Текст книги "Червонная дама"

Автор книги: Анатолий Сыщиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Анатолий Сыщиков
Червонная дама

детективная повесть

Часть 1

Глава 1

«Что со мной?» – с тревогой подумала Валентина Яковлевна.

Ее одолевали слабость, сонливость и головокружение – симптомы, которые вполне могли оказаться предвестниками острого респираторного заболевания или гриппа.

«Может быть, я заболела?»

Но странное недомогание появилось неожиданно и прогрессировало слишком быстро. Еще утром Валентина Яковлевна чувствовала себя превосходно, словно весна наполнила ее стареющее тело своей живительной силой. Но, видимо, это был самообман, вызванный прогулкой по майскому лесу.

Няня стояла возле детской коляски.

«Ребенку необходим свежий воздух», – подумала она, но почему-то не сразу поняла смысл засевшего в голове высказывания.

Валентина Яковлевна поправила одеяло в коляске и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Коляска пока что была пустой, – Алексей спал в детской комнате на втором этаже, ничего не зная о распорядке своего дня и пользе свежего воздуха.

Одолев два десятка ступенек, няня остановилась и оперлась рукой на белые перила. Ей опять стало плохо. Перед глазами замелькали сотни маленьких звездочек. В голове загудело.

Валентина Яковлевна подождала, пока ей станет лучше.

На кухне послышался звон посуды, после чего в холл вышел Геннадий, брат хозяйки дома. Он посмотрел на няню, не обратив внимания на ее странное «потерянное» выражение лица, и пожаловался:

– Не могу найти хлебницу.

Геннадий часто гостил у сестры, и должен был давно запомнить, что где лежит.

– Верхний выдвижной ящик в шкафу, – подсказала няня и продолжила восхождение на второй этаж.

На этот раз подъем дался ей легко.

Проходя мимо гостиной, Валентина Яковлевна увидела хозяйку, которая сидела с книгой на диване. Светлана обложила себя мягкими подушками, спрятав под них голые ноги. В ее руках был любовный роман. Хозяйка часто читала на этом диване, периодически роняя книгу и засыпая. По ночам молодую маму донимал трехмесячный Алексей, которого пока что укладывали спать в комнате родителей.

Днем, находясь под присмотром няни, ребенок спал либо в детской, либо в коляске.

Валентина Яковлевна вошла в комнату малыша и склонилась над его кроваткой. Розовый и пока что еще не очень симпатичный отпрыск семьи Колосовых крепко спал и при этом улыбался, свидетельствуя своей довольной физиономией о сухости пеленки и надежности подгузника.

Няня тоже улыбнулась и взяла мальчика на руки. Тот смешно поморщился, но не проснулся.

Валентина Яковлевна вышла из комнаты, спустилась по лестнице в холл и осторожно уложила малыша в синюю коляску, разрисованную чудаковатыми клоунами. Поправив одеяло, няня вспомнила о бутылочке с молоком, которая осталась на столике в детской. Ребенок мог в любой момент проснуться и попросить кушать.

«Я сегодня опаздываю с прогулкой, – подумала няня. – Хозяйка может заметить это и отчитать».

Валентина Яковлевна оставила коляску возле входной двери и быстро поднялась на второй этаж.

Одолев последнюю ступеньку, няня снова почувствовала себя плохо. Ей стало тяжело дышать. В глазах потемнело. Стены с полосатыми обоями поплыли куда-то в сторону, теряя четкость, словно отражение в воде, искривленное рябью. Голова закружилась. Холодная волна прошла сквозь тело. Женщина схватилась рукой за перила, но ее пальцы сразу разжались, а сознание оборвалось, как прерванный фильм.

Спасительное ограждение оказалось на уровне бедра женщины. Ее расслабленное тело податливо надломилось, и, увлекаемое силой инерции занеслось над четырехметровой высотой. На какое-то мгновение падение замедлилось, но голова и верхняя часть туловища женщины находились уже далеко за перилами. Ноги Валентины Яковлевны оторвались от пола, и тело, закрутившись, устремилось вниз. Перевернувшись в воздухе, няня быстро пролетела расстояние между вторым и первым этажами. Первой коснулась пола ее голова. Не выдержав массы тела, шея неестественно подломилась. Тело ударилось о пол, и женщина, раскинув в стороны руки, распласталась возле лестницы.

