Текст книги "Невольный брак (СИ)"
Автор книги: Анастасия Маркова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 24
По возвращении в покои меня ожидал сюрприз: у подножия кровати стоял небольшой сундук. Я подобрала юбки, присела возле него на корточки и с замиранием сердца приподняла крышку. В нем находились все мои учебники, конспекты, а также другие личные вещи из пансиона. Видимо, Тонли-старший отдал указание их забрать, предполагая, что среди этих вещей могло быть что-то ценное для меня. И он оказался прав. Помимо нескольких самодельных подарков Элании, в одной из книг я обнаружила письмо от лучшей подруги. Усевшись рядом с сундуком на сиреневый ковер с длинным ворсом, прислонилась спиной к кровати и быстро вскрыла конверт, предвкушая несколько счастливых минут.
«Дорогая Айрис.
Мне до сих пор не верится, что ты больше не вернешься в пансион. Без тебя здесь стало скучно, а в моем сердце – пусто, словно потеряла что-то очень важное и жизненно необходимое. Хоть нас и подготавливали к таким поворотам судьбы, видимо, я плохо усвоила урок. Скрыть твое замужество от Молли оказалось невозможно. Весь пансион несколько дней только и обсуждал эту новость. Позволь от нас обеих передать поздравления и лично от меня – искреннее сожаление. Молли все так же продолжает по вечерам восхвалять красоту твоего пасынка, а теперь еще и мечтать, что ты позовешь ее в гости на зимние каникулы. Правда, подобная надежда с некоторых пор живет и в моем сердце… Хотелось еще многое написать, но больше не могу – слуги твоего мужа уже почти все упаковали.
Твоя лучшая подруга Элания»
Я вновь и вновь пробегала глазами по строчкам, вызвавшим в душе бурю эмоций. В очередной раз перечитав письмо, усмехнулась себе под нос. Как же они все ошибались в бывшем советнике, жалели меня, а ведь моя жизнь налаживалась! Конечно же, супруг не откажет в маленькой просьбе: разрешить обеим девушкам погостить в замке пару дней во время зимних каникул.
С легкостью поднявшись на ноги, я подошла к окну, выходящему в парк. Осень укрывала всю округу золотым ковром из листьев, деревья, казалось, полыхали в огне. На губах заиграла довольная улыбка. Я прошептала хорошенько заученное заклинание, и на моей руке появилось слегка подрагивающее пламя.
«Интересно, а какой стихией обладала мама? – проговорила про себя, поглядывая на пальцы, охваченные огнем. – И кто все-таки мой отец? Эх, мама-мама, какую же ты мне загадку подбросила… А есть ли на нее разгадка?»
Едва я произнесла очередное магическое заклинание, пламя передвинулось в центр ладони и превратилось в небольшой желтый клубок. Его температура разительно отличалась от того огня, которым пару мгновений назад была охвачена вся кисть. Я захотела повторить трюк Ламира – поджечь поленья в камине. Метнув в него шар, надеялась услышать приятное потрескивание, почувствовать обволакивающее тепло… Но этого так и не произошло: магический сгусток растаял, так и не долетев до цели. Это слегка омрачило веселье, но не настолько, чтобы померкла улыбка.
Маленький инцидент, произошедший в карете между мной и Ламиром, вскоре позабылся. Принесенные им извинения все же смогли унять в сердце обиду и заставили взглянуть на него немного иначе. Несмотря на горячность, ему хватило сил признать свою ошибку. Однако что-то в душе подсказывало: дознаватель не прекратит поиски моего настоящего отца, пока не узнает его имя. Такова была натура Тонли-младшего – идти до конца, если уже ступил на избранную тропу. С одной стороны, это радовало, а с другой – тревожило. Я боялась, что тайна, которую мама по каким-то причинам унесла с собой в могилу, могла наделать много шума и породить уйму проблем. Но мне стоило довериться интуиции дознавателя.
На следующий день за час до ужина раздался короткий предупредительный стук в дверь. Мои ладони тут же вспотели, и я спешно провела ими о мягкую ткань платья. Такая манера была присуща в этом доме лишь Ламиру. Зачем он пришел? Что ему от меня понадобилось? Я глубоко вздохнула и позволила дознавателю войти.
