Текст книги "Мрачное Рождество (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Несомненно, ваши студенты наделены подходящими качествами, – Дамблдор задумчиво погладил бороду. – Но Пророчество говорит не о них.

Минерва молча прикусила губу.

– Я был уверен, что в нём говорится о Гарри, – невозмутимо продолжил директор. – Но теперь думаю, что Невилл Долгопупс тоже может быть его героем.

– Но это же уму непостижимо, – Макгонагалл всплеснула руками и бессильно опустилась на скамью. – Что мы скажем Августе? И как мы это скажем?

– Думаю, Августа будет гордиться внуком.

– Вы будто не понимаете, что это слишком опасно! – её глаза яростно блеснули в свете факелов. – Я говорила вам о том же про Гарри! И где он сейчас? Они ещё очень молоды и неопытны для такой борьбы!

– Но ведь именно вы взяли его в команду по квиддичу, – напомнил Дамблдор.

– Не передёргивайте, – Макгонагалл зло уставилась на директора. – Квиддич – всего лишь детская забава, по сравнению с… С Тем-Кого-Нельзя-Называть. Здесь всё безопасно, это не смертельная битва с врагом!

Её тираду прервало появление двери в стене. Минерва осеклась и удивлённо уставилась на проход. В коридор выскочил Добби, дверь за домовиком закрылась и осчезла.

– Здравствуй, Добби, – ласково поздоровался Дамблдор.

Домовик был бледен и напуган, но, увидев директора, успокоился и вежливо поклонился.

– Добрый вечер, профессор Дамблдор, профессор Макгонагалл.

– У тебя всё хорошо? – участливо поинтересовался Альбус.

– Да, да, сэр. Всё отлично, – домовик смущённо замолчал. – Добби надо идти, сэр.

– Да, конечно. Иди, Добби, – махнул рукой директор.

Домовик исчез, сопроводив трансгрессию негромким хлопком. В коридоре повисло удивлённое молчание, которое вскоре прервал Дамблдор.

– Помните мой разговор с Каркаровым на Святочном балу?

– Про горшки? – удивилась Минерва. Она всё ещё обеспокоенно косилась на стену. – Я думала, это ваша очередная шутка.

– Отнюдь. Это, – он указал на стену. – Выручай-комната. Как она работает, я пока не могу сказать… Но Добби был столь любезен, что открыл мне её тайну. Минерва, проследите, чтобы никто здесь не ходил, особенно следователь из Министерства.

– К чему эти тайны, Альбус?

– Это очень важно, – он поднялся со скамьи. – То, что скрыто там, должно оставаться внутри так долго, как это только возможно.

– Как скажете, – Макгонагалл поднялась вслед за директором, и они двинулись прочь от странной стены.

– Соберите всех преподавателей в моём кабинете, пожалуйста, – донеслось до Рона и Гермионы, которые так и остались стоять на месте. – В школе появился не только убийца, но и вор.

– Вор?

– Да, кто-то пробрался в кабинет Северуса.

***

Ребята ещё некоторое время постояли возле стены, надеясь, что дверь появится вновь, но ничего не произошло.

– Думаю, нам пора идти, – прошептал Рон, увлекая Гермиону за собой.

– Да… Не кажется ли тебе странным то, что сейчас произошло?

– Знаешь, всё, что происходит в последние пару дней, не иначе как странным назвать невозможно.

– Но зачем Дамблдор нам это показал? – мозг Грейнджер начал судорожно генерировать варианты.

– Понятия не имею, – зевнул Уизли. – Но я ужасно хочу спать.

До гостиной ребята добрались без помех. Один раз они чуть не натолкнулись на Пивза, но того отвлекла миссис Норрис.

У камина Рон с наслаждением снял мантию-невидимку и выпрямился.

– Какое счастье снова стать собой, – потягиваясь произнёс он.

Гермиона забрала из его рук карту и поспешила уйти.

– Все мои записи в спальне, – бросила она и убежала.

Рон ещё некоторое время смотрел ей вслед.

В спальне Гермиона не сразу легла спать. Укрыв кровать пологом, она зажгла палочку и в этом тусклом свете принялась сочинять записку.

Глава 7. Допрос

Рон и Гермиона не выспались. Но если Уизли был сонным и помятым, то Грейнджер выглядела слишком бодрой и решительной.

– Ты используешь какие-то бодрящие заклинания? – вместо приветствия буркнул Рон.

