Текст книги "Круговорот леторождённых"

Автор книги: Анастасия Некрасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Ситуация, по мнению Асии, складывалась преидиотская, и угрюмый капитан, судя по всему, считал так же. Но, увы, не они сами выбирали для себя задачи – от них требовалось лишь выполнение.

– Аш, я связался с базой снабжения Ахтанта, – подал голос лейтенант С’таш. – Они готовы принять наш груз.

– Хорошо, – ответил капитан Шад. – Передайте инженерному, чтобы заряжали телепорты.

– Боюсь, это невозможно, капитан, – вмешался в разговор командор Арус, сосредоточенно колдовавший над своим монитором. – Под нами ионный шторм, в таких условиях телепорт не дотянется до поверхности.

Колшарец выругался сквозь зубы на своём родном языке, предварительно заглушив маячок-переводчик – правда, Асия всё равно всё поняла и с трудом подавила улыбку.

– Ладно, – сказал капитан, вновь активируя маячок. – Тогда готовьте шаттл.

– Кхеф, я бы не рекомендовал запускать шаттл в таких условиях, – сказал Арус, когда всё уже было готово к отправке груза.

– Это ещё почему? – удивился колшарец. – Его обшивка, двигатели и навигационное оборудование отлично приспособлены к работе в ионном шторме, экипаж не пострадает.

– Всё так, но… – Арус замялся. – Что-то не так с этим штормом. Как минимум, я не припомню никакой информации о том, чтобы атмосферные явления такой интенсивности имели место на Тарласе раньше.

– А я не припомню, чтобы на этой варварской планете проводили исследования метеорологи Союза, – огрызнулся капитан.

– Можешь назвать это предчувствием, если хочешь, – не сдавался старший помощник, – но прошу тебя – не выпускай шаттл. Этот шторм продлится не дольше суток, такое промедление не повлияет…

– Увы, предчувствие в протокол не впишешь, – прервал его Кхеф Шад. – Да и я не собираюсь находиться здесь ни часу дольше положенного!

Раздвижные двери открылись, пропуская капитана и его помощника на мостик. Арусу поневоле пришлось замолчать, так как оспаривать приказы командира в присутствии других офицеров было неприемлемо.

– Шаттл готов к запуску, аш, – отрапортовал лейтенант С’таш, едва колшарец занял своё место.

– Отлично, – кивнул капитан Шад. – Запускай.

Главный связист застучал пальцами по сенсорному монитору. Стоявшая рядом молодая помощница с интересом наблюдала за ним.

– Шаттл покинул ангар, – отчитался лейтенант С’таш.

– Отлично. Когда мы ждём их обратно?

– По расчётам командира группы высадки, путь до поверхности планеты и обратно займёт не больше часа. Учитывая время, требуемое на разгрузку, они вернутся примерно через пять часов. Разумеется, если их ничто не задержит.

– На этой планете мне не нужны неожиданности, – отрезал капитан Шад. – Так что через пять часов они должны быть на борту – так и передайте!

Пальцы лейтенанта С’таша вновь забегали по экрану. Казалось, ему было вообще всё равно, что и кому передавать.

– Они отвечают, что поняли и сделают всё возможное, – сказал он после небольшой паузы.

Капитан кивнул. Он опустился в своё кресло и тут же принялся нервно выстукивать ломанный ритм по подлокотнику – должно быть, пытался придумать, чем занять себя и команду на то время, что им предстояло провести на орбите.

– Шаттл вошёл в атмосферу планеты, – продолжал докладывать связист. – Они проходят через ионный шторм и… – литаниец на секунду замолчал. – Они получают какие-то сигналы.

Капитан Шад тут же подобрался.

– Какие сигналы?

– На шаттле не могут их расшифровать, аш. Посылают мне, – ответил лейтенант С’таш. – Кажется, это что-то знакомое… Они есть в нашей базе… Это сигнатура военных сил континента Весталь, аш.

