Текст книги "Пепел и пыль (СИ)"
Автор книги: Анастасия Усович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 39 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]
Глава 7
– Слава?
В глаза бьёт свет, когда Анита снимает шлем с моей головы. Пока я расслаблено выдыхаю, она толкает меня в плечо, переворачивая, и отцепляет датчик.
– Ты умница, – говорит Анита. – С наклонностями суицидника, конечно, но умница.
Лежу на боку и смотрю на левую руку. Ни укусов, ни царапин, ни крови. Это было не по-настоящему. Имитация. Но боль такая сильная! Продолжаю таращиться на руку, всё ещё не понимая, чему верить: глазам, которые видят её живую, или воспоминаниям, которые продолжают проигрывать в голове последние секунды программы?
– Они всегда такие агрессивные? – спрашиваю я. – Оборотни?
И не узнаю свой голос. Сиплый. Слабый. Откашливаюсь, переворачиваюсь на живот. Выпрямляю руки, поднимаю корпус. Левая, от плеча и до кисти, идёт мелкой дрожью. Приходится ускориться, чтобы встать раньше, чем тело предаст меня, и я плашмя упаду обратно.
– Только те, у которых нет стаи. Отшельники, омеги. Такие оборотни быстро теряют разум, превращаясь в диких животных.
Рука пульсирует ноющей болью, но когда Анита спрашивает, чувствую ли я что-нибудь, отвечаю, что всё нормально. Не сказав больше ни слова, выхожу в коридор. Тут никого. Видимо, ребята ушли в тренировочный зал. На ватных ногах плетусь туда. Спарринги в самом разгаре: со всех сторон доносятся удары вперемешку с голосами, которые для меня быстро сливаются в один сплошной шум.
Перед глазами до сих пор морда оборотня.
Или лицо.
Я не знаю.
Обхожу помещение по периметру и тогда понимаю, что самый более-менее тихий угол здесь – сектор с оружием. Иду туда, сажусь на пол, прислоняясь спиной к зеркалу, пытаюсь успокоиться. Его жёлтые зубы с такой силой вцепились в моё предплечье, что, будь это все реальностью, я бы попрощалась с рукой навсегда. А может и с жизнью.
Вот так просто: одна ошибка – и я труп.
Растираю руку, массируя мышцы пальцами. Боль не собирается уходить. Более того, она поднимается выше и вот уже захватывает плечо. Рука немеет. Затем горит огнём. Большого труда мне стоит отвлечься от своих ощущений и поднять глаза на нежданного гостя.
В проёме между стеллажами замер Бен.
– А я думал, выглядеть более жалко ты уже не сможешь, – произносит он.
Его слова немного приводят меня в чувства.
– Терпеть тебя не могу, – бормочу я. – А ведь мы знакомы меньше недели! Что будет, если я останусь? Мы убьём друг друга?
– Ненависть – хорошее чувство, – Бен пожимает плечами. Дёргает ногой, будто пинает что-то в воздухе. – Намного сильнее любых других.
– Но я не ненавижу тебя. Ты меня просто бесишь… Не знаю… На клеточном уровне.
– Взаимно. – Бен подходит ближе и приседает на корточки. – Только реветь не вздумай, ладно? – Просит он.
Я делаю вид, что не слышу его просьбы и спрашиваю:
– Что было в твоей программе?
– Сирены, – Бен морщит нос. – Целая банда. Ненормальные какие-то. Одна ранила меня в плечо осколком от пивной бутылки.
Мысль о том, что идеальному Бену тоже пришлось несладко, действует на меня как лёгкое обезболивающее.
– А у тебя что?
– Бомж-оборотень.
– Ооо, – понимающе протягивает Бен. – Первый уровень. Помню его. Ну, и как ты справилась?
Перед ответом я зачем-то демонстрирую ему свою целую руку.
– Лишилась конечности, но, кажется, вспорола ему брюхо.
Бен смотрит на мою руку, затем на меня, потом снова на руку. Ухмыляется.
– Отвага и безрассудство, да, коротышка? – спрашивает он. Затем, не дождавшись ответа, выпрямляется. – Пошли. Перерыв десять минут, потом снова к оборотню.
Новость огорошивает меня. Вернуться в имитационную комнату я планировала не раньше, чем дам клятву (в случае выбора в пользу защитников). Поднимаюсь на ноги уже на автомате. Мозг окончательно отключается, и на смену всем прочим ощущениям приходит мёртвый покой.
