Текст книги "Невольный брак (СИ)"

Автор книги: Анастасия Маркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 15

Вернувшись из парка, я села за столик в своих покоях и начала писать письмо лучшей подруге. Хотелось поделиться с ней произошедшими в жизни событиями, попросив утаить от Молли и других девушек имя супруга. Правда, такую новость сложно удержать в тайне долго. Едва я заклеила конверт и положила его в ящик стола, пришла портниха, и мы не один час провели с ней за обсуждением фасонов платьев, нижнего белья и выбором тканей.

Обед и ужин прошли в мирной обстановке. Памир не язвил. Наверное, высказавшись, решил дать мне временную передышку, и я позволила себе немного расслабиться. Ведь что он мог мне сделать?

Вечером из столовой мы переместились в гостиную. Мужчины играли в шахматы, а я читала книгу – на этот раз приключенческий роман. Вернее, делала вид. Хоть в комнате стояла тишина, поскольку оба Тонли порой не одну минуту обдумывали ходы, сосредоточиться на книге у меня не получалось. Я частенько исподтишка подглядывала за сыном и отцом, сравнивая их между собой. Внешне они были схожи, но по характеру казались такими разными. А может, лишь казалось? Все же у Аарона Тонли за плечами немаленькая жизнь. Наверняка он набил не одну шишку, в то время как Памир еще только получал по лбу, но уроков вынести не успел.

Я видела, как главный дознаватель, скорее неосознанно, копировал жесты моего мужа, пытался во всем ему подражать. Хоть в молодом мужчине пока и говорила обида, несомненно, он любил отца. Да и я подловила себя на том, что то и дело останавливаю взгляд на красивом профиле дознавателя. Мысленно отругав себя, вернулась к книге.

– Памир, какие планы у тебя на завтра? – прозвучал голос супруга, и я вновь отвлеклась от чтения.

– Пока никаких, – отозвался дознаватель, в очередной раз взяв фигуру противника.

– Вот и замечательно, – задумчиво протянул лэр Тонли-старший.

– Почему интересуешься? – Памир запустил пальцы в волосы и провел по ним, слегка взъерошив.

– Айрис не мешало бы съездить завтра за покупками, а у меня назначена встреча с Генри.

– С Генри? Что-то важное?

– Да, – коротко ответил муж, не собираясь, по всей видимости, вдаваться в подробности, и сделал ход конем. Однако молодой мужчина сразу же взял еще одну фигуру лэра Тонли-старшего.

– Теряешь сноровку – довольно проговорил Памир, скрыв тем самым удивление и озадаченность, появившиеся при упоминании поверенного. – Ты можешь перенести встречу с Генри либо съездить с женой в город послезавтра.

– Тебе в тягость? – однако очередной разгорающейся перепалке не дал вспыхнуть сам Памир, ни с того ни с сего сказав:

– Нет. Не в тягость. Я с удовольствием сопровожу лиру Айрис в город.

При этих словах я нервно сглотнула, окончательно потеряв интерес к тексту. Похоже, на горизонте маячила очередная пытка. А разве нет? Провести едва ли не целый день в компании дознавателя – это не пытка? Неужели он упустит возможность кольнуть лишний раз, да побольнее?

Сославшись на усталость, пожелала мужчинам спокойной ночи и ушла к себе. Когда раздался скрип двери и уже знакомое шлепанье тапочек, я уже лежала в теплой постели и смотрела в потолок. Сердце мгновенно заколотилось с удвоенной силой, а пальцы неприятно закололо.

Супруг устроился на свободной стороне широкой кровати, так и не сняв халат.

– Сожалею, Айрис, однако нам иногда придется спать в одной кровати. Я не думал, что Памиру взбредет в голову взять отпуск и поселиться в замке. Но не буду лгать – мне это отчасти нравится. Не часто мы проводили вместе столько времени. Он тебя хоть не донимает?

– Нет, – я понадеялась, что ответ прозвучал достаточно убедительно. Сталкивать их вновь лбами было ни к чему. Это еще больше настроило бы Памира против меня.

