Текст книги "Мрачное Рождество (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Итак, – прервал молчание директор. – Сегодня нас посетит сам министр магии, Корнелиус Фадж.

– А мы тут при чём? – бестактно спросил Рон.

– О, вам отведена самая интересная роль, – усмехнулся Дамблдор. – Вы будете отвечать на скучные и однотипные вопросы.

Рон и Гермиона уже ничего не понимали, впрочем, как и всегда в беседах с директором.

– Министерству нужно подтверждение своей версии, – директор был немного недоволен тем, что приходится говорить прямо. – Однако вы подтвердить её не сможете.

Он встал и достал из шкафа странную каменную чашу с серебристым содержимым.

– Омут памяти, – восхищённо выдохнула Гермиона.

– Именно он, – улыбнулся директор. – Плюс пять баллов Гриффиндору за эрудицию.

Дамблдор поставил чашу на стол.

– Я хочу попросить у вас воспоминания о том вечере, – после его слов в кабинете повисло напряжённое молчание. – Это очень важно.

– Я готова, – немного подумав, ответила Грейнджер. – Только я не знаю, как это делать.

Рон был поражён сочетанием мужества, решимости и смущения на её лице. Глядя на неё, он и сам с готовностью выпрямился.

– Это легко.

Дамблдор взял в руки резной флакон, вынул пробку и поставил перед собой на стол. Палочкой директор прикоснулся к своему виску и аккуратно вытянул серебристую газообразную прядь (Рон сначала решил, что волосы старика просто приклеились к палочке). Дождавшись, когда воспоминание выйдет окончательно, он палочкой поместил его во флакон и плотно заткнул пробку.

– Видите, как всё просто, – улыбнулся он, протягивая Рону и Гермионе по флакону. – Необходимо всего лишь сосредоточиться на нужном воспоминании и захотеть материализовать его. Важно ваше желание поделиться.

Ребята проделали те же действия, затем протянули Дамблдору закрытые флаконы.

– Надеюсь, это избавит вас от допросов, – лёгкая улыбка озарила его лицо, но быстро сменилась задумчивостью. – Но не только об этом я хотел поговорить. Невиллу нужна будет помощь друзей.

Рон удивлённо переглянулся с Гермионой, но речь профессора прервало появление Снейпа в кабинете.

– Профессор Дамблдор, – вошедший бросил взгляд на студентов. – Я зайду позже.

– О, нет, Северус, оставайтесь – улыбнулся директор. – Думаю, мисс Грейнджер и мистер Уизли любезно согласятся зайти ко мне позже.

Рон и Гермиона с готовностью встали со стульев. Их грызло любопытство, но Снейп выглядел уж очень раздосадованным, чтобы у ребят было желание и дальше оставаться с ним в одном помещении.

– Мисс Грейнджер, – Дамблдор окликнул её уже у двери. – Я знаю, у вас есть эм… Свидетель некоторых событий. Не могли бы уговорить его зайти ко мне вместе с вами?

– Конечно, профессор, – кивнула Гермиона и выскользнула из кабинета вслед за Роном.

У двери она поймала парня под локоть.

– Что? – тупо спросил Рональд.

Грейнджер подтянула его к двери и приложила палец к губам. Вскоре Уизли обнаружил, что с их позиции слышно, о чём говорят в кабинете. Начало разговора студенты не услышали, но сразу поняли, о чём идёт речь.

– …мы не знаем, что она успела им рассказать. И рассказывала ли вообще, – зазвучал взволнованный голос профессора зельеварения. – У неё явно был сообщник.

– Да, был, – в голосе директора послышалась улыбка.

– Вы знали об этом? Но как? – Северус был удивлён. – И почему ничего не предприняли? Неужели этим сообщником был Крауч?

– Ну что вы, Северус, – возразил Дамблдор. – Ева была уважаемой женщиной, она не стала бы связываться с таким человеком, как Крауч младший. Нет, её сообщницей была Рита Скитер.

Снейп с грохотом сел на стул.

– Но как…

– Мисс Грейнджер любезно раскрыла это дело и описала в своём письме, – послышался шорох пергамента. – Она очень умная девушка, Северус, зря вы недооцениваете её на зельеварении.

– Зельеварение никак не связано с детективами, – отрезал Снейп.

Рон заметил, что Гермиона покраснела от возмущения.

