Текст книги "Шоу Кронпринц (СИ)"

Автор книги: Анастасия Масягина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

–Я хотел спросить, ты имеешь отношение к ситуации с Верой?

Как ушат ледяной воды на голову. То, что мне сейчас надо. Спасибо, Андрей.

–Да. Это я ей рассказала. Если б ты знал, как мне стыдно.

–Я так и думал. Самой Алисе такое не раскопать.

–Теперь ты меня презираешь?

Он пристально посмотрел на меня.

–Нет… Конечно нет. Я просто считаю, что ты слишком доверчива. Тебе надо тщательнее выбирать друзей.

–Могу теперь я спросить?

–Разумеется. Спрашивай.

–Ты сказал тогда, в погребе, что сам выбирал девушек для шоу.

Истомин кивнул.

–Почему ты выбрал меня?

–Я же тебе сразу сказал, что я твой большой поклонник. Ни одного выпуска новостей не пропускаю, – с улыбкой ответил Андрей.

Но его глаза сказали больше. Гораздо больше.

Потом у него был поединок и тет-а-тет с Лисой. Не знаю, что именно Андрей сказал ей, но Алиса вернулась в слезах.

Но мне было уже не до нее. Сердце колотилось так сильно, что мне казалось, это слышно всем. Андрей пугал меня, смущал, и… он нравился мне. Но есть Саша, есть Владик, и нас связывает нечто большее, чем… Я совершенно запуталась в своих чувствах.

На следующий день состоялась церемония орхидей.

–Девушки, добрый вечер. Настало время четвертой церемонии орхидей. С каждым днем накал страстей в нашем шоу растет. Как далеко зайду отношения героев? Смогут ли они удержаться от соблазнов?

–Честность создала мне не мало проблем за эти годы, но я бы ничего не стал менять. Мне бы хотелось, чтобы и вы были со мной честны, – сказал Андрей.

Алиса выпросила у Тани скромное серое платье. Просто само покаяние. На этот раз я отчаянно не хотела, чтобы орхидея досталась ей. Прежде Лиса казалась мне несчастной влюбленной, я жалела ее и сочувствовала, но на этой неделе все изменилось. То, как она повела себя Верой и то, что не сожалела о своем поступке, изменило мое отношение к ней. Может, уйдет она, и все эти жуткие происшествия прекратятся?

Я снова чувствовала себя очень одинокой на этом проекте. Но уже не хотела сбежать. Главная тайна, которую мне отчаянно хотелось разгадать, плескалась на дне глаз Андрея Истомина. Он затеял все это ради меня. Все. Вот это.

–Вера, – она уверенно шагнула вперед. Андрей дал ей орхидею первой.

–Алиса, – я вздрогнула. –В прошлый раз, в Тайланде, неправа была Вера. –Но в этот раз неправа ты. Я очень надеюсь, что такое не повторится.

Лиса скромно кивнула и, взяв орхидею, заняла свое место.

–Руслана. Эта орхидея тебе, за то, что ты все же решилась проткнуть мое сердце.

Это правильно. Вчерашнее свидание далось ей куда труднее, чем другим. Стоит поощерить.

–Ася, – я вышла вперед и приняла орхидею. Я старалась выглядеть спокойной, но руки все равно предательски дрожали. Еще совсем недавно Истомин был мне безразличен, а теперь я боюсь поднять на него глаза.

В конце концов остались только Алена, наша чемпионка, и Кристина Сокольская. Две девушки, которые на этой неделе побывали на индивидуальных свиданиях. Что ж, выбор, по крайней мере, будет честным.

–Кристина, – дрессировщица бежала за орхидеей почти в припрыжку.

Алена, сияя улыбкой, подошла попрощаться.

–На свидании мне показалось, что ты уже не хочешь быть здесь, – просто сказал ей Истомин.

–Ты совершенно прав, – кивнула фигуристка. –Я от всей души желаю тебе сделать правильный выбор.

–Я очень постараюсь, – ответил кронпринц.

Я смотрела в ночное небо над замком и думала, как непредсказуема моя жизнь.

Глава 21

Вера стала первой, кто пошел на индивидуальное свидание на этой неделе. В замке, оказывается, есть крытый теннисный корт. А Пыльева, как выяснилось, прекрасно играет в теннис. Андрей пришел в восторг от этого обстоятельства. Общие интересы как-никак.

