Текст книги "Контргамбит Альбина (СИ)"
Автор книги: Анатолий Арамисов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)
– Что-то не припоминаю, – неуверенно ответил я.
– Я тебя с ней познакомлю! Классная девка! Мне о ней одна подруга рассказывала.
– Это та, которая приходит сюда, пока меня нет? – улыбнулся я.
– Ну да... – Игорь как-то смешно хрюкнул и продолжил. – А Ритка узнает, заревнует, точно тебе говорю! Бабы – они такие! Когда за ними носишься, задирают нос, а как только меняешь их, как перчатки, тогда начинают ревновать и тебя уважать.
– Да нет, не хочу я так. Мне нужна только она.
Игорь засмеялся над моей наивностью:
– Ну и лох тогда ты! Так и будешь страдать? Если бы она тебя хотела – давно бы у вас всё случилось.
Я молча лег в кровать и отвернулся к стене.
Прошел год. Ничего не менялось в наших отношениях с Ритой. Только все реже и реже появлялась она в институте, кривая её спортивных успехов резко шла в гору. Я же никак не мог сосредоточиться только на шахматах, и попутно увлекся вместе с другим приятелем Володей Соколовым и двумя его друзьями игрой на гитаре. Вечерами вчетвером собирались в пустующей институтской аудитории и разучивали популярные хиты того времени, раскатисто гремя по коридорам звуками электроаппаратуры. Примерно два или три раза в месяц по субботам в институте устраивались танцы, и мы с удовольствием обрушивали свои децибелы на головы танцующих девушек и парней.
Рита никогда не приходила туда, хотя я несколько раз приглашал её оценить наши музыкальные успехи. Она весело отшучивалась:
– Мне с детства медведь наступил на ухо, точнее на все уши сразу!
И с некоторой ехидцей спрашивала:
– Наверное, там у тебя куча поклонниц завелась, а?
– Завелась, – вначале правильно реагировал я, и тут же делал «тактическую», как упорно доказывал мне Игорь, ошибку. – Ты же знаешь, что кроме тебя, мне никто не нужен.
Рита улыбалась и загадочно молчала.
Развязка наступила неожиданно.
Во время очередных субботних танцев, когда я, разгоряченный шумным успехом у танцующей аудитории, потягивал за кулисами в перерыве холодное «Жигулевское», ко мне вихляющей походкой подскочил Вовка Глузман:
– Слышь, Маккартни (так с некоторых пор звали меня ребята из-за моего пристрастия к четырехструнному музыкальному инструменту), отойдем – разговор есть.
Я вышел с ним в коридор.
– Ну?
– Ты только не думай, что я хочу специально тебя расстроить, но...
– Что? Рита?
– Да. Я вчера видел, как она выходила из клуба на Гоголевском с Глебом под руку.
Я посмотрел однокурснику в глаза. Он не выдержал взгляда и опустил голову.
– Ладно. Спасибо за информацию, Володя.
– Не за что…
Рита нервно ходила по комнате и гневно сверкала
глазами:
– Ну и что? Мы с тобой разве муж и жена? Я встречаюсь с кем хочу! И когда хочу!
– Я тебя люблю! Понимаешь ты? Очень люблю! И мне больно в последнее время от этого.
Рита остановилась и подошла близко ко мне. Что-то дрогнуло в её лице, когда она спросила:
– Почему тебе больно? Я в чем-то виновата?
– Нет, ты не виновата. Это я придумал себе, что и ты испытываешь какие-то чувства ко мне. А это всё – мираж.
Она молчала.
Я собрал всю волю в кулак и обнял её за талию, легонько притянув к себе.
– Не надо, – еле слышно прошептала она.
– Рита... я давно тебе хотел сказать. Я люблю тебя. Выходи за меня замуж.
– Ты серьезно? – глаза любимой прищурились, как бы по-новому взглянув на меня.
– Вполне.
И вдруг она засмеялась. Но не тем смехом, веселым, заливистым, к которому я привык, а едким, с нотками сарказма:
– Ну и где мы жить после свадьбы будем, а? – пытливо заглянула она мне в глаза.
– Снимем квартиру для начала или комнату.
– Да? И на какие деньги мы будем жить? На наши стипендии?
