят, самые большие юмористы – «некроманты»! Но со всей ответственностью заявляю – «некроманты» с вами и рядом не лежали!

– И правильно, я не позволю всяким «некромантам» тут лежать! – грозно сказала Листик. – А ты, Масин, ладно, можешь сесть! Вон туда, на стул, он вроде чистый.

– Спасибо! – серьезно поблагодарил студент и обернулся, чтоб посмотреть, что впивалось ему в спину, когда он прижимался к стенке. Повернулся, посмотрел и восхищенно охнул:

– Что это? Какая красота! Кто это?

– Это я! – гордо ответила Листик.

– Это Листик сделала! – быстро поправила сестру Милисента.

– Красивый какой! – еще раз повторил Масин, разглядывая вырезанного на камне дракончика. – Только вот таких драконов не бывает.

– Как это – не бывает? – возмутилась Листик и показала на стену с барельефом: – А это тогда откуда?

– Действительно, откуда? – переспросил Масин. – Листик, неужели эту красоту ты сама придумала и сделала? Да? Ты талант! Тебе надо не на боевого мага учиться, а на художника! Да что там – учиться! У тебя и так замечательно выходит!

Листик, покрасневшая от удовольствия, загордилась, а продолжавший ее хвалить Масин уже явно что-то прикидывал в своем авантюрно-коммерческом уме.

Грымыхыр Уралам сидел за столиком в самом углу зала трактира и грустил. Мечта всей его жизни накрывалась медным солдатским котелком. Тяжело вздохнув, Грымыхыр обвел взглядом большое помещение, которое должно было быть главным залом его кабаре, но…

Уралам был полуорком, а куда податься полуорку? Только в наемники. И тридцать лет своей жизни из сорока он был наемником, хорошим наемником. Поэтому он сумел, правдами и неправдами, скопить достаточную сумму денег, чтобы выкупить в столице большой трактир. Прежний хозяин этого трактира находился на грани разорения, поэтому он с радостью продал свое убыточное заведение. Почему убыточное? Потому что этот трактир не блистал ни интерьером, ни изысканностью кухни, и гостиницы при нем не было. А находился этот трактир в крайне неудобном месте – на границе района, где жили аристократы, и района купцов. Понятно, что аристократы ходили в рестораны, которых было даже слишком много в их районе, а купцы ходили в таверны и другие подобные заведения в своем районе. А в это пограничное заведение общепита ходила в основном молодежь, и то только для того, чтобы подраться и побуянить. Понятно, что такие клиенты много прибыли не принесут. Кроме того, эта территория между районами, как и всякое приграничье, контролировалась третьей силой – криминальной группировкой, подчинявшейся ночной гильдии. И вот только Уралам вступил во владение, как к нему явились накачанные мужички и потребовали плату за «охрану»! А от кого они будут охранять? От самих себя, что ли? Бывший наемник был неробкого десятка, он мог постоять за себя в любой драке. Но молодцы из ночной гильдии не устраивают честных поединков – обычно нож под лопатку, и все. Грымыхыр снова вздохнул, а какие были планы! Ведь он всегда любил музыку! Пусть наемнику и нечасто удавалось ее послушать, но, когда это случалось, Грымыхыр блаженствовал.

Бывший наемник даже знал ноты, правда, не все, вот, например, нота соль. Хорошая нота, нужная, и название у нее подходящее, к ней бы идеально подошла нота «мясо», но такой ноты, к сожалению, не было. Зато была нота ре – очень непонятная нота, и непонятно что означающая, так Грымыхыр думал до последнего времени. Пока не услышал это благозвучное название – кабаре! Первая часть, понятно, происходит от слова «кабак», а вот вторая – это точно нота! А нота – это песня! Значит, кабаре – это кабак, где поют или слушают песни. Слушают выступающих певцов. И вот мечта о своем кабаре гибла на корню. Ведь мало было купить помещение, надо было его еще и оформить в соответствующем стиле! Да и название придумать подходящее, тут фантазия полуорка дальше «Пьяного тролля» или «Дырявой кастрюли» не шла, он все-таки воин, а не менестрель! Пока кабак, так и не ставший кабаре и не имевший названия, работал в прежнем режиме, режиме питейного заведения средней руки. Благо повара и официантки перешли по наследству к новому хозяину от прежнего. Заходили в него в основном пьяньчуги и местная голытьба, правда, третьего дня зашел благородный, как оказалось, студент из неподалеку расположенной вроде как магической академии.

