Текст книги "Рожденная стать королевой (СИ)"

Автор книги: Анастасия Маркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

Деймос перенес нас обратно в свою комнату в начале седьмого. Возможно, мы и раньше бы появились, если бы он не мешал мне одеваться, а потом не выяснилось, что принц потерял одну запонку, на поиски которой ушло около получаса.

Нам следовало бы уже разойтись, но мы никак не могли оторваться друг от друга. Беготня на коридоре, странные звуки за стенкой, все же вынудили нас насторожиться. Из-под смежной двери лился яркий свет. Деймос направился к ней, снял заклинание, а затем повернул ручку. Я хотела остановить его, предупредить, чтобы не делал этого, не разобравшись в причине суеты. Я видела, как он замер, но спустя какое-то время все же сделал несколько шагов вперед и закрыл за собой дверь, не позволяя мне увидеть того, что там происходило. Меня охватила паника. Почему он даже не взглянул на меня перед тем, как скрылся из виду? Может, ему угрожает опасность? Указаний, чтобы я сидела тихо и смирно не было, значит, следует самой во всем разобраться.

Я тихонько открыла дверь в свою комнату, голова тут же пошла кругом от картины, которая предстала перед моими глазами, а тошнота стала подкатывать к горлу.

– Стефани, нет! – бросился ко мне Деймос, загораживая собой обзор, но я и так достаточно увидела.

На моей кровати лежало чье-то безжизненное тело. Огромное красное пятно расплылось по некогда белоснежному постельному белью. Стены в комнате в нескольких местах были окроплены брызгами крови. Меня трясло, рыдания рвались наружу, а жгучие слезы неиссякаемым потоком текли по моим щекам. Деймос подхватил меня на руки и вынес из комнаты, прижимая голову к своей груди, чтобы я не увидела еще что-нибудь. Он плотно закрыл за собой дверь и присел на кровать, не выпуская из своих объятий. Я прижималась к нему, еще не осознав до конца, что могло произойти в моей комнате. Принц ласково гладил меня по голове и нашептывал что-то успокаивающее.

– Ваше высочество, рад Вас видеть в полном здравии, как и леди Стефанию, – услышала неподалеку от себя знакомый голос. Я тут же соскочила с колен принца, пытаясь соблюсти приличия. Хотя новость о том, что я покинула дворец вместе с наследным принцем, скорее всего, облетела уже всю округу. Я уронила лицо в ладони. Что же мы натворили?

– Все в порядке. Вам не о чем беспокоиться, леди Стефания, – проговорил глава безопасности, словно прочел мои мысли. В его голосе не было и тени осуждения. – О том, что вы отсутствовали во дворце знают лишь несколько человек. Поверьте, они не станут предавать эту информацию огласке. Его Высочество король Эдвард просил Вас незамедлительно пройти в его покои, как только Вы появитесь, – обратился лорд Уитакер уже к Деймосу, который тут же помрачнел.

– Что произошло? – поинтересовался он, открывая выдвижной ящик стола, в котором лежало его кольцо.

– Я думаю, это не предназначено для ушей столь милой и юной особы, – глава безопасности не желал разглашать сведения в моем присутствии. – Я введу Вас в курс дела по пути к королевским покоям.

– Я могу быть спокоен насчет того, что леди Стефания находится в безопасности? – я впервые слышала, чтобы Деймос говорил с такой холодностью и отрешенностью.

– На входе стоит четверо стражников, и я не думаю, что они сунутся сюда ближайшие несколько дней, – уверенно ответил лорд Уитакер. Я не сомневалась в том, что принц ему не доверял.

– Я скоро вернусь, – проговорил Деймос, обращаясь ко мне. В его голосе не было столь привычной теплоты.

Он набросил на смежную дверь запирающее заклинание, а затем они ушли. Мне же осталось только догадываться, что могло случиться в моей комнате, и ожидать возвращения наследного принца, который, возможно, расскажет мне, что же случилось за время нашего отсутствия.