– Нет, я же скоро закончу учиться, и пойду работать.
– Ага. Понимаю. Только знаешь, я привыкла жить в хороших условиях.
– Я постараюсь создать их для тебя.
Рита зло рассмеялась:
– На что? На зарплату тренера? Это мило. Ты даже не сумел вырасти как игрок за эти годы. Хотя нет, на гитаре, говорят, здорово ты тренькаешь!
– А если я стану сильным шахматистом?
Она помолчала, и потом, как будто собравшись с духом, выпалила:
– А вот тебе мое условие! Я буду твоей только тогда, когда ты станешь гроссмейстером! – последнее слово Рита произнесла медленно, по слогам, как будто издеваясь.
– Для тебя это так важно? – насупился я.
– Да. Важно. Будь хотя бы, как я. Ведь часто же произносят: «муж и жена одна сатана».
– Или как Глеб? – не выдержал я.
Глаза её потемнели:
– Да! Да!! Хотя бы как Глеб! Он – молодец! Из-за кордона не вылезает, играет турнир за турниром, приличные деньги привозит и квартиру уже себе купил.
– Хорошо. Условие принято! – отчеканил я. – Надеюсь, ты свое слово сдержишь обязательно?
– Сдержу, не беспокойся. Только я сомневаюсь что-то в твоем успехе.
– Время покажет. А пока – прощай! – последние слова дались мне с огромным трудом.
Я вышел на улицу.
Странная волна металась по моей груди. Она то наваливалась на сердце жестокой болью, то уходила куда-то ввысь, к звездам, недосягаемо мерцавшими над моей головой, и снова, как будто отразившись от них, возвращалась в сердце. Горло сжимала странная судорога, душа моя плакала. Я медленно шел по вечерней Москве, глядя себе под ноги и поминутно прижимая ладонь к левой стороне груди. Многим позже я понял, что в эти минуты умирала моя первая, настоящая любовь, рвалась из груди, растворяясь в небытие.
Но какое-то шестое чувство подсказывало: мы еще встретимся с Ритой.
Прошло время.
Спустя год после разлуки с любимой я впервые пожал плоды моей сумасшедшей (иного слова не подобрать) работы над своим совершенствованием, став мастером. В шахматных газетах и журналах стала мелькать моя фамилия, иногда даже на одной странице с именем бывшей возлюбленной. Спустя еще год я, открыв очередной номер журнала «64», увидел фотографию цветущей гроссмейстерши, вместе с Глебом.
Они поженились.
Однако это обстоятельство, как ни странно, нисколько не повлияло на мой настрой. Я с упорством отчаянного альпиниста лез наверх по нелегкой дороге профессионала, выигрывая турнир за турниром.
И вот мой час настал.
Телефонный звонок в уютном номере подмосковной гостиницы прервал мои сны. Я снял трубку и сонно произнес:
– Аллё, слушаю.
– Маккартни, ты спишь? – радостно заверещал знакомый голос.
– Ну, ... а кто? Вовка, ты, что ли? – начал просыпаться я.
– Наконец узнал, дрыхнуть меньше надо, ага! У меня к тебе сразу несколько новостей. С какой начинать? – это голос Вовки Соколова, который стал спортивным функционером, сотрясал телефонную мембрану.
– С плохой.
– Заметано. В турнир, в котором ты завтра начинаешь играть, в последний момент включили женщину, так что норма гроссмейстера на пол-очка повысилась.
– Тьфу ты! Теперь 12 из 15 надо набирать, – расстроился я.
– А сейчас одни хорошие новости для тебя.
– Говори, не томи!
Володя немного помолчал, как будто желая придать своим словам больший эффект и выпалил:
– Женщина эта – чемпионка Москвы этого года. И знаешь кто?
– Кто? – задал я вопрос, уже предвидя на него ответ. Внутри всё всколыхнулось, умом я понимал, что это должно быть безразлично мне, но душа, она отказывалась верить.
– Кто-кто... Рита наша, что – забыл уже?
– Нет, хорошо помню. Спасибо за новость.
– А это еще не все! – заорал Вован в трубку.
– Что еще?