–Тебе не кажется, что рейтинги Веры как-то стремительно растут? – озабоченно спросила меня Лиса.

–Ты сама ей в этом помогла, – вздохнула я. –Вернее, мы обе. Я тоже виновата.

–Ну если ему нравятся женщины, бросающие собственных детей…

–Лиса, эта тема закрыта. Мы вообще не должны были начинать!

–Девочки, тихо, – шикнула на нас Руслана. – Сейчас нас засекут, и тогда…

В помещении были просто огромные окна, и на этот раз подглядывали все.

Белый теннисный костюм, белая повязка на голове. Топик, обтягивающий роскошный бюст. Хоть прямо сейчас на обложку «Плэй бой».

Вера и в самом деле хорошо играла, ничуть не уступая Истомину. Они болтали и смеялись. Подкалывали друг друга, как старые друзья. Казалось, теперь, когда все карты раскрыты, из их отношений исчезла былая напряженность.

–А ну-ка, слезайте отсюда! – раздалось откуда-то сзади. И это был голос Илоны. –Что вы ведете себя как школьницы? То в погреб влезли, ну ладно, бывает, мы обыграли это. Но сюда-то вы чего лезете?

–А есть принципиальная разница? – спросила Лиса.

Илона нахмурилась.

–А если у кого-то на проекте секс случится, остальные будут свечки держать?

–А Вы будете это снимать? – не удержалась Наташа Ромова.

–Девочки, есть определенные правила…

–Ну что будет-то если мы посмотрим? – уперла руки в пышные бока Руслана.

Пока девчонки спорили с продюсером, я улучила момент и снова заглянула в окно. Лучше бы я этого не делала. Потому что Андрей и Вера целовались.

Я ворвалась в кабинет Людмилы. Начальница, к счастью, была на месте.

–Я ухожу из шоу, – заявила я. –Плевать на неустойку, займу денег, расплачусь с Вами постепенно за несколько лет.

–Что произошло-то? – опешила Шульгина. –Ну-ка садись. Сейчас мне все расскажешь. Поругалась с кем-то? Обидел кто? По мужу сильно соскучилась? Переживаешь, что он там один?

Я и не думала ей отвечать. Только публичного позора мне и не хватает.

–Ну вот что. Отставка твоя не принимается. Контракт контрактом, карьера карьерой, но есть еще ум, честь и совесть. И ты просто не можешь поступить так с людьми, которые в тебя поверили. Когда ты успокоишься, сама это поймешь. Вот что мы сделаем… Завтра тебя отвезут домой к Хенри Миксу и ты проведешь целый день с мужем.

–Но что Вы скажите другим участницам?

–Это не проблема. Скажу, что ты приболела.

–Это может их напугать после случая с Верой.

–А я объясню, что подозреваю инфекционное заболевание, необходимо посетить врача в Берлине, сделать необходимые анализы. Да поверь, про тебя никто завтра даже и не вспомнит. Все будут готовиться к групповому свиданию. Участниц все меньше, ставки растут.

Хенри жил в большом, старинном особняке, построенном в глубине фамильного парка. Саша занимал одну из гостевых спален на втором этаже.

–Тебе везет! У тебя здесь собственная комната!

–Ничего, скоро Истомин несколько участниц выгонит на церемониях, кое-кого арестуют и в замке станет по-спокойнее.

–Кого арестуют? – насторожилась я.

–Тебе удалось что-то узнать?

–Кое-какие зацепки есть, – важно кивнул муж.

–Кто это?! Кого ты подозреваешь?

–Ничего я тебе не скажу. Я пока сам не уверен.

–Но ведь я должна знать, кого следует опасаться!

–Никого не стоит. Пока я рядом, ничего с тобой не случится.

Я вдруг вспомнила как он спас меня тогда, под Владивостоком. Когда я уже попрощалась с жизнью.

Мы пили вкусный чай, сидя у камина. Сашка сказал мне, что в доме Хенри в каждой спальне есть камин. В те времена, когда не было электричества, жилые комнаты отапливали с их помощью. Он делал мне массаж ног и горечь в моей душе понемногу отступала, оставляя после себя спокойное безразличие.

–Ты что такая хмурая устала?

–Ну да… устала. Хочу скорее домой.

Он был сегодня нежен, как никогда. И в какой-то момент я сдалась. Это был странный секс. Мне все время казалось, что Саша знает. Или, по крайней мере, подозревает о моих чувствах к Андрею Истомину.

