Текст книги "Я плету твою судьбу (СИ)"

Автор книги: Анастасия Милованова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Сделав себе пометку, я проскользила дальше, в линии сердечных отношений, где меня ждало настоящее удивление. Наш Вэл был влюблён в Руби. Этих двоих связывала крепкая нить пока ещё не любви – простой привязанности и искренней дружбы, но это точно было начало будущих отношений. А вот линию, что связывала меня с боевиком, я обнаружила прямо под нитью Вэл-Руби. И теперь мне стали понятны все взбрыки Сафферти. Я кислотой влилась в его судьбу. Наша общая нить вплеталась в связь с Руби, пытаясь заменить её, разрушить. И именно это вызывало столько отторжения в Вэле. Что ж, будем исправлять сие недоразумение.

– Таис, ты что-то нашла? – Кэй моментально среагировал на то, как я закусила губу.

– Тш-ш-ш, – ответила я, ухватившись за нужные нити.

Стежок тут, разрез там, прихватить и переместить – и вот я уже не любовный интерес, а всего лишь намёк на хорошего друга. Теперь всё будет зависеть от того, сможет ли Вэл перебороть общественные предубеждения к Ткачам, и мы сможем стать друзьями.

– Так есть что-то в его полотне? – это уже Руби не выдержала.

– Нет, он чист, – ответила я, с удивлением отметив, что хоть хаттанты и тихо жужжали, считывая применение силы, но внутренний обод не сжался.

Кэй не установил лимит!

На браслеты смотрела не только я. Войнот тоже отследил их активацию, но ни слова не сказал, лишь кивнул озвученной мне информации.

А в допросной тем временем фарс подошёл к концу. Последние задаваемые спецаком вопросы вообще не касались работы. Ещё чуть-чуть – и они будут пытать Сафферти прогнозом погоды. Вайолет что-то шепнула на ухо Алексу, тот криво ухмыльнулся и посмотрел на нас.

– Он знает, что мы тут? – поинтересовалась я, поскольку мне надоело гадать, видят они нас или нет.

– Догадывается. Знает, что я не брошу своего подчинённого без поддержки, – процедил сквозь зубы Кэй. – Пойдёмте, не хочу сталкиваться с ними. Если бы Вайолет что-то нашла, Вэла бы уже арестовали.

Мы вышли в коридор, но Руби осталась ждать Сафферти. И посмотри я сейчас на её полотно – совершенно точно увидела бы уплотнение их связи.

– Кэй… – Я хотела задать вопрос по поводу странного марева на судьбе оперативника, но меня перебили.

– Дружище Кэйетан, какая честь! – Несколько высокий голос Алекса разительно отличался от низкого с хрипотцой баритона Кэя.

И, в принципе, он отлично подходил специальному следователю. Неприязнь с первых звуков!

Нам не хватило всего пары шагов, чтобы скрыться в холле. Но уходить сейчас, сделав вид, что не услышали, было как минимум невежливо. Как максимум – открыто признать свои слабости. Если это понимала я, то Войнот – тем более.

Он задвинул меня за спину, словно пряча от возможной угрозы. Я видела, как в глубоком вдохе поднялись его плечи, будто он набирался спокойствия перед очередным раундом. Как медленно, вальяжно он развернулся к приближавшемуся Алексу. И совсем не узнала Кэя в этом снобском, высокомерном выражении его лица. Даже при знакомстве он таким не выглядел. Отстранённым – да. Но сейчас передо мной был самый что ни на есть отмороженный высокородный. Я поймала себя на мысли, что, будь на моём месте Руби, она бы присвистнула от удивления.

– Господин Лафариз, госпожа Феррес, чем обязан? – Кэй не принял игру Алекса и начал диалог подчёркнуто официально.

– Да знаешь, Кэй, – Алекс говорил с нарочитой издёвкой, то и дело пытаясь заглянуть за спину Войнота, – приехали мы тут с Вайолет со специального поручения гранд-консула, а у вас убийство Лолы, драка в холле, странное поведение сотрудников. Вот нас на проверку и кинули. Да и не абы кого, а твоего подопечного. Ну как я мог отказать?

