Текст книги "Война Евы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 4. Познавательная: О проблемах... и о профессионализме.

– Он реально монстр, – Саша возвращается в офис и некоторое время стоит у своего стола, бездумно пялясь в пространство.

– Как поговорили? – уточняю, отпив кофе.

Сама я уже успела отойти от разговора и даже закончить с редактурой. На очереди было знакомство с парой рукописей, присланных мне на почту авторами, за творчеством которых я слежу.

– Я даже словами не могу передать. Он хищник. Но какой-то… не особо голодный. И мы для него так – на «пожевать и выплюнуть», – находится с ответом Саша.

– В яблочко, – киваю, наслаждаясь вкусом напитка, – ему вообще неинтересно, что здесь и как происходит. Главное – чтоб работало. Худший подвид начальника.

– Интересно, надолго он к нам? – с очень красноречивым выражением на лице протягивает Саша.

С таким красноречивым – что по нему сразу ясно: господину исполнительному директору здесь не рады.

– Ненадолго, – отвечаю, исчезая на кухне.

– Откуда знаешь? – Саша тут же появляется в дверях.

– Чуйкой чую, – отзываюсь спокойно и достаю печенье из упаковки.

Звонок телефона застаёт нас врасплох.

Внутренней линией мы пользовались редко…

– Да? – поднимая трубку, отвечаю.

– Ева, зайди ко мне в кабинет, – произносит Роман Николаевич и отключается.

Изумленная, смотрю на Сашу. Обычно шеф не ленился открыть дверь и крикнуть из коридора…

– Ох, уж этот день, полный сюрпризов, – протягиваю и иду в кабинет главного редактора.

Внутри встречаю нового исполнительного директора и готовлюсь к худшему… неужели опять нажаловался?

– Ева, ты помнишь, какой у нас сегодня день? – уточняет главвред.

– Да, сегодня ежегодное мероприятие «Взгляд в Будущее», которое пройдёт в ресторане «Паганини», – киваю, – вы приглашены, как представитель нашего издательства.

– Ты тоже приглашена, – Роман Николаевич трясет пригласительным билетом, – у меня тут на двоих выписано.

– Хорошо. Я приду, – спокойно соглашаюсь, – какой дресскод?

– Что-нибудь нарядное, – отмахивается Роман Николаевич, мысли которого явно чем-то заняты, – Ева, у меня тут такая проблема… из головы вылетело… я с женой договорился в ресторане посидеть: ты же знаешь, у нас с ней нынче дата… а она и так ненавидит мою работу – если я ещё и отменю сегодня всё…

– Так, – останавливаю его поток поднятой рукой, – вы хотите, чтобы я одна пошла? Вместо вас?

– Вообще-то я хотел попросить вас обоих пойти, – главвред переводит взгляд с меня на Глеба.

На такого же удивленного, как и я, Глеба…

Выходит, он не знал, зачем его позвали?

– Я справлюсь сама, – произношу, глядя в глаза Роману Николаевичу, – спутник мне не нужен.

– А я не очень люблю все эти мероприятия, – тут же поддерживает мою инициативу Глеб.

Я даже недоверчиво смотрю на него. Но нет – вроде, честен.

Любопытно… значит, амбиций у нас нет. Как и желания засветиться на светском мероприятии и обзавестись полезными знакомствами.

Ну, и что же ты за человек, Глеб Самойлович Волжин?

– Тем более, вы же знаете – я не фотографируюсь, а там наверняка будет пресса, – напоминает главвреду Глеб, удивляя меня ещё больше.

Что значит «не фотографируюсь»? У него что, какой-то пунктик по этому поводу?

– Я помню, – кивает главный редактор, – но начальство настаивает, чтобы вы шли вместе… если я не смогу! – тут же добавляет тот, заметив наши лица.

Некоторое время в кабинете царит напряженная тишина. Все активно обдумывают ситуацию.

– Думаю, мы можем прийти отдельно друг от друга, – наконец, предлагаю я, – и весь вечер провести порознь. Тогда проблем точно не возникнет.

– Ева, ты что – маленькая? – взрывается Роман Николаевич, – Что за детские капризы?! Вы придёте вместе и весь вечер будете вежливо улыбаться – друг другу и окружающим! Мы не подзаборное издательство! У Стефы последний тираж был в тридцать тысяч экземпляров! Так что, будьте добры, держите марку!