Когда все закончилось, мы отправились поболтать Хенри. Друг обещал познакомить меня со своим леопардом. У него в вольере живет леопард, можете себе представить? Хенри ветеринар по первому образованию По второму – телевизионный оператор. Всю жизнь он колесил по миру, снимая фильмы о дикой природе.

–Ну что, готова к встрече с Арни?

–Арни?

–Я назвал его Арнольдом. В свое время выследил браконьеров, контрабандой ввозивших в страну редких животных. Он был совсем малыш. Мать умерла от редкой инфекции. Эти люди куда больше понимали в бизнесе, чем в животных. Официальные организации были уверены, что и Арни не желец. Я взялся сам его выхаживать. А потом просто не смог с ним расстаться. К тому же, у парня остались проблемы с задними лапами. Ему не выжить ни в природе, ни в заповеднике.В конце концов, мне разрешили оставить его у себя.

Увидев вольер, я чуть не присвистнула.

– Это же филиал Африки.

–В такую погоду он находится внутри. Пойдем.

Внутри тоже был филиал джунглей. Но только отапливаемый и под крышей. Никаких решеток не было. Нас отделяло от леопарда стекло. Он лежал на какой-то ветке под потолком.

–Хочешь его погладить?

–А если он меня съест? Это ведь не котенок.

–Ты веришь мне?

Я на секунду задумалась. Про таких друзей, как Хенри, говорят, что доверили бы им жизнь. И я доверила.

Арни спрыгнул с ветки и подошел к нам. Он щурился и повадками здорово напоминал моего кота Сержика. Только во много раз больше.

Арни не отрываясь смотрел мне в глаза. И это были глаза счастливого, уверенного в себе кота.

–Привет. Можно тебя погладить?

Саша стоял рядом, готовый броситься на хищника в любой момент. Судя по выражению лица, идея ему совсем не нравилась.

И я, сходя с ума от страха, провела кончиками пальцев по его жесткой шерсти. Мне сейчас нужны были эти ощущения, чтобы заглушить шквал эмоций, бушевавших внутри.

Потом мы вышли.

–Арни выглядит довольным и счастливым, хотя живет в неволе, – заметила я.

–Свобода далеко не всегда означает счастье, – ответил Хенри.

Потом мы вернулись в столовую и Хельга, жена Хенри, сама подала нам чай.

– Я предлагаю съездить в казино. Туда, где мы были в прошлый раз, – вдруг сказал Саша.

–Мне кажется, мы достаточно уже выиграли. Пора бы остановиться.

–Мы выиграем еще больше, вот увидишь. Ты – мой талисман.

Идея поехать сейчас в казино казалась мне заманчивой. Там он будет увлечен игрой и, может быть не заметит, что я в расстроенных чувствах.

–Хенри, что ты так на нас смотришь? Ты хочешь что-то нам сказать?

–Я хочу сказать, что играть Вам не стоит. Вы знаете, мало кто уходит из казино с большими деньгами, – заметил Хенри. –А если и уходит, такие деньги редко приносят счастье.

–Но мы столько уже выиграли… – возразил ему Саша, по-хозяйски обнимая меня за талию. –Удача на нашей стороне.

–Это не более чем ловушка судьбы, – хмыкнул Хенри. –Таким образом игра и затягивает в свои сети. Сегодня вы можете потерять все. Вы мои друзья и я хочу вас предостеречь. Сколько я видел пар, которые отправлялись в казино просто повеселиться, а в итоге оставались ни с чем.

–Но Хенри, ты ведь и сам играешь много лет, – заметила я.

–У меня есть тормоза. Я могу во время остановиться и играю только на заработанные деньги. Свое наследство я никогда не трогал. Все это должно перейти моим детям.

–Ну, у нас таких проблем нет, – рассмеялся Сашка. –И мы тоже вовремя остановимся, обещаем тебе.

Хенри пожал плечами, давая понять, что не станет больше нас уговаривать. Но с нами он не поехал.

–На этот раз мы будем играть на рулетке! – возвестил Саша, как только мы переступили порог вип-зала.

–Давай поставим на черное! – вдруг заявила я.

–Почему на черное?