– Ртом, – процедил Кэй, – ты мог открыть рот и сказать «нет». Это не такое затратное дело.

– Да брось ты! – Спецак и не думал прекращать своих ужимок. – Считай, оказал старому другу услугу. По-свойски, так сказать.

– Что от тебя хотел мой отец? – попытался перевести тему Кэй.

– Скажу, если ты покажешь, кого так настойчиво прячешь.

Я не видела Алекса, но живо представила, как хитро блеснули его глаза.

– Это не твоё дело, – отрезал Войнот, и от металла в его голосе даже я поняла: лучше не лезть на рожон.

– Как и не твоё – какие задания я получаю от гранд-консула. – Напускная шутливость окончательно слетела с блондина.

Он попытался резко обойти Кэя с правой стороны, но Войнот шагнул ему навстречу. Зато Вайолет, которая до этого стояла ледяным изваянием, резко схватила меня за руку и дёрнула на себя, одним движением вытащив из-за надёжного укрытия.

– Ух ты, какая крошка! – тут же довольно замурлыкал Лафариз, приблизившись ко мне. – Да ещё и бойкая, как маленькая кошечка. Кто ты? Это что, хаттанты?

Пока я безуспешно пыталась вытянуть руку из железной хватки стальной стервы, Алекс приподнял моё лицо за подбородок. Буквально за секунду его зрачок расширился от узнавания, и он метнул в Кэя гневный взгляд.

– Это что? Шутка? Ты совсем свихнулся?! Из какой дыры ты вытащил эту подделку на Виталу? Да ещё и Ткача!

Светлейшая, помоги! Ещё одно упоминание этой мёртвой невесты – и я разнесу к чертям эту богадельню!

– Я не Витала. – Тщательно процедив каждое слово, извернулась в руках Вайолет, вывернув её запястье и наконец освободившись. – Надо быть слепым, чтобы этого не видеть.

– Оу, у крошки есть коготки? Тогда ты точно не Витала. – Алекс вновь перешёл на роль паяца и шута. – У нашей общей с Кэем знакомой был настолько кроткий характер, что она, как барашка на поводу, шла за своим ненаглядным. Хоть на убой. Правда, Войнот?

– Всё сказал? – сжав кулаки, поинтересовался тот. – Раз нечего предъявить Валентину Сафферти, будь добр, оставь нас в покое. Пойдём, Таис.

– Да, да, твоя команда свободна. – Алекс взмахнул рукой и одним броском схватил мою ладонь. – Какое прекрасное имя – Таис! Было приятно познакомиться!

– А мне – нет. – Я с открытой неприязнью выдернула руку и придвинулась к Кэю. – И слава Светлейшей, нас друг другу не представили. Поспешим?

Я вскинула голову, глядя в потемневшие глаза Войнота. Видела, что ему сейчас тяжело, и пускай меня бесило это вновь всплывшее воспоминание о Витале, но физически ощущала потребность поддержать Кэя. Потом, наедине, вытрясу из него всю подноготную своей копии.

– Мило, правда, Вайолет? – донеслось нам в спину. – Теперь у тебя будет подружка!

Ответа я не расслышала, да и не была уверена в том, что Ткач что-то ответила. Складывалось впечатление, что блондинка и вовсе немая.

– К-кэй! – В холле на нас налетел Тио. – Я п-почти закончил с делами жертв, п-подождёте чуть-чуть?

У него в руках еле умещалась стопка арк-планшетов. Он то и дело покачивался, угрожая рассыпать их по полу.

– Некогда! – бросил на ходу Кэй. – Срочно вылетаем в Баливеру, чтобы успеть вернуться к ночи. Где Присцилла? Надо осмотреть тела на индивидуальный отпечаток.

– Она п-прислала сообщение, что зад-держится на п-пару часов, что-то с детс-ской неож-жиданностью. – На последних словах Тио принял настолько удивлённо-недоуменный взгляд, будто и впрямь не понимал, о чём говорила некромантка.

Войнот остановился посреди коридора, в задумчивости покусал губу и, хитро ухмыльнувшись, глянул на аналитика.