Лэр Тонли-старший облегченно вздохнул. Мы молча лежали в темноте. Я старалась не шевелиться, чтобы ненароком не разбудить бывшего советника, но, судя по его дыханию, сон этой ночью не торопился и к нему.

– Айрис, ты владеешь магией? – внезапно спросил он.

– Скорее нет, чем да. В пансионе нам преподали всего пару уроков по бытовой магии.

– А хочешь развить ее и научиться управлять энергетическими потоками?

– Конечно хочу! – я спешно приподнялась на локтях. – Но…

– Что «но»?

– Вы правда не будете против? – недоуменно посмотрела на мужа, который выглядел очень бледным в свете холодной луны.

– Если сам предложил, явно не буду, – тихонько рассмеялся бывший советник. – Чем ты так озадачена?

– Лиры в высшем обществе, как правило, не владеют магией. Это считается дурным тоном.

– Ох уж эти женщины… – по спальне разнесся тяжелый вздох. – Сами придумали какие-то нелепые правила, а потом им и следуют. – Нет так нет! – мужчина повернулся на бок.

– Стойте-стойте! Хочу! Еще как хочу! – упустить такой шанс я не могла. – Это когда-то было маминой мечтой. И моей тоже… – мой голос предательски зашелестел, подобно сухому осеннему листу, гонимому ветром по земле. – Мы часто сидели в тени большого раскидистого дерева и представляли, как однажды я закончу академию магии, стану магистром… В эти минуты она давала мне ветку и я взмахивала ей, словно волшебной палочкой… – воспоминания из детства вызвали у меня улыбку на губах. – Чуть позже я узнала, что она не нужна магам.

– Тогда купи завтра тренировочный костюм. Но постарайся это сделать так, чтобы не увидел Памир. Он явно не одобрит мое решение. Хоть меня и не волнует его мнение, не хочу лишний раз вступать в спор.

– Хорошо, – ответила я с замиранием сердца. Хоть в голове и вертелось много вопросов о магии, я их оставила на потом, когда начнутся занятия.

– Но тебе придется учиться. Много учиться. И учитель я строгий – не жди похвалы или поблажек.

Эта новость настолько меня обрадовала, что даже завтрашняя поездка в компании Памира не казалась уже столь ужасной. Я еще раз пожелала мужу спокойной ночи, снова поблагодарила судьбу за такой подарок, закрыла глаза и провалилась в крепкий сон.

* * *

Я старалась сдерживать улыбку за завтраком, но у меня не всегда получалось. Она сама появлялась на губах и отказывалась прятаться. Конечно же, дознаватель заметил мое странное поведение и лишь бросал в мою сторону задумчивые взгляды. Однако они не преуменьшили моего счастья.

К одиннадцати я была готова отправиться в путь и дожидалась Памира в холле, а вот он, как назло, задерживался. Прошло не менее получаса, когда дознаватель с мрачным видом соизволил спуститься в сопровождении немолодого мужчины. У незнакомца был не менее цепкий взор, чем у Тонли-младшего. Гость откланялся и покинул нас. Памир бросил на меня мимолетный взгляд, и мы рука об руку направились к закрытому экипажу, что стоял у парадного входа.

Памир дождался, пока кучер поможет мне взобраться по узким ступенькам, и сел на противоположную скамейку Лошади тронулись, звонко стуча копытами, а колеса зашуршали по подъездной дорожке. Я специально захватила с собой книгу, но тряска была такой силы, что буквы постоянно прыгали. Сосредоточиться на строчках оказалось невозможно.

– Вот вы, лира Айрис, утверждаете, что увидели моего отца впервые в храме, – нарушил мужчина тягостное молчание.

– Да, это так, – я убрала потрепанный томик в ридикюль, желая хоть на миг отвести взгляд от дознавателя и отложить допрос, который он собирался мне устроить.

– Тогда, может, вам удастся объяснить: зачем моему отцу оплачивать долги вашего опекуна? Если он хотел в очередной раз вывести меня из себя, то у него это великолепно получилось.

– Пэру Томасу Хотдженсу?

– У вас есть еще один опекун? – его бровь насмешливо изогнулась.

– Нет но… Это какая-то бессмыслица, – я ему не поверила. Возможно, приданое отчим и спустил, но какой толк бывшему советнику платить ему? И как велик был долг?

