Текст книги "Прикладная Сказология. Белка, Царевич и хождение по мукам (СИ)."

Автор книги: Анастасия Миллюр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Глава 1. Курсовая работа, сумасшедшая сказочница и «милый» Иван.

Я медленно шла вперед, крутя в голове варианты концовки курсовой работы. Мимо стремительно неслись машины, навстречу попадались самые разные люди. Но все это было где-то там... Перед мысленным взором же стояли легенды и сказки, которые и были моей курсовой, одна перетекала в другую, складываясь во что-то несуразное.

На самом деле я выбрала не очень удачное время для обдумывания. Жаркий июньский воздух, прогретый до тридцати градусов по Цельсию, просто не давал сосредоточиться. Еще немного и я окончательно превращусь в Алису, которая из Страны Чудес, и буду размышлять о полной ерунде.

Внезапно мое внимание привлекла вывеска на здании. «Музей сказок и легенд» – гласила она. Яркая пестрая вывеска, переливающаяся всеми цветами радуги, действительно создавала ощущения вот-вот наступающего чуда.

Это то, что надо! Всем известно, что наглядное запоминается лучше.

Поправила на плече рюкзак, стерла пот над губой и со лба, подвинула на место солнечные очки и пошлепала в «Музей...». Толкнула дверь, которая поддалась не сразу, да к тому же еще и издала пронзительный скрип – ничего себе они гостей встречают, даже не удосужились дверь смазать – и вошла. Меня обдал мягкий, немного сладковатый и терпкий запах сушеных трав.

– Здрав буди, дева красная! – услышала я и немного офигела.

Передо мной стояла девушка, вышедшая из самой настоящей сказки. Русско-народный зеленый сарафан, сафьяновые красные сапожки, длинная русая коса до пола, белая кожа, яркие задорные глаза, курносый носик, пухлые алые губки и круглое личико.

– Здравствуй, – кивнула я в ответ.

Она ярко мне улыбнулась, да так, что мне аж не по себе сделалось. Был взгляд у нее какой-то странный, даже – я бы сказала – хитрый.

Переключила внимание на обстановку, осмотрелась. Было ощущение, что стою в русской избе, находясь при этом в Древней Руси, а не в монолитном здании в центре мегаполиса.

– Ну... Так, где у вас тут билетики покупаются? – спросила я, так как контролера не заметила.

– Да ты никак в сказку хочешь попасть? – спросила она меня.

Конечно, можно и так сказать. Какое, однако, грамотное использование метонимии! Кивнула.

– Да и не надо билетика, я так тебе провожу!

Кхм, как-то мне совсем не по себе сделалось. Из достоверных источников я точно знаю: «Бесплатный сыр бывает только и только в мышеловке!». Да и изба эта, печка, лавки деревянные да трава сушеная, посуда березовая стали напрягать. Я сделала шаг назад.

– А знаете, я, наверное, как-нибудь в другой раз загляну... – неуверенно сказала и отступила еще на шаг.

– Уж не обидь отказом, красна девица, погости у нас немножечко! – всплеснуло руками это Древнерусское Чудо и направилось ко мне.

– Да я, знаете, как-то...

Она посомтрела на меня с мольбой в глазах.

Нет, не правильно я поступаю. Мама мне всегда говорила, что просто так уходить – не вежливо. Ладно, «погостим» туточки.

– Ну хорошо, – согласилась я.

Девушка взяла меня под руку и повела к столу. Моя мыслительная деятельность снова застопорилась. Это она меня сейчас за стол усадит, и сказки рассказывать будет что ли? Нет, ну так не интересно...

– Вот, присаживайся, гостья дорогая, – голос был уж слишком радостный.

Как будто она, наконец-то, миллион рублей в лотерее выиграла.

Подозрительно.

Я осторожненько села, решив, что вот посижу чуть-чуть, а потом сошлюсь на важную встречу, про которую «совершенно случайно» забыла.

– М-м-м, так что? Вы мне сказки будете рассказывать? – уточнила я неясный для меня момент.

Она отмахнулась.

– Ой, да что ты! Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, да к тому же столько я их уже нарассказывала...

– М-м-м...

Тогда у меня нет вообще никаких идей по поводу сущности этого самого музея...

– Ты же хотела в сказке побывать, а не услышать ее, правильно я поняла? – спросила она меня, улыбнувшись снова.