– Собирайся, ты летишь с нами. Я не успел зарядить переговорный артефакт, так что придётся тебе вводить нас в курс дела по пути. Убьём сразу двух зайцев.

– Ш-ш-шик! – в волнении ответил Ультио.

Парнишка настолько радостно встретил новость о том, что его берут на вылет, что от нервов вместо слов выдавал лишь нечленораздельные звуки. Он засуетился, принялся искать, куда положить арк-планшеты и продолжал бы и дальше свою мышиную возню, если бы не Кэй.

– Тио, переоденься в рабочий комбинезон и приходи на парковку. Мы тоже переоденемся и нагоним тебя.

Штроф дёргано кивнул и умчался куда-то в противоположную от отдела магических убийств сторону.

– Я не буду переодеваться, – глядя в спину Ультио и сложив руки на груди, нахально заявила я. – Мне и мой наряд вполне идёт.

– Оперативная униформа рассчитана в том числе и на защиту от нападений. Это не прихоть, а необходимость, – возразил мне Кэй.

– Вот и защищайтесь, вам положено. А я хочу быть в том, в чём мне комфортно. – Я сдула с глаз непослушный локон.

– В гробу тоже очень комфортно! – рявкнул Кэй. – Быстро переодеваться!

– Оперативниками своими командуй! – в тон ему ответила я, выставив перед собой указательный палец.

– Ой, да дело твоё! – внезапно сдался Войнот, отчего я опешила. – Сиди в маголёте, мы скоро будем.

Он перекинул мне открывающий артефакт в виде плоского камня и отправился в свой кабинет.

Какое-то время я в прострации стояла на месте. Это новая тактика у него такая? Реверсивная психология? Ну уж нет, меня таким не проймёшь! Тем более я давно мечтала выгулять в Лилерии этот чудесный комплект из белого топа и пудровой юбки-солнце. Нет-нет, никаких уродливых комбинезонов, делающих мою гордость – мои нижние девяносто шесть – слишком объёмными!

Так, уговаривая саму себя, я дошла до парковки, уютно устроилась на водительском сиденье.

К моменту, когда из здания СКМП показались Кэй и Тио, всё в маголёте было настроено под меня: и кресло, и зеркала, и даже музыкальная волна была моей.

– Это что такое? – Недовольство в голосе Кэя не испугало меня ни на грамм.

Я уже на подсознательном уровне понимала, когда можно перегибать палку, а когда Войнота лучше не злить.

– Гражданские перевозки «Таис-экспресс» рады приветствовать вас на борту «Зануда-лёт», – ехидно улыбаясь, проговорила я.

Губы Кэя дрогнули в сдерживаемой ухмылке, но суровое выражение так и не сошло с его лица.

– Не сегодня. И прекрати паясничать, мы на работе!

– Что я говорила? – встав, спросила у недоумевающего Тио. – Зануда-лёт как он есть.

Ультио в ответ широко улыбнулся и тут же опасливо посмотрел в сторону Войнота. Шутки шутками, а субординацию аналитик соблюдал свято. И в её строгих правилах подшучивать над начальством дозволялось лишь совсем отбитым на голову офисным шутам либо смертникам с подписанным заявлением на увольнение.

Я была консультантом, то есть два в одном флаконе.

– Не з-забудьте з-зафиксироваться! – строго проговорил Тио, устраиваясь на заднем сиденье и активируя артефакты удерживания.

– Да ну, от них ноги немеют! – отмахнулась я. – Ходишь потом как на шарнирах.

– У меня м-мама п-пострадала в аварии, а будь она з-зафиксирована, инвал-лидности удалось бы из-збежать, – проговорил Ультио и, опустив голову, принялся рыться в портфеле.

– Мне очень жаль, что так случилось с твоей мамой. – Я оглянулась и похлопала аналитика по руке. – Но это не значит, что мы тоже попадём в аварию. Тем более Кэй прекрасно водит.

– Да-да, я отличный пилот. Но лучше пристегнись.

Войнот, до этого ни разу не включавший фиксаторы, внезапно принял сторону Тио. Я пристально взглянула на него и поняла причину такой резкой смены парадигмы: он просто издевался надо мной. Назло Таис, онемею себе ноги!

