Текст книги "Ящер [= Холодная кровь] [СИ]"

Автор книги: Анатолий Радов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Ты убила одного из них, – подсказал мозг.

– Он был плохим человеком… – возразила Дара.

А больше и не оставалось ничего теперь. Только и говорить со своим мозгом, чтобы не сойти с ума от страха. В ситуациях, когда возникает опасность для жизни, так поступают почти все. Большинство считают, что это голос Бога, или какого-то другого высшего существа, многие и обращаются сразу к Богу, но Дара никаких иллюзий по этому поводу не питала. Демиурги никогда не станут говорить с простыми смертными, и тем более, отвечать на их вопросы. Да и вообще, даже энжи не поступают так, о чём речь? Этот голос – только другая часть тебя, и неизвестно лишь одно – какая? Может та, что больше других хочет жить? Какая-то животная сущность? По-моему – я схожу с ума.

Дара, погрузившись в размышления, не заметила, как усмехнулась своей последней мысли. Тяжеленный удар в ухо отбросил её, и она полетела вбок, машинально выставив перед собою руки, отчего только добавила к общим страданиям резкую боль в запястьях и области ключиц. Хорошо ещё, что какой-то пышный кустарник смягчил падение. Благодаря ему Дара не коснулась земли, а так и повисла среди густых веток, словно попавшая в силки птица. Её снова резко поставили на ноги.

– Ещё раз усмехнёшься, сучка, я тебе лично всё между ног вырежу. Я вас перебежчиц с детства ненавижу.

– Я не перебежчица.

Удар тыльной стороной ладони по губам, разбивающий их в кровь.

– И язык вырежу.

Лес закончился, и они пошли по вспаханному полю, почти по диагонали. Облизывая разбитые, сочащиеся сукровицей губы, Дара увидела впереди дома. Невысокие, каменные, покрытые чем-то вроде соломы, с резными ставнями на окнах…

Ставни она разглядела чуть позже, когда поле осталось позади, и под ногами почувствовалась твёрдая поверхность, а не рыхлая пахота, которая проваливалась под ногами, ускользала куда-то, отчего ступни становились как попало. Пару раз они стали так неудачно, что где-то в щиколотках даже легонько хрустнуло, и Даре пришлось закусить без того израненную губу, чтобы не вскрикнуть. Какое-то животное, похожее на пса, бросилось в их сторону, и глухо зарычало. Метров десять оно, прижимаясь к земле и продолжая злобно скалиться, просто следовало рядом, но улучив момент, нырнуло между ног хозяев и попыталось укусить пленницу. Но Вик в последнюю секунду успел отогнать «пса». Что ж, хоть на этом спасибо. Зачем ты только сделал это Же… Вик? Шли бы с тобой сейчас, разговаривали, шутили, смеялись… всё хорошо было бы. Как раньше…

– Ты ему руку продырявила. И родственничка завалила, – снова подсказал мозг.

– Заткнись! – ругнулась на него Дара. Нет, это явно не та её часть, которая больше других хочет жить.

Они вошли в посёлок и направились по широкой улице, потом свернули в узкий проулок. Встречные смотрели на пленницу с ненавистью и презрением.

– Перебежчица, – объясняли по очереди мужи в ответ на эти взгляды.

В конце переулка Дара увидела покосившийся деревянный сарай, и внутри неё слабо шевельнулась надежда. Может, если её оставят в этой развалюхе, то удастся сбежать?

Но надежду тут же вновь парализовало, когда в сарае на шею накинули стальной хомут. Сжали его так, что между шеей и сталью осталось не больше трёх миллиметров свободного пространства. Дыши, но не дёргайся.

Дара и не дёргалась. Она, замерев, сидела и смотрела, как один из мужей укорачивал цепь, одним краем приваренную к хомуту, а вторым к толстому листу железа весом килограмм в сто, или даже все двести. По виду точный вес не определить, но и так понятно – убежать с таким якорем можно не мечтать, и Дара вдруг почувствовала, как из глаз потекли слёзы.

За что? – снова спросила она, и сразу же бросила… Заткнись! – попытавшемуся вновь ответить на этот вопрос мозгу.

