Текст книги "Паучья вдова 2 (СИ)"
Автор книги: Анастасия Медведева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 9
Три дня до…
Я не понимаю, как она смогла незаметно попасть в мои покои: в коридоре куча слуг, а другого входа просто нет.
И, тем не менее, я уверена – она не заходила через дверь.
– Должно быть, ты та девушка из трактира, которую мои люди должны были направить ко мне, – замечаю ровным голосом, останавливаясь посреди гостевой.
Рассматриваю свою гостью и неожиданно понимаю, что узнаю её. Нет, я не видела её раньше, но её черты лица, её волосы, её странная, немного холодная энергетика… всё это кажется мне жутко знакомым.
– Сестра Ха Ру. К вашим услугам, – шутливо склонив голову, произносит та.
А моё сердце делает скачок.
– Моё имя Тэ Ра. У нас разные матери, но, да, я считаю его своим братом, – насмешливо продолжает гостья, – Всегда хотела посмотреть в глаза той, что отправила его на плаху. Вы же знали, что он невиновен, верно?
– Он поджег сарай, – произношу зачем-то.
– А за это нынче смертная казнь полагается, – кивает Тэ Ра, продолжая смотреть на меня так, словно это она здесь была графиней, а я – лишь простой попрошайкой с улицы.
Бесправной. И глупой.
– Он сам решил взять вину на себя, – пытаюсь оправдаться, испытывая отвращение и к себе, и к тому, что я произношу.
– Я понимаю, почему он решил так сделать, – фыркает сестра Ха Ру с таким видом, будто причиной решения была моя "ослепительная внешность"… или мои навыки в постели. И я не знаю – что хуже.
– Мне жаль, что…
– А этот паук на вашей шее выглядит до боли знакомым. Как же неописуемо страшно было добывать для вас такую силу: нам ведь было всего по семь лет… дети… одни… на жутком незнакомом острове. Ох, простите, не для вас мы её добывали, а для вашего мужа – который впоследствии убил нашего отца, – девушка растягивает на губах холодную улыбку.
– Тэ Ра, я не несу ответственности за решения графа; мне тогда было столько же, сколько и тебе, – произношу четким голосом.
– Не пытайтесь надавить на сходство между нами: я в свои семь стала взрослым человеком, понимающим цену жизни, – отрезает Тэ Ра и замолкает, глядя на меня цепким взглядом.
– Хорошо, мы не похожи, – киваю, начиная общаться с ней, как с диким зверьком – мягко, осторожно, – но я хочу, чтобы ты знала – я делала для Ха Ру всё, что могла.
– Как и я, – звучит ответ, и я не понимаю, откуда во мне появляется беспокойство.
– Я просила своих людей связаться с тобой по одной единственной причине: я хочу найти настоящего убийцу…
– Зря вы меня позвали, – произносит девушка, опуская подбородок, – это было ошибкой.
– Тэ Ра, я… – осекаюсь, когда та в одно движение забирается на подоконник и выпрыгивает наружу.
Что?!
Подбегаю к окну и смотрю вниз. Никого. Такая же незаметная и бесшумная, как её брат.
Выходит, они вместе добывали для покойного графа энергию священного животного. Вдвоем. И силы у них схожие…
Чёрт… так, вот, что испытывал Ха Ру, когда смотрел на паука. Он ненавидел меня. И при этом продолжал защищать…
Закрываю лицо рукой и несколько минут стою неподвижно. Затем резко выхожу из своих покоев и спускаюсь к Геону, тренировавшему стражу.
– Графиня? – удивленно произносит вояка, увидев меня.
Наша тренировка уже закончилась. Я не должна была появляться здесь в это время, когда молодые стражники спарингуются в одних штанах.
Но мне плевать. Не до этого сейчас.
– В замок слишком легко попасть. Надо что-то с этим делать, – произношу, отходя с ним в сторону.
– Кто-то пробрался внутрь? – хмурится Геон, – Где? Кто?
– Я… не могу сказать, – не нахожу верного ответа.
Он же не знает про черного колдуна, посетившего мой замок пару недель назад. И о сестре Ха Ру не стоит рассказывать направо и налево.
Для начала мне нужно понять, что делать с этой информацией.
– Вы что-то от меня скрываете? – вояка всматривается в моё лицо.