Не очень понимаю, как это связано, но на всякий случай ничего не отвечаю.

То, что меня уже дважды за сегодняшний день назвали "капризной", начинает откровенно напрягать. Суть в том, что мы действительно не дети. И ходить парой нас никто не заставит – если мы того не хотим.

– Роман Николаевич, – протягивает Глеб, голос которого четко даёт понять: он в этом участия принимать не будет.

– Глеб, это решение начальства. Все вопросы к ним, – ровно произносит главвред, рукой указывая на потолок; затем поворачивается ко мне и добавляет, – Это понятно?

Киваю, принимая обстоятельства, и выхожу из кабинета.

– Глеб, там будет специальная зона для фотосессии. По залу фотографы ходить не будут. Так что волноваться тебе не о чем, – слышу, как произносит главвред.

Да что у него за проблема с фотографами?..

– Я заеду за вами в восемь тридцать, – голос Глеба останавливает меня перед входом в офис.

– Я доберусь самостоятельно, – отрезаю.

– Ваше дело, – спокойно отзывается Глеб.

– У вас дисморфофобия или что-то вроде того? – уточняю на всякий случай. Слабые стороны противника надо знать.

– Вас это не касается, – отрезает мужчина; затем, осмотрев меня с ног до головы, добавляет, – не забудьте надеть что-нибудь… более подходящее.

– Переживаете, что из нас двоих я буду больше походить на мужчину? – поднимаю бровь и, не дожидаясь ответа, закрываю за собой дверь.

Все его «мужские» проявления пока сводятся к унижению оппонента и давлению при помощи своей власти. А вот поступков, за которые его можно уважать, я пока не заметила.

– Ты начинаешь меня раздражать, – слышу его голос, доносящийся из коридора.

– Пфф, – фыркаю, нисколько не впечатляясь, – то ли ещё будет.

Ровно в восемь тридцать накидываю на себя пальто с палантином и выхожу из квартиры, получив уведомление от такси.

Вот, только сесть в машину мне так и не позволили...

– Я же сказал, что буду ждать вас в это время, – произносит Глеб, выходя из своей иномарки.

– Ждите дальше. Ко мне такси под… – не успеваю закончить, потому что меня грубо хватают за руку и усаживают в салон.

– Вы с какой звезды свалились? – цедит Глеб, нависая надо мной и блокируя мою попытку закрыть дверь, – Валькирий-феминисток?.. А может, со звезды глухих? Или вы глохнете только рядом со мной? – жестким голосом спрашивает он, после чего резко захлопывает дверцу и обходит машину, а затем садится на водительское сидение.

– У меня только один вопрос, – выдавливаю из себя, глядя четко вперёд, – вас кто воспитывал? Семья неандертальцев? Или у вас была мачеха-ведьма, издевавшаяся над вами и привившая комплекс неполноценности? – перевожу на него пораженный взгляд, – Это что за грубое применение силы? Вы не можете спокойно принять отказ?

– Вы правы, с отказами у меня проблемы, – сухо улыбаясь, бросает мне Глеб и заводит машину.

Мы трогаемся с места, а я всё ещё не могу поверить – что это происходит. Как давно это было в последний раз? – когда со мной так обращались?.. когда об меня откровенно вытирали ноги?.. когда смотрели с презреньем?..

Чувствую, как меня начинает потряхивать от неприятных воспоминаний.

– Остановите машину, – выдыхаю.

– Я не буду её останавливать, – четко произносит Глеб.

– Останови машину, тупой кусок мускулов! – вырывается из меня – в то время, как сердце колотится, как бешенное.

Кажется, тот человек замечает моё состояние, и автомобиль плавно съезжает к обочине.

Открываю дверь трясущимися руками, кое-как выбираюсь из машины, подхожу к ограждению на мосту, дышу. Точнее, пытаюсь восстановить дыхание.

Я сама себя завела. Могла бы не обращать внимания. Могла бы игнорировать, как всегда. Но от них не уйдёшь. Они повсюду. Я не смогу найти место, где бы их не было.

– Ева… с вами всё в порядке? – в голосе того человека звучит отзвук волнения. Или мне бы хотелось, чтобы в его голосе звучало волнение.