Кивнула, немного неуверенно. Че-та такая формулировка мало на метонимию смахивает.

– Ну, вот и замечательно! – она улыбнулась шире, а потом как крикнет: «Иван!».

Из-за печи показался, знаете, такой бугай: под два метра ростом, косая сажень в плечах, русый, с бородой... Короче жуткий тип.

Мои глаза полезли на лоб.

Ой-ой, допрыгалась, сейчас сделают мне восточную сказку.

Я улыбнулась дрожащими губами.

– Я сейчас... Только в туалетик сбегаю, и тут же к вам... Одна нога здесь, другая там... – протараторила и бросилась к двери.

– Иван, лови, она счастья своего не понимает! – услышала крик позади.

Завизжала и ускорилась. Но вот что странно: до двери не больше пары метров, давно бы уже выбежать должна была, но нет... Бегу и бегу...

– Лови, Иван, она сейчас сбежит! – снова крик позади.

– А-а-а, не трогайте меня, психи! – завопила в ответ.

И вот, когда дверь уже стала приближаться, и я почти схватилась за дверную ручку, меня сцапали просто медвежьими лапами.

– А-а-а, отпусти, урод! – заверещала я, как сумасшедшая.

– А ты уверена, что она подходит? – услышала я бас прямо над ухом. – Больно крикливая...

– Да нет, все замечательно. Девушка она разумная, просто знаешь, ну... форс-мажор.

– Тьфу ты, понабралась слов окаянных, – в голосе бугая послышалось недовольство.

Я же не теряла надежды сбежать. Брыкалась, пиналась, но этой горилле хоть бы хны!

– Пустите, – завыла я, протяжно, на выдохе, окончательно выбившись из сил. – И-и-и-ироды бессердечные! Отвали-и-ите от меня-я-я! Я не хочу-у-у-у в ра-а-абство!

– Чегой-то она молвит? Не пойму что-то, – снова бас позади.

– Да, не обращай внимания. Давай, как обычно.

Что «как обычно»?! Я не хочу никаких «обычно»! Перешла на ультразвук, надеясь, что меня услышат и спасут.

– А-а-а-а-а, полиции на вас не хвата-а-а-а-ает! Работорго-о-овцы несча-а-астные!

– Да она вертится! – возмутился бугай.

Ага, конечно, а вам надо, чтобы я смирненько своей участи ожидала? Не выберусь, так хоть вас помучаю!

– Ты ее держи, а я все сделаю.

Меня положили на пол и прижали руки и ноги. Я захныкала. Ну все, фенита ля комедия. Прощай, мамочка, прощай, курсовая, прощай, дипломчик, который я так и не успела начать, я вас всех очень любила. Зажмурилась. Ощутила мягкое прикосновение ко лбу и... Темнота.

***

Ощущения при пробуждении были крайне странные. То есть совсем необычные.

Может меня накачали наркотой и везут на Восток? Или может в Африку? Или, не знаю, где у нас есть рабство?

Мысли бешеными тушканчиками скакали в голове. И даже одна, особо отличившаяся, была разумной: «Надо попробовать встать».

Я пошевелилась и вдруг... Что-то, чего у меня никогда не было, в районе копчика, пришло в движение! Я замерла. Чуть напряглась, и оно снова зашевелилось. Божечки! Было откровенно страшно открывать глаза. Страшно было оглянуться и посмотреть, что там. Может, генетические опыты?! Может, я теперь какая-нибудь ящерица типа Доктора Коннорса из «Нового Человека Паука»?! Или как Халк?!

Блин... Ну, почему я вечно попадаю в разные нелепые истории... Точнее так была раньше, теперь же я вляпалась по самое не могу!

– Очнулась?

Что-то огромное коснулось моего плеча, я открыла глаза и завизжала. Надо мной было гигантское лицо! Гигантское с большой буквы «Г»! Вроде похожее на личико той самой девушки, но, надо заметить, она-то не была великаном!

– Вот и хорошо, вставай.

Она протянула мне огроменную руку. Чисто на автомате потянула свою навстречу, опустила глаза и... Тут я еле не упала в обморок!

Я больна. Сто процентов. Симптомы: ярко выраженные зрительные галлюцинации. Диагноз: меня точно накачали наркотой.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а, – вылетел протяжный крик из моего рта, получившийся несколько писклявым.