– Я хочу, чтобы ты позаботился об этой проблеме. Не знаю – как. Но в данный момент замок – это какой-то проходной двор, – не сумев сдержать раздражение, произношу и ухожу обратно.
Он не виноват в том, что не является культиватором. Простому человеку было бы сложно запрыгнуть с земли на второй этаж. Но и я не виновата в том, что не могу доверять все свои секреты начальнику стражи. Я их вообще тут никому особо доверять не могу.
И это злит.
Один день до…
– Ваша Светлость, – Геон останавливается передо мной и склоняет голову.
Сегодня я отменила все занятия. Не могу сосредоточиться, так что даже пытаться бесполезно.
Он за этим пришел?..
– Вы просили разобраться с проблемой, – произносит вояка, и мне становится немного стыдно: ну, как он может справиться с этой проблемой? Он же простой человек.
– Геон, прости меня, – отвожу взгляд, – я понимаю, что подобная просьба…
– Насколько я понял, в замок попадали несколько раз, – неожиданно перебивая меня, произносит начальник стражи, – и раз никто из моих людей не смог засечь нарушителей, это были культиваторы.
Поднимаю голову и встречаюсь с ним глазами. Он намного проницательнее, чем я полагала.
– Думаю, вы не думали о подобной угрозе, когда набирали людей в стражу… и когда делали меня её начальником. Не думали, а стоило, – припечатывают меня – и вполне заслуженно.
Однако, мне есть, что ответить:
– Ты предлагаешь мне набрать колдунов для отряда против культиваторов? – поднимаю брови.
Вряд ли кто-то из знати возжелает стать частью моей стражи. В этом нужно отдавать себе отчет. А кроме них в моём распоряжении могут быть только самоучки.
– Я предлагаю вам защитить замок артефактом, не позволяющим незнакомым вам культиваторам заходить внутрь, – произносит вояка.
– Такой существует? – удивленно спрашиваю.
– Я поговорил с Морой и узнал, какие артефакты есть в сокровищнице замка…
– С Морой? Но откуда она… – перебиваю его, как со мной делают то же самое:
– Она – ключница. Эта должность подразумевает знание всех секретов… всех помещений, – глядя на меня с легким скепсисом, отвечает Геон четко и с расстановкой.
Вот, как знала, что он будет мстить мне за то, что я не делюсь с ним всем. Теперь придется терпеть его надменное поведение, потому что, – какая неожиданность! – я тоже многого не знаю. До сих пор. Хоть и являюсь хозяйкой замка и владычицей паучьих земель.
П-ха, как звучит-то! Владычица… скорее – обладательница звания «Мисс Тормоз» или «Я туплю исключительно в очевидном». Ведь Мора – действительно ключница! И, ясен пень, она знает секреты замка. А я даже не удосужилась узнать, что там у графа было в сокровищнице…
– Хорошо, уделал, – соглашаюсь, отмахиваясь, – хочу воспользоваться этим артефактом. Веди меня к нему.
– Он был создан для обороны крепости. В нашем случае – замка. Поэтому, имеет ограничения в радиусе действия и несколько очевидных недостатков, – начинает пояснять Геон, пока мы идём к Море, – территория перед замком охвачена не будет, это мы выяснили из дневников покойного графа.
Боже, граф вёл дневники. Теперь я ощущаю себя полной идиоткой…
Премию им двоим, что ли, выплатить? Кажется, кое-кто два дня потратил на поиск решения моей проблемы.
– Что по поводу недостатков? – уточняю негромко.
– Количество культиваторов, допущенных внутрь замка, весьма ограничено, – отвечает Геон.
– Это хорошая новость. Среди всех обитателей замка, я одна – культиватор, – произношу, решив не хвастаться так и не полученным, но всё же очевидным званием Мастера, – а друзей у меня не так уж и много.
– Каждого вашего «друга» необходимо будет «познакомить» с артефактом – и это тоже один из недостатков: кто-то из них в потенциале может оказаться предателем и, зная местоположение артефакта, в будущем он сможет его дезактивировать, – отвечает Геон.
– Так, поподробнее о знакомстве, пожалуйста, – произношу озадаченно.