Стиснув зубы, Дара усилием воли заставила себя не разрыдаться. Этого ещё не хватало! Ничего-ничего, стала она успокаивать себя, вспомни, и похуже было. Правда, в восточной башне замка Арьяка ей не надевали хомут на шею, но за лодыжки приковывали. Зато на допросах… Дара вздрогнула.

Плётки с металлическими шипами, вплетёнными в перекрученные конские волосы, толстые иглы под ногти, «вилка еретика»… она всё это вытерпела, и только, увидев «ведьмин стул», не выдержала, и разревевшись от боли и отчаяния, призналась в связях с Дьяволом, что и послужило основанием для вынесения приговора. Арьяку не нужно было, чтобы ей отрубили голову, как обычному убийце, он хотел, чтобы её сожгли.

– Можно воды? – тихо попросила она, осторожно повернув голову в сторону старшего, который стоял в проёме, наблюдая за действиями укорачивающего цепь. Для этого тот просто свёл два отдалённых друг от друга звена и продел в них дужку большого амбарного замка. Раздался щелчок, но Дара даже не повернулась. Она продолжала смотреть на того, что стоял в проёме, но он попросту игнорировал её.

Дара хотела было повторить просьбу, но внутри неё вдруг что-то тоже щёлкнуло, не так как замок секунду назад, а совсем бесшумно, но закрыв намного прочнее. Что закрыв? Дара не ответила бы на этот вопрос, если бы у неё даже кто-нибудь спросил. Но то, что теперь из её уст не прозвучит больше ни одной просьбы, даже пусть внутри всё сгорит от жажды или вывернет наизнанку от боли – в этом она была уверена.

– В гарнизоне тебе всё дадут, – неожиданно всё же ответил стоявший в проёме, оскалившись ухмылкой. – Если б не приказ доставлять всех перебежчиц в комендант-пункт, тебе бы уже давно вода не в надобность была. Так что заткнись. Ещё слово от тебя услышу, изобью до полусмерти. Поняла?

А как тут не понять? Но Дара не кивнула в ответ, а только уткнула в пол напитанный слезами и злостью взгляд.

7

Хош

Но вкусить плоти поверженного монстра на месте, к сожалению, нам не пришлось. Едва Хлох отрезал пару хороших кусков и завернул их в сорванные поблизости огромные листы, похожие на листья лопуха, как в кустах раздался отчётливый клёкот.

– Ало-щеры, – буркнул Хлох, и взяв завёрнутое мясо, подошёл к баулу. – Кровь почувствовали. Ты идти сможешь?

Я пошевелил стопой и кивнул. «Крап» своё дело сделал. Надолго ли – это вопрос третий.

Поднявшись и держа ствол в направлении раздавшегося звука, я дождался, пока Хлох накинет лямку баула на плечо и подойдёт.

– Они теперь не успокоятся, пока до туши не доберутся, – проговорил он, поглядев на кусты. – А патронов жалко на этих тварей.

– Угу, – кивнул я.

Хлох побрёл в противоположном от клёкота направлении, а я какое-то время следовал за ним спиною вперёд, по звуку шагов умудряясь идти довольно ровно. Лишь один раз меня «повело» и я затылком уткнулся в ветку. Зато увидел «приятную» картинку. Как только мы дошли до края поляны, из кустов к туше поверженного монстра бросились сразу трое небольших ящеров. Могу поклясться, что таких я видел в фильмах Спилберга. Может, всё же это он меня разыгрывает, старый чертяка?

Я усмехнулся, и развернувшись, нагнал Хлоха. Нападения ало-щеров можно было, судя по всему, не опасаться. На нас они тут же перестали обращать внимание, едва их зубы коснулись мяса. Но всё равно я ещё раза три оборачивался, готовый в любой момент нажать на гашетку. Да и прислушивались мы теперь не по-детски, предпочитая молчать, нежели болтать о всякой ерунде, бредя среди пестролистных пейзажей осени.

