Текст книги "Жена красного волка (СИ)"
Автор книги: Анастасия Пенкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Мать Адриана была сильной волчицей. Она могла стать вожаком стаи, Адриан не сомневался в её силе духа, но Амелия была непреклонна. После смерти мужа помогла сыну занять место вожака. На которое постоянно кто-то покушался. Адриану пришлось пережить сотни поединков, чтобы доказать своё право.
Но когда пять лет назад его младшая сестра, которой едва исполнилось восемнадцать, была задержана и обвинена в измене «короне», он впервые почувствовал себя сломленным, как и его мать. Против императора никто из них пойти не мог. Они даже толком не знали в чём дело. Когда речь шла об измене империи родственников не допускали ни до суда, ни до следствия.
В последние годы мнительность сантринийского императора достигла абсурда. Всё больше аристократов подвергались беспочвенным обвинениям в заговорах и отправлялись на каторгу, на Север страны, что равносильно смертному приговору.
Адриан ненавидел страну, в которой родился, всей душой. Уничтожить её правителя стало почти единственной целью в его жизни. Ради этого он вернулся на родину матери, в Алтарию. Ради этого связался с герцогом Коринским, который пытается сделать из него послушную собачонку, выполняющую грязную работу: убивать ненужных «короне» Алтарии людей. Адриану приходилось делать это и раньше. И тоже по чужой указке (когда он служил в сантринийской армии), а не по собственному желанию. Утешало, что брат его жены избавлялся только от неугодных преступников, законным способом которых не лишить головы.
Раньше герцог не воспринимал красного волка всерьёз.
– Я революционер, – заявил он дракону, когда встретился с ним впервые. – А не контрабандист.
У герцога были основания заблуждаться. Семейный бизнес Адриана – производство оружия. И не раз он перевозил его в Алтарию незаконно. И даже заработал репутацию бандита, которого в полусвете преступного мира прозвали «красный волк». Но всё это было лишь для отведения подозрений, чтобы скрыть от всех истинные желания князя Радзиевского.
Хотя теперь он сомневался, чего же хочет сильнее всего.
Встреча с Арианой на балу в её честь многое изменила. Когда он увидел девушку в центре зала с бездонно-голубыми глазами под маской, не смог удержаться от танца. Редко Адриан поддавался сиюминутным порывам, но тогда не устоял перед хрупкой красотой незнакомки с обманчиво невинным взглядом. А когда узнал, что это сестра герцога, испытал слишком противоречивые чувства. Ещё и брошенное герцогом: – «Держись от моей семьи подальше». Словно он не того сорта и недостоин такой чести.
Тогда Адриан понял одно – не сможет. И теперь Ариана его жена. И это вовсе не случайное стечение обстоятельств, а тщательно выверенный план. Но он ещё не отыгран до конца. Конечная цель не достигнута.
И эта новая цель вдруг затмила старую, лелеянную целых пять лет.
– Ты прав, нельзя забывать, но и надеяться тоже, – произнесла княгиня, сглатывая горечь.
И Адриан вернулся из воспоминаний в реальность.
– Лучше расскажи мне о своей жене. Мне казалось ты не был против брака по расчёту, – продолжила свой допрос Амелия Радзиевская.
– Тебе казалось, – ответил Адриан, поглядывая в бумаги, поздно сообразив, что ляпнул лишнего.
– Так значит это по любви? – удивилась родительница. – Странно, почему тогда мне твоя жена заявила, что вовсе этого брака не желала.
Адриан только скрипнул зубами. Слова жены, пусть и из уст матери, задели. Но они лишь подтверждали – он всё делает правильно.
– Адриан, о чём ты только думал? Мы столько сил потратили, чтобы после всего втереться в доверие императору, – принялась княгиня отчитывать сына, – а ты берёшь и перечёркиваешь всё одним махом. Ты хоть понимаешь как воспримет твою женитьбу Вазелиус? Это всё равно что с транспарантом заявится под окна императорского дворца, с надписью: «Я готовлю заговор!».
– Не драматизируй, мама, – попросил Адриан, откидываясь на спинку кресла, и прикрыл ладонями уставшие глаза. – До переворота осталось совсем немного, а моя женитьба пока новость для узкого круга людей. В Сантринии никто не узнает об этом.