– Нет, – ответила Гермиона и быстрым шёпотом продолжила. – Думаю, я близка к разгадке двух из трёх тайн.

Это известие немного взбодрило Уизли.

Замок всё ещё был украшен рождественскими елями и венками. Гермиона каждый день осматривала это великолепие и не могла понять, как такая красота может существовать в мире, где есть смерть. Как вообще можно наслаждаться чем-то, когда жив Тёмный лорд, а Гарри мёртв?

Потолок Большого зала был затянут тучами, неожиданно облака зашевелились и просыпались густым пушистым снегом. Гости Хогвартса восхищённо уставились на «небо», а ученики школы задумчиво сидели за столами, ожидая завтрака.

Грейнджер посмотрела на преподавательский стол: Снейпа не было, зато появилось новое лицо. Как могла заметить Гермиона, это была высокая статная женщина с копной каштановых волос, подёрнутой паутиной седины.

Дамблдор встал, привлекая внимание присутствующих.

– Дамы и господа, – голос директора разнёсся по всему помещению. – Мальчики и девочки, юноши и девушки… О чём это я… Да. Сегодня мы рады приветствовать новую гостью в нашем уютном замке. Это Ева Коллинз, уполномоченный следователь из Министерства магии. Она будет расследовать обстоятельства произошедшего с Гарри Поттером. Убедительно призываю всех содействовать в расследовании.

Гермионе показалось, что Дамблдор направил ей и Рону предостерегающий взгляд, но длилось это всего мгновение. Ева Коллинз встала со своего места.

– Спасибо, Альбус, – голос её был твёрд и спокоен. – Министерство обеспокоено случившимся. Я надеюсь на ваше понимание и содействие. Помогая мне, вы помогаете себе и мистеру Поттеру.

Женщина села, а по залу пронёсся шёпот, прерванный появлением блюд на столах.

– Нам когда-нибудь дадут позавтракать без объявлений и ужасных газетных статей? – проворчал Рон.

– Не думаю, – ответила Гермиона, наблюдая за Дамблдором.

Грейнджер была так увлечена своими мыслями, что не стала рассматривать утреннюю почту. Уизли же убежал из зала, сжимая в руках громковещатель, который он пытался открыть на бегу. Вскоре по коридорам школы разнёсся гневный голос Миссис Уизли, но услышать его могли лишь призраки.

Гермиона выскользнула из-за стола, заметив, что директор встал. Нагнала она его только в коридоре.

– Профессор Дамблдор! – позвала девушка, директор удивлённо обернулся.

– Мисс Грейнджер? – он принял протянутую записку. – Что это?

– Профессор, вы не должны уезжать.

– Но почему? – казалось, всё шло не по плану директора.

– Потому что нас будут допрашивать! – Гермиона нервничала.

– Не беспокойтесь, – попытался успокоить её Дамблдор. – Миссис Коллинз моя давняя знакомая. Она строга и подчас пользуется довольно экстравагантными методами, но уверяю вас, вредить детям она вряд ли будет.

Гермиона не разделяла его уверенности, но понимала, что спорить бесполезно.

– Как скажете, – смиренно сказала она. – Но есть ещё важные вещи, о которых я хотела спросить. Как насчёт сыворотки правды?

Дамблдор понимающе кивнул.

– Да, вы правы. Но с этим делом вам может помочь лишь профессор Снейп, – он развёл руками. – Я, к сожалению, не зельевар.

– Профессор… – девушка вздохнула. – Вчера на карте мы видели Барти Крауча в подземельях. Я думаю, что это он обокрал кабинет профессора Снейпа. В записке я описала, почему думаю именно так.

– Хм, интересно, – Гермионе показалось, что Дамблдор ничуть не удивлён. – Это всё, что вы хотели сказать?

– Нет, – старик уже начал раздражать Грейнджер, но она сдерживала эмоции. – Я думаю, в школе есть незарегистрированный анимаг, об этом я тоже написала вам.

– Хорошо, мисс Грейнджер, – директор ускорил шаг. – Я приму во внимание ваши сведения о Крауче, но про анимага лучше скажите миссис Коллинз. А теперь разрешите откланяться.

И Дамблдор торопливо удалился, оставив удивлённую и раздражённую Гермиону стоять в коридоре.

***

Гермиона искала Рона, чтобы рассказать о разговоре с директором, но его нигде не было. Тогда она приняла решение сразу пойти к профессору зельеварения.

