Текст книги "Нижняя Москва. Война на уничтожение"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава седьмая

Из медового месяца Артема выдернуло лично его высочество.

– Как успехи?

– Спасибо, дядя. Ожидается наследник мужского пола.

– Умеешь определять на первых неделях?

– Это проще, чем мудрить с собственной Yхромосомой.

– Хорошо. Значит, длительная командировка не скажется на появлении потомства.

Артем привычно повернул голову в сторону карты Евразии.

– Придется глобус ставить. Возвращаемся к старой проблеме – обогащенному урану. Как ты знаешь, первая энергетическая установка на импортном топливе заработала. Хуже, чем наверху, но приемлемо. Обкатают.

– Курс на Америку?

– Нет. СБ считает, что секуры перевезли запасы в Центральную Африку.

– Информация проверенная?

– Они так утверждают. След оборвался в пустынях северо-запада.

Вот в чем дело! Император Сонгая – родной брат хана Гирея. То есть практически родственник. Можно нанести визит вежливости, имея в свите пехотную бригаду.

– Почему Венцеслава не хотите отправить? Та же степень родства с тамошним правителем, опыта наберется.

– Кишка тонка, – зло бросил князь.

Они что, повздорили? Артему младший кузен нравится куда меньше солдафона Болеслава. Но таких резких слов в его адрес никак не ожидал. Интересно, как же Всеслав оставит власть наследнику, которого считает слабым? Хотя трон чаще передает смерть, нежели воля предшественника.

– Итак. Телеграфная связь с Сонгаем есть. Дипломатических отношений нет. После аннексии Крыма к нам особой любви не испытывают. Внезапная смерть Гирея тоже не облегчает задачу.

– Придется с ней повременить, дядя.

Князь нахмурился. Глава государства должен быть мстительным и жестоким, иначе его тут же схарчат менее гуманные претенденты. Процветание хана, в прошлом году публично обвиненного в причастности к убийству Болеслава, и так вызывает кривотолки.

– Насколько?

– Экспедиция продлится месяца три. Ну и, понятно, я должен быть далек от тестя, когда он представится.

– Не тяни. Одно только содержание Бахчисарайского двора с его тремя женами и выводком наложниц обходится в копеечку. Я распоряжусь передать тебе наработки СБ. Состав сил и прочее определи сам.

– Ваше высочество, не забывайте – я простой капитан, хоть и выпускник Академии. Операцией в целом должен командовать воевода или, по крайней мере, полковник.

– Звание клянчишь? Выше майора дать не могу, не хочу развращать армию примером слишком быстрого продвижения родственника. Полковника в формальные командующие отряда выбирай сам, но помни – он должен слушаться тебя пуще, чем Гюль. О подготовке операции докладывай ежедневно. Свободен.

Неудачное сравнение. Восточная женщина хорошо слушается, если с ней постоянно обращаться как с собственностью. Сравнительно мягкий подход Артема она рефлекторно приняла за слабость. Он, конечно, мог показать ей расправу над семнадцатью эсбэшниками накануне свадьбы, эта сцена вызвала бы шок у любого нормального человека. Потом предупредить – не надо меня расстраивать, я очень нервный в плохом настроении. Однако тот ролик не совсем подходит для беременной женщины.

Намеки на скорую и длительную командировку вызвали слезы и упреки.

– Надо было выбирать Венцеслава. Он безвылазно сидит в Москве.

Гюль тут же заткнулась. Сестрица Ляле, будущая княжна Руси, совершенно не выглядит счастливой. Муж как женщиной ею не интересуется. Зашел в спальню в первый день, и на этом все. Для зарождения наследника у нее взяли яйцеклетку, выносит вообще кто-то другой, может, даже эйши.

Венцеслав – крайне странная личность. Некрупного роста, Артему чуть выше плеча. Хрупкий, картинно изящный. Ауру не разглядеть, даже эмоции, если они вообще есть. Молчит, как будто постоянно о чем-то думает. Часто ходит наверх, но не более чем на пять-шесть часов.