– Нужного вам человека необходимо будет привести в комнату, где будет храниться активированный артефакт, и попросить положить на него руку. Артефакт вберёт в себя отпечаток силы, и человек получит доступ в замок – в любое время.
Так, я уже точно знаю, кого не буду знакомить с артефактом…
– Это меня устраивает. На данный момент я желаю активации защиты замка больше всего, а из допущенных внутрь у меня в приоритете лишь один человек, – протягиваю удовлетворенно.
– Охотник? – уточняет Геон.
– Небо упаси, – поднимаю руку, отгораживаясь, – граф Байон.
– Вы знаете его не так давно, – замечает начальник охраны.
– И это самое приятное знакомство со времен знакомства с тобой, – растягиваю не губах улыбку и вижу, как вояка фыркает.
Пусть он и не признается, но я вижу, что комплимент пришелся ему по душе.
– Мора! – увидев свою ключницу, останавливаюсь, – Рассказывай, как его активировать…
Тот день…
– Ваша светлость!
Оборачиваюсь, с легким удивлением глядя на стражника.
Что опять случилось?
– Ваша светлость, там у ворот… к вам пришли… – испытывая явную неловкость при общении со мной, кое-как поясняет стражник.
– Кто? – приподняв брови, смотрю на него.
– Эти… просители… – откровенно подыскивая слова, отвечает тот.
Просители..?
А!
– Насколько я знаю, на ворота отправлен писарь, чтобы записывать все прошения, – произношу спокойно.
– Нет, там не простые… там родственники жертв черного колдуна! – наконец, находится с ответом стражник.
– Так сразу и надо было сказать, – отзываюсь и, подхватив подол юбки, иду к воротам.
Останавливаюсь, увидев их – двух женщин и троих мужчин. Все пятеро были простолюдинами. В застиранных одеждах, с осунувшимися лицами, они могли бы сойти за массовку какого-нибудь фильма про раннюю смертность в средневековье – если бы не блеск в глазах.
Радостный блеск.
– Графиня Дайго, – шепчет женщина и падает на колени.
– Спасительница наша, – прикрыв лицо руками, шепчет вторая.
– Прошу, проходите внутрь, – почувствовав неловкость, делаю приглашающий жест, – пропустить их! – командую страже; веду просителей во внутреннюю часть двора, логично рассудив, что приглашать их в замок будет явным перебором, а вести диалог перед воротами – откровенным пренебрежением. Так что выбираю золотую середину.
Останавливаюсь рядом с садом, разворачиваюсь к ним… и застываю в нерешительности.
И что я должна им сказать? Должна ли извиняться за то, что их родные погибли на вверенной мне территории?..
Взвесив все за и против, решаю вести диалог по-деловому:
– Что привело вас ко мне? – перевожу взгляд на мужчин, державшихся стойко по сравнению с их спутницами, – Вам что-то нужно? Какая-то помощь?
– Мы пришли, чтобы поблагодарить вас, – опустив голову, отвечает один из тройки, – мы слышали, вы разыскиваете поджигателя… не знаю, в курсе ли вы, но среди ваших подданных крепнет уверенность, что черный колдун и поджигатель действовали сообща. Наши родительские сердца не успокоятся, пока не будут схвачены и казнены все причастные к смертям наших детей, братьев и сестёр.
– Я это понимаю, – киваю, напряженно глядя на хмурых мужчин и плачущих женщин.
– Найдите их всех! – выдавливает из себя женщина со слезами на глазах.
– Обязательно. Все будут найдены и наказаны по закону, – отвечаю ровным голосом, даже не зная, как ещё им помочь?
Близких к жизни я вернуть не смогу… предлагать деньги, наверно, будет не очень красиво – я не хочу от них откупаться…
– Может, вам что-нибудь нужно? Что ещё я могу для вас сделать? – решаю повторить свой вопрос в итоге.
– Наши дома сожжены… – осторожно подаёт голос вторая женщина.
– Позовите Мору, – отдаю приказ стражнику, застывшему неподалёку, – эта женщина распорядится, чтобы вам выделили комнаты на постоялом дворе, – говорю своим просителям. – Остановитесь там до тех пор, пока новые дома для вас не будут отстроены. Всё это за счёт казны.
Мужчины переводят на женщин удивленные взгляды, словно не веря в такой щедрый жест. Они думали, что я им медяк подкину и на этом успокоюсь?