Плюс светило, добравшееся до зенита и уже начавшее своё нисхождение, заставило мои мысли сильно помрачнеть. Полдня за спиною, а где эта чёртова рубеж-застава, по всей видимости, Хлоху неизвестно. Ну, а мне так и подавно. Дойдём, не дойдём сегодня? Что-что, а ночевать среди местных зверюшек почему-то не хотелось до колик в животе. Тело хоть и мерзковатое, но всё же на данный момент моё, и отдавать его на растерзание я не собираюсь.

Поэтому, когда Хлох в очередной раз достал компас, я посмотрел на него с тревогой и надеждой одновременно.

– Ну, что там?

– Да вроде успокоилась, – Хлох остановился и повернул голову вправо. – Вон туда нам, – он указал в самую густую часть леса. – А сейчас мы отходим от заставы.

– Может глю… в смысле, может неправильно показывает? Гора, к примеру, поблизости особо рудная, ну и стрелка на неё…

– Хош, всё равно других ориентиров нету.

– Может это… обойдём? Чё-то слишком какая-то густая чащобка, – я нервно кашлянул, чувствуя, как желудок слегка крутануло и сжало. Идти в такие непролазные, и что хуже всего – непроглядные дебри, после произошедшего мой организм явно отказывался.

– Ладно, – согласился Хлох и указал рукой на вершину впереди. – Давай поднимемся вон туда, а поверху уже пойдём в нужном направлении. Хош, ты бы хвороста подсобрал, там, на горе как раз и пожарим мясо. А-то от этого бесконечного движения жрать охота очень.

Ну, это да. Желудок еду требовал основательно уже часа два. Может, поэтому его и крутануло, а вовсе не от страха? Хм, а так считать намного круче.

С этой мыслью я и карабкался на очередной склон, собирая валяющиеся то тут, то там сухие ветки. В конце концов, для стрельбы я стал абсолютно непригоден, по крайней мере, пока охапка находилась в моих объятиях. Держать автомат ушами и нажимать на спусковой крючок языком я не умел. А если учесть, что ушей, в смысле ушных раковин, у меня вообще не было…

В общем, когда мы, наконец, взобрались наверх, и Хлох указал на небольшую полянку радиусом метра в четыре, мелькнувшую своей освещённой «проплешиной» среди деревьев, я заметно обрадовался.

С розжигом костра Хлох справился быстро. Наверное его… нас обучали этому в военхоле. Но я решил в процесс не влезать, а стал «палить фишку», время от времени проглатывая обильно текущую от предвкушения и усиливающегося запаха слюну.

К моему удивлению, мясо по вкусу оказалось больше похоже на куриное, хотя от такой громадной туши я ожидал, как минимум, говяжьего «размаха». Но видимо и в самом деле, птицы произошли от динозавров, а ящериц я как-то попробовать в своей прежней жизни не удосужился.

– Хлох, – решился я спросить после насыщения. Вопрос этот интересовал меня ещё с утра, но побаивался я ответных расспросов насчёт моей явной стрельбы в «молоко». Хотя, похрен. Отмазался же вроде. – А почему ты не выстрелил? Ну, в того, который раненого тащил.

– Да когда тебя дверью отрубило… В общем, ты прямо между машин распластался. Ну, я и выскочил из-за «Шхуры», чтобы тебя оттащить за укрытие. Короче, не стрельнули они в нас ни разу.

Хлох вдруг зло махнул рукой и уставился на маленький красный лист, слетевший с ветки и легший прямо на его левое колено.

– Но это ничего не меняет, Хош. Я свой должок им отдал.

Он осторожно взял листок, посмотрел на него задумчиво, и подбросив, дунул. Листок дёрнулся, пролетел немного, но через секунд пять уже упал на землю, затерявшись среди других таких же.

– Спасибо, что спас меня.

– Да брось, Хош. Не говори глупостей.

Я принялся обтирать жирные пальцы об траву. Развивать тему смысла не было. Да и к чему приведёт это развитие? Да, честь может быть и у врага, просто нелегко это бывает представить, а тем более принять, как должное. Да и выходят такие штуки, я думаю, за пределы представлений Хлоха, вот и злость… Впрочем, он прав – это ничего не меняет.