– Здесь?! В ионном шторме на другом полушарии?!

– Кажется, лейтенант С’таш прав, – вступил в диалог Арус, который тоже не отрывал глаз от своего монитора. – Могу сказать даже больше: если верить данным, которые я получаю с шаттла, эти летательные аппараты не просто находятся в шторме. Они его генерируют.

– Создают грозу? Немыслимо!

– Капитан, подобные виды атмосферных манипуляций нередко… – начал было старший помощник, но тут же был резко прерван.

– Не сейчас! – рявкнул капитан. – Я знаю, что это, и знаю, как оно может применяться! Это засада! Лейтенант С’таш, велите шаттлу убираться оттуда, немедленно!

Главный связист набрал что-то на экране своего монитора, ткнул пальцем в кнопку. Потом ещё, и ещё. Арус не видел, что за команду тот пытался передать, но прекрасно понимал, что что-то шло не так.

В конце концов лейтенант С’таш, чья серебристая кожа стала ещё бледнее, повернулся к капитану.

– С шаттлом потеряна связь, аш.

Капитан Шад вскочил с кресла.

– Вызывайте авиацию континента Весталь, – прорычал он. Его ноздри гневно раздувались. – Вызывайте до тех пор, пока они не ответят!

– В этом нет необходимости, – отозвался лейтенант С’таш, возвращаясь к монитору. – Они вызывают нас сами.

– На экран! – скомандовал капитан, вновь опускаясь в кресло.

Облик планеты и то и дело вспыхивающих в облаках молний померк, и его сменило изображение кабины корабля неизвестной конфигурации и широкое лицо его капитана. Он очень походил на человека, только глаза были посажены глубже, скулы более выражены, а горбинка носа начиналась от самого лба, напоминая гребень, деливший лицо надвое. Вид у инопланетянина был торжествующий.

– А вот и корабль Союза! – провозгласил он вместо приветствия. – Как долго мы вас ждали!

Однако капитан Шад не мог позволить себе игнорировать протокол даже в такой внештатной ситуации. Тем более во внештатной ситуации.

– Я Кхеф Шад, капитан корабля Союза «Шаман». Мы прибыли на Тарлас с гуманитарной миссией. Наши сенсоры показывают, что вы…

Но тарлассец не стал его слушать:

– Гуманитарной миссией? – он хрипло рассмеялся. – Вы помогаете нашему врагу, капитан!

– Точно так же, как до этого много раз помогали вам, – возразил тот.

– О, мне это известно! Наша война – игра для Союза, и потому вы делаете всё, чтобы она продолжалась. Но сегодня мы намерены положить этому конец! Мы конфискуем ваш шаттл и всё его содержимое. Наш враг не получит помощи – ни в этот раз, ни в будущем.

– Предупреждаю, что если кто-нибудь из членов экипажа пострадает, это будет расценено как объявление войны Союзу, – прорычал колшарец. В его золотых глазах горела ярость.

– Нам не привыкать к войнам, капитан Шад, – усмехнулся тарлассец. – Вам не запугать нас. Так что разворачивайте свой корабль и улетайте – людей ваших мы вернём, когда привезёте груз в следующий раз. А пока она погостят у нас, – и связь прервалась, обрубая хриплый смех инопланетянина.

– Самоуверенный идиот! – воскликнул капитан, ударяя кулаком по подлокотнику.

Асия стояла за своим пультом и, как и остальные работавшие на мостике, следила за разговором, затаив дыхание. Когда тарласский капитан завершил сеанс, девушке показалось, что палуба у неё под ногами покачнулась.

Как это: «Пока погостят у нас»? Их что, взяли в заложники?..

От мысли, что она сама могла оказаться в группе высадки – например, на случай неполадок с переводчиком, – у Асии свело живот.

Неужели капитан Шад уступит, оставит членов своей команды на милость агрессора?

Однако колшарец не был бы офицером Союза, если бы мог поступить подобным образом.

