Текст книги "Жена красного волка (СИ)"
Автор книги: Анастасия Пенкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Успокоившись, я решила поступить как взрослая замужняя женщина – сделать так как просил муж – продолжу врать всем вокруг какое-то время. Жаль только, что придётся терпеть Булоки и Азара дальше.
Я всегда знала, что ни одного из этих мужчин не смогла бы принять в качестве мужа. Лелеяла надежду – для обоих брак со мной выгодный расчёт. А значит, я смогла бы договориться с мужем, чтобы не трогал меня, не ждал любви и наследников. Но сейчас я поняла сколь хрупка была такая надежда, а я наивна. И приставания князя Азара это лишь подтверждали. Вопреки всему, я словно избавилась от удавки на шее.
Вот только Адриана я совсем не знала. Могло оказаться, что мне стоит поднять голову и я увижу нависшее надо мной лезвие гильотины.
Успокоившись, я начала переодеваться к ужину. Если не появлюсь, растрою невестку, а, значит, и брата разозлю. Нужно ли мне масло в огонь подливать? Точно нет.
– Как тебя зовут? – спросила я у служанки, помогавшей мне с причёской и нарядом. На вечер мне приготовили платье с корсетом. И пока я натягивала чулки, девушка всё время пялилась на меня. Только натянув кружевную полоску чуть выше колена, я поняла, чем вызван интерес девушки. Следы от волчьих зубов красовались над линией чулок багровыми пятнышками и сильно выделялись на фоне молочной кожи.
– Энн, госпожа, – покорно ответила девушка. На миловидном лице играла озорная улыбка, которую та и не пыталась скрыть. Интересно, что её так забавляет?
– Ты давно служишь в доме маркиза, Энн?
– В самом доме нет, но леди Селине прислуживаю с тринадцать лет.
– Надеюсь, леди Селина научила тебя держать язык за зубами? – для большей эффективности я послала ей в зеркале предостерегающий взгляд.
Девушка смутилась и покраснела.
– Простите, госпожа, просто…
Запнулась Энн и не решилась говорить дальше. Пришлось её подтолкнуть.
– Что ты хотела сказать?
– Я знаю что у вас там, – Энн ткнула пальцем в район волчьей метки, – ни в коем случае я не скажу никому. Но по моему опыту, от этого не деться никуда. И сколько ни скрывай, правда всплывёт наружу. Так стоит ли противиться и тратить время? Мой вам совет, сдайтесь и не терзайте себя. Если это не ваш волк – магия метки пройдёт… Простите, госпожа, если слишком вольно говорю.
Ругать Энн было глупо. Половину из того, что она говорила, я и не поняла, и признаваться в этом не собиралась. Но кое в чём она была права. Правда всплывёт. И то как это произойдёт во многом зависит от меня. Но сдаваться… Это точно не мой вариант.
Направляясь в столовую, я всерьёз обдумывала, говорить с братом после ужина или нет. Теперь хотя бы есть что ему сказать. Имя и титул. Да и в их знакомстве я теперь не сомневалась.
Или всё-таки сделать, как просил Адриан.
В гостиную я вошла как раз, когда пригласили к ужину.
– Прогулка пошла тебе на пользу, Ариана, – заметила невестка.
– Здоровый румянец всем к лицу, – подхватила Селина. – А воздух здесь намного лучше городского.
По виду обеих было понятно, что они пытаются вовлечь меня в беседу. Но, а мне гораздо интересней было попробовать тартар из говядины, который обещали подать с закусками на ужин.
Неужели они действительно думают, что мне с ними будет интересно? Что я буду обсуждать какой цвет стен выбрать в детскую для малыша Уильяма и Магдалины? От скуки я умру раньше.
Вошел дворецкий и, склонившись к маркизу, что-то сказал, так что слышал только он. Новость заставила его сдвинуть тёмные брови и поджать губы.
– Прошу меня извинить, но наша компания пополнится ещё несколькими гостями, – сообщил нам маркиз, возвращая на лицо маску гостеприимного хозяина. Его можно понять, мало кто будет рад незваным гостям. – Я отлучусь их встретить.
Я продолжила пробовать закуски. Зачем такое изобилие для такой небольшой компании? Но зато можно было ни с кем не разговаривать, прикрываясь голодом.