Сестру остается только пожалеть. Свекровь, жена Всеслава, ее также не жалует. Инородка, мусульманка. Брак чисто династический, и его значение скоро сойдет на нет, лишь только сотрутся последние воспоминания о когда-то имевшем место суверенитете Крымского Татарского ханства.

Артем, получивший, наконец, два просвета на погон и майорские звезды, понимал нездоровость атмосферы в Серебряном Бору лучше многих.

– Можно, без тебя я поеду к маме, в Бахчисарай?

– Исключено. Останешься в Новгороде Великом, под присмотром сестры Эрики. Мама может приезжать туда сколько ей вздумается. Заодно подлечится.

Собственно говоря, можно уже не приезжать, а прилетать. Крупнейшие города Руси – Москву, Тверь, Рязань, Ярославль, Новгород Великий, Новгород Нижний, Казань, Минск, Киев, Псков, Смоленск, Бахчисарай – связали первые авиалинии, мигом вытеснив «цеппелины» в нишу грузовых и особо дальних перевозок. Русская авиация начала свое развитие как сугубо гражданская. Мобилизовать самолеты для военно-транспортных нужд – не проблема.

Под руководством сестры и тетушки Гюль решает для себя жизненно важную проблему: как мусульманке выжить среди язычников. Бог един, имя ему – Аллах. Но могущество Рода не вызывает сомнений. Кто же он? Аватар Аллаха для славян? Почему же тогда ему не молятся пять раз в сутки, не соблюдают пост? Вопросов куда больше, чем ответов.

О какой-то религиозности можно говорить только применительно к сестре Эрике и ее коллегам. Остальные относятся к местному Богу как… к стиральной машине, согласно инструкции. Хочешь то-то и то-то, нажми правильные кнопки, куда не надо – не лезь, убьет.

И главное, муж собирается уехать надолго. Понятно – служба. Но могучий неверный, жесткий, упрямый и недоверчивый вдруг стал в мире язычников единственной опорой. Когда он рассказывает и объясняет, все становится сразу понятно. Никогда не ругается, не грубит. В постели… Она вообще не предполагала, что так может быть. Мужчина должен входить к жене ради наследников. Удовольствие ему доставляют искусные развратные наложницы. А он заботится о ней, чтобы каждое свидание превращалось в праздник. И неутомимо учит давать и получать радость от секса, мягко подталкивая делать такое… девушка из порядочной семьи не может рассказать об этом вслух. Только беременность заставила смирить фантазию, да неизбежно приближавшееся время какой-то новой миссии отдаляло его, муж даже в постели уносится мыслями куда-то за границу. В поход, готовился к новым убийствам и победам? Женщине не пристало спрашивать об этом. Она должна терпеливо ждать, радоваться успехам. Или скорбеть в случае утраты. На все воля Аллаха.

Карт-бланш на формирование ударной армейской группы для операции в Африке Артем использовал, привлекая людей, которых знал раньше.

– Командир 12й общевойсковой пехотной бригады подполковник Андрейченко по вашему приказанию прибыл! – Узнав вызвавшего офицера, пехотинец смешался: – Лейтенант СБ Казаков?

Более чем скромное упоминание в СМИ о свадьбе некого княжьего родича на фоне громких фанфар о женитьбе наследника престола сыграло свою роль. Большинство военных, далеких от высших штабных коридоров, не заметили постепенного возвышения боевого мага.

– Да. Теперь майор армейской разведки и контрразведки Артем Уланов. Давно не виделись.

Он встал и протянул руку комбригу. Потом пригласил его сесть ближе к столу. Крохотный кабинет в Военном министерстве так и задуман. Одновременно с его владельцем в нем могут находиться два, в тесноте максимум три человека. Майор терпеть не мог многолюдных совещаний.

– Растете?

– С вашей подачи.

Во время зачистки в Варшаве Артем собственноручно пристрелил командира первого батальона за воинствующую некомпетентность, приравненную к переходу на сторону врага. Ротный Андрейченко занял вакантное место, за успехи в американской бойне вознесся до заместителя командира бригады. Тот отправился на повышение после штурма Керичи, дальнейшее вполне логично.