– Вот и я так думаю. Ваши мысли?

– Я… не имею понятия, – отозвалась глухим голосом. В мыслях воцарился хаос.

Глава 16

– Так, может, Хотдженс и есть ваш подельник? – он закинул ногу на ногу и откинулся на спинку скамьи. Его обвинение вызвало в душе бурю негодования.

– Я уже говорила: нет у меня никакого подельника. Но даже если бы он и был, отчим – последний человек в империи, с которым я имела бы хоть какое-то дело.

– Не знаю, какая между вами пробежала кошка, но вам обоим на руку этот брак: вы стали женой богатого и влиятельного человека, а он – со спокойной душой может влезать в новые долги, – Памир, в отличие от меня, сохранял завидное спокойствие.

– Не сомневаюсь, вам известно, лэр Тонли, что последние десять лет я училась в пансионе и приезжала в гости к Хотдженсам лишь один раз в год на зимние каникулы. Не могу сказать, что не замечала, как в доме постоянно появлялась новая мебель, один экипаж сменялся другим, при этом более роскошным. И отчим, и мачеха любят пожить на широкую ногу, но я не подозревала о таких масштабных проблемах.

– И даже о том, что они могли в любой момент лишиться дома?

– Лишиться дома? – пораженно повторила я за Памиром. Хотелось упрекнуть его во лжи, но сдержалась, едва заглянула в синие как море глаза. По всей видимости, он говорил правду. – Нет…

– Думали, я вам поверю? – усмехнулся дознаватель, продолжая следить за моим выражением.

– Зачем мне помогать человеку сославшему на долгие годы подальше от родного дома?

– За обучение надо платить, а у Хотдженса такой возможности больше не было.

Только теперь я поняла: независимо от того, вышла бы я замуж за лэра Тонли-старшего или нет, пансион пришлось бы в скором времени покинуть. И следовало в который раз уже возблагодарить судьбу, что в моей жизни сложилось все именно таким образом.

В карете повисло давящее молчание, нарушаемое изредка выкриками лакея и стуком копыт по каменистой дороге. Памир, вероятно, анализировал услышанное, а я пребывала в шоковом состоянии, не представляя, как отчиму удалось спустить столько денег. Однако больше всего не давала покоя странная потребность Тонли-старшего в столь скоропалительном браке. Глупые мысли сами собой стали закрадываться в голову.

Вскоре мы все же приехали. Едва экипаж остановился, дознаватель, не дожидаясь помощи кучера, спрыгнул на землю и любезно помог мне выйти. Мужская ладонь вновь оказалась такой же горячей, как и в тот единственный раз, когда наши руки соприкоснулись. Тепло и ощущение силы, надежной опоры вызвали приятный трепет в груди, а щеки предательски запылали. Желая скрыть охватившие меня эмоции, стала разглаживать складки на дорожном платье и успокоилась, когда он устремил взор на оживленный город. Однако вскоре Памир подставил локоть, за который я взялась, и мы направились к множеству лавок, выстроенных в ряд.

На меня тут же устремились изумленные и завистливые взгляды представительниц прекрасного пола. Памир Тонли был лакомым куском торта даже у замужних лир, но этим чудесным солнечным днем именно мне выпала возможность пройтись по широким мощенным брусчаткой улицам в его сопровождении. Однако никто не представлял, чего мне это стоило. Рядом с ним тело охватывали дрожь и волнение, и унять их было не так просто.

Спустя три часа хождений Памиру все же надоело и он остался у входа в очередную лавку, сказав, чтобы я позвала его в случае надобности. И это было весьма кстати: у меня появился шанс незаметно купить тренировочный костюм. Мой выбор пал на коричневые кожаные брюки и черную тунику. Я попросила продавца получше упаковать одежду в бумагу, чтобы Тонли– младшему не удалось рассмотреть содержимое свертка. Рассчитавшись и забрав покупку, уже собиралась покинуть лавку, когда позади раздался приятный бархатный голос:

– Юная лира, это не вы ненароком обронили?