Качаю головой, ничего не говоря вслух, и замечаю Мору. Коротко передаю поручение и отправляю свою ключницу в сторону лучшего постоялого двора в столице графства.
– Благодарим вас, ваша светлость, – негромко произносят женщины, затем переглядываются и склоняют головы ещё ниже.
– Идите с ней, – отправляю их.
Очевидно, что им нужен отдых. Они подавлены.
Нормального разговора сейчас точно не выйдет.
– Примите, пожалуйста, в дар, – одна подходит ко мне и протягивает милый плетёный браслет с несколькими довольно крупными камнями черного цвета, – моя дочь сплела его… до того, как…
Молча принимаю его и надеваю на запястье.
– Я буду помнить о ней, как и о всех жертвах черного колдуна, – произношу ровным голосом.
Женщины ничего не отвечают; стоят, потупив взгляд… а затем уходят вслед за Морой.
Боже, это труднее, чем я думала, – видеть их лица и знать, что, хочу того или нет, но я несу ответственность за то, что с ними произошло.
Потерять близких… мне даже сложно представить, что испытывают эти люди…
Выждав несколько секунд, перевожу взгляд на мужчин и указываю рукой на сад. Уверена, им есть, что сказать: они бы не стали проделывать такой путь только лишь для произнесения слов благодарности. Здесь что-то другое.
Да и откуда они могли знать, что я теперь принимаю прошения? На границу графства эта весть едва ли успела просочиться…
– Вы можете говорить открыто: здесь никого нет, и я готова вас выслушать, – произношу, разворачиваясь к ним.
– Нас точно… не подслушают? – почему-то уточняет один из мужчин.
– Точно, – киваю, – да и кому это надо?
– Хорошо, – опускает голову один из пришлых, затем как-то болезненно усмехается, – всё пытался понять, да так и не смог… как вам наглости хватает?
Глава 10
– Что? – смотрю на него, полагая, что ослышалась.
– Серьёзно решили, что мы пришли благодарить вас за поиски поджигателя? Благодарить убийцу наших близких за то, что ищет, кого бы обвинить в своих же преступлениях? – ледяным голосом произносит второй, поднимая на меня нехороший взгляд.
– О чём вы говорите? – удивленная, перевожу взгляд с одного на другого.
– Мы в курсе, что ты и есть черный колдун. И мы пришли отомстить за смерти наших родных! – выплёвывает в мою сторону третий.
– Как вы можете быть в курсе этого? Даже Охотник до сих пор не отыскал настоящего убийцу! – повышаю голос.
– Потому что ты спишь с ним, шлюха! – доставая из-за пазухи нож, произносит первый.
Делаю шаг назад, готовясь уступить место существу внутри. Дело дрянь: их явно кто-то настроил против меня!
Чувствуется работа хорошего психолога, знающего толк в запудривании мозгов. И, что самое страшное, этот «психолог» знает меня. Или близок с теми, кто знает…
К слову, я говорила, что готовлюсь уйти на второй план, освобождая сознание для священного животного внутри? Так вот, никаких позывов к его выходу я почему-то не ощущаю. Ни холода, ни слабости в теле.
Я – всё ещё я. И никто больше.
…
Что происходит? Они не представляют для меня опасности?
Резко отпрыгиваю, уходя от рук первого мужика, решившего схватить меня и обездвижить.
Эй! Паук! Я в опасности! Это очевидно!!!
Ещё один уход от загребущих рук – и я не на шутку напрягаюсь.
Стража далеко. Сила во мне по каким-то причинам спит. Кто придёт мне на помощь?
Рэн…
Вскрикнув, блокирую удар второго, решившего перестать со мной церемониться. Боль от блока адская. Это тебе не мирные тренировки с Геоном, очевидно щадившим меня.
– Я не убивала ваших близких! Меня кто-то подставляет! – пытаюсь вразумить мужиков, но всё бесполезно.
Их глаза буквально светятся предвкушением мести.
Так, вот, что это были за взгляды…
Чёрт, с таким я ещё не сталкивалась. Даже те четверо насильников пугали меня меньше, чем эти обозленные жертвы обмана. Что мне делать? Звать на помощь? Но кто меня услышит – я сама специально завела нас в сад, подальше от чужих ушей. Идиотка! Решила, что им будет неловко просить о чём-либо на глазах у людей!
