Текст книги "Попаданка. Дочь чокнутого гения (СИ)"

Автор книги: Анастасия Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Мной завладела злость – безрассудная, отчаянная, всепоглощающая.

Чернилами я писать не приучена, потому рядом с размашистыми буквами появлялись и кляксы – расползались в разные стороны, пачкая онемевшие пальцы. Хотя это меня волновало в последнюю очередь, главное ведь донести до этого тугодума то, что накипело.

Дакар порывался что-то сказать, но я одарила его таким взглядом, что он замолчал, так и не проронив ни слова.

Гневное послание гласило:

«Во-первых, я не Иза, меня зовут Лиза!

Во-вторых, мне до вашего золота нет никакого дела, и награждать меня не нужно.

В-третьих, если я так мешаю вам в замке, то нечего выдумывать нелепые отмазки. Так и скажите – “уходи отсюда”.

И, в-четвёртых, спасибо за гостеприимство, было приятно познакомиться! На будущее – когда вас в очередной раз ранят, сдохните, пожалуйста. А то, боюсь, очередная дева, спасшая вас, не вынесет вашей «благодарности».

Швырнула послание и развернулась, чтобы уйти. Сердце грохотало так, будто решило напоследок уподобиться царь-колоколу. Сглотнула тягучий ком, что мешал дышать, и, не оборачиваясь, направилась к двери.

Я устала ждать чуда, надеяться на что-то, привыкать. Это так очевидно для меня, но безразлично всем остальным. Возможно, я пожалею о своём шаге чуть позже; возможно, стоило поступить иначе. Не знаю, упасть на колени, молить оставить здесь.

Сбилась с шага, прислонилась к стене и сползла на пол. Предательские слёзы застилали глаза, намереваясь разрушить образ гордой и независимой меня, так эффектно покинувшей кабинет. Но… снова это пресловутое «но»! Не могла больше, не хотела больше ничего. А ведь день начинался, кажется, неплохо…

На ноги меня вздёрнули с характерным звериным рычанием:

– Глупая девчонка! – и потащили обратно.

Сопротивляться сил не осталось, я их потеряла там, пока писала великолепные строки. Да и смысл трепыхаться? Всё равно это ничего не изменит.

Дверь в кабинет он захлопнул с таким грохотом, что на миг показалось, будто она сейчас разлетится в щепки. Дакар усадил меня на стул и навис рядом, опираясь на спинку.

– Я не гоню, – произнёс он, сжав зубы. – И ты мне не мешаешь.

Да неужели? А как ещё это назвать?

Подняла на него глаза, сморгнув пелену предательских слёз и не думая о том, поймёт он или нет, произнесла:

«Мне некуда идти, хоть с деньгами, хоть без, – помолчала, глубоко вздохнула, будто готовясь к прыжку в воду, и призналась: – Мне страшно!»

Он ответил не сразу. На лице заходили желваки, а глаза налились чернотой.

Вот как ему объяснить всё, чтобы он понял? Чтобы не принял меня за отступницу, не захотел во второй раз использовать кинжал, омытый живой водой? Или того хуже – очищающий огонь? Будь я местной жительницей, наверняка бы ухватилась за возможность сменить работу и разбогатеть, а у меня немного другая ситуация. Гадкая и несправедливая.

Прикрыла глаза, судорожно вздыхая – как же всё сложно.

– На имя хаара приходит много жалоб и просьб, – сменил тему Дакар, пока я пыталась успокоиться и не устроить настоящую женскую истерику во всей красе. – Ты знакома с грамотой, могла бы помогать мне?

Почему-то его предложение прозвучало как вопрос – робкий и неуверенный. Так что я даже усомнилась: а хозяин ли замка со мной разговаривает?

Открыла глаза, пытаясь справиться с удивлением, и он недовольно проворчал:

– Что, опять посоветуешь мне сдохнуть?

Он что? Не врёт? Он предлагает мне сменить работу?

Моё замешательство Дакар истолковал по-своему:

– Откажешься?

Я? Откажусь? Да он шутит? Отрицательно покачала головой – вышло так, будто у меня обнаружился нервный тик, – и поспешила уверить его в обратном:

«Согласна!» – чётко проговорила каждую букву, чтобы непременно разгадал сказанное.