Боль в руке тем временем захватывает всё тело.
* * *
В этот раз в обед меня берут с собой в столовую. Она находится на втором этаже, между общей гостиной и корпусом миротворцев, и совсем не похожа на ту, в которой мы питаемся в школе. Тут в четыре ряда стоят длинные деревянные столы и стулья с высокими спинками, а также отсутствует прилавок или раздача, где обычно кухарки накладывают тебе в тарелку то, на что ты сам ткнёшь пальцем. Вместо этого из небольшого окошка сразу выдаётся поднос с готовой едой. А, главное, платить ни за что не надо.
Мы размещаемся за крайним слева столом, у самых окон. Я сажусь между Марком и Ниной, напротив меня – Полина. Один стул рядом с собой она оставляет свободным, не давая сесть туда даже подошедшему Ване. Тогда он выбирает место с другой стороны.
– Мы ждём кого-то ещё? – интересуюсь я.
Тут Марк, Бен, Нина, Полина, Лиза, Ваня. Рэм с Виолой сидят через несколько мест от нас; когда мы пришли, они уже доедали свой обед. Лена всё ещё отлёживается в комнате, ей еду приносят отдельно.
– Ага, – подаёт голос Бен. Он сидит по левую руку от Марка. – Полининого жениха.
Что-то в тоне, которым он произносит последнее слово, заставляет меня усомниться в его объективности.
– Бен, сделай одолжение – замолкни, – говорит Нина.
Полина же никак не реагирует, лишь привстаёт и смотрит над нашими головами. Я быстро поглощаю суп и рис, даже не чувствуя вкуса пищи. Отдаю рыбу, на которую у меня аллергия, изъявившему желание Бену. Мне приходится постараться, чтобы скрыть дрожь в правой руке – той самой, которой я за последние часы уже несчётное количество раз вскрыла живот оборотню в имитационной комнате. А левая уже не болит. Точнее, я её вообще не чувствую.
– Восьмой уровень, – доносится до меня голос Нины. – Ведьма накинулась на маленькую девочку в торговом центре. Мне нужно было не только приструнить эту сумасшедшую и спасти мелкую, но и разобраться со свидетелями. И поверьте мне, собрать в одну кучу больше двух десятков перепуганных до чёртиков людей – миссия из разряда невыполнимых.
– И что вы с ними делаете? – тут же спрашиваю я. – Как разбираетесь со свидетелями?
– Вообще, правила требуют от нас максимальной конфиденциальности, – отвечает Ваня. Он лениво возит последним куском рыбы, наколотым на вилку, по тарелке. – Когда этого достичь не получается, необходимо проводить нейтрализацию.
– Нейтрализацию?
– Ну да, – Нина отодвигает от себя тарелку, так и не доев. – Например, если свидетелей немного, их можно вырубить чем-то тяжёлым по голове.
– Не неси ерунды, – встречает Марк. Нина хихикает. – Нам нельзя так делать.
– А жаль. Иногда уж очень хочется.
– У нас есть синтетическая сыворотка, – говорит Ваня, резко обрывая все шутки реальным фактом. – Нейтрализатор. При единичных случаях, её мы вводим внутривенно. При массовых – респираторно. Она воздействует на участок мозга, отвечающий за память, и стирает последние от десяти до сорока минут в зависимости от настроек и концентрации. Но лучше, конечно работать без свидетелей, а иначе…
– А иначе, страж из тебя так себе, – произносит Бен.
Что ж, разумно.
Больше мы ничего не успеваем сказать, потому что приходит тот, кого ждала Полина. Я понимаю, что это он, когда мужчина останавливается за спиной Полины и чмокает её в макушку.
– Привет, – мягко произносит он. Затем поднимает глаза на нас. – И вам!
– Привет, – почти хором отвечают все.
Кроме меня, потому что я понятия не имею, кто это, и Бена. Тот бубнит что-то вроде «Здрасте», а после этого ещё и томно вздыхает. Мне приходится наклониться ближе к столу, чтобы взглянуть на него. Бен сидит, выпятив челюсть, и разглядывает свои руки.
Надулся, как маленький.
– Это Слава, – представляет меня Полина, когда мужчина опускается на стул. – А это Максим.
– Очень приятно, – произносим мы одновременно.