Она влетела в кабинет, забыв даже постучаться. Северус приподнял бровь, услышав шаги, но не стал отрываться от книги.

– Профессор… – Грейнджер запыхалась от быстрой ходьбы.

– Да, я профессор, а вы студентка, мисс Грейнджер. А это мой кабинет, как видите, он не напоминает поле для квиддича, – он обвёл рукой помещение и поднял глаза на Гермиону. – Что вы здесь делаете?

– Профессор Дамблдор сказал, что вы можете помочь.

– Вы забываете о воспитании, но в этом я могу вам помочь, – он холодно взглянул на неё. – Минус десять баллов с Гриффиндора за бег по коридорам и ещё минус пять за то, что вламываетесь в кабинет без стука.

Гермиона покраснела от стыда. В этот момент раздался стук в дверь.

– Войдите, – Снейп адресовал Грейнджер красноречивый взгляд.

В кабинет вошла следователь из Министерства. Теперь Гермиона смогла получше её рассмотреть. Это была женщина лет пятидесяти. Густая копна волос подёрнута сединой, всё ещё молодое лицо изрыто сетью морщин, особенно глубокие морщины были в уголках глаз. Одета она была в ослепительно белую мантию. Сейчас она выглядела немного иначе, чем за завтраком: кудрявые пышные волосы стянуты в тугой пучок на затылке. Увидев его, девушка испытала жгучую зависть.

– Здравствуйте, Северус, – она поздоровалась с профессором так, будто давно его знала. На Гермиону она бросила лишь быстрый оценивающий взгляд. – Вас не было за завтраком, поэтому я решила посетить вас лично.

– Я польщён, миссис Коллинз, – холодно процедил Снейп. – Как видите, я здоров. Теперь можете идти и заняться своими следовательскими делами.

– А вы всё такой же дерзкий, – усмехнулась следователь. – А вы мисс Грейнджер? Нас не представили, но мы всё равно познакомились бы не позднее нынешнего вечера.

Гермиона в ответ вежливо поклонилась.

– Это всё, что вы хотели? – Снейп раздражённо захлопнул книгу.

– Нет, – следователь помедлила секунду. – В Министерстве меня уверили, что у вас есть лицензия на изготовление сыворотки правды. Я хотела бы позаимствовать один флакон. В идеале, конечно, штук пять, но это возможно позже.

Снейп молча встал и ушёл в подсобку. Ева Коллинз с интересом разглядывала Гермиону, последняя же принялась рассматривать свою обувь. Вскоре появился Северус с одним флаконом.

– Вот, – он протянул женщине сыворотку. – Теперь уходите.

– Вы сможете изготовить ещё? – спросила она, пряча зелье в карман.

– Разумеется, – Северус поджал губы. – Это снадобье должно настаиваться в течение всего лунного цикла, так что примерно через месяц вы сможете его получить.

На щеках Коллинз появился опасный румянец, она повернулась к Гермионе.

– Мисс Грейнджер, возможно вы захотите переговорить со мной сейчас, не дожидаясь официального вызова?

Девушка даже не успела открыть рот, как за неё ответил Снейп.

– Мисс Грейнджер останется здесь. Я не собираюсь переносить отработки по зельям. Хотите расследовать, делайте это в свободное от занятий время.

Ева ответила Северусу долгим неприязненным взглядом (впрочем, он отвечал ей взаимностью), затем развернулась и вышла прочь. Дождавшись, когда её шаги стихнут, Снейп устало опустился на стул.

– Что вы хотели, мисс Грейнджер? – уже не так холодно спросил он.

– Почему вы так враждебны к миссис Коллинз? Она же только приехала! – только и смогла спросить Гермиона.

– Я познакомился с ней не лучшим образом. Но вас, мисс Грейнджер, это не касается. Вы что-то говорили про директора.

– Да, – спохватилась Гермиона. – Я говорила профессору Дамблдору, что следователь может использовать сыворотку правды. С этим вопросом он отправил меня к вам.

Снейп одарил Грейнджер сочувствующим взглядом и поставил перед ней небольшой пузырёк с алой жидкостью.

– Мисс Грейнджер, вы уже читали про сыворотку правды?

– Конечно, – закивала Гермиона, приготовившись рассказать всё, что узнала минувшей ночью.