– Старпом, что с шаттлом? – обратился капитан к Арусу. – Повреждён ли он? Есть ли возможность подцепить его телепортом?

– Судя по показателям, шаттл цел, – с готовностью отозвался Арус. – Власти Весталя планируют не уничтожить, а забрать себе груз, предназначенный их противнику. А что до телепорта… – он на миг сощурил свои большие чёрные глаза, вглядываясь в данные на мониторе. – Дальность позволяет. Да и ионный шторм не успел накрыть их, но тарлассцы генерируют поле, которое препятствует переносу.

– Данные о поле – в инженерный, живо!

– Уже, аш. Инженеры его анализируют. Они сообщают, что… – взгляд командора вновь забегал по монитору, а потом и руки понеслись за ним вслед. – В поле есть уязвимость. Если мы изменим частоту нашего сигнала, то сможем связаться с командой. Лейтенант С’таш, вы должны были получить параметры для модификации!

– Так точно, – подтвердил главный связист. – Модификации получил, применяю. Есть связь. Какое сообщение передать?

Капитан Шад на секунду задумался.

– Пока передайте, чтобы не геройствовали, – сказал он. – Мы попробуем их вытащить. Арус, – вновь обратился он к старшему помощнику, – что ещё говорят инженеры? Можно ли захватить шаттл, используя уязвимость поля?

– Она недостаточно большая. Если бы у нас было больше времени, – сокрушённо покачал головой командор. – Но тарлассцы уводят шаттл. Через несколько минут они будут вне зоны нашей досягаемости.

– Должно же быть хоть что-то! – воскликнул капитан.

– Погодите… – Арус поднял вверх тонкий палец с выступающим когтем. – Из инженерного сообщают, что если перенастроить телепорты по образцу модификаций системы связи, то можно будет перенести группу высадки на «Шаман». Но вот груз…

– Не имеет значения, – оборвал его капитан. – Пусть подавятся этим грузом, у нас слишком мало времени! Хотя… Лейтенант С’таш! Передайте командиру шаттла, чтобы включил режим самоуничтожения. Пускай рванёт, как только мы вытащим их! Старпом – велите инженерному готовиться к телепортации.

– Они готовы, аш.

– Тогда не теряйте времени! – заключил капитан, поднимаясь со своего кресла. Было видно, что он очень нервничает, и самообладание стоит ему больших усилий.

К счастью, не прошло и пары минут, как лейтенант С’таш доложил:

– Инженерный передаёт, что телепортация прошла успешно. Все члены группы высадки на борту. Отделались лёгким испугом.

У Асии, когда она услышала это, даже голова закружилась от облегчения.

– Отлично! – проревел капитан Шад. – Навигатор – курс на ближайшую базу Союза. Мы покидаем эту безумную планету!

Далёкий взрыв, на мгновение осветивший пепельные грозовые тучи, словно подтверждал, что в этой миссии для «Шамана» и его экипажа поставлена жирная точка.

* * *

– Ситуация, в которую мы попали на Тарласе, неприемлема, – гремел из всех динамиков корабля голос капитана Шада.

После того, как ему пришлось отдать приказ о самоуничтожении шаттла, минули сутки и все уже пришли в себя, насколько это было возможно. Поэтому капитан счёл возможным обсудить с командой произошедшее.

– …Члены нашего экипажа едва не стали жертвами агрессии со стороны расы, которую только усилия Союза вот уже много лет удерживают от геноцида, – продолжал колшарец. – Я не знаю, как отреагирует на произошедшее руководство Флота, но будьте уверены: оно получит максимально подробны рапорт о случившемся. И я, как ваш капитан, обещаю, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы наш корабль больше не принимал участия в миссиях на планетах с заведомо нестабильной обстановкой. Отбой, – последняя команда предназначалась лейтенанту С’ташу, который тут же прервал вещание. Теперь то, что говорил капитан, могли слышать только находящиеся на мостике.