Час, проведенный в ожидании Деймоса, мне показался вечностью. Я не могла найти себе места. Подслушивала то под одной дверью, то под второй, но ничего вразумительного так и не смогла разобрать. Когда моих сил находиться в неведении уже не было, то попыталась выйти из комнаты. Вот тогда и выяснилось, что дверь заперта снаружи. Моя тревога тут же сменилась злостью. Деймос решил все за меня. Я собиралась ему высказать все, что думаю о его поступке, но все мои слова разом исчезли, когда он вернулся.

Наследный принц буквально влетел в комнату, и, не посмотрев на меня, скрылся в ванной, при этом с таким грохотом закрыл дверь, что я вздрогнула от неожиданности. Деймос был в ярости. Мне оставалось только догадываться, что высказал ему король, если он пребывал в таком состоянии. Мое сердце стало разрываться на части от боли. Каким-то шестым чувством я поняла, что он как никогда сейчас нуждался во мне.

Он стоял, низко склонившись над раковиной. Кран был включен в полную силу, брызги воды летели во все стороны, но Деймос словно этого не замечал. Его пальцы вцепились мертвой хваткой в серый мрамор.

– Тебе сейчас лучше уйти, – его голос резал слух подобно лезвию кинжала, но я не обратила внимание и подошла ближе.

– Посмотри на меня, – ласково проговорила я и положила руку ему на спину. Он не отреагировал на мои слова. – Деймос, – тихонько позвала его, и в этот момент он поднял лицо и посмотрел на себя в зеркало. Медово-золотистые глаза полыхали безудержным огнем, лицо побелело, а губы были плотно сжаты. Неужели он думал, что я испугаюсь и сбегу? – Повернись ко мне, – решительно попросила его.

Он выключил воду и только затем медленно повернулся. Деймос хотел выиграть время, чтобы успеть спрятать от меня свои эмоции, но не смог, настолько они его переполняли. Я нежно провела пальцами по его щеке. Принц наблюдал за мной. Его плечи по-прежнему были напряжены. К сожалению, я знала только один способ, который мог заставить его позабыть хоть на миг о той душевной боли, которую в очередной раз принес ему отец. Я обвила его шею руками и прижалась своими губами к его. Он даже не шелохнулся, продолжая стоять, словно статуя. Легонько прикусила его нижнюю губу и заставила приоткрыть рот, а затем проникла в него языком. Дыхание Деймоса участилось, и он все-таки прижал меня к своему мускулистому телу одной рукой, а другую запустил в волосы, не позволяя мне отстраниться. Его прорвало, как плотину, и он в каком-то смысле буквально набросился на меня. У меня едва не выбило дух, когда принц резко припечатал мою спину к холодной плитке на стене, от которой пробрала дрожь. Деймос целовал напористо и требовательно, порой даже жестко. Его пальцы подобно стальным тискам сжимали все крепче в объятиях, но постепенно поцелуи стали нежными и мягкими, а его гнев снизошел на нет.

– Стефани…, – прошептал Деймос хриплым голосом.

– Да, – отозвалась я. Мои руки все еще были сомкнуты на его шее.

– Ты как? – в его глазах промелькнула горечь.

– В порядке, – заверила принца.

– Прости, я не хотел, чтобы так вышло, – виновато проговорил принц.

– Все в порядке, Деймос, – улыбнулась ему.

– Еще раз, прости, – уже в который раз он извинился.

– Отпустило? – нерешительно спросила у него, не надеясь на ответ.

– Да, спасибо, – он уткнулся в шею. Я мог сделать тебе больно.

– Не мог, – я была совершенно уверена в своих словах.

– В следующий раз все же не стоит проверять мою выдержку, – усмехнулся он.

– Ты думаешь, он настанет?