– Хорошо, значит вам известно, что существует не так много способов избежать воздействия этого зелья, – он взял пузырёк и покрутил в руках. – Это одно из противоядий.

Профессор убрал пузырёк обратно в карман. Гермиона обиженно вздрогнула.

– Сейчас я дал миссис Коллинз поддельное зелье, так распорядился директор, – Снейп со скучающим видом вернулся к книге. – Я итак сказал вам больше, чем нужно, мисс Грейнджер. Можете идти.

– Но… Вы уверены, что противоядие нам не понадобится? – запротестовала она.

– Возвращайтесь, как только выучите его рецепт, – раздражённо сказал Северус, указывая студентке на дверь, сам же он уже смотрел в книгу.

***

Во время обеда Гермиона наконец смогла переговорить с Роном.

– Ты уверена, что он сказал правду? – парень кивнул в сторону преподавательского стола.

– Конечно, – возразила Грейнджер. – Какой смысл ему лгать?

– Такой, что он – садист, – жуя рагу, (?) резюмировал Рон. – И ненавидит Гриффиндор.

– Думаю, он ненавидит не только Гриффиндор, – Гермиона бросила красноречивый взгляд на преподавательский стол: Снейпа там опять не было, зато следователь сидела и мило беседовала с Флитвиком.

– А, ты про это, – Рон поймал её взгляд. – Я бы тоже её не любил. Это она допрашивала его по делу Пожирателей. До того, как Дамблдор объявил Снейпа своим агентом.

Прилетели совы. Гермиона подозрительно оглядела конверты, принюхалась и брезгливо отодвинула часть. Девушка заметила интересную чёрную сипуху, терпеливо ожидавшую, когда она обратит на неё внимание. Грейнджер поманила птицу и отвязала от лапы два скатанных в трубочку пергамента. Пергаменты были перевязаны фиолетовой атласной лентой. Рона и Гермиону эта деталь удивила, они принялись с нетерпением развязывать банты.

– Интересно, от кого это, – поинтересовался Уизли, разворачивая послание.

– Почерк мне не знаком… – задумчиво начала Гермиона. – Думаю, это от миссис Коллинз.

– Согласен, – кивнул Рон.

В послании миссис Коллинз предлагала ребятам встретиться после обеда в её комнате для беседы. Рону очень не понравилось, что фраза «не бойтесь, это не допрос» подозрительно выделялась.

– Придётся идти, – мрачно вздохнула Грейнджер.

– Ужасный день, – простонал Рон. – Я обещал сегодня зайти к Грюму.

Ребята быстро покончили с обедом и направились к комнате следователя.

В комнате Евы Коллинз царил спартанский порядок: аккуратно заправленная кровать, письменный стол с ровной стопкой бумаг, книжный шкаф, несколько стульев и кресел, пустой камин. Только две вещи выделялись из всей стройной строгости: распахнутый гардероб с неразобранными сумками и Рита Скитер, невозмутимо сидевшая в кресле у камина.

– Добрый вечер, – обворожительно оскалилась Скитер, покусывая Прытко пишущее перо.

Рон, увидев хищное выражение лица журналистки, вздрогнул и запнулся.

– Здравствуйте, – Гермиона с ненавистью посмотрела на женщину, превратившую последние недели жизни Гарри в ад. – Вы решили перестать писать статьи и заняться тайным сыском?

– Нет, конечно, нет, – Скитер улыбнулась ещё шире. – Я здесь по приглашению Евы.

Рита встала и только тут Рон заметил гипс на левой руке. В голове Гермионы щёлкнула искра догадки, но она не имела возможности со всех ног ринуться в библиотеку, чтобы её проверить. От злости девушка топнула ногой. Скитер по-своему интерпретировала этот жест и гаденько хихикнула.

– Вы лгунья, – неожиданно выпалил Рон.

– Я? – притворно оскорбилась женщина. – Это вы лгуны и предатели. Я не убиваю своих друзей.

Перепалку прервало появление следователя. Миссис Коллинз, казалось, торопилась. Часть волос выбилась из идеального пучка, лиловая мантия была немного смята.

– Простите, – она сдержанно кивнула присутствующим в знак приветствия. – Давайте начнём.

Ева Коллинз помогла Скитер сесть к столу, сама же она опустилась в глубокое кресло у стола и жестом предложила ребятам сесть, но те остались стоять.

– Молодые люди, я не хочу быть вашим врагом, – спокойно сказала она. – Давайте просто поговорим.