– Тогда новый шанс отличиться или сложить голову. На песочке загорать любите? В начале сентября отправляемся в Северо-Западную Африку. Вы – командир бригады, но слушаетесь каждого моего чиха. Это понятно? Хорошо. На усиление возьму батальон из разведывательно-диверсионного корпуса. Свяжитесь с его командиром и рассчитайте, сколько нужно транспорта, оружия, боеприпасов, сухпаев, накопителей магоэнергии и прочего инвентаря. Предполагаемый срок операции – три месяца, возможна задержка. На месте разживемся лишь углем и водой для грузовиков, какой-то пищей. Остальное с собой и на себе. Один «цеппелин» для разведки.

– Спасибо за доверие, господин майор.

Доклад правителю Руси о подготовке операции вышел не слишком радужным.

– Основная трудность в переброске войск на подобное расстояние заключается в том, что Османская империя, разозленная присоединением Крыма, без войны не пропустит транспорты через Босфор и Дарданеллы. Получается вояж из Балтики с перегрузкой в свейском или прусском порту либо, по старой памяти, из Мурманска. Но на Баренцевом море мы не найдем такой массы судов, тем более нужно везти технику. Следовательно, пару месяцев займет концентрация тоннажа у Кольского полуострова. Поэтому предлагаю разбить план на этапы. Я с небольшим отрядом, не более взвода, перебрасываюсь в район устья Сенегала на «цеппелине». Четыре БТР можно отправить в Римскую Федерацию и оттуда морем в Западную Африку. Вроде как сэмплы для будущего экспорта оружия.

– Хорошо. От меня что-то нужно?

– Непременно, дядя. С этого момента, когда вчерне определены сроки, силы и задачи, нужно начинать общаться с султаном-императором. Хоть мы замирились с его до сих пор живым братом, теплыми наши отношения не назвать. Строго говоря, их нет вообще. А внешнеполитические решения принимаете вы. Ну, потом еще Дума утверждает. – Артем улыбнулся: – Если согласная.

– Установление более тесных контактов с империей санкционирую. Могу рескрипт на этот счет издать. Нам и правда нужен противовес османам. До Западной Африки мы точно не доберемся с захватническими планами.

Как знать, усомнился племянник. После того как Мали, Марокко и прочие северо-западные колонии верхней Франции объявили независимость, Советский Союз усиленно там насаждал ленинизм, пытаясь подмять смуглых ребят, обратив в коммунистическую веру. Много позже те ребята покинули свои очень независимые страны и дружно наводнили Францию, забравшись под крыло бывшим колонизаторам. Государства хотят независимости от европейцев, а их граждане сами норовят осесть в метрополии. Парадокс.

Перед отправкой в путь Артем собрал командиров подразделений, которым предстоит выдвигаться отдельно от него.

– Господа, официальная наша цель – маневры, учения, укрепление военно-дружественных связей с новым союзником. На самом же деле план операции может быть утвержден лишь на месте. Поэтому бригада должна быть готовой ко всему. Андрейченко!

– Я!

– Если в Африке не хватит одной пуговицы или гвоздя, ответите лично.

– Так точно!

Кажется, все предусмотрено. Но и на самотек отпускать боязно. Кроме того, он впервые командует таким количеством людей – три тысячи, не считая экипажей транспортов и кораблей сопровождения. Артем невольно вспомнил свою первую аттестацию в армии княжества, подписанную наставником Игнатом: «После курса боевой и идеологической подготовки годен к службе в Русской княжеской армии без перспективы занятия ответственных постов». Эта бумажка до сих пор в личном деле. Как-нибудь нужно поинтересоваться судьбой первого учителя магии.

На следующий день негодный к ответственной работе командир сошел с трапа в аэропорту Бахчисарая. Тесть изобразил бурную радость от встречи прямо на летном поле, смутив остальных пассажиров лайнера. Зять настоял на инспекционной поездке в Севастополь, бывший Инкерман, и Балаклаву. При отвратительных отношениях с османами Руси требуются мощные военно-морские базы на Черном море. Поэтому заодно и стройки проверить.