Кто же знал, что моя скука скоро закончится и начнётся самый настоящий кошмар.
Маркиз вернулся минут через пять. А следом в столовую вошёл дворецкий, объявив громко:
– Князь Адриан Радзиевский, и его кузены, лорд Феликс Арно и лорд Алекс Арно.
Так и застыла с вилкой у рта.
И как это называется?
На меня обрушился самый настоящий шквал эмоций. От банальной злости до стыда. Я просто представила, что Адриан сейчас при всех расскажет правду.
Я точно после этого его убью. Заодно и овдовею.
Но красный волк продолжал меня шокировать.
Внимательным взглядом окинул всех присутствующих. Остановился на хозяйке дома.
– Прошу прощения, маркиза, за столь поздний визит, да ещё и без приглашения. Но меня привели в ваш дом неотложные дела.
Селина улыбнулась и позволила поцеловать свою ладошку подошедшему к ней князю.
– Вы подоспели к ужину, князь, – вежливо ответила она. И бросила странный взгляд на мою невестку. Очень многозначительный.
Магдалина Сол. Или княжна Соленская, коей она была по происхождению. Подданная сантринийской империи. Сбежала из родной страны, скрываясь от императора. Подробности мне неизвестны. Но почему-то сейчас мне показалось, что они знакомы с Адрианом.
Я и так сидела, как на иголках, и сейчас одна из них добралась до груди. Больно задев.
Не ревность, нет.
Адриан знаком с моим братом. Невесткой. Маркизом Шандерлоном.
Теперь мне стало казаться, что и наше знакомство неслучайное. Слишком много совпадений. В голову закрались подозрения и принялись терзать меня.
Князя Радзиевского усадили прямо напротив меня, чуть дальше – близнецов.
Феликс, как всегда, по-плутовски улыбался. Алекс скучал. А мой муж сама серьёзность. Даже не взглянул на меня.
Схватила бокал с вином, во рту всё пересохло, и осушила почти весь.
Сколько раз я разыгрывала спектакли перед братом? Утаивала правду и даже откровенно врала. Но сегодня я поняла, что перешла границы.
Я же вышла замуж за незнакомца!
И манипулятора.
Так нужно, сказал он. Чтобы заявиться в разгар ужина и делать из всех дураков? И в первую очередь из меня.
Никогда не считала себя дурой. Порывистой, импульсивной. Но не безмозглой девицей, которая будет молча верить в сказки.
К тому же я умела подмечать детали. И прекрасно видела – брат и Адриан не друзья. Да и невестка, и маркиз держатся с оборотнями весьма холодно. Чтобы их не связывало – это не дружба.
Да и в списке кандидатов в женихи его тоже не было.
Пока я пыталась оценить масштабы зад… простите, проблем, в которые вляпалась, не сразу заметила, что знаком Адриан ещё с одним человеком в этой комнате. С князем Азаром. Ну просто нельзя так пялится на человека, с которым ты незнаком.
– О, Адриан, забыл представить тебе других гостей, – маркиз посмотрел на меня, собираясь представить. – Это сестра герцога, леди Ариана. Князь Азар и граф Булоки. Кто-то из этих счастливчиков, станет её мужем. Ну вот и познакомились. Давайте уже поскорее закончим ужин. Что-то мне очень захотелось выкурить сигару и пропустить пару стаканов бренди.
– С князем Азаром мы знакомы, – процедил Адриан. Готова поклясться, он с трудом сдержал оскал.
– Встречались на поле боя, – пояснил князь Азар, сверля Адриана не менее злобным взглядом. – И не только.
– Вот как? – удивился мой брат, – пожалуй, я тоже не откажусь от бренди, и послушать эту занимательную историю.
– Никаких сигар – в доме беременная, – строго заявила маркиза, разряжая своим замечанием обстановку. – Можете выйти на террасу.
Пожалуй, я отмерла только, когда мужчины скрылись от моего взгляда. Тут же и сама следом поднялась, собираясь проследовать за ними.
– Ты куда? – остановил меня вопрос невестки.
– Тоже выпить бренди и выкурить пару сигар, – буркнула я, отвечая на глупый вопрос.
– Леди не курят сигары, – нравоучительно напомнила Селина.