– Тем не менее, именно мисс Грейнджер поняла, что Ева работает не одна, – директор немного помолчал. – Более того, она заподозрила, что Министерство никого не присылало, Ева приехала сама.

– Но как же письмо?

– Да, я проверил его, – подтвердил директор. – Оно из Министерства. Вот только Коллинз сама его отправила. Фадж с удивлением сказал, что не направлял к нам ни следователей, ни инспекторов.

– А сегодня к нам точно приедут из Министерства? – ехидно поинтересовался Снейп.

– Конечно, – устало ответил директор. – Я сам был в Министерстве утром. Чиновники прибудут вечером. К сожалению, пока вам придётся оставить свой кабинет в руинах, Северус.

В кабинете воцарилось молчание.

– Где будет проходить допрос Крауча? – нарушил тишину Снейп.

– Этим вопросом занят мистер Филч, – ответил директор. – Если это всё, то я хотел бы немного отдохнуть.

Судя по звукам, Дамблдор зевнул.

– Да, конечно. Вам принести зелье?

– Если вам не трудно, – послышался звук отодвигаемых стульев. – И скажите мистеру Уизли и мисс Грейнджер, что подслушивать под дверью неприлично.

Услышав это Рон и Гермиона опрометью бросились вниз по лестнице, стараясь оказаться как можно дальше от кабинета, пока из него не вышел Снейп.

Глава 10. Исповедь Риты Скитер

Допрос Крауча решено было провести на следующий день, чтобы все возможные антидоты к сыворотке правды закончили своё действие.

Как и обещал Дамблдор, Рона и Гермиону не стали мучать подробными расспросами. Однако им пришлось побеседовать с мракоборцами, рассказать краткую версию событий, после чего ребят проводили в кабинет директора.

В кабинете директора опрашивал их сам Корнелиус Фадж. Мужчина сидел за директорским столом, а ребята на стульях напротив, в точности, как вчера. Однако сейчас перед Роном и Гермионой не стояли чашки с чаем и вазочки со сладостями. Да и сама атмосфера кабинета перестала быть безопасной и таинственной одновременно, теперь здесь царили нервозность и напряжение. Помимо министра и гриффиндорцев в кабинете были Дамблдор, Минерва Макгонагалл и темнокожий мракоборец. Рон смутно припоминал его имя. Кажется, Кингсли Бруствер. Отец что-то рассказывал ему про этого человека, но Рональд упорно не мог вспомнить ничего кроме того, что Кингсли был другом Дамблдора. Уизли мог и обойтись без этой информации в голове, по радушному приветствию Альбуса всё было ясно.

Министр магии был как всегда одет достаточно странно (во всяком случае, Гермиона всегда считала его костюмы странными). Сегодня мужчина прибыл в школу в своём неизменном зелёном котелке, который теперь покоился перед ним на столе. На Фадже был странно скроенный костюм-тройка цвета охра, зелёная, в цвет котелка бабочка, голубая рубашка. Из кармана пиджака выглядывал уголок ярко-малинового платка, что отвлекало и раздражало Грейнджер. Рон, из-за братьев привыкший к ярким цветам и прочим раздражителям, казалось, вообще не замечал цветового разнообразия одежды министра.

Фадж и Кингсли только закончили работу с Омутом памяти. Увиденное взволновало Корнелиуса, мракоборец же оставался спокойным.

– Как это понимать? – дрожащим голосом обратился Фадж к Дамблдору.

Дамблдор только приподнял бровь и адресовал вопрошающему недоуменный взгляд, прося пояснить.

– Это что-то ужасное, – начал министр. – Вы не боитесь, что, после увиденного, мне придётся сместить вас с должности директора этого учебного заведения?

Фадж явно нервничал. Гермиона отметила, что министр боится. Причём боится он добродушного директора школы.

– Отнюдь, – мягко произнёс Альбус. – Думаю, после этого вы начнёте внимательнее следить за своими сотрудниками. Как нынешними, так и бывшими.

На последнем слове директор сделал особый акцент, от чего лоб Фаджа, и без того бледный, побледнел сильнее и покрылся испариной. Министр достал платок и дрожащей рукой протёр выступившие капли.