– Я не понимаю к чему такие риски? – не унималась мать Адриана. – И ради чего? Ради драконши, которая с тобой быть не желает.
– Желания переменчивы, мама.
– То есть, ты так мне и не расскажешь в чём суть этой твоей выходки?
– Это не выходка, всё было спланировано и сыграно почти без отступлений от плана, – возразил Адриан. Отнекиваться получалось всё труднее. Мать умела добиваться своего.
– Мне совершенно не нравится это девушка, – заявила Амелия наконец. – Она слишком грубая, как неотёсанная деревяшка, ни изящества, ни манер. Что ты в ней нашёл, Адриан?
И снова слова матери неожиданно задели. Ему не понравилось, что та так отозвалась о его жене. Не то чтобы Адриан ожидал её одобрения, но такая критика его точно не радовала.
Делиться с матерью тем, что чувствует, Адриан не собирался. Никому не собирался рассказывать, что для него Ариана пахнет по-особенному, а гладкость её кожи под пальцами всё внутри воспламеняет, и один взгляд на пухлые губы заставлял член наливаться кровью.
Воскрешая в памяти лицо жены, Адриан вновь ощутил на губах вкус её кожи. Прошло совсем немного времени после того, как он оставил её после своего первого оргазма. А что если она всё ещё в их покоях, вернулась на кровать, и ждёт его, готовая для него?
Фантазия в красках нарисовала как золотисто-русые волосы разметались по подушкам, взгляд заволокло туманом желания, а пухлые губы искусаны от еле сдерживаемых стонов.
Нет, вздор. Она его не ждёт и не постеснялась признаться в своём нежелании быть с ним свекрови.
Надеяться на обратное, особенно после того, что он ей наговорил, глупо. Но так было нужно.
Адриан не солгал жене. Он будет ждать до последнего. Чтобы не накликать на себя гнев богов, для завершения брачного обряда у них есть месяц. За это время он приручит жену. По чуть-чуть приучая её к себе. Показывая, как хорошо им может быть вместе, а не навязывая близость.
– Ужинайте без меня, – сообщил Адриан матери, так и не ответив на её вопрос.
Держаться от Арианы на расстоянии будет не просто. И инцидент в ванной это наглядно показал. Метка только усугубляла дело. Волк внутри требовал своё сильнее обычного. Поэтому оставаться сегодня в доме для Адриана было неразумно, если он не хотел нарушать собственный план.
Делить совместную спальню с женой будет тем ещё испытанием и для него самого.
Выпроводив мать и закончив разбирать бумаги, Адриан покинул особняк. Не воспользовался собственным экипажем или лошадью, проскользнул словно воришка, через вход для слуг.
Улица, несмотря на поздний час, была полна людей. Чужие запахи и гомон голосов отрезали его от дома и заглушили преследовавший запах Арианы и раздававшийся в голове снова и снова сладострастный стон, отпечатавшийся в памяти в момент её оргазма.
Сегодня красный волк желал оказаться как можно дальше от дома. От неё. Неудовлетворённость нужно было исправить. И для этого Адриан знал одно подходящее место.
Обычно в клуб, где для полусвета Гронстера проводились кулачные бои, Адриан ходил с близнецами, и чаще для встречи с кем-то. Под рёв публики, жадной до зрелища, лучше всего обсуждать дела и поддерживать легенду о красном волке. Феликс с Алексом баловались ставками, как-то Феликс пытался участвовать. Но Адриан запретил.
Но сегодня он сам собирался зайти с другой стороны. Подняться на ринг и выпустить лишние эмоции. Он красный волк, и ему никто не посмеет сказать нет. Публику ждёт незабываемое шоу.
Глава 15
– Ариана, ещё салата? – вопрос свекрови я разобрала не с первого раза. Она, премило улыбалась и ждала моего ответа. А возле неё слуга с большой чашей салата, равнодушно ожидал приказа.
– Нет, спасибо.
– Ешь, Ягнёночек, наращивай мясо, волки не собаки, мы кости не любим, – вставил Феликс, получив тут же укоризненный взгляд от тётки.