Прошло несколько секунд, но Валентина Яковлевна так и не шелохнулась. Она не застонала, не сделала попытку подняться или позвать на помощь. Взгляд няни быстро остекленел, а тело стало абсолютно безжизненным. Из приоткрытого рта просочился ручеек крови и закапал на пол, образуя на паркете красную лужицу.

В это время в гостиной на втором этаже хозяйка дома отложила в сторону книжку и прислушалась, пытаясь понять, что произошло. Ее испугали громкий шум и наступившая потом тишина. Светлана некоторое время с тревогой смотрела на открытую двустворчатую дверь, ведущую в коридор, потом отодвинула подушки и встала с дивана.

Сунув ноги в тапочки, она вышла из гостиной. Дверь в детскую комнату была распахнута, остальные двери – закрыты. Светлана направилась к лестнице. Женщина была уверена, что громкий звук донесся не из коридора, а с первого этажа.

Хозяйка остановилась возле лестницы и с высоты второго этажа осмотрела холл.

Первое, на что она обратила внимание, была детская коляска, а в ней – личико спящего Алексея, укрытого голубым одеяльцем. Увидев ребенка, мать немного успокоилась и подошла ближе к перилам.

Взгляд Светланы скользнул по стеклянной двери, через которую был виден двор, задержался на арке, ведущей в кухню и столовую, затем переместился на крону высокой пальмы и спустился по стволу к большой керамической кадке.

Еще не достигнув пола, взгляд женщины, подобно стрелке компаса, притянутой магнитом, метнулся в сторону и замер на няне, тело которой словно изломанный иероглиф лежало между кадкой и лестницей.

Хозяйка вздрогнула от неожиданности.

Слабый сдавленный крик вырвался из ее груди.

– А-а.

Светлана испуганно зажала себе рот ладонью. Около десяти секунд она в растерянности и смятении смотрела на Валентину Яковлевну, потом убрала руку ото рта, и громким пронзительным голосом закричала:

– Гена!!!

Глава 2

В этот вечер Клотов хотел выпить пива.

Он вернулся во Владивосток изрядно вымотавшимся. Майор устал не столько от дороги, сколько от тещиного огорода. Полтора дня он вскапывал необъятный приусадебный участок, после чего оставил свою супругу на попечительство тещи и тестя, и уехал во Владивосток. Пришлось выдумать неотложное дело, благо жена была подготовлена к такой лжи и подыграла Клотову. Вообще-то у майора еще оставалось пятнадцать дней отпуска, но он так выложился на сборе тещиной картошки в начале сентября, что супруга позволила ему отдохнуть. Сама же осталась помогать родителям.

Клотов решил с пользой потратить подаренные ему четыре дня холостяцкой жизни. Больше всего к концу дня он мечтал о холодном пиве.

Приняв душ, Клотов удобно расположился перед телевизором. Он поставил перед собой журнальный столик, постелил на него газету и выложил гору соблазнительной закуски: три большие малосольные корюшки с прозрачными брюшками, наполненными мелкозернистой икрой, две упаковки ароматного сушенного кальмара, аппетитные палочки из вяленной красной рыбки, шесть пачек фисташек, миндаля и кэшью, немного сухариков и картофельных чипсов. Две банки пива Клотов поставил на стол, а шесть оставшихся убрал в холодильник.

Вольготно развалившись на диване, Клотов выбрал телевизионный канал, по которому транслировался бой боксеров-тяжеловесов, открыл банку пива и залпом выпил половину ее содержимого. Улыбнувшись от удовольствия, он стал чистить корюшку и наблюдать за тем, как два чернокожих парня по-молодецки молотили друг друга в поединке за пояс чемпиона.

Через пол часа две пустые банки лежали возле дивана, на ринге валялся поверженный громила в красных трусах, а на газете выросла гора из рыбьих костей и ореховой скорлупы. Именно в этот беззаботный миг в квартире Клотова зазвонил телефон.