Я обернулась и увидела светловолосого мужчину лет сорока-сорока пяти, протягивающего мне золотой браслет. Он был среднего роста, но из-за худощавого телосложения казался гораздо выше. Глаза незнакомца завораживали своей зеленью, такой же яркой и насыщенной, как первые листья по весне.

– Такой ваш?

– Нет, лэр. Это не моя вещь, – я с трудом нашла в себе силы, чтобы ответить, однако отвести взгляд от красивого мужчины не смогла. Мои губы расплылись в глупой улыбке, дыхание слегка участилось, а на щеках заиграл румянец. Мне стало невыносимо душно.

– А вы еще прекраснее, чем я предполагал, – он сделал ко мне шаг, но я не сдвинулась с места, будто мои ноги приросли к полу.

– Лира Айрис, вы выбрали здесь что-нибудь? Если нет – идемте дальше, – голос Памира, холодный и отрезвляющий, мгновенно привел меня в чувства.

Я обогнула незнакомца, на лице которого появилось недовольство, едва в лавку вошел дознаватель, и быстрым шагом вылетела на улицу.

– Кто это был? – спустя некоторое время решилась спросить у изменившегося в лице Тонли-младшего. Странный интерес к незнакомцу никак меня не отпускал.

– Рэнли Росман, – нехотя отозвался он, продолжая смотреть вдаль.

– Кто?

– Неужели вам не доводилось ранее слышать это имя? – дознаватель резко остановился и повернулся ко мне, пронзив взглядом как шпагой. Я нервно сглотнула и отрицательно покачала головой. – Или вы на самом деле столь невинны, как выглядите, или же великолепная актриса. К сожалению, пока не могу разобраться. Рэнли Росман известен всем своими бесчисленными любовными связями. Правда, мне не понятно, что в нем находят женщины, – я не ценитель мужской красоты. Но вижу, и вы не смогли остаться равнодушными к его чарам, – Памир уже собирался продолжить путь к карете, как вновь заговорил: – Поторопились вы, лира Айрис, с замужеством, а то могли бы стать его шестой или седьмой по счету супругой. Он как раз свободен.

После небольшого, не лишенного эмоций монолога дознаватель все же устремился к экипажу. Я столько всего купила, что часть вещей пришлось разместить на сиденьях рядом с собой и Памиром. Сердце переполнял детский восторг.

Стараясь не реагировать на мимолетные хмурые взгляды молодого мужчины, которые зачастую ощущала на себе, смотрела в окно и пыталась ни о чем не думать. Однако в памяти порой всплывали зеленые глаза незнакомца, сумевшего каким-то образом ненадолго завладеть моим вниманием. Вот только теперь мое сердце не заходилось от стука и его внешность не казалась такой уж привлекательной, как тогда в лавке. Видимо, в ту минуту на меня нашло какое-то наваждение, и оно постепенно рассеивалось.

Глава 17

Около шести вечера карета остановилась у парадного входа фамильного замка рода Тонли. Памир спешно выпрыгнул из нее и скрылся в доме, решив не церемониться со мной вдали от чужих глаз. Или он был зол на меня? Но за что?

Окинув свертки довольным взглядом, я ступила на землю и неторопливым шагом вошла в холл, где супруг отдавал Генри последние указания. Дознаватель же сидел в кресле и с интересом наблюдал за ними со стороны, подперев рукой подбородок. Вскоре поверенный мужа откланялся и покинул нас.

– Как прогулялась, дорогая? – Тонли-старший подошел ко мне, едва ощутимо поцеловал в щеку и положил руку на талию. – Все купила, что хотела?

– Если бы она купила все, что хотела, мы бы не выехали из Сельтауна, – Памир произнес это негромко, но так, чтобы отец расслышал его слова.

– Дорогая, я же просил, чтобы ты ни в чем себе не отказывала, – с легким упреком вымолвил супруг.

– Тогда посылай в следующий раз еще одну карету… за покупками, – проворчал дознаватель, откинувшись на спинку кресла. Похоже, многочасовые походы по лавкам все же утомили молодого мужчину. Однако можно было заметить озадаченность в синих кристалликах льда. Что же ему не давало покоя?

– Памир, кто бы говорил! Приехал на месяц, а вещей привез, словно переезжать надумал.

