Текст книги "Приворотное зелье"

Автор книги: Анастасия Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 6

Робкая мысль «А может лучше замуж?» – крутилась в голове все настойчивее, призывая подумать над перспективами.

Пока по всему выходило, что замужем моему физическому здоровью практически ничего не угрожает, разве что нервное расстройство…

Как только лекция закончилась и мы вышли из аудитории, чтобы пройти в спортивный зал для практических занятий по все тем же боевым искусствам, которые так же преподает профессор Ригл, ко мне подошла Кира и прошипела в лицо:

– Диметрис мой! Не смей даже думать иначе! – и прежде, чем я успела возмутиться, девушка резко развернулась и ушла.

И вот что это было?!

– Не обращай внимание, Кира уже давно по нему с ума сходит, – смотря вслед подруге, сказала Альда и, подхватив меня под локоть, повела прочь.

– Как давно, ведь она же на первом курсе? – с недоумением переспросила блондинку, замечая, как пристально смотрит на меня Дарк.

Ах, да, я же так еще не придумала красивое оправдание…

– Семья Киры и Диметриса дружат уже очень давно, так вот она влюбилась в него еще девчонкой.

– Ты-то откуда знаешь? – нахмурилась и посмотрела на девушку.

Не думаю, что Кира из тех, кто с легкостью откроет сердце случайной соседке по комнате.

– Мы сестры, двоюродные, – с улыбкой пояснила блондинка.

– Да? А вы совсем не похожи… – пристальнее оглядела Альду, но так и не нашла ни одной общей черты с темноволосой правдорубкой.

– Так это не важно, – отмахнулась девушка, но мне в ее словах послышался отголосок грусти.

Хотя если она считает это не важным, лезть в душу я не буду.

В спортивном зале мы уселись на скамью, которая сиротливо ютилась в самом дальнем углу помещения.

– Никогда не думала, что в Академии столько разных помещений для спортивных занятий… – пробормотала задумчиво, рассматривая обстановку.

Никаких брусьев, турников и канатов, только три ряда манекенов и один ряд боксерских груш.

– Правда? – удивилась на мое недоумение блондинка и пояснила: – Только нашему отделению принадлежат три спортзала, у боевых магов пять, а у некромантов вовсе девять!

– Зачем так много?

– В каждом зале защитные чары настроены на совершенно разный уровень выброса силы. Соответственно у боевых магов таких уровней пять, а у некромантов девять.

Ладно, когда дело касается магии, но…

– А нам-то зачем три? Мы же практически не магическая группа?

Альда усмехнулась и пояснила:

– У нас просто узкая направленность или, проще говоря, решили не мешать между собой брусья, груши и манекены, здраво рассудив, что в небольшом помещение проще уследить за нерадивыми адептами.

Хм… никогда не думала, что все так сложно и запутанно…

Прозвенел звонок и мы выстроились в одну шеренгу. Люси и Самира, которые где-то пропадали всю перемену, влетели в зал и тут же получили выговор от профессора Ригла:

– Милые создания, я, конечно, все понимаю, что за некромантами подсматривать гораздо интереснее, чем приходить вовремя на мои занятия, но будьте любезны, впредь не опаздывать! – девчонки покраснели до корней волос и опустили взгляды в пол.

Именно в этот момент в дверь вошла Кира и, поправив очки на носу, едва слышно произнесла:

– Извините, можно войти? – девушка выглядела странно.

Неестественная бледность разлилась по лицу, и лишь немного покрасневшие глаза выдали ее. Да она плакала!

Нужно будет после занятия обязательно сказать ей, что никакие виды я на профессора Ригла не имею.

Диметрис несколько секунд напряженно смотрел на девушку, а потом молча кивнул.

Кира обошла шеренгу и встала в самый дальний угол, подальше ото всех, на что я лишь покачала головой. Глупо выставлять свои чувства на всеобщее обозрение, а от рассудительной правдорубки это выглядело еще и совершенно не логичным.