Чтобы хоть кто-нибудь хоть когда-нибудь за меня волновался.

– Отойдите от меня, – прошу, не оборачиваясь.

– Я… прошу прощения, если перегнул палку. Я не знал, что у вас есть… – он замолкает, не зная, стоит ли произносить это вслух.

Выдыхаю, возвращая пульс в норму...

– Поехали, – прохожу мимо застывшего Глеба и забираюсь на заднее сиденье машины.

Находиться с ним в замкнутом пространстве будет физически трудно, поэтому тут же открываю окно.

Когда мужчина садится на водительское кресло – и вовсе отворачиваюсь; вдыхаю свежий воздух с улицы.

Мы вновь трогаемся с места – но на этот раз едем мягче. И словно осторожнее.

Доезжаем до места за пятнадцать минут... и первое, что делает Глеб, – это выходит из машины и идёт в сторону моей двери. Но я его не дожидаюсь.

Лучше бы нам держаться друг от друга на расстоянии.

...не смотрю на его лицо, когда обхожу его по кругу, направляюсь ко входу в заведение...

– Вы не изменяете себе, – протягивает тот.

– Не понимаю, о чём вы, – первой входя в ресторан, отзываюсь.

– О ваших брюках, – бросает мне мужчина.

А, только заметил...

Иду к гардеробу, не дожидаясь его.

– Слушайте, я не знаю, что у вас было в прошлом, и что это за психологическая травма – но это никак не относится к данному мероприятию: вас же попросили одеться… – Глеб замолкает, когда я развязываю палантин и снимаю пальто.

Передаю вещи гардеробщице, бросив один единственный взгляд на своего «спутника», и поднимаюсь наверх, вновь его не дожидаясь.

Этот вечер мы спокойно можем провести порознь. И никакое начальство не заставит меня притворяться, что в компании Глеба Волжина мне радостно и комфортно.

Прохожу мимо огромного зеркала и поправляю темные локоны – чтоб были видны массивные серьги из белого золота с бриллиантами. Единственный подарок от матери, который я приняла на своё совершеннолетие. Широкие черные брюки из летящего материала с завышенной талией идеально сочетались с белым топом, стилизованным под бюстье и поднявшим мою грудь вверх. Модный широкий однотонный ремень с объемной бляшкой завершал образ, а тонкая цепочка на шее, ниткой уходящая в декольте, делала его более женственным и утонченным.

Мне не пятнадцать лет, и я в курсе, что такое «дресскод».

Моё пристрастие к свободным вещам и стилю oversize никак не помешает мне одеться подобающим образом для важного мероприятия.

– О, Ева, отлично выглядишь, – замечает редактор известного в городе журнала, с которым наше издательство поддерживает хорошие отношения.

Буквально месяц назад они посвятили Стефании целый разворот.

– Благодарю, – киваю, принимая комплимент; здороваюсь со спутницей мужчины.

Краем глаза замечаю Глеба, следящего за нашим разговором со стороны.

– У вас новый исполнительный директор? – спрашивает редактор.

– Да, – улыбаюсь губами, начиная не спеша двигаться к банкетному залу.

– Стоит ждать каких-то перемен? – на всякий случай уточняет мой собеседник.

– Спросите его сами, – останавливаюсь и разворачиваюсь к начальнику лицом.

– Он здесь? – удивляется редактор.

– Да. Глеб Самойлович, – встречаюсь глазами с мужчиной, – позвольте вам представить…

Когда пара от нас отходит, спустя несколько минут, ловлю на себе внимательный взгляд Волжина.

– Что? – больше не глядя на него, спрашиваю.

– Вы-таки подпустили меня к себе, – замечает тот.

– Лишь потому, что вести разговоры о вас было бы неприлично – вы же стояли рядом, – отвечаю ровно.

– То есть, не будь меня рядом, и вы бы спокойно обмывали мне кости? – уточняет Глеб без эмоций.

– Я не выношу сор из избы. Проблемы издательства… – поднимаю на него взгляд, – остаются в издательстве.

– Мне стоит уважать вас за ваши принципы? – Глеб поднимает бровь.

– Мне глубоко безразлично ваше ко мне отношение, – говорю честно и иду вперёд.

– Пожалуй, всё-таки буду, – звучит ответ мне в спину.

Никак не комментирую, проходя к своему месту.