– Вот вы и пристёгивайтесь, а я четыре часа терпеть эту пытку не буду. – Сложив руки на груди, я повернулась к окну.

– Бу-бу-бу, ты сегодня в ударе, – хмыкнул Кэй и одной рукой, не отрываясь от дороги, щёлкнул по отсеку для документов. – У меня тут для тебя информация для изучения.

Он порылся в стопке планшетов и выудил оттуда один – старый, весь в сколах и потёртостях. Удивительно, как он при таком виде ещё работал.

Войнот бросил его мне на колени, а сам, слегка повернув голову в сторону аналитика, принялся расспрашивать его о жертвах. Но я его уже не слышала. С мигающего, то и дело идущего рябью экрана планшета на меня смотрела моя фотография.

«Таис Виэль, дом порицания №143» – значилось в заголовке.

Глава 12. Полёт с препятствиями

«Воспитанник: Таис Виэль»

«Возраст поступления: 3 года»

«Уровень дара: посредственный»

Посредственная… Вот, значит, какая я в глазах окружающих. И вот почему меня не позвали на республиканскую службу. Кому нужен Ткач, дар которого не внушает уважения?

Сухие строчки досье пролетали перед взором замыленной пеленой. Не сразу я поняла, что это слёзы выступили на глазах. Все дети в приюте понимали, что мы для матрон всего лишь обязанность. Неприятная, но престижная. Они же буквально жертвовали собой, беря на себя тяжкое бремя воспитания проклятых.

Но одно дело понимать, другое – чётко это знать. Видеть в стареньком арк-планшете. В безэмоциональном отчёте, в котором уместилась вся моя приютская жизнь.

«Не контактная… своенравная… себе на уме… к работе в коллективе не годная… опасности не представляет», – выхватывала разрозненные куски характеристики.

Ничего нового. Ничего важного.

Я бы и отложила дело, если бы не графа, оказавшаяся почему-то последней в этом длинном списке.

Происхождение. Вместо фамилии биологических родителей тут значился странный символ. Треугольник из трёх переплетающихся спиралей. Все три вершины то и дело меняли цвет, перемешиваясь и являя новый оттенок.

– Кэй, откуда у тебя это? – я перебила Ультио, который в этот момент отчитывался по второй жертве.

– «Серый» подарок, – ответил следователь, с нажимом посмотрев на меня.

Что ж, намёк более чем доходчивый. Те самые братья, которые не забывают помощи, отплатили Войноту, раздобыв дело, что хранилось в сгоревшем архиве приюта.

– Нашла что-то особенное? – тем временем поинтересовался Кэй.

Я бросила взгляд в зеркало заднего вида, где натолкнулась на настороженный взгляд Тио. Он сконфуженно улыбнулся. Видно, понимал: разговор конфиденциальный, и его присутствие тут лишнее.

И если первым порывом было отложить выяснение значения загадочного символа, то в следующее мгновение моя нетерпеливость и желание как можно скорее узнать, кто я, завопили в голове дурниной. Подать мне разгадку здесь и сейчас!

– Тут в графе «Происхождение» странный символ. Я таких не видела, да и разве там не должны быть указаны фамилии родителей? – спросила я, развернув планшет к Кэю и Тио.

В конце концов, если Войнот чего-то мог не помнить, то светлая голова аналитика хранила целый ворох баз данных.

– Ин-нтересно-о-о, – протянул Штроф, подавшись вперёд.

Он отключил фиксаторы и достал карманный арк-планшет. Подсев ближе, принялся зарисовывать треугольник.

– Я пробью картинку по базам СКМП, – пояснял он свои действия, то и дело по-птичьи вытягивая шею, чтобы лучше разглядеть рисунок.

– Со своей стороны могу сказать, что символ знаком, но я хоть убей…

Ох, зря ты это сказал, Войнот, зря! Потому что именно в этот момент в борт маголёта что-то ударило. А потом раздался взрыв.

Бам!

