Текст книги "Голубой Ксилл"

Автор книги: Анатолий Ромов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Эти четверо могут нам помочь в поисках Сигэцу, – сказал я в датчик.

– Я всё слышал, – ответил Щербаков.

Мы летим над джунглями, оставив там Вэна, Грайра и Кру с микрорацией. Лайтис, сидя рядом с Щербаковым, неторопливо отвечает на его вопросы. Почему Сигэцу выбрал для обитания именно это место? Потому что здесь ракетолёты Сообщества чаще всего сбрасывают основные грузы. Да, ему известно, что Сообщество исходит при этом из климатических условий, а также из того, что здесь наиболее крупные залежи ксилла.

Как здесь добывают «голубой минерал»? Он, Лайтис, уверен, что во многих местах ксилл залегает мощными пластами, но слишком глубоко. Хотя порой встречается буквально на поверхности. Без современной техники добраться до этих пластов невозможно. Однако живущие на Иммете знают: в некоторых местах излучение ксилла очень мощное. Например, в этом месте, на побережье. Человек порой может определить это излучение без всяких приборов, просто телом. Если к этому излучению привыкнуть… Правда, тот, кто впервые попадает в места залегания ксилла, сначала чувствует сонливость, вялость, апатию. Но если постоянно жить в районе ксилловых залежей, то практически можно избавиться от всех болезней.

Видел ли он появившуюся на Иммете амфибию-вездеход? Нет, не видел. Ракетолёт Сигэцу – единственное транспортное средство на Иммете. К сожалению, выяснить, где находятся люди, собирающие для Сигэцу ксилл, невозможно без него самого. «Президент» не сообщает координаты их рассредоточения никому, даже ближайшим помощникам.

Что может он, Лайтис, сказать о Филиппе Мооне и его дочери? Филипп Моон серьёзный учёный, но с очень большими странностями. Позиция Моона в конфликте на Иммете – нейтралитет. Моон даёт Сигэцу что-то вроде откупа, до тридцати кристалликов ксилла в год. Однако помогает косвенно и им, «мстителям», и эта помощь серьёзней, чем дань, которую учёный выплачивает Сигэцу. Нет, он, Лайтис, пока не может объяснить, что означает слово «косвенно». Он дал слово чести не выдавать это. Откуда у Моона дочь? Ей девятнадцать лет, она родилась здесь, воспитал её отец. Мать Уны, жена Моона, умерла, когда девочке было три года.

Во время разговора я продолжал внимательно следить за приборами. Нет, поле излучателя так и не прощупывалось. Поймал импульс Иана – только для того, чтобы убедиться, что у него результаты те же. Потом долгое время мы летели молча. Наконец Щербаков сказал:

– Нам надо как можно скорее связаться с Мооном.

Лайтис следил, как я разворачиваюсь, направляя ракетолёт к побережью. Спросил:

– Интересно, как вы найдёте Моона? На Иммете никто не знает точно, где он живёт. Высадите меня, пожалуйста.

Щербаков протянул стоящий у переборки аварийный мешок:

– Вот, Матт. Здесь всё необходимое. Микрорация, портативный излучатель, запасы энергопитания, надувная лодка, одежда.

– Спасибо. – Лайтис подтянул к себе мешок. Я опустил ракетолёт. Щербаков открыл люк, помог Лайтису спрыгнуть. Матт, уже стоя на земле, сказал вдруг:

– Не передавайте Моону и его дочери о нашем… разговоре. Вы обещаете?

Над прибрежными скалами управление ракетолётом взял Щербаков. Вглядываясь вниз, сказал задумчиво:

– Запомни, Моон – человек, проживший здесь, на Иммете, полжизни. К тому же серьёзный, талантливый учёный. Не буду объяснять азы психологии творчества, но характер таких людей всегда состоит из парадоксов. И ещё, Влад. Мы с тобой в критической ситуации. Пока в силу некоторых причин я не хочу раскрывать ход своих мыслей. Просто предупреждаю: ситуация может оказаться самой неожиданной.

Щербаков снизил скорость до минимума. Я смотрел вниз: там давно уже тянулось знакомое нагорье. И неожиданно увидел фигурку. Уна стоит на еле заметной кромке песка и машет рукой. На ней подвёрнутые до колен брюки, рубашка с распахнутым воротом, козырёк от солнца. Увидев за стеклом меня, сжала над головой руки. Щербаков осторожно опустил аппарат, я открыл люк, спрыгнул, и ракетолёт сразу же ушёл вверх, скрылся за скалами. Уна подошла ко мне и, улыбаясь, сморщила нос:

– Ну? Всё в порядке?