Тренькнул колокольчик на двери, и в безымянный трактир (старую вывеску Грымыхыр снял, а новой еще не повесил) вошел давешний студент. Бывший наемник сразу подобрался – нет, студент его не впечатлил, а вот его сопровождающие четыре девушки… Если черноволосая была обычной, то три других… По тому, как они двигались, Грымыхыр сразу опознал в них бойцов, и очень опасных!

– О! Друг Грымыхыр! – вскричал увидевший Уралама студент. Подойдя ближе, он проговорил: – А я тебе нашел художника-оформителя, вот познакомься, Листик! А это ее подруги – Милисента, Саманта и Ирэн!

Саманта, когда узнала о том, что предлагает студент Масин фон Крунув девушкам, решила их обязательно сопровождать, при этом строго приказав Масину никому не говорить ни о том, куда они идут, ни о ее статусе преподавателя академии Магических Искусств.

Орк немного расслабился, если девушка – художник, то, может, сразу в драку не полезет и сильно бить не будет. Грымыхыр велел принести кувшин вина и предложил девушкам. Масину не предложил, потому как знал, что тот может выпить много, тем более на халяву, а от много выпившего – толку не дожешься.

Поскольку девушки не пили, а обиженный Масин (а как же – выпивкой не угостили!) попрощался и ушел, при этом, правда, не забыв получить с полуорка свое вознаграждение за найденного художника, за разговором Грымыхыр один выпил весь кувшин. И хмелеющий полуорк рассказал девушкам все: и про свою жизнь наемника, и про свою мечту, и про трудности, у него возникшие. Девушки оказались хорошими слушательницами, они внимательно слушали Грымыхыра, сочувственно кивали в нужных местах, а полуорк все говорил и говорил, видно, ему просто надо было выговориться. Когда Грымыхыр закончил, младшая рыженькая девушка протянула ему платочек – у полуорка по щекам текли слезы.

– Какая у тебя поэтическая натура, – сказала рыженькая, – даже ноту придумал новую – «мясо»! Интересно, а как она звучит? Девочки, а давайте ему поможем, а? Будет здесь кабаре, а Грымыхыр будет его директором!

– Вот только имя, – задумчиво произнесла девушка с пшеничными волосами, – как-то не очень подходит для директора кабаре – Грымыхыр!

Грымыхыр насупился:

– Это имя дали мне родители, правда, отца я вообще не знал, а мать, отрядная маркитантка, пьяница и… – Что «и», Грымыхыр не стал уточнять.

– Я же не предлагаю тебе сменить имя, возьми сценический псевдоним, так все творческие люди делают, – пожала плечами девушка. Но, увидев полное непонимание на лице полуорка, пояснила: – Все артисты, ну те, которые поют и играют на музыкальных инструментах, придумывают себе красивые запоминающиеся имена. Понял?

Орк закивал и задумался, после нескольких секунд напряженного размышления он выпалил «красивое и запоминающееся имя»:

– Я буду «Стальная кувалда»!

– Ты же не на состязаниях по боевым единоборствам выступать собираешься, надо что-то менее агрессивное, а то так ты всех посетителей своего кабаре сразу распугаешь, – засмеялась девушка. А рыженькая предложила:

– Дядюшка Грым!

– Нет, «дядюшка» и «Грым» как-то не сочетаются, – задумчиво проговорила русоволосая, – совсем не сочетаются… А ну встань!

Было что-то командное в голосе этой девушки, такое, что Грымыхыр вскочил и вытянулся как перед отрядным сержантом и отрапортовал:

– Ефрейтор Грымыхыр Уралам!

– Ого! Вот это голосина! Прямо громовая голосина! – восхитилась черноволосая. – Таким голосом на плацу скомандуешь – сразу все новобранцы от испуга попадают!

Грымыхыр польщенно улыбнулся, а рыженькая захлопала в ладоши:

– Вот! Дядюшка Гром! Звучит и ласково, и строго! Дядюшка Гром!

– А что, неплохо, подходит и под голос, и под комплекцию, – кивнула русоволосая, оглядывая большую и упитанную фигуру бывшего ефрейтора, – очень подходит! Как тебе такое имя? Нравится?

– Рад стараться! – снова рявкнул Грымыхыр.

– Саманта, ты его совсем запугала, – засмеялись остальные девушки. А та, что с пшеничными волосами, добавила:

– Вот что значит – военная косточка! Саманта, он в тебе сразу командира почувствовал!

– Вольно, ефрейтор, можешь сесть, – скомандовала Саманта, и полуорк сел на свое место. А девушка обратилась к своим подругам: – Ну что, девочки? Возьмем шефство над вновь создаваемым кабаре?