Всё вокруг завертелось в дикой свистопляске, в которой невозможно было понять, что происходит. Под мой непрекращающийся визг и злую ругань Кэя между нашими креслами пролетел Тио. Меня бросило на приборную панель, больно ударившую по рёбрам. Аналитик, получив удар в солнечное сплетение, с глухим охом выдохнул. Его тело окутало слабым всполохом силового поля, которое хоть немного, но смягчило травму.

– Держитесь! – бросил Кэй, пытаясь выровнять маголёт, который всё же завалился в крутой вираж.

Следующий удар попал прямиком под хвост аппарата, придав нашему многострадальному маголёту новый вектор падения. В землю мы врезались буквально кувырком. И всё это время я ощущала себя лягушкой в консервной банке – судорожно держалась за сиденье и приборку, растопырив ноги в разные стороны. Пыталась хоть как-то удержаться. Прав был Тио: надо пристёгиваться!

Хотя, глядя на замершее в болезненной гримасе лицо аналитика, который молча справлялся с перегрузками, можно сказать: ему это не помогло.

Силовое поле вокруг маголёта мерцало многочисленными пробоями, что не сулило нам ничего хорошего. И когда мы наконец-то остановились, ткнувшись носом в землю и сделав кувырок вокруг своей оси, салон пронзил мощный ствол какого-то хвойного дерева. Прямо в том месте, где до этого сидели я и Тио. Зафиксируйся я и не отстегнись Ультио – мы оба были бы мертвы!

От шока к горлу подкатила желчь, а в ушах загудело. Последнее, что отметил мой мечущийся в панике мозг, – это дивный свежий запах смолы. Дикий контраст на фоне сумасшедшего полёта.

– Т-т-т!.. – Меня дёргали за плечо, пока сознание медленно зажигалось в голове.

Почему вокруг так шумно?

Нос забился медным запахом крови и горелых артефактов. Сквозь мерный шум в ушах, который то прибывал, то вновь затихал, до меня доносился грохот. Да такой, что земля ходуном ходила.

– Т-т-т! – Вновь этот раздражающий звук.

Я с трудом открыла глаза, осоловело поведя ими вокруг. Окружающая действительность обрушилась на меня, дав понять, что гулкое гудение, заполнявшее голову, – это моё собственное дыхание, а далёкие «бум-бум» – звуки не такого уж далёкого боя. Настойчивый же треск надо мной издавал Тио.

Аналитик, лицо которого было залито кровью, не мог выговорить ни слова, как в заезженной записи повторял первую букву моего имени. Но увидев, что я наконец-то открыла глаза, с явным облегчением отвалился от меня, уперевшись в борт перевёрнутого маголёта.

Всё вокруг меня вертелось в круговерти. Победив рвотные позывы, я поднялась на ноги: надо осмотреться. Мозг пребывал в таком шоке, что цеплялся за всё подряд. Обломки стволов, глубокие воронки в земле – как отдельные кадры из фильма. Порванные, заляпанные кровью и грязью юбку и топ он отметил с особым сожалением, даже успев попенять мне на то, что не переоделась.

«О чём ты только думаешь?» – это наконец-то включилась рациональная часть меня.

Провела рукой по лицу и уставилась на следы свежей крови на порванных перчатках. В прорехи отчётливо виднелись шрамы, и это запустило новый виток паники.

– А-а-а! – Мой вопль потонул в грохоте взрывов по ту сторону от нашего импровизированного барьера.

Со всей дури отвесила себе пощёчину. Не время рефлексировать! Это просто перчатки, никому нет дела до уродства какого-то Ткача!

Постепенно шум собственных вздохов испарился из головы, соображать стало легче. Только вместе с этим подобием анестезии пришло окончательное осознание: мы в дерьме. Кто бы ни напал на нас, он явно побеждал. Судя по огромным рытвинам вокруг останков бедного маголёта и общему побитому виду Тио, я была в отключке довольно долго.

– Ультио, что происходит? – бросилась я к нему.

– На-на-на… – резко набирая воздух в грудь, пытался ответить он.

Но не смог совладать с заиканием и махнул рукой в сторону, где находилась лётная кабина.

Прищурилась в ту сторону – и в том, что до этого приняла за непонятно откуда взявшуюся груду тряпья, теперь увидела человека в полевом маскировочном облачении. И совершенно точно этот человек был сейчас мёртв: не может организм функционировать при наличии такого количества изломов по всему телу.