В глазах мужа плясали смешинки. Он находился в отличном расположении духа, в отличие от сына. Я тихонько хихикнула, прикрыв рот рукой.

– Мне просто не хватило времени их собрать, – беззлобно ответил Памир и поднялся.

– Да-да, считай, мы с Айрис тебе поверили, – поддел бывший советник сына. Казалось, молодой мужчина непременно скажет колкость в ответ, но он на мгновение широко улыбнулся, и на его щеках появились восхитительные ямочки.

– Если надумаю переехать, одной каретой я вряд ли обойдусь, – он окинул нас мимолетным взглядом и двинулся к лестнице.

Вслед за ним на второй этаж поднялась и я. Следовало быстро принять ванну и облачиться в новое голубое платье, которое, не удержавшись, купила сегодня. Не ходить же вечность в нарядах мачехи, не шедших мне совершенно.

Я попросила горничную сделать мне красивую высокую прическу, открывающую тонкую шею, и ровно к семи спустилась в обеденный зал.

– Дорогая, ты прелестна в этом платье, – с восхищением в голосе проговорил супруг, стоило войти в просторное помещение, освещенное множеством хрустальных люстр. И снова лишь едва ощутимое касание губ к моей щеке.

Памир, как и бывший советник, был одет в черный костюм и белую рубашку, в манжетах которой сияли золотые запонки с драгоценными камнями. Чуть влажные волосы дознавателя казались нынче и вовсе черными. Я спохватилась и тотчас перевела взгляд на супруга, когда поняла, что непозволительно долго рассматривала молодого мужчину.

– Встретили кого-нибудь знакомого в городе? – полюбопытствовал Тонли-старший, когда слуги сменили одно блюдо вторым.

– Да! – спешно ответил Памир.

– И кого же? – широкая бровь бывшего советника вопросительно изогнулась, и он сосредоточил внимание на сыне.

– Рэнли Росмана, – произнес дознаватель, намеренно выдержав паузу.

– А он что забыл в наших краях? – лицо супруга мгновенно стало серьезным, а глаза потемнели. Видимо, это имя у многих мужчин вызывает подобную реакцию. Или с зеленоглазым лэром было что-то не так?

– Не знаю. Может очередную жену подыскивает, – молодой мужчина только теперь посмотрел на меня, и я выдержала его пронзительный взгляд. Он тактично умолчал о нашем разговоре в Сельтауне. Но почему? Чем не повод насолить мне лишний раз?

– Памир, займись им уже.

– Мне делать больше нечего, как заниматься дамским угодником? – удивленно уставился он на отца.

– Тебе не кажется подозрительным, что его молодые и полные сил жены так быстро умирают одна за другой?

– И сколько уже умерло? – встряла я в их разговор, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Восемь, – нахмурившись, коротко отозвался муж.

– Уже восемь? – изумленно воскликнул Памир. Вилка с кусочком говядины застыла у его рта. – Разве лира Нариза, скончавшаяся год назад, была не пятой супругой Росмана?

– Седьмой, но после нее он еще раз женился, и та умерла спустя четыре месяца.

– И отчего?

– Не помню уже. То ли с лошади упала, то ли под карету попала… Так что, возьмешься за него? Или подождешь, пока еще одна скончается?

– Хорошо. Займусь им, как выйду на службу, – с тяжелым вздохом вымолвил дознаватель и сделал глоток воды.

– Почему не теперь? – супруг продолжал давить на него. Тонли-старшим внезапно овладело странное стремление разобраться поскорее с Росманом.

– Потому что я в отпуске впервые за неизвестно сколько лет и у меня есть более важные дела. Не хватало еще тратить на бабника все свое свободное время.

– Какие у тебя дела?

– Важные, отец, важные… Кстати, завтра с самого утра я буду вынужден вас покинуть.

– Ты же только приехал.

– Я вернусь в конце недели. Думаю, в компании молодой супруги ты не успеешь соскучиться. Лира Айрис, вы не могли бы на время моего отсутствия присмотреть за своей одноименницей? – в голосе дознавателя я не расслышала и толики насмешки или сарказма, но Тонли-старший все же разозлился.

– Ламир!