Майор недовольно поморщился, пультом уменьшил громкость телевизора и встал с дивана. Подтянув на ходу сползающие с живота шорты, Клотов подошел к телефонному аппарату, закрепленному на стене.

– Алло, – по обыкновению сухо произнес он.

– Я могу поговорить с Андреем? – спросил приятный женский голос.

– Это я. А кто спрашивает?

– Галя. Галя Рыбкина.

– Галя?! – У Клотова от удивления вытянулось лицо. – Как ты узнала мой телефон?

– Нашла в справочнике.

Звонок Гали Рыбкиной стал для Клотова полной неожиданностью. Когда-то они вместе работали в РУВД. Галя тогда была молодым симпатичным следователем. Половина Управления пыталась с ней заигрывать. Не успев набраться опыта, Галя уволилась из МВД и устроилась в детективное агентство. Это было еще в те времена, когда многие всерьез полагали, что из детективных агентств выйдет толк.

– Не ожидал тебя услышать, – признался майор.

– Я тоже не думала, что когда-нибудь тебе позвоню.

– Как поживаешь?

– Нормально.

Судя по голосу, Галя была чем-то расстроена.

– Возникли проблемы? – догадался Клотов.

– Вроде того. Хотя я не уверена, что мое дело следует называть проблемой.

– Наверно, так оно и есть, раз ты меня нашла. Ведь мы не виделись уже несколько лет.

– Три года, – согласилась Галя.

– Так что у тебя за дело?

– У меня, как бы это сказать… профессиональные затруднения.

– Ты сильно умно не выражайся, я сейчас пиво пью, могу не понять.

– Я занимаюсь одним странным делом, – пояснила Рыбкина. – Честно говоря, запуталась и нуждаюсь в помощи или, хотя бы, в совете. А второй такой умной головы, как твоя, я не знаю.

– Не льсти, – улыбнулся майор, для которого, как для любого мужчины, женская похвала была особенно приятной. – А что странного в твоем деле?

– Все странное. Я хочу, чтоб ты выслушал меня, но не по телефону. Мы можем встретиться?

– Наверно, можем. Только я уже поставил машину в гараж и выпил. Поэтому не смогу к тебе подъехать.

– Я сама подъеду. Давай поговорим у тебя дома.

Клотов быстро проанализировал ситуацию.

– Нет. Дома – не очень удобно. Я эти дни живу один, без жены. Не хочется скандала, которого не избежать, если соседка узнает, что у меня в гостях была женщина.

– Тогда где?

– Ты знаешь мой дом?

– Да.

– Возле моей пятиэтажки открыли пивную. Ты сразу увидишь столики на улице. Мы можем встретиться там.

– Хорошо. Я угощу тебя пивом.

– И когда это будет?

– Мне понадобится пол часа, чтобы доехать.

– Ладно. Там и увидимся.

Клотов положил трубку и вернулся на диван. Воспользовавшись телевизионным пультом, он выбрал спортивный канал, по которому транслировался баскетбол, и продолжил поглощение закуски и пива. Проблемы Гали отошли для него на задний план. Майор выработал у себя привычку не отвлекаться на дела, о которых ему было мало что известно. Поэтому он посвятил оставшееся время тому, что происходило на игровом поле и лежало перед ним на столе.

За следующие пол часа Клотов выпил еще одну банку пива и съел весь кальмар.

Когда пришла пора отправляться на встречу, майор вспомнил, что он небрит и в целом неважно выглядит. А ведь когда-то Галя Рыбкина ему очень нравилась, настолько, что он старался приходить на работу и попадаться ей на глаза исключительно в приличном виде, хотя обычно за ним ничего подобного не наблюдалось.

Клотов подошел к зеркалу и скептически осмотрел свою физиономию.

«Красавчик, – удовлетворенно отметил он. – Всё – при мне: пышущее здоровьем тело и лицо, чувственные губы, умные голубые глаза. Я чертовски привлекателен. Почему женщины пытаются этого не замечать? Мое лицо и губы кажутся им полными, глаза маленькими, брови – излишне светлыми и густыми. А мой нос? Надо быть не в своем уме, чтобы сравнить его с картошкой!»