– Где Кэй? – стараясь не подпускать панику, зашипела я на Тио.

Он мотнул головой, как бы говоря, что не знает, где сейчас следователь. Набрал воздуха в грудь, явно желая что-то мне сказать. Но расползающееся по его боку красное пятно подсказало мне, что дар речи аналитик потерял не только из-за заикания. Он был ранен и ему банально не хватало воздуха, чтобы говорить.

Бросив попытки изъясниться, Тио рванул потайной клапан у себя на груди. Диагональная молния разъехалась, открыв множество ячеек, в которых покоились миниатюрные метательные кинжалы и звёздочки. В каждом снаряде тускло мерцали кристаллы лекора, которые использовали для накопления магии. Арк-орудия. Богато СКМП оперативников укомплектовывает!

Всё так же молча Ультио вложил в мою ладонь несколько кинжалов и, нажав на кристаллы, активировал заложенную в них силу. Отлично, мне достался огонь!

Тио продемонстрировал мне четыре пальца, что я поняла как «У тебя есть по четыре заряда для выстрелов».

– Я не умею, – чуть замявшись, ответила я.

Как раз в тот момент, когда в прикрывающий нас остов врезалось что-то особенно мощное. Настолько, что покорёженный аппарат с угрожающим скрипом накренился в нашу сторону.

– А-а-а! – заорала я, вцепившись в плечи Тио и потянув его на себя.

Спасаться! Надо спасаться, пока наше же убежище не похоронило нас в братской могиле.

Аналитик с глухим стоном приподнялся и, завалившись на моё плечо, сделал несколько шагов вперёд.

Шум боя не смолкал. Но меня это радовало: значит, где-то там Кэй жив и держит оборону.

– Сколько их? – прошептала я Тио, пока мы вместе, хромая, удалялись от маголёта.

Штроф вскинул три пальца, а потом согнул один. Понятно: было трое, один помер. Уже хорошая новость. Кем бы ни были нападающие, скорбеть по ним я не буду.

Очередной удар в многострадальный борт маголёта окончательно завалил его в нашу сторону. Я толкнула Тио вперёд и еле успела броситься следом. Повалив аналитика, упала прямо на него. Было бы неловко, если бы не так страшно.

– К-к-к… – Скривившись от боли, Тио выбросил руку вперёд, указывая на то, что теперь открылось нашему взору.

На выжженном пятаке земли, который стал посадочной зоной, разворачивался танец. По-другому я и сказать не могла. Красивый, завораживающий вспышками магии и чудовищно смертоносный танец Войнота и двух его противников.

Кэй стоял к нам спиной, то и дело уворачиваясь от летевших в его сторону зарядов – то огня, то льда, а то вовсе непонятного действия кислотных сгустков. Войнот отвечал веером стихийных залпов, которые испускало длинное копьё в его руках. Видимо, экономя собственный ресурс, он прибегнул к помощи собственного арк-оружия.

Но, судя по внешнему виду следователя, удача не всегда ему благоволила. Его рабочий комбинезон был опалён, порван в нескольких местах и покрыт бордовыми разводами. Мне оставалось лишь молиться Светлейшей, чтобы это была в основном не его кровь.

Сейчас, когда я увидела наших врагов, в голове окончательно прояснилось. Страх будто уполз куда-то вглубь, став не таким буйным и всепоглощающим. Ведь картинка, что ты рисуешь в голове, всегда намного страшнее действительности.

Наши противники… странные. Я никогда не видела такой формы ни на одном из родов войск Республики. Серая балахонистая одежда то и дело плыла цветными бликами, скрывая носителя от глаз. Но из-за многочисленных ранений чары работали плохо, и я всё равно видела, где находились нападающие.

– Вы как? – не поворачивая головы, спросил Кэй, изящным замахом копья выпустив в сторону чужаков целую россыпь электрических зарядов.

– Тио ранен! – стараясь перекричать треск, доложила я.