– Сегодня девушки будут отрабатывать удары на манекенах, а ребята друг на друге! – растянув довольную улыбку на красивом лице, профессор Ригл прошел вдоль адептов, называя пары.

Ребята попытались было возмутиться, но вовремя остановились, потому что в глазах преподавателя мелькнуло какие-то маниакальное удовольствие. Кто знает, чем он заменит рукопашный бой?

Понурив головы, они поплелись к свободной от манекенов и груш площадке.

– Итак, кто уложит противника на лопатки, может быть свободен! – ничего себе стимул…

По-моему ребята вмиг забыли о недавнем возмущении и посмотрели на своих соперников как-то иначе. Диметрис от предвкушения разве что руки не потирал.

Хоть о нас забыл и ладно, а то я понятия не имею, что с этим манекеном делать, могу если только обнять его и похлопать по спине, сочувствуя его участи.

И стоило только мне обрадоваться, как этот маньяк, по какой-то ошибке ставший преподавателем, подошел ко мне:

– А вы, молодая леди, будете отрабатывать удары на мне!

Что? Какие удары?

По всей видимости, недоумение слишком явно читалось на моем лице, так что мужчина с тихим смехом пояснил:

– Просто попытайтесь ударить меня, не важно куда и как!

Эм… заманчивое предложение! Я бы его не просто ударила, а избила, потому что за представлением «Кэт против супербойца» – стали наблюдать все, даже ребята забыли о своем желании быстрее убраться из зала.

Ну и ладно, ударю его разочек и тоже пойду в комнату, хотя нет, обещания нужно выполнять! Пойду искать отца для серьезного разговора.

Вот, теперь у меня тоже есть хороший стимул!

Обвела оценивающим взглядом идеальное тело преподавателя и выбрала самую широкую его часть – грудь. А что? Тут-то я промахнуться не должна!

Сжала руку в кулак и замахнулась…

Вместо накаченной груди я рассекла лишь воздух и по инерции чуть не свалилась на пол, но устояла на ногах.

– Не плохая попытка, – прокомментировал Диметрис мои действия откуда-то сзади, и я получила ощутимый точечный удар в правый бок. – Но очень медленно!

– А вы меня в ответ тоже бить будете? – потирая ушибленное место, обернулась к преподавателю.

Его шальная улыбка объяснила мне все без слов…

Во второй раз я замахиваться не стала, стараясь быть хитрее, но и эта попытка желаемого результата не принесла. Зато я получила очередной удар, только теперь уже в левый бок.

Я не обращала внимание на однокурсников, но была уверена, что никто из них свои задания не выполняет. Все смотрят на нас, а Диметрис им ничего не говорил, так что напрашивается вывод: он хочет выставить меня посмешищем перед всеми!

От этой мысли перед глазами заплясали красные точки, и я уже без разбора махала руками, пытаясь хотя бы задеть вредного преподавателя.

Когда я уже выдохлась из сил и сбилась со счета синяков, которые наверняка появятся по всему телу, решила пойти на уловку.

Я же девушка, я же слабая…

Остановилась на месте, прикрыла глаза и покачнулась. Диметрис тут же оказался возле меня, обхватив за плечи:

– Катрин, тебе плохо? – и что самое противное, в голосе звучала неподдельная тревога.

Вот с чего мне может стать плохо?! Может быть от побоев?

– Нет, мне очень хорошо… – прошептала, нагнувшись к нему, и со всего размаха врезала ногой по самому дорогому органу мужчины.

Руки с моих плеч исчезли, а сам Диметрис шумно вдыхая воздух, склонился к полу.

Вот, это мой коронный номер! Безотказно работает! Что там какая-то борьба с этими точечными ударами? Главное знать одну единственную «точку», тогда победа гарантированна!

Но обрадовалась я рано…

Стоило профессору бросить на меня злой взгляд, как вся эйфория от победы испарилась, оставив вместо себя здравый смысл.

