Текст книги "В ловушке безысходности (СИ)"
Автор книги: Анастасия Сергеевна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
– Почему? – я даже не заметила, как полностью погрузилась в рассказ наставницы.
– Потому что после всего этого жрица становится самым лакомым кусочком на брачном рынке, – хмуро пояснила та, – За ними открывается настоящая охота, потому что дети, рождённые в браке с ней, одарены и благословлены всеми богами. Как правило, они становятся сильнейшими магами своего времени. Но из-за того, что многие богатые лорды насильно женятся на жрицах, применяя всякие изощрённые меры, большинство жриц во все века давали магический Обет Безбрачия и Бесплодия.
– То есть вы хотите сказать, что женщины по доброй воле отказывались от возможности иметь детей? – как-то мне в это не верится.
– Не все, но многие, – кивнула Танильдиз, – Если захочешь попробовать стать жрицей, я тебе дам книгу об их судьбах, и ты поймёшь, уж поверь. Но выбор всё равно остаётся за самой девушкой, никто к этому не принуждает.
Наверное, целую минуту я раздумывала над всем вышесказанным, не зная, что ответить.
– Вы так и не сказали, зачем рассказываете всё это мне.
– Ты была талантливой ученицей, – вздохнула она, – Возможность творить, созидать прекрасное – это дар, Астарта. Дар, которым грех пренебрегать, ведь достаётся он далеко не каждому. Я предлагаю тебе возможность обеспечить себя и сестру, при этом обретя шанс стать независимой в будущем. Но это трудно… очень и очень трудно.
– Пожалуй, я попробую, – не слишком уверенно произнесла я, взвешивая все «за» и «против», – Но… откуда вы всё это знаете? Ведь простые горожане имеют мало представлений об этом. Видеть жриц в день Четырёх Стихий могут только аристократы.
– О, это естественно, – улыбнулась она, – Ведь я – последняя жрица Дерьи, богини вод, и пребываю ею много лет. Но знаешь… устала. Хочется спокойной жизни.
Я едва сдержалась, чтобы не вытаращить глаза от удивления. Моя наставница… жрица?
– Если согласна попробовать, приходи завтра к особняку вдовы Адьяр. – добавила она, уже уходя, – И с сестрёнкой. Придумаем, как пристроить малышку.
– Я её никому не отдам! – ощетинилась, даже не допуская мысли отдать сестру в чужие руки.
– И не собираюсь забирать, – опять улыбнулась она, – Имела ввиду, как ей найти кормилицу. Думаю, за этим дело не станет.
…и ушла, оставив меня наедине со своими мыслями в полной растерянности на этом пустыре, близ шумящего паба...
Трудно сделать выбор...
Если его нет...
Может кто подскажет...
Или даст совет...
В жизни – этой сложно...
Всё предугадать...
Потом дни в неволе...
Будешь ты считать...
Выбор очень сложный...
Неказист порой...
Ты махнёшь на совесть...
И прощай покой...
...
«It’s kind of fun to do the impossible». Уолт Дисней
Гемма, герцогство Ферон
Кармина
Я даже представления не имею, сколько просидела на кровати неподвижно, словно застыв, потеряв счёт времени и даже не моргая.
То, что я увидела… это… Чёрт! Да это невозможно!!!
Нет, не то, чтобы я относилась к убеждённым скептикам, но в магию и прочие мистические заморочки не верила никогда. Даже мысли не допускала, что подобное – не просто шарлатанство, на котором некоторые из моих знакомых зарабатывали, выбивая деньги из суеверных людей. Наверное, большей частью поэтому я к любым поверьям, приметам, фэнтези и прочему относилась со здоровым скептицизмом. Но ещё больше я привыкла верить тому, что вижу.
На самом деле, если призадуматься, увиденному мной только что можно попробовать дать логическое объяснение, вроде, мол, мало ли какие фокусы позволяет выделывать ловкость рук, ну или «волшебство» химии. Но… я чувствовала, что это не так, и точка. Раньше для меня подобное объяснение чему-либо в основном прозвучало бы глупостью, но конкретно в данный момент я быстро осознала бесполезность попыток задушить это чувство здравым смыслом.