Если бы здесь был он… он бы помог мне… он бы выручил… он…
– Рэн! – почему-то выкрикиваю с испугу, отбивая удар ножом.
Боже! Я смогла это сделать! Я не дала себя убить – сама! Резко падаю на землю от пинка в живот. Глотаю воздух ртом, пораженно глядя куда-то вперёд и почти ничего не видя…
…как это больно…
…это даже словами не передать…
– Что здесь происходит?
Этот голос… это его голос… но я ничего не вижу из-за слёз, брызнувших из глаз…
Вытираю их тыльной стороной ладони и поднимаю голову, встречаясь взглядом с Охотником.
Он пришёл!.. Но как?!
– Это что, Охотник? – напряженно спрашивает один мужик у другого.
– Графиня, что с вами? – Рэн сводит брови, пытаясь понять, почему я полулежу, опираясь ладонью о землю.
Он думает, что это очередная моя тренировка? Что я развлекаюсь, придумывая опасные ситуации и обыгрывая их со своими людьми?
Могу его понять: думаю, в его представлении от меня можно ждать чего угодно.
Поднимаю свободную руку, пытаясь указать на того, кто пнул меня в живот, как замечаю кровь на ладони… следующие события развиваются слишком быстро: Охотник понимает, что на меня напали, и мой обидчик мертвым падает на землю; затем взгляд мужчины цепляется за браслет на моём запястье, и он требует, чтобы я немедленно избавилась от него. Как только я делаю это, сразу начинаю чувствовать силу внутри…
А затем меня раздирает кашель.
Чувство такое, словно я пытаюсь выплюнуть легкие. От боли перед глазами темнеет, но я успеваю заметить, как двое оставшихся нападающих падают замертво.
Страшная сила у Охотника… вот, только он избавился от тех, кто мог ответить на вопрос – кто меня оболгал?
Хочу сообщить ему об этом, но из моего рта вырывается лишь хриплый стон.
– Молчите, – злой голос мужчины меня удивляет.
Но думать об этом некогда: меня уже несут на руках в сторону замка.
– Вы не пройдете, – хриплю ему на ухо.
– Что с вашим замком? Куда делся вход? – не поверив мне на слово, и дойдя почти до стены, спрашивает Охотник.
– Артефакт… защищает от культиваторов… Мора знает – где… – выдавливаю из себя.
– А вы? – раздраженно уточняет мужчина.
– Его нужно вынести… только мы вдвоем знаем…
– И где эта ваша ключница? – теряя терпение, спрашивает Охотник.
– Ушла… в город…
– У нас нет на это времени, – выругавшись, цедит мужчина, затем прижимает меня к себе и быстро идет в сторону поста охраны у ворот, – передайте своему главному, что графиня под защитой Охотника, – бросает на ходу растерянным стражникам и тут же открывает портал.
Божеее… этого мой организм точно не переживёт… цепляюсь за рубаху мужчины, отчаянно борясь с тошнотой; откровенно не хочу её отпускать, когда меня пытаются уложить на что-то ровное и не очень мягкое.
– У неё какая-то внутренняя травма, – звучит голос Охотника, в то время как моё сознание блуждает где-то в темноте.
Понятия не имею – где мы, и с кем он ведёт диалог.
Ощущаю на себе теплые руки…
– Ей пнули прямо по животу, – этот негромкий женский голос кажется знакомым: у меня ощущение, будто я его уже когда-то слышала…
А от следующего звука я едва не вздрагиваю: он прозвучал глухо, но пошатнулись и стены, и пол под ногами.
– Задеты органы… – продолжает женщина, спокойно игнорируя произошедшее…
Почему перед глазами возникает чепец и большой белый фартук?..
– Ты можешь это излечить? – сосредоточенно спрашивает мужчина.
– Да. Но всё равно есть опасность выкидыша…
– Опасность – чего?.. – каким-то не своим голосом уточняет Охотник, после чего я резко прихожу в себя.
– Повторите, – выдавливаю слово, напряженно глядя в лицо пожилой женщины – действительно в чепце! – от рук которой в моё тело проникало мягкое тепло.
