Текст книги "Я плету твою судьбу (СИ)"
Автор книги: Анастасия Милованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 10. На шаг ближе…
Кабинет Войнота окутал приятный полумрак. Первый раз мне не понравилось это место, да и времени не было на тщательный осмотр. Но сейчас обитель следователя открылась передо мной в другом свете. Я разглядывала обстановку, пока переодевалась в форменный комбинезон СКМП – единственное, что нашлось, чтобы сменить мою пропитанную кровью одежду. Кэй же, то ли из вежливости, то ли из нежелания находиться рядом, оставил меня одну и отправился на поиски перчаток.
Говорят, рабочее место характеризует личность человека лучше всякого анкетирования. И одно я могла сказать точно: Кэй жил работой. В отличие от квартиры тут всё дышало уютом. Массивную, добротную мебель явно подбирал сам Войнот: в креслах было удобно сидеть, а широкий диван идеально подходил для ночёвок.
А ещё следователь очень любил бумажные блокноты. По всему кабинету я насчитала их около двух десятков. Не удержалась от любопытства и заглянула в парочку: какие-то рабочие заметки, списки и множество рисунков на полях – от кривых зарисовок до вполне приличных набросков. В основном это были какие-то загогулины, узоры и знаки. Но попадались и городские пейзажи.
В голове живо отобразилась картинка: Кэй за рабочим столом о чём-то сосредоточенно думает или с кем-то переговаривается, пока его рука ловкими штрихами выводит очередной рисунок.
– Тебе они точно нужны? Это что, какое-то психологическое заболевание?
Я даже не вздрогнула: привыкла к тому, что Войнот бесшумно появляется за моей спиной.
На стол передо мной упала пара белых форменных перчаток, и я, быстро схватив их, отошла подальше.
– Можешь считать и так, – ответила я, не оборачиваясь, и шустро надела добычу.
Знала же, насколько странным выглядит эта моя мания, но ничего с собой поделать не могла. Я даже вздохнула свободно, будто бы с простой сменой перчаток с меня свалился весь ужас прошедшего дня.
– Что дальше? – Обернулась на Кэя, только сейчас заметив, что он всё это время молча меня разглядывал.
– А дальше, госпожа Виэль, мы заменим вам хаттанты. Снова возвращаемся к начальной точке. – Он склонил голову и теперь смотрел на меня исподлобья, давил взглядом.
Едва поднявшееся настроение вновь с визгом скалолаза-неудачника рухнуло вниз. Но возражать я не стала. Лишь наградила надменным взглядом и протянула Войноту руки.
– Ты же понимаешь, что сама виновата в ужесточении условий? – деловито поинтересовался он, заменяя браслеты.
Он дёрнул одно кольцо, второе, делая это так резко, что я каждый раз покачивалась в его сторону. Складывалось впечатление, что Кэя самого это не устраивает, и он вымещает злость на мне.
– Понимаю, не дурочка, – процедила сквозь зубы. – Но я спрашивала о расследовании.
– Тио и Руби ждут нас в брифинговой, – ответил Войнот, защёлкнув новые «украшения», которые со зловещим жужжанием обхватили мои запястья поверх перчаток.
На секунду между нами повисло молчание. Напряжённое, тягучее. Когда каждый хочет сказать ещё что-то, но не может подобрать слов, потому что каждая неверно сказанная фраза может вызвать шквал эмоций. Слишком на взводе мы были.
– Пойдём, – в который раз за вечер проговорил Кэй.
И в который раз за сегодня не взял меня за руку. Теперь он просто разворачивался и уходил, предоставляя самой решать, как быстро мне бросаться за ним. И идти ли вообще.
– Руби, на тебе завтра проверка Вэла, – бросил Кэй, едва мы зашли в брифинговую.
Магичка резко кивнула, в то время как сидевший рядом с ней Тио протяжно зевнул:
– А что его ос-сматривать? Ему же п-просто Т-таис нравится. – И спохватившись, добавил: – Ой. В с-смысле, она мн-ногим в отделе п-понравилась.
На аналитика удивлённо уставилась не я одна. Руби тоже бросила на парня недоумевающий взгляд. Лишь Кэй понимающе усмехнулся:
– Я догадывался, но думал, что мне это чудится в силу личных обстоятельств. Но да ладно, проверить надо. Влияние Ткача исключать нельзя. Тем более что наш маньяк поразительно много знает о наших перемещениях и действиях.