Более того, вспомнилось, как на какую-то секунду, когда незнакомка зажгла на ладони огонь, я… чувствовала этот огонёк. Ощущался он отдалённо, приглушённо, как-то отчуждённо, и не принадлежал мне, но я почему-то знала, что стоит мне захотеть – и он обернётся против хозяйки или погаснет. И при этом какой-то частью меня он, этот огонёк почитался ненужным, подлежащим уничтожению, как раковая опухоль... Я словно бы могла и хотела… подавить его?
Что за бред вообще?!
Устало потёрла виски, силясь хоть немного отвлечься. В мыслях был полный сумбур, голова кружилась, в ушах противный звон – меня будто слегка контузило.
Не знаю, странно это или не очень, но слова той женщины о том, что она якобы моя мать, затронули меня куда меньше, чем эта её… магия.
Наверное, я просто этим уже переболела. В детстве, когда было одиноко, когда не хватало родительской любви, когда я терялась в догадках, чем же я так отличаюсь от других детей, у которых есть нормальная семья… вобщем, стандартный набор вопросов, которые задаёт себе брошенный ребёнок. Я помню, как было больно, и даже сейчас, увидев где-нибудь счастливую семью, я редко когда могу удержаться от того, чтобы бросить вслед завистливый взгляд.
Не могу вспомнить точно, когда же я перестала плакать в подушку и вечно сетовать на судьбу – в какой-то момент стало не то чтобы совсем пофиг, но… не то, над чем стоило бы задумываться и изводить себя. Всё равно ведь я ничего не смогу изменить, да и с возрастом пришло понимание, что в иных случаях лучше детский дом, чем родители определённого сорта.
Однако так же у меня осталась привычка раскладывать всё по полочкам. А в данной ситуации я не понимала нихрена!
В тот же момент, когда я поняла, что пора бы с сим неведением заканчивать, пришло и понимание, что даже человеку, у которого только что случился капитальный разрыв шаблона, надоедает сидеть на месте больше часа и недоумённо буравить глазами стену.
Когда наконец-то мозг смог немного очнуться и сподвигнуть меня на какие-то действия, стало как-то уже плевать, что я понятия не имею, где нахожусь и куда мне идти, как не заплутать в этом богатом и несомненно огромном…замке? Потому, поправив майку и джинсы, в которых уснула, решительно толкнула массивные створчатые двери, выйдя в полутёмный коридор, босиком ступая с ковра на холодный деревянный пол, но так и застыла на месте, потому что у противоположной стены неподвижно стояла женщина лет сорока и две молоденькие девушки, молча и смиренно опустив глаза.
Все они были одеты в одинаковые тёмно-коричневые платья в пол, с корсетом, застёгнутое наглухо и безо всяких вырезов, у всех белые переднички и белые же кружевные чепцы на голове.
Таких «униформ» на земле не носят уже минимум сто-двести лет! Да я такое только в исторических фильмах и видела!
Что за издевательство?
«Чему я, собственно, удивляюсь?» – подумала я, вспомнив об увиденной… магии.
Тем временем женщина, что постарше, исполнила нечто вроде книксена или реверанса, всё так же не поднимая глаз.
– Госпожа герцогиня приказала мне подождать, когда вы оправитесь и выйдете. Мы к вашим услугам.
Стоп, они что… всё это время ждали под дверью? А эта женщина в изумрудном платье, она, значит, герцогиня?
Чёрт, да что-творится-то?!
– Объясните мне, пожалуйста, кратко, внятно и разборчиво: где я нахожусь и как здесь оказалась? – наконец, выдала я.
– мне не велено, госпожа, – виновато отозвалась женщина, – я всего лишь экономка. Могу только сказать, что вас переместили сюда порталом. Господа изъявили желание самостоятельно поговорить с вами о… вас, за ужином. Его уже подали, так что, если у вас нет ещё каких-нибудь пожеланий, прошу пройти со мной, они вас ждут.
Порталом, значит. Ну да, я, конечно же, каждый день, блин, порталами перемещаюсь!..
Так, спокойно. Вдох-выдох. У меня как раз прямо сейчас появится возможность побить этих недомагов, притащивших меня сюда.
