Текст книги "Герои академии Даркстоун (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Но они сбежали. Не знаешь – почему? – спрашивает Нани, глядя мне в глаза.

– Поверь, сама хочу узнать ответ на этот вопрос, – отвечаю ей спокойно и холодно.

Я обязана найти братьев. Они – моя связующая нить с ней…

С женщиной, что передала вместе с наследством слишком много секретов.

– Так что это за артефакт?.. – возвращая меня в реальность, спрашивает мелкая, – Брось, это ясно, как божий день. Простая деревянная фигурка не вызвала бы столько ужаса на твоём лице, – фыркает она на мой выразительный взгляд.

– Хорошо, я расскажу, что это за вещь, – киваю, оборачиваясь на свою постель, – но вы должны знать, что… если до наследника дойдёт весть о том, что мы храним её у себя – нас всех могут повесить. Без расспросов и долгих разговоров. Желание узнать – всё ещё присутствует?..

Несколько часов было посвящено разговорам об артефактах и их создателях, о врагах императора, предположительно находящихся внутри стен академии, и попытке составить план действий – учитывая, что мне вряд ли позволят посещать Даркстоун каждый день, Леона вообще лишили права перемещения, и связного у нас нет и не будет… В общем, назвать план унылым не позволяла гордость, но от этого менее унылым он не становился. К тому моменту, как на столицу опустилась ночь, мы пришли к нескольким важным выводам: во-первых, нужно найти создателя артефакта (а по словам самого наследника, такие вещицы появляются крайне редко, значит и мастеров днём с огнём не сыскать – что очень сужает круг наших поисков), во-вторых, придумать какую-то шифровку – свой собственный словарь терминов, – чтобы иметь возможность общаться через обычного посыльного. Собственно, во время придумывания этого самого «словаря» я и вырубилась. Рассказывать изгоям о моих догадках, касательно того, что император и его наследники – не люди в общепринятом понимании этого слова, я не могла. Как и о силе энергомагов. Все эти темы были строго под запретом. Так же я не могла пересказать им все подробности моего слушания – потому как оно было закрытым и содержало много секретной информации. Всё это сильно давило на меня и очень тормозило процесс работы, но я ничего не могла с этим сделать. Лучше быть защищенным от тайн императорской семьи…

Все эти переживания доконали меня, поэтому, когда начался процесс придумки шифра, я уже ничего не могла соображать и позволила отяжелевшей голове взять верх над собой и уютненько устроиться на столешнице…

Проснулась я оттого, что почувствовала всплеск силы. Хотя, «проснулась» – это громкое слово. В полудрёме отметила, что каким-то образом прошла через трещину в пространстве и вообще – вишу в воздухе, удерживаемая кем-то или чем-то. Удивительно, но мне было удобно, потому, когда этот «кем-то» или «чем-то» попытался/лось меня уложить на (предположительно) постель, я вцепилась в своё переносное устройство обеими руками, утыкаясь во что-то тёплое щекой. Ещё один всплеск силы, на этот раз – удивительно знакомой… слегка оглушил гром… потом всё быстро прекратилось, но перед этим кто-то смачно выругался, абсолютно игнорируя присутствие леди в помещении. То есть – меня. Мои руки были перехвачены, а тело – максимально отодвинуто от держащего. Мне это почему-то показалось очень обидным… и я попыталась вернуть тепло чужого тела. Но попытка провалилась, в то время как моё тело оказалось на кровати, со сведенными на груди руками – и всё это после очередной порции отборной ругани. Вообще, дрёма начала постепенно отступать, и первое, что я почувствовала, это как неудобно в платье… руки неосознанно потянулись к корсету, в попытке расшнуровать то, что мешало нормально дышать, а затем корсет сам начал расшнуровываться, и я, довольная, раскинула руки в стороны и сделала глубокий вдох… теперь и уснуть можно… корсет продолжал расслабляться, а чьи-то пальцы всё чаще касались тела, прикрытого лишь сорочкой, спускаясь вниз по животу… да, у этого наряда шнуровка спереди… почему я об этом подумала?..