– А как мы назовем это кабаре? – спросила рыженькая и тут же предложила: – А давайте – «Золотой Дракон»! А?

– Э-э-э… леди, – несмело начал полуорк, – но деньги! Я все деньги потратил на покупку, и у меня уже почти ничего не осталось. А тут надо еще вложить, раза в три, если не больше!

– Это не страшно, мы достанем, – сказала девушка с пшеничными волосами. – Давай так, то, что ты уже вложил, пойдет как твоя доля в нашем совместном предприятии. За тобой остается пост директора и общее руководство, дядюшка Гром. А мы будем помогать в меру своих сил. Вон Листик будет заниматься оформлением, Ирэн знает много оригинальных рецептов разных блюд, это тоже привлечет посетителей.

– А как рецепты привлекут посетителей? – спросил полуорк. – Это же не аптека!

– Если здесь будут готовить блюда, каких не будет во всем остальном городе, то посетители и без музыкального оформления обеспечены, а если тут будет еще и хорошая музыка, то вообще, только за вход деньги брать можно!

– Это очень хорошо, но не забывайте, что вам еще и учиться нужно, – вмешалась русоволосая девушка, строго посмотрев на своих подруг.

– Саманта, я же не говорю, что мы здесь все время заняты будем, – возразила девушка с пшеничными волосами. – Ирэн просто один раз покажет и запишет рецепты – как готовить. Листик будет только рисовать эскизы, а для оформления мы наймем художников, не мастеров, но таких, чтоб могли по этим эскизам работать. А Листик будет только осуществлять надзор, скажем, по вечерам или во время обеденного перерыва в занятиях, заодно и пообедаем. Тут же совсем близко к академии! Ну дядюшка Гром, как вам наши планы?

Полуорк улыбнулся, ему нравились эти девушки, особенно младшая, рыженькая. Старшая хоть и внушала опасения, но он с ней чувствовал себя как со строгим, но справедливым командиром, который накажет сам, но своих в обиду не даст никому. Грымыхыр встал и протянул руку, сверху на нее легли четыре девичьих ручки.

Девушки весело засмеялись, к их звонкому смеху добавился бухающий хохоток полуорка.

– Это все хорошо, даже замечательно, но раз вы вошли в долю с хозяином этого заведения, то обязаны выплатить по его долговым обязательствам. А поскольку вас как хозяев теперь больше, то и сумма выплат увеличивается вдвое, – вкрадчиво проговорил невысокий серый человечек с малозапоминающейся внешностью. Он и подошел так, что дядюшка Гром этого не заметил.

Саманта вроде как и не удивилась появлению этого персонажа, она приподняла бровь и вежливо спросила:

– А позвольте узнать, что это за долговые обязательства? И почему мы должны платить не только по ним, а и непонятно за что и от себя?

– Охрана данного заведения стоит очень дорого, – развел руками человечек и сокрушенно добавил: – Такие затраты, такие затраты…

– А если мы откажемся от вашей охраны? – еще вежливей спросила Саманта.

– Тогда у вас будут очень большие проблемы, причем начнутся они прямо сейчас! А мне бы так не хотелось, чтобы пострадало это замечательное заведение и вы лично, а это обязательно произойдет, если мы вас перестанем охранять.

Полуорк опустил плечи, все так хорошо началось, и вот эти шакалы тут как тут, сейчас эти девушки откажутся от своей затеи, ведь даже им, по виду неплохим бойцам, будет не под силу справиться с бандой этих грабителей, а в том, что сюда пришла вся банда, Грымыхыр не сомневался.

– Какая прелесть! – пропела девушка с пшеничными волосами. – Рэкет! Самый настоящий! И вам не стыдно грабить бедных девушек? А если у нас нет с собой такой непомерно большой суммы денег?

Серый человечек поморщился:

– Ну что ж, мы можем подождать, пока одна из вас принесет требуемую сумму, остальные останутся с нами, так сказать, гарантом лояльности. Я бы рекомендовал вам поторопиться, потому как наше терпение не безгранично, и мы можем вас, девушки, заставить отрабатывать свой долг. А такие красивые девушки могут отработать только одним-единственным способом.

– Листик?.. – спросила девушка с русыми волосами.

– Восемнадцать в зале, восемь блокируют окна снаружи, по два на каждое. Десять перед входом. Этого хмыря не считаю, у него только нож, – широко улыбаясь, ответила рыжая девочка.

– Милисента?.. – снова спросила русоволосая.

– Листик – за двери и занимается теми, кто на улице, не дает им уйти. Я по часовой, ты против часовой, встречаемся у дверей и выходим к Листику.