Раздался щелчок замка, и передо мной появился молодой мужчина, уже одетый в костюм. Тонкий аромат его парфюма с древесными нотками мгновенно разнесся по теплому воздуху в просторном помещении. Он будто манил и дурманил, заставляя меня сделать глубокий вдох, наполняя собой мои легкие, проникая под кожу. Я слегка тряхнула головой, чтобы избавиться от странного опьяняющего чувства, и с немым вопросом взглянула на дознавателя.
– Лира Айрис, прошу прощения, но я принес вам не совсем радостные новости.
– Не томите, лэр Тонли, – проговорила с мольбой в голосе, желая поскорее услышать дурную весть.
– В результате разбойного нападения ваш отчим слег с сердечным приступом, а мачеха потеряла ребенка. Мне жаль… – он сочувственно поджал губы и не произнес больше ни слова.
Я почувствовала, что комната стала расплываться перед глазами, а твердая поверхность – уходить из-под ног. Ламир так стремительно пересек разделяющее нас расстояние, что на миг показалось, будто он его перелетел или же телепортировался. Мужчина придерживал меня за талию, не позволяя осесть на пол.
– Какой же я глупец! Простите, лира Айрис, я не учел, что вы можете находиться в положении. Позвать целителя?
– В положении? – недоуменно уставилась на Ламира. Я настолько перенервничала из-за услышанного, что не сразу поняла, о чем он ведет речь, однако, едва осознала, румянец мгновенно опалил щеки. – Думаю, пока рано строить такие предположения, – невнятно пробормотала я, чувствуя, как еще сильнее заливаюсь краской. А причиной тому был жар, исходящий от его тела. Испытываемые ощущения от объятий бывшего советника и Ламира разительно отличались. В сердце появился странный трепет, заставивший меня упереться рукой в крепкую грудь и отстраниться от мужчины.
– Тогда; может воды? Или открыть окно? – с толикой волнения спросил он, продолжая впиваться в меня пронзительным взглядом.
– Нет-нет! Все прошло. Не беспокойтесь. Это была лишь минутная слабость, – я постаралась придать своему голосу твердости.
– Мой заместитель в письме заверяет что их жизням ничего уже не угрожает Я хотел направить пожелания скорейшего выздоровления чете Хотдженсов от всей нашей семьи, но не стал. Думаю, мое вмешательство в этом вопросе будет излишним.
– Зачем преступники пробрались в дом? – я опустилась в кресло и расправила образовавшиеся складки на платье.
– Хотдженсы и сами толком не поняли, что те хотели от них. В докладе заместителя говорится, что бандиты перевернули весь особняк вверх дном, но почти ничего не украли, лишь пару перстней с камнями и ожерелье, не представляющих собой большой ценности.
– Неужто ради развлечения? Не верю. Они явно преследовали какую-то цель… – задумчиво протянула я, покручивая обручальное кольцо.
– Лира Айрис, не поймите меня неправильно, однако я хотел бы задать вам один щепетильный вопрос, – Ламир понизил голос на последних словах, заставив мое сердце замереть от тревоги. – Скажите, как ваша мать, которая несомненно любила вас, не позаботилась о вашем будущем? Ладно отец, с ним мы уже все выяснили. Правда, зачем он на ней женился, пока тоже загадка. Вряд ли мужчина не был осведомлен о положении
невесты.
– Мамы не стало, едва мне исполнилось восемь. Отчим все десять лет утверждал, что именно он являлся моим опекуном и она не оставила мне ни медяка после своей смерти. Но завещания я никогда не видела. И не могу сказать даже, существовало ли оно когда-либо вообще.
– Хорошо, я займусь этим вопросом в ближайшее же время, если вы, конечно, не против.
– Не против! И буду вам крайне благодарна, – выпалила я на одном дыхании и вновь залилась краской. – Поймите меня правильно: дело не в деньгах, теперь их, думаю, уже не вернешь. Совсем в другом. – тяжело вздохнув, поднялась с кресла и подошла к камину в котором танцевало пламя. Пальцы нервно теребили каплеобразный кулон, с которым я почти не расставалась. – Наверное, просто хочу знать, что она не оставила меня на произвол судьбы даже после своей смерти.