– Она по слухам, развелась недавно с Глебом своим. Что-то у них не сложилось там. Поговаривают нехорошее... – голос друга приобрел оттенок таинственности.
Я чертыхнулся.
– Меня не интересуют сплетни. Когда завтра жеребьевка?
– В пять вечера начало. Одежда парадная. Настроение оптимистичное. Договорились?
– А что так торжественно?
– Там будет высокое начальство из спорткомитета. Не подведи, а?
– Не подведу.
Я положил телефонную трубку на аппарат и подошел к окну. Вот мы и встретились. Завтра увидимся, интересно, как она сейчас выглядит? И помнит ли наше условие? Ведь здесь у меня есть шанс выполнить его. И тогда…
Что-то похожее на волнение сдавило грудь. Однако, господин бывший гитарист – бросить сомнительные переживания прочь! Тебя ждет тяжелая двухнедельная работа! И если разные сентиментальные волнения будут отвлекать твой мозг, ничего хорошего не жди. Завтра... завтра ... да.
Я уверенной походкой вошел в турнирный зал, по привычке опоздав на несколько минут. Это была моя давняя примета – чуть задержаться к открытию, игроки, знаете ли, люди суеверные. Окинув глазами собравшихся людей, быстро прошел к отдельному от зрителей ряду стульев на сцене, предназначенных для участников.
Риты там не было.
«Может, пошутил Вовка или что-то переиграли?», – я почувствовал, что если бы это случилось, острое разочарование было бы главным впечатлением первого дня турнира.
На сцену к микрофону взгромоздился какой-то партийно-спортивный деятель и затянул скучную речь о торжественности данного момента. Я не слушал оратора, искоса поглядывая на вход.
...« – И, благодаря неустанной заботе нашей родной партии и правите...»
Она вошла, и зрительный зал разразился аплодисментами. Оратор прервал свою речь, недовольно по-косился на Риту. Чемпионка Москвы была великолепна. Она изменилась, превратившись из девушки в красивую молодую женщину. Неторопливо пройдя мимо кресел зрительного зала, она поднялась на залитую ярким светом сцену. Великолепный костюм оранжевого цвета, как всегда, прекрасно сидел на её фигуре. Я старался сохранять невозмутимое выражение лица, но, как потом поведал мне Володя, внимательно наблюдавший за моими вазомоторными реакциями, – лицом заметно побледнел.
– Женщине простительно опаздывать, тем более – такой привлекательной! – повернул к ней свое упитанное рыло партийный деятель. – Садитесь, мы вас чуть заждались.
На сцене был лишь один свободный стул в самом конце ряда, и она прошла к нему, обдав по пути всех участников ароматом французских духов. Все, словно по команде, поворачивали головы ей вслед, лишь я один, как констатировал потом мой дружок, внимательно изучал контуры последнего ряда зрительного зала.
– Начинаем жеребьевку! – громогласно провозгласил с небольшим акцентом судья из Вильнюса Владас Марюнас.
Все зашевелились.
– Первой приглашается Маргарита Мальцева, Москва!
Она подошла к длинному столу и выбрала одну из шестнадцати больших матрешек, стоящих на нем. Судья открыл деревянное изделие, вытащил небольшую бумажку и провозгласил:
– Номер два!
Рита улыбнулась, и, покачивая небольшой дамской сумочкой, проследовала на свое место. Я внутренне напрягся в предчувствии чего-то неизбежного.
«Только бы не номер четырнадцать мне... только бы не четырнадцатый...» – с этой мыслью через пару минут шагал я к столу выбирать свою матрешку.
...«Так... вот она... вот моя игрушечка, третья справа. Бог любит Троицу... только бы не четырнадцать...» – я взял расписную деревяшку и сам открыл её. Белый листок выпал оттуда и, немного покружившись в воздухе, упал на пол. Я посмотрел вниз. Главный судья, наклонившись, подобрал его у моих ног, и провозгласил:
– Номер четырнадцать!
Наши глаза встретились. Рита уже через секунду после судейского объявления тоже знала: она играет со мной в последнем, пятнадцатом туре.
Мерный тик шахматных часов казалось, совпадал, со скоростью мыслей, непрерывно проносившихся в моей голове. Вот уже больше двух недель, отрешившись от внешнего мира, я шаг за шагом шел к своей цели. Это был пока главный турнир жизни, и я сумел как никогда, настроиться на гигантскую по объему работу мозга.