На месте своей любимой, родненькой руки, я увидела беличью лапку!

Я больше не имею никаких претензий к Алисе, я тоже готова петь скорбную панихиду по своим рукам! Скажите мне на какой адрес им отправлять колечки, и я буду!

Подозревая страшное, потрогала голову, затем, посмотрела на свои ноги. Холодея от ужаса, завела руку за спину... Так и есть. Оно там. Точнее «он». Хвост! Более того, я вся была в шерсти! Коричневатого цвета!

Я... Я... Я – белка!

Перед глазами потемнело, и я отключилась.

Пришла в себя от мерзкого запаха.

– Эй-ей, бельчонок, не волнуйся, все хорошо, – услышала я ласковый голос.

Все вспомнила... И поступила, как подобает любой девушке. Я завизжала, смачно, громко, долго. Прекратила только когда голос охрип.

Стало легче. Вот честно.

– Успокоилась? – спросила та девушка. – Ну, а теперь давай знакомиться. Я – сказочница, меня зовут Ефросинья. А ты?

Посмотрела на нее.

– Что вы со мной и сделали?! И как?!

Она немного виновато улыбнулась, ее глаза сияли очень ярко... Даже скажем так: светились неподдельным энтузиазмом, который пугал... Теперь уже реально пугал.

– Это долгая история. Давай, ты сначала переоденешься, поешь, а потом я все тебе расскажу.

Я разделилась на две части: разумную и эмоциональную. Разумная твердила, что Ефросинья говорит дело. Но эмоциональная желала еще истерики, больше чувств-с, больший накал страстей.

С невероятным трудом, я все-таки выбрала разум.

– Можно мне сначала зеркало?

– Конечно.

Меня вязли на руки – до чего странное ощущение! – и понесли к зеркалу. М-да. Белочкой-то я, конечно, оказалась красивой, ну знаете, на мой беличий взгляд. Гладкая шелковистая шерстка, вполне человеческий разрез глаз с черненькими угольками внутри, черные же реснички, милый носик, немного закругленные ушки, имелась также челка, создававшая подобие волос, даже вполне женская фигурка с узкой талией и, наконец, огромный мягкий и пушистый хвост... Но вот сюда никак не подходили джинсовый короткие шорты и топ. Выглядело это смехотворно. Даже не могу нормального сравнения подобрать!

– И во что ты предлагаешь мне переодеться? – поинтересовалась я своим писклявеньким голоском.

Ефросинья ссадила меня на стол и достала маленькую рубашечку, сарафанчик, платочек и лапти.

Мои глаза вылезли из орбит. Сложила мохнатые ручки и категорично заявила:

– Я это не надену!

– Это еще почему? – удивилась Фрося.

– А потому! Сами в своих орудиях пыток ходите, Древний век! Мне, пожалуйста: удобный костюм и кроссовки.

Она всплеснула руками.

– Да ты представляешь, как это будет выглядеть?!

– Без разницы! – отрезала я. – Если вы хотите, чтобы я делала то, что вам от меня нужно – предоставьте мне все условия!

– C чего ты решила, что нам от тебя что-то нужно?

– А иначе нафига вы меня сюда приперли?!

Сказочница поворчала-поворчала, да наколдовала мне все, что попросила. Выглядела я в результате очень стильненько. Темно-фиолетовый костюм из плотного материала облегал, но не сдавливал мех, черные полусапожки комфортно сидели на моих лапках, а в дополнение ко всему была бандана, того же цвета, что и сапожки. Плюс черный рюкзак с двумя сменными комплектами.

– Довольна? – усмехнулась Фрося, глядя, как я кручусь перед зеркалом.

Я кивнула.

– Вот и хорошо. А теперь кушать, а я пока расскажу, зачем же мы тебя сюда «приперли».

В общем, все еще хуже, чем я могла предположить. Гораздо, гораздо хуже! Как вспомню нашу беседу – плохо становиться.

За грызением орешков я, в полном шоке, слушала Фросю и ужасалась, представляя, что меня ждет.

– Понимаешь, мы находимся в сказочном мире, в котором сотни царств, а в каждом по несколько царевичей. Где царевичи будут испытания проходить? Злодеи ведь тоже не вечны... Но с другой стороны, без испытаний и добытой после всех мытарств невестой, не будет уважения народа, понимаешь? – говорила она очень эмоционально.