Она говорила спокойно, будто мы не разлучались, будто мне только что не грозила смерть. Здесь, в бухте, со мной остались только крики птиц, плеск воды и Уна. Я вглядывался в её лицо. Мне вдруг показалось, что я вижу его впервые.

– Что ты молчишь?

– Я не молчу.

– Если бы только видел себя. Живого места нет. – Она тронула ладонью мою губу. – Подожди, принесу порошок.

– Какой порошок?

– Ксилловый. – Повернувшись, она побежала к скалам. Я крикнул:

– Уна, стой! Куда ты?

Она махнула рукой, скрылась и минуты через три вернулась. Порошок, мелкий, серый, напоминавший обычную пыль, был насыпан прямо в ладонь. Осторожно притрагиваясь к порошку указательным пальцем, Уна стала протирать мои ссадины, нашёптывая:

– Быстрее, сейчас может выйти отец… Он не любит, когда я беру ксилл. Больно? Потерпи. Ты не пугайся, отец на первый взгляд странный, но вообще он ничего. Главное, ты с ним не спорь, что бы он ни говорил… Хорошо? Если уж будет особенно наседать, молчи, я сама с ним справлюсь. Ну как, легче?

Она вдруг сделала круглые глаза: человек, неожиданно вышедший из расщелины, быстро приближался к нам. Он казался слишком располневшим. Моон был в рваной майке-безрукавке, в поношенных брюках. Ещё не доходя до нас, он крикнул каким-то капризным, резким голосом:

– Уна, ты зачем взяла порошок? Я терпеть не могу, когда что-то берётся без спросу, ты же знаешь!

Филипп Моон неожиданно резко остановился в двух шагах за спиной Уны, всматриваясь в меня и близоруко щуря глаза. Лицо Моона одутловатое, нос загнут книзу. Под носом топорщились неровно подстриженные рыжие усы, щёки же обсыпала грязно-седая щетина. По цвету глаза Моона такие же, как у Уны, зеленовато-серые, но маленькие и близко посаженные.

Уна улыбнулась:

– Влад, познакомься, это мой отец. Пап, это Влад…

Моон сердито моргнул, уставившись на меня:

– Кто это такой, Влад?

– Папа, не сердись. Влад попал в неприятную историю.

Лицо Моона передёрнулось. Он повторил так, будто ничего не слышал:

– Уна, я спрашиваю: кто это такой?

Я поклонился Моону и, стараясь отчётливо произнести каждую букву, сказал:

– Меня зовут Влад Стин. Астронавт Влад Стин.

Некоторое время Моон смотрел на меня в упор; наконец, глядя в пространство, хрипло произнёс:

– Некоторые думают, что у них очень красивые имена.

Моон оглянулся с видом победителя, будто сделал удачный удар.

– Па, зачем ты так? – Уна растерянно перевела взгляд с отца на меня. – Я Влада хорошо знаю. Посмотри, у него же всё лицо разбито…

Моон, будто только и ждал этих слов, злорадно заметил:

– Ну и что? Кого это волнует? – Он упёрся в меня серо-зелёными глазками, явно надеясь вывести меня из равновесия. Я молчал.

Моон отошёл к воде, остановился, будто разглядывал море. Долго молчал, наконец вздохнул:

– Хорошая погода, а?

– Хорошая, – быстро ответила Уна.

– То-то я смотрю, ветра нет и давление нормальное. – Моон снова подошёл ко мне. – Вы из Сообщества?

– Из Сообщества. – Я хорошо помнил наставления Щербакова, но сейчас совершенно не знал, как говорить с Мооном.

– Недавно прилетели?

– Недавно.

– Чем вы занимаетесь? Я имею в виду вообще, что вы делаете? Ваше образование?

– Высшая школа и академия.

– Ай-яй-яй! Высшая школа! Академия… Быстро – структуру альфа-спирали ДНК?

– Альфа-спирали ДНК? – Я помедлил. Требовать структуру ДНК в этой обстановке всё равно что ударить обухом по голове. – Полностью?

– Да, полностью! И не медлить! – Моон смотрел в упор, не давая думать. Собравшись, я всё-таки выпалил тридцатидвухступенчатую формулу. Некоторое время Моон смотрел под ноги, будто проверял, нет ли в моём ответе ошибки. Прищурился:

– Терпимо. Ладно, самый ценный вывод «Лао-цзы»[1]1
  «Лао-цзы» – древнекитайский философский трактат.