– Что, двинулись дальше? – Хлох поднялся, и вдруг расстегнув ширинку, принялся мочиться на костёр, предложив мне поступить так же. Мол, лес, сухие листья, открытый огонь и всё такое. Обычная вроде для мужиков ситуация… но я тут же от этого занятия категорически отказался, сославшись на то, что не хочу. Вот не хочу и всё. Понятно, что дело хорошее, природу нужно беречь и пожаров не допускать, но… Узреть то, что болтается у меня в штанах, я был не готов. Хватало пока чешуи и ящериной физиономии.

Дара

Муж, что укорачивал цепь, развязал руки и размашисто хлестнув по щеке ладонью, отчего Дара повалилась на холодную землю, подошёл к стоящему в проёме старшему.

– Зря ты по лицу, – буркнул тот. – Лучше бы ногой в живот, а-то завтра ещё докопаются в пункте, чего у этой сучки вся морда побитая.

– До завтра заживёт, дан Иржи. А если чего, у баб возьмём мазюкалки их, да замажем.

– Ладно, щер с нею. Пошли, жрать охота, мочи нету терпеть.

Они вышли, дверь сарая закрылась, погрузив помещение в полумрак, потом послышался скрип задвигаемого засова. Дара на всё это не отреагировала. Она лежала не шевелясь, чувствуя только боль от впившегося в шею хомута и жжение щеки, а глаза бессмысленно взирали в темноту.

– Только бы сюда не могли пробраться их эти псы, – вдруг кольнула в мозгу мысль и Дара аккуратно, чтобы ненароком не переломать шейные позвонки, поднялась и принялась разминать затекшие руки. Чтобы в случае чего, вцепиться мёртвой хваткой в глотку животного, которое в тайне от хозяев могло проделать подкоп под одну из стенок.

– Представь, залезет такой вот пёсик размером по пояс за спрятанными костями, а тут кусок свежего мяса. Как думаешь, что он выберет? – выдал мозг с усмешкой.

– Заткнись, – буркнула Дара и на всякий случай нащупала в темноте цепь. Потом пересела ближе к железному листу, так, чтобы освободился кусок цепи примерно с полтуаза. Теперь, если что, можно накинуть его на шею и попытаться задушить непрошенного гостя.

Но это было не единственной проблемой. Вторая проблема – кристалл.

Когда колющая боль в кистях немного поутихла и пальцы зашевелились более-менее нормально, она стала прощупывать низ куртки. Слава Богу, на поляне обшманали её не слишком дотошно. Впрочем, в районе груди и между ног всё-таки «проверили» со всей тщательностью. Ну, и сапоги ещё хорошо осмотрели, высоко задрав штанины. Увидев нож бородатого, старший выхватил его из голенища и с усмешкой приставил ей к горлу. А глаза сверкнули такой злобой, что Дара подумала – это всё…

Интересно, почему Вик не сказал про кристалл? Может, забыл просто? Но если забыл, то есть вероятность, что вспомнит.

Дара отыскала под подкладкой передатчик-маяк, зажала его одной рукой, а второй полезла во внутренний карман, в котором имелась маленькая дырочка. В неё она и просунула передатчик, сразу после того, как насытилась завтраком. Первым за пятьсот лет.

Дара кисло улыбнулась, и разорвав дыру, извлекла кристалл.

И куда? – спросила она себя.

Вариантов было немного. Два из них она отбросила сразу, там могут и осмотреть, если им того потребуется. Ненависть, которую они к ней питали, и которую она не могла объяснить, позволит им залезть без жалости в любую дырку её тела. Это она понимала.

Поэтому, задумчиво покатав кристалл в пальцах, она глубоко вздохнула и положила его в рот. Размер с небольшую сливу и граненая форма обещали не самое приятное проглатывание. Если бы была вода…

Страх подавиться сковал её на некоторое время, но она преодолела его. Потом почти минуту пыталась собрать во рту как можно больше слюны, но железы как назло практически ничего не выделяли. Сказывались съеденные хлеб и жирное мясо. Наконец, она решилась. Кристалл, благодаря хоть какой-то слюне, прополз несколько миллиметров по гортани и застрял. По сердцу тут же полоснуло лезвие ужаса.