Я понимала, честно, даже в некотором роде ей сочувствовала, но в силу своей эгоистичной человеческой натуры – или уже надо говорить «беличьей?» – готова была оказать лишь моральную поддержку, ну знаете по типу: «Ты там держись, я мысленно с тобой!», но никак не участвовать во всем этом. А моя беличья попа так и чувствовала, что замесят меня сейчас с царевичами, да так, что и не выберешься потом.

– Тогда собрались все цари, злодеи и сказочница, то есть я. Решили мы создать что-то вроде полигона, где каждый царевич сможет беспрепятственно проходить квест. Цари должны только отправить заявку, мол: «Идет царевич такой-то, ему нужно достать то-то и то-то, предоставьте ему это и это». Следить за полигоном вызвалась я, и все шло без проблем: царевичи становились героями и приходили домой с невестами, при этом мы еще и сбывали царевен, но...

Я напряглась. В последнее время я ненавижу «но», ох уж это «но»... Я люблю тебя, НО... Я поставил бы пять тебе, НО... Все хорошо, НО... Ненавижу «но»! И вот сейчас опять оно!

– В этом году у нас перестало хватать белок-помощниц, одна ушла в декрет, нарожала целую стаю бельчат и отказалась работать, потом с другой стали появляться проблемы.

И тут меня пробил истерический хохот.

– Вы понимаете... Ха-ха-ха... Что вы просто изверги? – выдавила я, а успокоившись, сказала: – Неужели нельзя было взять белку из нашего мира, а не человека?!

– К сожалению, нет. Можно превратить кого угодно во что угодно, но разумом наделять – не в моих силах. Наши белки-то волшебные, сразу умненькие, а ваши...

Я потерла ушко лапкой.

– Ну, заменили бы белок! Я вообще ни одной сказки не читала, где бы царевичам помогала белка!

– Это до вас просто не дошло, у нас же белка – извечная помощница путников. И нам поступят жалобы, если ее не будет.

Я догрызла орешек.

– И скольких вы так уже?

– Ты десятая.

М-да, нехило.

– Итак, я должна стать чем-то вроде няньки для царевича? – уточнила на всякий случай.

Фрося задумалась над моей вольной интерпретацией.

– Ну... Можно и так сказать.

Боже. Куда я вляпалась?!

– Хорошо, допустим, я соглашусь, а мне за это что?

– Я исполню одно твое желание, – со знающей улыбкой ответила сказочница.

О, вот это другой разговор. Хоть я и гуманитарий, но человек по натуре расчетливый.

– И еще одна деталь: как там со временем в этом мире и моем?

Ефросинья отвела глаза:

– Течет параллельно, – немного виновато сказала она.

Супер! Просто супер! Тогда у меня есть не больше двух недель. Иначе плакала моя курсовая... Я задумалась.

– А сколько обычно уходит времени на прохождение испытания?

– Около месяца.

Это много. Ладно, будем поторапливать царевича. Так, если времени в обрез, то и тут засиживаться за орехами нечего.

– Тогда излагай мне детали, и я пошла.

Сказочница ухмыльнулась, но рассказ начала.

– Твоего подопечного зовут Янислав.

Яник, значит, понятненько.

– Его отец заказал стандартное испытание: леший с жар-птицей, кощей с конем, баба-яга с красавицей-царевной...

Леший?! Что-то не припоминаю такого!

– ...плюс волк, который схрумкал коня по дороге.

Волк... В голову пришла одна разумная мысля, которую я и поспешила озвучить:

– А Серый он тоже... Того?

Несмотря на странную формулировку, Ефросинья меня поняла.

– Да, он тоже помощник.

О, пообщаюсь с настоящим сказочным волком!

– А мы характерами сойдемся? – уточнила я подозрительно. – Просто, ну не знаю, вдруг у этого волка мания «Только я учитель и наставник и нефиг тут всяких пушисто-хвостатых слушать»?

Сказочница рассмеялась.

– Не волнуйся, все жители нашей страны очень просты в общении.

– Ну ладно, тогда.

– Все? – уточнила она.

Я кивнула.

– Иван! – крикнула она, я вздрогнула.

У меня остались самые негативные воспоминания от общения с этим Иваном. Бугай зашел, посмотрел на меня и остолбенел.

– Это что? – возопил он.