–А помнишь, Земфира пела «Ставлю сто фишек на черное, вставши у края, упорная, Кто мне сказал: не получится? Если мне хочется – сбудется?» Я всегда мечтала придти в казино и поставить на черное, много.

Мой полковник не долго думая достал из портфеля все наши фишки и поставил их на черное.

–Все?! – охнула я.

–Конечно, а чего тянуть. Ты либо везучий, либо нет. И мы с тобой везучие.

Я нервно кивнула. Молодой крупье смотрел на меня с сочувствием.

–Вы очень красивая, – неожиданно сказал он по-немецки.

–Данке, – пробормотала я.

Руки дрожали от страха.

–Может, все-таки на красное? – в последний момент передумал Саша.

–Нет, – я покачала головой. –Только черное.

–Как скажешь, – ответил муж и крепко сжал мою руку под столом.

–Ставки сделаны! – громко сказал крупье. –Ставок больше нет!

Он повернул рулетку и вбросил маленький блестящий шарик. Он мчался по кругу, потом вдруг на мгновение замирал в какой-нибудь лунке, давая призрачную надежду или наоборот, лишая ее.

Саша взмок от напряжения. На лбу у моего мужа выступили мелкие капли пота. Этот бег по кругу казался бесконечным.

Глава 22

Я сжала ладони до боли.

–Ну давай же, – шептала я шарику. –Давай…

Но маленький металлический упрямец подскочил высоко, а потом улегся в красную лунку. Мы проиграли.

Крупье натренированным жестом сгреб наши фишки.

–Мне очень жаль, фрау.

–Прости, – сказала я Сашке. –Я не угадала. Надо было тебе ставить?

–Ничего страшного, – сказал мой полковник.

Но я видела, как он бледен и расстроен.

–Что теперь будем делать? Вернемся к Хенри? У меня есть еще немного времени.

–Жди меня здесь и никуда не уходи, – велел Саша вышел из зала.

–Хотите чего-нибудь выпить? – обратилась ко мне официантка.

–Кофе, если можно.

–Одну минуту.

Все вокруг гудело, в соседнем зале щелкали автоматы и слушался звон жетонов. За соседним столом вращалась рулетка. Официанты несли шампанское очередным победителям. Но для нас все было кончено. Мы проиграли.

Двойной эспрессо привел меня в чувство. Похоже, у меня просто полоса невезения. А раз так, надо держаться. Может, все только к лучшему. А о вела себя как идиотка. Макс сказал, что Истомин настаивал на моей кандидатуре, а я уже выводы сделала, и размечталась, из проекта не сбежала, приревновав к Вере. А ведь это был бы крест на карьере. Карьере, которая далась мне таким трудом. И все ради мужчины, которого я едва знаю… Ну, нравится ему Вера. А что в этом плохого? Радоваться надо. Она, похоже, хороший человек, которому несладко пришлось в жизни. А Истомин как раз всерьез настроен создать крепкую семью на долгие годы. Как знать, может у них все получится. Я вообще пришла на шоу, чтобы поднять свои падающие рейтинги и сохранить место ведущей. Разве имею я право ревновать?

А прогрыш… Мне кажется, в казино вообще выиграть невозможно. Да и принесут ли счастье шальные деньги? Хорошо что вот так, сразу все проиграли. Зато на этом с игрой покончено. Не с нашими доходами играть в азартные игры. Но мой муж, похоже, был другого мнения. Саша возник перед столом с новой партией фишек в руках.

–Так, сейчас мы быстренько отыграемся, – с энтузиазмом заявил полковник.

–Э… Саш. Мне кажется, нам не стоит больше испытывать судьбу. В прошлый раз выиграли, в этот раз проиграли. Хорошо провели время и остались при своих. Мне очень понравилось, но давай на этом закончим.

–Нельзя останавливаться на полпути.

Я окинули взглядом фишки.

–Но здесь не меньше трех тысяч евро.

–Три пятьсот.

–И где ты их взял? – прищурилась я.

–Малыш, я пока еще мужчина. И деньги – моя забота, – буркнул муж. – Я не могу просто встать и уйти, как побитая собака. Проигрывать не в моих правилах. Я никогда не проигрываю. И женщина у меня поэтому самая лучшая.

Он взял меня за талию и притянул к себе. Я нехотя кивнула.

–Ну хорошо. Давай еще разочек попробую. Но одно условие: если мы проиграем и эти деньги, мы уходим и больше сюда не возвращаемся.