И глубоко наплевать, кто они и зачем это сделали!
– Ведите, – покорно кивнула я, лелея мрачные мыслишки.
Горничная всё-таки бросила на меня внимательный взгляд, и, оглядев одежду, подозрительно скривилась.
– Идёмте, госпожа, – задумавшись, я на это «госпожа» даже не обратила внимания.
Я будто попала в какой-то средневековый европейский замок шестнадцатых-семнадцатых веков. Причём очень богатый: гладкий пол из неизвестного мне материала с причудливым рисунком, изумительные фрески на стенах, иногда встречались картины, гобелены и скульптуры, колонны, арки, угловые софы гармонично вписывающиеся в интерьер этих нескончаемых узких коридоров.
На интерьер комнаты, в которой я проснулась, как-то не обратила внимания, заметила только, что богато обставлена, а тут прям исподволь замечала каждую мелочь, несмотря на полнейшую сумятицу в мыслях.
У того, кто строил и обустраивал этот замок, определённо, тонкий вкус. А у того, кто им владеет – бездонный кошелёк.
Экономка остановилась, и, отвлекая меня от созерцания, толкнула двери, пропуская вперёд.
Комната была не очень большая относительно той, в которой я проснулась. Опять же богатая, уютная, в светлых тонах и с белым камином у стены и большим фонтаном в центре, рядом с которым стоял длинный накрытый стол, от которого изумительно пахло.
Желудок громко выразил свой протест утренней голодовке, а я не без подозрения разглядывала двух людей, что сидели за столом, буравя меня не менее внимательными взглядами. Женщину я уже видела – цветущая герцогиня выглядела максимум на двадцать пять, какая она мне нахрен мать? А рядом с ней сидит, очевидно, герцог – худощавый, ухоженный и хлипкий на вид блондин в дорогом тёмно-коричневом камзоле, с нечитаемым лицом и взглядом. С такими сложнее всего разговаривать – хороший актёр покажет тебе только то, что хочет показать. Он выглядел лет на тридцать – тридцать пять.
Реально как будто на съёмки исторического фильма попала.
Нерешительно двинулась вперёд с твёрдым намерением вытрясти уже из кого-нибудь информацию, а парочка синхронно, широко и уж слишком дружелюбно улыбнулась мне, а глаза оставались такими же – внимательными, оценивающими. Пусть я и не мастер физиогномики, но что-то в этом понимаю, жизнь заставила. И этим подозрительным двоим точно от меня что-то надо, и это что-то для них важно.
Впрочем, это и так понятно: просто так человека не похищают ночью и не утаскивают неизвестно куда. Думаю, навряд ли они хотят причинить мне вред, кому я нужна, но всё-таки надо быть осторожнее. Мало ли маньяков.
– Надеюсь, теперь мне кто-нибудь всё-таки объяснит, какого хрена я здесь делаю? – Вопреки данной себе установке слова сорвались с языка прежде, чем я смогла сдержаться.
– Ну, во-первых, обойдёмся без ругательств, – хитро сощурив глаза, герцог кивнул на стул рядом, – Прошу, присаживайся. Нам предстоит долгий разговор.
– Нам предстоит долгий мордобой, – огрызнулась я, – Тем более, если вы мне сейчас же не объясните, что вам от меня нужно, где я и как вернуться обратно.
Мозгом-то понимала, что надо быть осторожней, но гнев и привычка чуть что бросаться в драку дали о себе знать.
– Если ты сядешь и успокоишься, дорогая, мы всё тебе объясним, – герцогиня вновь улыбнулась, да так ласково, что Станиславский точно сказал бы «верю!».
Но я не Станиславский, так что не поверила нифига.
– Ну валяйте, я послушаю, – фыркнув, села-таки на указанный стул, вопросительно взглянув на собеседников.
Те синхронно поморщились, будто разом проглотили лимон.
– Видишь ли, Карми, – начала герцогиня, сцепив перед собою руки, – Когда ты родилась, мы…
– Стоп-стоп-стоп, – не особо церемонясь, перебила я, – Во-первых, я для вас никакая не Карми, а Кармина. Во-вторых, начать надо было с вас. Кто вы такие?