Он наградил нас проницательным взглядом, будто прощупывал, искал малейшие признаки, которые выдали бы в нас пособников маньяка.
– Кэй, а я могу поучаствовать в проверке? – спросила я, ни на что особо не надеясь.
– Ты что-то подозреваешь? – без лишних расспросов уточнил Кэй.
Сразу понял, что я помощь просто так предлагать не стану.
– У каждого Ткача есть своего рода персональный почерк, – проговорила я, водя пальцем по пыльной поверхности стола. – Нас же никто не учит пользоваться своими силами, вот мы и приспосабливаемся как можем. Кто-то сшивает нити аккуратными стежками, кто-то будто бы припаивает одни линии к другим, а кому-то проще связать грубые узлы. – Я оторвала взгляд от кружевных узоров на столешнице.
Кэй и Руби слушали меня с деловитым интересом, а вот Тио, сонливость которого как рукой сняло, смотрел на меня со странной жадностью, ловя каждое слово. Заметив моё внимание, он моргнул и тут же по-мальчишески улыбнулся мне. Всё-таки эти умники иногда бывают жуткими в своей жажде знаний.
– Так вот, – продолжила я. – Маки, которые изображены на шоколадках, и маки в букете жертвы, насколько я помню, один в один. Но есть нюанс. Если ты разрешишь, я бы ещё раз взглянула на полотна жертв. И если на Вэле будут какие-то изменения, сразу поймём, марионетка он или нет.
В комнате повисла тишина. Я понимала оперативников: если к трупам меня пускали без опаски, то вот к другу – это уже другой вопрос.
– Т-таис дело г-говорит, – поддержал меня Тио. – В любом с-случае, им-мея на руках отпе-ечаток дара м-маньяка, мы с-сможем проверить зарег-гистрир-рованных Ткачей.
– Хорошо, – в задумчивости произнёс Кэй. – Тио, тогда проверку списка поручаю тебе. И проверь последние контакты Лолы. Раз уж мне не удалось отследить, когда её настроили на самоубийство, то хотя бы на торговцев фальшивыми хаттантами выйти надо. Руби, что по шоколадкам? Откуда они?
– Их привёз Феррик Буве из отдела межродовых конфликтов. Ребята в приёмной сказали, что тот отдыхал в спа-комплексе «Семь Маков» в Баливере, это в Лилерии, и притащил эту корзину в качестве сувениров. Приземистый проныра, там эти шоколадки в подарок посетителям дают, а он так решил коллег задобрить. – В голосе Руби сквозило искреннее возмущение.
Кэй поднял руку, остановив девушку, и, включив арк-планшет, пролистал слайды с делами жертв.
– Вот, Лавитта Америс, одна из убитых работала в баре откровений в Баливере. Вернулась в столицу всего неделю назад и практически сразу погибла. Надо слетать в этот гадюшник, допросить управляющего.
– Ты не д-думаешь, что это п-просто с-совпадение? – осторожно поинтересовался Тио.
– Это зацепка, и её надо отработать. Поэтому завтра с утра проверяем тела, снимаем отпечаток маньяка, затем мы с Таис летим в Лилерию. Тио, на тебе проверка остальных жертв: были ли они в разъездах по стране и в каких гостиницах останавливались. Ориентируйтесь на цветы в их полотнах.
– А что делать Вэлу? – уточнила Руби.
– Сидеть и думать о своём поведении, – отрубил Кэй, встав. – После процедуры он всё равно будет некоторое время не в кондиции. Вопросы? – Кэй изогнул бровь, поглядев на Руби и Тио.
В ответ получил лишь вялое «Никак нет».
– Тогда по домам. Тио, извини, что задержал. Передай госпоже Штроф мои искренние извинения.
– Вс-сё в порядке, – улыбнулся аналитик, – она з-знает, что моя р-работа – не почтового г-голубя изображать, приходится и з-задерживаться.
Руби дождалась Тио в коридоре, и они вместе направились в холл, переговариваясь о чём-то вполголоса. Я молча вышла вслед за Кэем. Тот заблокировал комнату и, не глядя на меня, поспешил за коллегами.