Балаклавская бухта особенно понравилась: глубокая чаша меж невысоких Крымских гор, которые расступились на юге, соединив ее с Черным морем. До поры она не пользовалась особой популярностью – доступ к берегам не так легок, как к многочисленным заливчикам Севастополя. Но там мелко, крупные корабли швартуются у бочек, загружаются и разгружаются лихтерами. Потому популярен был порт Феодосии, бывшей Кефе, с удобной морской гаванью.

Майор отошел по галечнику вбок от стройки, вызвав вопросительные взгляды ханской охраны и неодобрительный – тестя. Скинул футболку и джинсы, влез в воду и размашисто поплыл кролем. В полутораста метрах от берега резко нырнул под воду. Памятуя прошлогоднее приключение с субмариной, Артем разыскал несложное заклятие, сжимавшее воздух до сжиженного состояния. Пользоваться подготовленным запасом можно без накопителя, только собственной энергией. Он опустился метров на семь, открыл глаза, попробовал вдохнуть из магического резервуара. Неожиданно страх, перенесенный на затопленной подлодке, хлынул из темных закоулков души. Полтораста метров смертельно опасной водной толщи над головой, тысячетонный пресс давления, адская боль в теле от вскипающего азота снова вернулись, подчиняя разум панике.

Артем вынырнул с пониманием, что радостей дайвинга он в этой жизни не испытает. Перенесенный стресс поселил иррациональный страх перед погружением. И на борт подводной лодки ему не хочется.

Дирижабль «Князь Дмитрий» из состава ВВС Руси вылетел на рассвете в Рим. Длиннющая сигара, на треть наполненная горючим газом, лениво потащилась к Мелито-ди-Порто-Сальво на южной оконечности Апеннинского полуострова, где предстояло отконтролировать погрузку БТР и разведывательно-диверсионного взвода, откуда маленький отряд двинет к устью реки Сенегал.

В пути хан Гирей, за неимением другой аудитории, достал своим красноречием. Артем в бог знает какой раз услышал о славной истории рода, имевшего самые тесные связи с османскими и персидскими правящими домами, а также индийскими Великими Моголами. Хан убежден, что зять должен быть невероятно счастлив и горд, что связался с таким выдающимся семейством. Не колупаясь в мозгах собеседника, а лишь ощущая отголоски его эмоций, маг четко усвоил главную невысказанную вслух мысль: грязный гяур обязан понимать, какая честь ему оказана.

– Лучше скажите, любезный, что взорвалось на «Афате»?

Гирей словно влетел в невидимую стену.

– Я рассказывал. Османская помощь. Заряды, накопители энергии.

– Лжете.

– Как вы смеете, зять…

– Вопервых, я маг и умею отличать ложь от правды. Вовторых, мощность взрыва в эквиваленте больше пятидесяти тонн ТНТ. Невозможно, чтобы дискретные боеголовки и банки с магонами детонировали столь синхронно.

– Мне нечего добавить, – хан поджал губы.

– Плохо. При заключении мира и соглашения о браках с вашими дочками я лично проследил за включением пункта о полной открытости касательно военной информации Татарстана. Мы выполнили все, вы продолжаете скрывать важную тайну.

Гирей не ответил. Он замолчал, и на фоне его постоянной болтливости тишина зазвучала особенно весомо.

– Тогда я вам расскажу. Начну издалека. Одна из гипотез возникновения Источника Рода религиозная: поклонение Роду и духам предков славян вызвало природную аномалию. То – события примерно восьмого века, когда ислам лишь набирал силу и был явлением локальным. Сейчас верующих в Аллаха более двухсот миллионов, основная масса из них верит истово. Я не могу исключить, что подобное событие произошло в арабском мире. Колоссальное количество накопленной энергии, будь она куплена у Руси, разорило бы экономику половины планеты. Значит, «Афат» вез иные запасы. Мы не наблюдаем конкуренции на рынке магической энергетики. Получается, кто-то владеет источником и заряжает от него колоссальные боеголовки. Одну из них я случайно подорвал.

– Вы уничтожили фрегат?!

– В этом нет большой тайны. Весь экипаж атаковавшей его субмарины награжден, остальные, к сожалению, посмертно.