Когда он улыбается, я вижу ямочки на его щеках и мелкие морщинки в уголках глаз. Сложно сказать, сколько ему лет, но он явно старше остальных.
– Макс – куратор «Омеги», – шепчет мне на ухо Нина, подловив момент, когда все перестают акцентировать внимание на подошедшем. – Они с Полиной встречаются.
– Сколько ему лет? – так же тихо спрашиваю я.
– Двадцать три, – неуверенно отвечает Нина. – Или двадцать четыре. Что-то около того.
Я бегло осматриваю этих двоих. Ребята – типичные влюблённые. Максим глаз не сводит с Полины, даже садится боком к остальным. А Полина, в свою очередь, только и делает, что краснеет.
– Я всё, – скрипит стул, Бен встаёт с места. – Пора возвращаться к тренировкам.
В этом его энтузиазме проглядывается другой, пока скрытый от меня, смысл. Но по тому, как Полина виновато провожает его взглядом, кое-что становится ясным – между этими двумя что-то было. И, похоже, это «что-то» не очень хорошо закончилось.
По крайней мере, для Бена.
– Ты готова? – спрашивает меня Нина.
Я киваю и отодвигаю от себя тарелку.
– Снова имитационная комната?
– Надеюсь, что нет, – бросает она равнодушно.
Однако я понимаю, что не мне одной не по душе от мысли, что придётся туда вернуться.
Нас прерывает сигнал. Дребезжание напоминает трель будильника, разве что с тревожными нотками. Несколько секунд – и всё замолкает. Я оглядываюсь по сторонам. Те, кто на мгновение перестали есть или общаться, снова возвращаются к своему занятию, как ни в чём не бывало. Только ребята рядом со мной вдруг становятся очень серьёзными.
– Пошли, – Нина встаёт со стула так резко, что он падает назад. Хватает меня за руку. – Ну же!
– В чём дело?
Нина тащит меня, словно собаку на поводке. Я едва поспеваю за ней. Мы заходим в гостиную.
– Что-то случилось, – говорит она.
Тут уже сидят Виола с Рэмом и молодой человек, которого я вижу впервые. Именно с ним наши взгляды сразу пересекаются. Он мне улыбается. У него непропорционально большие карие глаза. Я сомневаюсь, отвечать ли ему тем же.
Но больше всего меня пугает расхаживающий взад-вперёд Дмитрий.
– Слава, Нина, – кивает он, как только замечает, что мы вошли.
Происходит это, кстати, не сразу. Мы успеваем сесть на диван, а Нина ещё и перекинуться парой фраз с Виолой.
Так мы узнаём, что никто ещё не в курсе причины общего сбора.
Гостиная быстро заполняется народом. Я замечаю, что присутствуют только члены оперативных команд и кураторы. Разве что Лены нет. А я наоборот лишняя.
Последними заходят Максим и две женщины. Одна – блондинка в кожаной куртке – мне незнакома. А вторую – женщину в строгом чёрном костюме – я знаю слишком хорошо.
– Лидия Юльевна? – от удивления я даже встаю.
В образовавшейся тишине мой голос звучит непростительно громко. Лидия Юльевна улыбается и кивком приветствует меня. Я поняла, что она знает, ещё тогда, в школе, и всё же сейчас, когда я вижу подтверждение догадок своими глазами, мне вдруг становится нехорошо. Я неотрывно слежу за тем, как она подходит к Дмитрию и что-то шепчет ему на ухо.
– Я так и думал, – доносится до меня его голос.
Дмитрий выходит в центр гостиной. Блондинка в кожаной куртке закрывает дверь изнутри. Нина дёргает меня за рукав и требует, чтобы я села. Слушаюсь и резко опускаюсь обратно на диван.
– Сегодня с утра были неполадки с системой, – начинает Дмитрий. – Как оказалось, это было вызвано выбросом иной энергии в черте города.
Дмитрий замолкает. Мне приходится крепко сцепить пальцы в замок, чтобы прогнать желание задать вопрос.
– Систему удалось восстановить, и наши датчики тут же определили источник этого выброса… Новости неутешительные. Это новый портал.
И вот тут происходит то, чего мне так не хватало. Живая реакция. Люди в гостиной начинают шушукаться, перебивать друг друга. Через некоторое время кто-то даже переходит на крик.
– Ещё портал? – улавливаю я вопрос Бена.