–Годится!

–Может, поменяем фишки на жетоны и снова попытаем счастья на автоматах? – предложила я.

–Ну, нет. На автоматах много не выиграешь. Но стол мы сменим.

Он взял меня за руку и мы медленно пошли вдоль столов. Богатые немцы наслаждались жизнью. Дорогие украшения, вечерние платья, элегантные костюмы. Все в вип-зале казино будто бы дышало роскошью. На мне снова был светлый парик и очки-хамелионы. Узнать невозможно. Все-таки, годы охоты за знаменитостями кое-чему меня научили.

За одним из столов, у самых дверей, слышались громкие крики. Игра там явно шла очень бойко.

–Пойдем туда! – решил Саша.

За столом сидели трое. Толстая шатенка с горой фишек – ей явно везло, лысый мужчина с пышными усами и блондин в очень дорогом костюме. Мой бывший муж Макс Мерцалов предпочитал ту же фирму, и я знала, что один только пиджак стоит дороже, чем все мои украшения вместе взятые.

Крупье запустил рулетку, и шарик полетел по кругу. Саша не отрываясь следил за ним.

Блондин, будто почувствовав мой взгляд, обернулся. Я вздрогнула и едва удержалась на каблуках. Истомин. Он улыбнулся и подмигнул мне. Значит, узнал, несмотря на весь этот маскарад. Муж, похоже , ничего не заметил. Он был слишком занят созерцанием рулетки и крохотного шарика, скачущего по лункам.

Я только сейчас заметила, что фишки на поле за этим столом не такие как у нас. Они золотые. Все ясно, значит, здесь идет игра по-крупному. Вот почему такой ажиотаж и столько зрителей.

Волчок остановился. Шарик лежал на «зеро». Крупье сгреб фишки.

–Бедняга Истомин, – шепнул стоявший рядом пожилой мужчина своей супруге. Значит, мы здесь не единственные русские. – Парень больше пятисот тысяч за вечер просадил.

–Для него это небольшие деньги, – ответила элегантная старушка, – к тому же, ему везет в любви. Живет в замке, окруженный такими красавицами.

–Быть окруженным красавицами и быть счастливым – совсем не одно и то же, – мудро ответил дед.

–Господа, делайте ваши ставки!

Андрей поставил снова. Как и я, Истомин выбрал черное. И мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы он выиграл.

Усатый мужчина поставил еще больше.

–Вы не знаете, кто это? – спросила я у деда.

–Это Норберт Шварцгольд. Еще богаче Истомина, – с готовностью пояснил сосед, ничуть не удивившись, что я говорю по-русски.

Крупье вновь крутанул рулетку.

–Ставки сделаны, ставок больше нет.

Я гипнотизировала волчок и отчаянно надеялась, что черное выпадет хотя бы на этот раз. Есть. Черное. Истомин захлопал в ладоши и подвинул к себе выигрыш.

–Пойдем, там есть зал для покера, может в покер нам больше повезет, – Саша потянул меня за руку.

Андрей вдруг резко повернулся к нам.

–Нет, прошу, не уводите Вашу прекрасную жену! Я просадил сегодня целое состояние, а когда она стоит за моей спиной, мне везет. Я выиграл первый раз за вечер. Постойте хоть немного. Хотя бы одну игру.

Саша оторопел.

–Вы… – было видно, что полковник в шоке. Но если он скажет сейчас что-нибудь лишнее, это будет катастрофа. – Вы тот самый Андрей Истомин? Из шоу?

–Это он, – встрял дед. –Соглашайтесь. Жаль мальчика. Уже минут сорок смотрю, как он играет, но удача будто отвернулась от него.

Саша задергался. Он явно не хотел выполнять просьбу Андрея, но не находил повода отказать.

–А если Вы проиграете?

–Ничего страшного. Я ведь ставлю свои деньги, а не Ваши, – с легкой иронией отозвался Истомин.

Муж нехотя согласился и я вновь встала за спиной у Андрея.

–Красоток в замке ему мало, – ворчала старушка. –Взял бы с собой Земляникину или Веру Пыльеву.

Я еле сдержалась, чтобы не усмехнуться.

Игроки вновь сделали свои ставки, а крупье завел волчок и пустил шарик.

–Не переживайте, если я проиграю, в этом не будет Вашей вины, – Андрей обратился ко мне на Вы, чтобы подчеркнуть, что мы с ним не знакомы.