Один из снопов, запущенных Войнотом, всё-таки достал свою жертву, и мужчина с криком осел на землю, отправив при этом в сторону следователя льдистый осколок. Чисто машинально я вскинула кулак с зажатым в нём кинжалом Тио. Огненный шар, вылетевший из моих рук, был совсем маленьким, но его хватило, чтобы сбить траекторию осколка.

– Хороший удар, – рассмеявшись, ответил Кэй, – но лучше не отсвечивай.

В мирное время я бы нашла что ему ответить. Но сейчас пребывала в небольшом шоке: Войнот совсем не беспокоился! Будто не нам угрожала смертельная опасность от взрывающихся магических снарядов, будто не было никакого нападения и будто всё происходящее – лишь тренировочный бой.

Очевидно, что Кэй получал удовольствие от драки! Ладно я, мне, в принципе, плевать на чужие жизни, но Войнот-то поборник морали и справедливости! Ему положено арестовывать преступников, а не убивать!

Пригнувшись рядом с Тио, я выглядывала из-за маголёта и судорожно пыталась придумать, как помочь и аналитику, и следователю. С недавних пор играть роль стороннего наблюдателя, как это было раньше, мне казалось неправильным. Будто моя система мировоззрения неуловимо изменилась, и теперь помогать другим не считалось зазорным.

Еле заметное шевеление листвы чуть правее поля боя отозвалось табуном испуганных мурашек, проскакавших по позвоночнику. Ещё один противник в исправном камуфляже подбирался к Кэю, который в кураже боя потерял бдительность, отошёл ближе к центру импровизированного поля боя.

– Кэй! Там ещё один! – прокричала я.

Но старалась совершенно зря: в грохоте сталкивающихся стихий я сама себя не слышала.

Нервно закусив губу, я взглянула на бледного Тио, который с каждой минутой выглядел всё хуже и хуже. Видимо, рана оказалась куда серьёзнее, чем он хотел показать.

– Тио, нам надо спасать нашего безголового начальника. – Я тронула его плечо, привлекая внимание.

Штроф посмотрел на меня уставшим, расфокусированным взглядом. Перевёл взгляд туда, куда я указывала, и тут же подобрался. Кривя лицо от боли, принялся копаться в своей раскладке, явно что-то задумав.

– Стой, я могу помочь! – положив ладонь на его трясущиеся руки, проговорила я. – Разблокируй мне хаттанты.

Меня полоснул подозрительный взгляд. И я поразилась, как сильно изменился Тио. На месте застенчивого аналитика передо мной сидел уставший, но не потерявший бдительности оперативник. Да, он был выведен из боя, но сила Тио – это его мозг, который ни на минуту не переставал анализировать ситуацию.

– Одно применение, мне больше не надо, – заверила я его.

Я видела, что Тио борется с собой: что-что, а прятать свои эмоции он не умел. Тем более сейчас. Когда, обречённо вздохнув, он потянулся к моим браслетам, я была готова ликовать: он всё-таки доверился мне!

Спустя мгновение Ультио в удивлении посмотрел на меня, стуча указательными пальцами по внутреннему ободу блокираторов. Точно! После допроса Вэла Войнот не перекрыл мне доступ – то ли специально, то ли забыл.

– Кэй, – пожала я плечами в ответ на вопросительный взгляд Тио.

И больше не тратя время на разговоры, без лишней подготовки призвала силу. Весь свой резерв, потому что одно дело смотреть одного человека или управлять колонией крыс, другое дело – взять под контроль сразу трёх человек. Да ещё и не простых.

Мир вокруг замер всего на долю секунды, чтобы потом взорваться многоголосым криком. Как только я накрыла своей сетью нападающих, они схватились за уши. Так же, как Руби и Вэл, когда на них пытался воздействовать Ткач.

Справа от меня слабо пошевелился Тио, обернувшись, чтобы оценить боевую обстановку.

Все трое противников, даже тот, что подкрался к нам на расстояние броска кинжалом, катались по земле, истошно вопя.

– Что ты делаешь, Таис?! – в гневе развернулся на меня Кэй.

К моему недоумению примешалось чувство обиды. Я же ему помогаю! Но огрызнуться не успела: моя сила наконец-то пробилась сквозь блокировку артефактов, и увиденное испугало меня до коликов в животе.

