Текст книги "Безумный сфинкс. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Анастасия Левковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 37 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

И опять мы катили в открытом экипаже, но на этот раз в более приятной компании. Альминт поставил вокруг нас антипрослушку и сначала внимательно слушал о втором туре моей игры, а потом расспрашивал Нельсу об Айфире. Надо ли говорить, что на дорогу я не обращала внимания? Было дело поинтереснее. Так что не знаю, как подруга, а я сильно удивилась, когда карета резко затормозила.

– Надо же, приехали! – удивленно протянул Альминт и лукаво подмигнул нам. – За приятным разговором и время бежит быстрее. Ну, идемте, найдем госпожу главу самой дружной и сплоченной гильдии Адельслана.

Я обозрела окрестности и даже присвистнула – ничего себе территория! Всю левую сторону улицы, где мы и остановились, занимал высокий каменный забор.

– Ал, – я дернула мага за рукав, – что – всё это она, гильдия?

– Конечно, – улыбнулся он. – Несколько учебных и административных корпусов, общежитие, а все остальное занимают поля и теплицы. Почти все нужные растения гильдия выращивает сама. Пойдемте. – И, подхватив нас под руки, увлек к небольшой калитке.

Главный корпус гильдии находился недалеко от входа. И с первого взгляда мне понравился. Небольшой аккуратный особняк без вычурности и помпезности. К нему вела дорожка, выложенная светло-бежевой плиткой, по обеим сторонам которой располагались весьма удобные на вид скамеечки. И почти все были заняты, я так понимаю, учениками. В сторону нашей троицы поглядывали, но интерес был довольно вежливым. По крайней мере, у меня от этих взглядов не оставалось мерзкого ощущения липкости. Хм, что-то я уже заранее прониклась симпатией к местному контингенту. Не разочарует ли?

У кабинета с красивой серебристой табличкой «Глава гильдии целителей и травников, директор школы целительства, мастер-целитель пятой категории, мастер-травник четвертой категории Аймира э’Кассен» Альминт сурово наказал нам не двигаться с места. А затем, коротко постучав, вошел внутрь.

– Что-то мне страшно, – громким шепотом сообщила мне Нельса, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Думаешь, тебе одной? – Я иронично вскинула бровь и зябко повела плечами. – Тебя-то точно возьмут… А вот со мной – большой вопрос…

Дверь кабинета открылась, заставив нас вздрогнуть, и Альминт махнул рукой:

– Входите!

Я оробела окончательно. Мимолетный взгляд на Нельсу дал понять – не одна я. Но не подпирать же стенку вечно?

Кабинет главы гильдии поразил меня в самое сердце. Первый раз в жизни, несмотря на события последних недель, я почувствовала себя в самой настоящей сказке!

Вместо ковра – бархатная зеленая трава. Стены увиты каким-то плетущимся растением с изумительными нежно-голубыми цветами. В таком антураже окно смотрелось настолько дико, что хотелось его попросту убрать! Сама, если повезет, будущая начальница обнаружилась у дальней стенки. Она сидела в деревянном кресле за столом, стилизованным под кусок камня.

– Можете идти, господин Альминт, – доброжелательно улыбнулась женщина, которой на вид было лет тридцать пять, может, немного больше. – Я позабочусь о девочках.

Она поднялась и подошла к нам вплотную. Хм, высокая. Я ей максимум по плечо буду.

– Спасибо, госпожа Аймира, – облегченно заулыбался маг. – Вы меня очень обяжете! – И, склонившись к моему уху, шепотом проговорил: – Мне надо срочно бежать. Экипаж я вам оставлю – закончите, возвращайтесь в мой особняк.

Я молча кивнула, принимая информацию к сведению, и Альминт ушел.

Некоторое время в кабинете активно играли в гляделки. Ну то есть мы с Нельсой с во все глаза рассматривали главу гильдии, а она, в свою очередь, с не меньшим интересом рассматривала нас.

Аймира э’Кассен, на мой вкус, была весьма интересной женщиной. Из тех, кого годы лишь украшают. Худощавая фигура, изящные кисти с длинными пальцами пианистки, великолепная осанка. Узкое лицо, на котором глаза казались просто огромными. Мягкая полуулыбка на устах. Образ дополняли собранные в аккуратный хвост темно-русые волосы, по которым серебристой паутинкой пробегала седина. Мне показалось, что она должна быть добрым человеком. Не знаю почему. И, кстати, одета директриса была в черные узкие брюки и бледно-зеленую рубашку с коротким рукавом, на воротнике которой был прикреплен серебристый круглый значок.