– Мы не можем просто говорить в её присутствии, – Гермиона гневно кивнула в сторону Скитер.

Прытко пишущее перо проворно заскрипело по пергаменту.

– К вашему сожалению, правила здесь устанавливаю я, – холодно отрезала Коллинз. – А теперь, будьте добры сесть.

Гриффиндорцы недовольно повиновались.

– Кто из вас обнаружил Гарри?

– Я.

– И какой он был? – продолжила спрашивать следователь.

– Тихий.

– И всё? – удивилась Ева.

– А какой он должен был быть? – тупо спросил Рон.

– Резонно, – согласилась она. – А вы не замечали ничего странного в его поведении? Были ли у него враги?

– Я не хочу продолжать этот фарс! – Гермиона была в ярости. – Во-первых, это не беседа, а самый настоящий допрос. Во-вторых, имя Гарри попало в Кубок огня, хотя он охранялся заклинанием. Что уж страннее могло произойти? И врагов его вы знаете и без нас!

Грейнджер дёрнула Рона за руку вставая.

– А эта женщина, скорее всего, незарегистрированный анимаг, – она кивнула в сторону Скитер. – И я найду способ это доказать!

По тому, как побледнели лица женщин, Гермиона поняла, что попала в самую точку. Да, Дамблдор был прав, некоторые методы Евы Коллинз весьма экстравагантны.

– Ты сошла с ума, – с восхищением сказал Рон, когда они отошли от злосчастного кабинета.

– Глупости, – махнула рукой Гермиона. – Они будут подозревать нас, даже если мы расскажем всё, что знаем. Именно поэтому нам надо с большим усердием продолжать расследование. Я пойду в библиотеку, а затем загляну к Макгонагалл. А ты иди к Грюму, встретимся вечером в гостиной. Кстати, что вы будете проходить?

– Империо и способы ему противостоять, – обречённо выдохнул Рон.

Глава 8. Вор пойман

– Как успехи у Грюма? – улыбающаяся Гермиона подошла к сидящему у камина Рону.

– Как видишь, – уныло ответил он, демонстрируя ссадины на руках.

– Неужели всё так плохо? – спросила девушка, опускаясь в соседнее кресло.

– Не знаю, – буркнул Рон, потирая ушибленную коленку. – Мне показалось, что на десятый раз у меня начало получаться. Но я не уверен. А что у тебя?

– У меня шок и сенсация, – Гермиона с улыбкой потрясла банкой с жуком.

– Нет, – восхищённо выдохнул Рон. – Это то, о чём я думаю?

– Именно оно, – Гермиона оглянулась и продолжила шёпотом. – Не думала, что у неё хватит наглости последовать за нами. Я обнаружила её на окне у Макгонагалл.

Посмотрев на часы, Грейнджер засобиралась в спальню. Быстро попрощавшись, она ускользнула наверх. Рон ещё немного посидел, а затем, кряхтя, захромал спать.

***

Ночью Рон проснулся от того, что кто-то тряс его. Это был староста факультета.

– Вставай же, Уизли, – Гаррис начал стягивать с Рона одеяло.

– Встаю, встаю, – зашипел Рон. – Что случилось?

– Спускайся вниз и узнаешь, – грубо ответил парень и ушёл.

Рональд сел в кровати, потёр глаза и осмотрелся: кровать Невилла была пуста. Уизли сладко зевнул, потянулся и принялся тихо переодеваться, периодически чертыхаясь.

– Ну и капуша ты, – приветствовала его в гостиной Гермиона.

Рон отметил, что она тоже была помятая и злая.

– Который час? – хриплым голосом спросил он.

– Два часа ночи, – ответил староста. – Следуйте за мной.

– А где Невилл? – Уизли растерянно оглянулся.

– Долгопупс уехал с директором. Пошевеливайтесь.

Гермиона и Рон удивлённо переглянулись, но покорно вышли за старостой. Он вёл их по школе какими-то странными маршрутами, только в конце пути ребята поняли, что стоят перед дверью миссис Коллинз.

– Что мы тут делаем? – попыталась хоть что-то выяснить Гермиона, но староста молча постучал в дверь.

– Мистер Гаррис, вы весьма медлительны, – дверь открыла миссис Коллинз. – Мистер Уизли, мисс Грейнджер, проходите, не стесняйтесь.

Гриффиндорцы хотели было уйти, но вовремя заметили нацеленную на них палочку следователя.