Позади раздался шум шагов, и тяжелые руки легли мне на плечи. От них исходило приятное тепло, стремительно разливающееся по телу. Я стояла в растерянности: следовало сбросить его руки, отстраниться, но не успела…
– Памир? Что ты здесь делаешь? – раздался грозный вопрос супруга.
Видимо, мы настолько увлеклись разговором, что не расслышали, как в какой-то момент перестали быть одни. Я молниеносно обернулась. В синих глазах Тонли-старшего плескалось негодование. Похоже, увиденное ему не понравилось.
Глава 25
– Лира Айрис просила незамедлительно поставить ее в известность, если появятся какие-либо новости касательно четы Хотдженсов, – дознаватель говорил абсолютно спокойно, а вот мне было неловко перед его отцом. Пусть наш брак – всего лишь фарс, правила приличия никто не отменял. Ламир же, создалось впечатление, не видел ничего предосудительного в ситуации, в которой нас застал Тонли-старший, или тщательно скрывал истинные чувства за своей любимой маской, надевая ее каждый раз в случае необходимости.
– Это правда, дорогая? – спросил супруг уже намного мягче. Он подошел ко мне вплотную, обмениваясь с Ламиром местами, и обнял за талию.
– Да… дорогой, – отозвалась я, слегка стушевавшись. Отчасти мои слова были правдой, отчасти – ложью, а врать мужу мне совсем не хотелось. Да и называть его подобным образом я не привыкла.
– Что тебя так опечалило, Айрис? – бывший советник пронзительным взглядом впился в мое лицо.
– Мачеха потеряла ребенка, отчим оправляется после сердечного приступа.
– Да уж… и вправду неприятные известия. Ламир, ты уже направил от нашей семьи в их адрес письмо с пожеланиями скорейшего выздоровления? – хоть Тонли-старший и говорил теперь без толики злости и с повседневной нежностью, от меня не укрылась его озабоченность.
– Нет. Подумал, что не вправе принимать за вас такое решение.
– Хорошо, я сам пошлю его… если пошлю… – задумчиво протянул супруг. Как нельзя кстати раздался предупредительный стук в дверь и в комнату вошла горничная, которая растерялась, едва увидела в моих покоях столько народа. Она-то меня и спасла от двух Тонли сразу. – Пойдем, Ламир, побеседуем в другом месте. Позволим моей жене, – на этом слове бывший советник сделал акцент, – без спешки и волнения собраться к ужину.
Едва они ушли, в памяти всплыла последняя ночь в особняке Хотдженсов и моя неудачная попытка побега, спугнувшая четырех мужчин, одетых во все черное. Это были те же бандиты или другие? Но даже если и они, мои крохи информации вряд ли могли поспособствовать их поимке.
Чуть позже я лежала в ванне, приготовленной молчаливой служанкой, и ощущала, как нервозность постепенно сходит на нет, уступая в душе место умиротворению. Теплая вода и приятный аромат, исходивший от жидкого мыла, помогли позабыть о случившемся. Правда, ненадолго… Не давали покоя чувства, охватившие меня, когда Ламир стоял так близко, что я ощущала его дыхание на своем лице. Хоть мой брак и нельзя было назвать настоящим, казалось, я предавала супруга. И чтобы впредь такого не повторилось, решила держаться от дознавателя подальше. Я надеялась, что соблюдение дистанции спасет меня от беды, так усиленно стучащейся в шаткие дверцы моего сердца.
* * *
Время неслось неумолимо быстро. Дни с такой скоростью сменяли друг друга, что незаметно пролетело две недели. С приходом первых крепких морозов Ламир покинул замок, вернувшись к службе на благо империи, так и не отбыв полностью взятый отпуск. С его отъездом в доме стало необычайно тихо. По коридору не разносился больше лай мелкой хулиганки, постоянно норовившей унести ботинок или тапочек из моей комнаты, едва она проникала в нее. Молодой мужчина забрал Лану с собой.