[Закрыть].

Это был совсем уже запрещённый приём. Как можно спрашивать вообще что-то о «Лао-цзы» здесь, на Иммете? Да ещё требовать самый ценный вывод? Да этого вывода наверняка не знал и сам Лао-цзы, если он и в самом деле существовал. Я посмотрел на Уну – она умоляюще прищурилась. Это, видимо, означало: ответь, пожалуйста, ответь. Глубоко вздохнув, я выдавил:

– Наиболее ценный вывод «Лао-цзы»: при истинном странствии не ведают, куда направляются; при истинном наблюдении не ведают, на что смотрят.

Уна улыбнулась. Моон прошёлся по песку, повернулся:

– Забавно, забавно, молодой человек. Я бы даже сказал – более чем забавно. – Кивнул Уне: – Помажь, помажь ему раны, а то действительно не заживут. – Он как-то странно посмотрел на меня, шагнул в сторону и исчез в расщелине.

Некоторое время мы с Уной молча смотрели друг на друга. Уна с улыбкой, я раздосадованно. Допускаю, что она лучше меня понимает и ДНК и «Лао-цзы», но всё-таки не очень приятно, когда над тобой подсмеиваются. Вдруг вспомнил – Щербаков. Ведь он ждёт наверху, в ракетолёте. Задрал голову: сверху, со скал, медленно сполз ракетолёт, мягко опустился на песок. Люк открылся, и Щербаков, выглянув, протянул Уне руку:

– Поднимайтесь. Меня зовут Павел Петрович.

Помедлив, девушка улыбнулась:

– Вы товарищ Влада?

– Товарищ. Поднимайтесь.

Уна легко поднялась в машину. Забравшись следом за ней, я задраил люк и поднял ракетолёт в воздух. Уна сидела рядом со мной, с интересом наблюдая в иллюминатор. Ракетолёт постепенно набирал высоту, уходя к джунглям. Уна вдруг вздохнула, взявшись за щёки ладонями. Покачала головой, разглядывая море.

– Здорово. Это же ни с чем нельзя сравнить.

Я улыбнулся:

– Ты первый раз в воздухе?

Она кивнула:

– Выгляжу смешно, да?

– Что ты! Ты не представляешь, что было со мной, когда я первый раз поднялся в воздух.

Павел Петрович подошёл к Уне:

– Уна, если вам не трудно, расскажите об отце. Я ведь много о нём слышал. Ещё в дни молодости.

– Об отце? – Уна замолчала. Вдруг улыбнулась чему-то. – Ну если вы хотите знать правду, отец – хозяин Имметы.

– Как это понять?

– Считайте, я сказала это в переносном смысле. Просто… отец отличный психолог, он раскусил Сигэцу с самого начала. Хозяином Имметы отец считает себя потому, что, оставшись здесь, он бросил всё и начал заниматься ксиллом. Только ксиллом. Собственно, он из-за этого здесь и остался. Вместе с мамой. От Сигэцу же он откупался камешками. Для него, серьёзно изучавшего ксилл, это ничего не значит.

– То есть как?

– Ну, за это время, за двадцать лет, отец узнал о ксилле практически всё. Впрочем, всё о ксилле, конечно же, узнать ещё предстоит.

– И всё-таки, как нам показалось, настоящий хозяин Имметы скорее Сигэцу, чем Моон.

– Сигэцу? – Уна хотела сказать что-то обидное, но сдержалась. – Сигэцу – временщик, он всё равно долго не продержится. И потом… Что мог с ним сделать отец один? Он растил меня. Занимался ксиллом. Ну и ему нужно было покупать у Сигэцу различные вещи. Для меня. А отец – учёный, и борьба с бандитами не его дело. Этим пусть занимаются другие жители Имметы.

– «Мстители»? – спросил Щербаков.

– Вы… знаете о них?

– Только Лайтиса, Вэна, Грайра, Кру.

Уна нахмурилась, Щербаков улыбнулся:

– Уна, Лайтис не назвал вашего имени. Но нам и так ясно, что вы действуете заодно.

Уна возмущённо повернулась. Щербаков спросил:

– Мне просто любопытно, Уна, почему вы не хотите об этом говорить?

Некоторое время Уна бесстрастно разглядывала облака. Так как Щербаков ждал ответа, она проговорила:

– Из-за отца, конечно. Если отец узнает об этом, он умрёт. Он боится за меня и к тому же убеждён, что я создана исключительно для науки.

– А вы сами? В чём вы убеждены?