– Умницы, – похвалила женщина. – А вы, мистер Гаррис, можете идти спать.

Староста молча кивнул и скрылся во тьме коридора.

– Что происходит? – Гермиона предприняла очередную попытку разобраться в ситуации.

Она повнимательнее посмотрела на Еву Коллинз, и холодок пробежал по спине девушки. От сдержанной и холодной женщины не осталось и следа. Следователь находилась в крайнем душевном волнении, комната её выглядела так, будто кто-то проводил в ней обыск.

– Вопросы задавать здесь буду я, – голос её был твёрд, в нём звенели стальные нотки.

Рон пожалел, что оставил палочку в спальне. Но что бы он мог сделать против столь опытного мага?

– Но это неправильно! Что скажет Дамблдор? – Гермиона явно запаниковала.

– Молчать! Дамблдора здесь нет!

Коллинз взмахнула палочкой, и подлетевшие сзади стулья ударили ребят под коленки, вынудив сесть. Ещё один взмах, и гостей опутали верёвки. Подумав, Коллинз взмахнула ещё раз – во рту Гермионы оказался кляп.

– Я буду задавать вопросы, – следователь устало опустилась на кровать, ещё взмах палочкой – раздался щелчок замка. – Итак, где она?

– Кто? – непонимающе начал Рон.

– Где она? – упрямо повторила Коллинз, направляя палочку на Рона.

– Да о чём вы?

– Где Рита Скитер?! – прокричала Коллинз.

– Н-не знаю, – Рон вжался в стул, не обращая внимания на верёвки. Что угодно, лишь бы быть подальше от этой ненормальной.

– Врёшь, – зашипела она. – Всё ты знаешь.

Ева Коллинз встала и принялась ходить вокруг стульев со студентами. Рон бросил взгляд на Гермиону, её лицо было бледным, она еле заметно покачала головой.

– Ладно, задам другой вопрос, – она немного успокоилась. – Кто убил Гарри Поттера?

– Понятия не имею, – тихо ответил Рон.

– А если так? – Коллинз подошла к Гермионе и отвесила той звонкую пощёчину.

От удара голова Грейнджер покачнулась, на глазах выступили слёзы.

– Северус Снейп, – ляпнул первое попавшееся в голову Рон. – Или Каркаров.

– Чушь, – Коллинз вновь отвесила Гермионе пощёчину.

– Нет! – Рон попытался вырваться из пут, но только без толку раскачивал стул. – Прекратите!

– Я прекращу, когда ты скажешь, кто убил Поттера, – снова звонкий удар.

– Это так вы работаете? – гневно заговорил Рон. – Сами не можете найти преступника, поэтому пытаете студентов?

Коллинз презрительно посмотрела на него, затем присела на корточки перед Гермионой и взглянула девушке в глаза.

– Может ты мне скажешь, девочка? О, ты не можешь, ты слишком много говорила до этого, – она прислонила палочку к Грейнджер, последовала волна обжигающей боли.

Рон увидел, как задёргалась на стуле Гермиона, услышал стон, полный страдания, и обезумел. Он вырвался из верёвок, вскочил на ноги, но не успел ничего сделать. Коллинз мгновенно переключилась на другого противника. Уизли почувствовал знакомую лёгкость, которой хотелось отдаться, чтобы ничего больше не решать.

– Нет! Я ничего вам не скажу! – его собственный крик прогнал волну блаженства.

Он схватил стул и замахнулся было на следователя. Раздался стук в дверь.

Миссис Коллинз поднялась с пола, куда её откинула волна ментального сопротивления Рона. Один взмах палочки и в комнате вновь идеальный порядок, даже себя женщина умудрилась привести в идеальный вид. Гермиона бросилась к Рону, обхватила его руками и зарыдала. Он крепко обнял девушку, не сводя подозрительного взгляда с Евы.

– У тебя получилось, Рон, – всхлипнула Грейнджер. – Получилось.

В дверь снова постучались.

– Миссис Коллинз, – раздался обеспокоенный голос Макгонагалл. – Там Грюм… Ох, скорее.

Дверь распахнулась. На пороге стояла обеспокоенная Макгонагалл, она окинула комнату взглядом, задержалась на студентах и вновь обратилась к следователю.

– Скорее, миссис Коллинз. Время не терпит.

– И что же там с Грюмом? – спокойно спросила Коллинз, выходя из комнаты.