Ой-ей… что я наделала…

– Хороший удар, – прохрипел мужчина, с трудом разгибаясь. – Но я научу вас парочке новых, на индивидуальных занятиях… – и эта фраза прозвучала так зловеще, что я непроизвольно сделала шаг назад. – Можете быть свободны, адептка, задание вы выполнили! – на холеном лице вновь сияла беззаботная улыбка, я даже пару раз моргнула, чтобы убедиться, не посетили ли меня галлюцинации…

Но нет, улыбка и вправду была беззаботной и взгляд не метал молнии.

Я медленно развернулась и пошла к выходу, все ожидая, что меня окликнут и вынесут наказание. Но нет, до двери я дошла спокойно, а когда взялась за ручку, в спину прилетели убийственные слова:

– Я согласую расписание индивидуальный занятий с деканом и завтра же начнем.

Из зала я вылетела злая, расстроенная и напуганная. Кто его знает, что придет на ум профессору, чтобы отомстить за позор?

По пустым коридорам шла, погруженная в свои мысли, потому очнулась перед дверью деканата кафедры зельеваренья…

Ноги сами меня привели куда нужно.

Приоткрыла дверь приемной и гляделась. Розы, секретаря отца, на месте не было, потому я прикрыла за собой дверь и на цыпочках прошла ко входу в кабинет отца.

Ну, была не была…

Постучала ради приличия и, не дожидаясь ответа, вошла.

Профессор Зиар сидел за столом, уткнувшись в бумаги и не поднимая глаз, резко проговорил:

– Я не давал позволения войти, так что будьте добры, закройте дверь с той стороны!

– Пап… – прошептала я, разглядывая его напряженные плечи.

Как только он услышал мой голос, подскочил на месте, опрокинул стопку бумаг, которая с тихим шелестом разлетелась по полу.

– Кэти, ты пришла… – растерянно пробормотал отец, подняв на меня свои сапфировые глаза.

В ответ только кивнула, напряженно сжимая кулаки.

Так мы и стояли напротив друг друга. Никто не решился начать разговор. Я просто боялась услышать ответы на свои вопросы, а папа… Не знаю, но он тоже молчал.

Так прошло некоторое время, и я не выдержала первой:

– Я не понимаю… – устало опустилась на потрепанный стул у самого входа и посмотрела на свои руки. – Объясни мне все!

Отец устало вздохнул и тоже опустился в кресло, судя по скрипу.

– Катрин, ты уже большая девочка, должна понимать…

Я не дала ему договорить. Вскочила со своего места и подбежала к столу, опираясь на него руками:

– Только не пытайся убедить меня в том, что все только ради сохранности моей чести! Я, может быть и глупое домашнее растение, лишенное столь желанной тобой магии, но отличить ложь от правды в состоянии!

Пока я говорила, зрачки отца темнели, выдавая его нервозное состояние.

– Я говорю тебе правду! – отчеканил он, но во взгляде промелькнуло что-то едва уловимое.

– Ты врешь! – прошипела я.

– Девочка моя! – отец быстро взял себя в руки и ласковым тоном продолжил: – Неужели ты не понимаешь? В твоем возрасте все порядочные леди уже имеют семью и детей…

– Папа, это мы уже проходили и опытным путем выяснили, что я совсем не порядочная леди! А что касается детей в столь раннем возрасте, да возьми хоть мою подругу Риту. Вышла она замуж в шестнадцать лет, в девятнадцать родила первенца и что?

– Что? – послушно переспросил отец.

– Выть она хочет от семейной жизни, вот что!

Общение с ней во многом подтвердило мои собственные мысли и выводы о семейной жизни.

– Но ведь твоя мама вышла за меня, когда ей было девятнадцать, и никогда не жаловалась на судьбу! – решил сыграть самым больным козырем родитель.