– Вы беременны, – спокойно отвечает та, – и лучше вам сейчас расслабиться и позволить мне продолжить лечение.
Так, ладно, не будем паниковать. Она латает меня на энергетическом уровне: не нужно мешать ей делать свою работу. Но…
Минока успела от кого-то залететь перед смертью?!
Вот это сюрприз под ёлкой. Так, поэтому у меня ни разу за всё время не шли…
– Какой… срок, – произносит Охотник каким-то не своим голосом.
– Около пяти недель, – звучит ровный ответ, а я застываю, глядя на потолок большими глазами.
Этого быть не может. Я уже была в этом теле.
Сама не замечаю, как моё дыхание ускоряется. Для кого-то это может быть не так важно, но для меня беременность – не просто очередное событие. Для той, кому в другом мире поставили диагноз бесплодия… это чудо. Чудо, которое произошло вопреки законам природы и без…
…замечаю взгляд Охотника, стоявшего надо мной, и осекаюсь.
…
Никакое это не чудо…
…
Это тело – другое… здоровое, полное сил… для этого тела не проблема – зачать дитя…
Не было тут «непорочного зачатия».
– Ты… – выдавливаю из себя, глядя на Охотника с такой злостью, что даже его прислуга останавливает моё лечение, – выйди отсюда!..
Мужчина ничего не отвечает и никак не реагирует на мои эмоции – он разворачивается и выходит за дверь.
Закрываю лицо руками и некоторое время просто лежу.
– Я продолжу? – негромко спрашивает пожилая женщина, казавшаяся мне слишком знакомой.
– Продолжайте, – отворачиваю голову и закрываю глаза.
Это место… этот дом… эта прислуга… Я уже была здесь. Я была здесь в те два дня, которые выпали из моей памяти. Жила в одной из свободных комнат, ела еду, которую здесь готовили, вела разговоры о Мастерах и о Запретном Острове… и спала с Охотником.
О чём благополучно забыла по его единоличному решению.
Через тридцать минут боль внутри почти стихает, и я даже ощущаю прилив сил. Женщина, лечившая меня, вытирает пот со лба и улыбается мне мягко и спокойно.
– Что с моим телом? – спрашиваю у неё.
– Поврежденные органы я подлечила, внутреннего кровотечения больше нет. Всё будет хорошо, – отвечает та.
– А ребёнок? – отводя взгляд, уточняю ровным голосом.
– Я сделала всё, что смогла, – чуть тише произносит женщина, лицо которой говорит красноречивей любых слов: теперь только от моего организма зависит, будет ли у этой маленькой жизни шанс появиться на свет.
– Спасибо вам, – отзываюсь, вновь отворачиваясь.
Кухарка, – а судя по её одежде, это была именно кухарка, – проводит рукой по моим волосам и отходит от кровати.
– Активно двигаться, – слышу её голос, когда делаю попытку встать, – не стоит, – заканчивает женщина, качая головой; и я послушно возвращаюсь в положение «лёжа», – вам нужен постельный режим.
– Хорошо, тогда дайте мне письменные принадлежности, – произношу, глядя в потолок.
– Я пришлю к вам горничную со всем необходимым, – отвечает та и выходит в коридор.
Когда через пять минут ко мне в комнату заходит престарелая горничная, мне становится не по себе: её я тоже узнаю. Стиснув зубы, успокаиваю внутреннее раздражение.
Потом. Буду думать об этом всём потом.
– Благодарю, – принимаю бумагу из рук женщины и начинаю писать. Геону.
Про нападение на меня. Про трёх убитых в саду. Про двух женщин на постоялом дворе, которые могут знать, что вообще произошло – и почему.
А также – про небольшой браслет, оставшийся где-то на земле. Он мне нужен. Я должна понять, кто и как смог создать нечто настолько опасное для Мастеров.
Эта безделушка заблокировала мои способности. Это не шутки. У нас очень опасный противник.
– Передайте это письмо своему хозяину, – прошу горничную, передавая ей ценное послание, – его необходимо доставить в мой замок. Начальнику моей охраны. Прямо сейчас.
– Я передам, – склоняет голову женщина и выходит из комнаты.
Откидываюсь на подушку и выдыхаю. Теперь остаётся только ждать.