Майор улыбнулся своему отражению, небрежно отмахнулся от глупых мыслей, надел серую растянутую майку, обул шлепанцы и отправился на встречу.

Подходя к пивной, Клотов еще издалека увидел Галю. Она ждала его возле высокого столика. На девушке была голубая кофточка с коротким рукавом и синие брюки. Галя уже купила три банки дорогого пива и какую-то закуску в бумажных тарелках.

Заметив Клотова, Галя улыбнулась и помахала ему рукой.

Девушка мало изменилась за те годы, когда майор ее не видел. Она осталась такой же худенькой и малоприметной. Ее длинные рыжие волосы были собраны в знакомый незатейливый хвост. Косметики на ее лице почти не было, и это, как ни странно, ей шло. Несмотря на внешнюю простоту, Галя была очень привлекательна и нравилась мужчинам. Но ее странный характер отпугивал женихов. Она была слишком правильной и думала о работе больше, чем о себе, мужчинах, детях и домашнем очаге. И вообще. Разве нормальная женщина свяжет свою жизнь с преступниками?

«Может быть, новая работа и возраст изменили ее, и она уже не такая принципиальная и упрямая?» – подумал Клотов, отвечая Гале широкой улыбкой.

– Привет, – поздоровался майор и взял банку пива, которую девушка услужливо пододвинула ближе к нему.

– Здравствуй. Ты совсем не изменился.

Это была неправда, – Клотов сильно поправился за последние годы. В звании капитана он был килограммов на пятнадцать легче.

Майор усмехнулся, давая понять Гале, что ее слова его позабавили.

– От меня прежнего мало что осталось.

– Но характер, надеюсь, не изменился?

– Стал хуже.

– А как работа?

– Все так же. Хотя есть и приятные новости, – меня недавно произвели в майоры.

– Поздравляю!

– Спасибо. Но хватит обо мне. Как твои дела? Почему до сих пор не замужем?

Клотов был мастером задавать бестактные вопросы.

– Почему ты так решил? Потому что я без кольца? Или, считаешь, что никто не женится на такой мегере?

Галя Рыбкина хоть и сделала обиженное выражение лица, но на самом деле не обиделась.

– Я заметил краску на твоей руке, – объяснил Клотов. – Наверно, делаешь дома ремонт?

Галя посмотрела на свой локоть, который действительно был испачкан белой эмалью.

– Ты угадал. Я – не за мужем, и вчера вечером красила окно.

– Почему вечером, а не в выходные?

– Потому что в выходные я работаю.

– Неужели в детективном агентстве так много работы? – с иронией спросил майор.

– Обычно работы мало, – призналась девушка. – С серьезными делами в агентство обращаются редко. В основном мы перебиваемся разной мелочью, – следим за неверными мужьями и женами или собираем информацию. Много денег это не приносит.

– У нас не лучше, – утешил Галю майор. – Только работы много.

– В прошлом месяце я почти ничем не занималась, а две недели назад неожиданно подвернулась работа. Она и отнимает почти все время.

– Из-за нее проблемы? – предположил Клотов.

Он уже выпил пол банки пива, а девушка к своей банке даже не притронулась.

– Может быть, я зря переживаю. Просто я не понимаю, что происходит, и меня постоянно преследует чувство, что что-то непременно должно случиться.

Майор с любопытством посмотрел на Галю и увидел в ее глазах неподдельное беспокойство. Клотов доверял женской интуиции и не подтрунивал над женскими страхами.

– Ты еще ни слова не сказала о проблеме, – напомнил он. – Давай рассказывай, пока я не напился.

Его шутка прозвучала в холостую. Девушка даже не улыбнулась и перешла к делу.

– Не знаю, с чего начать… Если по порядку, то две недели назад в агентство пришел новый клиент, Олег Петрович Колосов. Он известный бизнесмен, делает колбасу под маркой «Мясной ряд», ты, наверно, слышал.

– Не только слышал, но даже пробовал, – отозвался майор. – Кстати, нашел в Докторской колбасе небольшой клочок газеты. Кажется, «Рыбак Приморья».