– Это? – Ефросинья удивленно посмотрела на меня. – Белка.

– Во что она одета? – возмутился Ванюша.

Подошел ко мне, и хотел было тыкнуть пальцем мне в грудь, но я во время ударила его по обнаглевшему пальцу и отскочила, выставив руки вперед в защитном жесте:

– Но-но! Без рук!

Иван перевел красноречивый взгляд на Фросю. Та пожала плечами и безмятежно улыбнулась, мол: «Молодежь всякая бывает, тут не бунтовать надо, а молча смириться».

– Ты хоть одно платье-то ей, бесстыднице, выдай! – пробасил он.

Ефросинья посмотрела на меня, потерла подбородок в задумчивости, а потом кивнула:

– Действительно, хоть одно надо для подстраховки. И будет лучше, если ты Янислава все же в русско-народном костюме встретишь, чем в этом.

Я нахмурилась, но все же, признав это решение разумным, согласилась.

И вот, стою я – уже не такая крутая – в платье, своих удобных сапожках, которые я наотрез отказалась снять и без платочка, который я также не согласилась надеть.

– Готова? Мы можем тебя отправлять?

И тут я поняла, что если даже я уложусь в две недели, в свой мир я попаду прямо перед сдачей курсовой, то есть закончить ее у меня времени не будет, а тратить единственное желание, на то, что я и сама смогу прекрасно сделать – не хотелось.

– А дайте-ка мне еще большой блокнот и несколько ручек, – попросила я.

– Зачем? – удивилась сказочница.

– Буду курсовую дописывать, – вздохнула я.

Фрося опешила.

– А как ты ее потом читать у себя, дома, собралась?

– Под лупой, – хмуро ответила.

Нет, а что? Выход из положения какой-то должен же быть! Это вообще хорошо, что у нас курсовые в конце июня принимаются!

Она покачала головой, но необходимое мне все же наколдовала. Я засунула все в свой потяжелевший рюкзачок и встала по стойке «смирно».

– Все, – отрапортовала я.

– Наконец-то! – недовольно буркнул бугай. – Мороки с тобой, надо сказать...

– А никто и не просил меня похищать! – вполне закономерно ввернула я.

Ефросинья вздохнула.

– Да хватит вам. Все, приготовься.

Она хлопнула в ладоши. Перед моими глазами все поплыло. И тут я вспомнила!

– Подождите, а что с леши...

Но закончить не успела, глаза закрылись, и я отрубилась.

Глава 2. Главарь банды белок особого назначения и «Яник».

Очнулась я, лежа на ветке. Опустила задравшийся подол сарафана, проклиная все эти приспособления Древней Руси, и встала.

Царевича видно нигде не было. Точнее, если говорить откровенно, видно вообще было мало что. Солнце садилось, и поэтому ослепляло своим светом, стоило лишь взглянуть на дорогу. Эх, надо было еще солнечные очки попросить, как я сразу не догадалась! Но сокрушаться по этому поводу было поздно, все равно уже ничего не вернешь. Поэтому я воспользовалась подручными средствами: приставила лапку ко лбу на манер козырька и сощурила глаза.

Ага, вроде что-то есть. Лошадь белая скачет.

Хорошо, задача выполнена: царевич найден. Следующая цель: набиться к нему в попутчики. Надо подумать, в сказках все юноши обычно туповаты, просты и добродушны.

Вроде бы Ефросинья мне в рюкзачок орехи складывала... Порылась там немного и, действительно, достала искомое. Спустилась на землю. Положила у ствола дерева орешек, нашла камушек, приволокла его к дереву, затем прикрыла им орех.

Снова забралась наверх, попрыгала на ветке, дабы она немного опустилась. В результате, я добилась того, что веточка треснула. Ну круто! Хотя, сойдет...

Осторожненько села и стала ждать своего прынца, млин. Замысел мой прост как три копейки. Сейчас я привлекаю его внимание, затем активно прошу помощи в одном деле, а именно: нужно, чтобы он достал мой волшебный орех из под вон того тяжеленного камня. Дело в том, что какой-то прохожий – нет, представляете какой нахал?! – спер мой орешек и положил его под дерево из чистого коварства, ну мол: «вот тут оно, твое сокровище, а иди попробуй его взять!». И сижу я тут уже как месяц и не могу свой орешек получить. А он мне нужен, прям позарез. Во как.