– Феликс, это не почтительно, – сделала замечание Свекровь. – Ариана жена вашего брата и вожака. Вашей матери было бы стыдно за вас…
Близнецы, почти одновременно закатывая глаза, поднялись из-за стола.
– Тётушка Амелия, не начинайте, матери плевать на наше поведение, и вы расслабьтесь. Да и кому нужны наши манеры? Так ведь, леди Ягнёночек?
Заскрипела зубами и сжала вилку, согнув серебряную бедняжку пополам. Прибью белобрысого поганца. Да как он смеет?!
Я ему ещё устрою… Но не сейчас.
Сейчас меня отчего-то очень волновало, почему нет за столом моего мужа. Отчасти я испытала облегчение – дома его, скорее всего, нет, но это ещё нужно проверить. Может, отсиживается в своих покоях, а я тут отдуваюсь за нас двоих. Благо, каверзных вопросов больше никто не стремиться мне задать. Правда, другая часть меня сильно желала знать, где шастает этот волк. Только гордость не позволяла поинтересоваться у новоиспечённых родственничков, куда делся князь.
Сегодняшней клюквенной настойки и беседы с матерью мужа мне хватило, и оставаться для светских разговоров у камина с новой семьёй я не за какие коврижки не стала бы.
Поэтому уйти «к себе» после ужина у меня было много причин.
Княжеские покои оказались ожидаемо пусты. Ни в гостиной, ни в спальне мужа не было. Облегчённо выдохнув, я вдруг ощутила всю усталость, накопившуюся за сегодня.
Спать в платье я как-то не привыкла. Но у меня даже белья своего не было. А вещи, которые Адриан заказал в салоне «Эржебет Бат», ещё недоставили. Зато в гардеробе имелось множество мужских рубашек. Белоснежных, бордовых, темно-зелёных, с вышивкой или орнаментом. Выбор был огромен. Но я взяла простую, бледно-голубую из плотного хлопка. Её длины хватало, чтобы прикрыться, а ширины – не сковывать моих движений.
День выдался насыщенным, дорога, знакомство с новыми родственниками и самим домом, да и клюквенная настойка сыграла не последнюю роль, спать хотелось стильно. Замешкалась секунду на пороге спальни, я вошла внутрь. Откинула край одеяла и забралась, кутаясь в него.
Любопытство взыграло сильно, хотя мне и должно быть всё равно, где проводит вечер муж. Я пыталась бороться со сном, и дождаться его возвращения. Сама не знаю зачем. Адриан же сказал, что не притронется ко мне, пока я сама не захочу. Или он сказал только, что не будет спать со мной пока я об этом не попрошу? И то, что было в ванной может повториться? А как там Магдалина и малыш? Закончились ли роды? Мысли путались и сон быстро сморил меня.
– Сюда, сюда – услышала я сквозь сон. – Осторожно не разбудите госпожу.
За дверью спальни копошились слуги. Голос Зофьи я узнала.
Когда всё стихло я выбралась из кровати. Служанку нашла в гардеробной – доставили мои обновки из салона, где работает Мари.
Зофья доставала платья, бельё и костюмы для верховой езды, и развешивала их на свободные места. А я провожала взглядом яркие наряды. Насыщенный лазурный, ягодно-красный, зелёный, яркий как молодая трава. Женственные фасоны в сочетании с дорогими тканями сочных цветов, совсем не походили на мои девичьи наряды. А стоило бросить взгляд на бельё, как щёки опалило жаром. Комплект белья с корсетом, безумное сочетание красного и зелёного. Такого количества кружева в моем белье никогда не было, не говоря уже о вызывающих цветах. И это я должна носить? Разозлиться не успела, вспомнив кто всё это заказал. А когда развернула красные чулки, оттуда выпала записка.
«Я хочу знать подробности, этот белобрысый гад лишь навёл интригу. Надеюсь, на скорую встречу.
P.S. Комплект этот выбрала я, кому-то пора вспомнить, что она женщина. так что не срывай злость на белобрысике. Он ещё пригодится.»