Лицо мужчины было слишком близко, так, что я чувствовала его дыхание – отрывистое, частое. И это всё от злости, которая так и клубилась в чёрных глазах.

– Вот и хорошо, – произнёс он, и губы дрогнули в полуулыбке, поспешно сменяя гнев на милость. Пожалуй, даже слишком поспешно.

А я… Я вдруг осознала, что именно написала ему, особенно в пункте четвёртом, и стало невыносимо стыдно. Жар опалил уши, щёки и даже шею. Вот до чего я – бестолковое создание, чуть собственными руками не вырыла себе могилу.

Поёжившись, опустила взгляд и вжалась в спинку стула, пытаясь хоть как-то отдалиться от нависшего надо мной хозяина. А он, будто понимая, что я чувствую, и что мнимая смелость ушла, наклонился и насмешливо прошептал:

– Если бы я не был обязан тебе жизнью, ты бы уже была мертва.

Несмотря на благодушный тон, он говорит серьёзно, в этом я и не подумала сомневаться.

Гулко сглотнула, угрозой прониклась и мысленно пообещала, что больше себе такого не позволю.

Дакар наконец-то отошёл, позволив мне дышать свободно и не опасаться наказания.

– Не будем тратить время, можешь приступить к обязанностям прямо сейчас, – он сел за стол и пододвинул к себе бумагу и перо с чернилами.

Прямо сейчас? А как же тряпки и ведро, что остались в библиотеке? Их же нужно убрать, да и не мешало бы ему объяснить, в чём именно заключаются мои обязанности.

Заметив, что подниматься со стула я не тороплюсь, посмотрел на меня и уточнил:

– Теперь что не так?

В данном случае – многое. Пришлось вставать, жестами просить письменные принадлежности, которые он дал мне, сверля подозрительным взглядом, и рассказать, что именно не так.

В итоге меня отпустили убрать инвентарь в кладовую, только с условием, что я тут же вернусь обратно. Что ж, новый этап моей жизни в этом мире можно было считать открытым…

Глава 7

Когда я вернулась в кабинет, меня ждал большой-большой сюрприз. Прямо скажем, не очень приятный. Даже закралась мысль – а не зря ли я сменила должность? Потому что рядом с кабинетом обнаружилась комната, чуть меньших размеров, заваленная стопками просьб и жалоб, пришедшими на имя хаара. И вот это всё приказано было разобрать за два дня…

Может, ещё не поздно вернуться к Амисе?

Этот вопрос в моих глазах и прочитал Дакар, когда я обернулась к нему, оценив масштаб бедствия.

Он ухмыльнулся, гаденько так, и пояснил:

– Прежний секретарь сбежал, стоило мне переступить порог замка, так что выбора теперь у тебя нет, Лиза, – на моём имени был сделан особый акцент.

То есть я зря снова возвела Дакара в разряд спасителей? Он всего лишь тонко подтолкнул меня к смене работы? Судя по хитрому блеску в глазах, всё именно так и есть.

А ты-то, глупышка, губу раскатала… Закатай обратно и иди работай.

Посреди комнаты стояли стол и стул, а позади них камин, в котором тлели дрова. Что ж, один плюс был – я не замёрзну.

С тяжёлым вздохом поплелась на своё рабочее место.

– Все бумаги нужно разделить на жалобы и просьбы, как закончишь – сообщи.

О, можете не ждать так скоро, я тут месяц буду разгребать эти завалы. Скривила лицо, но, обернувшись, лишь покорно кивнула.

В следующий раз подумаю, стоит ли так легко соглашаться на повышение, или же лучше довольствоваться тем, что имею.

***

Жалоба…

Просьба…

Жалоба…

Просьба…

Ещё одна просьба…

Опять жалоба…

О! А это что-то новенькое. Это донесение. Положу в отдельную стопочку.

Ещё жалоба…

Опять просьба…

Ходить от стола к кипе бумаг я быстро устала, поэтому пришлось сесть на пол рядом со стопками, поджав под себя ноги, и разбираться прямо там, не отходя от кассы. Если честно, я очень сомневалась, что все эти сокровища собирались всего неделю. Ну не могут бумаги за семь дней покрыться таким слоем пыли. Или могут? Ладно, не отвлекаемся.