А прикосновения почему остановились?.. Было приятно… и немного волнительно… вспомнился Рес и наш недолгий поцелуй в Черной Башне… а ещё тот момент, когда он оставил меня без платья, за что получил пощёчину…

– Рес… – вырвалось из моего рта само собой…

Каким милым он был, когда молчал и смотрел на меня своими внимательными, пытающимися понять, глазами…

Неожиданно все звуки затихают… даже чужое дыхание, что, как метроном, усыпляло меня своими размеренностью и спокойствием. Я чувствую легкое прикосновение к своим волосам, раскинувшимся по подушке… почему-то начинаю завидовать волосам… и не просто завидовать… неожиданно я начинаю физически ощущать потребность в чужом прикосновении… неосознанно перехватываю чужую руку – а затем кладу её на центр своей грудной клетки… не знаю, почему делаю это… наверное, мне просто необходимо почувствовать это тепло, которого я так долго была лишена… Ткань сорочки невероятно тонкая, но даже она мешает мне… поднимаю вторую руку, чтобы стянуть материал ниже… чужая ладонь на моей груди вдруг порывается оторваться, я вцепляюсь в неё обеими руками, удерживая на месте – мне нужно это прикосновение!!! Всплеск силы! Я резко открываю глаза, ощущая, словно меня окунули в какой-то иной воздух, и смотрю на телохранителя владыки, застывшего передо мной с вытянутой вперёд рукой.

Эту его конечность я удерживала на своей груди всеми своими силами… и, выходит, даже попав в кокон голубоглазого, не отпустила её ни на секунду…

Резко выпускаю ладонь, едва удерживая себя от того, чтобы не сделать шаг назад.

– Я… – пытаюсь оправдаться за этот неожиданный приступ тоски по теплу чужого тела, которого я, кажется, никогда толком и не знала…

Как замираю, встречаясь с глазами Реса.

– Чего вы хотите? – напряженно спрашивает телохранитель владыки.

– Я… – на этот раз пытаюсь оправдаться за своё молчание, но вновь – замолкаю, впечатленная взглядом Гнева Императора.

– Я не тот, кто вам нужен, хаос вас раздери! – с неожиданной злостью цедит Рес, – Сколько ещё нужно объяснять?..

То есть он знает, что я в него…

То есть он помнит, что я…

– С чего вы взяли, что вы мне нужны? Мне нет до вас дела. Я хочу избавиться от вашего общества как можно быстрей, – выпаливаю, едва ли отдавая себе отчёт в подобранных словах.

– Даже так? – странно отзывается Рес.

– Только так, – отрубаю, ещё не до конца осознавая, что это реально происходит.

– Тогда это всё упрощает. Вам лучше ненавидеть меня, чем думать, что мне нужно чаще улыбаться.

Ошарашенная происходящим, смотрю на него широко раскрытыми глазами.

– Почему вы так говорите? – вырывается из меня едва слышный вопрос.

– Потому что я – Гнев Императора, – по слогам произносит Рес, прибивая меня к полу взглядом.

– Это не синдром. Это всего лишь должность, – вновь тихо вырывается из меня.

– Это больше, чем должность. Это суть. Это мировоззрение.

– Это два слова, из-за которых вы лишаете себя возможности чувствовать. И быть самим собой! – мой голос неосознанно повышается.

– Вы понятия не имеете – какой я! – напряженно парирует Рес.

– Вы не правы. Вы показываете себя настоящего чаще, чем предполагаете! – отбиваю я, – Подумайте – с чего бы?!

Жду ответа, но его отчего-то всё нет. Рес смотрит на меня и тяжело дышит, словно ощущает внутри потребность сказать нечто вслух, но сдерживается из-за всех сил.

– Чего вам бояться здесь? Внутри собственного кокона? Никто не смотрит на вас, никто не следит за каждым вашим шагом! – взмахнув руками, выплёскиваю наружу всё своё отчаяние, всё своё желание знать, что он на самом деле думает.

И что он на самом деле чувствует.

– Вы думаете, что я боюсь?.. – недоверчиво спрашивает Рес.

– Никак иначе я это объяснить не могу!

– Потому что вы маленькая, глупая девчонка, которая понятия не имеет, куда залезла, – цедит Рес, нависнув надо мной.