– Мой отец не настолько ужасный человек, каким может показаться на первый взгляд. По крайней мере, не всегда таким был. Наверное, я тоже со временем уподобился бы ему, если бы не повстречал сперва Глорию, а затем уже и тебя. Моя жизнь наполнена всевозможными стрессами, но я не привык ни с кем делиться своими переживаниями. Я нахожусь в постоянном напряжении. Каждый день должен доказывать свою состоятельность, как наследного принца, своему отцу, советникам, главе безопасности. Король может передать мне трон еще до своей смерти, но он ни за что этого не сделает. Он считает, что я никогда не буду к этому готов. Ему не нравится то, что я с ним часто спорю, пытаюсь изменить устоявшийся уклад, – в его словах было столько боли. – Поэтому думаю, у нас еще не раз состоится столь неприятный разговор, как сегодня. Он отчитал меня, Стефани, как мальчишку, словно я не властен распоряжаться своей жизнью так, как посчитаю нужным. Отец постоянно пытается во всем меня контролировать.

– Мне жаль, Деймос, – сочувственно ответила ему.

– Может быть, я зря раскрываю перед тобой душу, но мне хочется верить, Стефани, что ты меня не предашь, – я собиралась ему ответить, что никогда не поступлю с ним так, но в двери раздался стук. Он вышел из ванной, чтобы посмотреть на незваного гостя. – Там пришла твоя служанка, – обратился ко мне принц, вернувшись буквально через минуту.

– Только одна? – удивленно спросила у него. Он лишь коротко кивнул. Нехорошее предчувствие поселилось внутри. – Деймос, скажи, что произошло?

– Этой ночью несколько человек проникло во дворец, – нехотя ответил он.

– Каким образом они проникли? Через потайной ход?

– Лорд Уитакер разбирается во всем, но судя по тому, что убито двое охранников возле входа со стороны королевского сада, то нет.

– Что им надо было? Они приходили за мной? – слезы ручьем потекли по щекам. – Неужели они никогда от меня не отстанут? Это были маги? – Деймос прижал меня к груди и пытался успокоить.

– Нет, Стефани. В основном это были простые люди. Двое магов, которые участвовали в нападении, успели скрыться от стражей.

– И как всегда не удалось узнать, кто за этим стоит, – со злостью выговорила я и отстранилась от него.

– Одни ушли через портал, другие же дрались насмерть, – подтвердил он мои догадки.

– Сколько их было? – я хотела узнать насколько уже возросли ставки.

– Двенадцать, – внешне он выглядел совершенно спокойным, но я догадывалась, что внутри у него все кипело.

– Деймос, ты понимаешь, что в этот раз их пришло двенадцать, а в следующий их может быть уже гораздо больше? Мне нужно отправиться в прошлое, чтобы узнать, кто за этим стоит, – решительным тоном заявила я.

– Ты не готова, – он не собирался мне уступать.

– Так займись моим обучением, – сдаваться я тоже не планировала. Принц молчал, размышляя над моим предложением. – Что случилось со второй служанкой?

– Я не знаю толком, как она оказалась в твоей комнате, но служанка пострадала вместе с охраной, дежурившей у двери.

– Она мертва? – еле слышно прошептала, но он услышал меня.

– Нет. Она конечно очень слаба, но ее жизни уже ничего не угрожает.

– Где она сейчас? Я хочу ее проведать, – направилась к двери, но Деймос преградил мне путь.

– Стефани, во-первых, ей сейчас нужен покой, а во-вторых, тебе следует сменить платье, если не хочешь, чтобы пошли слухи, – проговорил он, стараясь быть тактичным. Я посмотрела на себя в зеркало и сделала вывод, что Деймос в очередной раз оказался прав.

– Где теперь будет моя комната?

– Пусть служанка принесет нужные тебе вещи в мою, а я пока займусь этим вопросом. Возможно, мы переедем в Южное крыло.

– Ни за какие деньги! – воскликнула я.

– Стефани, там усиленная охрана, – приводил он доводы.

– Нет. Мне хватает их и за ужином.

– Ты хочешь остаться в своей комнате, невзирая на то, что там произошло? – удивился Деймос.

– Постараюсь совладать с собой. Тем более мы оба знаем, что сплю я в твоей постели, а не в своей, так что день я как-нибудь осилю там.