Следующие четыре напряженных глотания ни к чему не привели. Дара судорожно потянула в себя воздух, и от звука вдоха, похожего больше на хрип астматика её бросило в жар. На лбу выступил пот, а по телу пробежала первая волна дрожи.

Нет. За что?

Ты убила…

Пожалуйста…

Она принялась глотать и глотать, раз за разом, чувствуя, как кристалл больно давит на стенки гортани, но не сдвигается ни на точку.

Снова потуга вдохнуть, и теперь хрип ещё страшнее. Как у её бабушки перед смертью. Она умирала от старости, долгих два дня, шевеля почерневшими губами, словно разжёвывая ими воздух, который уже не хотел проходить в её старое иссохшее горло, и хрипела, хрипела… вот так же.

Дара почувствовала, как в голове резко мутнеет, перед глазами вдруг десятками вспышек замелькали белые мушки, а в теле сотнями закололи ядовитые иголочки… Смерти? Нет. Не хочу.

Она кое-как поднялась на колени, суетясь, расстегнула две пуговицы ширинки и сунула ладошку в брюки. Мочевой пузырь и мышцы таза можно было уже не расслаблять, они сами делали своё дело.

Дара торопясь, подносила ладошку ко рту несколько раз, хотя уже не верила в спасение. Она уже даже смирилась и почувствовала некий покой внутри, как вдруг кристалл сдвинулся с места.

Она потянула воздух носом, и он, отыскав лазейки, хоть и немного, но наполнил лёгкие. Смирение тут же отступило на задний план, вернулась надежда, и она снова принялась усердно глотать. Кристалл медленно продвигался по пищеводу.

Через минуту Дара изнеможенно повалилась на землю лицом вниз и разрыдалась. За что ей всё это? Тогда… теперь. И что может быть в том чёртовом Пекле, чего она не перенесла при жизни?

Сделав над собой усилие, Дара поднялась, и вытирая рукавом слёзы, на карачках двинулась к куче соломы, которую заметила, когда дверь сарая была ещё открыта. Помня о хомуте, она осторожно улеглась на бочок, нагребя под голову большую, пахнущую её детством охапку.

Но едва мысли попытались сбежать в такое далёкое прошлое, чтобы затеряться в нём до утра, или хотя бы до того момента, как усталое и избитое тело провалится в сон, мозг выдал довольно неожиданный, но в то же время очень простой вопрос – А кто сейчас выполняет твои обязанности?

От этого вопроса Дара невольно сжалась, почувствовав себя бесконечно одинокой. Неужели, Конструктор обманул её?

Нет, не может быть. Он мог просто определить её душу в Пекло, значит, это не обман. Конечно, сейчас на её месте другая энжа, или энж, но это ни о чём не говорит. Если у неё всё получится и ошибку удастся исправить, то она вернётся на Землю.

– Ты сама веришь в это? – спросил всё тот же голос непонятно какой её части, и Дара в ответ тихо прошептала:

– Заткнись.

8

Хош

К вечеру, взобравшись на очередную горку, мы, наконец, увидели заставу. Примерно в радиусе двух километров вокруг неё территория была полностью расчищена от кустов, деревьев и прочих естественных помех для обзора, а взамен протянуты два ряда высокой сетки.

– Между сетками мины и самострелы, – проговорил задумчиво Хлох, остановившись, и указав рукой на небольшое каменное здание, стоящее на возвышенности с той стороны дороги, в восточном направлении от заставы. – Надо двигаться к наблюдательному бункеру, а то нас свои же положат.

– Так по нам чего, не видно, что ли, что мы не теплокровы? – удивился я.

– Хош, а вдруг нас теплокровы нашпиговали взрывчаткой?

– А-а, всё, понял. И типа нам в затылок снайперы целятся, да? Чтоб не дёргались и своих не предупреждали.

– Ну, вроде того. Ладно, пошли потихоньку. Подойдём ближе, я ракетой шмальну, пусть наряд к нам высылают.