– Грустно, когда тебя не принимают всерьёз из-за того, что твоя жизнь не подчинена одной лишь войне, – в сердцах добавил капитан Шад. – Может, Союзу уже и правда пора оставить этих варваров в покое. Пусть бомбят друг друга, если им так хочется – своим вмешательством мы только продляем их агонию. Хотя и жаль, что нет никакой возможности прекратить всё это…

Командор Арус склонил голову. По выражению его испещрённого странными неровностями лица было трудно понять, разделял он мнение капитана или же осуждал его за резкость.

– Есть такой способ.

Все звуки на мостике, кроме тех, что издавала аппаратура, мгновенно стихли. Подняв голову от монитора, Асия увидела, что все глаза устремлены на неё.

– Новобранец? – вкрадчиво обратился к ней командор Арус.

Чёрт, неужели она сказала это вслух?!

– Прошу прощения, аш, – растерянно произнесла она, сама не зная, перед кем извиняется – перед командором, капитаном или перед всеми сразу.

Однако Кхеф Шад не разозлился.

– Если вам есть что сказать, новобранец, говорите, – отозвался он немного устало. – У нас приветствуется всё, что может хоть как-то помочь делу.

Коротко кивнув, Асия начала:

– В двадцатом веке на Земле жил учёный-антрополог. Под псевдонимом Франсис Карсак он писал художественные книги о космосе и народах, его населявших – ещё задолго до того, как это стало для нас правдой. В своих произведениях он вывел так называемый «Стальной закон». Его суть в том, что две генетически не смешивающиеся расы, проживающие на одной планете, рано или поздно придут к военному конфликту, в результате которого одна из них будет уничтожена. Предотвратить это можно, только если принудительно переселить одну из рас на другую планету.

Капитан и старший помощник переглянулись.

– Любопытно, – сказал колшарец. – Я предлагаю нам пройти в мой кабинет, чтобы подробнее обсудить этот «Стальной закон», – Кхеф Шад направился к двери, приглашая Асию следовать за ним. – Старпом, вы с нами.

– И как же этот ваш Карсак предлагал решить, которая из рас должна попрощаться со своей планетой? – спросил капитан Шад, заняв кресло и повернувшись спиной к стене, превращённой в окно. Асия осталась стоять.

– Для этого на планету направлялась пара координаторов, аш, – с готовностью ответила девушка. – Сначала они посещали один народ, затем – другой, чтобы собрать как можно больше информации и выяснить, какая раса имела больше прав на планету. Если они оказывались в равном положении, принять решение помогал жребий.

– А могу ли я спросить, как относились аборигены к подобному вмешательству в их дела?

– Крайне негативно, – не стала скрывать Асия.

– Крайне негативно, говорите, – задумчиво протянул капитан. – А по какому праву тогда кто-то со стороны мог позволить себе решать подобные вопросы столь кардинально?

– Прошу прощения, аш, – вежливо произнесла Асия. – Не «кто-то», а самая древняя и могущественная организация в галактике, объединявшая под своим крылом мудрость и силу тысяч народов. Если убавить пафос, то можно назвать её аналогом Союза в той вселенной, что создал в своих книгах Карсак. Они вмешивались по праву сильного и мудрого. По праву того, кто не просто переживает, будет ли жизнь сохранена, а хочет её сохранить и знает, как это сделать.

Девушка замолчала, не зная, не перегнула ли палку. Однако капитан Шад, похоже, остался доволен.

– По праву сильного и мудрого, говорите, – желтоглазый усмехнулся. – Знаете, мне это нравится. Только скажите, представляете ли вы, сколько ресурсов может понадобиться для того, чтобы переселить целую расу с одной планеты на другую?

– Не имею ни малейшего представления, – честно ответила девушка. – Но знаю, что исторические примеры подобного существуют. Массовая эвакуация юлжанцев, когда их солнце начало расширяться, или переселение тетриан с планеты, что находилась в одном секторе с чёрной дырой. А значит, что технически это осуществимо. Я лишь…

– Подсказали решение, когда я думал, что его нет, – закончил за неё капитан. – И я ценю подобное рвение в своих офицерах, особенно когда оно подкреплено историческими примерами и широким кругозором.