–А сколько стоят эти фишки? – спросила я в ответ.

–Двадцать пять тысяч евро каждая.

–Как их здесь много... Нам бы и четырех штук хватило бы для спокойной жизни, не удержалась я.

–Хватило бы? – отозвался Андрей, – бросив беглый взгляд на Сашу. –Деньги не приносят покоя, я это знаю по себе.

Волчок остановился. Зрители взвыли. Истомин выиграл шестьсот тысяч!

Андрей вскочил и поцеловал мне руку.

–Не завидую я тебе, парень, – сказал дед Саше у меня за спиной. –Твоя жена слишком красивая, того и гляди уведут.

–Ничего подобного, – вспылил Саша. –А… она совсем не такая!

–Все они не такие, – вздохнул дед. – Ты посмотри, как этот миллионер ее обхаживает.

 Глава 23

–Вы, оказывается, азартный игрок, господин Истомин, – обратилась я к Андрею, поддерживая его игру.

–Если честно, я играю в казино первый раз. И, пожалуй, это последний раз в моей жизни, когда я играю на деньги.

–Почему?

–Я проиграл сегодня полмиллиона евро. Полмиллиона, понимаете?

–Разве для Вас это большие деньги?

–Полмиллиона много для любого человека. Мой отец в мои годы о таких деньгах и помыслить не мог. А я просто взял и бездумно просадил их за один вечер.

Это был очень странный разговор. На глазах у десятка зрителей мы усиленно делали вид, что не знакомы и при этом делились сокровенным.

–Зачем тогда Вы вообще пошли играть?

–У меня э… случились неприятности на работе. И в личной жизни. Все сразу, понимаете?

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

–Кажется, да…

"Хотя тебя, в общем-то, никто с Верой целоваься не заставлял. И когда  за тобой  в окошко поглядывала, было не очень-то похоже, что ты страдаешь" – пронеслось в моей голове.

–Сначала я хотел напиться, но потом поехал сюда. Я думал встретить здесь одного парня, с которым давно хотел поговорить.

Какого парня? О чем он вообще? Надеюсь, Андрей не имеет в виду Сашу? Я оглянулась в поисках мужа. Но того и след простыл. Я бросилась прочь от стола, обошла весь зал, заглянула в зал игровых автоматов и, наконец, в кассу. Там мне сказали, что несколько минут назад полковник обменял фишки на деньги и уехал.

Внутри все похолодело. Сердце сжалось от ужаса. Вдруг он что-то заподозрил и ушел? Ушел, и я больше его не увижу? Я схватила пальто из рук гардеробщика и бросилась на улицу, готовая ловить такси и мчаться домой к Хенри. Саша мирно стоял у входа спиной ко мне, курил и беседовал с дедом.

–Такую жену грех упускать, старик, – говорил ему пожилой мужчина, дымя старомодной трубкой. –Сделай все, чтобы она не ушла. Сколько я таких историй видел – не перечесть. Вроде бы крепкая семья и вдруг появляется такой папенькин сынок на белом "мазератти". Дорогой костюм, безупречные манеры. Они, эти мажоры, умеют баб очаровывать. Оглянуться не успеешь, а она уже с ним на яхте где-нибудь в Нице.

Я подошла к Саше и взяла его за локоть. Мне все еще было очень страшно. Страшно, что он отбросит мою руку. Но муж, напротив, поймал мою ладонь и крепко сжал ее.

–Поехали.

Я кивнула.

–Было приятно познакомиться! – кивнул мой полковник деду. –Всего доброго.

В такси он не проронил ни слова.

Когда мы уже шли по подъездной дорожке к дому Хенри, я спросила:

–Почему ты ушел? Почему не дождался меня?

–Ты была занята разговором, – пожал плечами муж. В его голосе я уловила нотки ревности. По всей видимости противному старичку все же удалось посеять в душе полковника зерно сомнения. – Не хотел тебе мешать. Когда тебе возвращаться?

–У меня еще где-то час. Успею поужинать с тобой.

Хенри и Хельги не было дома – они отправились в гости к соседям. Берта, пожилая служанка, накрыла нам ужин на двоих в гостиной.

Мы ели молча, я кромсала ножом превосходную отбивную и точно знала, что эта тишина не сулит ничего хорошего для наших отношений. Я ждала, когда он заговорит, и это ожидание было мучительным.