– Он пробрался в кабинет Северуса, – Макгонагалл обратила взгляд на Рона и Гермиону. – Что делают студенты ночью в вашей комнате?

– Они решили поделиться подробностями того дня, – ответила миссис Коллинз, она повернулась к застывшим гриффиндорцам. – Пойдёмте, будете свидетелями.

Рон и Гермиона молча повиновались. Декан Гриффиндора периодически обеспокоенно оглядывалась на студентов, не забывая объяснять миссис Коллинз, что произошло.

Через некоторое время компания достигла коридора, ведущего к кабинету Северуса Снейпа. За дверью слышалось шуршание шагов, раздражённый шёпот и звяканье склянок. Рон только сейчас понял, что всю дорогу он шёл, держа Гермиону за руку. Грейнджер заметила его взгляд и только крепче сжала ладонь юноши.

– Держитесь позади, – шепнула профессор Макгонагалл.

Сзади послышался шорох и из мрака возник профессор зельеварения. Ева Коллинз оглядела своё «войско» и знаками объяснила свой план. Рон и Гермиона не поняли ничего, зато на лицах преподавателей читалось понимание. Вскоре все встали на свои места.

Раздался громкий треск и дверь разлетелась вдребезги – следователь стояла, направив палочку на дверь.

– Именем закона! Выходите, подняв руки!

В ответ из темноты вылетел зелёный луч, но Коллинз оказалась проворней и, пригнувшись, проникла в кабинет, прячась за массивным столом.

– Выходите и я сохраню вашу жизнь, – снова воззвала она. – Аластор, я никогда не считала вас безумцем, но сейчас вы вселяете в меня сомнение.

Из глубокой тьмы кабинета раздался смех. Рон поёжился, Гермиона шумно вздохнула.

Ещё одно заклинание разбило зеркало, Снейп тихо выругался. Свет, отразившись от осколков, высветил лицо стоявшего в углу.

– Барти Крауч! Так вот ты где, паршивец! – взревела Коллинз, выскакивая из-за укрытия.

Это была роковая ошибка. Яркая вспышка и женщина рухнула на пол. Рон был уверен – она мертва.

Напряжение нарастало. Крауч младший не знал, сколько человек в коридоре, преподаватели думали, как лучше поступить. Неожиданно Пожиратель решился на дерзкий поступок – пустил заклинание наугад. Из комнаты вылетел яркий красный луч. Реакция Гермионы была молниеносна.

– Протего! – перед девушкой и Роном появилась прозрачная подрагивающая стена. Заклинание ударило в щит и срикошетило в стену.

– О, мисс Грейнджер, – ехидно произнёс Барти Крауч младший. – Да, старушка Ева совсем сдала, если у неё такое войско.

Пожиратель смерти потерял осторожность, выйдя из своего укрытия, чтобы пнуть бездыханное тело. Из тьмы коридора донёсся голос Северуса Снейпа:

– Иммобулюс, – пожиратель замер под действием заклинания.

Макгонагалл шустро подошла и вынула из пальцев преступника палочку. Снейп подошёл к обездвиженной фигуре и взглянул ему в лицо.

– Твоему отцу следовало оставить всё как есть, – он покачал головой.

– Думаю, нам необходимо дождаться Альбуса, – Макгонагалл повернулась к Рону и Гермионе. – Отличные щитовые чары, мисс Грейнджер. Плюс пятнадцать баллов Гриффиндору. Северус, посторожите нашего пленника. Думаю, я должна отвести студентов в их башню.

Снейп задумчиво кивнул, разглядывая руины кабинета.

Глава 9. Память

Утром двадцать восьмого декабря вестибюль школы шумел от родителей, стремящихся забрать своих детей домой. И дело было не столько в приближении Нового года, сколько в быстро распространяющихся новостях. «Ежедневный пророк» опубликовал некролог Евы Коллинз, описав её гибель как результат героической операции по поимке агента Тёмного лорда. Естественно, после второго случая гибели в стенах школы, не важно, по какой причине, родители и опекуны решили забрать детей домой. Но так поступили далеко не все.

Пересекая холл, Рон внимательно осмотрел толпу, но не заметил в ней знакомой огненной рыжины. Молли Уизли доверяла Дамблдору, поэтому не стала забирать детей. Если уж директор не смог защитить Гарри Поттера, то она и Артур вряд ли смогут что-то сделать, так пусть дети остаются в школе.