Наконец, показался царевич во всей своей древнерусской красе. Ну что ж, вполне ожидаемо: волосы цвета пшеницы, утонченные черты лица, ярко-синие глаза, алые губы, высокий, статный. В общем, типичный царевич, что с него взять?

И вот скачет этот красавчик, уже совсем близко подъехал, и тогда активировался электровеник в моей беличьей попе.

Я запрыгала, заскакала, аки сайгак, остро жалея, что не взяла платок – им помахать можно было. Царевич перешел на «рысь».

– Янислав! – запищала я во все горло. – Помоги, Яниславушка-а-а-а!

И случилось неожиданное: он просто проскакал мимо! Точнее прорысил! Я только сейчас я поняла, что скорость он сбавил, потому что лес начался!

Я стояла и смотрела, как постепенно фигура прынца становилась все меньше. Вот те раз!

– Да ты не волнуйся, все жители просты в общении, – передразнила я сказочницу. – У, сволочи бессердечные, все вы тут такие! Одна людей в середине написания курсовой тырит да в белок превращает, другой мимо проезжает, когда должен был пасть жертвой моей беспомощности! Разве можно было бедному животному не помочь?!

Ладно, еще не все потеряно! Правильно у нас говорят: клин клином вышибается.

Я взяла припрятанный в кроне рюкзак, достала свой крутой прикид, облачилась в него, сложила туда платье и надела ранец на плечи. Ну все, держись. Белки на тропе войны!

Я быстро двигалась вперед, шустро прыгая с ветки на ветку. Мой багаж немного мешал, а так было прикольно. Лапки касаются ветки, толчок и полет, чудесное ощущение свободы, затем снова ветка.

Надеюсь, что Яник перешел на шаг или вообще с лошади слез. Тут все-таки вон какие трущобы пошли, мог бы немного и облегчить мне работу!

Я зорко оглядывала лес, но Янислава пока не находила. Что ж, попрыгали дальше... И тут – О Чудо! – показалась его златовласая макушка. Паренек пытался протиснуться между деревьев, держа коня за повод.

Перепрыгнула на дерево к нему поближе и стала ждать.

Лошадь царевича упрямилась, отказываясь идти. Но тот все не прекращал попыток. Когда же прынц успокоился и повернулся к лошади, я соскочила с ветки и прыгнула прямо на холку коню. Не учла я одного: коняка – не подиум, и к эффектным появлениям не приспособлен. Почувствовав неладное, он мотнул головой, и полетела я в края далекие, леса дремучие, а именно в заросли осоки, по пути поймав удивленный взгляд юноши.

Посидев немного в траве, дав своей пятой точки, побитой при падении, и стыду, родившемуся при полете, время отдохнуть. Затем я шустро выскочила и сложила руки на груди.

– О, снова ты, – сказал Янислав, глядя на меня.

Я нахмурилась и гордо пропищала:

– С тобой разговаривает главарь банды белок особого назначения, ты несанкционированно проник в наш лес!

– Несанк... чего?! – поразился Янислав.

– Эх ты! А еще царевич! – укоризненно сказала я. – Не за жар-птицей ли ты, мил друг, направляешься?

– За ней самой, – вздохнул он и сел на траву, оставив коня в покое.

Я прыгнула к нему на колено.

– А костер разводить, готовить, на зверей охотиться ты умеешь? А от погони уходить? А планы спасения разрабатывать? А должной стойкостью и силой обладаешь? – стала я наступать на него.

С каждым моим вопросом голова Яника опускалась все ниже.

– Нет... – наконец, ответил он.

Я поцокала языком в явном разочаровании.

– Да кто ж тебя такого сюда выпустил? – снисходительно поинтересовалась.

– Сам вышел.

Я решила немного постебаться.

– Ну и зачем, горемычный, ты это сделал?

– Долг перед царем-батюшкой обязывает! – тут же голова царевича поднялась, глаза зажглись гордостью.

Патриот, значица...

– Ну, что я могу тебе сказать? – я потерла ушко. – Сгинешь ты, Яниславушка. Все бывай! Пойду, дел у меня больно много!

Я соскочила с его колен и приготовилась запрыгнуть на дерево, как...

– Эй, главарь, постой... Хочешь сказать, что ты все это делать умеешь? – голос юноши прозвучал неуверенно.