– Да, старина Грюм, – прошептал он. – Пробыть так долго под империусом, да ещё в собственном сундуке. Не уверен, что он скоро оправится, хотя специалисты из «Мунго» делают всё возможное.

– Так почему же вы хотите уволить директора? – вступила в разговор Макгонагалл. – Дамблдор великолепный педагог и организатор. Не думаю, что найдётся хоть кто-то способный работать также эффективно.

– Именно поэтому Министерство закрывает глаза на многие проступки Дамблдора, – Фадж адресовал директору почтительный поклон. – Мы смирились с полувеликаном, безумной прорицательницей. Даже бывший пожиратель смерти получил возможность преподавать зельеварение! Подумать только, не школа, а исправительное учреждение.

Макгонагалл громко и презрительно фыркнула, но министр не обращал на неё внимания.

– Ваша кадровая политика, Альбус, ввергает меня в ужас, – Фадж поморщился. – Вы хоть понимаете, что на ваших плечах большая ответственность? Вы воспитываете будущее магической Британии! Так почему же преподают им оборотни, преступники и пустые лжецы? Да как вообще произошло такое, что преподавать защиту от тёмных искусств смог пожиратель смерти?

Было ощущение, будто министр пылает от подавляемого страха и неукротимой ярости. Напряжение в кабинете стало просто невыносимым. Казалось, стоит хотя бы пошевелиться, как кабинет вместе с сидевшими в нём разнесёт волшебным взрывом. Кингсли неслышно переместился из-за спины Фаджа, как бы загораживая от него Дамблдора. Рон и Гермиона покраснели после слов об оборотне. Макгонагалл сверлила министра строгим и суровым взглядом. Один только директор расслабленно сидел в кресле, да Фадж не замечал настроения публики.

– Заметьте, никогда при прежних директорах, – министр указал на портреты, которые всем своим видом выражали неодобрение. Причём не ясно было, кому именно адресовано их недовольство, – не было такого водоворота событий. Философские камни, убийства единорогов, василиски, прихвостни зла, убийцы – это всё за три года. А вишенкой на торте стала смерть мракоборца! Да ещё и не ясно, что с Поттером. Что вы скрываете, Альбус? Почему не показываете нам мальчика? Почему им не занимаются специалисты?

– Видите ли, Корнелиус, – Дамблдор мягко, но угрожающе улыбался. – Уволить меня мог бы только попечительский совет. Вы, к сожалению, не в состоянии уследить даже за своими подчинёнными. Тогда как Министерство может требовать такого могущества от простого директора школы? Смею напомнить, что Ева сама прибыла в Хогвартс тайно. Или вы считаете, что нам необходимо было начать её допрашивать и не верить на слово честным работникам Министерства?

Повисла тишина. Лицо Фаджа выражало смущение.

– Да, в чём-то вы правы, – через некоторое время вынужденно согласился министр.

Макгонагалл удовлетворённо кивнула, Кингсли расслабился и встал у стены, скрестив руки.

– У вас есть вопросы к мистеру Уизли и мисс Грейнджер? – спросил директор.

– Что? – растерянно ответил Фадж. Затем он посмотрел на Рона и Гермиону так, будто только их увидел. – Нет, нет. Кингсли, будьте добры, опросите молодых людей. Я… Мне нужно проверить, надёжно ли заперт Крауч.

Вероятно самый стильный волшебник девяносто пятого года, по версии «Ежедневного пророка», спешно покинул кабинет, прихватив с собою котелок. Рона подмывало догнать его и спросить про повышение зарплаты, которое министр обещает Артуру Уизли уже который год, но он передумал и остался на своём месте.

Дамблдор медленно поднялся со стула и пересел в директорское кресло.

– Думаю, настало время раскрыть некоторые тайны, – произнёс он, поглаживая бороду. – Минерва, пригласите Северуса. И, будьте добры, проследите за тем, о чём мы говорили.

Макгонагалл сдержанно кивнула и вышла. Кингсли стряхнул с себя остатки напряжения и устроился на диване в углу.

Снейп пришёл на удивление быстро.

– Добрый вечер, – как-то кисло поздоровался он и сел в кресло у двери.

– Альбус, – голос мракоборца оказался удивительно успокаивающим и низким. – Фадж теперь затаил обиду на вас.

– Ох, если бы он сделал это только сейчас, – беспечно махнул рукой директор. – Не беспокойтесь, Кингсли. Уж кого точно опасаться сейчас не стоит, так это Корнелиуса.