Ох, если и медсестры ходят в штанах – я уже к ним хочу!

– Ну что ж, – Аймира нарушила тишину и улыбнулась еще шире. – С тобой, девочка… Нельса, да? – все и так понятно. Дар сильный, более того – в наше время редкий. Мы с радостью примем тебя в свои ряды. Если есть вопросы – можешь задать их, с этого дня я – твой куратор.

– Есть, – кивнула подруга и торопливо выпалила: – У меня есть дар травника, это я знаю точно! Можно и его как-то развивать.

– Само собой. – Глава гильдии ободряюще улыбнулась. – Многие из нас совмещают оба дара, так что конечно же травничеству ты тоже будешь учиться. Еще вопросы?

Нельса тоскливо вздохнула, нехотя подошла к столу и положила на него карточку, которую ей всучил Дейн.

– Вот как, – моментально посуровела Аймира. – Этот Дейн… Я так понимаю, ты не в восторге от такого блестящего будущего? – Она бросила на Нельсу любопытный взгляд.

Та лишь кивнула. И правда, что тут скажешь?

– Вот и мне не хочется тебя этому гаду отдавать. – Женщина нахмурилась, отчего на ее лбу пролегла вертикальная складка. – Впрочем, тебе учиться семь лет. Да, практику придется проходить в гильдии наемников, но мало ли что за это время может случиться, не так ли? – И она озорно подмигнула.

Определенно она мне с каждой минутой нравилась все больше!

– Теперь с тобой, Алиса. – Директриса повернулась ко мне. – Очень жаль, что у тебя нет дара – это упростило бы дело… – Она замерла, а потом хитро прищурилась. – Впрочем, надо проверить еще один вариант… Пойдемте.

И решительно пошла на выход.

Мы с Нельсой недоуменно переглянулись, но все же поспешили следом.

Хм, интересно, что эта восхитительная женщина задумала?

Аймира вывела нас из корпуса, только через другой, задний выход, и по широкой утоптанной тропке устремилась куда-то вперед. Мы едва за ней успевали.

Поля… поля… поля… По ним, как муравьи, ползали ученики и, я так поняла, преподаватели тоже. Изредка госпожа э’Кассен останавливалась и перебрасывалась несколькими словами со встречными. Наконец поля сменились небольшими рощами, а потом мы вышли к теплицам.

– Сюда. – Директриса решительно свернула к одной из них, а когда мы подошли вплотную, негромко проговорила: – Значит, так, Алиса… Зайдешь и побудешь там минут пять, больше не стоит.

И все?!

– А что делать нужно? – решила все-таки уточнить я на всякий случай.

– Могу сказать, чего тебе не делать, – усмехнулась директриса, гостеприимно распахивая стеклянную дверь. – Ничего не рвать.

Вот спасибо, объяснила, называется.

– Хорошо, – неуверенно дернула плечом я, но все же вошла в теплицу.

Не могу сказать, что я любитель покопаться в земле. Покажите мне хоть кого-то из городской молодежи, кто это любит! Но так сложилось, что у меня была легкая рука. Из разряда «палку в землю воткну, она и зацветет». Это быстро просекла сначала бабушка, а потом взяла на вооружение мама. Да, стоять в позе зю под солнцепеком с тяпкой или лопатой наперевес я отказывалась категорически, но от посева отвертеться не удавалось. И действительно, те всходы, к которым я приложила руку, шустро стремились к солнцу на радость матери. Но при этом растения я всегда любила. Мне нравилось осторожно касаться пальцами бархатистых или жестких листьев, вдыхать аромат разнотравья и цветов. И, конечно, самый кайф – это погулять по летнему лесу! Правда, предварительно надо намазаться репеллентом, ибо комары этот самый кайф ну очень ломают.