Стоило карете дознавателя отъехать от замка, супруг отдал мне указание одеться в тренировочный костюм и спуститься в бальный зал. Тонли-старший снова начал развивать во мне магические способности, которые стремительно росли. Я даже сама не ожидала от себя таких успехов. Теперь разжечь камин метанием огненного шара не вызывало у меня проблем. В такие минуты я подолгу стояла и смотрела на танцующее пламя, языки которого забавно перепрыгивали с полена на полено, подставляла ему руки и невольно вспоминала тепло, исходившее от крепкого мужского тела дознавателя. Испытав единожды то чувство, что подарили секундные объятия Ламира, я хотела вновь его ощутить. Но, невзирая на свои желания, с того дня, как дала себе зарок держаться подальше от дознавателя, свела наше общение к минимуму. Да и он сам больше не искал со мной встреч. Сказал ли ему что-либо тем вечером супруг, я не знала, но с той поры мужчина значительно отдалился от меня.
От Ламира не было никаких вестей, словно он канул в неизвестность. Лишь в начале ноября дознаватель прислал отцу письмо, в котором говорилось, что дело о разбойном нападении на чету Хотдженсов приостановлено из-за отсутствия сведений, способных помочь привлечь к ответственности участвовавших в нем лиц. О завещании матери в письме не значилось ни слова. Мне оставалось только гадать: он забыл или по каким-то причинам не хотел за него браться?
С приходом зимы дни стали короче, а ночи длиннее. Вечер наступал так рано, что гулять одной в парке по усыпанным снегом дорожкам, пусть и освещенным магическими фонарями, я опасалась. Супруга же вытянуть на улицу было не так просто. После многочасовых занятий по магии он подолгу отдыхал. Видимо, они его сильно утомляли. Впрочем, как и меня первые дни, но постепенно я втянулась, а вот бывшему советнику с каждым днем требовалось все больше времени на восстановление. В такие моменты я была предоставлена сама себе: строчила Элании длинные письма, в которых делилась скудными новостями, описывала замок, парк, частенько поглядывая в окно, из которого он отчетливо виднелся; заучивала все более сложные заклинания; порой просто грустила. Замужество мне многое дало, но кое-что все-таки отняло. И я боялась, что затянувшиеся в середине декабря сильные снегопады не позволят осуществиться моей единственной мечте: встретиться после длительной разлуки с подругами из пансиона. Ведь зима укрывала белоснежным пушистым одеялом не только поля, луга, леса, крыши домов, но и дороги. Глубина же покрова местами достигала около метра, что значительно затрудняло проезд к замку.
За день до долгожданного часа в доме начало происходить что-то странное: с самого утра прибыла одна карета, а вечером и другая. Экипажи были доверху набиты огромными сундуками и саквояжами. Все вещи сносили в покои Памира, что не могло меня не взволновать. На вопрос – что происходит? – Тонли-старший лишь пожимал плечами, хотя ответ и так был уже очевиден. Но я питала надежду что сделала преждевременные выводы.
Проверив вечером в последний раз, подготовлены ли комнаты для Элании и Молли, отправилась спать, молясь, чтобы утро не принесло неприятностей. Однако у жизни имелись на мой счет свои планы.
К удивлению, завтрак проходил в молчании, нарушаемом лишь единичными репликами. Супруг был заметно напряжен, а я не решалась спросить, что его гложет. Едва раздался стук каблуков о мраморный пол, меня словно окатило холодной волной. Хоть и прошло уже много времени, эти шаги я не могла перепутать ни с чьими другими. Мой взгляд устремился на дверь еще до того, как Памир Тонли вошел в обеденный зал с высоко поднятой головой и гордо расправленными плечами. Я жадно всматривалась в красивые черты лица, отмечая, что он нисколько не изменился за прошедшие два месяца.
– Доброе утро! Рад вас видеть в полном здравии. Отец… лира Айрис… – дознаватель слегка поклонился, с широкой улыбкой на губа х стремительно пересек помещение и опустился на свободный стул напротив меня.
– Мы тебя тоже, конечно же, рады видеть, но какими судьбами ты здесь? Разве сегодня не будний день и тебе не положено находиться на службе? – бывший советник озадаченно посмотрел на сына. Похоже, внезапное появление дознавателя привело в замешательство нетолько меня.