Большего в моём положении я сделать не могу…
Не знаю, как получилось, что я отключилась почти мгновенно. Планировалось, что я дождусь ответа Геона, – но организм сказал своё слово. Кажется, осознание некоторых перемен в моей жизни сказалось на мне серьёзнее, чем появление убийцы в замке или противостояние с Тай-Вэем и его братцем в императорском дворце…
У меня самый настоящий стресс.
В чужом мире.
В чужом теле.
Впервые за всё время пребывания здесь…
Кому бы пойти вынести мозг?
Кровожадно улыбаюсь, поднимаюсь с кровати и иду умываться; когда возвращаюсь в спальню, престарелая горничная уже стоит у двери с платьем в руках.
Ну, да. То, что на мне, стоит постирать или ещё лучше – выкинуть. Оно хранит в себе не самые лучшие воспоминания.
Переодеваюсь не без помощи незнакомой мне женщины, испытывая смешанные чувства: что-то внутри подсказывает, что делаю я это в первый раз. Раньше мне явно уделяли меньше внимания, как гостье…
Охотник решил проявить радушие?
Это не спасёт его от моего настроения.
Выхожу в коридор и четко понимаю, куда мне идти. Стараюсь не удивляться, когда нахожу столовую и хозяина дома в ней самостоятельно и с первого раза.
– Дайте какой-нибудь еды, – бросив взгляд на кухарку, исцелившую меня, произношу ровно.
Не знаю, почему веду себя с ней так – наверно, стоило в очередной раз поблагодарить её за помощь и попросить вежливо… Видать, присутствие будущего папаши омрачает мои мысли и не дает проявлять лучшие свои стороны.
– Я жду ответ от Геона, – проговариваю сухо, усаживаясь за стол.
– Ответ я могу передать вам на словах: ваш начальник стражи всё понял и надеется на скорейшее ваше возвращение, – произносит Охотник, не глядя на меня.
– Моё письмо содержало несколько распоряжений, – стараясь не заводиться, поясняю всё ещё спокойно.
– Я не передавал ваше послание, потому что в нём была секретная информация, – звучит ответ.
– Надеюсь, вы понимаете, что вы сейчас делаете? – опускаю голову, уже едва сдерживаясь.
– Что именно? – уточняет Охотник.
– Вы выводите меня. Буквально бесите, – бросаю в его сторону, не скрывая эмоций, – Если не хотите проблем, перестаньте ходить вокруг да около и начните общаться со мной на равных.
Он достал уже утаивать от меня информацию. Тем более – информацию, которая напрямую относится ко мне!
Некоторое время мужчина молчит, а затем произносит ровным голосом:
– В вашем послании было упоминание о браслете. Этом браслете, – Охотник достаёт из кармана кусок ткани и протягивает вперёд, чтобы я увидела.
– Это он! – напряженно подтверждаю, узнав черные камни.
Но почему он не прикасается к нему руками?
– Верно. Это браслет, существование которого должно быть засекречено ото всех, – отвечает Рэн, – и я искренне надеюсь, что он такой – один в своём роде.
– О чём вы?
– О том, что в этой вещице скрыт главный секрет всех Мастеров, – произносит Охотник, глядя мне в глаза, – наша уязвимость.
– Он забрал мою силу, – сосредоточенно протягиваю.
– Не забрал. Перекрыл к ней доступ. Этот браслет был создан из камня-аркана.
Свожу брови к переносице, не очень понимая, что это значит, но осознавая одно: этой неожиданно открывшейся правдой Рэн перенаправил моё внимание на усвоение новой информации.
Это было мудро с его стороны.
Открыто держать меня за дуру в тех условиях, что нынче открылись, было бы опрометчиво с его стороны.
Даже если я действительно настолько глупа в его глазах.
– Есть два вида особых твёрдых минералов, используемых культиваторами, – камни для хранения энергии, из которых создают тотемы, и камни, поглощающие энергию, из которых создают арканы, – поясняет Охотник. – При определённом мастерстве обработки от этих камней можно добиться некоторых свойств, о которых вы знаете не понаслышке, – кивнув в сторону моего декольте, произносит он, – так, вот, камень-аркан опасен для всех Мастеров тем, что может лишить нас силы – так, как делает это со священными животными.
– Аркан может вытянуть силу из Мастера? – недоверчиво переспрашиваю.