– Да. Такой же, как и призма, только односторонний, – отвечает Лидия Юльевна.
– И куда он ведёт?
– В Огненные земли.
Все замолкают.
– Как это вообще могло произойти? – Это Максим.
Он скрещивает руки на груди. Максим больше не кажется мне милым и беззаботным. Я перевожу взгляд на Полину, сидящую на ступеньках лестницы. Она нервно дёргает ногой.
– У нас есть пара предположений, – начинает Лидия Юльевна.
Но Дмитрий тут же её перебивает:
– И одно хуже другого. Нам нужно, чтобы вы отправились на место и проверили, что собой представляет этот портал и сколько раз через него совершали проход в обе стороны.
– Кто пойдёт? – интересуется Бен.
Он стоит у окна, сунув ладони в карманы штанов и упершись спиной о подоконник.
Дмитрий молча переводит взгляд на Татьяну. Та кивает:
– Все оперативные защитники. Пока мы не знаем масштаб угрозы, лучше перестраховаться. И два миротворца. Нужно отправиться к Доу и её людям и выяснить, известно ли ей что-либо об этом портале.
– Кто такая Доу? – спрашиваю я у Нины.
Но вместо того, чтобы ответить, она отмахивается от меня, как от надоедливой мухи. Тогда я осматриваю всех, кто сидит поблизости, в поисках хоть одного расслабленного лица, которое смогло бы мне пояснить. И снова тот большеглазый парень. Он наклоняется вперёд и кивает – знак. Я делаю то же.
– Доурина – глава огненного народа, – шёпотом поясняет он. – Фениксов.
– Спасибо.
– Не за что. Меня Саша зовут.
Теперь причислить его к одному из направлений у меня труда не составляет. Красные джинсы, серая футболка с подвёрнутыми рукавами и рваным горлом: Саша – миротворец. Если он тут, значит состоит в одной из оперативных групп. В «Альфе» – Марк, в «Бете» – Полина. В «Дельте» после смерти друзей Вани никого кроме него самого, нет. Значит, Саша с Лизой и Рэмом в «Омеге».
– Слава.
Саша скребёт заросший щетиной подбородок. Затем весело мне подмигивает.
– А что она тут делает?
Я напрягаюсь. Говорят обо мне – это точно. Оглядываюсь. Вопрос задала та самая блондинка в чёрной кожаной куртке. На вид ей ближе к тридцати. Она указывает на меня пальцем.
– Я подумала, что ей будет интересно, – несмело произносит Нина.
Блондинка прыскает. Татьяна, сидящая на подлокотнике дивана, хватает её за руку.
– Оль, – произносит она. – Спокойнее. Это Слава. – Татьяна бросает косой взгляд в сторону Дмитрия. – Романова.
Странно, но моё имя в качестве аргумента действует. Та, которую назвали Олей, пристально разглядывает моё лицо.
– С кем ты проводишь сегодняшний день? – спрашивает она у меня.
Взгляд у неё тяжёлый; меня к дивану им будто прибило.
– С защитниками.
Получив ответ, Ольга поворачивается к Дмитрию.
– Что ж, тогда, я думаю, ей стоит отправиться вместе с Беном, Ниной и Лизой, – спокойно сообщает она.
– Исключено, – Дмитрий отвечает мгновенно.
– На тренировке в зале она уже была, – вмешивается Татьяна.
– Помимо опергрупп, у нас есть и другие хорошие защитники, которые могут рассказать Славе о своей работе.
Дмитрий непреклонен. Его забота меня раздражает, но я не думаю, что имею права перечить. Однако находится человек и с кардинально противоположным мнением – Бен. Он делает шаг вперёд и говорит:
– При всём уважении, капитан, должен заметить, что в мой первый день с защитниками я сломал палец, и когда Татьяна привела меня к вам, вы предложили мне перестать ныть и приложить к перелому подорожник, цитирую: «Авось пройдёт».
На последних словах Бен делает кавычки пальцами. Татьяна соглашается, коротко кивнув. Мне приходится очень плотно поджать губы и выдохнуть, чтобы не рассмеяться.
– Он прав, – произносит Ольга. – Насколько я знаю, единственное, что правила запрещают новичкам – это участие в боевых заданиях.
– Но она не является оперативником, – настаивает Дмитрий.