– Это всё, конечно, очень интересно, – недовольно отозвался Снейп. – Но сейчас в моём кабинете хозяйничает куча людей из Министерства. Мне бы не хотелось, чтобы оттуда пропали какие-нибудь ингредиенты и снадобья.

Кингсли хмыкнул и закатил глаза, всем своим видом показывая, что привык к подобному поведению зельевара.

– Я хотел поговорить о Пророчестве и Ордене Феникса, – невозмутимо ответил Дамблдор, возясь с флаконами и Омутом памяти.

– При студентах? – скептически спросил Северус. Кингсли тоже казался удивлённым.

– Конечно, – Дамблдор поднял глаза на Снейпа. – Думаю, им пора узнать, чтобы сражаться успешно.

***

– У меня голова идёт кругом, – доверительно прошептал Рон.

Рон и Гермиона сидели в пустой библиотеке у камина. Периодически библиотеку патрулировала мадам Пинс, скрип её туфли оповещал студентов о приближении библиотекаря. Она проходила мимо, подозрительно косилась на книги в руках гриффиндорцев и, не увидев вандализма, медленно уходила прочь.

– И у меня, – ответила Гермиона, листая книгу по прорицаниям. – У меня такое чувство, что нам поведали отредактированную версию. Либо опять скрыли какие-то факты.

– Впрочем, ничего нового, – пожал плечами Рон, оглядывая оглавление книги о гаданиях на хрустальном шаре.

Какое-то время они просидели молча.

– Какая же это чушь, – Грейнджер обречённо закрыла книгу. – Нашёл что-то стоящее?

– Ничего, – вздохнул Уизли. – Более того, я не понимаю, что мы ищем.

– Способ разрушить связь между Невиллом и Сам-знаешь-кем, – прошипела Гермиона. – Это же какое-то издевательство – связывать жизнь такого злодея и Невилла. Подумать только. Неудивительно, что все думали, будто Гарри избранный.

– Может поэтому его и убили?

– Вряд ли, – задумчиво ответила Гермиона. – Это как-то слишком легко.

– Ну, не знаю, – проворчал Рон, открывая содержание следующей книги. – Если провернуть такое слишком легко, то я…

Его прервал бой часов.

– Пора, – девушка встала и принялась собирать учебники.

На часах было уже восемь вечера. Ребята быстро собрали книги и расставили их по местам. Мадам Пинс проводила их долгим взглядом и пошла проверять состояние вверенных ей фолиантов.

– Понимаешь, – на ходу объясняла Гермиона. – Пророчества, крестражи… Это волшебно и загадочно, но это не всё.

– Не понимаю, о чём ты, – пропыхтел Рон, придерживая тяжеленную библиотечную дверь.

– Это всё не отвечает на множество вопросов, – девушка принялась загибать пальцы. – Ты говорил, что Невилл избегает тебя? И вообще старается не отвечать на вопросы. Куда ходит Добби? Что в той комнате на восьмом этаже? Кто убил Гарри? И, если это был Тот-Кого-Нельзя-Называть, то кто его сообщник?

– На некоторые вопросы я могу тебе ответить, – усмехнулся Рон. – Невилл пережил все эти кошмарные видения, предназначавшиеся Дамблдором для Гарри. Я бы тоже не хотел отвечать на вопросы после такого. Добби просто гуляет. Гарри убил Барти Крауч, кто же ещё? А вот о комнате сказать ничего не могу.

– А я думаю, что всё это звенья одной цепи, – она похлопала по карманам и удовлетворительно кивнула. – И цепь эта приведёт нас к разгадке.

– Или не приведёт, – отозвался Уизли. – Или нас тоже убьют.

– Всё может быть, – легкомысленно отозвалась девушка.

Они уже второй раз за день стояли перед горгульей, охраняющей дверь в кабинет директора. Пока гриффиндорцы поднимались по лестнице, Рон думал, что уж очень они зачастили сюда.

– Добрый вечер, – поприветствовал вошедших директор.

Гриффиндорцы поздоровались. Рон обратил внимание, что на столе стоят четыре чашки с чаем, одна явно предназначалась сегодняшней гостье. Гермиона достала из кармана железную зелёную коробочку от леденцов и поставила её на стол перед Дамблдором.