– Ты так и будешь меня игнорировать? – спросила я, нагнав Войнота.
– Почему же? – Кэй сделал вид, что вопрос и выеденного яйца не стоит. – Мы очень продуктивно обсудили рабочие вопросы. Не думаю, что нам стоит общаться больше необходимого.
– Ах, вот оно что! Ну, как изволит Ваша Светлость! – не удержавшись, я состроила гримасу, откровенно паясничая.
– Да уж извольте! – в тон мне ответил Кэй.
Пик нашей перепалки пришёлся на момент, когда мы проходили холл. Поэтому вслед нам таращились две пары удивлённых глаз. Я уже предвкушала, как завтра по СКМП поползут сплетни. Со скучающих работяг станется приукрасить произошедшее, и вот уже Вэл подрался с Кэем из-за Ткача, а сама Ткач при этом вовсю повышала голос на следователя. Такими темпами меня действительно упрячут в карцер, дабы не вносила смуту в дружные ряды оперативников.
Пока я продумывала возможное развитие событий, мы успели покинуть здание и загрузиться в маголёт. Трассы в этот час были практически пусты – нам встречались редкие лётки, в основном служебные.
– Я могу спросить о Лоле? Это же рабочий вопрос? – Хоть и давала себе зарок не начинать диалога первой, но спустя десять минут молчаливого полёта всё же не выдержала.
Кэй бросил на меня отстранённый взгляд и вернулся к контролю дороги.
– Она убила себя сама, – всё же ответил он. – Воткнула нож себе в грудь. Присцилла сказала, что девочка всего пару сантиметров правее сердца попала. Это и дало ей ещё несколько минут жизни. И да, Лола также не откликается на некромантский призыв.
– Но она же чаровница! На них не действуют силы Ткачей!
Количество странностей в этом деле уже зашкаливало. И непонимание, невозможность состыковать все зацепки, здорово меня бесило.
– Да, и это значит одно: наш Ткач какой-то самородок. Или, если он действительно действует в тандеме с чаровником, они нашли возможность пробивать их естественную защиту. – Кэй говорил безэмоционально, как делал бы это на докладе или лекции.
– Перед смертью она сказала: «Он за тобой», – прошептала я, искоса следя за реакцией Войнота.
Следователь лишь губой дёрнул в горькой усмешке.
– И конечно, ты подумала на меня. Я же стоял за тобой, так ведь, Таис? А подумать, что ей просто не хватило времени закончить фразу? Например, он за тобой придёт или он за тобой следит. А, Таис?
– Знаешь, в тот момент мне не до умозаключений было! – огрызнулась я. – На моих руках человек умер! А вы все смотрели на меня как на убийцу! Тоже хороши!
– Всё! – резко бросил Кэй, да таким тоном, что у меня мурашки от страха по позвоночнику побежали. – Хватит об этом. Лолу похоронят через три дня. Твоё дело – осмотреть тело.
Я молча кивнула и не проронила ни слова до самой квартиры Войнота. Между нами повисла недоговорённость, которая выводила меня из себя. Никогда за собой такого не замечала, обычно я плевать хотела на то, что обо мне думают окружающие, а тут что-то внутри просило исправить ситуацию. Любым способом – хоть прощения попросить. И, откровенно говоря, мне действительно было за что извиняться, но признать вину оказалось выше моих сил.
Мои баталии с совестью закончились, лишь когда я легла в постель. Тяжёлый день, который я хотела бы вычеркнуть из жизни, наконец-то подходил к концу. И перед сном даже успела порадоваться, что ни единой тяжёлой мысли не пришло в голову.
Однако то, что ждало меня по ту сторону реальности, явно находилось в сговоре с моим внутренним «я».
Бег. Я куда-то бегу. Меня постоянно кто-то хватает за руки, ноги, волосы. Дёргает на себя, отчего я физически чувствую боль. И сама эта боль ощущается странной: она расползается по всему телу, жалит острыми иголками.
Но страшнее – голоса и выплывающие из темноты лица.
«Это ты виновата!» – Матрона Мордо хватает меня за горло изувеченными руками.
«Мерзкая девчонка, это всё ты сделала!» – Тянет ко мне обугленные ладони охранник из приюта.