– Про качество колбасы ничего не скажу. Но мужчина он богатый, и производит приятное впечатление. У него восемь месяцев назад родился сын, которому нужна была няня. Поскольку я в агентстве – единственная женщина, выбор пал на меня.

– Разве сейчас нянь набирают в детективных агентствах?

– Само собой, нет. Ему нужна была не просто няня, а человек, который сможет разобраться в том, что происходит у него дома.

– Становится интересно.

– Он пообещал мне платить двести долларов в месяц за работу няней, плюс тысячу за мою неофициальную работу, и еще тысячу, если я, в конце концов, отвечу на интересующие его вопросы. Можешь представить, как я обрадовалась такой возможности заработать. Тем более, что он не ограничил меня сроками, и я могу оставаться в его доме, пока не решу его проблемы.

– А проблема, действительно, есть?

– Судя по всему, да. Но почти сразу проблема возникла и у меня, поэтому я и обратилась к тебе. Честно говоря, я думала, что я всего лишь поработаю у Колосова несколько месяцев, после чего он сам со мной распрощается.

Клотов внимательно слушал, методично отхлебывая пиво и разламывая пальцами скорлупу соленых фисташек.

– Я должна рассказать, что привело Колосова к нам, – продолжила Галя.

Она, наконец-то вспомнила о своей банке пива и сделала судорожный торопливый глоток.

– Главное происшествие случилось в мае….

Девушка на мгновение замолчала, восстанавливая в памяти хронологию событий.

– Если точно – десятого мая…. Раньше, в апреле, Колосов взял на работу няню, чтобы она сидела с его трехмесячным сыном. Ребенок был на искусственном вскармливании, и его мать не хотела возиться с бутылочками, подгузниками и пеленками. Няню нашли по рекомендации, ее звали Валентина Яковлевна. Я видела ее на фотографии с младенцем. Ей было немногим за пятьдесят, высокая, волосы по старомодному собраны в пучок. Мне рассказывали, что она была общительной, доброй и, что в прошлом она преподавала музыку, кажется, в школе.

Клотов не прерывал девушку, чтобы не отвлечь ее от каких-нибудь важных подробностей.

– Колосов с семьей живет в своем собственном доме в пригороде. Десятого мая в полдень няня должна была выйти с малышом на прогулку. У них заведено, что в это время ребенок в коляске спит на свежем воздухе. В тот день кроме Валентины Яковлевны в доме было четыре человека: жена Колосова, ее брат, который находился у них в гостях, дочь Колосова от первого брака и охранник. Жена, ее зовут Светлана, читала книжку на втором этаже. Она услышала странный звук, будто что-то большое упало на пол, по крайней мере, так ей показалось, и решила выяснить, что случилось. Светлана вышла на лестницу, которая связывает первый и второй этажи. Там есть площадка, с которой хорошо виден холл на первом этаже и входная дверь. Светлана подошла к перилам. Вначале она увидела коляску, стоявшую внизу возле двери. В коляске спал ребенок. Светлана хотела позвать няню, и узнать, почему ребенок оставлен без присмотра, но неожиданно увидела ее. Валентина Яковлевна лежала на полу под лестницей в очень неестественной позе. Светлана испугалась и позвала на помощь. На ее крик прибежал брат и падчерица.

Галя нервно поежилась и отхлебнула пиво. Хоть девушка и не была участником описываемых ею событий, вынужденная связь с семьей Колосовых заставила ее искренне переживать из-за того, что случилось в доме бизнесмена почти пять месяцев назад.

– Судмедэксперт установил, что у Валентины Яковлевны была сломана шея. Именно эта травма вызвала мгновенную смерть. Следствие выдвинуло версию, что няня упала с площадки второго этажа, перевалившись через перила.

– Не так часто люди ломают шею, падая со сравнительно небольшой высоты, – не удержался от замечания Клотов. – Даже, когда человека сбрасывают головой вниз, он обычно изворачиваешься, подобно кошке, и ломаешь ключицу, руку или ребра.