– В кокон вашей силы, если быть конкретной, – цежу и я, не пугаясь его взгляда.

– Хаос! Что творится в твоей голове?.. – с какой-то странной интонацией вдруг спрашивает телохранитель императора, отчего я начинаю ощущать себя неразумным дитём…

– Хаос и творится… – выдыхаю, не имея больше силы сдерживать своё желание, – обнимите меня, пожалуйста.

– Что?..

– Вам же не сложно… я больше никому не скажу… мне очень нужно, чтобы вы меня обняли…

Глава 6. То, о чём лучше молчать.

Рес стоял, растерянно глядя на меня и, кажется, впервые не знал, что делать.

– Я вас не очень понимаю, – наконец, произносит он.

– Я сама себя уже не понимаю, – качаю головой, а затем прячу лицо в ладонях.

Мне вообще не о нём нужно думать! Что я здесь делаю?..

Некоторое время мы молча стоим, каждый в своих мыслях. Или это только я была в своих мыслях, а телохранитель императора просто смотрел на меня.

– Вы помните о том, что произошло в день вашего освобождения? – тихо спрашиваю, не отрывая рук от лица.

– Я начал вспоминать об этом на третий день после разрушения кокона, – чёткий ответ.

Значит, помнит. И то, как я вбивала его в стену, и то, как я до этого целовала его в губы.

– Почему вы ничего не сказали? – спрашиваю.

– Как вы это себе представляете? – ровным голосом интересуется Рес, отвечая вопросом на вопрос.

– У вас… у вас никогда не было личной жизни? – бросаю последнюю удочку.

Должно же всё это хоть чем-то объясняться.

– У меня было достаточно женщин. Многие хотят лечь под сильнейшего мага империи. И под личного телохранителя императора, – спокойно отвечает Рес, а я чувствую, как начинаю краснеть…

Он не девственник, как я… он имел много связей… он просто мной не заинтересован…

– Неужели я вам совсем не нравлюсь? – вырывается из меня против воли.

– Кайрит, вам семнадцать лет, – произносит Рес.

– А вам что, сто? – я, наконец, отрываю ладони от лица и смотрю на него.

– Мне тридцать восемь.

– Вам двадцать восемь. Десять лет вы были в стазисе!

– Я десять лет бродил по собственному кокону без сознания, – отрезает Рес таким голосом, что моё желание продолжать спор немедленно пропадает.

– Простите, – выдавливаю из себя через несколько томительных секунд молчания, – я больше не побеспокою вас по этому поводу. Прошу, верните меня в реальность.

В следующее мгновение я оказываюсь в своей спальне с ладонью Реса, прижатой к моей груди. Вновь освобождаю его руку, неловко отодвигаюсь на постели. Стягиваю края платья, прикрывая нижнюю сорочку.

– Будьте добры… – произношу едва слышно, надеясь, что телохранителю императора не нужно объяснять, где дверь.

Рес поднимается, стараясь не смотреть на меня, и выходит в коридор.

– Кошмар… кошмар… кошмар, – раскачиваясь на месте, начинаю шептать, вновь закрывая лицо руками.

Стыд заполняет меня всю, до краёв… На что я надеялась? Почему решила ему открыться?.. Почему не сделала вид, что всё, что произошло – случайность?..

Не понимаю, как сон сморил меня, но проснулась я с чётким осознанием: это был худший момент в моей жизни…

И больше он не должен повториться. Больше я ни перед кем не унижусь. И ни у кого не попрошу близости.

Нет.

Если мне суждено прожить жизнь без прикосновений, то я пройду это испытание с достоинством.

После всех водных процедур я вернулась в спальню, чтобы одеться к завтраку, и обнаружила записку на своем столике.

– Дони, от кого это? – проходя к зеркалу, спрашиваю у девушки.

– Это от наследника, молодая госпожа, – с суеверным страхом отвечает та.

– Он сам передал? – удивленно смотрю на неё.

– Господин Рес передал. Сказал, что от наследника, – затараторила Дони.

Выходит, он теперь будет общаться со мной через слуг?..

Что ж, его право…

Открываю записку и с удивлением понимаю, что она действительно от Грегора.