Записка Мари вызвала улыбку. Хотя, конечно, на вызывающий комплект я смотреть иначе не стала. С той же брезгливостью и настороженностью. Но взглянув на остальное бельё, я покраснела ещё больше. Там были какие-то новомодные тряпочки, больше похожие на треугольные обрезки кружева. Чёрные, красные и синие – почти ничего не прикрывающие.
Ладно, нужно что-то из этого надеть. Не ходить же снова без белья под платьем.
Стоило расстегнуть рубашку, как прохлада лизнула кожу, и соски вмиг съёжились. Спать в мужской рубашке оказалось удобно. Я и раньше бывало, надевала мужские вещи. Но либо это были рубашки, купленные и подогнанные под меня. Или что-то перешитое из верхней одежды. И никогда чужая мужская вещь не касалась моего обнажённого тела. Это было слишком интимно. И когда грубый хлопок скользнул по твёрдым соскам, я вздрогнула, ощутив мурашки на коже. Замерла, спустив рубашку с плеча, прислушиваясь к непривычным ощущениям. Как участился пульс и грудь стала чувствительной. И я невольно к ней прикоснулась, как если бы это сделал кто-то другой. Например, Адриан, как вчера…
Да что со мной стало не так?
Это же не из-за того, что я думала о муже и невольно вспоминала как он вчера касался меня?
Но, помяни демона…
Я обернулась секундой раньше, чем Адриан заговорил, почувствовала взгляд.
– Что ты делаешь? – выдохнул Адриан, голос его был усталым, но я почувствовала скрытую претензию. А потемневший взгляд показался недовольным.
Рубашку пришлось снова набросить на плечи и запахнуть посильнее на груди.
– Переодеваюсь, – буркнула я, отводя взгляд вниз, на свои голые ноги. Надеюсь, он не видел, как я себя трогала.
Чёрт! Как же глупо.
Подняв взгляд, наткнулась на выпирающие через ткань рубашки соски. В таком состоянии они тёрлись о неё, и ткань стала казаться слишком грубой.
– Не одевай больше мои вещи, – послышалось глухое. Это заявление меня крайне взбесило. И заставило облегчённо выдохнуть.
Адриан пожалел для меня рубашку?!
Да пусть подавится!
Накрывший с головой стыд вмиг меня покинул, я решительно распахнула рубашку, стянула рукава и, тщательно смяв, зашвырнула комок мужу прямо в лицо.
– И не собиралась!
Оборотень чуть не зарычал, когда снаряд из рубашки упал к его ногам. А потом взгляд вернулся ко мне. На которой не было совсем ничего. Только волосы, достающие до задницы, немного прикрыли грудь. Да и то, острые соски просились наружу сквозь волнистые пряди.
Адриан не мог оторваться от моего тела. От щиколоток, подтянутых бёдер и небольшой упругой груди. Он разглядывал меня не скрываясь. Жадно и тяжело дышал.
Но непонятно откуда взявшаяся злость не позволяла стыду взять верх. Показывать, что чего-то боюсь, я тоже не стала, взгляд не отвела.
Вот только увиденное мне не понравилось. На Адриане были только брюки и рубашка. Помятая и с пятнами то ли от красного вина, то ли крови. Волосы взъерошены, будто он только что проснулся. Но больше всего меня удивили следы на лице. На правой скуле расплывался красно-фиолетовый синяк и ссадина.
Адриан устало выдохнул и запустил ладонь в волосы пытаясь их пригладить. И тогда я заметила сбитые костяшки. А другая ладонь была перемотана бинтами. Так делали, чтобы защитить руки в кулачном бою. Я тоже так делала. Но все мои тренировки ограничились подвешенной в сарае грушей из свиной кожи, набитой песком.
– Ты дрался? – удивилась я. Не вязался у меня сдержанный образ князя с кулачными боями. Я не представляла Адриана на ринге. Как-то Лука пытался такие организовать, но его отец быстро лавочку прикрыл. Слишком это небезопасно. Да и публичные драки привлекают слишком кровожадную публику, а за такой глаз да глаз нужен. Но я хорошо запомнила несколько боёв, которые успели организовать.
От моего вопроса муж отмахнулся. Или не услышал.
– Ну и плевать, – фыркнула я и схватила первый попавшийся комплект белья без корсета. Торопливо натянула низ и верх, затем чулки.