– Ты никогда не перестанешь меня удивлять, – взъерошил он волосы. – Отдам распоряжение, чтобы к вечеру привели комнату в порядок, – после этих слов он направился к выходу, а я поспешила за ним, ведь меня дожидалась служанка.

Глава 14

Марла стояла у двери и не решалась пройти дальше. Ее лицо было опухшим от слез. Она присела в реверансе и ждала дальнейших указаний. Значит, пострадала Маргарет.

– Марла, что твоя сестра делала в моей комнате? – я старалась говорить мягко, чтобы не вызвать у нее новый поток слез, но все же она не сдержалась.

– Я не знаю, леди Стефания. Мы вместе ложились спать. Когда начались крики, я проснулась, но ее не оказалось рядом со мной. Думала, она решила посмотреть, что происходит, вышла из комнаты, но нигде не нашла ее. Потом мне сказали, что на нее напали в Ваших покоях, – она так разрыдалась, что больше не смогла вымолвить ни слова.

– Успокойся, Марла, – я подошла к прикроватному столику, на котором стоял кувшин с водой, налила полный стакан и протянула ей его. Она сделала несколько маленьких глотков.

– Леди Стефания, я ведь толком даже не знаю, что с ней, – немного успокоившись проговорила служанка.

– Я собираюсь ее проведать сегодня и непременно тебе обо всем расскажу, – заверила ее.

– Правда? – она не поверила моим словам, и я молча кивнула. Знаю, что никому другому не пришло бы в голову навещать своих слуг в больничном крыле, но я не могла иначе. Марла вмиг поменялась в лице и словно взглянула на меня по-новому. – Леди Стефания, Вам срочно необходимо сменить гардероб и сделать прическу, но сперва я приготовлю ванну. Вот только Ваша комната пока еще для этого не годиться, – весь запал ее разом исчез.

– Наследный принц Деймос предоставил мне в распоряжение свои покои до вечера.

– Тогда я за вещами, – сказала Марла и скрылась из виду.

Мне очень хотелось принять душ, но я не могла сейчас сделать этого. Служанка вернулась быстро, еще бледнее, чем была до этого. За то время, что она помогала мне с нарядом, после горячей ванной, которая разморила меня, а затем и с прической, служанка не произнесла ни слова. Я же стала бороться со сном. Моя мечта о чашечке кофе сбылась с приходом Деймоса, который выглядел немногим лучше меня. Вслед за ним появился слуга, вкативший небольшой столик. Чудесный аромат свежезаваренного кофе заполнил все свободное пространство немаленькой комнаты.

– Ты проводишь меня к служанке? – спросила у принца, когда мы остались с ним наедине.

– Хорошо, но тогда тебе придется поторопиться. У меня еще много дел на сегодня запланировано, да и у тебя, насколько я слышал, танцы в Бальном зале.

– Думаешь, леди Саманта не отменит мое обучение, несмотря на то, что произошло? – удивилась я.

– Этой женщине, упаси меня маги от нее, все ни по чем. Если ходить можешь, то она ни за что не отменит их, – его немного передернуло при упоминании о ней.

– Давай я скажу, что подвернула ногу.

– Боюсь, в этом случае тебе точно не отвертеться. Поверь, она найдет трость, – рассмеялся Деймос.

– Тогда я притворюсь мертвой, – поступило очередное предложение.

– Она достанет зеркало и приставит его к твоим губам, чтобы удостовериться в этом. Если Саманта что-то задумала, то она добьется своего. Можешь мне поверить, я за столько лет хорошо успел ее изучить, – если судить по его словам, то ему тоже в свое время от нее немало досталось.

– Это не женщина, а ходячая заноза во всех труднодоступных местах, – разнервничалась я. – Мне никак не отвертеться? – с надеждой посмотрела на него, но принц улыбнулся и отрицательно покачал головой. – И кого же она изберет мне в партнеры для танцев?

– Вот тут мое воображение исчерпало себя, я даже и предположить не могу. Я проведу тебя до больничного корпуса, а возвращаться тебе придется в сопровождении охраны. Скоро начнется очередной совет, и я обязан на нем присутствовать, – произнес Деймос после того, как допил кофе.