Вступительную речь основателя фонда поддержки молодых дарований слушаю вполуха, прокручивая бокал шампанского вокруг своей оси. Речи всех спонсоров вообще пропускаю, сосредоточившись на восстановлении внутреннего спокойствия. Когда микрофон переходит в руки ведущих редакторов известных изданий, потихоньку прихожу в себя и начинаю смотреть по сторонам – и первое, что замечаю, это взгляд Глеба.

Отворачиваюсь, не заостряя внимания и не желая контактировать.

– У вас очень интересно проходит работа над собой, – негромко произносит исполнительный директор.

И как я должна на это реагировать?

Проще проигнорировать.

– Хочу когда-нибудь услышать вашу историю, – продолжает Глеб, не отрывая от меня внимательных глаз.

– Зачем это вам? – ровным голосом спрашиваю, отпивая глоток из бокала.

– Не знаю. Вдруг стало любопытно.

Достойный ответ. У меня сразу же появилось желание делиться подробностями.

– Не пьёте? – сделав вид, что не слышала его предыдущих слов, спрашиваю.

– Нет, – Глеб опускает взгляд на свой бокал.

– Что так?

– Есть причина, – отзывается исполнительный директор, а черты его лица на мгновение смягчаются от едва заметной улыбки, появившейся на губах… словно он что-то вспомнил… что-то очень забавное…

Но эта улыбка быстро сползает с его губ, а выражение лица становится холодным и надменным, как обычно.

– Эта причина явно женского пола, – протягиваю, обводя взглядом зал.

– Как и за вашими паническими атаками… – ровно произносит Глеб, – за моей историей стоит человек. Но я бы не хотел сейчас вспоминать о нём.

– Я рада, что мы сошлись во мнении, – намекая на то, что у меня нет желания знать подробности, отзываюсь.

Затем встаю из-за стола и подхожу к группе знакомых лиц; официальная часть закончена, все речи произнесены, все аплодисменты получены – сейчас начнётся фуршет.

– О, Ева! Мои поздравления! Последний тираж Стефании впечатляет, – коллеги по цеху тут же вовлекают меня в разговор, и на некоторое время я погружаюсь в мир цифр, букв, перспектив и планов на будущее.

Краем глаза слежу за исполнительным директором, окруженным мужчинами в деловых костюмах. Это креативные директора и владельцы различных агентств. Отлично. Пусть общаются. Возможно, нашему замечательному начальнику предложат более доходное место или престижную должность в крупной сети издательств.

Тогда он оставит нас, и мы вновь получим возможность работать в прежних условиях – которые всех устраивали.

– Кстати, Ева, я не видел тебя в фотозоне, – замечает известный в творческих кругах, фотограф, подошедший к нашей компании несколько минут назад, – ты – украшение этого вечера. Так, почему игнорируешь объективы камер?

Роман Николаевич не погладит меня по головке, если я откажусь запечатлеть себя для светской хроники…

– Я… – хочу сказать, что ещё не успела дойти до туда, как меня перебивают:

– Идём, – фотограф забирает у меня из руки бокал и ведёт за собой, – там сейчас никого нет.

– Пахнет романом, – доносится до нас со спины.

Вот, за что не люблю светские тусовки.

– Не обращай внимания, я давно хотел тебя сфотографировать, – мужчина оборачивается и смотрит мне в глаза.

Странное это чувство, когда уши слышат, глаза видят, но внутри ничто не отзывается.

Это же сейчас комплимент был?..

Кажется, я уже не способна оценить подобное...

– Ты в курсе, что ты очень фотогеничная? – спрашивает меня мужчина, после нескольких пробных снимков.

– А вы в курсе, что лицо находится намного выше? – звучит голос Глеба.

Поворачиваю голову и обнаруживаю его, стоящим у стены. Как давно он здесь?..

– Если это съемка для рекламы нижнего белья, я ещё могу понять. В противном случае – это какие-то домашние радости, – со скукой на лице протягивает исполнительный директор в то время, как фотограф откровенно напрягается.

– А вы кто такой? – спрашивает он.

– Тот, кому вы пришлёте все сделанные снимки – на проверку, – сухо отзывается Глеб, затем кивает на меня, – её начальник.