Не надо быть физиономистом или магом, чтобы перевести мимику хана в словесную форму: я выдал дочь замуж за человека, который лично разрушил единственный шанс победить в той войне. Заметив отсветы невеселых мыслей на татарском лице, зять решил смягчить разговор:

– Война окончена, дорогой тесть. Вы не проиграли, а влились в большую семью Милославских, чья история восходит к Рюрикам и императору Константину Византийскому. – Артем не удержался и отплатил той же монетой. – Безопасность Руси в целом и Крыма в частности зависит от знания, где и как накапливается энергия для других боеголовок.

– Не знаю.

– О, ближе к правде. Но что-то вы точно знаете.

– Я должен султану Османской империи миллиард динар за нее.

Артем улыбнулся:

– Ныне татарские динары имеют лишь коллекционную ценность. Дайте ему тысячу рублей, и пусть он успокоится.

– Турецких динар, – горестно вздохнул хан.

– Двести миллионов рублей?! Обалдеть. Но, тестюшка, вы брали кредит от имени Татарстана, который больше не суверенное государство. Русь его присоединила как трофей и потому отказалась признать ваши долги. Поэтому султан может запить свое горе холодной водой и расслабиться.

– Нет. Я поклялся на Коране. Это теперь мой личный долг перед лицом Аллаха. Доходов у меня нет, кроме содержания на уровне губернатора.

А также оплаты расходов Бахчисарайского двора. За сколько-то лет скопил бы, родственничек, на выплату хотя бы части долга. Артем достал смарт и набрал донесение в разведуправление. Проклятая сдержанность по отношению к побежденным, оттого контрразведке не позволили распотрошить хану мозги. Проблема второго источника куда важнее, чем обогащенный уран. Ох уж этот Ближний Восток! Там храм Гроба Господня, остатки Второго Иерусалимского храма, Аль-Акса и Куббат ас-Сахра, теснящиеся на маленьком пятачке. Если только молитвы адептов враждующих религий не уравновешивают друг друга, есть шанс, что там тоже обнаружится мощный источник магии и постоянные переходы в верхний мир.

Гирей погоревал около часа, расстроенный напоминанием о долге, потом опять завел нудятину про семью. Артему даже немного жаль его стало. Породистый, но практически бездомный пес, в активе которого только дипломы и медали с выставок да длинная родословная, летопись вязок породистых кобелей и сук, тоже блиставших на собачьих тусовках. Потом пришла менее лирическая мысль. Тесть ради кредитора выполнит любое его повеление. То есть в губернаторском кресле проблемного региона Руси сидит вражеский агент влияния. Смарт принял новое донесение, а его автор позавидовал Олегу-Леопарду, втиснутому в пенал другой каюты и не обязанному общаться с высокородным треплом.

Последний конфликт произошел за полсуток до прибытия в Бамако. Мысли хана крутились внутри клетки, образованной несколькими стенками – былое величие, нынешнее угнетенное состояние, невозможность высказать присутствующему варвару до конца, насколько он груб, жалок в неверии в Аллаха и не достоин принцессы.

– Любезный тесть, позволю себе напомнить, что никто не просил выдавать за нас замуж ханских дочерей. Я вообще не планировал жениться. Именно вы настояли на браке как на непременном условии мира, мы соизволили пойти вам навстречу. И это к лучшему. Четверо ваших детей – отличные заложники на случай, если вам вздумается действовать на пользу не Руси, а вашего кредитора. Про великую честь лучше молчите. Думаете, я не догадываюсь, что вы мечтаете увидеть своего внука, наполовину татарина и на сто процентов мусульманина на Московском престоле? Естественно, женатого на крымчанке или османке. Отличный способ завоевать княжество, проиграв в войне с ним.

Хан чуть желчью не подавился.

– Уж извините, но расстрою вас прям сейчас. Гюль проявила магические способности, обучается русской ворожбе. Такие женщины не воспитывают детей в традициях иностранной религии. У Ляле взяли яйцеклетку, зигота внедрена суррогатной матери. Венцеслав непреклонен – ребенка должны вырастить и воспитать в монастыре.

– То есть и мои нерожденные внуки – заложники?!