– Что там, молодая госпожа? – с любопытством спрашивает моя горничная-экономка-повариха-и-хаос-знает-кто-ещё.

– Предложение посетить здание суда. Сегодня, – с удивлением отвечаю, разглядывая содержимое бумаги.

– Но разве суд не через несколько дней? – изумленно переспрашивает Дони.

– Суд?.. Да… Я должна посмотреть на место, где мне предстоит выступать… – зависнув ненадолго в своих мыслях, небрежно отмахиваюсь я, – Дони!

– Да, молодая госпожа! – мгновенно отзывается девушка.

– Мой внешний вид… должен поражать воображение, – глядя ей в глаза, произношу.

Глаза последней, в свою очередь, загораются.

– Вы покорите всех, моя госпожа, – с хитрым прищуром отзывается она…

Поскольку к завтраку я не вышла (прическа из сотни, если не тысячи тонких локонов заняла больше времени, чем я ожидала), встреча с Ресом произошла у экипажа. Телохранитель императора даже не взглянул в мою сторону, когда я подошла к нему, – лишь подал руку, чтобы помочь забраться внутрь.

Невероятно дорогое кружево, в которое сегодня была закована моя ладонь, привлекло его внимание, но я быстро скрылась в карете.

Дорога до здания суда заняла больше получаса, в течение которого я смогла привести свои мысли в порядок и настроиться на серьёзный лад. То, что он теперь не смотрит на меня, и даже не приветствует – всё это к лучшему. Между нами ничего не может быть. Пора забыть обо всем, что я напридумывала себе про этого человека…

Короче, к зданию суда я подъехала уже будучи собранной и готовой к битве. Да, слушание по делу Гнева Императора будет настоящей битвой, в которой я не имею права проиграть. Я должна показать всем, насколько сильна новая глава рода Дэ’Барро. Я не могу рассчитывать на благосклонность остальных знатных семей – значит, я должна понравиться простому народу. В любом случае, это слушание – начало моего пути в Средимирье: пути, как мага с запретной силой, как наследницы известной фамилии и как той, что когда-нибудь отвоюет свою свободу.

Выбираюсь из кареты, гордо поднимаю подбородок и стремительно иду в здание общественного суда, игнорируя приличествующую дамам скорость. Взгляд Реса обжигает спину, но я даже не думаю оборачиваться: пусть знает, что отныне мы идём разными дорогами. И да, на данный момент путь у нас один – внутрь каменной громады, где будет решаться его судьба, но Его задача, как была, так и осталась прежней – охранять правящую семью и следить за порядком в империи (несмотря на то, что сегодня и до слушания он вынужден охранять мою жизнь), а моя задача – сыграть свою роль и обеспечить сносное будущее для себя и для всех изгоев.

А это два совершенно разных расклада.

– Леди Кайрит.

Не сбавляя скорость, поворачиваю голову. Около колонн в холле стоит группа мужчин, в центре которой находится тот, что окликнул меня.

– Я вас знаю? – равнодушно спрашиваю, всё же останавливаясь, но не имея желания тратить время на пустые разговоры.

– Лорд Кастлрой, – едва заметно улыбается молодой человек, затем склоняет голову в вежливом приветствии.

Отвечаю не менее вежливым книксеном. Кастлрой – третий по богатству род в Средимирье. Даже удивительно, что матушка не успела сделать мужчин этой фамилии своими поклонниками.

– Готовитесь к слушанию? – игнорируя присутствие Реса за моей спиной, продолжает вежливую беседу лорд.

Присматриваюсь к нему. Высокий светловолосый мужчина с проницательным взглядом и легкой хитринкой в зелени глаз. Его одежда говорила сама за себя: «Он несметно богат». Но и моя говорила не менее отчетливо: «В деньгах не нуждаюсь. Думайте, что хотите».

– Скорее, знакомлюсь со зданием общественного суда, – позволяю легкой улыбке появиться на губах, – я здесь впервые.

– И, надеюсь, в последний раз, – замечает Кастлрой.