Нет, ну нельзя сказать, что прям могу, но фильмы на эту тему смотрела, да... Поэтому...

– Конечно, – фыркнула я, точнее хотела фыркнуть, но получился писк.

– Везет, – вздохнул он.

Я присела в приготавливаясь к прыжку, повиляла хвостом, а потом, со вздохом встала.

– Ладно, помогу тебе. Возьму тебя в свою банду белок особого назначения! Будешь моим подопечным!

Странно, но царевич воодушевился. Странно потому, что меня бы не прельстило звание «член банды БЕЛОК особого назначения», когда я сама – человек, точнее им была...

– Итак, давай знакомиться. Я – Анастасия, – церемонно поклонилась. – Прошу уважать, жаловать и кормить.

– Подожди, – он подозрительно посмотрел на меня. – Ты что, девчонка?

Я опешила.

– А что не похожа?!

– Нет. Девицы обычно милые, скромные и тихие, а ты вон... Главарь банды!

Я сложила лапки на груди.

– Ну, уж извини! Пол я себе не выбирала!

Он улыбнулся, а потом вообще рассмеялся.

– Ты такая смешная, когда злишься. У тебя щечки так надуваются!

– Но-но, повежливей! – пискнула я сердито.

– Все-все, – он поднял руки, капитулируя. – Итак, что нам делать, чтобы не пропасть?

Ну, вообще, нам нужен волк, ибо ни я, ни уж тем паче царевич дороги к лешему не знаем. Как там в сказке сказывалось? Проснулся царевич, а утром только кости от коня обнаружил? А нет, это было только после того, как он на камень указательный наткнулся. Значит, нам нужен камень. С этим разобрались.

– А ты ел-то давно? – спросила я.

Царевич задумался.

– Недавно, мне в дорогу немного еды собрали.

Вот и замечательно, значит, в путь!

Я запрыгнула на колено Янислава, затем на плечо, на голову и наконец, добралась до головы лошади, вцепившись лапками в гриву, скомандовала:

– Трогаемся!

– Да как? Видишь, он меж деревьев не пролезает.

За что мне это?

– Эх ты, неуч. Так обойди, лес не одно сплошное дерево! И вообще, ты чего с тропинки сошел? Мы как кам... Кхм...

Фух, чуть про камень не проговорилась.

– Да я немного задумался, ну вот и заплутал, – признался Янислав смущенно.

Я уже собралась открыть рот, дабы сказать мудрое слово, как коняка бездушный, что подо мной находился, опять пришел в движение: затряс головой, норовясь меня скинуть. Я же, не сдаваясь, вцепилась в его гриву сильнее.

– Ах ты! Глупое животное! – рассерженно запищала я.

В общем, двинулись мы на поиски проторенного пути.

По ходу, я выясняла отношения с лошадью, которая никак не хотела мириться с моим присутствием. Она брыкалась, лягалась и то и дело, пыталась меня сбросить, я же держала ее за гриву и возмущенно пищала. Царевич шел молча, наблюдая за нами.

– Яник, ну что ты молчишь? – перенесла я свое возмущение на парня.

Он аж споткнулся о корень.

– Как ты меня назвала? – царевич уставился на меня круглыми глазами.

– Ян... – лошадь взбрыкнула, – ик. Яник. А что? Лаконично, просто и со вкусом!

Он прокашлялся.

– Анастасия, ты знаешь... Как-то мне немного непривычно...

Козяка противная, лошадью обзывающаяся, мотнула головой.

– Да что бы тебя! – запищала я. – Не боись, Яник, к хорошему привыкаешь быстро! Народная мудрость. И вообще, осади ты уже свою громадную животину!

Он вздохнул, но меня послушал и стегнул лошадку кнутом. И – да неужели?! – она пошла смирно.

Через некоторое время мы, наконец-то, вышли на дорогу. Я была готова соскочить с лошади и целовать это протоптанную тропинку! Аллилуйя!

– Все, теперь топаем прямо.

– А не лучше будет уйти в лес?

Я с нескрываемым удивлением посмотрела на царевича:

– Ну, а вдруг кто-нибудь нападет, а мы в чаще, тут легче найти место, чтобы отстреливаться.