Асия позволила себе чуть улыбнуться.

– Я обдумаю то, о чём вы мне рассказали, новобранец, – подвёл итог капитан Шад. – А пока можете быть свободны.

– Так точно! – отозвалась Асия.

Получив разрешение, она поспешила покинуть кабинет. Всё-таки, сколь бы ни льстило ей внимание капитана, под пристальным взглядом жёлтых глаз девушке становилось не по себе.

Командор Арус, всё это время стоявший возле двери, отступил в сторону и ободряюще улыбнулся Асии.

– Ты всё слышал? – спросил у него капитан, когда за новобранцем закрылась дверь.

– Так точно, – подтвердил помощник.

– Тогда ты знаешь, что нужно делать.

* * *

На звёздной базе «КалаДаш-37» всем членам экипажа «Шамана» предоставили небольшой отпуск, который должен был продлиться до тех пор, пока корабль не пройдёт технический осмотр, а все новобранцы с Земли, участвовавшие в последней миссии, не получат постоянного назначения на какой-нибудь из кораблей Флота.

Асия сидела за столиком в местном кафетерии, грея руки о кружку с напитком, по вкусу до боли напоминавшим земной ягодный чай, и смотрела в окно на звёзды и корабли, которые то стыковались с базой, то улетали с неё. Метапластиковых, как «Шаман», среди них не было, и Асия даже рада была отдохнуть немного от его бесконечного сияния.

– Новобранец Муратова, – вежливый голос вырвал девушку из размышлений, – могу ли я присоединиться к вам?

Асия подняла глаза. Перед ней стоял старший помощник Арус.

Она всегда знала, что он очень высокий, но сейчас, когда она сидела, а он стоял, эта разница показалась ей совершенно ужасающей.

– Конечно, командор, – ответила девушка. – Присаживайтесь.

– Благодарю.

Арус аккуратно опустился на стул напротив и наконец перестал быть таким огромным. В отличие от Асии, старший помощник был одет в тёмно-бордовый форменный костюм, и все знаки отличия тоже были при нём.

– Извините, что не по форме, – сказала девушка, показывая на свой серый мешковатый свитер.

– Да что вы, – отмахнулся инопланетянин. – Это скорее я должен извиниться, что подхожу к вам с вопросами в неслужебное время.

Асия осторожно улыбнулась. Командор Арус вёл себя безукоризненно, как и всегда, но её это немного смущало, ведь было не понятно, что скрывается за его вежливостью.

– Я, собственно, о чём хотел спросить, – перешёл к делу командор. – Капитан Шад поручил мне подготовить подробный отчёт о решении, которое вы предложили для Тарласского вопроса.

Глаза Асии загорелись: она и подумать не могла, что капитан воспринял её слова настолько серьёзно.

– Я уже почти закончил, – Арус указал на свой планшет. – Но на всякий случай мне нужно узнать, есть ли ещё какие-то детали, касающиеся «Стального закона», которые не были упомянуты вами во время нашего предыдущего разговора.

Асия опустила глаза, вспоминая.

– Думаю, в отчёт стоит добавить, – сказала она после недолгого раздумья, – что когда выбирали координаторов, которых направляли для экспертизы, то старались, чтобы один из них был из народа, наиболее культурно близкого к одной расе планеты, а другого – к другой. Так они, работая вместе, могли лучше понять тех, кого им предстояло судить.

– Это ценное замечание, – кивнул Арус. – Я непременно внесу это в отчёт. И хочу добавить, что вне зависимости от того, как отнесётся к «Стальному закону» командование Флота, мы с капитаном Шадом благодарны вам за то, что вы предложили потенциальное решение этой проблемы.

Асия вновь улыбнулась.