На мои приподнятые в молчаливом (но оттого не менее вежливом) вопросе брови, он отвечает:

– Такой красоте в пору появляться на сезонных балах во дворце, а не в этом мрачном здании, да ещё и на открытом слушании, – высокомерный взгляд на секунду метнулся мне за спину.

– Всегда любила мрачные здания, – ещё одна вежливая улыбка в адрес лорда, – Но, возможно, раньше мне просто не хватало повода посетить такое увлекательное мероприятие, как сезонный бал.

– Прошу, найдите его. Вы нас очень обяжете, – улыбнулся блондин.

Интересно, чего он больше хочет: уязвить Реса или укольнуть меня?

Прощаюсь с лордом легким наклоном головы и продолжаю идти по коридору, слушая эхо от своих шагов. Удивительно, как легко можно общаться с незнакомыми людьми, если они для тебя ничего не значат!

Однако, в головах у лордов были иные мысли…

– Она удивительно похожа на свою мать, – раздается негромкое, у меня за спиной.

Напряжение, мгновенно сковавшее спину, стало сложно скрывать, и я сцепила руки перед собой, сосредоточившись лишь на движении своих ног.

– И так же хороша, – отвечает первому голосу второй.

Кажется, я поторопилась с выводами о дальновидности своей матушки…

– У знати новое развлечение? – бросив на меня короткий взгляд, едва слышно спросила девушка, одетая в скромное платье, у своего спутника – кажется, писца.

Они стояли у стены и видели наш разговор с лордом Кастлроем.

Я, не сбавляя шага, прошла мимо них.

Так вот, что обо мне думают в народе? Что я – новое развлечение знати?

– Вам следует быть сдержанней. Не стоит заговаривать с каждым, кто решит вас поприветствовать, – слышу голос Реса за своим плечом.

– Вы считаете, я должна была промолчать и пройти мимо, игнорируя члена богатейшей семьи Средимирья? – сухо уточняю.

– Нет, я всего лишь…

– Рес, – останавливаюсь и разворачиваюсь к голубоглазому, – ваша задача – сохранить мою жизнь до слушания. С остальным я справлюсь сама.

Разворачиваюсь, чтобы идти дальше, как…

– Они так вежливы с вами, потому что знают, что вы – энергомаг, – произносит телохранитель императора.

Резкий разворот, и мы едва не сталкиваемся лбами, застыв в паре сантиметров друг от друга.

Всё верно, весть о новом носителе запретной силы быстро распространилась среди знати, но…

– Я – не единственный энергомаг в Средимирье, – отвечаю, понизив голос и намекая на недавнюю холодность Кастлроя по отношению к телохранителю императора.

– Единственный – противоположного пола, – таким же низким голосом отвечает Рес.

– Насколько я поняла, вы тоже не отличаетесь неподступностью, – возвращаю ему «вчерашнее откровение».

– Это было ДО заточения в Черной Башне, – чеканит Рес, глядя на меня тяжелым взглядом.

Так он ходил по бабам… больше десяти лет назад?..

Да, для него воспоминания всё ещё свежи, но если смотреть с точки зрения реального времени…

– Зачем вы оделись так? – хлестко спрашивает телохранитель императора, не давая мне возможности ответить на предыдущий выпад.

– Как «так»? – подняв бровь, интересуюсь.

– Вы знаете – как.

– Соответственно своему положению в обществе? – уточняю холодно.

– Вам всего семнадцать, и вы леди, а не опытная в любви дама, ищущая нового покровителя, – цедит Рес.

Я задохнулась от возмущения.

Моё платье было пошито из дорогущего материала по самому последнему писку моды в империи! Единственное, чем оно отличалось от нарядов других дам – это цветом. Черным цветом.

– Моё платье абсолютно прилично, – перехожу на рычание.

– В нём вы слишком похожи на свою мать, – словно пощёчиной, отхлёстывает Рес.

– Я – не полукровка вне закона! – чувствуя, что сейчас перейду на крик, из последних сил сдерживаюсь.

– Я не это имел ввиду, и вы знаете. Ваша мать известна на всю империю, – холодно произносит Рес.

– Что ж, в вопросе известности я обскочу её за два счёта, – прищурившись, отвечаю, – Благодаря вам!