Жалоба.

Просьба.

Жалоба. Ещё жалоба. И ещё одна.

– Лиза? – дверь открылась, и от дуновения ветра высокая аккуратная стопка накренилась. Я ничего не успела сделать – бумаги рассыпались, уничтожая плоды нескольких часов работы.

Нет! Нет! Нет!!!

– Получается? – такой невинный вопрос, а мне захотелось наплевать на собственное обещание и накинуться на хозяина с кулаками.

Получалось, пока не появился он. И что мне теперь, всё заново начинать? Я же такими темпами и за год не управлюсь!

Глубокий вдох… И выдох.

Обернулась к Дакару и кисло улыбнулась, кивнув.

– Отлично. Через час я закрою кабинет и уйду, ты тоже будешь свободна.

За час я ничего не успею сделать, но тут диктовать свои правила не получилось бы. Ещё раз кивнула, а дождавшись, когда хозяин выйдет, бессильно прикрыла руками лицо.

Что такое не везёт и как с этим бороться? В моём случае – никак. Хотя надежда есть. Правда, для этого стоит приложить гораздо больше усилий.

Стиснув зубы, поднялась на ноги и вернулась к столу. В выдвижном ящике обнаружилась стопка чистых бумаг – то, что надо.

К моменту окончания школы я точно знала только одно – ни за что не пойду учиться на историка. Ни при каких обстоятельствах, ни за какие деньги мира. Глядя на отца, его увлечённость, и слушая бесконечные отрывки из истории той или иной эпохи, ловила себя на мысли, что мне это нравится, что мне интересно прошлое с многогранными событиям, людьми и веяниями. Это и пугало до икоты. Что если я стала бы такой же? Увлечённой, чокнутой и повёрнутой на какой-нибудь теме?

Боясь ужасающих последствий, я выбрала экономический факультет. Моё будущее должно было крутиться вокруг цифр, отчётов, и чтобы никакой истории. Так вот, сейчас моя будущая профессия пригодилась.

Бухгалтерское дело – прекрасная вещь. Главная книга, реестры, бланки расхода, прихода, чем не идеальный прототип? И почему только я сразу не подошла к своей новой должности с умом?

Итак, что мне необходимо? Журналы, наподобие реестров, я тут вряд ли нашла бы, нужно придумать альтернативу. Папки со скоросшивателями тоже необходимо чем-то заменить, например, элементарной иголкой и нитками (если они тут имеются). А кого мне пытать по этим вопросам? Правильно, Дакара, что я и сделала сразу. Подошла к двери, раздумывая – стучать или нет, но, услышав по ту сторону приглушённые голоса, замерла. И если один принадлежал хозяину замка, то его собеседником был Эдар.

К слову сказать, его я не видела после отъезда гостей, и где он пропадал всё это время, понятия не имела.

– Ты мне не доверяешь? – голос полон изумления с толикой насмешки.

– А должен? – в тон ему отозвался Дакар.

Секундная пауза, расцененная мной, как замешательство.

– Не должен, – честное признание, – но и поводов для недоверия я не давал.

Похоже, между братьями, пусть и не родными, назревает конфликт, свидетельницей которого буду я. Нехорошо, очень даже нехорошо. Не нужны мне чужие секреты, своих хватало с лихвой.

– Эдар, я не видел тебя пятнадцать лет и понятия не имею, чем ты жил. Тем более расстались мы не на дружеской ноте.

Короткий смешок и едкое:

– Не на дружеской? Ещё бы, старый король выставил меня из дворца со словами: «Ты слишком уродлив для моего окружения». Какая уж тут дружба?

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день…

Сказать, что я была шокирована его словами, это ничего не сказать. Кажется, я онемела во второй раз.

– Ты прекрасно знаешь, что я не мог ничего изменить, – кажется, Дакару не очень приятно было вспоминать события минувших дней.

– Знаю, потому спокойно удалился в родовой замок и взял управление на себя. И что получаю взамен за столько лет верной службы? Недоверие и глупые подозрения?

Эдар говорил тихо, но, несмотря на это, я отлично различила в его голосе обиду, злость и усталость. Судя по тону, он искренен, если только это не умелое притворство.

Дакар молчал долго. Пожалуй, даже слишком долго.