Уна вздохнула:

– Извините, Павел Петрович, но это уже к делу не относится.

– Пожалуй, – согласился Щербаков. – А давно вы у «мстителей»?

– Три года, – нехотя ответила Уна.

– Значит, вас всего пятеро?

– Да. Сейчас пятеро.

– Вы пробовали затронуть эту тему с отцом?

– Когда мне было шестнадцать лет, об этом и говорить было нечего, отца бы сразу хватил удар. А недавно, когда я затронула эту тему, он так накричал на меня… После этого мы разошлись. Целый месяц он жил без меня. Он же обидчивый, как… – Уна не договорила.

Трещит костёр. Обугленные сучья изредка вздрагивают, догорая, выбрасывают искры, стреляют. После этого в темноте, в струе тёплого воздуха возникают, плывут, кружатся оранжево-лиловые блёстки. Они быстро тают, но после короткого перерыва вслед за ними летят новые. Несмотря на все уговоры и предупреждения, что где-то рядом могут быть и резидент и Сигэцу, ночевать в ракетолёте Уна категорически отказалась. Сказала, что привыкла спать на открытом воздухе и изменять своей привычке не собирается. Мы договорились дежурить по очереди: Щербаков остался в ракетолёте, я вытащил надувные матрасы и лёг здесь. Джунгли, как и в ту страшную ночь, хохотали, выли, кричали.

И всё-таки теперь я воспринимаю звуки джунглей Имметы по-другому. Уна покосилась на меня и заговорила:

– Хороший он у тебя, Щербаков. Какой-то открытый, доверчивый.

– Понимаю. – Некоторое время мы молчали. – Неужели на тебя не действуют эти звуки?

– Какие звуки?

Я кивнул на джунгли. Уна откинула волосы:

– Я ведь тут родилась. – Она усмехнулась, удивившись моей мысли. – Для меня это… Ну всё равно что шум ветра. Плеск воды.

Уна некоторое время разглядывала тлеющий пепел костра. Я помедлил и вдруг сказал:

– Понимаешь, я не смогу оставить Иммету без тебя. И вообще, Уна, я не смогу без тебя.

Она посмотрела мне в глаза очень серьёзно. В зрачках мелькнули искры:

– Знаешь, Влад, и я ведь не смогу без тебя.

Она не договорила что-то, а я ждал. Уна тронула палочкой пепел:

– Пойми, я не знаю, что делать.

– В чём дело, Уна?

– Ведь ты же не можешь остаться здесь, на Иммете? Вижу, не можешь. А я не могу улететь.

– Почему?

– Из-за отца. Он никогда не оставит Иммету. Из-за ксилла.

– Но ведь твой отец сможет заниматься ксиллом и в Сообществе? Причём именно там ему и нужно этим заниматься. Я уверен, ему, как минимум, дадут институт. Если не целый комплекс. Ты знаешь, что такое комплекс?

– Знаю. Но… Ну, во-первых, отец отвык от людей.

– Отвык – привыкнет. Потом его никто не будет заставлять жить в городе. Дадут коттедж, он и видеть никого не будет.

– Может быть, ты и прав, Влад. Только ты всё это сам ему и объясни.

– И объясню – мне важно знать другое… – Я понимал: сейчас решалась моя судьба, и поэтому повторил: – Хочешь или нет?

Она вдруг разозлилась.

– Неужели ты ещё не понял? И вот что, хватит лезть с расспросами.

Я хотел возразить что-то ещё, но она отвернулась.

Разбудил меня писк. Сквозь сон я почувствовал: ещё очень рано. Попытался отмахнуться от писка, заглушить его. Нет – зуммер пищал прямо под ухом, тонко, настойчиво, по-комариному. Вдруг я понял – это же авральный вызов, доносящийся из открытого люка ракетолёта. Что-то случилось у Иана. Я вскочил, огляделся, пытаясь как можно скорее прийти в себя. Рассвело, костёр погас; рядом, прижавшись щекой к матрасу, спит Уна. Тут же услышал голос Щербакова:

– Влад, Иан обнаружил Сигэцу. Немедленно вместе с Уной в ракетолёт.

Я повернулся, увидел: Щербаков стоит в люке.

Когда аппарат уже плыл над джунглями, Щербаков взглядом показал на кресло, я сел рядом:

– Где Сигэцу?

– Иан сообщил, где-то рядом с ним. Он только что засёк поле твоего излучателя.

– Интересно. Где же это поле было раньше?

– Вот и я об этом думаю. Включи бортовую.