– Тебя не учили, что перебивать невежливо? – Видимо, не выдержав, произнёс герцог, выгнув бровь, – Я – герцог Вальтемат тер Моран, а это моя жена, герцогиня Айла тер Моран. Мы твои родители, Кармина.
На долгих несколько минут в комнате повисла абсолютная тишина, нарушаемая только мелодичным журчанием фонтана рядом.
Что, простите?!
Я изо всех сил держалась, честно. Но немного нервный смех оказался сильнее меня. Что за долбанутый день вообще?! То просыпаюсь неизвестно где, то розыгрыш какой-то в историческом антураже, то эта… магия. Ещё и это. Нет, эти придурки себя в зеркало видели?
– Вы что, меня родили, когда вам по десять лет было? – отсмеявшись, фыркнула я, – Да вы оба старше меня отсилы лет на пять-десять!
– А это приятные возможности магии, – ухмыльнулась герцогиня, – богатые люди могут себе это позволить. На самом деле мы намного старше.
– Угу, ещё скажите, что вы маги, -улыбка вышла какой-то дёрганой.
– Мы маги, – кивнула та, – стихийники. И по-моему я тебе уже доказала, что это так.
По спине пробежали мурашки.
– Да ну, – попробовала отмахнуться я, с самым что ни на есть уверенным видом, хотя на самом деле уже ни в чём не была уверена, – Глупости. Фокусы. Хотя довольно неплохо.
Парочка переглянулась.
– Если иначе ты нас не станешь слушать, я могу предоставить сколько угодно железных доказательств, – хмыкнул герцог, – смотри.
Взглянув в указанную сторону, я обомлела: внезапно вода в фонтане всколыхнулась, повинуюсь герцогу, и медленно потекла ко мне. По воздуху!!!
Охренев, я окончательно выпала в осадок, с открытым ртом наблюдая, как вода скапливается над герцогом, образуя причудливые спирали. А мне… мне стало страшно. Как никогда раньше.
Чёрт!!! Да так же не бывает!!!
Но вместе с полнейшим недоумением и ужасом пришло и то же чувство, что появилось, когда герцогиня продемонстрировала мне огонь на ладони – чувство, будто я могу и должна убрать «это», уничтожить… Это чувство становилось всё сильней, подогреваемое страхом, превратившись в какую-то ненормальную, совершенно непонятную мне жажду… А в следующий миг я почувствовала, что эта вода, ощущающаяся как нечто абсолютно чужеродное, всё-таки подчиняется мне. Испугавшись ещё больше, я отшатнулась, едва не упав со стула, а вода, зависшая над герцогом… буквально упала на него.
– Какого дьярна?! – Вскочили они так же синхронно, но в этот раз вместе со мной.
– Никто ведь не может… подчинить чужую магию! – Визгливо заголосил герцог, заставив вздрогнуть и так нифига не понимающую меня.
– Может, если она… – откуда-то со стороны двери раздался малость ошалевший старческий голос, – Вы что… ещё до обряда?!
Герцог будто подавился воздухом. Его мокрый вид был очень даже –забавным, но мне сегодня что-то не до смеха.
– Вы же не хотите сказать, что она… – медленно, столь же ошалевшим голосом протянул он, бросив быстрый взгляд на меня.
– Вы чем думали, дьяр вас сожри?! – Громогласный голос старика потряс замок до основания.
Кто-нибудь вообще собирается объяснять, что происходит?!
====== Часть 7 ======
«Неизвестность – худший враг, потому что ты никогда не знаешь её в лицо»
Мейхон, королевство Кайнур.
Астарта
Где находится особняк вдовы Адьяр знают все, так как её покойный муж слыл богатейшим человеком столицы. Но у меня даже догадок не было насчёт того, почему госпожа Танильдиз назначила мне встречу именно там.
Едва встав утром, я была взбудоражена, и на каждом шагу изводила саму себя сомнениями. Но выбирать не из чего, и я решила всё-таки взяться за то, что предложили. Хотя и предполагала, что это будет мне дорого стоить.