– Дим, – Татьяна встаёт. – Как минимум несправедливо ограждать её от реальной возможности чему-нибудь научиться только из-за того, что она…
Не договорив, Татьяна замолкает, обрывая саму себя на полуслове.
– Только увидев всё воочию, Слава сможет сделать правильный выбор, – продолжает она спокойнее, теперь хорошенько подбирая слова.
И вот опять. Без меня меня женили.
– Она сегодня одиннадцать раз сражалась против волка-омеги, – продолжает Татьяна. – В первую свою попытку она пожертвовала рукой. В пятую попыталась напасть на него со спины. В восьмую я предложила Аните добавить случайного свидетеля – потенциальную жертву – и она спасла его. А в последний раз она даже додумалась составить тактический план.
– И причём тут это? – спрашивает Дмитрий, а сам нервно теребит галстук на шее.
– Явно с намёком на Славины высокие моральные ценности, – слышу я голос Бена.
И не успеваю сообразить, как Татьяна уже заламывает ему руку.
– Таня! – восклицает Дмитрий.
Кураторша едва обращает на него внимание. Она отпускает Бена лишь тогда, когда его лицо становится пурпурным, как джинсы Саши.
– Не время устраивать сцены, пора выдвигаться, – произносит Лидия Юльевна, привлекая к себе всеобщее внимание. – И продолжать надеяться, что за всё это время никто не воспользовался порталом в корыстных целях.
С её словами уже ни у кого нет желания спорить.
* * *
Всё-таки Дмитрий разрешает мне пойти. Правда, я слышу это не от него, а от Татьяны, снаряжающей нас для вылазки. Ей помогает Ваня, бегло консультирующий всех о том, чем, в теории, могут быть опасны самопроизвольно открывшиеся в межмировом пространстве дыры.
– В том случае, если портал создали специально, – говорит он, передавая Лизе магазины с патронами. Себе в оружие девушка выбирает крупнокалиберный пистолет, который суёт в кобуру на поясе. – Вам стоит опасаться охранных заклинаний, которые, вполне возможно, были на него наложены.
– Ты думаешь, это может быть дело рук какого-нибудь ведьмака? – спрашивает Бен.
– Или ведьмы, – добавляет Нина.
Она заправляет штаны в высокие сапоги с отворотами. Туда же суёт один небольшой кинжал крючковатой формы.
– Всё возможно.
Татьяна выходит из-за стеллажей с оружием. В её руках какое-то непонятное мне оборудование. Оно достаётся всем: Нине, Бену, Лизе. Всем, кроме меня.
– Нарукавный портативный компьютер, – произносит Ваня раньше, чем я раскрываю рот. – Универсальный. Служит защитникам как средство связи, а в некоторых случаях даже как оружие. У хранителей и миротворцев его заменяют наладонники, так как нам нет необходимости оставлять руки свободными, чтобы в любой момент вступить в схватку.
Бен подходит ближе. Он улыбается, когда показательно затягивает на предплечье крепления своего компьютера.
– Такие штуки носят только взрослые мальчики и девочки, – говорит он. – Коротышкам они не положены.
– Точнее, они не положены новичкам, не принесшим клятву, – поправляет Ваня. – Компьютер распознаёт её символы и работает за счёт их силы.
– Понятно, – протягиваю я. – Хочешь играть с крутыми игрушками – плати.
Однако меня всё равно не оставляют совсем без ничего. Как и все, я получаю оружие, разве что с той разницей, что другие ребята выбирают его сами, тогда как за меня это делает Татьяна. И она удивляет, когда приносит начищенный до блеска меч с затемнённым лезвием.
– Держи, – говорит Татьяна, протягивая мне меч.
Вместо ножен – специальный ремень-крепление с металлическими вставками на спину. Ей приходится несколько раз показать мне, чтобы я смогла запомнить, как правильно, с какой силой и в какую сторону дёргать, чтобы выхватить меч за долю секунды.
– И с чего это Славу решили сделать королём Артуром? – спрашивает Бен.
У него самого в руках арбалет.
– Эй! – Татьяна выпадает вперёд, отчего Бен вздрагивает. – За языком следи, или я доломаю твою руку.
– И всё-таки? – осторожно переспрашиваю я, поддерживая Бена.
Интерес – интересом, но мне мои руки ещё дороги.
– За все одиннадцать раз в имитационной комнате ты ни разу не воспользовалась пистолетом, – напоминает Татьяна.