– Пока я ничего не могу объяснить тебе.

И всё, больше ни слова.

– Не можешь, – словно пробуя на вкус, повторил Эдар. – Что ж, хорошо, будь по-твоему. Мне покинуть замок?

На этот раз ответ прозвучал поспешно:

– Нет, ты останешься здесь.

Вновь тишина, напоминающая затишье перед бурей.

– Ваша воля, хаар, для меня закон, – наконец, обронил Эдар, и послышались его гулкие шаги. Почтения в его словах не было ни грамма, лишь ирония.

Я не знала, постучать, войти без стука или вовсе вернуться и сесть за стол. Ясно же, что Дакару сейчас не до меня, но мои сомнения разрушил его голос:

– Что ты хотела, Лиза?

Опс… То есть он знал, что их разговор подслушивают?

Кажется, за сегодняшний день я наделала глупостей больше, чем с момента появления в этом мире.

В кабинет вошла, боясь поднять глаза на хозяина. Он заговорил первым:

– Так что ты хотела?

Тон спокойный, я бы даже сказала – ленивый, будто и не он мгновение назад выяснял отношения с наречённым братом.

Не желая нервировать хищника, протянула лист, где кратко описала то, что мне нужно. Читал он его внимательно, попеременно вскидывая брови и хмурясь, а в конце вынес вердикт:

– Тебе стоит поучиться чистописанию, слишком много грязи.

Эм-м… Чистописание? А как же перечисленные принадлежности? Они мне очень-очень нужны.

Видя моё замешательство, Дакар со смешком пояснил:

– Вон в том шкафу, – он махнул рукой на крайний шкаф, находящийся у входной двери, – найдёшь, всё, что нужно, кроме ниток и иглы. За этим тебе стоит обратиться к Грассе.

Отлично! Несмело улыбнулась – и тут же получила щелчок по носу:

– Твоя работа – перебирать бумаги, а не подслушивать, ясно?

Конечно, ясно, яснее просто некуда. Поспешно кивнула и попыталась улизнуть из кабинета, чтобы найти Грассу, однако меня вновь окликнули:

– Сегодня можешь быть свободна, завтра жду тебя после завтрака.

Что ж, завтра так завтра. Зато теперь я знала, как упорядочить кипу бесхозных бумаг.

Вышла в коридор, чувствуя, что стало спокойнее. Всё же под пристальным взглядом Дакара я ощущала себя подопытным кроликом, за которым очень внимательно наблюдают, оценивая каждый поступок.

Или я это себе нафантазировала?

***

На кухне, куда я пришла за положенной порцией ужина, меня встретили тишиной и косыми взглядами. Неужели новость о моём повышении разнеслась по замку так быстро?

Ответ, на свой вопрос получила тут же:

– А ты время зря не теряешь, молодец, деваха, – пропищала тощая, с прыщами по всему лицу, и противно рассмеялась. Её смех подхватили не все, многие просто промолчали, поглядывая на меня с нескрываемым подозрением и завистью.

Да уж, новости тут быстро разносятся, прямо как лесной пожар. И если до этого мне стоило опасаться только мужчин, то теперь и с женщинами нужно было быть осторожнее. Мало ли…

Амису я не видела ни за ужином, ни в комнате, куда пришла сразу после кухни. Последний раз мы с ней пересеклись в кладовой – я убирала ведро и тряпки, чтобы приступить к новой работе. Она, кажется, с первого взгляда поняла, даже спрашивать не стала, лишь проводила меня грустной улыбкой и отчаянием, застывшим в широко распахнутых глазах.

Хотела бы я ей помочь, действительно хотела бы, но… Это, увы, не в моей власти.

***

Амиса вернулась поздно ночью, я уже спала. А стоило скрипнуть дверью, открыла глаза и посмотрела на девушку.

Растрёпанная, в сбившейся одежде. И, несмотря на полутьму комнаты, освещаемую лишь скудным лунным светом, я рассмотрела припухшие губы.

По мне она скользнула равнодушным взглядом и, не раздеваясь, легла на своё место. На душе стало невыносимо гадко. Будто я на самом деле виновата перед ней в чём-то.

Эх, глупая ты, Лиза, совестливая слишком, подумала я и уставилась в потолок.