–Я взрослый человек, малыш. Я намного старше тебя. Я далеко не так богат, как Истомин.

–Причем тут Истомин?

–Малыш, ну кого ты пытаешься обмануть? Я же видел сегодня как ты на него смотришь. И главное, как он смотрит на тебя. Этот человек сегодня издевался над нами. Неужели ты не понимаешь? Он хотел, чтобы ты помогла ему выиграть деньги.

–По-моему, Истомин был очень мил и не сделал ничего такого…

–Ты просто попала под влияние этого мерзавца.

–А может, ты просто ему завидуешь?

–Тому, что ты в него влюбилась? Что ж, возможно.

Я вскочила и подбежала к панорамному окну гостиной. Я рыдала навзрыд, глядя на проливной дождь. Я никогда прежде не испытывала ничего подобного. С одной стороны, я не могла отрицать, что там, в замке, вспыхнуло чувство к Андрею. Он нравился мне, интриговал, я получала огромное удовольствие от всех этих взглядов, красивых жестов и флирта. Я едва не ушла из проекта, увидев его поцелуй с Верой. Но это было совсем не похоже на мои чувства к Саше. Он был моей семьей. Моим родным человеком. И сегодня я поняла, как боюсь его потерять. Пока полковник не подозревал ни о чем, все это было невинной игрой. Но теперь…

Саша подошел ко мне сзади и крепко обнял.

–Я тебя никогда не оставлю, – тихонько прошептал мне муж. –Если только ты сама от меня не уйдешь.

‍​

‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌

‍Глава 24

В гостинной полыхал, отбрасывая теплые отсветы мой любимый камин. Дворецкий рассказывал, что в прежние времена спальни замка отапливались при помощи каминов. Истомины и после ремонта сохранили их во многих комнатах, но второго такого, как в главной гостинной, не было. Он сразу стал моим любимцем. Рядом с этим камином я начинала верить в чудеса.

Нас собрали здесь сразу после завтрака, не дав даже привести себя в порядок. Прежде такого не бывало и сейчас нам оставалось только гадать, в чем причина такой спешки.

–Я искренне надеюсь, что среди вас я найду ту, с которой смогу построить отношения. Ту, которая станет моей второй половиной, моей опорой, моим вдохновением. И, конечно же, мамой моих детей. Я хочу, чтобы вы знали: я решил принять участие в этом проекте потому, что я устал быть один. И это настоящая причина. Я уверен, что смогу стать хорошим мужем и отцом. Я очень этого хочу. Сегодня замечательный праздник – восьмое марта. И… я решил познакомить вас всех со своей мамой.

Ох. Вот это поворот.

–Мама Андрея занимается разведением орхидей, – пояснил Женя Комаровский. –Именно поэтому этот цветок и был выбран в качестве символа нашего шоу. Андрей подготовил для мамы подарок – новое помещение для зимнего сада. И сегодня вы поможете ей расставить орхидеи на новом месте, полить и пересадить некоторые цветы. На этот раз госпожа Истомина лично подготовит цветы для церемонии и даст совет сыну, кому из девушек стоит их вручить. Итак, встречайте. Амалия Истомина.

Девушки вздрогнули. Никто из нас не был к этому готов. Мы сидели в джинсах и тапочках, лишь слегка подкрашенные гримерами, когда она вошла. Высокая блондинка с королевской осанкой и безупречной прической. Классический костюм от Шанель сидел на ней лучше, чем на манекенщице. Мне показалось, что эта дама красивее любой из нас. На ее прекрасном лице ни морщинки. Должно быть, здесь не обошлось без помощи косметологов, но результат, надо признать, был великолепен. Если бы мне не скзали, что передо мной взрослая женщина, я бы и не поняла. Амалия тем временем придирчиво изучала нас.

Я следила за ее мимикой. Вот Истомина чуть вздернула бровь, взглянув а Веру, а бойкая Пыльева съежилась под ее взглядом. Вот она слегка улыбнулась, заметив Наташу Ромову – должно быть, они знакомы. Наша прима-балерина знает, похоже, всех на свете олигархов и их жен. Потом она скользнула взглядом по Алисе и, наконец, встретилась глазами со мной. У нее были глаза Андрея. Точнее, это Андрей унаследовал голубые глаза матери. Вот только смотрела Амалия куда холодней. Она будто изучала меня, пытаясь что-то для себя понять. А вот я не могла разглядеть ничего под этой ледяной голубизной. Снежная королева, не иначе.