Я не стала тратить попусту его время и поднялась вслед за ним. Мы вышли в коридор, на стенах которого до сих пор виднелись следы событий прошлой ночи. Черные пятна от огненных шаров, такие же, как в тренировочном зале красовались в нескольких местах. Меня передернуло от осознания того, что здесь происходило. Совершенно чужие мне люди сражались за мою жизнь или свободу. От этой мысли сразу два чувства одновременно захватили мое сердце: и благодарность, и вина. Ведь если бы я родилась такой, как остальные девушки, на меня не объявили бы охоту. Деймос заметил мой испуг и ускорил шаг. За нами следовало двое стражников. Насколько я могла судить, теперь без них мне никуда уже не выйти.

Стоило мне войти в небольшую комнатку, где лежала Маргарет, как в нос ударил запах крови. Она широко открыла глаза и в них застыл страх, а затем девушка заплакала. Деймос оставил нас одних. Я присела на край узенькой койки и взяла ее за руку. Выглядела она неважно: белое, как полотно, лицо, посиневшие губы.

– Леди Стефания, простите меня, – тихонько прошептала ранее всегда столь улыбчивая служанка. – Я не знаю, что на меня нашло.

– Как ты оказалась в той комнате после моего ухода? – сперва хотела узнать, какая буря ее туда занесла. Она смотрела на меня, не решаясь ответить на мой вопрос. – Маргарет, – надавила я на нее.

– Я ведь после того, как мы ушли, вернулась в Вашу комнату, тогда и поняла, что Вы, скорее всего, появитесь уже утром. Мне так захотелось хоть одну ночь почувствовать себя принцессой, вот и решила понежиться сперва в ванной, а потом и в кровати. Я не собиралась оставаться надолго, но и сама не заметила, как уснула. А потом все происходило словно в тумане. Помню, как пыталась от них сбежать, а они гнались за мной, затем кто-то закричал, что я не та, кто им был нужен, и двое исчезли, но перед этим один из них успел проткнуть мне кинжалом левое плечо. Возможно, надеялись, что я умру, – последнюю фразу она произнесла очень тихо. – Леди Стефания, Вы меня уволите? – посмотрела на меня служанка полными слез глазами.

– Во-первых, я во дворце пока только на правах гостьи наследного принца, а во-вторых, думаю, ты и так получила хороший урок.

– Спасибо, леди Стефания, Вы так к нам великодушны, – более уверенным голосом проговорила служанка.

– Только, Маргарет, у меня к тебе есть просьба: если кто-то начнет спрашивать, что ты делала в моей комнате той ночью, скажи, что дежурила у моей кровати, так как я себя неважно чувствовала.

– Лорд Уитакер посоветовал мне говорить тоже самое, – ее глаза стали закрываться.

– Лорд Уитакер говоришь, – прошептала я, обдумывая ее слова, а затем пожелала скорейшего выздоровления и направилась в Бальный зал, так как до начала занятия осталось менее пятнадцати минут.

Я не хотела опаздывать, чтобы в очередной раз не пришлось слушать нравоучений леди Саманты, которая, как оказалось, уже дожидалась меня. Стоило мне появиться в сопровождении двух стражников, и на ее лице расплылась довольная улыбка. Она в очередной раз добилась своего. Железная леди не любила бросать слова на ветер в стенах дворца, а только за его пределами, поэтому сразу же приступила к теории. Как только я расслабилась и понадеялась, что практика переносится, как минимум на завтра, в зале раздались поспешные мужские шаги, эхом разносившиеся по пустому помещению. Я обернулась и увидела главу безопасности, который уверенно шел в моем направлении. Сомнений в том, что он и будет моим партнером, по крайней мере, сегодня, у меня не возникло.

– Леди Стефания, – поприветствовал меня он, словно мы с ним до этого не виделись.

– Лорд Уитакер, – подыграла ему, не выдавая своего удивления.