С Ритой я не разговаривал.
При встречах в турнирном зале, которые, естественно, были неизбежны, я лишь первым здоровался с ней, но и только. После каждой партии, вечером за Ритой приезжала машина и увозила её в столицу. Все остальные участники жили в гостинице в пяти минутах ходьбы от места игры. Рита выступала не очень удачно. Женщине трудно играть в мужских соревнованиях. Там все по-другому, все сложнее и самое главное – отсутствует непредсказуемая логика милых соз-даний.
У меня получалось всё.
Прекрасные атаки чередовались с длительными, технично разыгранными эндшпилями, по ходу турнира удалось применить давно лежавшие в багаже интересные дебютные новинки. К тому же «катил фарт» – так выражаются игроки, когда в игре с равными по силе соперниками сопутствует везение.
В итоге перед последним, пятнадцатым туром я набрал 11 очков и мне оставался сделать только один шаг к гроссмейстерскому званию – выиграть черными фигурами.
В последнем бою. С ней. Моей бывшей любимой.
Сказать, что я нервничал перед последней игрой – это значит, – ничего не сказать. Всю ночь я не сомкнул глаз, часто вставая с постели, и кругами ходил по своему просторному номеру. Я два раза принимал горячую ванну, чтобы уснуть, но ничего не помогало.
«Мне нужна только победа! Только... не думай о ней... нельзя... я физически ощущаю эту гору на плечах... ты сможешь... лучше бы с каким гроссом вместо неё играл... вот судьба... нарочно так не придумать... какая она... плюнь! Забудь... она – не твоя! Она оказалась в самом деле не той, какой я вообразил когда-то... неужели я люблю её до сих пор? Нет... не может быть этого! Завтра размажешь её, как будто по стенке, она играет интересно, но немного легковесно... ты же мужик... мать твою! Что она в дебюте избирает? Да какая сейчас подготовка к черту! Рита... Рита... Маргарита... Рита... Ритка... маргаритка... почему я так волнуюсь? Спать... да какой сон? Уже сегодня... через семь... нет через шесть часов сорок пять минут... мы начнем эту партию...»
Рита, стоя, ждала меня за шахматным столиком. Я подошел и она, улыбнувшись, протянула мне свою узкую ладонь:
– Ну, здравствуй... наконец.
– Здравствуй, – я пожал её руку, кисть была холодной, как будто Рита только пришла с мороза.
Она привычно поправила фигуры, длинными пальцами пробежавшись по ним с быстротой пианиста. Потом, немного подумав, двинула вперед на два поля королевскую пешку и переключила часы.
Игра началась.
Рита прекрасно вела партию. Она уже в дебюте захватила инициативу, в привычном для себя стиле пожертвовав пешку. Я часто погружался в длительные раздумья, а она, сделав ход, вставала из-за столика и медленно прогуливалась вдоль сцены около ряда демонстрационных досок. Зрителей было много, и среди них мелькали знакомые нам обоим лица.
Моя позиция ухудшалась. Ценой невероятных усилий мне удавалось пока гасить грозную инициативу белых. Во время размышлений я кожей чувствовал её пристальный взгляд, – то со стороны, то прямо перед собой, когда она присаживалась на свой стул.
...«Так... спокойно... сейчас вроде полегче стало... а она – какая молодец! Играет с душой... еще не хватало мне сегодня пропереть... но впереди вроде намечается эндшпиль... а там женская логика нередко дает сбои... так... как приятно пахнет от неё духами... надо же... как будто специально задела мой ботинок под столом...»
Я поднял голову, а Рита, улыбнувшись, змеёю выскользнула из-за столика. Я проводил взглядом ее обтянутую костюмом фигуру, тонкую талию, стройные ноги и внезапно вспыхнувшее желание заставило меня вздрогнуть. Усилием воли я подавил его, приказывая себе сосредоточиться на позиции. Через несколько ходов игра уравнялась, главные атакующие фигуры белых были разменяны, и партия катилась к ничейному, на первый взгляд, исходу.
Рита задумалась.