А я даже не задумывалась об этом. Как так получилось? Помимо первой, у меня было достаточно попыток, чтобы пристрелить оборотня, но всё, что я делала – это держала его на мушке, используя, в итоге, нож.
Почему?
– Я подумала, что с этим тебе будет комфортнее. Хотя, он, конечно, немного больше пластикового ножа.
Я верчусь на месте, заглядывая себе за спину. Немного? Да он огромен!
– К тому же, навряд ли он тебе действительно пригодится, – продолжает Татьяна. – А вот уверенности, в случае чего, точно прибавит.
В каком-то смысле Татьяна права. Пока у меня нет ни навыков, ни силы, которую даёт клятва, уверенность – это единственное, чем я могу воспользоваться.
– Поставьте меня на быстрый набор, – встревает в разговор Ваня.
Когда он на мгновение снимает очки, чтобы потереть глаз, я задерживаю дыхание. Ваня равно Даня. Даня равно Ваня. Я трясу головой. Странно, но за всё время, что я была тут, я почти не вспоминала о брате. Возможно из-за того, что Ваня, чертовски похожий на моего Даню, часто был рядом, а мозг в состоянии шока попросту не распознавал разницу между ними?
– Уже, – произносит Лиза.
Она быстро щёлкает по кнопкам на своём компьютере.
– В случае чего, сразу звоните.
– Конечно, – подаёт голос Бен и тоже набирает нужную команду у себя на предплечье.
К тому времени, как я перевожу взгляд на Нину, она с этим уже покончила.
Они не спорят с Ваней. Не говорят, что его беспокойство излишне, ведь это обычная проверка (а именно так сказала Татьяна, когда Дмитрий совершал свои последние попытки оставить меня в штабе). Нина, Бен и Лиза помнят, чем в последний раз закончилась подобная миссия – поэтому делают так, как говорит Ваня. И всё же я не думаю, что, будь у него возможность, он бы поехал с нами. Скорее, попросил бы всех остаться – так надёжнее.
Через некоторое время, полностью вооружённые и готовые, мы спускаемся на первый этаж, где нас уже ждут Марк и Саша.
– По коням! – восклицает Бен, хлопая Марка по плечу.
– По одному… коню, – поправляет Марк. – Мы все едем на одной машине.
– Да знаю я. Кто, по-твоему, за рулём?
Выходим мы не через главную дверь (что логично, пока у меня за спиной меч), а во двор. Там нас уже ждут Дмитрий и Лидия Юльевна. И машина. Точнее, зверь. И не только потому, что здоровый, как медведь, но и потому, что грязный, как свинья.
– Нравится лошадка? – спрашивает Нина.
– Сложно сказать, – честно отвечаю я. – Вы, я погляжу, очень любите оставаться незаметными.
Ведь нет ничего более идеального для маскировки, чем большущий четырёхдверный красный внедорожник.
Первым к нему подлетает Бен. Он забирается на вспомогательную подножку у водительской двери и протирает боковое зеркало рукавом спортивной куртки, натянутым на ладонь. Обходя меня, к Бену бредёт Марк. Между ними тут же завязывается какой-то разговор. Замечаю, что, в отличие от нас, ни Марк, ни Саша не обременены оружием. Единственное, что у них появилось – это брезентовые сумки-мешки, перекинутые через голову. Об их содержимом приходится только догадываться.
– Это действительно будет хорошим уроком, – произносит Дмитрий, подходя ко мне. Теперь он делает вид, будто отправить меня на вылазку изначально была его идея. – Ничто не сможет лучше способствовать принятию верного решения, чем стрессовые ситуации.
Не до конца соображаю, сарказм это или нет. Когда с нами равняется Лидия Юльевна, Дмитрий меняет тему:
– Почему Татьяна дала тебе меч?
Он бегло осматривает меня с ног до головы.
– Вам не нравится? – уточняю я.
– Нет, просто… Странный выбор.
– Татьяна сказала, что с ним мне будет комфортнее, чем с пистолетом.
Дмитрий удивлённо выгибает одну бровь. Прежде, чем он успевает что-то сказать, я переключаюсь на Лидию Юльевну.
– Значит, и вы тут, – протягиваю как бы невзначай, смотря при этом не на неё, а на то, как Бен, Марк и Лиза наспех протирают двери внедорожника.
– Теперь и ты тоже, – произносит она.