– Все мы заложники обстоятельств. Хотите добра детям, внукам, женам, себе самому – служите Руси. Она благодарна к преданным и безжалостна к предающим. Хотя иногда прицел сбивается.

В таком прекрасном расположении духа и полные взаимной любви родственники спустились с причальной мачты в столице империи Сонгай, включившей в себя земли Мали, Мавритании, Сенегала и других небольших государств Северо-Западной Африки, если смотреть на карту верхнего мира.

Старший брат тестя, султан Девлет-Гирей Махмуд IV искренне огорчился, не увидев племянницу. Он питал надежду, что уговорит бастарда принять ислам, затем освятит их брак, ибо перед Аллахом Гюль и ее так называемый муж, соединенные у языческого идола, сожительствуют во грехе прелюбодеяния, оттого им закрыта дорога в Рай.

По пути во дворец от причальной вышки Артем во все глаза смотрел на впервые увиденную им столицу большой исламской страны. Хотя она на тысячи километров западнее княжества, выглядит как настоящий восточный город в представлении большинства: мечети, сады, дворцы и особняки, затем тянущиеся на многие километры одно-двухэтажные халупы, бесчисленные базары и базарчики, за ними снова приличные кварталы. Широкие улицы заполнены автомобилями, трамваями, арбами, конными экипажами, верблюдами и велосипедами. Узкие простенки меж домов бедноты забиты вообще черт знает чем. Лучше всего выглядит набережная реки Нигер. Где берег не забран в камень, на отмель втянуты тысячи лодок.

Сезон дождей кончился месяц назад, но на город уже плотно села пыль. Кажется, опусти стекло или открой дверь, как тонкий слой взвеси тотчас покроет лицо и одежду. Начищенные берцы антрацитового цвета посерели за двадцать шагов от мачты до авто.

Остаток дня завершился в чисто ритуальных церемониях: напитки, мясо, фрукты, кальян, танцовщицы, любую из которых можно ангажировать на ночь. Артем воздержался от балерин, тесть – нет.

Наутро маг проснулся достаточно рано и в прекрасном расположении духа. Не припекает, в султанском саду сохраняется свежесть под широкими листьями экзотических растений. Он пробежался, радуясь свободе передвижений после вынужденного затворничества в дирижабле. Здесь нет пыли, воздух приятно увлажнен фонтанами. За задними постройками увидел тренировку дворцовой охраны и знаками испросил позволения сразиться с бойцами.

Несмотря на то что изо всех поединков Артем вышел победителем, своеобразная школа местной борьбы без оружия открыла ему пару подлых приемов, не спортивных, а прикладных, когда нужно не побеждать в честном красивом бою, но выполнять работу по защите объекта от злоумышленника. За этим занятием его и застал султан, извещенный о крайне необычной манере гяура отдыхать во дворце.

Извинившись, русский посланец сбегал в душ, вытерся простыней и вышел, еще разгоряченный от пробежки и спарринга.

– Моей племяннице в мужья достался воин. – Слуга перевел на английский реплику владыки.

– Война – достойное мужское занятие, – дипломатично ответил Артем. – Именно об этом князь уполномочил меня побеседовать с вашим величеством.

– О какой войне друг с другом или помощи второй стороне можно говорить на таком расстоянии между странами?

– Транспорт сокращает расстояния не только в верхнем мире, но и у нас. Княжеская армия имеет опыт успешной десантной операции в Новом Свете.

– Наслышаны. Но там была разовая акция, а не полномасштабная война.

– В больших сражениях необходимость возникает не часто. Но к ним нужно быть готовым, иначе конкуренты не дремлют.

Султан, полноватый восточный дядька с густой черной бородой и выпирающим над кушаком животиком, неторопливо шагал по аллее рядом с Артемом, который по сравнению с ним казался античным богом.