– Мама любила тебя… – тихо прошептала в ответ, пытаясь скрыть застаревшую рану. – А я Тима не люблю!

– А может это и к лучшему? – с болью в голосе произнес отец.

Я не сразу нашлась что сказать. Медленно выдохнула и, оттолкнувшись от стола, подошла к окну.

– Может и к лучшему… – пробормотала себе под нос, в надежде, что отец не услышит, но не повезло.

– Вот видишь, ты и сама все понимаешь! – с какой-то неестественной радостью подхватил он мои слова и тоже подошел к окну. – Давай, хватит дурить, возвращайся домой, а через дней десять шикарную свадьбу устроим…

Его слова били в самое сердце. Он так и не понял меня…

Я не хочу замуж… пожалуй совсем… Потому что как бы ни был противен человек, через несколько лет я все равно к нему привыкну и если вновь потеряю…

– Нет! – прервала поток его речи тихо, но внятно.

– Что нет? – дрожащим голосом переспросил отец.

Я посмотрела в его глаза.

– Я сказала нет, замуж за Тима не пойду!

– Но почему? – взвыл родитель, хватаясь за голову.

Не ответила. Отвернулась к окну и посмотрела на проплывающие мимо облака.

– Ты врешь мне! – со злостью бросила ему и развернулась, чтобы уйти, но прежде, чем скрыться за дверью, добавила: – Когда расскажешь правду, тогда я подумаю над твоим предложением!

Уже выходя в приемную, расслышала загадочную фразу отца:

– У тебя не останется выбора… – но предпочла проигнорировать ее.

Иначе, если вернусь, устрою грандиозный скандал с криками и отборной бранью. А такое представление в стенах Академии лишнее…

До звонка оставалось еще чуть больше пяти минут. Не желая ни с кем встречаться и вообще разговаривать, свернула к неприметной двери, которая вела в оранжерею. Из-за специфического запаха некоторых растений, увидеть там кого-то из преподавателей один шанс на миллион, а уж адепты приходили в царство цветов чуть ли не под действием принуждения.

И мало кто знал, что если вылезти в небольшой стеклянный люк и прокрасться по уступу крыши, то можно оказаться в резной беседке, увитой редчайшим растением.

Серые цветы с бледно-желтой серединой пахли ненавязчиво и выглядели довольно просто, но их ценность была настолько огромной, что не все зажиточные граждане могли позволить себе зелье с добавлением его пыльцы.

Дело в том, что Шестус помимо ценности был еще и живым. В прямом смысле этого слова. Он не просто рос и поглощал питательные вещества, он понимал, что происходит вокруг и имел до жути вредный характер. Приходить к нему с просьбой поделиться пыльцой нужно только при новорожденной луне, и в придачу приносить с собой что-то особенное, что-то, что непременно удивит этого вредину!

А свойства его пыльцы по истине чудодейственные… Одна щепотка усиливает эффект любого зелья во сто крат!

На этой мысли я подскочила на скамье, куда успела опуститься. Как я сразу не догадалась, что в тот отвар, который мне подкорректировал декан, нужно добавить пару крупинок Шестуса и моя проблема пусть и не в корне, но будет решена на длительный срок?!

Я нерешительно посмотрела на серый цветок и закусила губу, раздумывая, как бы провернуть это дело, не дожидаясь новолуния, которое будет только через десять дней. А мне ждать так долго совсем не хочется, уж больно плачевны последствия наших встреч с Тимом.

Где-то глубоко забилась мысль пойти и рассказать отцу о побочном эффекте приворота, но тут же отмела ее. Я ушла из дома, продемонстрировала какую-никакую самостоятельность, и тут же побегу к папочке…

Нет уж! Я разберусь с этим сама, а потом еще и скажу, что ученик превзошел своего учителя!

Осталось договориться с цветком.

Пока я ходила по небольшой площадке беседки, пытаясь придумать что-то более менее подходящее, цветок будто любопытный щенок приподнимал широкие ярко-зеленые листья и поворачивал их в разные стороны.