Рес выпрямляется, глядя на меня сверху вниз.

(Понятия не имею, когда он успел ко мне наклониться)

– Господин Рес.

Мы одновременно разворачиваемся к худощавому лысому мужчине в серой мантии. Его профиль напомнил мне какую-то дикую и совсем не дружелюбную птицу… Кажется, такие летают по пустыням к югу от Средимирья…

– Господин судья, – склонив голову (но лишь на пару сантиметров), приветствует мужчину Рес.

И тот, не останавливаясь, проходит мимо.

– Он за нас или против? – тихо спрашиваю, провожая мужчину взглядом.

– Он не за и не против. В империи и враг может стать другом – главное, суметь донести до него выгоду, – негромко отвечает голубоглазый.

Бросаю на него задумчивый взгляд, а потом возобновляю шаг.

Главный зал суда располагался в конце огромного коридора, и теперь он будоражил моё воображение не меньше, чем мысли о поведении Реса.

Выходит, слушание будет не только моим спектаклем.

Кто ещё примет участие в столь громкой постановке?..

Однако, стоило войти в зал, как все мысли мгновенно улетучились из головы: он буквально давил на сознание своей величественностью! Высокий купольный потолок, массивные колонны у входа, каменные ложи для важных господ по бокам и постамент для кресла судьи – такого же огромного, как и всё в этом помещении. Ложа для защиты – справа от кресла и ложа для обвинений – слева.

– А где будете стоять вы? – не оборачиваясь к Ресу, спрашиваю удивленно.

Места для обвиняемого в этом зале не было предусмотрено.

– Прямо здесь, – Гнев Императора проходит к подножию постамента и разворачивается лицом ко мне и ко всему залу, – перед креслом судьи.

– Но это же… – не найдя слов, замолкаю.

Это же в конце концов просто унизительно! Он будет стоять и смотреть на лица тех, что придут за зрелищем… Я прекрасно понимала, что у телохранителя владыки нет друзей, значит, кроме простого люда в зале будут находиться лишь его враги. И все то время, пока будет идти слушание, он вынужден будет смотреть им в глаза, не отводя взгляда?.. Потому что другим вариантом будет лишь смотреть себе под ноги или стоять с закрытыми глазами, а я знаю, что Рес никогда не позволит себе прилюдно показать свою слабость.

– Это ужасно, – выдавливаю из себя.

– Это всего лишь слушание, – не соглашается Рес абсолютно спокойно.

А потом он резко поворачивается лицом ко входу. Перевожу взгляд вслед за ним… Ого! А когда эти трое оказались здесь? Зал же был пуст, когда мы в него вошли…

Медленно поворачиваю голову и обнаруживаю ещё одного гостя у ложи свидетелей. Ещё один стоял у дальней стены.

– Кто это? – одними губами спрашиваю.

– Возможно – такие же посетители, как мы, – не углубляясь в подробности, отзывается Гнев Императора.

Это «возможно» мне очень не понравилось.

– Предлагаю закончить нашу экскурсию, – я даже сделала шаг вперёд, но вовремя остановилась – заклятье, полетевшее в меня, напоролось на щит Реса, – Они нападают?! Здесь?!

Голубоглазый отодвинул меня за свою спину и развернулся лицом к нападавшему.

– Рес, что происходит?

– Прошу, не суетитесь. Мне нужно понять, чьи это люди, – спокойно отзывается тот, однако, по его напряженной спине я понимаю: спокойствие показное.

Ещё бы! Нас почти окружили враги императора в здании общественного суда!

– Где все слуги? Где лорды, мимо которых мы проходили, когда шли сюда? – изумленно спрашиваю я.

– Они не энергомаги. Чувствовать заклятия в момент их создания можем только мы, – приходит ответ, – а в посещении людьми главной залы общественного суда нет ничего подозрительного.

Хаос всех пожри!

– Значит, они попытаются убрать нас тихо? – сквозь зубы произношу, начиная заводиться от злости, – и почему они медлят?!

– Не хотят в меня попасть, – отзывается Рес.

– В вас?! – изумлённо переспрашиваю.

– Их задача – устранить представителя моей защиты на суде.

– А если я сейчас закричу?