Я не виновата, да и чтобы искупить свою мнимую вину, нужно было бы заменить её собой. А я, на счастье (или на беду), не готова к таким жертвам. Жуткий, жестокий мир…

Уснуть получилось не сразу – в мыслях всплывали образы один страшнее другого. То меня изнасиловать пытались, то убить, то использовать для какого-то ритуала. А на рассвете, едва в комнату пробрался первый луч солнца, я расслышала голос за дверью, и этот голос звал меня…

– Ли-за… Ли-за… – шёпот, больше похожий на змеиное шипение.

Проснулась, но ещё несколько долгих мгновений не могла понять – мне почудилось или нет? Лучше бы первое, потому что второе слишком пугало. Ведь моё настоящее имя знает только Дакар, но голос явно не его.

– Ли-за… выйди ко мне… – вновь послышалось из-за двери.

Надежда умерла, так и не родившись. Зажмурилась, пару раз глубоко вздохнула и осторожно повернула голову. Там, за ненадёжной преградой, кто-то был, и этому кому-то зачем-то понадобилась я.

Испугалась ли я? Ещё как! С самого первого дня этот мир принял меня не слишком радушно, так что, кроме гадостей, ничего ожидать не приходилось.

– Ли-за… – и будто кончиками пальцев провели по доскам. Была бы металлическая дверь, наверняка бы послышался душераздирающий скрежет.

Голос мне незнаком и, похоже, принадлежал женщине. Но это не точно. Шипение сложно расценивать однозначно. А вот вставать и проверять свою догадку совсем не хотелось.

– Лиза, выйди, я не причиню тебе зла…

От этих слов по телу прокатилась волна страха, заставив сердце сжаться. К горлу подступил ком горечи – противный, удушливый; перед глазами нарисовалась жуткая картинка, опять же из классических фильмов ужасов. Маньяки и убийцы всегда обещают не причинять вреда, но на деле… Что-то мне везло на разного рода страшилки, к чему бы это?

И да, я не ошиблась, голос действительно был женский. На последнем слове прорезались мягкие переливы, свойственные только нам. Но от догадки легче не стало. Кто она и что ей от меня нужно, тем более на рассвете, когда ещё весь замок спит?

– Лиза… – повторила она настойчиво, будто это что-то изменило бы.

Я села на сундуке, подтянула ноги к груди и исподлобья посмотрела на дверь. Раз эта неизвестная личность до сих пор не вошла, значит, я в относительной безопасности. Только бы не сработал закон подлости.

– Ли… – начала было незнакомка и замолчала, задохнулась собственными словами. Послышался подозрительный шорох и тихий хлопок.

Я ещё долго ждала, что вот сейчас, в эту секунду повторится шипение, но мои ожидания были тщетными. Предрассветное молчание не нарушал ни единый звук, пока за стенами не послышалась петушиная песня – старательная, надрывная, будто поющая птица жила последние мгновения.

Снова заснуть мне не удалось. Амиса встала, потянулась и предложила пойти на завтрак. Должна заметить, её голос звучал спокойно – без издёвки или зависти. Надеялась, это к лучшему и меня больше не ждёт удар в спину. Согласилась, осторожно кивнув в ответ, и поднялась с кровати, искоса поглядывая на дверь.

Вот уже с полчаса, пыталась уверить себя, что это были всего лишь галлюцинации. Не то чтобы я мечтала о галлюцинациях, просто такое объяснение казалось не особо страшным. И, что удивительно, я почти поверила самой себе. Почему «почти»? Да потому что всё вновь пошло не так.

На кухне было непривычно тихо – ещё не все работницы собрались, а те, кто были, нещадно зевали и буквально спали на ходу. Такое вялое состояние длилось ровно до того, пока в дверях ни показалась молоденькая девчонка Таеса – растрёпанная, взбудораженная, с припухшими от поцелуев губами.

– Вы слышали? Слышали? – нетерпеливо пролепетала она, оббегая стол и с ногами забираясь на лавку. – Сегодня в замке чуть не поймали лазутчика!

Новость произвела фееричное действие. Девушку, миловидную брюнетку с пышными формами, окружили и наперебой принялись выпытывать подробности. Все позабыли о том, что секунду назад они жутко хотели спать.