Мы стали спускаться по склону, снова погрузившись в местные дебри и вскоре потеряв из виду и заставу, и бункер. Но теперь заблудиться опасений не было, да и щеры, думаю, сюда особо не заглядывают. Можно ведь и под самострелы попасть, или сами хлады обстреляют из чего-нибудь станкового. Так что, несмотря на то, что приближался я к месту, где таких «тварей», как я и мой боевой товарищ, было не меньше роты, а то и целый батальон, ощущения были всё же положительные. Просто надоело уже шарахаться по лесу, ожидая каждую секунду нападения какой-нибудь хищной туши. Да и сама неопределённость давила. Может там, среди них я найду ответ, почему попал в такую передрягу? Хотя, с трудом в это верится.

А что если они все такие, как я? Только попали на эту планету раньше. Этакий ад для людей. Да нет, ерунда полная.

Но переться к бункеру не пришлось. Едва мы спустились до половины склона, как нас остановил громкий окрик.

– Стой! Ношу на землю, лапы в гору!

Сказано было на том языке, на котором я говорил и думал последние пару суток, поэтому дёргаться не стал. Свои же, как бы это глупо не звучало.

Поэтому я, едва ли не зевнув при этом, сбросил автомат на пожухлую траву, поднял руки, как и Хлох, и безо всякого напряжения стал ожидать дальнейшего развития событий. Единственно, что удивило меня – это огромная змея коричневого окраса, размером с земную анаконду, которая появилась из-за кустов прежде окрикнувшего. Змея эта подползла к баулу, который Хлох аккуратно положил у своих ног и принялась тыкаться в него мордой.

Делала она это довольно долго, минуты две, после чего принялась тыкаться мордой в Хлоха, а я, сообразив, что потом она примется за меня, не на шутку напрягся. Бррр, ненавижу змей. Хотя, чего там – боюсь до чёртиков.

Поэтому процедуру то ли обыска, то ли обнюхивания, я провёл с закрытыми глазами, и вздохнул с облегчением, когда послышался шум отодвигаемых ветвей. Значит, досмотр анакондой закончен.

Я открыл глаза. Змея, свернувшись клубком, лежала метрах в пяти, а к нам шёл местный пограничный наряд.

– Хиех, твою яйцекладку! – вдруг вскрикнул Хлох, и подняв с земли винтарь, поспешил навстречу одному из приближавшихся.

– Хлох? Чтоб у тебя чешуя отпала! Старик, ты?

Дальше последовало крепкое рукопожатие и похлопывания по плечу.

– Ты чего по лесам шатаешься, а? А в бауле что? Он? Эй, Хош! Сколько холодных и тёплых месяцев, а?

Тварь улыбнулась, и они вдвоём с Хлохом направились ко мне. Остальные, судя по всему, молодые бойцы, остановились и с дурацкими улыбочками взирали на нас. Я соорудил превентивную глупую мину и пожал в ответ на вопрос плечами. А что? Я и в самом деле не знал, сколько лет и зим я не видел эту двуногую бесхвостую разумную и так далее ящерицу.

– Хиех, у него это, память отшибло, – спешно объяснил Хлох старшему наряда. – Его в голову дверью от «Шхуры» ударило.

При слове «шхура» змея подняла голову, поползла было к Хлоху, но боец стоявший поблизости с ней что-то шикнул, и та испугано дёрнулась назад и спрятала голову в своих кольцах.

– И чего, совсем ничего не помнит? – Хиех посмотрел на Хлоха, тот кивнул, и погранец вновь перевёл взгляд на меня. – И меня не помнишь?

Не, ну вот же… Я внутренне усмехнулся. Кивнули же тебе, твою яйцекладку, ни-че-го. Сов-сем-ни-че-го. Походу, это болезнь всех разумных, считать себя немного большим, чем всё.

Я повертел головой, а Хиех почесал затылок.

– А где твой связной? – спросил Хлох, легонько толкнув погранца в плечо, видя, что тот маленько подзавис в размышлениях.