Директор взмахнул палочкой, и ничего не произошло, однако сам Альбус прислушался и, кажется, остался доволен. Старик открыл коробочку, аккуратно взял в руки жука и посадил на кресло. Ещё один взмах – вместо жука в кресле оказалась Рита Скитер. Рон знал, что этот жук – репортёр, но всё равно удивился.

Скитер выглядела подавленной: волосы растрёпаны, тушь растеклась, вся одежда измята. Уизли пригляделся и понял, эта ледяная и жестокая женщина плачет.

– Мисс Скитер, выпейте чаю, – мягко и почти нежно, как ребёнку, предложил Дамблдор.

Журналистка кивнула и взяла чашку. Сделав пару глотков, она немного успокоилась. Гермиона с удивлением обнаружила, что на её лице лежит печать глубокой грусти.

– Никогда бы не подумала, что она вообще имеет чувства, – еле слышно прошептала Грейнджер Рону.

Никто, кроме Уизли, эту реплику не услышал.

– Рита. Не сочтите за бестактность или желание оскорбить. Можно я буду называть вас по имени?

Скитер, шмыгнув, кивнула. Директор предложил ей коробку салфеток, женщина с благодарностью её приняла и громко высморкалась (конечно, не так, как это делает Хагрид).

– Не хотите поговорить? – Дамблдор сел на своё кресло.

– Думаю, мне придётся, – голос её был на удивление твёрд.

– Скажите, как вы узнали про Гарри?

– Не спрашивайте глупостей, – огрызнулась она, поправляя очки. – Вы же уже знаете, что я анимаг.

– Да, – спокойно ответил директор. – Однако журналистам не выдаётся план школы с пометками, где находится спальня Поттера.

– Малфой, – фыркнула Скитер. – Драко Малфой показал мне башню. А дальше дело техники: полетать под окнами.

– Хитро, – похвалил директор.

– Я знаю, что в школе полно работников Министерства, – она снова шмыгнула. – Почему вы не сдадите меня им?

– Видите ли, Рита, – задумчиво начал Дамблдор. – Я не считаю отсутствие регистрации у анимагов преступлением. Более того, я был знаком с чудесными людьми, которые были на вашем месте. Думаю, в вас есть нечто хорошее, поэтому мне бы хотелось сотрудничать с вами.

Рон и Гермиона переглянулись. Скитер молчала, ухмыльнувшись.

– Значит сделка, – проговорила она.

Дамблдор молча кивнул. Журналистка ещё немного помолчала.

– Ладно, что вам нужно.

– Всего лишь ваша лояльность и информация, – голос Дамблдора был удивительно спокоен и мягок, будто он говорил с диким зверем. – Не хотите ли лимонных долек?

Женщина приняла угощение.

– Скажите, что вас связывало с Евой Коллинз?

Этот вопрос был неприятен Скитер. На секунду она задохнулась, будто от удара поддых.

– Ева, – прошептала она. – Мы сотрудничали с ней. Раскрыли вместе множество дел, написали много статей… Наши отношения… Я… Я любила её.

Риту передёрнуло, и она отпустила свою маску холодности, содрогаясь от долго скрываемых чувств, выпуская всю боль потери наружу. Гермиона была поражена, она никогда не думала, что будет испытывать сочувствие к такому человеку.

Дождавшись, когда женщина прекратит плакать, директор продолжил.

– Я сочувствую вашей утрате, – тихо сказал он. – Вы знаете, как она погибла?

– Конечно, – всхлипнула Рита. – Я была там. В этой ужасной коробке.

– Вы знали о подходах Евы к расследованию? – голос директора стал строг.

– Да, – твёрдо ответила Скитер. – Она просила меня не лезть, я и не лезла.

Дамблдор задумчиво замолчал, а Рита продолжила.

– Вам не понять. Вы – старый сухарь, – зло бросила она. – Вы пытаетесь обвинить её, очернить её память. Но она была не такая. Она любила меня, заботилась обо мне. Мы были одной частью целого… Да, я обязана ей своей карьерой. Но и я стольким ей помогла. А теперь…

Рон недоуменно уставился на Гермиону.

– Скитер начинала с освещения процессов над пожирателями, – принялась шептать Грейнджер. – Почти все дела вела Коллинз.