Теперь я пристально смотрел на её красивое лицо, на глаза, направленные вниз на доску, на губы, что-то неслышно нашептывающие во время размышлений. Игровое время подходило к концу. Вдруг Рита подняла руку и потянулась пальцами к своему королю.
Я не поверил своим глазам! Она делает ход, который явно ошибочен!! Я сидел потрясенный, до тех пор, пока, Рита, переключив часы, не посмотрела на меня.
Я всё понял.
Она специально сделала ход в пропасть! Кровь мгновенно бросилась мне в лицо. На сленге игроков это называется «слив партии»!
«Как? Она хочет... она хочет специально проиграть мне? Она?? Рита... Риточка... маргариточка...»
...Стрелки шахматных часов гэдээровской фирмы «Гардэ» сближались, но я не делал очевидного хода. Мерный тик времени цейтнота, мчащегося со скоростью экспресса, не волновал меня. Краем глаза я смотрел на красный, изогнутый крестик пульсирующего секундомера, на медленно поднимающийся роковой флажок и не мог разжать скрещенные до боли пальцы рук, опущенные на колени.
Я смотрел на свои застывшие в причудливом орнаменте шахматного боя черные фигуры, и вспоминал... Передо мною сидела Она, и я прекрасно знал, чувствовал её недоуменный немой вопрос: «Ну что ты медлишь? Почему?? Стоит тебе протянуть руку, и сделать этот последний, 40-й ход перед контролем времени, как партия, самая важная в жизни, будет решена в твою пользу. Ну же... ну!! Что ты застыл? Я же пошутила, быть может, только что, не понял разве?»
Пятью минутами раньше она «пошутила». Придвинувшись животом вплотную к кожаному прямоугольнику шахматного столика, на который обычно игроки кладут локти, она, сбросив с легким стуком маленькую туфельку, неожиданно тронула меня своей ступней между широко расставленных ног. Я вздрогнул и поднял голову. Её глаза призывно искрились миллионами веселых, таких знакомых чертиков. Никто в зале не заметил прошедшего между нами – низ стола с обеих сторон был закрытым.
Мурашки пробежали по моему телу. Неожиданно, как будто вырвавшись из небытия ушедших лет, нахлынули воспоминания забытых ощущений, прорывая, как плотину, – огромным потоком воды, мою когда-то данную себе клятву – забыть Её во что бы то ни стало. Забыть, не вспоминать, не ждать. Не звать. Но судьба все же свела с Нею, помимо всех желаний и клятв.
Я слышал нарастающий шум недоуменного шепота восклицаний болельщиков и участников турнира, сопение тучного судьи рядом с моим ухом. Он держал в руке белый конверт, ожидая, когда я сделаю этот контрольный ход, с тем, чтобы тут же положить его перед Ней, и потом, согласно правилам, забрать бланки с записью партии и Её секретным ходом, сверить положение на доске и объявить время доигрывания.
Но я медлил и вспоминал...
В зале кто-то не выдержав, крикнул: «Ход! Ход!!»
Рита, не отрываясь, смотрела мне в лицо. Красный флажок угрожающе поднялся в почти горизонтальное положение. Я хорошо чувствовал время, и знал, что в такой позиции флага мне осталось секунд пятнадцать на размышление. Я поднял голову и встретился с умоляющими глазами Риты. Через несколько мгновений она всё поняла... рука потянулась сначала к бланку, лежащему на краю стола, потом вдруг её дрожащие пальцы оказались на моей левой кисти.
В зале зашумели.
Марюнас вышел к краю сцены и поднял обе руки вверх, призывая публику успокоиться. И в этот момент сопевший рядом судья выкрикнул:
– Время!!
Флажок на моих часах рухнул. У стоявшего за спиной Риты молодого парня демонстратора отвалилась челюсть, и он от неожиданности с оглушающим стуком выронил длинный кий, служащий для передвижения магнитных фигур на огромных досках в глубине сцены.
Рита вздрогнула от резкого звука и выпрямилась.
– Я сдаю партию! – заявила она судье.
– Поздно, черные раньше просрочили время, – хладнокровно ответил тот. – Оформляйте бланки!
Я расписался на своем и протянул его Рите. Тонкие пальцы её по-прежнему дрожали.