– Буду рада, – отозвалась я, невзирая на грозный вид супруга, и накрыла ладонью его руку.

– Всегда мечтала о домашнем питомце. Но сперва отец был против, потом – отчим. Мне будет в радость повозиться со щенком.

– Спасибо! – дознаватель улыбнулся, и снова у него на щеках появились ямочки, приковывающие к себе взгляд. Зарождавшаяся в столовой буря мгновенно улеглась.

– Если встретишься со своим секретарем, все же попроси собрать побольше информации на Росмана, – вернулся муж к позабытой теме разговора.

– Вот дался тебе он, – в голосе молодого мужчины появилась нотка раздражения.

– С ним определенно что-то не так, Ламир. Женщины теряют головы только от одного его взгляда, готовы исполнять едва ли не любую прихоть.

«Летят, как мотыльки в ночи на пламя свечи, хоть и знают, что могут сгореть в беспощадном огне…» – мысленно продолжила я, вновь вспомнив странное состояние, охватившее меня, когда смотрела Росману в глаза.

– Ладно-ладно, я тебя услышал, – уступил дознаватель отцу, и ужин снова продолжился в мирной обстановке.

Из столовой все разошлись по своим покоям. Ни я, ни Ламир не поддержали предложение Тонли-старшего перейти из обеденного зала в гостиную. Молодой мужчина сослался на привезенные секретарем бумаги, которые срочно требовалось изучить, мне же хотелось побыть одной и немного почитать. Книга настолько увлекла, что я оторвалась от нее, лишь когда еле слышно заскрипела дверь и в комнату вошел супруг.

– Прости, думал, ты уже легла, – он пересек комнату, откинул край одеяла и забрался в постель. – Купила тренировочный костюм?

– Да, – я закрыла энциклопедию по кристаллам, положила ее на столик и встала с кресла. Страх перед этим мужчиной полностью испарился, и мне было невдомек: за что его многие так боялись?

– Замечательно, тогда после завтрака приступим к занятиям.

– Лэр Тонли, – обратилась я к мужу и тут же была остановлена.

– Айрис, ты меня еще при сыне так назови, – с упреком вымолвил он, сведя на переносице брови. – Если этот уцепится, проблем не оберемся.

– Аарон, – сделала еще одну попытку поговорить с бывшим советником, решив рассказать ему о том, что произошло в лавке.

– Слушаю, моя дорогая, – мягко проговорил Тонли-старший, заметив мою робость.

– Этот Росман и вправду какой-то странный, – начала я несмело, потупив взгляд.

– Почему ты так решила?

– Не знаю, как объяснить, но я стала сама не своя, когда он на меня посмотрел.

– В чем это выражалось?

– Мой разум словно затуманился, ноги окаменели, и… и…

– Смелее, Айрис, – подтолкнул меня супруг закончить фразу.

– В тот момент он казался мне самым красивым мужчиной на свете, – выпалила на одном дыхании, чувствуя, как запылали мои щеки.

– А теперь уже не кажется? – озадаченно спросил Тонли-старший, и я отрицательно покачала головой. – Думаю, он пользуется запрещенной магией. И почему-то его выбор пал на тебя… Айрис, если увидишь Росмана еще хоть раз, забудь про этикет и беги от него со всех ног, да подальше.

Я кивнула и улыбнулась, довольная тем, что освободилась от камня на сердце. Захватив ночную сорочку и халат, направилась в ванную, где неторопливо переоделась, а когда вернулась в спальню, лишь тонкая полоска света, проложенная луной, освещала мне путь к кровати. Мягкий запах лаванды, исходящий от подушки, и накопившаяся за день усталость быстро сморили меня. На смену дневным волнениям и тревогам пришли покой и умиротворение.

Проснулась я поутру от тихого поскуливания, доносившегося из коридора. Солнце еще только вставало над горизонтом. Потерев глаза, свесила ноги с кровати и пошла проверить, что происходит. Едва открыла дверь, увидела у порога плетеную корзину с жалобно повизгивающим щенком.

– Ну что, Айрис, твой хозяин уже покинул нас? – я взяла на руки пузатого детеныша, и тот доверчиво прижался к моей груди. – Без него в этом замке определенно станет спокойнее…