Не сдержалась и закатила глаза к потолку. Ну за что мне всё это?
– Ариана пошутила, Селина, – пояснила невестка. – Так ты не скажешь куда собралась?
Окинула взглядом Магдалину, та старательно делала вид, что ей как бы всё равно, куда я иду, а вопрос она задала для вида. Но я-то знаю, что это не так. Селина неодобрительно поглядывала то на меня, то на подругу.
– Я просто хочу подслушать, о чём будут говорить мужчины, – призналась я.
– О-о-о, – понимающе протянула Селина, – ты хочешь знать, будут ли они говорить о тебе.
– Да, – тут я не стала разубеждать. На самом деле меня волновало только, что будет говорить мой муж. С кем и о чём.
Мне нужно было больше информации. Адриан что-то не договаривает. И я узнаю что.
– Тогда давай я тебя провожу, они в изумрудной гостиной, и я знаю отличное место, откуда ты будешь всё слышать, но тебя никто не заметит… – хитро улыбнувшись, предложила Селина. – Хотя там слишком много оборотней. Но вряд ли они догадаются. Пойдёмте…
Маркиза оборвала себя на полуслове и задумчиво посмотрела на Магдалину.
– Извини, Лин, но ты там не поместишься.
– Не очень-то и хотелось, – сонно отмахнулась невестка.
Направились мы к противоположному, от того куда ушли мужчины, выходу из столовой. Я с недоверием посмотрела на маркизу, но не стала вслух высказывать свои сомнения. И не зря.
Через минуту она втолкнула меня в потайной проход в стене. Коридор и вправду был узкий. К волосам цеплялась паутина, а от наших шагов поднималась пыль. Если бы не редкие лучи света из щелей в стенах, то и тьма была непроглядной.
Селина остановилась возле одного из таких пятнышек света.
– Смотри, – указала она на просвет.
Отверстие размером с горошину, и я даже засомневалась, смогу ли что-то рассмотреть. Но вся гостиная оказалась в моём поле зрения. Точнее, глаза.
Диван и кресла из кожи. Камин. Бар с напитками покрепче. А главное, мужчины, что успели сесть поудобнее – всех прекрасно видно и слышно.
– Адриан, что тебя привело? – поинтересовался маркиз Шандерлон. Вежливо, но чувствовалось, он не рад гостю.
– Вообще-то, я к герцогу, но… – взгляд красного волка мазнул по моим несостоявшимся женихам.
– Господа, – маркиз поднялся со своего кресла, радушно улыбаясь. Отложил в сторону сигару, от которой уже отстриг кончик и собирался закурить, – в соседней комнате бильярд, давайте разыграем партию.
– Отличная идея, надерём зад алтарийцам, – воодушевился Феликс.
– И орнанцам, – подхватил Алекс.
Пытавшийся возразить граф Булоки наткнулся на взгляд Адриана и пошёл за остальными.
У меня самой побежали мурашки от того как смотрел мой муж на тех, кого считал слабее. И мне очень не хотелось оказаться на месте Булоки.
Я буквально прилипла к стене, ожидая дальнейшего разговора. В душе уже поднималась буря. Ну конечно! Сейчас этот вшивый волк всё расскажет брату, ещё и меня выставит виноватой. Ведь не зря он говорил, что не хочет ссориться с драконами. Вот только я – женщина и на меня это его желание не распространялось. Только на брата!
– Задание выполнено, посол больше не помеха, на его место уже поставлен наш человек, – заговорил мой муж таким сухим голосом, словно зачитывал отчёт.
– Это хорошие новости, Адриан. Спасибо, что сообщил, – холодно поблагодарил мой брат. Называется: нацепил на себя “маску” Советника. Неудивительно, что Адриан назвал его высокомерным, если они всегда общались в таком тоне. – Что-то ещё?
Я затаила дыхание. Медленно во мне нарастало возмущение. Я уже почти не сомневалась, муж сейчас всё выложит брату. Доложит, как о смерти сантринийского посла (которого, кстати, я убила, пусть и защищаясь) коротко и, по существу.