Адриан, наоборот, принялся молча раздеваться. И я невольно скосила взгляд на его поджарую фигуру. Где тоже имелось несколько ушибов. Плевать, не маленький мальчик!
С платьем я почти справилась сама. Но пуговицы на спине плохо поддавались. Сама виновата, надо было сразу Зофью позвать. Только появление Адриана меня сбило с толку.
– Давай помогу, – предложил муж, вдруг оказавшись в шаге от меня.
– Спасибо, но нет, – ответила я слишком быстро.
Хватит и того, что он видел меня голой. И пялился, будто так и надо!
А после вчерашнего… Слишком яркие были ощущения. И я, которая жить не может без хорошей дозы адреналина, во время пари и споров, была готова проверить, что случится, если муж меня коснётся снова.
Но я оказалась более многогранной личностью, и мудрость взяла верх. Не буди лихо, как говорится. Адриан обещал меня не трогать сам, и я не буду его провоцировать.
Платье немного сползло с плеч, потому что последние две пуговицы я не смогла застегнуть, но это казалось настоящей мелочью.
Из покоев я выскочила со скоростью пули.
Оставаться в княжеских покоях не было сил. А идти на семейный завтрак – желания и терпения.
Хотела было пойти в конюшню и взять Скорпиона. Но в таком платье мне будет неудобно. По городским улицам не поскачешь, сверкая голыми ляжками, если я не хочу оказаться на первой полосе всех газет Гронстера.
Пока шла к парадному выходу всё-таки справилась с последними пуговицами на платье. Оглядела себя мимоходом в огромное зеркало, висящее на стене в парадном холле. Платье приличное. Даже красивое. Лазурный цвет шёл мне. Фасон подчёркивал фигуру и делал её ещё тоньше и даже изящнее. На щеках горел румянец. Волосы распущенные, что, конечно, не годилось для прогулок по городу, но и так сойдёт. До магазина Мари как-нибудь доберусь.
Денег у меня не было, но я и без экипажа справлюсь. Тут всего пара кварталов.
Куда больше меня волновало, получится ли вообще выйти из дома.
Адриан ничего не говорил по этому поводу. Но мог дать соответствующие указания прислуге.
Но не проверишь – не узнаешь.
Холл оказался пуст. А парадная дверь не заперта.
Приоткрыла тяжёлую дубовую створку и юркнула на улицу.
Утренней солнце ещё не ослепляло, но после мрачного особняка заставило зажмуриться. Сбежав с лестницы, я оказалась на оживлённом тротуаре. На меня почти никто не обращал внимания. И сориентировавшись, быстрым шагом я направилась в салон Мари.
Сердце гулко стучало, а на лице расплывалась сама собой улыбка. Глоток свободы оказался опьяняющим. Я так редко бывала в городе, а тем более вот так, пешком, и не из окна кареты могла видеть, как течёт городская жизнь. Кругом лавки с яркими вывесками и витринами, на которые хотелось заглядываться. Простолюдины, спешащие по делам и прогуливающиеся с утра пораньше аристократы с надменными лицами.
И я, шла чуть ли не вприпрыжку, вырвалась из дома мужа называется.
На голодный желудок ароматы свежей выпечки действовали очень сильно и заставляли рот наполняться слюной. Возле одной такой витрины я и застыла ненадолго. Кренделя, покрытые шоколадной глазурью. Пышные булочки с маком, с корицей и джемом – на любой вкус.
Так, я вроде бы не перекусить из дома сбежала. Не стоит терять время зря.
Но стоило мне двинуться дальше, как в предплечье вцепились мужская рука.
На мгновение я уже решила, что увижу мужа, когда обернусь. Но тонкие пальцы, холодящие кожу даже через рукав платья, точно не принадлежали Адриану.
Утро преподнесло совсем неожиданную встречу.
– Леди Ариана, – выдохнул граф Булоки, сильно запыхавшись, – Еле вас нагнал. Какая неожиданная встреча. Но, без сомнения, приятная.
Не то слово. Я от этой неожиданности дар речи растеряла. Но вот приятного в ней нет ни капельки.