Эту часть города я знала особенно хорошо. Возле огромного особняка вечно цветут неимоверно красивые цветы, поддерживаемые магией, и вообще место очень живописное. Прохожие любят остановиться здесь на минутку, чтобы полюбоваться красивым видом, и я – не исключение. В детстве, бывая здесь, я часто с тоской смотрела сквозь железные прутья ворот во двор особняка, мечтая, что когда-нибудь у нас будет такой же.
…На улице было холодно. Охрана, стоящая у ворот, естественно, не пустила какую-то оборванку, но один всё-таки отправился доложить. Меня пропустили, велев пройти в сад.
Не знаю, сколько я бродила меж чудных фруктовых деревьев, едва не разинув рот от окружающей красоты, пока не наткнулась на беседку – обычную резную лавочку, закрытую от солнца.
Фигура женщины, сидящей там, сначала казалась мне лишь смутно знакомой. Я не помнила, чтобы среди наших знакомых были аристократки, а эта элегантно одетая дама, несомненно, принадлежала к высшему сословию. Лишь приглядевшись, я с бесконечным удивлением узнала свою наставницу.
Сколько же, однако, у неё самых разных масок!..
– Удивлена? – Та мягко улыбнулась, лёгким жестом предложив мне сесть рядом, – Да, я не самого низкого происхождения. Но, поверь, это не даёт ничего. Совершенно.
– В каком смысле? – Неуклюже приземлившись на лавочку, недоумевала я.
– На самом деле меня зовут Эстер. Эстер Адьяр, – она смотрела в пустоту, словно никого не было рядом, – Мы с братом из древнего княжеского рода. Но в детстве мы друг друга почти не видели – нас практически изолировали друг от друга, воспитывая по принятым шаблонам без единого отклонения. Мне была обеспеченна жизнь в достатке, но никогда не было ничего своего, в том числе и имущества. Я должна была, как и все, выйти замуж, родить детей, и провести всю жизнь точно так же, как другие жёны. Но… я выбрала другой путь. У меня по-прежнему нет ничего своего, кроме отвоёванной свободы, а это уже немало. Ну и некоторые деньги на личные расходы. Я могла бы попросить их у вдовы брата, она теперь заведует имуществом, но Жюстина теперь навряд ли и грош лишний раз потратит. Её можно понять: когда будут исчерпаны все имеющиеся сбережения брата, она с детьми будет вынуждена жить на одни только мизерные вдовьи подати. Невесело.
– Да уж, – не могла не согласиться, – Я буду благодарна за любую, даже саму маленькую помощь. Положение, в котором мы с сестрой оказались… не время держаться за принципы.
– Ты уверена, что сможешь? – Она испытующе взглянула на меня, – Если вступишь на этот путь, назад дороги не будет. Жрицы богини Дерьи верны ей до самой смерти. И вполне возможно, что тебя заставят дать обет безбрачия. Возможно. А может, ты и сама к этому со временем придёшь, ведь все жрицы ценят свободу выше любви и семьи.
На миг сомнения всколыхнулись с новой силой. Я всегда мечтала о любви, крепком браке и куче детишек. Но…
Дома меня ждал маленький ангел, которого снова пришлось оставить на попечение кормилицы. Исчезли все мысли, остался только один вопрос: насколько дороги мне жизнь и счастье Эвы? Ответ лишь один. Бесценны.
Потому как можно уверенней кивнула, ибо слова застряли в горле. Страшно перед неизвестностью.
– Хорошо, – Танильдиз выглядела довольной, – Как и каждой испытуемой, жрицы выдадут тебе маленький передвижной театр. А я постараюсь наскрести денег на кормилицу для Эванджелины. Потом скажу тебе адрес, и ты сможешь навещать её в любой момент.
Я согласилась. Такой расклад, учитывая ситуацию, меня вполне устраивал. Наверное потому, что я имела лишь смутное представление о том, какая жизнь ждёт меня впереди…
…
Гемма, герцогство Ферон
Кармина
В комнате вновь повисла тишина. Взмах рукой – и вода испарилась, словно и не было секунду назад луж у стола и мокрого герцога.
Старик – тот самый, которого я уже видела в коридоре – молча буравил меня таким взглядом, что хотелось повеситься. Не, дяденька, со мной не прокатит.