– Больше не надо: – с довольным видом проговорил Памир и указал слуге налить ему чашку кофе. Я к этому напитку так и не пристрастилась, в отличие от обоих Тонли.
– Что это значит? – муж слегка понизил голос.
– Твои наставления, отец, не прошли даром. Я внял им, понял, что не стоит всю свою жизнь тратить на благо империи, и… – Памир сделал паузу, словно решил пощекотать наши нервы, хотя я и так ощущала себя натянутой струной, – подал в отставку.
Странно, что я все-таки не подавилась чаем в этот момент. Мне многое приходило на ум, когда стали прибывать вещи дознавателя: что он решил взять еще один отпуск или же провести вместе с нами зимние каникулы, но отставка – это уже чересчур. А может, это шутка у него такая?
– И император одобрил? – недоверчиво спросил супруг. Он уже в который раз поднес ко рту кружку, не замечая, что она пуста.
– Да. Позавчера… – Памир надкусил булочку со сливовым повидлом, не обращая внимания на наши растерянные лица.
– Что ты наделал?.. – супруг уронил лицо в ладони.
– А что я такого наделал? – веселость Тонли-младшего вмиг исчезла.
– Пожалеешь ведь потом о своем решении.
– Больше не надо: – с довольным видом проговорил Памир и указал слуге налить ему чашку кофе. Я к этому напитку так и не пристрастилась, в отличие от обоих Тонли.
– Что это значит? – муж слегка понизил голос.
– Твои наставления, отец, не прошли даром. Я внял им, понял, что не стоит всю свою жизнь тратить на благо империи, и… – Памир сделал паузу, словно решил пощекотать наши нервы, хотя я и так ощущала себя натянутой струной, – подал в отставку.
Странно, что я все-таки не подавилась чаем в этот момент. Мне многое приходило на ум, когда стали прибывать вещи дознавателя: что он решил взять еще один отпуск или же провести вместе с нами зимние каникулы, но отставка – это уже чересчур. А может, это шутка у него такая?
– И император одобрил? – недоверчиво спросил супруг. Он уже в который раз поднес ко рту кружку, не замечая, что она пуста.
– Да. Позавчера… – Памир надкусил булочку со сливовым повидлом, не обращая внимания на наши растерянные лица.
– Что ты наделал?.. – супруг уронил лицо в ладони.
– А что я такого наделал? – веселость Тонли-младшего вмиг исчезла.
– Пожалеешь ведь потом о своем решении.
– Маловероятно. А какие мне светят перспективы с тех пор, как ты сделал все возможное, лишь бы я не занял пост советника? Патрик молод, он его не скоро освободит Неужели хотел, чтобы я до конца жизни был ищейкой? Чтобы на меня вешали всех собак в этой империи? Я сыт по горло этим дознавательством.
– Тебе всего тридцать два! Собираешься штаны просиживать оставшееся время? На тебя это не похоже. Что задумал?
– Ты прав. Сидеть сложа руки не намерен. Хочу открыть частное сыскное агентство. Возможно, буду помогать Деклифу с особо запутанными делами… Времени у меня теперь много, и думаю, я найду чем заняться, – губы молодого мужчины расплылись в улыбке, выявляя на свет очаровательные ямочки.
И тут я поняла, что попала в западню: мне понадобится немереное количество сил, чтобы противостоять красоте Памира и не поддаться запретному влечению.
Глава 26
После полудня я каждые четверть часа подбегала к окну, чтобы взглянуть, не видно ли посланного за девушками экипажа. Едва вдалеке на заснеженной аллее показалось темное пятно, быстро увеличивающееся в размерах, я подхватила юбки и бросилась к рабочему кабинету супруга. Постучав, дождалась позволения войти и восторженно воскликнула:
– Едут!
Он не стал томить меня. Тонли-старший незамедлительно поднялся из-за стола, на котором ровными стопками были разложены бумаги, подошел ко мне и подставил локоть. Рука об руку мы направились в холл, где и дожидались гостей. На улице тем временем разыгралась сильная метель. Благо гости успели добраться до того, как дороги замело бы совсем.