Я повернул тумблер и тут же услышал голос Иана:

– Алло? Борт? Вы меня слышите?

Я отозвался:

– Слышим. Какие новости?

– Держу поле. Оно близко, километрах в трёх.

– Почему не под тобой?

– А зачем? Так мы его спугнём. Пусть думает, что мы не знаем, где он.

– Твои предложения? – спросил Щербаков.

– Мои? – Иан помедлил. – А какие могут быть предложения? Высадиться с двух сторон и окружить его. Только осторожно. Там какие-то странные вещи происходят.

– Какие странные вещи?

– Что-то очень быстро он перемещается. Будто кто-то его переносит. Мои приборы никаких транспортных средств не фиксируют. А у него точки меняются, сами увидите.

– Хорошо. Подлетим – разберёмся.

Я посмотрел на приборы: счётчики инерции показывают, как неуклонно сближаются аппарат Иана и наш ракетолёт. Щербаков снизил высоту и скорость; теперь мы почти ползём метрах в двух над деревьями. Я подумал: что могут означать «странные вещи»?

Щербаков кивнул, я тут же увидел: на поисковом дисплее пляшет синусоида. Мой излучатель? Да, это его поле. Пока перемещений Сигэцу не видно, он с излучателем или излучатель без него на одном месте, километрах в пяти от нас. Я посмотрел на Щербакова:

– Павел Петрович? Начинаем?

– Вот что, Влад. И ты, Иан, слышишь меня?

– Слышу, – отозвался Иан.

– Не мне вам объяснять, какую опасность представляет излучатель в руках такого человека, как Сигэцу. Сейчас делим секторы: Иан начинает поиск с отметки десяти градусов, мы – здесь. Нам с Владом придётся оставить машину: таким образом, подстраховываем возможный уход Сигэцу. Иан же на своём ракетолёте действует мобильно, накрывая объект по нашему пеленгу. Сходимся синхронно, условно держа Сигэцу в центре. Связь сводим до минимума. Уна остаётся в ракетолёте под нейтронной защитой. Всем помнить, что боевое излучение запрещено. Крайне важно захватить Сигэцу живым: в его руках жизни десятков людей. Всё ясно? – Щербаков опустил машину. Я повернулся к Уне:

– Мы оставляем тебя здесь и включим нейтронную защиту.

Щербаков отдраил люк, улыбнулся Уне, спрыгнул.

Я показал Уне на пульт. Спрыгнув, увидел, что Уна закрыла люк. Щербаков ждал чуть в стороне, на свободном пространстве. Показал направление: «Расходимся, тебе туда». Войдя в джунгли, некоторое время я шёл, протискиваясь между стволами, потом начал прорубаться тесаком. Пеленгатор показывает, что до Сигэцу два с половиной километра, так что не услышит. И всё же, пройдя метров пятьсот, я вдруг услышал взволнованный голос Щербакова:

– Влад, сколько у тебя до объекта?

– Около двух километров.

– Приборы исправны?

– А в чём дело?

– Только что мы связывались с Ианом. Его приборы показывают, что объект прямо около меня. Совсем близко, метрах в сорока.

– А ваши приборы?

– По моим объект в полутора километрах.

– Что это значит?

– Если бы я мог объяснить.

– Тогда… Может быть, у Иана барахлят приборы?

– Один прибор может барахлить. Но все?

Эфир некоторое время молчал. Потом я услышал вздох:

– Вот что, Влад. Думаю, дело здесь не в приборах. Это тот самый парадокс. Ты ближе к ракетолёту, поэтому немедленно возвращайся.

– Но…

– Пререкаться не время. Возвращайся к ракетолёту и сразу же поднимайся в машину. Включи ближний пеленг и накрывай объект. Парализующим. Ты понял?

– Связь с вами держать?

– Обязательно. Особенно когда поднимешься на борт. И с Ианом тоже, непрерывно. Понял?

Я ещё не знал, что слышу голос Щербакова в последний раз.

Я быстро пошёл назад по собственным следам. Теперь прорубаться не приходилось, можно было говорить на ходу. Я вызвал Иана и сразу же спросил:

– Иан, что происходит? У тебя приборы барахлят?

– Показывают: объект около Щербакова. А что у тебя?

– Возвращаюсь к ракетолёту. Павел Петрович велел ждать его там.

– Чёрт…

Иан вдруг замолчал. Я тут же снова вызвал его:

– Иан, ты слышишь меня? Иан? Что случилось?