– Небось, Шпон наплёл, как всегда? – всеобщее оживление прервал спокойный голос Грассы. – Какой может быть лазутчик в нашем захолустье?

Я всё это время стояла в стороне, стараясь особо не мельтешить перед глазами. Известие о лазутчике произвело на меня неизгладимое впечатление. Ведь таких совпадений быть не может, правда? Голос незнакомки – и тут же известие о шпионе?

Девчонка на заявление экономки поджала губы и едко бросила:

– С чего это ему врать? А если не верите, пусть Амиса у Эдара поинтересуется!

Последнее она бросила зря, очень даже зря. И сама вестница это поняла – стоило вырваться фразе, зажала ладонью рот, да только поздно, сказанного не воротишь.

– Прости, Грасса, я не хотела! – пропищала Таеса тоненько, будто мышь из-под печки.

А Грасса сделала вид, что ничего не произошло, только уголки губ дрогнули в ухмылке.

– Так что тебе Шпон сказал? – спросила она, как ни в чём не бывало.

Я посмотрела на Амису – она держала в руках чашку с дымящимся чаем и, казалось, мысленно пребывала очень далеко отсюда.

– Сегодня в замке был кто-то из отступников… – уже без прежнего энтузиазма продолжила Таеса. – Один из стражников почувствовал.

Такое ощущение, что я получила мешком по голове – мысли смешались, отказываясь выдавать логичные доводы. Да и какая тут логика? При чём здесь вообще я? И отступники, о которых узнала из книги, да и то эти знания поверхностны и неполны.

– Хм… – задумчиво протянула Грасса. – Всякое может быть.

Остальные были бы не прочь обсудить новость, но под строгим взглядом женщины стушевались и расползлись по рабочим местам. Я же осталась стоять на месте, немигающим взглядом рассматривая серое небо в узком окне у потолка.

К кому бежать? И что рассказывать?

«Уважаемый хозяин, тут такое дело, ко мне сегодня утром заявилась какая-то тётка. Я её, конечно же, знать не знаю, но она меня звала, настойчиво так. Что делать будем?»

И отчего-то мне показалось, что после этого признания меня ожидает очищающий огонь…

***

За эту неделю я ни разу не видела, в какое время Дакару накрывают завтрак. Просто думала, что раз он хозяин, то позволяет себе поспать гораздо дольше, чем слуги в замке. Но нет, прогадала. Он просыпался всего лишь на полчаса позже, чем мы.

Я всё это время не могла найти себе места. Ладно, простой люд и знать не знает, при каких обстоятельствах мы познакомились с Дакаром, но он-то помнит. Что, если сделает выводы и запишет в шпионки меня? Ну, или не в сами шпионки, а в пособники отступникам, разница невелика.

Да что же это такое! Вроде бы жизнь стала налаживаться, меня повысили в должности, и тут снова подстава.

В общем, встречи с хозяином я ждала, сгорая от страха и нетерпения. А стоило столкнуться с ним лицом к лицу, как тут приготовилась падать на колени и клясться, что это не я, вообще всё не я.

– Лиза? – он посмотрел удивлённо, будто никак не ожидал увидеть меня рядом с господской столовой. – Ах, да, подожди, после завтрака открою кабинет.

И всё. Ни словом, ни жестом не дал понять, что подозревает меня хоть в чём-то. То есть мне можно было расслабиться, выдохнуть и не трястись, как лист на ветру? Ух! А оказывается, ещё не всё потеряно, и у судьбы нашлось что-то хорошее для меня.

Счастливая, не в силах сдержать улыбку, развернулась, чтобы подождать Дакара у кабинета и не мешать ему спокойно есть, но столкнулась с Эдаром. Буквально врезалась в него, так что он, якобы в знак поддержки, схватил меня за плечи. Я бы поверила в искренность, если бы по его губам ни скользнула едкая усмешка, а в глазах ни полыхнул огонь.

Обезображенная часть лица не пугала бы так сильно, если бы от Эдара ни исходили волны угрозы, могильного холода и наслаждения чужим страхом.

– Давно не виделись, малышка, – не сказал, а скорее прошептал одними губами, чтобы услышала только я.

Во взгляде читалось обещание – тёмное, жуткое и неотвратимое.