– Да-а, дела, – протянул Хиех и повернулся в ту сторону, откуда они появились несколько минут назад. – Халхай! Ко мне, твою яйцекладку!

Через секунд пятнадцать из-за кустов показался довольно щуплый тип с рацией за плечами.

– Шевели чешуйками! – тут же прикрикнул на него Хиех и связной сразу перешёл на лёгкую рысцу.

Приблизившись, он вытянулся в струнку и козырнул, приложив два пальца к виску.

– Свяжись с дежурным, пусть «Ящера» нам подгоняют. Давай, по-быстрому.

Связной кивнул, и отойдя на метров пять, принялся выполнять приказ. Хиех тут же отвлёкся от него и снова перевёл взгляд на баул.

– Так что, это тот самый? – повторил он вопрос, который в прошлый раз остался незамеченным среди восторженных приветственных вскриков.

– Угу, – закивал Хлох с довольной улыбкой. – Тот самый.

– Так значит, вы из той колонны, что вчера ждали?

– Да какая там колонна, Хиех. Три «Шхуры» всего.

– Ничего я не понимаю, – Хиех посмотрел на Хлоха, потом на меня. – Такую штуку вот так везти… Так остальные что? Погибли?

– Погибли, – кивнул Хлох и снова помрачнел так же, как тогда, когда поджигал перевёрнутую машину с мёртвыми телами.

Дара

Сон смилостивился и укутал её в свои объятия быстро. От непомерной усталости вверенного ему тела, он почти до полуночи держал Дару в медленной фазе и лишь потом стал швыряться в мозг короткими сумбурными кошмарами. В них было всё, и дом, и изрубленный отец, и умирающая бабушка, и кровь из шеи бородатого, который был похож на ненавистного Арьяка. Кровь текла по её рукам, текла и оттуда, напитывая ткань штанов… Она в ужасе бросала взгляд вниз, но кошмар выходил на новый круг и вновь – дом, изрубленный хрипящий отец…

Удар в грудь вырвал Дару из, хоть и кошмарного, но всё же блаженного мира сновидений. Она дёрнулась, подскочила и стала недоумённо озираться по сторонам, спросонья щурясь на яркий свет.

– Просыпайся! – раздался крик возле уха, и Дара от неожиданности шарахнулась в сторону, но её удержали за плечи, процедив сквозь зубы: – Сидеть, шлюха.

Она послушно замерла, резко вернувшись в реальность, и в один миг вспомнила всё произошедшее вчерашним днём. Да и сломать шею, с которой грубо и торопливо пытались снять хомут, ей не хотелось.

– Ты сначала руки свяжи, идиот, – послышался из проёма двери голос старшего.

– Тьфу ты. Не подумал, дан Иржи.

– А ты и не умеешь думать. Связывай, давай. Нам к десяти нужно в комендатуру поспеть, пока господин литейнамус ещё на месте.

Дара почувствовала на запястьях грубые шершавые ладони, потом её руки были отведены далеко назад, отчего перехватило дыхание, и уже через секунд двадцать их крепко связали. После этого, возящийся с нею, снова принялся за хомут.

– Кристалл где? – спросил старший, прислонившись плечом к дверному косяку.

– Потеряла, – выдохнула Дара.

– Брешешь. Лайшик, погляди у неё там.

Дара сжалась в комочек. Боже, только не это. Пожалуйста, господи, не дай им…

Половинки хомута упали на солому, и через секунду Дара увидела перед собою ухмыляющееся лицо парня лет двадцати пяти.

– Чё, может, сама вытащишь? – спросил он и ухмылка стала шире.

– Я его потеряла в лесу. Правда, – пролепетала Дара. – Поверьте мне.

– Давай, лезь. Нехрен лясы с нею точить, – гаркнул старший и парень скользнул рукою в так и не застёгнутую со вчерашнего вечера ширинку, но тут же брезгливо её одёрнул.

– Она обоссалась вся, дан Иржи. Всё мокро. И воняет. Может это… и вправду потеряла она кристалл, а? Да и Вик приврать горазд, вы ж его знаете.