Брат сидел, закинув ногу на ногу, и вертел в руках стакан с золотистым бренди. Такой же в руках у мужа, только он оперся на барную стойку, прямо напротив меня, спрятавшейся за стеной. И вдруг его взгляд оторвался от напитка и устремился прямо ко мне. На лице не дрогнула ни одна мышца, но я была готова поклясться – смотрел он не на стену.
Но как?! Маркиз ничего не заметил, как и близнецы, а они тоже оборотни.
На мгновение захотелось сбежать и сгореть от стыда где-нибудь подальше от мужа, из-за того, что он поймал меня за подслушиванием. Но я не сдвинулась с места. Собственный взгляд прикипел к глазам красного волка. Голубая радужка за несколько секунд налилась жёлтым. И тут же вернулась к светло-голубому. А у меня самой сердце подскочило вверх и упало.
Что это чёрт возьми? Какой-то волчий гипноз?
Адриан резко вскинул руку с бренди и залпом осушил стакан.
– Нет, больше ничего, но уже поздно, заночую с ребятами здесь, – резко сменил он тему, – пойду предупрежу хозяина дома.
Поставил стакан на стойку и резко направился к выходу.
А я также быстро отпрянула от стены и почти сорвалась на бег, но врезалась в маркизу. Совсем забыв о ней.
Та, скрестив руки на груди, внимательно на меня смотрела. От её изучающего взгляда пошёл мороз по коже. Очень вовремя – мне точно не мешало охладиться.
– Что? Что ты так странно смотришь на меня? – ответа дожидаться не стала. Что-то подсказывает – не хочу я его знать. – Пошли, я услышала всё, что нужно.
Это было не совсем правдой, но остальные вопросы, которые меня терзали, я задам лично мужу.
Глава 10
Этот вечер был самым бесконечным из всех в моей жизни. Самый нелепый и самый напряжённый.
В моей комнате меня ждала Энн, чтобы помочь подготовиться ко сну.
Вот только спать я пока не собиралась. Как и переодеваться в ночную сорочку, которую девушка уже расстелила на кровати.
– Нет, Энн, приготовь мне брюки и рубашку, – прятаться от горничной я не собиралась. Она уже знает важный мой секрет. Одним больше, одним меньше…
К тому же девушка поможет выяснить, в какой именно комнате будет спать Адриан. Нет никакого желания наткнуться на Алиама или графа Булоки.
Очень запоздало меня посетила мысль: а что подумает мой муж, когда я к нему заявлюсь?
Но было поздно отступать. Чтобы не наткнуться ни на кого в коридоре, я послала вперёд Энн.
Вжимаясь в нишу на стене, повторяла дыхательную гимнастику.
Вдох. Выдох. Я взрослая. Разумная. Вдох. Дипломатичная. Выдох.
– Можете идти, госпожа, – вернулась Энн. – В коридоре никого. А господин с огненными волосами в отведённых покоях. Я ему полотенца чистые принесла, поторопитесь пока не заперся.
– Спасибо.
Решила прислушаться к совету горничной и поторопиться.
Думать о правильности и последствиях было некогда. Мне нужны были ответы.
Зачем он здесь? Поиздеваться надо мной?
Тихонько приоткрыла дверь и прошмыгнула внутрь. Освещение в комнате было плохим. Кажется, Адриан собрался спать. Напротив кровати распахнутая дверь в ванную, откуда донёсся плеск воды. А через мгновение появился и сам красный волк. На котором кроме брюк ничего не было.
По рельефному торсу сбегали капельки воды. На шее висело полотенце, за концы которого Адриан держался. Эта расслабленная поза позволила рассмотреть и сильные жилистые руки.
Я бы стояла и дальше пялилась, изучая мужскую фигуру, если бы не самодовольная ухмылка на волчьей морде.
– Не надеялся, что ты придёшь, – взгляд мужа прошёлся по моим брюкам. А точнее тому, что они облегали. После чего улыбка с его лица исчезла.
Мужчина хотел что-то ещё сказать, но я не дала. Решительно шагнула в комнату. Нужно показать, что я его не боюсь и говорить на равных.
– Зачем ты явился? И почему мы врём моему брату?
– Дело не в твоём брате.
– А в ком?
Как бы я себя ни настраивала, но полуобнажённых мужчин почти не видела. Тем более таких какими бывают оборотни. В каждом сантиметре их тренированных тел скрывалась звериная сила. Мощь и опасность дикого животного.