Каким-то чудом мне удаётся увернуться от него, и под нарастающий ритм сердца я бросаюсь бежать дальше. Каждый удар словно ускоряет течение событий вокруг, закручивая чужие скалящиеся лица вокруг меня в жуткую круговерть. Бежать некуда!
«Ты! Ты! Ты!» – кричат неизвестные жертвы.
Я пытаюсь отбиться, кручусь вокруг, как волчок, но всё впустую. Ужас сковывает руки ледяным онемением. Меня словно параличом охватывает, тело не хочет слушаться. Всё, на что меня хватает, – свернуться клубком и замереть.
«Тебе не уйти от возмездия!» – Даже закрыв глаза, я всё равно вижу залитые кровью лица Вэла, Руби, Тио и даже Кэя. Даже Войнот в моём кошмаре снова обвиняет меня. И от этого становится совсем тоскливо. По-настоящему больно. Сердце и вовсе срывается в крутое пике, не дав даже вдохнуть полной грудью. В момент, когда кажется, что меня вот-вот не станет, всё прекращается.
На меня обрушиваются оглушающая тишина и ледяной холод. С трудом подняв голову, я оглядываюсь. Откуда-то издалека доносится приближающийся мерный стук. Кое-как поднимаюсь на непослушные ноги. Встречать опасность надо лицом к лицу.
Из морозного тумана на меня выхожу я сама. Бледная, равнодушная. Дубликат гарпией мечется ко мне и обхватывает голову двумя руками.
«Ты сама маньяк!» – выдыхает в лицо моя копия и заходится в демоническом хохоте.
Её лицо заливает кровью, а она всё продолжает меня держать, больно сдавливая виски. В последней попытке вырваться я хватаюсь за её голые ладони и с воплем пытаюсь их отодрать. Наконец-то мой голос прорезывается!
– Не-е-ет! Не-е-ет! Это не я! – кричу я что есть силы.
Молочу своего двойника до тех пор, пока не понимаю, что мои удары проходят не сквозь воздух, а бьют что-то мягкое. Реальное.
– Да тебя на бои можно выставлять! – раздался над головой хриплый голос Кэя.
А я обнаружила себя практически спелёнутой в его объятиях. Он завернул меня в плед и теперь держал меня настолько крепко, что я и пошевелиться не могла.
– Что это было? – поинтересовался Войнот.
– Кошмар, – сдавленно ответила я.
Объяснять что-либо ещё совсем не было сил. Меня трясло от слабости, а всё тело покрывала холодная испарина. Даже плед не спасал – вот-вот начну зубами стучать.
– И часто они у тебя? – хмыкнул Кэй.
– По большим праздникам, – съязвила я.
– Остришь, значит, уже в порядке. Пойду я.
– Нет! – Я дёрнулась в панике, как только Войнот отодвинулся. – Посиди со мной немного.
Ухватила его руку, сквозь тоненькие перчатки почувствовав, какая горячая у него кожа. Да и весь его вид – а он снова был лишь в лёгких домашних штанах – мигом прогнал холод, который не хотел отпускать меня после сна.
– Ладно, будем считать это сверхурочными.
Я вскинула голову: в глазах Кэя плясали смешливые искры, которые в полутьме спальни казались инфернальными. Но я не боялась ни следователя, ни его демонов. Сейчас мне казалось, что только он может спасти меня от моих собственных кошмаров.
– Вычти из моей зарплаты, – пробубнила я, закутываясь в плед по самый нос.
Между нами снова повисла тишина. Но в этот раз она была уютная, такая, которую не хотелось нарушать.
– Не хочешь обсудить сон? – задал неожиданный вопрос Войнот.
– Нет.
– Говорят, если выразить свои страхи, они блекнут, – пожал плечами Кэй.
В его словах была доля правды: всегда легче, если ты разделяешь с кем-то груз на твоих плечах. Только вот я не привыкла делиться. Ни проблемами, ни радостью. Всё, что есть, – всё моё и только меня касающееся.
Я поёрзала на месте, покусала губу и нежданно для себя решилась.
– Мне снились все жертвы… и ты с ребятами, – промямлила я.
– И, очевидно, у нас была не вечеринка? – Кэй развернулся, упёрся рукой в колено и с улыбкой взглянул на меня.
– Нет. Вы обвиняли меня, что это я убийца.
Я опустила взгляд на руки в перчатках. Последний рубеж моей защиты.