– Выгодная партия, – произнёс директор.

– Смейтесь дальше, – огрызнулась журналистка. – У вас есть ещё вопросы?

– Только просьба, – Дамблдор достал флакон и протянул Скитер. – Подарите мне воспоминание о ней.

– Вам? – взвилась Рита. – Вы разбили ей сердце! Ужасный, жестокий человек. Нет, на такое я не пойду.

– Рита, я прошу вас, – голос директора был полон тоски. – Она была моим другом. И, пусть характер Евы со временем испортился, я хотел бы сохранить светлые воспоминания о ней.

Скитер смахнула слезу и взяла у директора из рук флакон.

– Я подумаю, – буркнула она. – Что-то ещё?

– Да, – Альбус знаком попросил студентов уйти. – Напишите для меня статью. И… И расскажите мне о ней.

Рон и Гермиона подавленные вышли.

– И что ты об этом думаешь? – спросил в коридоре Рон.

– Первое впечатление может быть ошибочным, – проговорила Гермиона.

– Как думаешь, о чём он попросит её написать?

– Думаю, о Гарри.

Грейнджер и Уизли медленно пошли в свою башню. Рон крепко сжимал руку Гермионы и удивлялся тому, что все люди способны на любовь, даже такие мудрые, как Дамблдор, и такие изворотливые, как Скитер.

Глава 11. Барти Крауч

Утро следующего дня было спокойным. Сегодня ребятам даже удалось спокойно позавтракать. В школе стояла непривычная тишина: ветер кружил в пустых коридорах, оставшиеся студенты предпочитали сидеть в своих гостиных.

Ближе к вечеру в гостиную Гриффиндора зашла Минерва Макгонагалл. Женщина подошла к Рону и Гермионе, склонившимся над пергаментом, и произнесла:

– Пора.

Друзья молча встали и направились за деканом. Все понимали, что допрос пожирателя смерти не может пройти гладко и спокойно.

Шли они достаточно долго, спускаясь всё ниже и ниже. Наконец, Макгонагалл остановилась перед тяжёлой дубовой дверью.

– Я вынуждена вас оставить здесь, – она ободряюще улыбнулась студентам.

– Но почему? – голос Гермионы дрогнул. Она волновалась, лицо её было белее мела.

– Мне необходимо заняться другими поручениями директора, – отрезала профессор. – Не беспокойтесь, с вами будут профессор Снейп и директор.

С этими словами женщина развернулась и зашагала прочь.

– Ну, да. Именно без Снейпа я бы туда никогда не пошёл, – язвительно прошептал Рон, Гермиона в ответ криво улыбнулась.

В сумраке коридора раздались шаги – к комнате приближались профессор зельеварения и Винки.

Снейп одарил Рона и Гермиону раздражённым взглядом и жестом велел им зайти в комнату. Сам он вошёл в помещение за ними, ведя за собой домовика.

– Мастер Барти! – Винки бросилась к мужчине, сидящему в центре комнаты, и упала перед ним на пол, обнимая его ноги.

Гермиона обвела глазами комнату. Помещение было достаточно просторным и напоминало пыточную: то тут, то там на стенах висели цепи, стояли пустые деревянные подставки под оружие или инструменты, вдоль стен находились подозрительные скамейки. Посреди комнаты стоял массивный дубовый стул, с прикованным к нему мужчиной. В пылу ночной схватки девушка так его и не рассмотрела. На бледном веснушчатом лице была усталость, коротко остриженные волосы торчали в разные стороны. Мужчина не казался подавленным или испуганным, ему было всё равно.

– Мистер Уизли, мисс Грейнджер, – мягко позвал Дамблдор, которого ребята сначала не заметили в полумраке подземелья.

Фаджа в комнате не было. Дамблдор и Кингсли сидели на стульях, поставленных полукругом, напротив кресла пленника. Гермионе это показалось варварским, но она, как и Рон, молча последовала на указанные места.

Снейп подошёл к встающему со стула мужчине и протянул пузырёк. Кингсли благодарно принял зелье и проследовал к Краучу. Голова пожирателя была безвольно опущена вниз. Мракоборец взял Барти за подбородок, приподнял его голову и влил в рот три капли зелья, затем вернул пузырёк зельевару.