Морозный ветер ворвался в теплое помещение, едва открылись массивные двустворчатые двери, и попытался растрепать мои уложенные в высокую прическу волосы. Вслед за ним появились две молодые девушки, которых мне не терпелось поскорее обнять. Слуги помогли им снять подбитые мехом плащи с капюшонами, припорошенные снегом, и только тогда наступила долгожданная минута.
Элания сильно смутилась, увидев строгого Аарона, и присела в глубоком реверансе. Молли сперва последовала ее примеру, а затем ринулась ко мне для приветственного поцелуя и тихонько прошептала на ухо:
– Он здесь?
У меня даже сомнений не возникало, что именно этот вопрос станет первым, едва она появится в замке Тонли.
– Да, – так же еле слышно отозвалась я. В девичьих глазах в ту же секунду загорелся радостный блеск, а на губах появилась улыбка предвкушения.
Элания же никак не могла отделаться от смущения и вела себя скованно, но я верила, что вскоре все изменится. Дворецкий проводил девушек в приготовленные для них покои, а я вернулась в свои. Совсем скоро нам предстояло встретиться в обеденном зале. И очень надеялась, что Молли хватит такта и ума умолчать о брошенных мной некогда в порыве злости фразах про Ламира Тонли. Вот не следовало ей в тот день, когда все было из рук вон плохо, в очередной раз восхвалять его красоту и приписывать мужчине ею же вымышленные заслуги.
К ужину этим вечером мне следовало подготовиться особенно тщательно, ведь Молли непременно облачится едва ли не в лучший наряд, который подчеркнет ее прелестные формы и огненно-рыжие волосы. Я остановила свой выбор на голубом платье, оттеняющем цвет моих глаз. Горничная сделала мне модную прическу, собрав пряди на затылке и уложив их кольцами. Каплевидный синий кулон завершил мой нежный образ. На миг задержав дыхание, изучила свое отражение в зеркале. Мне понравилось то, что я увидела: взгляд не был уже таким затравленным, как ранее, плечи – гордо расправлены и даже глаза не казались блеклыми. Я поправляла наряд, ощущая мягкость ткани, покрывающей мое тело, когда позади раздались шаги мужа.
– Ты готова, дорогая? – он положил руки мне на плечи, из-за чего я слегка вздрогнула и быстро кивнула.
Мои щеки запылали от смущения. Бывший советник несомненно заметил мою реакцию на его прикосновения, но ладони не убрал. В этот момент я весьма некстати провела сравнение с охватившими меня ощущениями, когда Ламир сделал то же самое, и еще сильнее залилась краской, заметив, что Тонли-старший наблюдает за моим отражением в зеркале.
– И помни, Айрис, никто ничего не должен заподозрить: ни мой сын, ни твои подруги. Мы – счастливая супружеская пара!
Я снова склонила голову в знак того, что прекрасно его расслышала, и мы спустились в столовую, где все уже собрались. Молли в красивом розовом платье исподволь бросала восхищенные взгляды на дознавателя, вернее бывшего дознавателя, едва ли не пуская слюнки. А он тем временем так пристально рассматривал гобелен, украшавший стену в обеденном зале, словно видел его впервые. Возможно, она еще не знала об отставке Ламира или же данный факт нисколько не принижал в ее глазах достоинств молодого мужчины. Супруг представил гостьям своего сына и, как только были соблюдены все тонкости этикета, пригласил всех к столу.
Дни, проведенные в разлуке с подругами, сделали свое дело: они, наконец, сдружились, а вот я теперь чувствовала себя рядом с ними слегка некомфортно. Однако пара глотков легкого белого вина с непривычки ударила в голову, ослабила появившееся в теле напряжение и немного развязала язык. Правда, не мне одной. Молли с каждой минутой все более открыто смотрела на дознавателя, а меня это отчего-то задевало, но ладонь супруга, частенько накрывавшая мои пальцы, вселяла душевное спокойствие. Тонли-старший расспрашивал девушек об их семьях, а я – о произошедших после моего отъезда изменениях в пансионе. Ламир же по большей части молчал, впитывая информацию как губка.