Что говорить? Я ведь даже не знаю какую легенду брат придумал. Почему у меня резко отпала необходимость в замужестве, и я так поспешно покинула поместье маркиза Шандерлона?
– Граф, рада встречи, – ляпнула, растягивая губы в улыбке, первое, что пришло на ум.
Рада? Боги, что я несу?!
Глава 16
– Ариана, душа моя, – понизил голос граф-лягушка, шагнув ко мне. – Признаться, я сильно расстроился, когда узнал, что вам нездоровится и вы вернулись домой, чтобы семейный лекарь вас осмотрел. И я вне себя от счастья слышать, что и вы испытываете то же, и рады меня видеть.
Я мысленно отругала брата на чём свет стоит. То есть он не сказал, что графу больше не светит ни моя рука, ни сердце? И себя отругала, за то, что не смогла подобрать нужных слов.
– Но вижу вам уже намного лучше… – продолжал граф, пытаясь всё теснее меня к себе прижать.
Честно говоря, крепость хватки графа меня напугала. И мелькнула мысль, что он меня вовсе не отпустит.
– Не могли бы отпустить, меня, Семуэль? – мягко попросила я, и даже выдавила улыбку.
Булоки много раз просил называть его по имени, но я никогда не пользовалась этим любезным предложением.
И не стоило начинать.
Граф посмотрел на меня и растянул чересчур пухлые губы в ответной улыбке. А в глазах его зажёгся безумный огонёк. После чего потащил меня за собой.
По инерции я пошла за графом.
– Когда ваш брат сказал, что я могу начать поиски другой невесты, признаться, я не поверил и крайне разозлился.
Так всё-таки брат спровадил недоженихов. Что тогда от меня хочет Булоки? Впрочем, плевать – ему от меня уже ничего не получить.
– Граф, отпустите меня, – потребовала тверже, и попыталась остановиться. Но вместо этого Семуэль резко свернул в пустой переулок. Ну и хорошо, тут я хоть смогу дать отпор и не привлечь внимание общественности.
– Это всё из-за тех волков? – прошипел вдруг граф, меняясь в лице. – Ваш брат предпочёл меня, чистокровного дракона, красному волку? Этому преступнику?!
Я похолодела. Он догадался? И как долго шёл за мной?
Но задаваться вопросами было некогда. Граф Булоки это не тот человек, которого стоило бояться. Аристократ с хорошей родословной. Но едва ли его можно назвать сильным и уж тем более опасным. И точно я не стану перед ним оправдываться.
– Я устала вам повторять, Семуэль, вы никогда мне не нравились, и, слава богам, мне больше нет нужды терпеть ваши приставания.
– Что это значит?!
– Пусти сказала, – рыкнула я, и пнув мужчину по голени, вырвала свой локоть из ослабевших от боли пальцев.
Вслед послышалась крайне неаристократическая брань. И граф лихо растерял манерность, кряхтя и прыгая на одной ноге.
– Ты пожалеешь об этом! – шипел он, но я даже не обернулась.
И как я могла выбрать его в потенциальные женихи? А казался таким безобидным по досье.
Встреча с Булоки выбила меня из колеи. Я и так была не в ладу с собой, а когда вбежала в салон к Мари, и вовсе походила на безумную, если верить отражению в витрине.
– Ариана?
Подруга обернулась на звон колокольчика, возвестившего о моём появлении. В её голосе я услышала и радость, и удивление.
– Что случилось? – забеспокоилась Мари, и вышла из-за высокого прилавка.
Я порывисто обняла её, заверяя:
– Всё нормально, но мне слишком многое нужно рассказать.
Поделиться всем с кем-то близким.
– Тогда я заварю нам чаю.
В чай Мари добавила каких-то травок. Она немного разбиралась в этом, и всегда знала какого эффекта нужно добиться: успокоить или взбодрить.
– Так значит те оборотни братья твоего мужа? – подвела Мари итог моего рассказа, оказавшегося не таким уж и длинным, как я думала. Только кружку чая и успела выпить. А что тут рассказывать? Мари была права, мои игры ни к чему хорошему не привели. Я влетела по-крупному, и теперь замужем за красным волком, и это моё наказание за неразумность.