– Лорд Кастлрой вряд ли успеет прибежать на помощь, – язвительно отвечает Рес.

Затем мы оба с ним напрягаемся, почувствовав движение магических потоков.

– Земля. Это маг земли, – быстро произношу.

– Не совсем. Это скорее… – Рес хмурится, чуть развернув голову ко мне, а затем мы оба ощущаем – удары придут с всех сторон! Прямо сейчас! Одновременно!

В следующее мгновение происходит сразу несколько вещей: глаза Реса становятся цвета раскаленной лавы, а тело – абсолютно неподвижным; наши противники как-то странно дергаются, после чего тоже замирают…

Нападавший у входа – первым падает на пол. Затем ноги подкашиваются у того, что стоял с ним рядом. Звук удара тела о каменный пол заставляет меня обернуться, чтобы увидеть – тот, что стоял у ложи, тоже упал. Как и те двое, что успели окружить нас. Что с ними такое?.. эта мысль не успела получить развитие в моем сознании, потому что в следующий момент Рес «ожил», резко развернулся ко мне, подхватил на руки и сделал стремительный шаг в сторону.

На место, где я только что стояла, упала каменная глыба. Поднимаю голову.

Так и есть. Она упала с потолка…

Неосознанно цепляюсь за шею телохранителя.

– Что… что вы с ними сделали?

– Затянул в кокон и убил. Не смотрите, – Рес прижимает меня к себе, умудряясь ладонью удержать мою голову от поворота.

– Вы убили их всех?.. – переспрашиваю отстраненно.

– Да. Это были простые наёмники, не знавшие своего нанимателя в лицо. Даже не члены гильдии убийц. Нас проверяли.

Сглатываю. Это была всего лишь проверка. А пятеро человек сейчас лежат мертвые.

Рес пересекает зал со мной на руках, закрывает массивные двери, ставит меня на пол у колонны и начинает чертить черные руны в воздухе.

– Вы зовёте стражу? – спрашиваю, глядя себе под ноги.

Смотреть на тела было сложно.

А вспомнить, как легко он их убил – слишком просто.

– Я зову наследника, – сухо отвечает Рес.

Грегор прибыл удивительно быстро. Открыл портал, вышел, осмотрелся, перевёл взгляд на закрытую дверь, взмахом руки открыл ещё несколько проходов – каждый напротив тела убитого, и трупы быстренько всосались в трещины в пространстве.

– Рес, – короткая команда, и телохранитель владыки подходит к наследнику.

Я делаю вид, что меня здесь нет, а ещё – что я не была свидетельницей массового убийства и последующего беспринципного заметания следов.

Я вообще всё это время смотрела на кресло судьи и ничего не видела.

– Леди Кайрит.

Наследник обладает удивительной силой голоса…

Плыву в сторону мужчин, стараясь убрать бледность с лица одними мыслями.

– Вы сообщали кому-либо о своём желании посетить здание суда? – чётким голосом спрашивает Грегор.

– Вы имеете в виду ваше настойчивое предложение посетить это заведение, а не моё желание? – спрашиваю спокойно.

Это нервы. Нечего удивляться.

– Я имею в виду то, что сказал, – сухо отвечает Грегор.

– Я ни с кем не говорила о своих планах. Разве что со своей служанкой, которая помогала мне одеваться.

– Вы великолепно выглядите, леди, – замечает наследник между прочим.

Бровь поднялась сама, честное слово!

– Благодарю, ваше высочество, – склоняю голову, чтобы скрыть удивление.

– Значит, о ваших планах знала служанка?

Хаос! Логика этого человека непостижима!

Стоп… он обвиняет Дони?!

– Она никогда не предаст меня. Она служит в нашем доме едва ли не с рождения. Какой смысл убивать меня в здании суда, когда можно сделать это дома – и в любой момент?

По лицу Грегора вижу – моя дерзость ему не нравится. Очень.

– А вы? Вы никому не говорили о своем намерении послать нас в здание суда? – вырывается из меня в порыве справедливого негодования.

– Леди Кайрит.