– Чертовщина какая-то… По приборам объект уже рядом со мной, но я его не вижу. Ладно, Влад, обо мне не думай. Давай в машину, я сам свяжусь со Щербаковым.

– Хорошо. – Я прошёл около сорока метров и увидел ракетолёт. Предупредил Уну.

Люк открылся тут же, как только я подошёл. Вывалилась лестница. Поднявшись, я прежде всего задраил люк, сел к управлению. Взял небольшую высоту. Сверился – поле излучателя там же, где и было, в трёх километрах. Нажал кнопку связи:

– Павел Петрович? Алло? Павел Петрович, это борт.

Щербаков не отвечал. Я снова нажал вызов:

– Павел Петрович, вы меня слышите? Павел Петрович? Алло, борт вызывает Щербакова! Борт вызывает Щербакова!

Эфир молчал. Я взглянул на пеленгатор: по импульсам Щербаков оставался там же, где был. В полутора километрах от поля излучателя. Вызвал Иана:

– Иан? Иан, это борт, ты слышишь меня? Иан? Ты где, Иан? Алло? Борт вызывает Сайко! Борт вызывает Сайко!

Иан тоже не отзывается. Я поймал растерянный взгляд Уны. Ждать помощи больше неоткуда, но мне сейчас так нужна подсказка, именно подсказка. Я совершенно не представляю, что могло случиться. Кто-то блокировал эфир, но кто? Я закрыл глаза. Надо собраться, собраться и… оставаться спокойным. И прежде всего выполнить приказ Щербакова. Я взглянул на прибор: до излучателя пятьдесят метров. Хорошо: для верности включу рассеивающий луч. Развернул правое орудие, довёл шкалу радиуса до ста и дал парализующий. Теперь всё живое в радиусе ста метров от точки должно быть обездвижено. Включил аварийный вызов:

– Борт – Щербакову и Сайко. Борт – Щербакову и Сайко. Приказ выполнен, спускаюсь к объекту. Потом лечу к Щербакову.

Подождал. Никто не отзывается. По прибору – излучатель прямо подо мной. Я проверил защиту.

– Уна, спущусь ненадолго, оставайся на месте. Экран включён.

Выбросил лестницу, спустился и почти тут же увидел собственный излучатель. Рядом никого не было, но на всякий случай я осмотрел заросли. Везде застыла парализованная живность: неподвижные насекомые, ящерицы, раскрывшие крылья птицы. У излучателя присел: никаких следов. Ощущение, будто оружие просто бросили. Вдруг я услышал голос Иана:

– Влад? Влад, ты где?

– Иан? Я здесь, в точке, а ты где?

– Преследую Сигэцу. Подожди, я не успею сказать. С трудом тебя нашёл, кто-то закрыл эфир. Почему не отвечает Щербаков? Лети к нему. Сейчас я его возьму.

– Кого?

– Сигэцу. Меня выбросило.

– Как – выбросило?

– Я… – И тут связь оборвалась.

– Алло, Иан! Иан! – крикнул я. – Иан! Сайко! Иан, где ты?

Никто не отзывался. Я подхватил излучатель и бросился к ракетолёту. Судя по последним словам Иана, Сигэцу обнаружен. Если Иан сказал, что накроет его, значит, так оно и будут. Но происходит что-то непонятное… Иан прав: мне нужно срочно лететь к Щербакову. Забравшись в ракетолёт, я взглянул на Уну. Она покачала головой: всё так же, здесь ничего не произошло. Я сел, нажал кнопку, поднял аппарат. До Щербакова лететь несколько секунд; мелькнули, сливаясь, верхушки деревьев, ракетолёт завис над точкой. Я включил громкоговоритель:

– Павел Петрович, я над вами. Вы слышите меня? Спускаюсь.

На земле я оказался почти мгновенно. Спрыгнул вниз прямо из люка и тут же увидел Щербакова. Он лежал метрах в десяти, в кустах, лицом к земле. Поза его мне сразу же не понравилась. Я вгляделся: ожогов как будто нет. Ранен? Нет, следов пуль не было. Парализован? Кинулся к нему, присел. Вдруг понял: я не решаюсь переворачивать тело. Щербаков лежит не шевелясь, правая рука вытянута вперёд, левая подогнута. Дотронулся до щеки – холодная. Услышал стук собственного сердца. Щербаков умер? Этого не может быть, этого просто не может быть, чтобы он был мёртв. Я пригнулся. Было похоже, что Щербаков спит, только с открытыми глазами. И вдруг я увидел на его шее, слева, толстый синий рубец. Сразу вспомнилось: «орэй» – поклон. Приём японской борьбы. Точно такой же след оставил Сигэцу на шеях Щуплого и Куцего. Выходит, Иан был прав: Сигэцу действительно находился рядом со Щербаковым. Но Щербаков его не заметил, почему не заметил – это уже другой вопрос.