Музыки не предполагалось. Саманта стала руками отбивать такт предполагаемой мелодии, а глава безопасности закружил меня в танце по залу. Некоторое время мы двигались молча, я прикладывала море усилий, чтобы не сбиться с ритма. Мой партнер был прекрасным танцором. Он легко двигался, вел уверенно, но в то же время прислушивался ко мне. В какой-то момент магия всколыхнулась внутри меня, и я почувствовала, что глава безопасности пытается проникнуть в мое сознание. Я сразу же воспользовалась тем приемом, которому успел меня научить Деймос. Лорд Уитакер не смог скрыть своего удивления, а я сделала вид, что ничего не заметила.

После паузы, продлившейся около минуты, он обратился ко мне:

– Я сперва не поверил, леди Стефания, слухам, которые до меня дошли о том, что Вы умеете блокировать мысли, но сейчас мне пришлось в этом убедиться самому.

– С чего Вы это взяли, лорд Уитакер? Возможно, у меня припасен артефакт, который спасает от подобных вмешательств, – улыбнулась ему, хотя у самой все похолодело внутри от его догадок.

– Я склоняюсь все же думать, что у Вас нет его. Не знаю, почему, леди Стефания, но Вы боитесь меня и не доверяете, – его прямота меня поразила.

– А если у меня на то есть причины?

– Жаль, мне они не известны. Могу заверить, что с моей стороны по отношению к Вам не исходит угрозы. Если Вы на самом деле умеете ставить блоки, тогда мне придется усилить Вашу охрану, – я по-прежнему ему не доверяла, не взирая на его слова. – Позвольте мне все же дать Вам один совет.

– Побыстрее дать согласие стать женой наследного принца и родить ему сына? – с сарказмом произнесла я.

– Не думаю, что даже после этого от Вас отстанет тот, кому Вы так понадобились, – я сбилась с ритма от этой фразы.

– Тогда я с удовольствием выслушаю Ваш совет, лорд Уитакер.

– Вам следует многому научиться. Могу предложить свою помощь, – серьезным тоном проговорил он.

– Зачем Вам это? Чтобы удостовериться в моих способностях? – я старалась сдерживать злость, поселившуюся во мне.

– Нет. Мне следует заранее заручиться доверием будущей королевы, – его расчетливость меня пугала.

– Вы всегда предпочитаете разговаривать во время танца? – решила сменить тему разговора.

– Временами бывает. Ведь иногда следует нарушать молчание, не так ли? – его губы тронула едва уловимая улыбка. Прежняя уверенность в том, что глава безопасности был моим врагом, стала таять.

– Вы сами вызвались сегодня стать моим партнером? – предположила я.

– Вы настолько догадливы, леди Стефания. Его Высочество наследный принц Деймос даже на шаг от Вас не отходит и вряд ли позволил бы мне переговорить с Вами. – Вы хорошая ученица и быстро учитесь, – я так и не поняла к чему это относилось: то ли к танцам, то ли к магии, но мне не терпелось переговорить с Деймосом, чтобы побыстрее ему все рассказать. После этого лорд Уитакер сменил тему разговора на гораздо более приятную, которая не вызвала между нами противоречий.

Едва урок закончился, я медленным шагом направилась к выходу. Глава безопасности и железная дама остались что-то обсуждать, но мне абсолютно не было до этого никакого дела. Охрана, шедшая позади меня, нервировала все больше с каждой минутой. В голову пришла мысль, что не мешало бы от нее избавиться. Я со всех ног рванула по длинному коридору. Они едва поспевали за мной. Завернув за угол, я дернула за ручку первой понравившейся мне двери и спряталась за ней. Тяжелые шаги стражников, пронесшихся мимо меня, затихли где-то вдали. Я собиралась уже выйти из своего укрытия, как мне почудился голос Деймоса. То, что я услышала далее, явно не предназначалось для моих ушей, но, видимо, сама судьба распорядилась, чтобы я узнала о многом именно таким образом.