– Русь не имеет территориальных претензий на столь далекие от нее земли, однако мы следим за происходящим здесь. Османы всегда считали Крымский Татарстан своим марионеточным государством, Сонгай враждебным. Мало того, что ваш брат неосторожным участием в заговоре погубил независимость ханства, но и вы, потомок личного друга султана Блистательной Порты, начали проводить независимую политику, как и свергнутая династия, с которой османы воевали больше ста лет. Таким образом, в Стамбуле находятся недруги обоих наших государств. – Артем сделал очередную паузу, давая переводчику возможность отработать свою хлебную лепешку. – Не скажу, что враги. Открытая вражда, переходящая в войну, нам не нужна, как, полагаю, и вам. Предложение княжества – стать сильнее, чтобы у той стороны не возникло желания напасть – сейчас наиболее своевременное.

– Звучит разумно. Что вы предлагаете?

– Техническую помощь. Через десять дней сюда прибудут образцы немагической боевой техники с двигателями внутреннего сгорания.

– Невозможно, – султан даже приостановился. – Такие моторы работают только наверху.

– Не буду ни в чем вас убеждать. Просто обождем демонстрации. Секрет в особом режиме сгорания, и он за несколько лет станет всеобщим достоянием. Важно быть первыми, не так ли? Потом придумаем другие новшества. Про авиацию вы, надеюсь, слышали.

– Да. Но не верится.

– В Бахчисарай из Москвы я прилетел на самолете. На большие расстояния, увы, пока только дирижабль.

– Замечательно! Что вы хотите взамен?

– Примерно полгода назад группа мутантов из Северной Америки доставила вверх по реке Сенегал контейнеры с обогащенным ураном. Их следы обрываются в направлении нагорья Ахаггар.

– Там Алжир, территория дея Али, населенная туарегами. Чем я могу помочь?

– Пропустить нас в том направлении и обратно. Уран провезен сверху контрабандой, мы вправе его конфисковать.

– У дея сильная армия.

– Поверьте, ваше величество, я найду, чем их удивить, если дело дойдет до прямого столкновения.

– Потом вы уедете, оставив мне конфликт.

– Вопервых, я имею право подписать от имени Руси договор о взаимопомощи, вовторых, проявить силу, после чего дей не захочет обижать нашего союзника.

– Допустим. Это все?

– Не только. Есть один деликатный вопрос. Очень хорошо, что тесть развлекается с рабыней и не слушает наш разговор. – Артем кратко поведал о втором источнике и боеголовках. – Получается, у нашего общего недруга может быть оружие неприятной мощности.

– До меня доходили сведения, – задумчиво ответил султан. – Однако из-за напряженных отношений со Стамбулом я не могу спросить у них напрямую.

– Конечно. Однако вы и ваши офицеры – мусульмане. Им гораздо легче тайно проникнуть на Ближний Восток.

– И потом уничтожить чудо ислама вашими руками?

– Не нужно! Но подумайте, если там действительно возникло это явление, ведь не молитвами одних османов, а всего арабского и прочего мусульманского мира. Пользуется только Порта, моего недальновидного тестя посадили в долговую яму. Кстати, не советую его посвящать в самые тонкие детали. Информация тут же попадет к Блистательным.

Некоторое время они молча мерили шагами сад.

– Новый источник не может быть слишком мощным, чтобы обвалить мировые цены на накопители. Интерес Руси в том, чтобы множество компаний черпало из него, дабы османы не могли концентрировать бездну мегаджоулей в боеголовки.

– Для нас слишком непривычное дело – соглашение с неверными.

– Тогда давайте глядеть с другой стороны. Я не предложил ничего оскорбительного для мусульман, порочащего Аллаха и Пророка. Мы далеко, не насаждаем иную культуру и религию. Вы также лишены возможности вмешаться в наши дела. Пусть каждый внутри себя остается при своем мнении в вопросе веры, ничто не мешает заключить взаимовыгодную сделку.

– Мы планируем каскады плотин для ГЭС на обеих реках. Поможете с генераторным оборудованием?

– По самой низкой цене, которую сможем себе позволить, – поклонился Артем. – Жду технические условия на генераторы, лично прослежу за выполнением заказа.

Проснувшийся к обеду Салим-Гирей с удивлением узнал, что зять прихватил большой армейский грузовик, проводника и двух лейтенантов, прибывших на дирижабле, с которыми отправился на охоту ближе к алжирской границе. А он-то рассчитывал на деятельное участие в переговорах…