– Я думаю, мы закончили? – произношу громко и четко, завершая этот спектакль; затем иду к своему... "начальнику", – Глеб Самойлович, вы перегибаете палку, – произношу негромко.

– Это легко проверить, – взглянув на фотоаппарат, отвечает Глеб.

– В этом нет надобности, – отрезаю, киваю фотографу, а затем возвращаюсь в зал.

Никогда не признаюсь вслух... но я благодарна Глебу за окончание этой пытки. До его прихода мы были в фотозоне одни. Это напрягало.

И всё же…

– Он, правда, снимал мою грудь? – спрашиваю негромко, остановившись у столика с закусками.

– Понятия не имею. Но я видел, что вам было некомфортно.

Бросаю на Глеба пристальный взгляд.

– С чего вдруг такая забота? – спрашиваю ровно.

– Вы – моя подчинённая.

– Всё ещё не увидела логики, – признаюсь, оглядывая зал.

– Надеюсь, это не помешает вам оказать мне ответную услугу? – неожиданно интересуется Глеб.

– А? – поворачиваюсь к нему.

– Ни о чём не спрашивайте, просто согласитесь потанцевать со мной.

– А?! – ещё больше удивляюсь, но всё же позволяю вывести себя в зону для танцев и даже кладу руку на плечо исполнительного директора.

– Зачем вам это? Ещё никто не танцует: все трезвые, – тихо произношу, стараясь не смотреть по сторонам.

Потому как… неловко.

– В этом и суть, – коротко отзывается Глеб.

А я случайно встречаюсь взглядом с девушкой, напряженно следившей за спиной моего партнёра. О… так вот, в чем дело?.. Он сбежал от назойливого внимания, присоединившись ко мне в фотозоне… а теперь наглядно показывает всем, что занят.

– Не примите на свой счёт, – спокойный голос Глеба подтверждает мою догадку.

– Ни в коем случае, – также спокойно отзываюсь, – опасный объект в данный момент осушает бокал шампанского.

– Боюсь, мне придётся попросить вас согласиться на совместную поездку, – произносит Глеб, – ещё раз.

– Думаете, она станет ловить вас на парковке? – поднимаю бровь, – Вы высокого о себе мнения.

– Мне со многим в жизни довелось столкнуться, – дипломатично отвечает исполнительный директор, а затем добавляет ровно, – женское внимание порой бывает очень назойливым.

– Выходит, если я соглашусь, то окажу вам большую услугу, – тактично вывожу его на нужную мне тему для разговора.

– Если вы про временный контракт…

– Чёрт с ним, – отрезаю сухо, – я не настолько глупа, чтобы думать, будто вы хотите меня уволить. Проучить – вполне возможно. Но заменить меня вам просто некем.

– Выходит, вы принимаете условия игры, – замечает мужчина.

– Я соглашаюсь на участие в эксперименте, – парирую мягко.

– Так чего же вы хотите? – в голосе Глеба появляется намек на любопытство.

– Во имя улучшения качества производства и грядущих побед нашего издательства… – чуть отстраняюсь от него, чтобы заглянуть в глаза – зелёные глаза, на дне которых начинает загораться искра веселья… – давайте больше не пересекаться на работе.

…

Взгляд Глеба тухнет, становясь привычно холодным.

...

– Вытащите из Стефании новую историю – и я больше вас не побеспокою, – без эмоций отвечает он, а затем отпускает мою руку, – благодарю за танец, – произносит, после чего отходит к компании мужчин.

Не знаю – почему, но на секунду внутри что-то сжимается…

Вибрация телефона в сумочке вынуждает меня отвлечься от этих странных ощущений.

– Ксюша? – удивленно спрашиваю, отвечая на звонок.

– Евааа… он вновь это сделал…

Мне не нужно быть рядом, чтобы понять, что соседка плачет. Её голос её выдаёт.

– Кирилл? – уточняю, догадываясь о причине звонка.

– Мне так плохо… я хочу напиться… пойду сейчас куда-нибудь…

Это у нас этап номер два; на первом – она обычно "лечится" посещением салона красоты...

– Так, давай не «куда-нибудь», – мгновенно корректирую траекторию её похода: если уж пить собралась, то лучше идти к Севе – у него она хоть не отравится дешёвым алкоголем…

После того, как сбрасываю звонок, некоторое время просто стою у стола, сжимая ножку бокала. Не то, чтобы я волновалась за Ксюшу… но в прошлый раз её «марафон страданий» закончился в больнице под капельницей. Девочка совсем не умеет пить.