– Для такой версии было серьезное основание, – объяснила Галя. – В крови и желудке няни нашли огромную дозу снотворного. По данным экспертизы Валентина Яковлевна выпила утром как минимум пятнадцать таблеток барбинал-натрия. Няня регулярно принимала эти таблетки, но, конечно, не в таком количестве. По мнению врачей передозировка снотворного могла вызвать временную потерю сознания. Вероятно, Валентина Яковлевна собиралась везти ребенка на прогулку, и ей для чего-то понадобилось подняться на второй этаж. Подъем по лестнице мог оказаться для нее слишком тяжелой нагрузкой и привести к потере сознания. Няня, должно быть, перевалилась через перила, и неудачно упав, сломала шею.

Клотов удивленно вскинул брови.

– В этой смерти было много странного, – продолжала Галя. – Во-первых, непонятно, зачем было пить утром так много снотворного? Ведь впереди был длинный рабочий день! А, между тем, няня, наверняка, приняла таблетки сама, потому что нельзя заставить человека съесть столько неприятных на вкус таблеток, чтобы он при этом ничего не заподозрил. Конечно, Валентина Яковлевна могла принять снотворное под чьим-то нажимом, но, в таком случае, почему она никому об этом не сказала?

– Действительно, странно, – согласился Клотов и открыл новую банку с пивом.

– У следствия была версия, что Валентина Яковлевна пыталась совершить самоубийство. Многие это делают при помощи таблеток. Но у этой женщины, по всеобщему мнению, не было причин быть недовольной жизнью. Валентина Яковлевна была замужем. Ее брак, по словам знакомых и родственников, сложился удачно. Дети и муж ее любили. К тому же, не исключено, что у нее был тайный друг.

– Любовник?! – удивленно спросил майор. – Ты вроде сказала, что ей было за пятьдесят!

Галя с укоризной посмотрела на Клотова.

– Ты что же думаешь, что у женщины в пятьдесят лет не может быть друга?

– Ну, я не знаю, – смутился майор. – В таком возрасте больше радуют внуки, чем друзья.

– Как бы то ни было, но, выйдя утром из дома, Валентина Яковлевна, вероятно, зашла к кому-то в гости. И она почему-то не поставила об этом в известность мужа.

– Откуда такие сведения?

– Эксперты нашли в желудке няни много чего необычного: яичницу, хлеб, сыр, мякоть грепфрута, следы кокоса и алкоголя. Очень странная смесь, не правда ли?… Муж Валентины Яковлевны сказал, что жена на завтрак ела яичницу, хлеб с сыром и пила чай. Откуда тогда взялось все остальное? В доме Колосовых няня только обедала, но не завтракала. Тогда, у кого в гостях Валентина Яковлевна могла выпить спиртное, и запить его каким-то экзотичным тропическим соком? Только у друга.

Клотов задумался.

– Дело закрыли? – спросил он.

– Да. Пришли к мнению, что няня по ошибке приняла излишек снотворного, и это привело к трагическим последствиям. Поскольку Валентина Яковлевна регулярно принимала витамины, решили, что она перепутала таблетки. Хотя, на мой взгляд, витамины и барбинал-натрия трудно спутать, – они совсем разные.

Девушка с сомнением покачала головой.

– Версия, не такая уж плохая, – заступился за следствие майор.

– Версия казалась сносной поначалу, но последующие события заставили многих усомниться, что смерть няни так легко объясняется.

Клотов с интересом слушал Галю. Интригующий рассказ завладел его вниманием.

– Может купить еще пива? – спросила девушка, заметив, что майор выпил вторую банку пива.

– Нет. Пива достаточно. Так что же случилось?

– Ребенку нашли вторую няню, Нину Леонидовну. Колосовы предпочитали, чтоб за ребенком смотрела зрелая женщина, наверно, не доверяли молодым. Нина Леонидовна была старше, чем Валентина Яковлевна. Ее возраст я точно не знаю, но где-то под шестьдесят. Как мне описывали, она не была похожа на свою предшественницу: простоватая, без претензии на интеллигентность, невысокая, полная, глуховатая, поэтому всегда все переспрашивала, в общем – настоящая бабушка Нина.