– Знаешь, – Войнот протянул ко мне руку и похлопал по коленям, – ты точно не убийца.
– Уверен? – криво ухмыльнулась я.
– Да, убийцы очень крепко спят. Их не корит совесть и не мучит чувство вины.
– Ты очень хорошо разбираешься в психологии маньяков, – прищурилась я.
– Как бы я, по-твоему, дослужился до следователя? – улыбнулся в ответ Кэй. – Так что ложись спать, а я, так и быть, покараулю твоих ночных гостей.
– Да ты прям посланник Светлейшей, – брякнула я в ответ.
А у самой внутри разлилось тёплое чувство. Доверие. Оно снова робко подняло голову в надежде, что в этот раз его не растопчут.
– Немного не дотягиваю до такого звания, но я стараюсь, – хохотнул Кэй и растянулся на постели у меня в ногах. – Хочешь, я расскажу тебе сказку? Как один высокородный хам учился в академии и думал, что всё ему по плечу.
– Она очень скучная? – деловито поинтересовалась я, с удивлением отметив, что от страха, с которым я проснулась, не осталось и следа.
– Очень, – заверил меня Кэй.
– Тогда давай, – благосклонно разрешила я, устраиваясь поудобнее.
И надо сказать, Войнот не соврал. Он не успел перейти к моменту зачисления, как я провалилась в забытье. И в этот раз мне не снилось ничего. Лишь ощущение тепла и тихого счастья.
Глава 11. Никогда не знаешь, где споткнёшься
Утро ознаменовалось запахом гари. Да таким, что я подпрыгнула на кровати и стремглав бросилась в кухню. По пути зацепилась за одну из коробок и в гостиную я влетела на животе.
Окинула взглядом помещение и наткнулась на удивлённое выражение глаз Кэя. Следователь сидел за кухонным островом и меланхолично пережёвывал нечто серое.
– Доброе утро? – не то спросил, не то утвердил он.
– А что горит? – поинтересовалась в ответ я, поднявшись и одёрнув задравшийся топик.
Мимолётный взгляд Кэя, брошенный на меня, вызвал лёгкий прилив удовлетворения. Не такой-то ты и кремень, господин следователь.
– Молоко убежало, – буркнул Войнот и уткнулся в планшет. – Твоя порция на плите.
Я кивнула и, сходив для приличия в ванну и за халатом, вернулась. Проходя мимо Кэя, не удержалась от комментария:
– Хоть футболку иногда надевал бы.
– Это ты у меня в гостях, а не я у тебя, – философски заметил тот.
Вот всегда у него найдётся, как съязвить в ответ!
– Ты предлагаешь завтракать этим? – Я с искренним недоумением разглядывала неизвестное месиво, что комковатой слизью стекало с ложки.
– Я же ем.
– Да кто тебя знает, может, это часть вашей работы – травиться неизвестными продуктами. Что это было изначально?
– Овсянка, – вздохнул Кэй, поняв, что отставать я не собираюсь.
– Уже лучше, – воодушевилась я.
Моим энтузиазмом запросто можно было бы травить особо депрессивное настроение.
– Любую овсянку можно спасти, превратив её в овсяноблин!
Кэй недоверчиво взглянул на меня, но свою тарелку послушно отдал. Даже развернулся, чтобы следить за моими действиями.
А я оказалась в своей среде. Чего мне не хватало в роскоши, в которой жила последние два года, так это возможности самой готовить. В апартаментах не было кухни, а развлечения я подбирала под стать денежному статусу: вечеринки, путешествия, экстрим.
Сложив в одну чашу обе порции каши, добавила яйца, перемешала, добавила ещё чуть-чуть сухой крупы. Под изучающим взглядом Кэя порылась в ящиках и раздобыла разрыхлитель.
– Сахар добавлять не буду, если тебе так хочется сладенького, добавишь фрукты или джем, – прокомментировала я свои действия.
– А они у нас есть? – округлил глаза Войнот.
Я тут же зацепилась за «у нас». Оговорочка, господин следователь. Но такая приятная!
– Проведи уже ревизию в шкафах, давно пора бы знать, что живёт у тебя на кухне! – сварливо проговорила я, перемешивая получившееся тесто. – Вдруг у нас уже разумная плесень завелась?