– Дай ей время, – требовательно произнес принц. Я приложилась ухом к стене, чтобы лучше было слышно.

– У нее оно было, – возразила королева Элизабет.

– Сколько? Пять дней? Она должна сама принять решение, а не под чьим-то натиском, – это они про меня что ли говорят?

– Ты прекрасно знаешь, что больше у нас его попросту нет. Тем более, что это изменит? Разве у нее есть выбор? – усмехнулась она.

– Есть! Я ей дам его.

– Ты в своем уме? – она была истинной леди и не повысила голос.

– Если она не захочет стать моей женой, я отпущу ее, – последние слова он произнес немного тише. – Насильно мил не будешь.

– Неужели ты думаешь, что она полюбит тебя? Да ей кроме твоих денег ничего не надо, – она была уверена в своих словах.

– Ты ее не знаешь, но даже если она останется со мной только ради них, я и этому буду рад. И не суди ее по себе.

– Не смей так со мной разговаривать! – она все же повысила тон.

– Прощу простить меня, Ваше Высочество, – в его голосе звучал сарказм.

– В первую очередь, Деймос, я – твоя мать, а только потом уже королева.

– Что же Вы решили вспомнить об этом только спустя двадцать семь лет? – спокойно спросил принц.

– Прости, я знаю, что была не самой лучшей матерью. Хорошо, не буду на нее давить, но тебе следует все же добиться от нее положительного ответа, – вкрадчиво проговорила она.

– Еще раз говорю, если Стефания ответит мне отказом, я отпущу ее.

– Да ты влюбился в нее, как мальчишка, – удивленно произнесла она. Мое сердце стало пропускать удары, ожидая его ответа.

– Возможно. Я теперь хотя бы стал ощущать вкус кофе по утрам и просыпаться с новыми надеждами. А ты хоть знаешь, что это за чувство? Ты способна любить кого-то, кроме себя? – сколько же боли было в его словах.

– Конечно, я люблю и тебя, и Эдварда.

– Ты любишь меня? – горько рассмеялся Деймос. – Скажи, ты хоть что-нибудь обо мне знаешь? Например, какой мой любимый цвет? Мне больше нравится лето или зима? – королева молчала, у нее, скорее всего, просто не было ответов. – А по поводу твоей любви к отцу, меня тоже терзают смутные сомнения. Или тебя устраивают те молоденькие девочки, которые выходят по утрам из его покоев?

– Ты даже не знаешь, о чем говоришь! – закричала королева.

– Так поведай мне, своему непутевому сыну. Я столько лет заступался за тебя перед отцом. Испортил с ним отношения, пытаясь добиться твоей любви, и чем ты мне отплатила? Вместо того, чтобы всячески помогать Стефани адаптироваться к жизни во дворце, ты же ее еще больше запугиваешь. Неужели не осознаешь, что от нее во многом зависит, насколько прочно ТЫ усидишь на троне?

– Эта девчонка на тебя очень плохо влияет. Прошу, чтобы потом тебе не было больно, не повторяй ошибок отца. Ты и сам знаешь результат его своевольства. Чего он добился? Того, что Мариса покончила с собой после того, как родила этого недоноска, – она не стала скрывать ненависть к внебрачному сыну короля. – Твой дед все равно заставил его жениться на мне. И с тобой будет тоже самое.

– Не будет! – воспротивился принц.

– Тебе следовало бы поменьше общаться с Глорией, это только ее вина в том, что ты стал таким, – осуждающе проговорила она.

Он не успел ничего ей ответить, так как рядом раздался голос лорда Уитакера:

– Прошу меня простить, Ваше Высочество, но леди Стефанию не может найти охрана.

– Как такое вообще могло произойти? – воскликнул Деймос.

Это последнее, что я услышала перед тем, как покинула свое укрытие, ведь принц мог в любую секунду переместиться ко мне. Я сняла туфли, тихонько приоткрыла дверь, выглянула в кабинет и бросилась со всех ног бежать по коридору. Я успела добраться до лестницы, когда в спину донесся голос принца:

– Стефани! – вот что-то мало он сейчас походил на влюбленного человека.