Не удержалась и, вопреки техники безопасности, провела подушечкой пальца по шелковистой поверхности листа. Цветок, не ожидая такой наглости с моей стороны, замер, а потом глухо зашелестел, поднимая в беседке легкий ветерок.

– Ну, прости, – пробурчала себе под нос, извиняясь за «хамство».

Шестус очень трепетно относится к своему телу и абы кому трогать его не позволяет. Отец рассказывал, что однажды, когда он еще был адептом, его друг проявил к этому гордецу полнейшее неуважение – задел плечом ветку, которая ни с того, ни с сего появилась на его пути… В общем, отбивали парня от ворчливого цветка всем курсом!

Правда на следующий день все ребята дружно покрылись жуткими бородавками, и ни одно зелье или заклинание на них не действовало… Прошли эти украшение только когда они принесли должное покаяние Шестусу в виде флакона живой воды из приморских пещер.

– Как наказывать будешь? – осторожно поинтересовалась у растения, устало опускаясь на скамью. – Против бородавок не возражаю… Может Диметрис тогда передумает вести индивидуальные занятия…

Цветок издал какой-то странный звук, и через мгновение веточка с мягкими листиками невесомо коснулась моей щеки.

Провела рукой по лицу, но никаких бородавок не обнаружила.

– И чем ты меня наградил? – усмехнулась и посмотрела на предполагаемую голову цветка.

Серый проказник на мгновение потускнел и стал почти прозрачным, а потом неожиданно вспыхнул ярким светом, от сияния которого мне пришлось закрыть глаза.

Через несколько секунд все прекратилось, и я с удивлением оглянулась. Ничего особенного со мной не произошло, по крайней мере, ничего такого я не почувствовала. А вот пространство вокруг будто немного изменилось. Воздух стал вязким, и от слишком резкого запаха я не удержалась и чихнула.

Листья цветка зашелестели, и в этом шелесте мне почудилось недовольство.

– И что ты хочешь? – обернулась к вредине.

Один росток, опутывающий сетку беседки, медленно отпустил свою жертву и довольно ощутимо схватил меня за подбородок, да так шустро это у него получилось, что я даже увернуться не успела.

Но сказать мне ничего не дали. Настойчиво повернули голову вперед и заставили смотреть прямо перед собой.

– Что ты… – попыталась возмутиться, но воздух, словно водная гладь, исказился рябью, вырисовывая странные очертания какого-то помещения.

Комната была абсолютно пустой, за исключением пыльных штор на окне, мутного фиолетового цвета и камина, в котором почему-то горел огонь.

Кого он там греет?

Как будто этот кто-то услышал меня, и черная тень из угла метнулась к камину. Приглядевшись внимательнее, различила мохнатую спину, две лапы, которые зверек тянул к огню, будто пытаясь согреться.

«Приведи его сюда, и я дам тебе пыльцу» – в голове прозвучал шипящий голос, и я от неожиданности подпрыгнула на месте.

Видение исчезло, воздух больше не был густым и дурно пахнущим, вот только оглядевшись вокруг, поняла, что все цветы спрятались, скрыв желтую середину за серыми лепестками.

– И где я тебе этого зверька найду?

Что этому вредному растению от меня надо? И где эта комната? Не в Академии, это точно, здесь каминов никогда не было.

«Твой новый друг подскажет!» – прошелестел цветок мне над ухом, а когда я только собралась спросить какой такой друг, одна из ветвей буквально вытолкала меня из беседки.

– Какой еще друг?! – обернулась и возмущенно посмотрела на растение, не желая сдаваться так быстро.

А это не в меру разумное создание демонстративно отвернулся и замер, будто и не с ним я разговариваю.

– Ну, нет! Так не пойдет! – решительно шагнула вперед и заглянула в сердцевину одного из цветков. – Посылаешь меня неизвестно куда, неизвестно зачем, точнее за кем, и вот так просто отворачиваешься? Совесть у тебя есть?