– Не огорчайся за меня, Рита! – я, улыбаясь, взял её бланк и расписался. На секунду мой взгляд задержался на таком знакомом почерке, немного витиева-том, но строго сохранявшем свою точность на протяжении всей партии, что говорило о сильном характере его обладателя.
Зал шумел.
Я встал со стула и не спеша пошел к выходу. Темный цвет моей рубашки не мог скрыть влажных пятен пота, выступавших около подмышек и на спине. Сек-ретарь судейской коллегии догнал меня в дверях зала, напомнив:
– Через три часа закрытие турнира и банкет! Не опаздывайте!
– Хорошо, – ответил я и вышел на улицу.
Четыре часа подряд я медленно ходил по улицам этого подмосковного городка, испытывая необычайное облегчение.
Стемнело.
Я подошел к большому зданию, где проходил турнир и заглянул в сверкающие окна банкетного зала. Участники, организаторы, журналисты, разные деятели стояли кучками, держа в руках бокалы с шампанским, и разговаривали. Мои глаза, немного привыкнув к ослепляющему свету, отыскали Риту. Рядом с ней находился Володя, что-то оживленно втолковывая моей бывшей любимой. Рита поминутно оглядывалась на вход, как будто ожидая кого-то. Я, постояв около окна минуты две, повернулся и направился в гостиницу.
Войдя в номер, быстро принял ванну и лег в постель. Нервная система знакомо зудела беззвучными покалываниями миллионов невидимых иголочек. Огромное напряжение спадало, и организм властно требовал отдыха. Я потянулся, щелкнул тумблером настольной лампы и через пять минут крепко заснул.
...Странный звук вывел меня из состояния сонного блаженства.
«Боже мой, что это? Неужели опять они – горничные с уборкой... так рано, мать их!»
– Попозже! Сплю еще! – выкрикнул я, не размыкая глаз.
За дверью стало тихо. Я повернулся на другой бок и уже снова задремал, как стук в дверь повторился. Я открыл глаза, посмотрел в окно и молниеносно сел на кровать. Внезапная догадка прошила меня насквозь. На улице было темно.
«Значит, это не горничная, а...»
Я вскочил и быстро оделся. Сердце мое выскакивало из груди, когда я лихорадочно поворачивал влево ключ, торчавший в замочной скважине. Я потянул дверь на себя, и она медленно открывала моему взгляду фигуру в красном платье, стоящую напротив – Рита... – теперь и мои пальцы задрожали, как несколько часов назад её.
– Можно войти? – незнакомым голосом произнесла она.
– Да... конечно... – я посторонился, и она прошла в комнату, легонько задев меня плечом.
...Я жадно целовал такие знакомые губы, и боль, что преследовала меня по пути домой в далекий памятный вечер, как будто возвращалась из небытия. Она расплывалась щемящей нежностью по всему телу, отзываясь какими-то неведомыми до этого звуками, ощущениями; то отпуская меня от себя, то вонзаясь клинком в самые глубины души, неизвестные до этих сладостных минут. Рита ласкала меня с жадностью женщины, потратившей много лет на что-то другое, ненужное, чуждое её организму, так долго ожидавшему Любви, а вместо неё заключенному в застенки казематов однообразных будней. Я целовал её между красивых ног, – она стонала, запрокинув голову и вонзаясь острыми ноготками рук в мои плечи. Сладкий вкус её естества будоражил мое сознание, и в эти минуты я любил её, забыв все годы горького ожидания, все внутренние клятвы, которые я давал себе, забыв все лишения, которые я был вынужден терпеть на пути к этому проклятому званию.
Рита шептала мне на ухо слова раскаяния, одновременно она забавно комментировала наши любовные ласки, её «зайчишкина» щербинка постоянно открывалась мне в знакомой родной улыбке. Я трогал пальцами эту щербинку, объясняя, что только за нее когда-то давно полюбил такую недоступную девушку, а она смеялась, шепча мне, что какой же я негодяй, что не сделал сегодня победный ход в нашей партии.
– Все равно ты выиграл... ты выиграл... я дурочка... мне надо было догадаться сразу, какой ты у меня гордый... – тихо говорила она, двигаясь в такт вместе со мною.