– Братья, – подтвердила я, и добавила ехидно, – и мальчики на побегушках. Ты лучше скажи мне. Со мной что-то не так? Почему мне понравилось… Когда он меня целовал.
Признаться, что муж позволил себе много больше, постеснялась. Такие разговоры всегда меня смущали.
– Было бы хуже, если тебе не понравилось. Радуйся! А что с этим, с брачной ночью, как прошло? Я почти уверена, что хороший секс залог крепкого брака…
На заявления Мари я громко фыркнула и отставила чашку в сторону. Помнится, Магдалина предсказала мне счастливое замужество, но что-то мне подсказывает – кто-то ошибся. Счастьем пока и не пахнет.
– Не было ещё ничего. И я не хочу с ним спать! Только когда это станет необходимо. И только один раз.
– Очень зря. Это же оборотни. Ты в курсе, что метка, которую он тебе поставил заставляет тебя острее реагировать на него, а его на тебя? Её действие активно пока вы не переспите, тянуть вас к друг другу будет зверски. Брачный период такой, можно сказать.
Память тут же подкинула разговор со служанкой в поместье маркиза Шандерлона. Энн что-то похожее говорила, но если тогда её слова имели для меня очень туманный смысл, то теперь всё встало на свои места.
Не волчий гипноз, но без магии не обошлось. Это всё из-за метки. Из-за неё поцелуи мужа превращают меня в кисельную массу. И то что было в ванной… Понравилось мне не просто так.
Правда, что с этим знанием делать было не понятно.
– И что, когда мы с ним переспим наваждение, пройдёт?
– Ну да, – кивнула Мари, но прикусила губу и, отводя взгляд, добавила, – если вы не истинная пара, конечно.
Про подобные бабкины сказки я слышала. Но, как и положено взрослым девочкам – не верила.
Да и тем более…
– Дракон и оборотень не могут быть истинной парой, – заявила я уверенно.
Но скептический взгляд Мари и сочувствующая улыбочка уверенности поубавили.
– Вообще-то, любой может стать истинной возлюбленной для оборотня, – поправила Мари с таким важным видом, словно не продавщица в магазине дамской одежды, а профессор университета для благословленных, как минимум.
– Откуда ты всё это знаешь? – поинтересовалась я с сомнением.
Мари подхватила поднос с пустыми чашками и на ходу бросила:
– Я много читаю, в отличие от некоторых.
– И где о таком пишут? В любовных романах? – подавив смешок, уточнила я.
– Я беру книги в городской библиотеке, – удивила подруга. Не знала, что она такая любознательная.
Если Мари в чём-то была уверена, ставить её слова под сомнения не имело смысла. Она всё равно окажется права. В этом сомневаться уже не приходилось.
– Получается, мне, наоборот, лучше переспать с ним, как можно скорее, и после того как действие метки, кхм… Рассосётся, говорить о фиктивной стороне наших отношений?
– Ну… Получается, что так.
Это полностью противоречило моим планам. И в голове у меня уже засел брошенный мужем вызов, пойти против него – значит, наступить на собственную гордость. Это же равносильно проигрышу!
Всё требовалось как следует обдумать. И пока я не приняла обратного решения, подготовиться к первоначальному плану.
– Мари, одежда, которую ты прислала, совершенно не годится, а бельё, – бельё заслужило отдельной тирады, – я в нём похожа на девицу из дома удовольствий!
– Бельё шикарное! – возразила подруга. – Это настоящее Фрэндейское кружево! И не проси, я другое из принципа тебе не выпишу.
– Но хотя бы платья. Я должна стать серой и неприметной. Чтобы у этого оборотня всё желание отпало. Да и свекровь позлить, ей явно не нравится, что в снохи досталась такая “настоящая леди” как я. Может, хоть она повлияет на мужа.
Мари закусила губу, противясь моей просьбе, но мой молящий взгляд пробил её броню.
– Ну хорошо, пару платьев я подберу.
– Отлично.
– Я кое-что хотела тебе рассказать, – взволнованно заговорила Мари. Подруга явно нервничала. Мяла тёмно-зелёное рабочее платье, а взгляд то и дело виновато опускался в пол.