– Главное, чтобы не между нами, – хитро сощурился Кэй и, не дав мне и слова вставить, продолжил: – Если ты научишь её готовить, пусть заводится. Погоди! – Он дёрнулся ко мне, будто стойку сделал. – Что ты сейчас сделала?
От резкой смены тона следователя я дёрнулась, и кусочек масла, который я топила на сковороде, упрыгал по плите в раковину.
– Что? – переспросила я, недовольно протирая жирные следы.
– Перед тем как ты поставила сковороду, что ты сделала с тестом?
– Перемешала и добавила чуть мускатного ореха для аромата, – проговорила я и посмотрела на Кэя ничего не понимающим взглядом.
– А мне показалось, что ты магичила, – потерев подбородок, проговорил Кэй.
– В смысле? Плела оладушкам удачную судьбу? – Я, уже не сдерживаясь, подтрунивала над Войнотом. – Как думаешь, какой для них будет самый благоприятный исход?
– Не зубоскаль, – отмахнулся тот. – Магию Ткача ты бы не смогла использовать. Тут что-то другое.
– Да не было ничего, ты перетрудился, – хмыкнула я и вернулась к блинчикам. – Это только у вас, высокородных, и особый дар, и стихийная магия в подчинении. Да и к тому же какая стихия может помочь мне в готовке?
– Не знаю, – всё в той же задумчивости пробормотал Кэй. – Но что-то точно было!
Я лишь глаза закатила и дальнейший процесс готовки сосредоточенно переворачивала румяные кругляши.
Через пятнадцать минут на столешнице красовалась ароматная горка блинчиков, вазочки с джемами и ягодами и тарелочка с красной рыбкой. Вот последнюю я и уцепила для себя.
– То, что ты любишь сытное, я уже понял. Но что за любовь к красной рыбе? – поинтересовался Кэй, глядя за моими махинациями с тарелками.
– О, это печальная история о том, как маленьких Ткачей не баловали деликатесами. И вот однажды в день рождения трёх Богов, нам позволили угоститься прелестным филе этой королевской рыбы. – Я говорила с показным пафосом, успев при этом переложить три кусочка на свободную тарелку, а остальное забрав себе. – Тогда я в неё влюбилась. Так что это баллада об истинной любви.
– Рассказывать сказки – не твоё, – улыбнулся Кэй.
– Зато всё остальное – моё!
Я победоносно глянула на следователя, подхватила кружку с кофе и двинулась на своё привычное место – в кресло у окна.
– В этом доме едят на кухне, – бросил мне вслед Войнот.
– В этом доме – кухня-гостиная, а значит, можно есть и тут, – в тон ему парировала я, тщательно сдерживая смешок от раздавшегося раздражённого рыка.
– Да ты невозможна!
– Уж кто бы говорил! – ухмыльнулась, уже глядя в окно.
Мне нравились такие завтраки. Всяко веселее, чем одной в гостинице. Да и наблюдать за тем, как полуголый Кэй перемещается по квартире – это лучшее шоу. Красивый, притягательный, до чёртиков опасный. И не мой.
Вздохнула и уткнулась в тарелку, вяло доедая блин. Надо запомнить эти мгновения, чтобы было о чём вспомнить, когда маньяка найдут, а меня вышвырнут за ненадобностью.
– Таис! Мы опаздываем! – Кэй материализовался сбоку от меня, уже обряженный в брюки и рубашку.
Зараза, да как можно так хорошо выглядеть в простых шмотках?! Дорогих, да, но лаконичных и неприметных!
– Сейчас, – ответила я и лениво потянулась, с удовольствием отметив, как взгляд Войнота остановился на вырезе моего топика.
В спальню я уходила, старательно покачивая бёдрами. Почему-то именно эта часть моего тела не давала следователю покоя, и даже сквозь тонкий шёлк халатика и шортов его обжигающий взгляд я ощущала похлеще физических шлепков.
– Таис! – Через полчаса Кэй влетел в спальню, завалив три коробки, что я отодвинула для лёгкого доступа к кофру с платьями. – Что из фразы «Мы опаздываем» ты не поняла?!
Его разъярённый взгляд скользнул от моего лица к рукам и замер на кистях. На моих голых кистях. Я тут же спрятала руки, кляня себя за то, что сразу не надела перчатки.