Я ждала, что ещё он скажет, готовясь дать решительный отпор, но он разжал пальцы на моих плечах и ушёл в столовую. Вот так просто, не угрожая и не запугивая. Хотя ему слова и не нужны – я и без них знаю, как достаётся Амисе.

Вот ведь… Только порадоваться успела – как тут же радость развеялась.

Поплелась к кабинету, обхватив себя руками и чувствуя, как озноб пробирается к самому сердцу. Может быть, узнать, есть ли у них какие-нибудь целители, и выпросить себе успокоительное? Сильнодействующее? Чтобы наверняка уберечь себя от нервного срыва?

***

Дакар вернулся быстро. Задумчивый, серьёзный. На меня посмотрел мельком, махнул в сторону комнатки с бумагами и уселся за стол. Докучать ему не стала, подошла к угловому шкафу, выдвинула ящик и достала оттуда несколько рулонов бумаги, нож – видимо, чтобы разрезать её на части. И в самом низу три небольших книжки, очень похожих на современные блокноты. Только один из них отличался от остальных. Его обложка была сильно потрёпана, но внутри листы оказались девственно-чистыми – ни словечка, ни цифры, ни какой-либо закорючки.

Странно, почему тогда обложка у блокнота такая изношенная, будто её из рук не выпускали? Логического объяснения у меня не нашлось, и я решила плюнуть на это дело. Оставила странный блокнот в ящике и, подхватив всё необходимое, ушла в свою комнату.

Иголку и нитки выпросила у Грассы, как и несколько ржавых гвоздей – увесистых, с широкой ножкой и большой шляпкой. С экономкой общаться жестами оказалось невероятно сложно, и я бы до вечера ей объясняла, что мне нужно, если бы на помощь ни пришла Амиса. Та быстро разобралась, что к чему.

Итак, иголку мне дали не металлическую, и мало похожую на ту, что я привыкла видеть – сделана из кости, полукруглая, похожая на коромысло. Хотя, вопреки опасениям, очень удобная, чтобы сшивать бумаги.

К сожалению, кипа жалоб и просьб за ночь не уменьшилась, даже стала чуть больше. Или это мне только казалось из-за подавленного состояния. Ладно, ждать чуда не стоило, надо было начинать.

Кучу сдвинула к стене, освобождая себе как можно больше места на полу.

Сегодня я учла прошлые ошибки – сразу поставила рядом с собой чернильницу и взяла перо. Жалобы, просьбы и донесения нумеровала, складывая по десять штук в одну стопку. Каждую стопку тут же сшивала, пробивая отверстия в бумагах гвоздями.

Меня никто не беспокоил; казалось, мой мир вдруг стал размером с эту комнату – не очень уютную, но… безопасную, что ли? Да, именно, здесь я чувствовала себя, как в крепости (пусть это звучит немного абсурдно).

Когда донесения перевалили за сто штук, жалобы за триста, а просьбы за пятьсот, решила немного размяться. Спина затекла, ноги неприятно покалывало, да и перед глазами замелькали чёрные мушки. Встала, потянулась, походила туда-сюда. Желудок жалобно заурчал – пора бы сбегать на обед, не вечно же мне сидеть здесь?

Подошла к двери, прислушалась. Тишина. Надеюсь, не помешаю. Постучала, подождала, потом ещё раз стукнула по деревяшке – никто не отозвался. Решила заглянуть в кабинет, и каково же было моё удивление – Дакара не оказалось на месте.

Да и основная дверь оказалась заперта… снаружи.

Нет, ну зачем же сразу думать о плохом? Вполне возможно, что хозяин отлучился на несколько минут и совсем скоро вернётся. Мало ли, что ему могло понадобиться за пределами кабинета?

«Ага! Утешай себя, утешай», – ехидно откликнулся внутренний голос.

Ну да, с моим везением это и впрямь слабенькое утешение, довольно нелогичное. Мог же он хоть пару слов сказать, что уходит и скоро вернётся? Я бы тогда тоже пошла бы пообедала, кушать-то хочется. А так ушёл молча. И какой вывод? Да про меня попросту забыли!

Или?.. Это задержание, до выяснения обстоятельств?