– Принято, – кивнула русоволосая и обратилась к серому человечку: – Может, мирно разойдемся, вы уходите – и мы о вас забываем, а?

– Девушка, вы не поняли. И времени у вас не осталось, видно, придется вам отрабаты…

– Листик, – спокойно сказала девушка.

Сидящая за дальним концом стола рыженькая девочка неуловимым движением оказалась рядом с серым человечком, и тот сложился пополам.

– Гром, прикрой Ирэн! – скомандовала русоволосая, и полуорк задвинул черноволосую девушку себе за спину, а остальных девушек уже около него не было – размытые тени с невероятной скоростью перемещались по залу, здоровые мужики падали на пол и застывали в нелепых позах, впрочем, некоторые из этих мужиков тоненько подвывали. С улицы пару раз раздался яростный рев, переходящий в дикий визг.

Полуорк достал свой нож, но уже все было кончено. Русоволосая девушка, стоящая посреди зала, скомандовала:

– Гром, теперь этих, – девушка брезгливо кивнула на разбросанных по залу рэкетиров, – на улицу.

– Может, связать? – спросил полуорк.

– Зачем? – усмехнулась девушка. – С такими переломами не поозоруешь.

Грымыхыр дал команду слугам-мужчинам заняться переноской «тяжестей», а сам спросил у черноволосой Ирэн:

– Кто они?

– Боевые маги, – ответила Ирэн.

– Да? – удивился Грымыхыр. – А почему же они тогда магию не применили?

– Зачем, если они и так справились. А может, они размяться хотели. Думаешь, чего на улице этих бандюков Листик так долго гоняла, она с ними просто игралась.

– Со здоровыми мужиками, умеющими драться, и хорошо драться, эта девочка игралась как кошка с мышкой! – тихо и с благоговением произнес Грымыхыр.

– Ага! – совсем как Листик подтвердила Ирэн.

– Ыратх фырарт и грымуз! – начал привычно выражать свои чувства полуорк, но Ирэн замахала на него руками и зашептала:

– Тише, тише, уважаемый Гром! Не дай Единый, Листик услышит!

– А то что? – тоже шепотом испуганно спросил Грымыхыр.

– Не отстанет, пока все подробно не объяснишь, еще и показать попросит!

Полуорк представил, что он проделывает все то, о чем говорится в таком привычном ему оркском ругательстве, и в первый раз в жизни покраснел.

Перед безымянным трактиром, будущим кабаре, возле стонущих и слабо шевелящихся тел, сваленных в кучу, вышагивала Листик. Девочка выглядела очень расстроенной, ведь все так быстро кончилось. За ней с улыбкой наблюдали расположившиеся на крыльце этого трактира Саманта и Милисента. Саманта сказала, что сейчас должна будет подойти городская стража и что ей надо сдать эту банду. Чтоб в дальнейшем не возникло проблем с этими бандюками, да и остальных припугнуть, чтоб и не думали о возможных наездах на новое кабаре. Хотя в помещении сработано было быстро, но на улице Листик, гонявшая бандюков, наделала много шуму, – здоровые мужики сначала ревели от ярости, а потом визжали как поросята. Саманта не ошиблась, появился усиленный патруль городской стражи.

– Что здесь происходит? – грозно спросил капитан городской стражи, присмотревшись к бандитам, лежащим кучей. А потом еще более грозно спросил: – Что это?! Кто посмел напасть на почтенных горожан?!

Саманта усмехнулась, оказывается, эти бандиты делились частью денег, полученных от рэкета, с городской стражей, с конкретным ее капитаном. Девушка вышла вперед и сказала:

– Эти бандиты вымогали деньги с почтенного Грымыхыра, владельца этого ресторана. А потом они напали на нас! Бедных, слабых и беззащитных девушек! Пришлось их успокоить.

– Да кто ты такая? – заорал капитан, оглядывая невысокую девушку в брючном костюме. – Как ты посмела вообще…

Что «вообще», он не договорил, к его уху наклонился человек из патруля, но этот человек был в штатском, и зашептал:

– …леди Саманта… воительница… та самая!

Чтоб полностью развеять все сомнения офицера, Саманта подошла к нему и показала какой-то значок. Оба, офицер и человек в штатском, побледнели, причем человек в штатском прошептал:

– Тайная стража!

– Я передаю всех арестованных мною вам, господин капитан, – ехидно улыбаясь, произнесла Саманта, – надеюсь, сил вашего отряда хватит, чтоб препроводить их в городскую тюрьму. Рапорт о количестве задержанных и степени их вины я направлю по инстанции. Эти бандиты должны быть наказаны! Выполняйте, капитан!