И честно, я не думала, что это зрелище окажется настолько притягательным. Взгляд то и дело опускался на рельефный живот и косые мышцы. И то что ниже, едва прикрывалось брюками, державшимися на честном слове без ремня или пояса.
Ещё я запоздало поняла, что слишком близко подошла. Потому что почувствовала, как влажная кожа пахнет травяным мылом. И этот простой аромат, смешанный с собственным запахом мужчины, был чертовски приятным.
Пламенная речь, которую я заготовила, испарилась из мыслей.
Зачем я сюда пришла?
Взгляд блуждал по сильному мужскому телу, по мышцам, перекатывающимся на груди от каждого движения. Поднялся выше, к лицу. И застыл на мужских губах.
Я помню поцелуй в ту ночь, когда мы стали мужем и женой. Отголоски незнакомых ощущений. К ним добавились новые, после случившегося в карете, когда муж усадил меня на колени. Когда его губы коснулись чувствительной кожи на внутренней стороне бедра. И укус, от которого в кровь будто попал яд. Он напрочь отравил мой мозг. Потому что я снова не в силах пошевелиться.
Адриан шагнул ко мне, и между нами почти не осталось расстояния. Рукой провёл по моим волосам, затем по лицу, очертив линию скул и подбородка. И будто случайно подушечки пальцев задели мои приоткрытые губы, которыми я жадно ловила воздух. Провёл по ним изучая. И я заметила, как сильно пересохли губы. Захотелось из облизать, но вовремя опомнилась, и схватила Адриана за запястье.
– Не надо меня трогать, – выдавила я, вложив в голос всю строгость, на которую была способна. И тут же отпустила мужскую руку. Его запястье оказалось шире, чем я думала. А на ощупь ещё тверже и сильнее.
То, как я терялась от чужих прикосновений меня пугало. Инстинкты требовали избавиться от источника страха. То есть, сбежать из комнаты.
Но я осталась стоять на месте. Не в моих правилах показывать страх.
И даже когда оборотень сжал губы, будто хотел зарычать, но сдержался, я не сдвинулась с места. Не попятилась к двери. А только стиснула кулаки, врезая ногти в ладони.
– Ты моя жена, Ариана, и я имею права на куда большее…
– Я тебе ничего не обещала, – напомнила и тут же пожалела о сказанном.
Адриан спас мою жизнь. Пусть его мотивы весьма сомнительные, но он и себя связал, женившись на мне. Так что в этой лодке я не одна, вполне возможно, и грести нам стоит в одном направлении. К тому же близость, как он говорил, была необходима. А я веду себя, как привыкла, и даже спасибо толком не сказала.
Но стоило мысленно настроиться на примирение, как метку на бедре начало жечь. И я быстро вспомнила, оборотень умеет кусаться и в прямом, и переносном смысле. Моё спасибо ему нужно так же сильно, как и моё мнение. Адриан спасал меня не просто так. Он работает на моего брата и, скорее всего, ему что-то нужно от герцога Коринского.
Дав себе мысленного пинка, напомнила для чего сюда пришла: выяснить зачем красный волк явился.
– Я благодарна за спасение, – вставила я первым делом. – И помню, что ты говорил о сближении. Но на большее не рассчитывай. Как только с проклятием всё уляжется, мы будем вольны делать, что пожелаем.
Муж на мои серьёзные заявления только усмехнулся и отошёл к столику, где стоял поднос с бренди и чистыми стаканами. Плеснул себе немного горячительной жидкости в один и сделал большой глоток. Только после этого повернулся снова ко мне и сверкнул жёлтым взглядом хищника.
– Ну так и я тебе ничего не обещал, Ариана. И уже сейчас могу заверить, я не твой брат и не буду закрывать глаза на всё, что ты делаешь. Ты моя жена. И будешь соответствовать своему статусу. И делать будешь то, что положено жене.
Вот оно! Вот именно поэтому я не хотела замуж. Брак – это оковы на моей свободе. Я понимала, что это случится рано или поздно. Но надеялась, что договорюсь с будущим мужем. Почти уверена, с Булоки бы это вышло. Он слаб и тщеславен.