Крауч содрогнулся всем телом, обвёл присутствующих мутными глазами и замер. Лицо его не выражало ничего, пустой взгляд застыл в одной точке.

– А где министр? – испуганно спросила Гермиона.

– Он отбыл по делам, – задумчиво ответил ей директор.

Дамблдору пришлось подойти к пленнику и сесть на стул перед ним, чтобы тот хоть как-то реагировал на окружающих. Пожиратель вздрогнул, казалось, он только заметил старика.

– Ты слышишь меня? – спросил директор.

Впервые за всё время, что они находились в комнате, Крауч моргнул и молча кивнул.

– Хорошо, – Дамблдор сложил руки на коленях. Гермиона заметила, что он не выпускает палочку из рук. – Расскажи нам, как тебе удалось сбежать из Азкабана?

– Меня спасла мать, – мужчина судорожно вздохнул, Винки испуганно пискнула. – Она знала, что умирает, и уговорила отца спасти меня, ради неё. Он любил её больше жизни, поэтому согласился. Они пришли навестить меня и принесли оборотное зелье. Я выпил снадобье с волосом матери, а она – с моим. Так мы обменялись внешностью.

Винки молча тряслась у его ног. Она яростно всхлипывала и била кулачками по ножкам стула.

– Что было дальше? Как вы вышли? – директор не обращал внимания на страдания домовика.

Гермиона подумала, что Дамблдор наложил на Винки заклинание немоты. Крауч вновь заговорил, прервав размышления девушки.

– Дементоры слепы, – он неожиданно усмехнулся. – Они ощутили, что в тюрьму вошли один здоровый и один умирающий, и вышли – один здоровый и один умирающий. Отец вывел меня и переодел в платье матери, на случай, если нас кто-то видел. Вскоре после этого мать умерла. Она до последнего принимала зелье. Её похоронили с моей внешностью и под моим именем.

Рон громко сглотнул ком в горле. С детства он был уверен, как и большинство волшебников, что из Азкабана убежать невозможно. А теперь перед ним уже второй такой человек. Да, Сириусу, кажется, это далось легче. Но безумный, как Крауч, преступник, гораздо опаснее.

– Что сделал твой отец, когда вы оказались дома?

Неожиданно Винки вскочила и принялась барабанить Крауча кулачками по рукам. Мужчина не обратил на это никакого внимания. Кингсли мягко отвёл домовика в сторону, что-то тихо шепча ей на ухо. Винки это не особо успокоило, но она перестала вести себя агрессивно.

– Он инсценировал смерть матери. Тихие, семейные похороны. Могила пуста, – он сказал это так спокойно, что у Гермионы мороз пошёл по коже. – Винки выходила меня. Меня нужно было скрывать и контролировать. Отец использовал много заклинаний контроля, но… Когда я окреп, то стал думать только о том, как найти хозяина.

Рон заметил, как Снейпа передёрнуло. Лицо мужчины выражало смесь ужаса и отвращения, но всё это длилось пару секунд, затем зельевар вновь «надел» циничную маску.

– Как твоему отцу удалось управлять тобой? – спросил Дамблдор, хотя по голосу казалось, что он и так знает ответ.

– Империус, – коротко ответил пожиратель. – Он контролировал меня, заставлял постоянно ходить в мантии-невидимке. Моим тюремщиком была эльф. Она сторожила меня, заботилась обо мне и жалела меня. Именно благодаря ей я получил возможность иногда развлекаться, в награду за примерное поведение.

Крауч опять усмехнулся своей жуткой ухмылкой. Винки же сидела на полу и раскачивалась, закрыв лицо руками. Гермионе показалось, что иногда она слышит горестные подвывания.

– Кто-нибудь ещё знал о тебе? – тихо задал вопрос Дамблдор.

– Да. Колдунья в департаменте отца. Берта Джоркинс. Она пришла с бумагами, когда отца не было дома, и услышала, как мы разговариваем с Винки, – со стороны домовика послышались истерические и яростные всхлипы. – Когда пришёл отец, она попыталась обвинить его, но он наложил на неё столь мощное заклятие, что повредил её память.

– Ты был на Чемпионате мира? Верно? – устало продолжал допрос директор.