– Спасибо вам, командор. Жаль только, что работа, которой я посвятила всё время путешествия до Тарласа, так никому и не пригодились, – девушка разочарованно кивнула в сторону инфо-чипа, лежащего на углу стола.

– А, вы об этом… Вероятно, дело в том, что эти документы уже давно переведены и хранятся в архиве Союза…

– Как?! – Асия была шокирована. – Выходит, я напрасно целых две недели…

Её возмущению не было предела.

– Ну, во-первых, не спешите говорить, что работа, в ходе которой вы получили новые знания, была напрасной, – мягко прервал её Арус. – А во-вторых, так уж сложилось, что в этот раз у нас действительно не нашлось достойного задания для переводчика. Поэтому я решил, что будет целесообразно дать вам фиктивное задание, и меня больше интересовали ваши методы, нежели результат. И, должен сказать, я остался доволен увиденным: решение отойти от текста и погрузиться в чужую культуру через исторические и художественные материалы… – он одобрительно покачал головой. – Это могло бы спасти вам жизнь, окажись вы в группе высадки. И основной задаче, несомненно, пошло на пользу…

– Погодите, – смущённо заговорила Асия. – Вы хотите сказать, что просматривали мои запросы в голокомнате?..

– Ну, разумеется, – удивился командор. – Это стандартная процедура, более того, обязательная, особенно когда дело касается новобранцев.

– А как же приватность?!

– Новобранец Муратова, мы же с вами взрослые люди. Давайте не будем начинать бессмысленный спор о том, что важнее – иллюзия личного пространства или безопасность.

Асия, нехотя, кивнула.

– А запросы, если так выразиться, личного характера, никого не волнуют. Поверьте, что меня, что Отдел безопасности удивить довольно трудно.

Асия немного смутилась.

– Получается, вы знаете, что я…

– Искали информацию обо мне? – инопланетянин улыбнулся. – Конечно, знаю. И мне даже интересно, что вы нашли.

– Ну… Вы из расы калнаров. Ваша родная планета Келпия находится неподалёку от Перифирии – Союз пришёл туда сравнительно недавно, всего лет тридцать назад… Келпия на 99% покрыта океаном, поэтому калнары по физиологии близки к… – девушка с сомнением посмотрела на командора, – к амфибиям.

– Верно, всё так, – подтвердил инопланетянин.

– Но самым интересным мне показалось то, что вы – единственный представитель своего народа в Межзвёздном Флоте.

Командор Арус, улыбнувшись, кивнул.

– Аш, могу я спросить, почему?

– Думаю, по той же причине, по которой вы оказались здесь. А потом, увидев меня, пошли в голокомнату и принялись искать информацию о том, кто я. Любопытство, новобранец. Любопытство – одна из основных сил, движущих цивилизации вперед. И, несомненно, это то качество, без которого невозможно оказаться здесь – в космосе, в Межзвёздном Флоте. Здесь никто не станет наказывать за любопытство. По крайней мере, я точно не стану.

Сказав это, долговязый инопланетянин встал.

– Напоследок хочу лишь повторить, что и я, и капитан Шад очень довольны тем, как вы себя проявили, – он взял со стола планшет. – Вы можете рассчитывать на хорошие рекомендации для перевода на место дальнейшей службы.

Калнар уже собирался уйти, но девушка его остановила:

– Командор Арус, – обратилась она к нему неожиданно для себя самой. – Скажите, если вы с капитаном довольны мной, могу ли я просить разрешения продолжить службу на «Шамане»?

Он удивлённо посмотрел на неё. Взгляд Асии был полон решимости.

– Ну… – задумчиво протянул командор. – Я, конечно, ничего не могу обещать… Но у меня есть некоторые основания полагать, что устав Межзвёздного Флота по таким вопросам чуть более гибок, чем, к примеру, «Стальной закон», – и он вновь улыбнулся.

– Спасибо, – тихо сказала Асия.

Когда Арус ушёл, девушка вернулась к недопитому чаю с улыбкой на губах.