После ужина мы переместились в гостиную. Бывший советник около часа составлял нам компанию, поддерживая светскую беседу, а потом, сославшись на усталость, ушел. Вслед за ним удалился и Ламир. Вот тогда подружки сбросили все маски. Они вскочили со своих мест и уселись по обе стороны от меня.
– Рассказывай! – требовательно заговорила Молли, взяла мою руку и поднесла поближе к лицу, чтобы с особой тщательностью рассмотреть обручальное кольцо.
– Что? – я растерянно посмотрела на девушку. Это жизни подруг были наполнены событиями, а у меня чуть ли не каждый день одно и то же.
– Как тебе замужем-то? – подала голос Элания, которая помалкивала почти весь вечер.
– Отлично! – с довольным видом ответила ей. Хоть тут лгать не пришлось.
– А как прошла первая брачная ночь? – этот вопрос поставил меня в тупик.
– Молли! Об этом неприлично спрашивать! – попыталась я осадить ее, но не тут-то было.
– Какие мы стали, однако, – девушка обидчиво надула губки. – А еще совсем недавно сама любила пошептаться на эту тему.
Поскольку в пансионе царили строгие нравы, то: что происходило между мужем и женой в спальне, никогда не обсуждалось. Однако интерес к щекотливому вопросу никогда не утихал. Не зря говорится, что запретный плод сладок. Так и тут. Элания, так же как и я: лишилась матери еще в детстве. Нам не у кого было об этом спросить, поэтому единственным просветителем в данной теме являлась Молли.
Девушки переглянулись между собой, как-то разом заулыбались и хором защебетали:
– Расскажи, расскажи!
– И что вы хотите узнать? – я тянула время, молясь, чтобы поскорее вернулся Памир, а тот словно в прорубь провалился и в ней утопился. Правда, в данную секунду мне и самой хотелось утопиться. Отвечать надо, вот только что?!
– Все! – с замиранием в голосе отозвалась Молли, оставив в покое мое кольцо и приложив руки к груди.
– Ну… Я надела тонкую сорочку, легла в постель и выключила свет.
– И? А дальше-то что, Айрис? Не томи же! – с нетерпением выпалила обычно робкая Элания.
Из-за волнения в горле стало першить и появился сухой кашель. Я сделала большой глоток из стоявшего рядом бокала, в котором оказалось вино, и снова заговорила:
– Пришел мой муж в одном халате и тапочках.
– Айрис, да сдались нам его тапочки! – с негодованием воскликнула Молли.
Видимо, алкоголь ударил в голову, и меня понесло.
– Ах, да вы просто не видели эти тапочки! Они так сочетались с халатом, надетым на голое тело, – я несла полную чушь, но другого выхода пока не было.
– Прямо-таки на голое? – охнула Элания, прикрыв рот ладошкой.
– Ага!
– И ты все видела? – Молли снова перехватила инициативу.
– Что «все»? – я невинно захлопала глазками, делая вид, что не понимаю ее.
– Ну что у мужчин ниже пояса, – робко пролепетала Элания, лицо которой стало полыхать ярче пламени в камине.
– Видела! – я усмехнулась, и на моих губах появилась коварная улыбка.
– И какой он? – с придыханием от волнения спросила Молли.
– Ну такой… Даже не знаю, как описать… – задумчиво протянула я. А что было описывать, если я ничего не видела? – Короче, такой! И все!
– Какой такой?! – воскликнули девушки в один голос.
Долгожданное спасение все-таки пришло, вернее, заскулило под дверью. Я торопливо вскочила с диванчика и ринулась к Лане. Однако там меня ждал очередной сюрприз. Правда, весьма неприятный. Едва я увидела Ламира, почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
– Что случилось, лира Айрис? – прошептал мужчина, чуть наклоняясь ко мне. – Вам требуется помощь?
«В чем помощь? В описании? Только бы он ничего не услышал!» – одна мысль лихорадочно сменялась другой.
Мне хотелось укрыться от синих глаз. Они, казалось, видели меня насквозь, заставляя сердце биться намного чаще. Но я не могла отвести взгляд, поддавшись их очарованию.