Поняла, что толку спасаться бегством дальше уже нет, остановилась и повернулась к нему, изобразив улыбку, а затем надела ненавистные туфли и направилась к нему.

– Ваше Высочество, рада Вас видеть. Не могли бы Вы уделить мне пару минут своего драгоценного времени, – в это время мимо нас прошла королева в сопровождении главы безопасности, и я присела в глубоком реверансе. Она смерила меня надменным взглядом и слегка наклонив голову в ответ проследовала дальше. Деймос схватил меня за руку и в следующую секунду мы уже были в его комнате. Но и после не отпустил ее.

– Почему ты сбежала от охраны? – он смотрел на меня, не отрывая глаз.

– Так получилось, – уклончиво ответила. Блок. Второй. Третий.

– Научил на свою голову, – проговорил принц.

– Вот по поводу учебы я и хотела с тобой поговорить.

– Стефани, у меня нет сейчас на это время.

– А лорд Уитакер предложил свои услуги, – я знала, что мои слова возымеют эффект.

– Лорд Уитакер? Когда вы успели переговорить? И что именно он тебе сказал? – Деймос взъерошил свои волосы.

– Как выяснилось, он сам напросился быть моим партнерам по танцам. Попытался пробраться в мое сознание, и я поставила блок. Вот тогда он и предложил свои услуги, упомянув Алроя.

– Он здесь каким еще боком? – воскликнул принц. – Стефани, будет лучше, если ты сама мне все покажешь, не тратя наше время на разговоры.

– Нет, – в ужасе произнесла я. Моя реакция заставила его насторожиться.

– Ты от меня что-то скрываешь? – с грустью спросил он.

– Прости, но я сделала кое-что нехорошее ненароком и мне стыдно за свой поступок…, – я подбирала нужные слова.

– И ты не хочешь, чтобы я об этом узнал, – закончил он за меня.

– Да, – облегченно вздохнула, что Деймос меня понял.

– Давай тогда поступим следующим образом: ты позволишь мне просмотреть ваш разговор, а как только он закончится, я прерву ментальное воздействие. Договорились? – он взял меня за руки. Я молча кивнула, соглашаясь на его предложение. У меня не было причин ему не доверять.

Оказывается, когда ты чувствуешь, что в твоей голове что-то выискивают, это очень неприятно. Магия стала бурлить внутри меня, требуя немедленно прекратить это безобразие.

– Значит, это не глава безопасности стоит за всем, – сделал вывод Деймос, – а вот то, что Алрой стал трепаться – это очень и очень плохо, но заткнуть его у меня нет возможности. Только если переговорить с королем, хотя не факт, что и он на него подействует, – размышлял вслух принц.

– Почему ты вычеркнул лорда Уитакера из списка наших врагов? – недоумевала я.

– Он хитрый лис. Пытается добиться твоего расположения. Да и если бы это был он, то не стал бы ни прикрывать тебя сегодня утром, ни затем предлагать свою помощь, – пояснил он.

Я хотела заставить Деймоса признаться в его чувствах ко мне, но не представляла даже, каким образом это сделать. Если, конечно, то, что я услышала было правдой.

– Мне согласиться на его предложение? – поинтересовалась у принца.

– Пока не стоит. Понаблюдаем за развитием событий. Я сам займусь твоим обучением, если тебе так неймется, – все-таки сдался он.

Я бросилась ему на шею, переполненная радостью. Он сразу же заключил меня в объятия.

– Я так не хочу никуда уходить от тебя, – прошептал на ухо Деймос.

– Так не уходи, – тихо ответила ему.

– Мне следует появиться сегодня еще, как минимум, на двух советах, – его губы медленно стали приближаться к моим.

Внезапный стук в дверь заставил его отойти от меня. Я огорченно вздохнула, вызвав его усмешку. И тут в моей голове родилась идея. Я все же придумала, каким образом можно было добиться от него признаний. По крайней мере, остается только надеяться на удачный исход моей задумки.