– И?

– Месяц назад няня уволилась. И это, несмотря на то, что она сильно дорожила своим местом. Ее объяснения оказались очень странными. Вот, что Нина Леонидовна рассказывает. Двадцать восьмого августа в полдень она, как обычно, вывезла ребенка на прогулку. За воротами дома есть удобная площадка со скамейкой и навесом. Там они обычно гуляют. Возле дома проходит старая дорога, но место это тихое, – люди проходят редко, машины тоже проезжают нечасто. Ребенок в коляске спал, а Нина Леонидовна вязала…. И в этот момент на нее… напали!.. Как говорит Нина Леонидовна, кто-то незаметно подошел к ней сзади и прижал ко рту тряпку. Няня попыталась вырваться, но тряпка была пропитана каким-то веществом, из-за которого Нина Леонидовна сразу потеряла сознание. Приблизительно через пол часа она очнулась и увидела, что сидит все там же на скамейке, ребенок безмятежно спит в коляске, и…ровным счетом ничего не произошло.

Галя развела руками, всем своим видом подтверждая нелепость ситуации.

– Когда попытались разобраться с этим происшествием, – продолжила свой рассказ девушка, – выяснилось, что ни с ребенком, ни с кем-либо еще в доме ничего не случилось. Более того, возле ворот дома находится пристройка, на втором этаже которой постоянно дежурил охранник. Он ни на минуту не отлучался, потому что по инструкции должен был наблюдать за ребенком и няней, когда они вне дома. Охранник клялся, что никуда не отходил, и ничего странного не видел, – все время няня сидела на скамейке и вязала. Правда, он видел ее со спины и не мог утверждать, вязала она или просто спала, пренебрегая своими обязанностями. По словам охранника, в какой-то момент няня вскочила со скамейки и подняла шум, заявляя, что на нее напали. Охранник убежден, что у старухи – старческий маразм. В доме в тот час было еще два человека: я их уже упоминала, это жена Колосова Светлана и его дочь Лиза. Они тоже ничего не слышали и не видели.

– Странно, – задумчиво произнес Клотов. – Кто-то напал на няню, усыпил ее и этим ограничился. Зачем? Может быть для того, чтобы напугать? Чтобы она уволилась и освободила свое место?

– Или наоборот, – предположила Галя. – Няня все выдумала, чтобы поскорей уволиться.

– Долго она еще проработала?

– Уволилась через пару дней. Она сказала, что не может больше работать. Ей стало казаться, что кто-то строит против нее козни и хочет снова на нее напасть.

– Наверно, все решили, что няня спятила?

– Совершенно верно. Все, кроме Олега Петровича.

– А почему он ей поверил?

– Возникла дилемма: либо врет Нина Леонидовна, либо – охранник. Колосов решил, что старой женщине не за чем лгать, а вот охранник вполне мог незаметно подкрасться к няне и напасть на нее сзади. Хотя, все так же неясно, зачем? Кстати сказать, этот охранник, его зовут Влад, работал и в тот день, когда погибла первая няня. Может быть, поэтому Колосов в чем-то подозревает его.

– Но сам не знает в чем, – заметил майор.

– Вот именно. Все в доме чувствуют, что происходит нечто странное и тревожное, но никто не знает, что именно. Поэтому, когда настал черед нанимать новую няню, Колосов обратился в наше детективное агентство. Он предложил, чтобы подготовленный человек побыл в роли няни и разобрался, что произошло в его доме и, предотвратил то, что, возможно, должно произойти.

– И как твои успехи?

– Я проработала пол месяца и, в принципе, не заметила ничего странного. Семья у Колосова вполне обычная. Олег Петрович живет со второй женой Светланой. Его первая жена умерла от рака три года назад. Вместе с ними живут трое его детей: Алексей, который родился восемь месяцев назад, старший сын Коля, ему одиннадцать лет, и дочка Лиза, ей – двадцать пять. Вместе с Лизой живет ее муж Валера. Они могли бы жить отдельно, но Валера часто уезжает в командировки, а Лиза не привыкла быть одна, поэтому они пока что живут у отца, тем более, что дом у него большой, – места хватает всем. Последнюю неделю у Колосовых живет еще брат Светланы Геннадий, он частный предприниматель из Хабаровска и всегда останавливается у них, когда приезжает по делам во Владивосток.