Но едва я открыла рот, чтобы снова потребовать объяснений, как старик вдруг резко вскинул руку, и, пробормотав что-то, направил в мою сторону… огненный шар. А я… я просто застыла, в шоке глядя на летящий в меня с огромной скоростью файербол. В этот момент в голове не осталось ни одной мысли – сплошная паника, лишившая возможности шевелиться. И я вообще не понимала что делаю, просто инстинктивно вскинула руки, закрыв ими лицо, и…
Ничего не произошло. Никакой боли, ожога… ничего.
Поняв, что обошлось, я всё равно какое-то время не двигалась, мелко дрожа, как загнанный зверёк. Из меня будто разом вышибли весь воздух.
– Какого хрена вы творите?! – Чуть оправившись и судорожно вдохнув, во всю силу лёгких заорала я, – Вам жить надоело?!
– Что и требовалось доказать. – Совершенно спокойно выдал старикашка, не соизволив даже взглянуть на меня, – Она – поглотитель. С рождения. Вы о чём думали дьярновы дети?! – А это уже герцогской парочке, гневно и на повышенных тонах, – Не могли сначала хотя бы обряд провести?! Знали же ведь, что у вас несовместимые стихии!
– Именно поэтому и не боялись, – герцог казался спокойным, но в голосе сквозили нервные нотки, – Сколько раз за всю историю рождались поглотители? Известных – только трое. Обычно до обряда маги-стихийники с несовместимыми стихиями не могут иметь детей друг от друга, и рождение поглотителя – редкость…
– Так, стооооп!!! – Не выдержав, перебила я, – Сейчас же объясните мне, что происходит и что вам от меня надо. Быстро, кратко и правдоподобно.
– Мы не те люди, кому тебе, девочка, можно приказывать, – отчеканил старик, – Здесь тебе придётся учиться быть вежливой. Наш мир совсем не похож на ваш, и если хочешь жить спокойно, в достатке, и жить вообще, то тебе нужно запомнить некоторые вещи. Во-первых, ты не вернёшься обратно никогда. Во-вторых, ты сделаешь всё, что тебе скажут. И в-третьих, причины, по которым ты оказалась здесь, узнаешь только тогда, когда научишься слушать молча.
Я в который раз за этот дурацкий день выпала в осадок.
– Что-о? – Шокировано, не без ехидства выпалила я, – А не пойти бы вам, дяденька, на**й?
За что словила сразу три убийственных взгляда. О да, я морально уничтожена.
– Твоим воспитанием займутся лучшие учителя. И, кажется, начинать придётся с нуля, – поморщившись, старик снова взглянул на герцогскую чету, – Условия всё те же, Моран. Надеюсь, вы сумеете сделать леди из этой дворовой девки, потому что племяннику короля нужна достойная жена.
И твёрдым шагом направился к выходу, не удостоив нас больше не словом.
Стоп… что этот старикашка только что сказал?!
– Ну хоть теперь ты можешь сесть и спокойно выслушать нас? – Раздражённо прошипел герцог, усаживаясь обратно.
Спокойно навряд ли получится, но, похоже, это единственный вариант.
– Ну давайте, – кивнула я, почти что упав на стул. – Только в этот раз безо всякой… магии. Хватит с меня на сегодня.
– Как скажешь, милая, – кивнула герцогиня, вновь приветливо улыбнувшись, – Начну с элементарного. Наш мир называется Ашхен, страна, вернее, независимое герцогство – Ферон, а город – Гемма. Этим герцогством управляет род Моранов уже много веков, и ты тоже принадлежишь к нему. Я же дочь графа, чьи владения тоже некогда были почти как маленькое государство – независимыми. Потому что находились в болотистой местностью, сплошь окружённые лесами. Дикие края, туда многие боялись даже соваться. Мы жили хорошо, но когда мне было восемнадцать, в наших краях начался страшный голод. У нас постоянно случались кражи, убийства и массовые драки на почве нехватки денег. И в этот момент император предложил отцу много денег и гуманитарную помощь, взамен на абсолютную вассальную магическую клятву и вхождение нашего графства обратно в состав империи. И папа согласился. А вскоре после принесения клятвы выяснилось, что столичные маги уже давно обнаружили в наших краях так называемые «места силы», где маги восстанавливаются и увеличивают резерв, а так же много скрытых полезных ископаемых и множество редчайших трав. После буквально за пару лет из нашего графства высосали все силы.