Цветок едва слышно прошелестел что-то, но разобрать, что означает этот его жест, у меня не получилось.

– Хм… – задумалась ненадолго и через мгновение беспечно улыбнулась. – А знаешь что? Не буду я никакого зверька искать, пыльцу и на черном рынке можно найти! – естественно я так не думала, просто попыталась взять вредное растение хитростью.

Да и моих сбережений вряд ли бы хватило даже на одну крупинку ценной пыльцы.

«Не найдешь» – насмешливо фыркнул цветок и рассмеялся, по крайней мере теперь шелест листьев походил именно на смех.

– А вот и найду! – возразила чисто из упрямства, но тут меня осенило. – Мне Серый поможет!

Как же я забыла о том странном парне, который не сдал меня на руки папеньке, да и до Академии довез. Как он там говорил? На рынке спросить любого и мне подскажут, где его найти!

Если я хоть немного разбираюсь в «чинах» и «иерархической лестнице» у простолюдинов, то парень явно не из простых!

«Ну, вот, вопрос про друга ты уже решила, осталось найти Крома» – радостно провозгласил Шестус и тут же запнулся, расстроенно опуская ветви.

– Проговорился? – стараясь придать голосу побольше грусти, спросила его, хотя смех сдерживать оказалось куда сложнее.

Один из цветков утвердительно кивнул и с печальным вздохом признался:

«Скучно мне…»

– То есть, отправляя меня неведомо куда, ты просто развлекался? – попыталась возмутиться, но от детской обиды, которая прозвучала в его голосе, улыбка сама собой появилась на лице.

«Ну, да…» – через несколько мгновений сознался Шестус и поспешно добавил: «А так бы ты ко мне еще не раз пришла, выпытывая подробности!»

Улыбаться я перестала и под действием порыва, провела пальчиком по нежному лепестку:

– К тебе никто не приходит?

«Мало того, как только я пытаюсь заговорить, они сбегают!» – возмутился цветок. – «Вот скажи мне, в Академии что, кризис? Нормальных адептов совсем не принимают?»

С улыбкой пожала плечами.

Кто его знает… Может и кризис!

– А зачем тебе зверек? – все еще поглаживая листочки, осторожно поинтересовалась у растения.

«А это не мне он нужен, а тебе» – усмехаясь, выдал Шестус, явно наслаждаясь нехитрой лаской.

– Вот с этого места подробнее, зачем это мне сдался зверек, о котором я понятия не имею?

Но цветок с ответом не торопился, и заговорил только тогда, когда я прекратила гладить лепестки.

«Ладно», – сдался проказник. – «Тебе от Крома нужен будет волосок шерсти, если его добавить в твой отвар, то его действие будет не хуже, чем отворотное зелье».

– Правда? – с надеждой посмотрела на бутон, а потом прищурилась: – Стой, откуда это ты знаешь о привороте, об отваре и вообще обо мне?!

Не помню, чтобы лично с этим привередой знакомилась!

«Ну…» – замялся Шестус и нехотя признался – «Я же говорил, что мне скучно, вот я и подглядываю за происходящим в Академии…»

Но я не поверила в его объяснение, уж больно странно звучал его шелест.

– А если честно? – сложила руки на груди и с недоверием уставилась на поникший бутон.

«Я не вру!» – возмутился цветок, я потом тихо признался – «Если только чуть-чуть…»

Улыбку сдержать не смогла, уж больно слова Шестуса были похожи на поведение маленького ребенка.

– И? – погладила нежно лепесток и оглянулась.

Сколько же я здесь нахожусь? Ведь занятия с деканом никто не отменял…

«Твой отец один раз тут мне душу изливал…» – еще тише прошелестел цветок.

Слова об отце всколыхнули в груди жгучую обиду и… надежду.