Я целовал её красивую грудь, и Рита резко реагировала, когда мои губы бисеринками нежных прикосновений перемещались чуть выше набухших сосков, и гладила меня по голове нежными пальцами; крепко прижималась ко мне внизу, с расширенными глазами получая те неведомые мужчинам импульсы, когда кажется, что душа улетает куда-то далеко вверх и вот она, уже не в теле, а стремиться в бездонную высь.
– Вот как это, значит, бывает... – тихо прошептала она, когда её тело, извивавшееся дугой в таком полете души, успокоилось и блаженно замерло в расслабленных объятиях.
– А ты разве не испытывала это раньше? – ошеломленно спросил я, заглядывая Рите в глаза.
– Нет... никогда, – прошептала она. – Это меня Бог наказал, наверное... за то, что я тебе тогда сказала, это ты, только ты – настоящий гроссмейстер... пусть не в этих дурацких шахматах... а здесь... со мною... здесь... в любви...
Я целовал её в небольшие ямочки на щеках и нежно вытирал катящиеся из глаз слезы. Мы говорили, перебивая друг друга, и все слова как будто наполняли до краев один большой сосуд, название которому – нежность.
Наступило утро.
Солнце проникало через тяжелые шторы на окнах и веселыми зайчиками прыгало по паркетному полу. Я, опустошенный, лежал, закрыв глаза, и прислушивался к себе. Рита сладко сопела на соседней подушке, подложив локоть под голову. Странные ощущения испытывала моя душа в эти минуты. Я тщетно пытался возвратиться в то состояние, которое испытывал несколько лет назад, и – не мог. Что-то новое, неизбежное, неуловимо жестокое поселилось внутри меня и, как я не старался прогнать его вон, – не получалось.
«Опустошение? Очень похоже. Ведь говорят так правильно: Цель – это ничто, движение – всё. И что теперь? Неужели я могу постичь что-то еще, более высокое и недостижимое мне? Не знаю... думаю – вряд ли. Такое повторить? Нет, это уже будет совсем не то, совсем по-другому».
Рита зашевелилась и повернулась на другой бок. И в эту секунду я понял, что так мучает меня. Я с пронзительной отчетливостью ощутил, что тогда – в той пятнадцатиминутной поездке, а не сейчас – вместе с ней в постели, тогда – тесно прижавшись к куртке и вдыхая незнакомо-волнующий запах её волос, а не теперь – когда я могу гладить руками её голое тело; да... именно в автобусе я был по-настоящему счастлив той завораживающей неизвестностью наших будущих отношений, тогда я наслаждался блеском её глаз, с замиранием сердца; тогда я любил Риту всей силой своей наивной души, на которую она была только способна. И это чувство сгорело в пламени атак многочисленных шахматных баталий, когда я, образно выражаясь, – обдирая руки и душу до крови, лез наверх по этой высокой горе под названием – титул гроссмейстера. Я поднялся на вершину за минуту до своего добровольного поражения, и сам же теперь падаю вниз, потому что выше той Любви ничего не бывает. А она умерла.
Мы пили кофе и разговаривали ни о чем, когда зазвонил телефон. Я снял трубку:
– Да? Привет, Володя. Когда? А... минутку, я тебе скоро перезвоню.
Рита с любопытством посмотрела на меня.
– Друзья беспокоят?
– Да, – ответил я, помешивая ложечкой сахар.
Она помолчала и спросила:
– Когда у тебя будет новый турнир?
– Никогда.
Глаза Риты расширились.
– Как? Почему... ты что? – она начала догадываться о причинах некоторой моей холодности утром. Потом, еще помолчав, задала главный вопрос:
– А как же... как же мы? Я не могу без... – она чуть не сказала «без тебя», но самообладание и гордость взяли верх:
– Без шахмат, без игры, а ты всё... бросаешь? – каждое слово давалось ей с большим трудом.
– Не знаю. Там видно будет, – спокойно ответил я.
– А что ты сегодня будешь делать?– с некоторой надеждой спросила она.
– Сейчас увидишь.
Я набрал домашний номер Володьки Соколова и весело крикнул в трубку:
– Вовк! Как там? Аппаратура настроена?? Отлично! Я еду!