О, «Warcraft»-а на тебя не хватает! Тоже мне «отстреливаться»! Не знаю как он, а я при первой же угрозе моей шкуре дам деру, вооружившись известной догмой: «Бег полезен для здоровья». Ну, это-то я, а это красавец-царевич в самом расцвете сил. Э-хе-хе... и почему у меня нет ни старших ни младших братьев?

– Послушай, – очень осторожно начала я. – Леса тут тихие да спокойный, поэтому на нас никто не нападает, а если и нападет... густые заросли деревьев не больно за километр от нас, шаг сделал и все, прячься или ищи место для обстрела сколько влезет. Но если же мы пойдем сразу по чаще, боюсь, что путь наш будет слишком длинен и тру...

Нет, наверное, про трудности горячим русским парням лучше не говорить...

–... и трупически скучен.

– Трупически? – переспросил царевич. – Это как?

– Это значит, как трупик...

– Чур меня! Ты чего? – опешил царевич.

Я аж испугалась и заозиралась.

– Чего я?

– Не надо о мертвых вспоминать, – серьезно сказал Яник. – К тому же в пути...

– Прости, – пискнула я и замолчала, пока еще чего-нибудь не ляпнула.

– Так значит, разбойники на нас вряд ли нападут? – грустно уточнил Янислав через некоторое время.

Я кивнула.

Послышался вздох. Ему, понимаешь ли, сраженья подавай... Да где же их взять? У нас какой план: у всех по-тихому побывать, нужное нам свинтить, и быстро домой. Для сражений времени никак нет. Заказал бы его отец змея-Горыныча – было бы другое дело. Пошли бы на светлые подвиги. А так... не думаю, что сказочница не обрадуется, если мы Кошу укокошим, или с Ягой чего-нибудь натворим. А если сказочница не будет довольна, не факт, что обернет меня назад в человека. При всех прелестях беличьей жизни, прельщает она меня крайне мало.

Но может, удастся поговорить с Кощеем или Ягой по-человечески, и они отправят нам вдогонку монстриков каких-нибудь? Но это, разумеется, при условии, что будет нормально со временем. Моя курсовая мне намного дороже душевного спокойствия царевича. Кстати о времени...

– Яник, ты чего, как черепаха идешь, залезай на коняку свою бешеную, и поехали! – скомандовала я.

Янислав кивнул, сел на лошадь и поскакал.

Я, как человек... Пардон. Я, как белка, на лошади галопом ни разу не ездившая, откровенно струхнула. Было ощущение, что если на чуть-чуть ослаблю захват лапками гривы, полечу далеко-далеко и высоко-высоко. Поэтому, я была крайне напряжена.

И вот, наконец, мы увидели впереди камень.

– Тормози! – запищала я и соскочила с этого «бешеного бычка».

Запрыгнув на камень, встала по-человечески, постучала по указателю лапкой, выполняющей роль ноги, в данный момент, и торжественно провозгласила:

– Читай!

– Направо пойдешь – жив будешь да себя позабудешь, налево пойдешь – коня потеряешь, прямо пойдешь – смерть свою сыщешь, – прочитал Янислав и задумался.

Потер затылок, посмотрел по сторонам, потом снова на камень.

Я не мешала. Знала же, что потерять коня выберет, так все делают. Вот и сидела на камушке и ждала предопределенного решения.

– Идем направо! – провозгласил, наконец, Янислав.

Я подскочила. Что-что, простите? Наверное, я не правильно направления расслышала. Соскочила на землю и сама прочла все, что было написано. Оказалось, что я поняла-таки все правильно, а вот кто-то, не будем показывать пальцем, конкретно тупит!

– Яниславушка, дружеский совет: всегда выбирай меньшее из зол, – оглянулась на него.

Он стоял, сжав губы.

– Я уже решил!

– Хорошо, – я села на траву и закинула лапу на лапу. – Мне, как твоему главарю, очень интересно знать, чем же ты руководствовался в принятии столь важного, я бы даже сказала жизненно-важного, решения.

– Чего? – переспросил Яник.

– Почему ты так решил? Расскажи мне, о чем ты думал.

– Мне нужна жар-птица, но, я уверен, что до этого хотел поймать ее не я один, даже возможно кто-то и ловил ее, но никто не рассказывает. Значит все, кто находят ее – тут же забывают о ней.

Я почесала за ухом. Нет, какое-то рациональное зерно тут все же было, хиленькое такое, скукоженное все, но было.