– Влад? Что случилось? Что с тобой?

Это спустилась Уна. Осторожно подошла, покосилась на тело. Вернулась и принесла мешок. Мы спрятали в него тело, перенесли в ракетолёт. Я поднялся в воздух и включил аварийный вызов. Нет, эфир по-прежнему молчал. Развернул машину по пеленгу, и в это время Уна тронула моё плечо:

– Смотри.

Я взглянул вниз. Чуть поодаль, километрах в пяти, горел лес. Над джунглями стелились клубы серо-чёрного дыма, изредка прорывалось пламя. Пока участок пожара небольшой, но наверняка он расширится. Я сверился: точно, это то место, где стоит аппарат Иана. Через несколько секунд мы зависли над пожаром и увидели старый ракетолёт. Он внизу, по виду с ним всё в порядке. Стволы вокруг повалены так, будто их снесло ураганом. Вдруг я понял, что здесь совсем недавно произошла схватка. Именно схватка. На боевых излучателях. Поэтому и повалены стволы, ведь боевой луч срезает, как спички, самые толстые деревья.

Я влез в скафандр, выбросил трап, спустился. Подошёл к ракетолёту Сигэцу. Люк открыт, трап спущен. Забравшись в машину, осмотрел отсеки – пусто. Спустился вниз, пошёл по пожару, разгребая носками вспыхивающие головни. Мёртвое тело. Рядом блеснули металлические шарики. Кажется, остатки приборов; так расплавить металл может только боевой разряд. Человек поражён боевым излучением, вот только кто это? Иан? Сигэцу? Огляделся. Вдали, у груды сваленных стволов, ещё одно тело. Подошёл. Лицо осталось нетронутым. Сигэцу. Он смеётся, обнажив зубы. Да, я хорошо помню его резцы: крупные и у дёсен пожелтели. Рядом, у правой руки, короткая трубка с рукояткой, похоже, излучатель Иана. Непонятно только, как он оказался у «президента»? Значит, там лежит Иан?

Всё-таки нужно взглянуть правде в глаза. Сайко убит. Погиб второй мой товарищ, лучший патрульный Орбитальной, весельчак, никогда не унывающий шутник. Как и обещал, он всё-таки настиг Сигэцу, но и сам сражён.

И всё же кто сжёг Иана? «Президент»? Но ожоги на его теле очень похожи на следы работы излучателя. Значит, излучатели были пущены в ход одновременно? Такое вполне могло случиться. Могло, но всё-таки это маловероятно. Скорее сначала Сигэцу поразил Иана. Он опередил его, каким-то образом захватив излучатель. А потом? Потом сам получил заряд. Но, может быть, первое тело – не Иан? Тогда кто? Тот, кого мы ищем, резидент Корпорации? В таком случае где Иан? Нет, пока я не могу разобраться, что произошло. Так что, может быть, Иан всё-таки жив?

Я включил аварийный вызов: надежды никакой, но так хотелось верить, что Сайко жив. Прошла минута, другая – никто не отзывается.

Да, вероятнее всего, если рассудить, Иан всё-таки убит. Может быть, резидент и Сигэцу убил? Потом подбросил излучатель. Для того, чтобы запутать, посеять сомнения. Пока, по крайней мере, он своего добился. Если это так, теперь я один против резидента, профессионального разведчика, отлично оснащённого технически. Может быть, он сейчас наблюдает за мной, даже находится где-то рядом. Я встал, огляделся: на выжженной пожаром пустоши догорают деревья, трещат и вспыхивают головешки. Два ракетолёта стоят чуть поодаль, рядом, на открытом пространстве. Пламя далеко, метрах в сорока за ними. Кажется, мне здесь больше делать нечего. Я подошёл к Сигэцу, взял излучатель, взглянул последний раз на «президента».

Подойдя к ракетолёту, подхватил выброшенный Уной трап. Ясно, старый ракетолёт можно передать Лайтису и его людям. Надо будет с ними связаться. Поднявшись, задраил люк, стал снимать скафандр. Уна помогла отвинтить шлем, спросила тихо:

– Они что – друг друга? Почему ты молчишь? Это Сигэцу и Иан?

– Да, мне кажется, их убил тот, кого мы ищем. Резидент Корпорации.