В итоге подхожу к исполнительному директору и кладу руку на его плечо – обращая на себя внимание.

– Глеб Самойлович, прошу прощения...

– Да? – мужчина переводит на меня отстранённый взгляд.

– Я вынуждена уйти. Надеюсь, вы хорошо проведете время, – вежливо заканчиваю, кивая на улыбки его собеседников.

– В чём дело? Насколько я помню, у нас была договорённость, – сухо отзывается начальник.

– Ещё раз прошу прощения, – послушно повторяю, – но дело требует моего присутствия.

– Я могу вас подвезти, – без какой-либо инициативы предлагает Глеб.

Вспоминаю, как заканчивался каждый мой отказ… и так же без инициативы соглашаюсь.

К тому моменту, как мы подъедем к бару, Ксюша уже успеет сделать первый заказ. Надо поторопиться и предупредить Севу – чтобы добавлял меньше алкоголя…

– Тогда давайте поторопимся? – произношу с вежливой улыбкой, не добирающейся до глаз.

– Хорошо, – ровно отвечает Глеб, и мы вместе идём к гардеробу...

Пока едем к бару, я не могу отделаться от воспоминаний о нашем танце. Мне не была противна его близость. Значит ли это, что я начала смягчаться по отношению к нему?.. Или я просто не воспринимаю своего начальника за мужчину?..

Любопытное наблюдение. Он держал мою руку в своей руке… вторая его ладонь была на моей талии. Но я ничего не испытывала по этому поводу.

В смысле… меня это не раздражало.

…

Зачем я об этом думаю?

– Ваша знакомая попала в беду? – раздаётся голос Глеба с водительского сидения.

Поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом через зеркало заднего вида.

– Моей соседке изменил очередной молодой человек. Мне нужно помешать ей наделать глупостей, – отвечаю, отворачиваясь к окну.

– Вас окружают довольно импульсивные особы, – замечает Глеб.

А я задумываюсь над тем, что действительно… окружают… Что Стефания, что Ксюша… Почему так получилось? Это такой намёк от вселенной или что-то вроде того? Но, тогда, какой вывод я должна сделать?..

…

К слову, обе девушки сорвались с катушек именно после знакомства с Глебом…

Очень любопытно.

– Их впечатлительность не даёт мне забыть, почему наш пол зовут слабым, – протягиваю, потирая переносицу.

– А себя вы к слабому полу не относите? – задает вопрос Глеб.

Вспоминаю свой побег из машины на пути к ресторану и некоторое время просто молчу.

– Я очень стараюсь не быть обузой, – отвечаю ровно.

– Это цель вашей жизни?

Вновь встречаюсь с ним взглядом, но на этот раз хочу, чтобы господин начальник заметил выражение моего лица. Скажем так, не особо дружелюбное.

– Почему вам так хочется знать о моих целях? – спрашиваю в лоб.

– Не знаю, – Глеб останавливает машину рядом с заведением, но я не спешу выбираться: чувствую, что он что-то хочет сказать, – Наверное, потому что сегодня впервые за долгое время всё прошло сравнительно гладко.

– О чём вы? – нахмурившись, уточняю.

– Об этом мероприятии… – протягивает Глеб, поворачивая голову в мою сторону, но так и не встречаясь взглядом… – вы не пили, не закатывали истерик, не вынуждали брать за себя ответственность, не заставляли следить за вами и не выставляли меня дураком. Вы вели себя… профессионально. Я благодарен вам за этот вечер.

Изумлённая, смотрю на его профиль, и никак не могу понять, за что меня сейчас благодарят? И кто вообще мог выставить этого сильного принципиального мужчину дураком?..

Такие женщины ещё существуют?..

– Не знаю, могу ли я принять этот комплимент. Едва ли я смогу похвалить себя за собственное поведение.

– Хвалить не нужно. Вы не были на высоте. Но и не спустились ко дну.

Вот, это уже знакомый мне Глеб!

– Благодарю за то, что подвезли, – открываю дверцу и выхожу из машины.

– Ева…

Останавливаюсь и разворачиваюсь к нему. Окно медленно опускается вниз, позволяя рассмотреть профиль мужчины.