Обычные полотна так никогда не выглядели – здесь всё было противоестественно перекручено. Никакой лёгкости и филигранности, как делал до этого маньяк. Но самым страшным было другое – в случае их поражения они все были запрограммированы на самоубийство. И моё вмешательство в их судьбах именно так и обозначалось.

Видимо, весь ужас от происходящего отразился на моём лице, потому что Войнот совершенно потерял концентрацию на бое и, встревоженно нахмурившись, двинулся в мою сторону.

Враги за его спиной кое-как поднялись на ноги и все как один запустили в нашу сторону светящиеся красным цветом кристаллы.

– Кэй, вниз! – в панике прокричала я, бросившись вперёд, к нему.

Вместо того чтобы подчиниться, Войнот развернулся, но и мне, и Тио было ясно: от взрыва лекорных бомб силовое поле комбинезона следователя не спасёт.

Всего-то и нужно просто упасть на землю и молиться богам, чтобы пронесло. А этот упрямец встречал смертоносные заряды в полный рост!

Одним махом я взобралась на покорёженный маголёт и прыгнула на Кэя. Краем глаза отметила, что Тио достал странное приспособление из подсумка и бросил мне вдогонку.

Вся эта свистопляска заняла доли секунд: я сбила ошарашенного следователя с ног, уже вдвоём мы перекатились по полю, и в этот момент над нами громыхнуло. С оглушающим треском, диким воем и опаляющей всё вокруг волной взорвались лекорные бомбы.

Но я этого не видела. Лёжа под укрывшим меня Кэем, зажмурилась, как трусиха. Если это последние мои мгновения, то они не такие уж плохие.

Тишина наступила резко, будто кто-то выключил звук. Или просто лишил меня слуха.

Я приоткрыла один глаз и тут же распахнула оба. Надо мной и Кэем раскрылся купол силового поля. Переливаясь от зелёного к бирюзовому, барьер ограждал нас от пожара, что бушевал за его пределами.

– Какого тёмного ты делаешь?! – Кэй поднялся и рывком поставил на ноги меня. – Ты же могла пострадать!

Говорил он, отводя взгляд, настороженно изучая окрестности. Но даже такому профану, как я, было ясно: бой окончен. Вдоль границ купола лежали три испепелённых тела.

– Вот что ты за человек? – Адреналиновая лихорадка сходила на нет, и я закуталась в сарказм как в броню.

Не хотела показывать Войноту, как я за него испугалась.

– Я?!

В обращённом ко мне взгляде Кэя сквозило искреннее удивление. Он закусил губу, скривился от треснувшей ранки в уголке рта, и продолжил:

– Таис, я несу за тебя ответственность, ты ценный работник.

Несмотря на обстановку, меня задели его слова. Всего лишь важный сотрудник… Но следующие слова Войнота не дали мне обозлиться.

– И я испугался за тебя, – добавил Кэй, заставив меня во все глаза уставиться на него.

Что ж, надо признать, Войнот действительно не врал, когда говорил, что всегда честен с окружающими. Неважно, насколько при этом его правда лупит по чувствам собеседника.

– Надо осмотреть Тио. – Не дождавшись от меня реакции, Кэй отпустил мои предплечья и отошёл к краю барьера.

В его глазах я заметила лёгкое разочарование. Он что, рассчитывал на ответное откровение? Что я до чёртиков испугалась за его жизнь? Что готова была даже себя под удар поставить?

Нет уж, пускай сам своей умной головой додумывает.

– Сейчас вызову спасателей и опергруппу, отправим Тио в больницу, а сами продолжим путь, – быстро проговорил Кэй, положив руки на барьер, отчего тот принялся лихорадочно моргать и истончаться.

Он это серьёзно? После такого нападения двигаться вперёд?

– Кэй, ты не думаешь, что нам надо вернуться в столицу? Нам явно говорят, что мы не туда идём. – Я скептически заломила бровь.

– Нет, Таис. – Замерев у распадающейся стены купола, Кэй сжал кулаки. – Это как раз говорит о том, что мы на верном пути.