Обвела комнату взглядом, усмехнулась. Уж слишком шикарная камера для задержания. Так что вряд ли. Если бы Дакар заподозрил меня в шпионаже или помощи отступникам, я бы уже лежала где-нибудь в уголочке, с ножом в сердце. Не тот он человек, чтобы миндальничать и осторожничать.

Значит первый вывод самый логичный – забыл. И что делать? Стучать в дверь? Малоэффективно. По господским этажам слуги праздно не шатаются, мы-то с Амисой старались всё делать быстро и уходили с глаз долой. Да, и ещё вопрос – кто откликнется на мой стук? Хорошо, если та же Амиса или сам Дакар, а если Эдар?

При воспоминании о последнем поёжилась, обхватив себя руками. Нет уж, вот кому-кому, а ему лучше не попадаться.

Выход один – ждать. Долго или не очень, вопрос десятый, да и ответить на него я не могла при всём желании.

Вернулась на своё рабочее место, опустилась на пол рядом с бумагами и скривилась – живот урчал, есть хотелось, и тут уже никакие уговоры не действовали. Да и как объяснить организму, что нужно потерпеть? Никак. Стараясь не обращать внимания на громогласные просьбы «покорми меня», продолжила работать. Бумаг-то осталось достаточно, хотя гора и уменьшилась.

***

Два сшитых блока, третий… Нет, больше не могу! Желудок уже не просто урчал, он в узел скручивался. И жажда проснулась вовсе не к месту. От досады ударила по полу кулаком – только я могла попасть в такую нелепую ситуацию.

Очередной приступ боли подтолкнул к действиям. Уверенным шагом вернулась в кабинет, подошла к двери, занесла руку, чтобы пробарабанить по деревянной поверхности, да так и застыла. А, если Эдар?

Прикрыла глаза, прислонилась к прохладной стене. Дилемма та ещё. Что выбрать – мнимое спасение или мучительное ожидание?

Если думать, как нормальный человек, то выбрать столо первое, только я же не нормальная. С моей кармой вызволить меня мог именно братец Дакара. Да так вызволить, что мало не покажется.

К бумагам возвращаться не стала. Прошлась по кабинету хозяина, рассматривая аскетичную обстановку. То ли Дакару наплевать на комфорт и уют, то ли всё это великолепие сделали до него, и он не торопился менять хоть что-то в лучшую сторону. Как, собственно, и быт в замке. Ведь с его возвращением практически ничего не изменилось. По крайней мере, я не слышала в сплетнях прежнего энтузиазма и возведения Дакара в разряд местных божков. Выходит, ему наплевать. Печально, а так хотелось верить в светлое будущее для жителей этого замка. В частности для Амисы.

Провела рукой по массивной крышке стола и уселась в хозяйское кресло. Хм, несмотря на невзрачный вид, очень удобное. Мельком взглянула на шкаф и подалась вперёд – на широком блюде лежали маленькие булочки, фрукты и ещё что-то, похожее на великанские семечки. А рядом высокий графин с алой жидкостью и металлический фужер, отделанный по ободку и ножке золотыми узорами.

И пусть потом меня накажут за самовольство и воровство, но… Прости, Дакар, это выше моих сил.

Оказалось, что в графине вино довольно крепкое, с оттенком терпкой горечи. Его я выпила от силы пару глотков, уж слишком мне такое не по вкусу. А вот фрукты, булочки и неизвестные великаны – очень даже. Особенно последние – под чёрной кожурой скрывалась жёлтая мякоть, сочная, одновременно напоминающая яблоко и клубнику. В общем, от голода мучиться больше не пришлось. Уже хорошо.

Сытая, довольная, откинулась на спинку стула и с блаженной улыбкой на губах прикрыла глаза. Во всём теле появилась лёгкость, какая-то неестественная, будто тела у меня вовсе нет. Стало клонить в сон, веки налились свинцом, и меня затянуло в вязкое марево. Неужели с двух глотков вина так развезло?

***

Где-то скрипнула дверь…

Где-то послышались шаги…

Где-то прозвучал голос…

Где-то остановилось время…

Всё это за гранью моих ощущений, за гранью слышимости и понимания. Будто меня поместили в стеклянный ящик, и всё происходящее за его пределами доносилось до меня фоновым гулом – неразборчивым, булькающим.