Но договориться с таким, как Адриан…
От негодования хотелось кричать. Внутри полыхал драконий огонь. И я потянула за ворот своей рубашки, почти отрывая верхнюю пуговицу, чтобы хоть немного облегчить дыхание.
Приказной тон всегда действовал на меня не лучшим образом. Заставлял выпускать иголки и сопротивляться до последнего.
– А что положено твоей жене?! – слова сами рвались из меня, и сдержаться не было сил. Я рванула за воротник снова, оторвав пуговицу. А затем следующую. Ещё немного и из образовавшегося выреза покажется обнажённая грудь. Подойдя к кровати, я прыгнула на неё и упала на спину, расставив руки и ноги в стороны. – Это я должна делать?! Раздвигать ноги, когда потребуется? Может, ещё поставишь пару отметин на мне, чтобы уж наверняка было ясно кому я принадлежу?
Мне повезло, что я надела брюки. И хоть моя поза была чересчур вульгарной, ничего такого я не показала мужу и не собиралась. Скорее его лоб поцелуется с тем подсвечником на прикроватной тумбе.
– Во-первых, не повышай голос на меня, – и столько спокойствия в его тоне, что я лишь сильнее разозлилась. Адриан отошёл к столу и налил себе ещё бренди. Сделал глоток и продолжил нравоучения с тем же невозмутимым видом. Похоже, моя тирада его не тронула. – Во-вторых, чтобы больше не ходила в таких костюмах, ты не должна забывать, что всё-таки боги сделали тебя женщиной, и, спасибо Первой, привлекательной.
Я ожидала ответной вспышки гнева. Этого я и добивалась, вывести мужа из себя, как он делал это со мной. Но ничего не добилась! У этого волка оказалось завидное терпение.
А я почувствовала себя донельзя глупо, подобралась, и села подтянув колени к груди.
Пора принять тот факт, что муж не планирует от меня отказываться.
Понять бы ещё, чего от него ждать.
– Иди к себе, Ариана, поговорим о совместной жизни потом.
Красный волк повернулся ко мне спиной, всем видом показывая, разговор окончен.
Мне снова захотелось взбрыкнуть и высказать все, что я думаю о нём. Но бросив взгляд на напряжённую спину оборотня, заметила старые шрамы. Они не сильно бросались в глаза, их было несколько, но каждый явно нёс угрозу жизни.
Но Адриан выжил. Я только представлять и могла, чего ему это стоило. Сколько силы должно таиться в этом оборотне?
Адриан верно подметил, он не мой брат. Я не могу закатывать истерики чужому человеку, от которого не знаю, чего ожидать. Поэтому не торопясь встал с кровати. Поправила одежду и подошла к мужу чуть ближе и заговорила, сменив тон.
– Ты хочешь, чтобы я была тебе женой. А сам, сам ты готов быть чьим-то мужем? Разве ты не должен доверять своей жене?
Адриан молчал. Только спина тяжело вздымалась. И я решила, что иду в нужном направлении.
– Разве это так сложно? Сказать почему ты заявился в дом, где тебе не так уж и рады. И почему мы врём всем?
– Это не то откровение, с которым бы я хотел поделиться с молодой женой, – хмыкнул оборотень и обернулся. На губах мужчины играла ухмылка. – Когда-нибудь я расскажу тебе почему сегодня здесь… Сейчас могу лишь сказать, я опасаюсь кое-кого.
– Алиама? – догадалась я. Несложная задача. Достаточно было видеть, как мужчины общались. Да и настроение Адриана резко изменилось, когда я упомянула о приставаниях ко мне. И сейчас только от имени орнанского князя волк напрягся и шагнул ко мне.
А от этого движения напряглась уже я, хотела отойти к двери. Но тяжёлые ладони опустились на мои плечи, пригвождая к месту. Оборотень заглянул в мои глаза, снова беря меня в плен своих, действующих гипнотически.
– Он опасный человек, Ариана, он не должен знать о том, что ты моя жена. Поняла?
Кивнула как болванчик и ладони на моих плечах расслабились, но не отпустили. Большими пальцами Адриан размял мои напряжённые мышцы. Прошёлся по острым ключицам и скользнул чуть ниже. Опасно близко от груди, соски на которой тут же затвердели. А внизу живота томительно потянуло.