– То, о чём мы договорились… Всё в силе, – произносит Глеб, глядя вперёд.

– Я сделаю всё возможное, чтобы Стефания написала роман, – кивая, подтверждаю.

Но не уточняю – о каком именно романе идёт речь. Думаю, здесь и так всё ясно.

– В вашем издательстве я ненадолго. Всего на пару месяцев. Это моя стратегия, чтобы не привязываться к коллективу. Я перфекционист, – он поворачивается ко мне и заглядывает в глаза, – и более долгосрочный контракт вынудил бы меня глубоко закопаться в дела компании…

– Зачем вы мне это говорите? – искренне не понимаю.

– Вы не увидите меня после того, как я закончу свою работу. Скорее всего я переберусь в другой город – у меня много приглашений. Но я бы хотел, чтобы в мой срок на посту исполнительного директора все члены коллектива работали добросовестно и не поднимали бунта на пустом месте. Я не требую невозможного. Я лишь хочу облегчить процесс делопроизводства и избавить механизм от лишних деталей. А если нужно – заменить их на новые.

– Вы говорите понятные и даже правильные вещи. Но ваше отношение к людям оставляет желать лучшего, – негромко произношу, глядя ему в глаза, – мы – не детали механизма. И не винтики какой-то машины. Мы – живые существа, которые имеют возможность меняться. И становиться лучше – ровно, как и становиться хуже… Но, так или иначе, люди имеют право на второй шанс и не заслуживают того, чтобы их выбрасывали за ненадобностью.

– И почему мне по жизни попадаются люди с гуманитарным образованием? – невесело усмехается Глеб после небольшой паузы.

– Верно, задумайтесь над этим, – киваю, а затем отхожу от машины, – до свидания, Глеб Самойлович.

– До свидания, Ева.

Вхожу в заведение, снимаю пальто и быстро спускаюсь вниз. Нахожу глазами Ксюшу…

– Ты как? – спрашиваю, подходя к соседке, сидевшей за барной стойкой.

Та отрывается от трубочки, поставлявшей в её рот сладкий напиток, и весело смотрит мне в глаза.

– Здесь прикольно! – звучит мне ответ.

С облегчением выдыхаю и сажусь рядом.

– Ты никогда не говорила про это место! – с претензией протягивает соседка.

– А ты, я смотрю, не особо грустишь. Кирилл уже забыт? – поднимаю брови и кивком здороваюсь с Севой, стоявшим чуть в стороне от нас.

– Кирилл пусть идёт лесом! Чтоб я ещё раз поддалась на его уговоры! Вокруг столько красивых мужчин – на нём свет клином не сошелся! – объявляет Ксения во всеуслышание.

Ловлю взгляд бармена и едва заметно улыбаюсь. Сева тоже улыбается, опустив глаза на бокал, который он в данный момент протирал.

– К слову, этот бармен такой зайка! – шепчет Ксюша мне на ушко, – Без слов понял, что мне нужно, и такую вкуснятину сделал! Хочу с ним познакомиться.

Так, вот, кто отвлек мою соседку от печальных дум о коварном изменнике?

– Боюсь, это высота недостижимая, – негромко произношу, повернувшись к ней, – я ещё ни разу не видела, чтобы Сева отмечал кого-то из окружающих его женщин.

– Сева?.. Так вас зовут Сева? – глаза Ксюши загораются, – А какое полное имя?

– Всеволод, – доброжелательно отзывается бармен.

– Красииииво, – протягивает соседка.

Сева переводит взгляд на меня и мягко улыбается.

– Хорошо, что ты пришла: я отойду до дамской комнаты – постереги моё место! – шепчет Ксюша и, одарив бармена игривой улыбкой, удаляется в туалет.

– Что ты ей намешал? – беру её бокал и аккуратно принюхиваюсь, – Когда она позвонила мне, я была уверена, что найду её пьяной под лавкой. Но, кажется, наша несчастная наслаждается вкусом коктейля и не торопится напиться.

– Твоя знакомая очень забавная: как только подошла к бару, тут же успокоилась и даже плакать перестала, – замечает Сева, – Ты хорошо выглядишь.

Вспоминаю про свой наряд и киваю, опуская взгляд.