Потом я вышла замуж за твоего отца, наследного герцога Морана. Герцогство у нас процветающее, огромное, сильное, мы жили в достатке, не зная особых проблем. А потом родилась ты, наш первенец. Мы были очень счастливы, и назвали тебя Нафиса, что значит драгоценная. Но буквально через месяц после твоего рождения пришёл указ императора о заключении помолвки между тобой и его племянником. Видишь ли, магия рода устроена так, что если заключить брак между первенцем по главенствующей линии одного рода с представителем другого, то род первенца будет зависимым от рода его супруга. Если же оба молодожёна являются первенцами основной линии своих родов, то такой брак является равным. Племянник короля – он первенец у своих родителей, но первенцем основной линии их рода на данный момент является кронпринц. Так что если состоится магический брак между тобой и племянником короля, то весь наш род, абсолютно все его представители, должны будем подчиняться любой, даже малейшей прихоти главы их рода, тоесть короля. Всё это завязано на кровной магии, так что малейшее ослушание грозит мгновенной смертью. Безусловно, у нас не было бы шансов противостоять воле короля и так, но он, кажется, решил таким образом убить двух зайцев: обойтись безо всякого сопротивления и заставить остепениться своего племянника, ловеласа и пьяницу, о «подвигах» которого наслышано всё королевство. Кроме того они могут потребовать и твою магическую силу. Тем более если узнают, какова она.
Ещё будучи беременной тобой, я предполагала, что так будет, и мы искали выход, возможность тебя от этого всего уберечь. Единственным возможным нам представлялось отправить тебя на Землю и инсценировать твою смерть. Так как время пребывания в твоём мире для нас строго ограничено, мы оставили тебя у детского дома. Однако в тот день, когда тебе исполнилось восемнадцать, а именно с этого возраста возможны магические браки, маги столицы каким-то образом узнали, что ты жива, и снова потребовали заключения помолвки. Нам не остаётся ничего, кроме как повиноваться.
Закончив на сей грустной ноте, герцогиня на мгновение зажмурилась, и, судорожно вздохнув, стала взволнованно теребить складки своего изумрудного платья, а герцог всё так же походил на бесстрастный айсберг, хоть и попытался изобразить на лице довольно правдоподобную печаль.
А я, выслушав всю эту историю, никак не могла отделаться от подозрения, что всё это слишком уж похоже на какую-нибудь легенду, или сказку о потерянной принцессе… При том, что знаю, что в жизни обычно всё сложнее и прозаичнее.
Надо сказать, актёры из них очень даже ничего. Проникновенный голос, искренняя печаль и вина на лицах и прочее. Но что-то не сходилось, а может я от природы слишком недоверчива. Да и вообще, я выросла среди тех, кто с детства учились лгать и изворачиваться, лишь бы стащить лишнюю конфету и не получить нагоняй. Но решила попытаться сделать вид, что хоть немного поверила.
– Церемония состоится уже скоро, – вкрадчиво добавил герцог, – За это время нам нужно многому научить тебя. И мы очень надеемся, что когда-нибудь ты нас простишь. Мы пытались защитить тебя.
Меня едва не перекосило – слишком уж приторно это прозвучало. Но… идти мне некуда. Так что придётся подыграть. Но я выкручусь, не впервой.
Просто нужно время.
...
«Как только вы вообразите, что не в состоянии выполнить определенное дело, с этого момента его осуществление становится для вас невозможным». Бенедикт Спиноза.
Герцогство Ферон, Гемма.
Кармина
После того разговора обратно я шла едва не пошатываясь, как пьяная, в сопровождении всё той же экономки и двух служанок. Ещё и конвой приставили. Можно смело утверждать, что такого количества неожиданной информации на меня не сваливалось ещё никогда.
– Госпожа, с вами всё в порядке? – Спросила меня экономка, отвлекая от попыток хоть что-нибудь понять во всём этом сумбуре.