За все года, что она была нашей классной руководительницей, я хорошо выучила её мимику. Поэтому легко представляю, как она сейчас улыбается.
– Я куратор группы «Бета», – продолжает она. – Уже пять лет.
– До этого были просто стражем?
– Да.
– И вы знали, что, рано или поздно, я сюда попаду?
Я оборачиваюсь на Лидию Юльевну. Она продолжает смотреть перед собой, прищурившись. Сегодня солнечно. Карие глаза Лидии Юльевны блестят золотом.
– Да, – наконец произносит она. – Знала.
А затем Нина утаскивает меня прочь, схватив за локоть и не давая никаких шансов на то, чтобы остаться и устроить допрос Лидии Юльевне. Они должны мне информацию: всю, целиком, без недомолвок. Уже надоело клешнями вытаскивать по одной.
– В салоне только пять мест, но у нас большой багажник, – говорит Нина, когда мы подходим к внедорожнику.
И понятно сразу, кого они собираются туда посадить.
Хотя, в итоге, я не жалуюсь. В багажнике оказывается просторно и достаточно удобно. В основном, именно из-за него машина такая огромная. Поэтому я снимаю меч со спины, сажусь, вытянув ноги, откидываюсь на прохладный автомобильный пластик и закрываю глаза. Хочу хотя бы так побыть наедине, несмотря на разговоры в салоне, и вскоре проваливаюсь в сон.
А просыпаюсь от того, что кто-то осторожно толкает меня в плечо. Открываю глаза и вижу Сашу. Он перегнулся через спинку заднего сиденья ко мне в багажник.
– Мы приехали, – говорит Саша.
Я киваю. Тру глаза.
– Сколько прошло времени?
– Двадцать минут.
Дмитрий говорил, что портал находится в черте города. За двадцать минут от центра, где расположен штаб, можно доехать до самой окраины Старого моста.
Выбравшись из машины, я обнаруживаю, что мы действительно уже не в жилой зоне. С обеих сторон от дороги нас окружает полосы поля, а дальше – лес. Я перебрасываю меч за спину. Потягиваюсь. Из-за того, что всю дорогу просидела, скрючившись, как мне сначала показалось, в очень удобном положении, сейчас ощущаю дискомфорт в мышцах.
– Почему мы не воспользовались порталом? – спрашиваю я, подходя к ребятам, столпившимся на краю дороги.
На эту мысль, что странно, меня наводит распахнутая настежь водительская дверь, в которую я, зазевавшись, врезаюсь плечом.
– Это не так работает, – говорит Нина. – Ты не можешь просто взять и открыть портал, когда вздумается.
– Но эти двое, – я киваю на Марка и Бена, – создали портал в мою комнату.
– Нужно хорошо знать место, в которое хочешь переместиться с помощью портала, – отвечает Марк. – В идеале уже когда-то там быть. Поэтому в тот раз портал открывали не мы. А сейчас, – Марк замолкает и лезет в сумку. Достаёт устройство, напоминающее квадратный смартфон. Включает его и быстро что-то набирает с помощью стилуса. – Сейчас у нас есть только координаты. Кстати, нам туда.
Марк указывает на север, в сторону леса.
– Погодите-ка, – говорю я. – В смысле, «уже когда-то там быть»? Кто и когда успел побывать в моей квартире?
Ребята тушуются. Нина косо глядит на Марка, тот, покраснев, отворачивается и принимается сосредоточеннее необходимого сверять маршрут со своим наладонником. Бен снимает с крепления на спине арбалет и подозрительно долго проверяет его механизмы. Только Саша и Лиза, кажется, так же озадачены, как и я.
– Ну?
– Это ведь не наша тайна, да? – вдруг спрашивает Нина у Бена.
Тот пожимает плечами.
– Мне вообще всё равно, – отвечает он. Поворачивается к Марку: – А ты что думаешь?
– Капитан убьёт нас, – сразу же произносит Марк. – И это в лучшем случае.
– Я вообще-то здесь, и всё слышу! – напоминаю я.
– Ладно, – наконец восклицает Нина. – Ладно, – повторяет чуть тише. – Давай отойдём.
Она увлекает меня к багажнику. Теперь от остальных ребят нас отделяет машина и пара метров.
– Обещай, что не будешь злиться, – говорит Нина.
– Не очень хорошее начало для разговора.