– Было необходимо для мероприятия…

– Ты оправдываешься за то, что красивая? – спрашивает Сева, заглядывая в мои глаза.

– Нет, – встречаюсь с ним взглядом, – наверное.

Сева мягко усмехается и подаёт мне бокал с игристым.

– Сегодня я не стану делать для тебя коктейли. Они будут плохо сочетаться с твоим внешним видом, – поясняет он.

– Я многое тебе позволяю, – замечаю, принимая бокал.

– Это так, – соглашается бармен и ненадолго отходит к другим посетителям.

– Ого, – негромко протягивает Ксюша, вернувшись ко мне и забираясь на высокий табурет.

– Что случилось? – поворачиваюсь к ней.

– Думаю, в этом озере мне ловить нечего, – отзывается та.

– О чём ты? – не понимаю.

– Серьёзно не понимаешь? – та смотрит мне в глаза, а затем качает головой, – Ну, ты и фрукт, Ева… Он же с тебя глаз не сводит!

– Кто? – удивленно переспрашиваю, затем оглядываюсь по сторонам.

– Душка-бармен! – агрессивно шепчет мне на ухо Ксюша, – Или лапочка-бармен? – тут же задумывается она, – Как его лучше назвать?

– Лучше – по имени, – отвечаю спокойно.

– Ну, почему всё так? – вздыхает Ксюша, – Только присмотрела отца для своего будущего ребенка – и выясняется, что он уже занят! Моей соседкой. Мир несправедлив!

– Ты придумываешь, – мягко отрезаю, отпивая из бокала.

– Да нет, не придумываю, – глядя на Севу в упор, отвечает та.

Перевожу взгляд на бармена… и встречаюсь с ним глазами.

– У него взгляд меняется, когда он на тебя смотрит, – протягивает Ксюша, внимательно наблюдая за молодым человеком.

– Он слишком молод. К тому же ещё студент, – улыбаясь, отвечаю; это вообще не вариант для меня. Даже для краткосрочного романа.

– Кому и когда это мешало? Не тебе же у него экзамены принимать, – фыркает Ксюша.

– Я старше его на десять лет, – отвечаю серьёзней: хватит уже болтать о всяких глупостях!

– Его это явно не отталкивает, – замечает соседка, понижая голос.

Сева как раз подходит к нам...

– Как у тебя дела на работе? – спрашивает мягко, продолжая заниматься своими делами.

– Ой, у неё такой новый начальник – зверь! Все нервы ей истрепал, да ещё и решил, что она лесбиянка! – тут же выдаёт, как из пулемета, Ксюша.

Прикрываю глаза, не зная, как скрыться от этого позора.

– Ты – лесбиянка?.. – протягивает Сева, глядя на меня странным взглядом, – Нет, это не про тебя. Вообще не твоя история.

– Вот, и я о том же! Какая из нас вообще парочка? – хохочет Ксюша в то время, как я внимательно смотрю в глаза парня.

Он действительно воспринимает меня, как женщину?.. Но... почему?

В смысле… я не спорю со своим полом, но вокруг Севы столько красивых девушек. Почему именно я?..

– Он уже осознал, что был неправ, – отвечаю негромко, – и мы даже смогли нормально пообщаться.

– Он извинился перед тобой? – взгляд Севы почему-то начинает волновать меня.

Зачем он смотрит так пристально?.. И при этом внешне совсем не показывает своих эмоций.

– Нет, он… не из тех, кто извиняется, – отвечаю и вновь отпиваю из бокала.

Мы вообще первый раз разговариваем так подробно. Я никогда не позволяла себе присаживаться на уши к кому-либо, с кем я мало знакома. И теперь чувствовала себя слегка не в своей тарелке.

– Я бы хотел пообщаться с ним, – протягивает Сева, создавая очередной шедевр для другой посетительницы.

– Зачем? – чуть нахмурившись, спрашиваю.

– Чтобы объяснить, что тебя обижать нельзя, – спокойно отвечает молодой человек – и отходит с коктейлем на другой конец бара.

– Вот, это парень! – протягивает Ксюша, влюбленными глазами провожая фигуру бармена.

Так, пора нам закругляться…

– Допивай и расплачивайся, – командую, доставая свой собственный кошелёк.

– Но куда?.. – изумляется Ксюша, – Вечер только начался! А скоро я танцевать захочу!