В Большом зале Рональд сразу заметил Гермиону и обрадовался, что её тоже не стали забирать. Подсев к ней, он оглядел помещение: за столами почти не осталось учеников.

– Здорово, – мечтательно произнёс он, рассматривая наполненные блюда.

– О чём ты? – Гермиона была погружена в очередные записи.

– В школе почти не осталось студентов, – Рон потянулся. – Тишина, красота. Не будет больше драк и надоевших оскорблений.

– Я думала, тебе нравится внимание толпы, – усмехнулась Грейнджер.

– Не такое агрессивное, – Уизли отхлебнул какао.

В зал влетели совы – настало время утренней почты. Напротив Гермионы села незнакомая сова и протянула лапу с привязанным к ней клочком пергамента. Грейнджер отвязала записку, после чего сова тяжело поднялась и улетела. Рон проводил её задумчивым взглядом, поливая вафли сиропом.

– Это от профессора Дамблдора, – произнесла Гермиона, читая записку. – Он просит нас зайти.

– Я отказываюсь! – неожиданно Уизли гневно кинул вилку на стол.

– Ты чего? – Грейнджер недоуменно посмотрела на него.

– В этом замке вообще можно спокойно позавтракать? – Рон был явно на взводе. – То кошмарные статьи, то люди гибнут, то знакомство с ненормальными женщинами!

– Рон, успокойся.

– Гермиона, может организуем общество по защите прав завтракающих? – он резко повернулся к ней. – Почему это всё не случается в обед или ужин? Я хочу день полный неожиданностей!

– Ты ненормальный, – отмахнулась Грейнджер. – Будто не понимаешь, к чему приведут события ночи.

– Понимаю, – буркнул Рон. – Именно поэтому хочу позавтракать спокойно, пока меня снова не стали пичкать зельями и пытать заклятиями.

От его слов Гермиона вздрогнула, вспомнив допрос. Рон заметил внезапную бледность девушки и сжал под столом её руку. Так они просидели до окончания завтрака.

***

В коридоре, ведущем к кабинету Дамблдора, ребята столкнулись с Невиллом Долгопупсом. Он был бледен и задумчив.

– Привет, Невилл, – поздоровался Рон. Гермиона просто кивнула в знак приветствия.

– П-привет, ребята, – как-то неуверенно ответил Невилл. – Я пойду.

И он поспешно удалился по коридору, периодически оглядываясь.

– Что это с ним? – спросил Рон.

Грейнджер в ответ лишь недоуменно пожала плечами.

– Мятный шоколад, – решительно произнесла Гермиона.

Горгулья отодвинулась, и друзья зашагали по винтовой лестнице к кабинету директора.

Альбус Дамблдор сидел за столом. Сегодня он был одет в лиловую мантию и того же цвета колпак. Наличие колпака удивило Рона, и он долго неприлично пялился на непривычный головной убор.

– Добрый день, профессор, – вежливо поздоровалась Гермиона.

– Здравствуйте, мисс Грейнджер, мистер Уизли, – ответил Дамблдор. Он был бледен, как Невилл, но испуганным не выглядел.

– Букля? – Рон наконец оторвал взгляд от колпака и уставился на большую полярную сову, сидящую на спинке пустого стула.

– Вы весьма наблюдательны, мистер Уизли, – Дамблдор спрятал улыбку в бороде. – Букля прилетает ко мне иногда. Ей очень одиноко без хозяина. Присаживайтесь.

Директор указал гриффиндорцам на стулья перед столом, они послушно сели. Рон никак не мог отвести взгляда от совы. Ему показалось, будто что-то мелькнуло. Присмотревшись, юноша понял, что за движение он принял снег за окном. Успокоившись, он перевёл взгляд на директора, который уже не сидел, а прохаживался по кабинету, собираясь с мыслями.

– Может быть чаю? – как-то обречённо спросил он.

Ребята кивнули, и тут же на столе появился поднос с чайником, двумя чашками и вазочкой конфет. Дамблдор подумал, ещё раз взмахнул палочкой, и на подносе материализовалось блюдечко с лимонными дольками. Удовлетворённо кивнув, директор сел за стол и посмотрел на студентов. Гермиона заметила заговорщический блеск на очках директора и огоньки в его глазах. Девушку это сильно удивило, Дамблдор редко выглядел так в серьёзных ситуациях.