– Не очень удачный вопрос, – хмыкнула я, заходя в комнату.
– Понимаю, – кивнула та, сделав знак служанкам, чтобы они закрыли двери, – Но ваше положение не столь прискорбно, как вы могли бы подумать. Ведь вы теперь госпожа, законная дочь герцога.
Звучит неплохо, если честно. Особенно учитывая то, что всю свою жизнь я прожила в бедности, точнее, безо всяких излишеств. Голые крашенные стены, исцарапанный пол, старые кровати с однотонным застиранным до серости постельным бельём, выцветшие блёклые занавески, общие комнаты, часто отключенная горячая вода, повисшие, что говорится, «на сопельках» старые настенные умывальники, пресная еда – вот привычный с детства привычный мне интерьер и быт. Иногда нам перепадала какая-нибудь благотворительность, вроде поношенных вещей или денег, на которые нам покупали новую одежду или учебники и школьную канцелярию, но случалось это не очень часто. Детский дом мой был довольно захолустным, в некоторых других жили лучше. Но нельзя поспорить с тем, что там всегда был полный порядок и чистота. Этому же нас обучали с младенчества в строгом порядке.
Нет, естественно, расклад дела меня не устраивает (хотя я и не успела ещё толком в нём разобраться), однако устраивать истерики я ни в коем случае не собираюсь. Если честно, даже тот факт, что меня собираются выдать замуж за совершенно незнакомого человека как-то не вызывает желания прорыдать весь день в подушку: во-первых, у меня ещё есть время, чтобы во всём разобраться и по необходимости что-нибудь предпринять, и во-вторых, я по натуре пофигистка и амбициозный меркантильный циник – в любовь особо не верю, за деньги не то, чтобы цепляюсь, но ценю благосостояние, потому что знаю, что от него зависит не столь мало, как пишут в любовных романах. Я хочу, чтобы мои дети росли в нормальной обстановке. Не в богатстве, а именно в достатке, не испытывая ни в чём нужды.
Вобщем, какие-то моменты я способна перетерпеть, найти подход. Но прежде всего мне надо выяснить причины и последствия, как всегда. М-да, прям Шерлок Холмс…
– А… можете проводить меня до библиотеки? – Я решила в первую очередь добраться до излюбленного источника информации всех попаданок.
Экономка опустила глаза в не слишком искреннем смущении.
– Сожалею, госпожа, однако господин герцог приказал запретить вам доступ туда. Прошу прощения, – ровным голосом отозвалась она.
Удивлённо выгнула бровь. Вот как, значит? И с чего бы это моему новоявленному… папе столь открыто выказывать мне своё «фи», учитывая обстоятельства? Если я правильно поняла, эта свадьба – нечто важное. И явно не обычный средневековый брак, ибо кем бы я ни была, а племянник короля есть племянник короля, и дочь герцога не совсем идеальная партия. Хотя откуда мне знать, как тут всё здесь устроено.
– Даже так. Он чем-нибудь аргументировал это? – Всё-таки спросила.
– Конечно, госпожа, – чинно кивнула экономка, – Видите ли, почти вся библиотека нашего многоуважаемого герцога – архивы судебных дел и прочие документы, связанные с управлением Фероном. Вход в библиотеку магически защищён и закреплён на герцоге, так что входить туда может только он.
Ясно. Очередная хреновая отговорка. Не то, чтобы это всё совсем неправдоподобно прозвучало, но что-то мне мало верится, что в семейной библиотеке знатного рода нет ничего, кроме судебных архивов и тому подобного. Какая-то справочная и художественная литература должна быть так или иначе. Тогда возникает другой вопрос: зачем? Скорее всего, меня хотят оставить в относительном неведении насчёт мира, в котором я очутилась, и ситуации в нём, чтобы я чувствовала себя тут слепым, беспомощным новорожденным котёнком, которому не за что больше уцепиться, кроме как за слова герцога. А сказать он может всё что угодно, и слуг надоумить. Но не учёл, что я рождена в мире технологий, в информационный век, так что понимаю всю важность информации, и меня трудно заставить слепо подчиняться, когда я ничего не понимаю.