– Дай посмотрю! – безапелляционно заявил Кэй, шагнув ко мне.
– Нет! – взвизгнула я, отступив, запуталась в коробках и в итоге прижалась к окну.
– Я не сделаю ничего плохого, – смягчился Кэй, хотя то, как он навис надо мной, спокойствия не принесло.
– Нет, – жалко выдавила я и помотала головой. – Не надо. Не сейчас.
Я не смотрела на него, лишь замерла испуганной пичугой. Не готова я демонстрировать свои увечья. Признаваться в собственной слабости.
От панической волны, что накрыла меня, лоб покрылся бисеринками пота, и я склонила голову ещё ниже, лишь бы Кэй не видел моего состояния.
– Хорошо, как знаешь. – Войнот шагнул назад. – Но если решишься довериться, я тут. И осуждать не буду.
Я, вскинув голову, смотрела в спину Кэю со смесью удивления и злости. Он что, решил, что я пыталась свести счёты с жизнью? Что прячу шрамы от порезов?
Глубоко вздохнула, призывая всё самообладание. Доказывать сейчас обратное – только время терять, да и не хочу я привлекать лишнего внимания к своим дефектам. А потому я продолжила сборы, вымещая накопившееся раздражение в недовольное бурчание на не в меру любопытного и невесть что о себе возомнившего следователя.
На посту дежурных на нас налетела Руби, глаза которой были полны панического страха.
– Вэла допрашивают Алекс и Вайолет!
Кэй, до этого пребывающий во вполне радушном настроении, грязно выругался и рванул в то крыло здания, где вчера допрашивали меня.
Пытаться остановить столь стремительный бег следователя, будучи в босоножках на каблуке и платье в пол, – заранее гиблое дело. Поэтому я уцепилась за локоть Руби и быстро затараторила:
– А что за Алекс и Вайолет? И почему это так страшно? А разве не я должна была участвовать при проверке?
Магичка потянула меня в коридор, ни единым жестом не выразив недовольства моим навязыванием.
– Алекс – следователь по специальным делам. А Вайолет одна из службистских Ткачей.
– Чего?! – Теперь я вытаращила глаза так, что они готовы были выпасть и укатиться.
– Ну, блин, Таис, ты же не думала, что твоих собратьев всех поголовно изолируют? – сгримасничала Руби. – Особо талантливых Ткачей принимают на республиканскую службу. Их силу применяют в крайне редких случаях. Ну, это по идее. Но вот Алекс, гад, очень любит пользоваться служебным положением. Пользуется тем, что Вайолет в него влюблена. Хотя что она скажет? Вам же всё равно не верят.
Девушка объясняла быстро, временами даже казалось, что для себя. Но по последним словам чувствовалось, что её совершенно не устраивает такое положение Ткачей – что нас без суда и следствия относят к лжецам.
– А почему они явились на проверку Вэла? Это же вроде рядовая процедура? – осторожно спросила я, остановив Руби перед самой дверью, ручку которой девушка уже успела провернуть.
– Ставлю свой аванс, это из-за тёрок между Кэйем и Алексом. Что-то они не поделили, я не знаю. Пришла гораздо позже. Но этот спецак не первый раз ищет, как под нашего Кэя подкопаться.
– Так, погоди, я правильно понимаю? У вас есть не совсем чистый на руку работник СКМП, который работает с прикормленным Ткачом? – Для убедительности я даже приподняла обе брови, чтобы Руби прочувствовала весь бред ситуации. – И обнаружив, что у маньяка явно какие-то связи в СКМП, вы не заподозрили эту парочку?!
– Тс-с-с! – Магичка приложила палец к губам, призывая меня замолкнуть. – Алекс и Вайолет были на каком-то задании, когда всё закрутилось. И к тому же эту версию запретило прорабатывать руководство.
Не дав мне возможности продолжить расспросы, она приоткрыла дверь в тёмную комнату. Как оказалось, та была связана с соседней мимикрирующим окном, возле которого и замер Кэй. Его напряжённое состояние выдавали лишь крепко сжатые челюсти, отчего желваки чётко проступили на лице. В остальном он создавал вид незыблемой скалы.
Вместе с Руби мы заняли места по обеим сторонам следователя.
– Давно идёт допрос? – не глядя на подчинённую, уточнил Кэй.