– Что же он тебе рассказывал? – стараясь не показывать свою явную заинтересованность в этом вопросе, прошла вдоль беседки.

«Ну… про приворот рассказал, про Тима…»

– Да? – постаралась сдержать порыв схватить цветочек за импровизированную голову и вытрясти из него все, что он знает!

«Ага…» – как-то настороженно отозвался Шестус, и когда я протянула руку, чтобы пробежаться пальцами по мягким листьям, он дернулся от меня в сторону. – «Не надо трясти, я расскажу!» – истерично завопило вредное растение.

– Мысли читаешь? – хитро прищурилась и не сдержала довольную улыбку.

«Читаю…» – нехотя буркнул Шестус и, заметив как я вопросительно смотрю на него, протараторил – «Тим руки твоей попросил сразу после знакомства, а магистр Зиар долго отказывал парню, проверяя серьезность его намерений».

От услышанного задержала дыхание, но тут же попыталась взять себя в руки, чтобы по горячим следам выведать у цветка все.

– То есть отец просто пришел к тебе и вот так с ходу выложил, что Тим просил руки его дочери? Что-то ты темнишь… – сложила руки на груди и провела многозначительным взглядом по веткам, в уме рисуя красочные картины «расправы».

«Почему же сразу пришел, нет… магистр зельеваренья практически приполз в беседку, просто после выпитого ноги держали его с трудом!»

Папенька напился? Быть такого не может! Единственный раз, когда я видела его в нетрезвом состоянии был, день похорон матери. С тех пор магистр Зиар с усталостью и напряжением справляется довольно оригинально – запирается в лаборатории, желая явить миру очередное открытие.

– Не верю! – не припомню, чтобы за последний год произошло что-то настолько неординарное, что могло бы вывести отца из равновесия.

«Ну, и не верь!» – обиженно буркнул Шестус и с шипением закрыл бутон.

А я так и осталась стоять, размышляя над тем, что поведал неугомонный цветок. По всему выходит Тим сказал правду о том, что я ему нравлюсь? Почему тогда приворотное зелье? Неужели стандартные ухаживания и простое общение так устарели?

Да и отец напился… Уж явно причина не в том, что единственную кровиночку никак не решался отдать замуж! Ведь сам целый год изводил меня смотринами.

– Слушай, а еще что магистр говорил? – как ни в чем не бывало спросила у растения, не обращая внимание на его демонстрацию обиды. – Ты упоминал что-то про приворотное зелье?

Молчание затянулось и, как только я приготовилась извиняться, он снизошел до ответа:

«Рассказывал что-то про твое упрямство и что только приворотное зелье сможет решить проблему, но знаешь, его речь была слишком далека от внятного и связного рассказа, поэтому всю картинку я сложил уже гораздо позже, когда нашел способ подглядывать за происходящим в Академии!»

– И что это за способ? – приподняла бровь и спросила хитрющее создание о его тайном способе.

Цветок хитро усмехнулся и выдал:

«Придешь завтра, тогда может и расскажу!»

Интриган… Но очень обаятельный интриган и слишком одинокий…

– Хорошо, приду, – пообещала и не удержалась, в очередной раз провела по мягким лепесткам кончиками пальцев.

Распрощавшись с новым знакомым, проскользнула обратно в оранжерею и на несколько долгих минут остановилась у двери. История с отцовским желанием выдать меня замуж именно за Тима обрастала загадочными подробностями, но все главные вопросы так и остались без ответа. А меня это ни коем образом не устраивает!

Еще и Шестус со своей интригой, непонятный зверек, друг, который Серый…

Когда моя жизнь успела превратиться в бесконечную череду тайн и интриг?

Если бы кто мне сказал всего год назад, что все изменится таким образом – ни за что бы не поверила.