– Что он собою представляет?

– Я его не видел, хотя всё время ощущаю его руку. Он может становиться невидимым, может перемещать предметы, может закрывать эфир. В каких-то случаях мои приборы оказываются бессильными.

Уна всё ещё смотрела мне в глаза, покусывая губы.

– Вот что, Влад, надо срочно лететь к отцу.

Филипп Моон по-прежнему был небрит, на нём была та же майка-безрукавка. Кажется, он недавно ел: в рыжих усах застряли крошки. Моон провёл рукою по усам.

– Подождите. Я не очень хорошо понял, чего вы от меня хотите?

В пещере, оборудованной одновременно как кабинет и спальня, сухо и прохладно. Жужжит кондиционер. Может быть, настоящего уюта нет, но обставлена пещера вполне прилично. Моон разместился в надувном кресле, Уна на ящике с книгами, я на стуле. Уна, вздохнув, упёрлась ладонями в колени:

– Он просит помощи.

– Уна права: я прошу помочь нам.

– Кому именно «нам»? – Моон поднял бровь; она была густой, тёмной, с редкими седыми волосками.

– Мне.

– Чем именно помочь?

– Я должен найти резидента. – Мне казалось, Моон сейчас опять что-то выкинет.

– Резидента?

– Да, резидента Корпорации. Я обращаюсь к вам, потому что создалась критическая ситуация. Я потерял товарищей. Мне нужна ваша помощь.

– Вот что, молодой человек. Не хочу на вас сердиться. Не хочу, вы понимаете? Вы мне понравились прошлый раз. Ну и… – Моон помолчал. – По-моему, моя дочь к вам неравнодушна. Всё это так, но… Во-первых, сильно сомневаюсь, чтобы здесь, на Иммете, мог быть какой-то резидент. Но даже если он и есть, почему я должен его выявлять? Занимайтесь этим сами. Что же касается Сигэцу – он практически безопасен. Сумасшедший, только и всего. Буйный ли, тихий, но обыкновенный сумасшедший. Пусть себе тешится, вреда планете он не причинит. Рано или поздно он всё равно умрёт. А не умрёт – им займутся психиатры…

– Сигэцу мёртв… – Уна встала. – Опасность угрожает не только Иммете. Она угрожает ксиллу. Этот человек оснащён, понимаешь?

– Интересно, чем это он может быть оснащён?

– Всем! У него блокада пространства.

– Ну, ну, не пугайте меня. Не нужно. Слава богу, человечество до этого ещё не дошло. И вряд ли когда-нибудь дойдёт. К счастью. Ну-ка, ну-ка, Влад, – он впервые назвал меня по имени. – Ну-ка, объясните мне, что там было? Только, пожалуйста, коротко. Не нужно подробностей, только о самом главном.

Я коротко рассказал о непонятных перемещениях поля излучателя, о Сигэцу, блокаде эфира. И закончил описанием смерти Щербакова, Иана и Сигэцу. После моего рассказа Моон долго молчал. Вдруг стукнул кулаком по ящику:

– Н-да… Втравили вы меня в историю. – Встал, сделал несколько шагов по пещере. – Ничего интересного здесь, конечно, нет. И блокады никакой нет – ни времени, ни пространства. Но… – Он покачал головой. – Занятно всё это. Ум чувствуется. Сложный человеческий ум. Такой, что даже я – я, Моон, – не могу ничего понять. – Он резко повернулся. – Что, думаете, за печёнку меня взяло? Разобраться хочу? Да нет! Нет! – Он сел в кресло, взялся за голову. – Опасность… Настоящая опасность. Влад, мне плевать на резидента, но я чувствую опасность. Для себя, для вас. Но прежде всего – для своей дочери. И зачем вы меня во всё это втравили? Ведь разбираться придётся. Тратить серое вещество. А жаль… Жаль его тратить на эти пустяки.

– Папа, это не пустяки. Это – ксилл.

– Ты права. Совершенно права. Это – ксилл. Поэтому придётся разбираться. Вот что, Влад, давайте-ка обо всём сначала. И подробно. Вы понимаете – подробно, ничего не упуская?

Я рассказал всё подробно. Выслушав, Моон хмыкнул:

– Давно не приходилось заниматься такими пустяками. Ладно. У вас есть дела?

Я вспомнил: надо связаться с Лайтисом. Уна посмотрела на отца:

– Папа, может быть, я покажу ему? А? Ну, пап, пожалуйста?

Моон нахмурил брови, подумал.