– С полчаса. Как только на работу пришли, они его утащили, – вполголоса ответила Руби. – Видимо, дежурные успели донести начальству.
Войнот кивнул, но по дёрнувшемуся кадыку я заметила, как он нервничает.
Коснулась его руки в неосознанной попытке поделиться уверенностью и тут же хотела её отдёрнуть, как была схвачена его длинными пальцами. Он сжал мою ладошку и отпустил.
Краткий миг – а сколько тепла в душе разлилось. Не оттолкнул, принял поддержку.
– Таис, – чуть хрипло позвал он меня, – сможешь взглянуть на Вэла, не выдав себя Вайолет?
Он еле заметно кивнул в сторону сидевшей в комнате высокой блондинки. Только сейчас я обратила внимание на то, что происходило внутри. Бледный, но стойко державшийся Вэл расположился за большим столом. Вчера тут сидела я. И мне даже не стыдно за вспыхнувшее в душе злорадство. Я не всегда хорошая девочка, имею право и на плохие эмоции.
Напротив него устроилась импозантная парочка. Высокий, долговязый блондин всем своим видом излучал чувство личного превосходства. Это сквозило в его движениях, в редких ухмылках, в том, с какой ленцой он говорил. Одет он был не в пример остальным работникам СКМП: на мужчине красовался удлинённый китель сплошь в гербовой вышивке. Со спины на меня смотрел необычно стилизованный глаз в обрамлении завитушек и вензелей. Высокородный. Если я правильно помнила из книги Кэя, это эмблема рода Лафариз. Они вроде бы умели убеждать окружающих силой слова.
Моя теория из бреда начала превращаться в самую настоящую версию. Причём рабочую и просто кричащую: да это они!
На свою сестру по дару, которой посчастливилось удачно устроиться под крылом СКМП, я взглянула с каким-то предубеждением. Я совсем не знала эту Вайолет, но она и без этого была мне противна. И внешность у неё была соответствующая – холодная, отстранённая. Не без красоты, но даже одежда на ней была под стать: наглухо застёгнутый костюм, юбка и пиджак которого пошиты из кожи. В таком только людей препарировать.
Девушка повернула голову в сторону окна, отчего я оторопела. Она будто смотрела прямо на меня, хотя иллюзорная поверхность была непроницаема!
В её блеклых голубах глазах отсутствовала и капля жизни. Я будто на куклу смотрела. Жуть какая!
– Так как? – повторил вопрос Кэй, когда я вздрогнула, пытаясь сбросить с себя наваждение от взгляда Вайолет.
– Попробую, отчего бы не попробовать? – поёжившись, ответила я. – Только вы мне квоту-то выделите?
Я с ехидной ухмылкой сунула Кэю под нос руки. Ничего не могла с собой поделать: Войнот своим неумолимым следованием инструкции сам себя вынуждал каждый раз возиться с хаттантами.
Закатив глаза, он притянул мои запястья и нажал только ему известную последовательность. Хватка внутреннего кольца ослабла, дав понять: добро получено.
– Приступай, – проговорил Кэй, и они с Руби отступили от окна.
Смешные, будто бы расстояние между нами станет проблемой для моих сил. Но если им так легче, пускай.
Вздохнула, ощутив, как расправляется моя сила. Как всё вокруг меняется под моим взглядом. И наконец-то посмотрела на Вэла. После предположения Тио мне хотелось взглянуть на полотно боевика не только из рабочих побуждений, но и из личных. Убедиться в том, что все наезды и придирки Сафферти – следствие дурного характера, а не влечения.
Сафферти был счастливым человеком. Я видела это в его родственных связях, в которых в тёплый счастливый клубок было завязано множество линий членов его семьи. Наскоро осмотрев линии рабочих отношений, я не увидела ничего криминального или угрожающего его жизни. Если дело пойдёт так и дальше, то боевик спокойно дослужится в СКМП до возраста дожития.
Единственное, что меня смутило в общей картине, – то, насколько краткой она была. Я не видела ничего дальше месяца. Всё остальное время его жизни терялось в мареве несформированных нитей. Словно Вэл жил здесь и сейчас, не оглядывался назад, как не заглядывал далеко вперёд. Или же тут постарался Ткач, подтирающий свои следы.