Проходя по опустевшим коридорам Академии, посмотрела на часы, которые висели над одной из аудиторий. С Шестусом, действительно, я провела слишком много времени, и до тренировки с деканом осталось каких-то полчаса…

А мне бы посидеть в тишине, привести мысли в порядок, определиться с отваром, который вроде и не помог решить проблему, но значительно убавил ее глобальный размер. Формула у меня на руках, но тащиться в лабораторию, вторую ночь лишив себя сна, это слишком. Хочется отдохнуть в конце концов!

На этаже общежития боевиков было слишком оживленно, что несколько насторожило.

Пройти не замеченной шанса у меня не осталось, и сколько бы я не стояла за стеной, выглядывая из-за угла, идти нужно, а потом еще обратно… в спортивной форме! Не везет мне на мужское общество, ох как не везет! Вечно эти индивиды у меня под ногами шастают! И чего всем надо…

– Бу! – раздалось откуда-то сбоку, и я позорно взвизгнула, прямо как наша служка Анка, когда один раз увидела в гостиной мышь.

Хотя мышь, в отличие от Дарка, к ней не подкрадывалась, а тихо-мирно сидела на столе, уплетая кусочек печенья.

– С ума сошел! – с негодованием прошипела на парня, резко разворачиваясь к нему.

А в его глазах даже капельки раскаяния видно не было!

– Не сдержался, – расплылся этот гад в обаятельной улыбке и подмигнул.

– И с чего ты такой не сдержанный? – сказала ехидно и только собралась уходить, наплевав на толпу парней, который после визга бросали слишком заинтересованные взгляды в мою сторону.

– Куда? – наигранно удивился несостоявшийся кандидат и прижал к стене, поставив обе руки по бокам от моего лица. – А как же рассказ?

Хотела спросить какой, но вовремя вспомнила, о чем он ведет речь. Я ведь так и не придумала достойную историю про свой сомнительный статус невесты Тима.

– Ну… эээ… Дарк, мне на тренировку нужно… – невнятно промямлила, стараясь не смотреть ему в глаза. Вот, я же не вру сейчас, так почему румянец жжет лицо?!

Он осторожно коснулся рукой подбородка и поймал мой взгляд:

– Темнишь ты, Катрин, – прошептал он, щекоча дыханием мои губы, а как только хотел добавить что-то еще, за его спиной раздался одобрительно-пошлый свист и кто-то выкрикнул:

– Быстро ты укротил строптивую, Дарк!

Это когда я успела стать строптивой? И тем более, когда Дарк успел укротить меня?!

– Что за шутки? – тихо, но очень отчетливо спросила парня.

– Не обращай внимания! – прошипел он сквозь зубы и, повернув голову в сторону, обманчиво спокойным тоном произнес: – Завидуешь, Ал?

Больше Дарк ничего сказать не успел, так же как не успел ответить невидимый мне Ал, я оттолкнула однокурсника и чеканя шаг пошла в свою комнату.

Я скоро заочно возненавижу всех особей мужского пола!

Что удивительно, пока я шла, в коридоре стояла тишина, но я кожей чувствовала липкие взгляды ребят. Спокойно выдохнула, как только оказалась в своей комнате. Но и там меня ждал неприятный сюрприз.

Уткнувшись лицом в колени, на полу сидела Кира, а вот Альда гладила ее по спине, успокаивая.

– Да ладно тебе, забей, ничего ведь страшного не произошло!

Похоже мечта о том, что мне удастся полежать до тренировки, только что с противным звоном разбилась о сопли-слезы правдорубки.

Блондинка посмотрела на меня и одними губами произнесла:

– С ней бывает…

– И ничего со мной не «бывает»! – тем не менее расслышала ее Кира и, посмотрев на меня заплаканными глазами, провыла: – Он мой, слышишь? Мой!

«Да на здоровье! Твой, так твой…» – хотела сказать, но вместо этого села рядом на пол и уверенно проговорила:

– Если бы так открыто не демонстрировала свою щенячью привязанность к этому ловеласу, может быть он бы и заметил тебя!