– Говори.
– В общем, это из-за меня ты выиграла в споре с оборотнями, той ночью. Вы тогда оба не попали, но я так испугалась, что лопнула твою бутылку.
– Что? – я удивлённо моргнула, будто увидела подругу впервые.
Не знаю что больше меня удивило. То, что у Мари, должно быть, имеется магия, как у благословлённой, чтобы на расстоянии разбить бутылку. Или то, что подруга подставилась из-за меня… Это шулерство, и такое не оставляют безнаказанным. Если братья узнают… Мне, конечно, ничего не будет, но на Мари могут отыграться. К счастью, Феликс не знает по чьей милости тогда проиграл и заслужил гнев вожака.
– Мари, я даже не знаю что сказать…
– Просто обещай больше не ввязываться в подобные глупости. Тебе всегда везло, я понимаю, но это лишь совпадение…
Тут звякнул колокольчик, и в магазин вошёл Алекс. Весь вид волка, который обычно был в состоянии циничного равнодушия, говорил о том, что он недоволен тем, где находится.
– Ваше темнейшество, – бросил он мне. Окинул Мари изучающим взглядом и снова на меня. – Вас обыскались.
– А вы тут чаи распивать изволите, – от голоса Феликса мы с Мари подпрыгнули на месте, так как появился он со стороны чёрного хода за нашими спинами.
Чёртовы волки – со всех сторон обложили! И как давно они здесь? Надеюсь, признание Мари прошло мимо их ушей. В любом случае, я не дам подругу в обиду.
– Я что, уже не могу сходить в магазин?! – чересчур резко возмутилась я.
– Княгине Радзиевской нельзя бродить по улицам в одиночестве. Без сопровождения, – строго проговорил Алекс. Впрочем, оборотня больше волновала моя подруга и собственный брат, который пялился на Мари, почти не таясь, а та краснела под мужскими взглядами.
Значит, улизнуть из дома мне удалось чисто случайно. Будем иметь в виду.
Сопротивляться не было никакого смысла, с Мари мы и так многое успели обсудить.
На улице ожидала знакомая карета. Я замешкалась на мгновение. Адриан ждёт меня там? Опять поездка вдвоём…
Но внутри было пусто, а следом за мной внутрь забрались близнецы и карета тронулась.
Поглядывая с важным видом в окно, я всё же поинтересовалась.
– Что за срочность, кто меня искал?
– Тебе письмо от брата, – из внутреннего кармана Феликс извлёк конверт с печатью Уильяма.
– И ты молчал, – глухо рыкнула я. Ну, конечно, не мужу же я понадобилась! – Дай сюда.
Магдалина наконец-то разродилась. Брат сообщал, что роды прошли успешно. Боги послали мальчика. И несколько недель они погостят у маркиза. Магдалина и малыш ещё не готовы к возвращению.
Но они ждут, что мы с мужем их навестим в ближайшее время.
Конечно, в письме сложно передать эмоции и интонации. Но последние слова брата звучали так обыденно. Будто я замужем уже лет сто. И приглашать нас вместе обычное дело.
Вот только для меня всё это было дико. Непривычно. И я не знала, как себя вести.
С другой стороны, мне стоило напомнить себе, что всё могло быть хуже. Я забываю какого в мире положение женщины. Многим не приходится выбирать мужей. Их мнения не спрашивают. И тем более не откладывают брачную ночь до тех пор пока “сама не захочешь”.
Я пыталась представить, как всё пошло, если бы Адриан при первой же возможности взял своё. Не заботясь о моих желаниях. Больно ли мне, приятно или нет. Я слышала, что первый раз бывает болезненный, если муж груб и тороплив. А Мари убеждала, что близость с мужчиной могла быть очень даже приятной, если он заботится об удовольствии партнёрши.
Не знаю что сделала, если бы со мной поступили жестоко. Пожалуй, это могло закончиться трагично. Для мужа. Но всё сложилось иначе…
Размышления пришлось прервать, путь до особняка в карете оказался довольно коротким. И я не успела оглянуться, как мы приехали.
К моему сожалению, чтобы навестить брата с невесткой, мне требовалось найти мужа.