И вновь – всего лишь обращение, а я уже хочу пойти и закопаться где-нибудь на заднем дворе…

– Простите её дерзость, ваше высочество, – неожиданно вступается за меня Рес, – она впервые увидела столько смертей.

Впервые? Не знаю. Не помню. На данный момент моё тело сковал страх.

Страх перед наследником.

Что за жуткая сила?..

Грегор перевёл взгляд на Реса, и я получила возможность выдохнуть.

– Леди Кайрит, пойдите, подышите свежим воздухом, – не глядя на меня, предложил наследник.

С сомнением смотрю на огромную тяжелую дверь (в данный момент закрытую), затем – на не менее огромные окна, достающие до самого потолка, но расположенные настолько высоко, что мне не заглянуть в них, даже подпрыгнув. И всё же плетусь в их сторону, делая вид, что мне и впрямь нужен свежий воздух в этом проветриваемом со всех сторон, огромном и холодном помещении…

Не знаю, сколько я простояла у дальней стены: портал, открытый наследником, вывел меня из странного коматозного состояния.

– Леди…

Оборачиваюсь и смотрю на Реса.

– Я прошу прощения, что вам пришлось увидеть всё это, – произносит Гнев Императора.

– Ваша сила воистину не знает границ, – замечаю негромко.

Перевожу взгляд за его спину – двери в главную залу снова открыты.

– Даю слово, вам не о чем переживать, пока я рядом.

В голосе голубоглазого что-то изменилось. Присматриваюсь к нему… Да и в лице – тоже.

Что с ним? Что ему сказал Грегор, пока я стояла в ступоре у стены, как наказанная прислуга?

– Не нужно ничего обещать, прошу вас. Да и рядом вы будете не всегда, – вежливо отвечаю, надеясь закончить этот бесполезный разговор.

– Вы говорите так из-за того, что произошло вчера? – спрашивает Рес.

– Что? Причём здесь это? – тут же ухожу в защиту.

Зачем он вспоминает вчерашний день?!

– Я обидел вас своей холодностью, – без интонаций произносит Рес.

– А теперь пугаете своей чрезмерной заботой! – отступая на шаг, громко замечаю.

– Вы хотели, чтобы я вас обнял, и я этого не сделал. Вам есть из-за чего злиться…

– Ради хаоса! Перестаньте вспоминать это! Я не хочу об этом слышать!

– Кайрит…

– Леди Кайрит! – напоминаю, делая ещё один шаг назад.

Что всё это значит?!

Лицо Реса каменеет, словно тот пытается совладать с внутренней яростью.

А затем я чувствую его силу и…

– Зачем вы затащили меня в кокон?! – выкрикиваю, глядя на него со злостью и недоумением.

– Вы непоследовательны, – только и выцеживает Рес.

– Я?! – ещё больше изумляюсь.

Да я по сравнению с ним…

– Разберитесь уже в своих желаниях, – гнев на лице телохранителя озадачивает меня ещё больше.

– Я прекрасно знаю, чего хочу!

– Чего хотите сегодня. А чего вы хотели вчера?

– Я уже сказала: этого больше не повториться! Будьте спокойны!

– Не хочу, – как-то странно отвечает Рес, а затем стремительно подходит ко мне, обхватывает за талию и резко притягивает к себе.

Жар! Губы раскрываются под его напором. То, что он делает дальше, вынуждает меня зажмуриться от стыда: так вот для чего дан людям язык! А я думала – для пустых разговоров… хаос… я уже не понимаю, где он, а где я… Глубокие грубые ласки провоцируют странные реакции в моём теле… Смешно, а я думала – знаю, что такое желание; выходит, всё, что было до этого – детские шалости… Его руки сжимают мою талию, а его губы, его язык… проклятье, то, что они творят со мной, должно быть запрещено законом – потому что я не хочу даже думать о том, насколько это неправильно…

Когда Рес мягко прикусывает мою нижнюю губу, я выплываю из забытья и смотрю на него широко раскрытыми глазами.

– Зачем вы сделали это? – выдыхаю едва слышно.

– Потому что хотел, – коротко отвечает тот.

Затем прислушивается к чему-то снаружи, заправляет локон, выпавший из моей прически, за ухо, – и нас выносит в реальность.