Губы мужа были так близко, и я не могла оторвать от них взгляда. От правильной формы и крохотной полоски шрама на верхней губе. Мне было интересно, откуда он взялся, и все остальные. Что же такого случилось с этим волком, что целители от них не помогли. Или он специально оставил их? Как я не так давно, сохранила один на память после неудачной стычки в «Голодной лисице».
Но я не задала ни один вопрос. Мне вдруг захотелось провести по мужским губам языком, узнать какие они на ощупь. Вспомнить вкус поцелуя… Мне хотелось, чтобы эти сильные руки не дразнили лаской, а захватили грудь целиком. Чтобы волк зашёл ещё дальше и уверенной ладонью накрыл чувствительное место между моих ног, где сейчас всё горело от непонятного желания. Которое я от себя никак не ожидала. Но почему бы и нет? Он ведь мой муж, в конце концов.
Но наваждение охватило только меня.
– Тебе пора уходить, – вернул меня Адриан из мира порочных фантазий.
Вместо поцелуя моих губ коснулось чужое дыхание. А потом и холодок, когда муж вернулся к столику и налил себе ещё бренди.
Третий раз меня просить не пришлось.
Сердце билось о рёбра как обезумевшее. Я вышла из комнаты, тихо прикрыла дверь и сорвалась на бег.
Со мной творилось что-то странное, и это пугало. Пожалуй, даже больше, чем перспектива разговора с братом и его реакция.
Но так я думала, пока не наступило утро.
Ночью мне плохо спалось. Я всё пыталась понять того, кто стал моим мужем. Что на уме у красного волка?
Не знаю сколько Магдалина собиралась пробыть в гостях, и всё ли это время Адриан планировал оставаться рядом со мной, я решила вырвусь из этой ситуации по-своему: уговорю брата отправить меня домой одну. И даже предлог не нужно выдумывать – я же оставила дома настойку Ариданы!
Конечно, мой план был не идеален. Но попытаться сбежать от мужа и того, что со мной происходило рядом с ним, стоило. И совсем необязательно говорить брату об истинных мотивах. Пока что.
Остановившись возле гостевых комнат, где ночевали брат с женой, я повторила дыхательную гимнастику, проговорила заготовленную речь мысленно, и вошла.
– Доброе утро, – заметив Магдалину на диванчике с чашкой чая, натянула приветливое выражение на лицо.
Невестка смотрела в одну точку. И не ответила мне.
– Магдалина, – позвала я чуть громче.
Она, наконец, перевела задумчивый взгляд на меня.
– А, доброе, – отозвалась рассеянно. – Уильяма здесь нет, он в кабинете маркиза.
Я как раз собиралась спросить о брате, но Магдалина меня опередила, выдав ответ раньше. Не впервой.
– Тогда я пойду…
– Ой…
Снова развернулась к невестке уже в дверях.
Магдалина встала с дивана и держалась за живот с видом нашкодившего котёнка.
– Всё нормально?
– Воды отошли, – пояснила невестка, продолжая стоять на месте.
Тут уже в ступор впала я. И как-то собственные проблемы отошли на второй план.
– Магдалина, что мне делать? Чем помочь?
– Нам некуда спешить, пока что, – пространно отозвалась невестка. – Ты же искала Уильяма, вот и иди к нему, просто сначала скажи, что я рожаю.
– Хорошо…
– Ой, – Магдалина схватилась за живот и чуть поморщилась, словно ей было больно. – Иди, Ариана. Ещё за повитухой нужно успеть позвать. Не волнуйся, Уильям воспримет новость нормально.
Покинув комнату, я спохватилась, что не знаю, где тут у маркиза кабинет. И если до этого я никуда не торопилась, то новость о начавшихся родах, сообщить нужно было как можно скорее.
Поймав первого попавшегося слугу и выяснив куда идти, я побежала к брату. Не знаю, как он узнал, что я иду, но ворвалась я в кабинет под громогласный крик.
– Ариана, несносная девчонка!
Большой стол из орехового дерева стоял у окна. Брат опирался на него и тот тлел под драконьими лапами. Взгляд с вертикальным зрачком впился в меня.