Галя открыла дамскую сумочку, ремешок которой нервно мяла пальцами на протяжении разговора, и достала из нее пачку легких сигарет.

– Будешь? – спросила она. – Колосовы запрещают курить при детях, поэтому я уже пол месяца страдаю, но зато почти отвыкла от сигарет.

Клотов отказался от предложенной сигареты, а Галя закурила и продолжила прерванный рассказ:

– Теперь о моей проблеме…. Шесть дней назад был дождь, и я пришла на работу в плаще. К вечеру дождь перестал, выглянуло солнце, и поэтому я забыла плащ на вешалке у Колосовых, и ушла домой без него. На следующий день я обнаружила в кармане плаща записку.

Галя снова открыла сумочку и достала из нее два листка бумаги, сложенные в несколько раз.

– Вот она, – сказала девушка и передала один из листков майору.

Клотов вытер о шорты руки и аккуратно взял протянутую записку, после чего так же бережно развернул ее.

Записка состояла всего из двух предложений. Она была написана синей шариковой ручкой на листке в клетку, который вырвали, судя по небольшому формату, из записной книжки или блокнота.

Послание было коротким и угрожающим:

«ТЫ ЗНАЕШЬ ЧТО СЛУЧИЛОСЬ В МАЕ? ТЫ БУДЕШЬ СЛЕДУЩЕЙ».

– Странные буквы, – отметил майор, с интересом разглядывая записку.

– Я тоже обратила на них внимание, – согласилась Галя. – Все буквы печатные. Вероятно, автор не хотел, чтобы его узнали по почерку. Более того, буквы написаны как бы по отдельности, между ними – не одинаковое расстояние, иногда буквы стоят чуть ниже или выше соседних. Такое ощущение, что человек писал левой рукой и, может быть, изменял наклон письма или силу нажатия, специально для того, чтобы остаться неизвестным. Я думаю, если взять образцы почерка всех, кто бывает в доме Колосовых, то графологическая экспертиза, наверно, могла бы определить автора записки. Но у меня нет подхвата, чтобы провести такую экспертизу.

– Насчет букв я с тобой совершенно согласен. Если бы их писали бегло, то они выглядели бы совсем иначе. А здесь – все линии неровные, не доведенные до автоматизма. Словно человек занимался не привычным для него делом, а нарочно изменял что-то или воспользовался какой-то очень неудобной ручкой…. А насчет экспертизы не стоит обнадеживаться, едва ли в твоем случае за нее возьмутся. Лучше покажи вторую записку, может быть, она даст что-нибудь.

Галя отдала Клотову второй листок.

– Эту записку я нашла сегодня, – сказала она. – Я специально пришла вчера на работу в плаще, поскольку обещали дождливую погоду. Вечером я оставила плащ в доме Колосовых на той же вешалке в холле. Сегодня утром в кармане лежала эта записка.

На этот раз листок был белым, судя по линии отреза, – половина от обычного листа формата А4. Записка была написана тем же почерком, что и первая. Текст был более резким:

«УБИРАЙСЯ ПОКА НЕ ПОЗДНО».

– Почерк тот же, – задумчиво произнес майор. – А кто сложил листок? Ты или тот, кто написал записку?

– Я нашла ее в таком виде. А почему ты об этом спросил?

– На сгибах листа видны темные полосы. Наверно, у того, кто складывал листок, были испачканы руки.

Девушка наклонилась вперед и посмотрела на записку.

– Чем испачканы?

– Похоже на обычную грязь. Бумага – очень белая, поэтому заметно.

– Обычная грязь нам ничего не дает.

– Да. Разве что на бумаге могли остаться более четкие отпечатки пальцев.

– Отпечатки с этих записок снимут лишь в том случае, если меня убьют.

– Тут ты права. Тогда могут провести и графологическую экспертизу почерка. А сейчас никто не возьмется за такую кропотливую работу.