– И всё-таки?
– Ладно, – нетерпеливо произношу я. – Обещаю.
Нина удовлетворённо кивает, однако не спешит делиться информацией. Вместо этого она, покусывая нижнюю губу, некоторое время просто стоит и смотрит куда-то мимо. Я жду, сосредоточенно разглядывая её лицо. Это и оказывается моей главной ошибкой.
Правда, понимаю я это лишь тогда, когда Нина подаётся вперёд, хватает меня за руку и крепко сжимает. Раздаётся щелчок. Ещё спустя мгновение я вижу что-то вроде наручников, связывающих меня с дверной ручкой багажника.
– Потом ещё скажешь мне «спасибо», – произносит Нина с улыбкой, но меня не обмануть – по глазам вижу, как ей стыдно.
Она уходит, а я громко сыплю ругательствами – всеми, что знаю, без разбора. Затем начинаю просто орать. Отпускает меня только когда начинает саднить горло. Тогда приходится замолчать.
Ребята всё равно не вернутся.
Теперь я пытаюсь сорвать наручники. Они странные, совсем не такие, какими я себе их представляла благодаря фильмам. Здесь нет никакого замка, который можно вскрыть заколкой или булавкой. Они даже не металлические; эти наручники сделаны из чёрного пластика.
Левой рукой вытаскиваю меч из-за спины и принимаюсь пилить их. Несмотря на остроту лезвия, материал наручников оказывается прочнее, чем кажется на первый взгляд. Меня охватывает волна негодования, я замахиваюсь и кидаю меч на дорогу. Затем приседаю на колени (приходится держать руку поднятой). Вдыхаю на весь объём лёгких, долго выдыхаю. Успокаиваюсь. И принимаюсь размышлять.
Нина сказала, что это не их тайна. Марк зачем-то упомянул капитана. Даже Бен на какое-то мгновение показался мне растерянным. Но причём тут портал в мою комнату? И кто мог побывать там раньше, чтобы помочь Бену и Марку? Методом исключения: Даня точно не причём, мама – тоже. Ведь, по словам Дмитрия, она относилась к стражам неоднозначно, несмотря на то, что её муж был таковым.
Её муж – мой отец. Что я о нём помню? Какие-то совсем незначительные отрывки. Его лицо в моих воспоминаниях размыто, как и слова, которые он говорит. Что от него осталось? Цвет волос, по словам мамы. И отчество.
Романова Ярослава Дмитриевна.
В голове переключается невидимый рычаг. Теперь всё кажется таким очевидным.
– Дмитрий – мой отец, – вслух произношу я, потому что предположение кажется слишком диким, пока оно существует лишь у меня в мыслях.
Насколько нужно быть недалёкой, чтобы сообразить об этом только сейчас?
Это безумие. Но зато теперь всё ясно: и то, почему он так разволновался, когда Ольга предложила мне присоединиться к вылазке, и то, почему он с такой нежностью упоминал моё сходство с отцом.
Вот же сволочь!! Молчал, улыбался, делал вид, что весь такой из себя хороший! Был лжецом, им и остался!
Перед глазами мутнеет от гнева. Я широко замахиваюсь и бью кулаком по дверце багажника, ещё и ещё, до тех пор, пока не слышу скрип тормозных колонок. Автомобиля не вижу, но думаю, что водитель заметил меч, валяющийся на дороге, и именно поэтому остановился. Кисть пульсирует от боли, и как ни стараюсь, не могу полностью её игнорировать.
Щелчок открытого замка. Хлопок закрывающейся двери. Тихие шаги по земле. Их хозяин останавливается за внедорожником, так и не появившись в поле моего зрения.
– Эй? – зову я. – Привет?
Шуршит одежда. Я придвигаюсь чуть ближе и выглядываю из-за машины. Девушка. Очень высокая, с каштановыми волосами, осторожным взглядом и тканевой сумкой, которую она бережно прижимает к себе.
– У вас всё в порядке? – спрашивает она.
Несмотря на вопрос, в голосе у неё совсем не слышно волнения.
– Да, – отвечаю я. Затем бросаю взгляд на наручники и понимаю, что эта незнакомка – мой единственный шанс оказаться на свободе раньше того, как вернутся ребята. – Вообще-то, нет. Одни люди решили, что мне будет безопаснее остаться тут, чем пойти с ними, и поэтому – вот.