Отшвырнув в сторону кресло, из которого только что встал, Уильям снова обрушил гнев на стол, ударив по нему кулаками. Я подошла к креслу с высокой спинкой для гостей кабинета, оно стояло прямо перед столом, и спряталась за высокой спинкой как за щитом.
– Полегче, Ваша светлость, ничего страшного не произошло.
На подлокотник моего щита опустилась мужская рука. Не сразу до меня начало доходить что тут происходит.
Но голос мужа я узнала сразу.
Теперь я смотрела на эту руку с большой сильной ладонью, как на ядовитую змею, принятую поначалу за безобидного ужа.
Глава 11
– Ты…! – выдохнул брат и дальше вместо слов вырвалось утробное рычание. А потом взгляд брата метнулся к креслу, к тому, кто там сидел. – Я предупреждал, держаться от моей сестры подальше. А ты соблазнил её.
– Неважно, как всё случилось. Главное, теперь она моя жена. Ты знаешь, кинжал не даст соврать. – На столе я заметила знакомую вещицу. Кинжал-артефакт, что я выиграла у Феликса. – И я ставлю тебя в известность, что забираю её. Мне не нужна та куча золота, что ты обещал остальным, за твою сестру, – всё тем же выдержано уверенным и спокойным тоном продолжал говорить мой муж. – Отошли из страны князя Азара. Тогда я заявлю официально о женитьбе.
Молчание брата и его свирепый взгляд не предвещали ничего хорошего. Сейчас он сделает коврик из красного волка. А меня запрёт где-нибудь на чердаке или в бесконечном подземелье нашего дома.
Но, похоже, я не так хорошо умела предугадывать реакции своего брата.
– Ты разочаровала меня, Ариана. Как ты могла… Я думал мы семья и доверяем друг другу, – произнёс он то, что я не хотела слышать, опустив голову и прикрыв глаза. – Так и быть, против древнего обряда я не могу идти. Но запомни, Радзиевский, теперь ты отвечаешь за мою сестру – не давай поводов делать её вдовой.
– Её не обидят.
– Вам лучше уехать сейчас, а с графом Булоки и князем Азаром я сам поговорю.
– Придумай что-нибудь, чтобы сохранить в тайне всё какое-то время.
Брат снова сдвинул брови зло сверкнув глазами.
– Поучи ещё меня. Всё, поторопитесь…
Адриан поднялся с кресла и бросил на меня равнодушный взгляд. Для него не секрет, что я всё слышала. Но ему было всё равно. Он наплевал на наши договорённости и преподнёс новость моему брату так, как ему было выгодно.
Мне жутко хотелось ударить мужа посильнее, но я сдержалась, сжала в кулаках подол собственного платья и словно приросла к полу.
Меньше всего мне хотелось высказывать брату всё то, что вертелось на языке. Не хотелось выглядеть глупой и слабой. Признать хоть раз свою ошибку.
И с мужем разборки устраивать при брате я тоже не собиралась.
– Магдалина рожает, – выдавила я из себя, вспомнив, что есть вещи и поважнее.
– Что?!
– Что слышал, – не удержалась от грубости. Но мне было обидно, что он так легко меня отдаёт этому волку.
– Ариана… – протянул Уильям. Что-то хотел сказать мне, но не сказал. – Потом поговорим. А сейчас уезжайте.
Не то чтобы я жаждала присутствовать на родах, но волновалась за невестку. Моя мать умерла, рожая меня. И я слишком хорошо осознавала какой это риск – дать новую жизнь кому-то.
Брат уже направился к выходу, но я остановила его спросив:
– Ты хоть сообщишь, как всё закончится? – голос мой дрогнул и горло сдавил спазм. На глазах навернулись слёзы.
– Конечно.
Не знаю, отчего мне стало так тоскливо. Возможно, я всерьёз переживала за Магдалину. Или только сейчас осознала, что навсегда покину свой дом.
Эмоции разъедали живьём, как тысячи плотоядных жучков труп случайно сбитой собаки на обочине тракта. Но только я была жива.
И я решила выплеснуть их все на одного оборотня.
Красный волк разрушил мою жизнь – я отплачу ему тем же.
– И как это понимать? – процедила я, подавив слёзы. – Ты просил молчать и первым делом побежал с утра к моему брату с докладом. Почему он разозлился? Что ты ему наплёл?