– Ладно, – махнул рукой старший. – Нам за неё в пункте и так хорошие деньги дадут. Давай, выводи.

Господи, спасибо тебе. Спасибо, господи. Дара повторяла и повторяла мысленно эту фразу, пока выходила из сарая, пока ковыляла до грузовика, пока карабкалась в кузов. Спасибо, господи. Если бы этот ублюдок полез в неё своей огромной ладонью, он бы разорвал ей всё. Вот так вот, грязной, шершавой рукой лишил бы её невинности.

А может, он бы остановился, если бы почувствовал? Может, я зря думаю так плохо? Полез бы, почувствовал и остановился…

Ты сама веришь в это? – повторил мозг вчерашний вопрос, но Дара даже не прикрикнула на него. В этот момент она была счастлива, что самого плохого не случилось.

Взобравшись наверх, она хотела было устроиться на широком сиденье от легковушки, которое находилось у переднего борта, но её грубо схватили за плечи и усадили на дощатое дно кузова. На сиденье уселся тот самый парень, что, слава богу, побрезговал обыскивать её. Усевшись, он расслабленно откинулся на спинку, положил на колени автомат и с улыбкой посмотрел на неё.

– Что, штаны снимаешь только перед этими? – кивнув головой в сторону, парень громко рассмеялся.

Дара не поняла о чём он, но расспрашивать не стала. Глупо.

Громко, погружая всё в звук своего тарахтения, заработал двигатель, грузовик мелко затрясло, и спустя секунд пять он дёрнулся с места. Дара едва сумела сохранить равновесие, резко выставив вбок правую ногу. Грузовик закачало из стороны в сторону, и она так и осталась сидеть враскорячку, чтобы не завалиться.

От тряски кровь в занемевшую шею стала возвращаться интенсивней, и в затылке закололи сотни иголок. Дара скривилась и прикусила губу.

– Не нравится?! – тут же криком, чтобы перекрыть звук двигателя, прокомментировал парень. – А ты думала тебя на «Илрусе» повезут? На переднем сиденье?

И правда, дурак этот парень, подумала Дара. Неужели, он думает, что я сейчас мечтаю о комфорте? Она, принялась медленно вертеть головой из стороны в сторону, главным образом для того, чтобы избавиться от боли в шее, но и рассмотреть, что там происходит за задним бортом, который был ниже остальных, тоже было интересно. За бортом виднелись домики, дёргающиеся из стороны в сторону в такт рывкам кузова.

Нет, она не пыталась запомнить этот населённый пункт, чтобы потом вернуться сюда. Как ни странно, но особой ненависти к местным у неё не было. Не то что там, у себя. Там было другое, а здесь… здесь она даже в чём-то понимала их злость. Они её считают перебежчицей, то есть предательницей, перешедшей на сторону врага. Злость в таких случаях естественна.

– Глаза в пол! – недовольно прокричал парень, и потянулся рукой к автомату. – Неча глядеть!

Дара послушно уставилась в дно кузова. Зачем лишний раз провоцировать того, кому ударить тебя равно совершению естественного, и может даже, благородного поступка.

Через полчаса пути ноги полностью затекли оттого, что приходилось напрягать их на каждой кочке, чтобы не упасть. А кочек на дороге было множество. Никакого асфальта сейчас под колёсами нет, это было понятно. Да и судя по автомобилю… такие на её подшефной планете были лет пятьдесят-шестьдесят назад. Угловатые, тарахтящие, медленные…

Грузовик вдруг резко остановился, послышались голоса, потом кузов дёрнулся и из-за левого борта внутрь заглянул солдат. Это Дара поняла по серой форме и такого же цвета каске. Он бросил на неё беглый взгляд, обернулся, и махнув рукой, спрыгнул с колеса.

Грузовик дёрнулся, покатил дальше, но спустя всего пару минут снова остановился. На этот раз окончательно. Поняла это Дара по заглушённому двигателю. Шум в ушах, от не смолкавшего всю дорогу тарахтения, неприятно надавил с обеих сторон. Парень тут же подскочил, и схватив её за плечо, поднял и бесцеремонно потянул к заднему борту.