–Так девочки, сейчас все идем переодеваться и отправляемся работать в зимний сад, – скомандовала Амалия, закончив предварительный осмотр.

Нам выдали передники, нарукавники и перчатки. Истомин был в джинсах и клетчатой фланелевой рубашке с расстегнутым воротом. На руки он тоже надел перчатки.

–Девушки! Если Вы думаете, что быть женой мужчины с высоким социальным статусом – это очень легко, вы глубоко заблуждаетесь. Вы, наверное решили, что вам не придется ни готовить, ни убираться и даже ваши прически станут заботой личного стилиста?

–А разве не так? – спросила непосредственная Рая. – Здесь столько слуг, даже чай не дают заварить самостоятельно.

–Это главное заблуждение, – кивнула Амалия. Очевидно, такого ответа она и ожидала. – Управлять замком – огромный труд. Даже в том случае, если Вам помогает опытный дворецкий. Вы никогда не сможете управлять всем этим, если сперва не научитесь делать все сами лучше любой прислуги.

–Ты серьезно? – спросила Наташа, демонстративно обращаясь к маме Истомина на «ты». Да, похоже они неплохо знакомы, потому что такое обращение Амалию ничуть не смутило.

–Абсолютно. Вы должны уметь делать абсолютно все, что делают ваши слуги и при необходимости должны быть способны показать пример.

–Что, и туалеты чистить? – скривилась балерина.

Истомин хмыкнул.

–В том числе, – кивнула Амалия. – Но мы начнем с более приятных вещей. – Видите эти подставки? Значит так, разбейтесь на пары по два человека на подставку. Цветы находятся в соседнем помещении. Ваша задача полить, удалить сухие цветы и расставить их. При этом не угробив мою коллекцию. Все ясно?

Алиса с готовностью схватилась за лейку.

–И да, орхидеи не поливают из лейки, – тут же остановила ее Амалия. – Их достаточно поставить в таз с водой. Пьют они сами.

Следующих два часа мы активно занимались созданием оражереи. И это оказалось куда более сложным делом, чем я предполагала.

Истомина дефилировала между нами, давала рекомендации и по очереди забирала участниц на тет-атет. Я ждала этой беседы даже с большим страхом, чем в свое время собеседований в Останкино. Но этот момент был неизбежен.

–Итак, Вы – Ася, – констатировала Амалия, усаживаясь на небольшую скамейку под лимонным деревом и беззастенчиво меня разглядывая. – Ася Земляникина. Я несколько раз смотрела Ваши выпуски. Весьма неплохо.

–Благодарю.

–Какие отношения у вас Ася, сложились с моим сыном?

–Честно говоря, я и сама пока не могу этого понять, – ответила я чистую правду.

Истомина кивнула.

–Вы мне нравитесь, Ася, – внезапно заявила Амалия, чем поразила меня до глубины души. –Надеюсь, я не ошибаюсь в вас. У вас есть цель, и вы уверенно к ней идете. Вы сделали вполне достойную карьеру для вашего возраста и это вызывает уважение. Даже Ваш первый брак меня не смущает – в конце концов, каждый имеет право на ошибку. Но я хочу спросить вот о чем. Вы действительно готовы прервать свой стремительный взлет к карьерным высотам ради замужества и рождения детей?

–Семья важнее карьеры, – пожала плечами я. –Думаю, когда дети подрастут, удастся совмещать заботу о семье и работу.

Амалия кивнула.

–Надеюсь, Вы говорите искренне.

–Поверьте, это так, – грустно сказала я.

Я-то давно готова была поступиться профессиональными интересами ради рождения малыша. Это Саша не был готов.

–Я всегда хотела иметь больше детей, – неожиданно сказала Амалия и я поразилась, что ее ледяной тон вдруг куда-то исчез. – Но не вышло. У меня только один Андрей и я готова на все, лишь бы сын был счастлив.

–Я понимаю.

Андрей забрал на свидание Милу. И я была этому рада. Было страшно, что он выберет меня. После того, что случилось, я была не готова к новому рандеву. Хотя злость на него после поцелуя с Верой понемногу проходила. Мы все находимся на проекте, который состоит из романтических свиданий. Таковы правила игры.