– Винки уговорила отца, – кивнул пленник. – Она долго убеждала его, я не выходил из дома несколько лет… Он сдался после того, как Винки напомнила ему о жертве матери. Всё было тщательно спланировано. С самого утра отец отвёл нас в свою ложу. Винки должна была говорить всем, что держит место для моего отца, а я бы сидел рядом в мантии-невидимке. Уйти мы должны были самыми последними. Винки не знала, что я набираю силу и начал сопротивляться заклятию, наложенному отцом. Иногда мне удавалось полностью, иногда частично сбросить контроль. Это и произошло тогда. Я будто очнулся после долгого сна. Я заметил палочку, торчащую у мальчика передо мной, и вытащил её. Винки не заметила, она боится высоты, поэтому сидела, прикрыв глаза руками.

– И что ты сделал с палочкой? – подбодрил Дамблдор.

– Мы шли в палатку, когда я услышал их, – Крауч сглотнул и дрожь ярости прошла по его телу, цепи зазвенели. – Пожирателей смерти. Тех, кто ничего не сделал ради моего хозяина, – Барти метнул полный ненависти взгляд на Снейпа. Зельевар достойно выдержал его, адресовав пленнику гримасу отвращения. – Эти трусы повернулись к Тёмному лорду спиной. Они просто развлекались с магглами. Но одно хорошее дело они сделали – разбудили меня. От их голосов моё сознание стало ясным, как никогда. Я хотел вступить в схватку с предателями. Отец поспешил на помощь магглам, а Винки, чувствуя мою ярость, привязала меня к себе эльфийской магией и потащила в лес. Я сопротивлялся, но смог только запустить в небо Чёрную метку. Появились волшебники из Министерства и разбросали оглушающее заклятие повсюду. Одно из них разорвало связь. Мы с эльфом были оглушены, и отцу не составило труда найти меня рядом с ней. В тот же день он выгнал домовика, ведь она подвела его… Я почти смог убежать.

Винки взвыла и упала лицом в пол.

– Мы остались дома вдвоём, – на лице Крауча расплылась ужасная безумная улыбка. – И тогда за мной пришёл хозяин.

Гермиона вскрикнула, Кингсли охнул. Рон, в ужасе, упал вместе со стулом. Дамблдор не обратил никакого внимания на грохот.

– И как он пришёл к тебе? – напряжённо спросил Дамблдор.

– Он прибыл поздно ночью. Его нёс Хвост. Хозяин схватил Берту и пытал её, пока она не рассказала ему всё, что знала. Даже то, что было скрыто под мощным заклятием забвения. Тёмный лорд придумал план, основанный на её рассказе. И я, самый преданный слуга, должен был сыграть в нём главную роль, – Крауч был преисполнен гордости и восторга, безумная улыбка становилась шире. – Хозяин прибыл около полуночи, дверь открыл мой отец. Всё произошло молниеносно – повелитель наложил империус на моего отца. Теперь он стал рабом, а я был свободен.

– И что Волан-де-Морт приказал тебе делать? – тут Гермиона с удивлением поняла, что Дамблдор был напряжён, но сказанное не казалось ему неожиданным.

– Рискнуть всем ради него, – ответил Крауч таким тоном, будто говорит очевидные вещи. – И я согласился. Это то, о чём я мечтал. Он сказал, что ему нужен слуга, который незаметно проведёт Гарри Поттера через Турнир Трёх Волшебников. Обеспечит его победу и превратит кубок в портал, чтобы доставить мальчика к хозяину.

Горло Рона от напряжения пересохло, и он закашлялся.

– Вам нужен был Аластор Грюм, – глаза Дамблдора метали молнии.

– Мы с Хвостом напали на него, – кивнул Крауч. – Мы заранее сделали оборотное зелье. Он сопротивлялся и шумел. Чудом нам удалось вовремя одолеть его и затолкать в сундук. Я выдернул несколько волосков, забрал протез и глаз. Я был готов встречать прибывшего успокаивать магглов Артура Уизли. Я заколдовал мусорные баки и сказал, что кто-то влез ко мне во двор и наложил на них чары. Потом я собрал вещи Грюма и отправился в Хогвартс. Мне пришлось держать его в живых, чтобы получать его волосы и информацию о привычках. Я должен был обмануть всех. Ингредиенты для зелья я брал у Снейпа. Когда он заметил меня, пришлось сказать, что мне велено обыскать комнаты. Но Снейп и Поттер начали что-то подозревать.