Так и теперь, стоило мне увидеть разнообразную зелень по обе стороны от дорожки, и я блаженно заулыбалась. Вдохнула полной грудью и заулыбалась еще шире – а пахнет-то как! С интересом присмотрелась к питомцам сего парника. Знакомого ничего не видать, но это и неудивительно – другой же мир. Но попадались очень интересные экземпляры. Например, прямо рядом с дорожкой, огражденный от остальных невысоким заборчиком, мягко покачивался на высоком стебле с мелкими листочками нежно-сиреневый цветок, сердцевина которого очень напоминала спящее личико ребенка – пухлые губы, носик пуговкой, а глазки закрыты. Я присела рядом и, немного подумав, осторожно коснулась лепестков. Внезапно глаза цветка открылись, и он потянулся за моей рукой, а в воздухе разлилось едва слышное мурлыканье. Я отшатнулась, едва не свалившись на растения по другую сторону дорожки. Ничего себе! Впрочем, кажется, оно неагрессивное… Ладно, рискну! Дрожащими пальцами еще раз погладила странный цветок. Тот в ответ зажмурился и замурчал еще громче, а потом сменил цвет на голубой. Я облегченно рассмеялась. Какой милый цветочек! Если возьмут, обязательно буду забегать.

Любопытно, а что еще интересного есть? Надеюсь, опасных представителей фауны здесь не держат. Впрочем, думаю, директриса предупредила бы. Напоследок еще раз провела по нежным лепесткам и поднялась.

Что и сказать… Коллекция подобралась занимательная. И, похоже, в этой теплице все растения были с характером. Например, один цветок, похожий на ромашку, только с разноцветными лепестками, спрятался, когда я подошла. Мне пришлось добрых пять минут его уговаривать, пока он застенчиво не выглянул из земли.

Но больше всего меня заинтересовало растение в самом конце дорожки. На голом стебле висел крупный бутон, настолько тяжелый, что почти касался земли. И этот гигант светился изнутри мягким серебристым светом. Как же жаль, что он еще не распустился! Наверное, там внутри покоится цветок дивной красоты… Легонько пробежала пальцами по бутону и с удивлением поняла, что он теплый.

– Ладно, расти, цветочек, – прошептала я и поднялась. – Вот зацветешь – обязательно приду посмотреть, – а затем мечтательно добавила: – Ты, наверное, такой красивый…

Думаю, я достаточно провела времени в этой теплице. Пора на выход. К тому же жарко было неимоверно.

Я почти дошла до двери, когда в воздухе разлился тихий перезвон. Хм, а это еще что? Резко повернулась и замерла с открытым ртом: на месте крупного бутона теперь красовался гигантский серебристый цветок размером с мою голову. От него исходил мягкий бледный свет, а в воздухе разливался слабый ненавязчивый запах с легким оттенком перца.

– Что происходит? – Дверь рывком распахнулась, и рядом со мной появилась Аймира, а следом и Нельса. – Ого! А ну-ка, посторонись. – Бесцеремонно отодвинув меня в сторону, глава гильдии стремительно подошла к цветку и нежно проворковала: – Ты мой хороший! Тебе же еще три дня в бутоне надо было висеть. Что ж ты так поторопился?

Тот опять зазвенел, я бы даже сказала, как-то виновато.

– Алиса, что ты сделала? – повернулась ко мне женщина.

– Э, да ничего, – замялась я, не понимая, чем провинилась. – Просто подошла, посмотрела, и все. – Немного подумала и едва слышно добавила: – Ну, еще разговаривала с ним. Пообещала прийти посмотреть, когда он распустится…

Аймира изумленно вскинула брови, а потом от души расхохоталась.

– Какая прелесть! Иди-ка сюда, дриада неоперившаяся, – поманила меня пальцем она. – Раз уж вытащила его раньше срока, будь добра – отрабатывай!

Честно говоря, я ничего не поняла, но послушно подошла. Цветок потянулся ко мне, и, не придумав ничего лучше, я осторожно погладила тонкие серебряные лепестки. И опять по теплице разнесся звон, но на этот раз радостный.

– Пошли уж, самородок. – Аймира, похоже, была в отличном настроении. – Ты зачислена на первый курс, к травникам. Идем, познакомлю тебя с куратором.

Думаете, я что-то поняла? А ничегошеньки! И, судя по недоуменным взглядам Нельсы, она тоже была в непонятках. Но делать нечего, мы бодро поспешили вслед за директрисой.

В любом случае меня взяли! И даже не к медсестрам, а сюда же! Как бы там ни было, это отличная новость, я считаю.

Пройдя еще несколько рядов, Аймира притормозила и начала заглядывать в каждую теплицу. Наконец она удовлетворенно кивнула и махнула нам рукой:

– Входите!

Этот парник оказался намного длиннее предыдущего и с рассадой. Вдалеке виднелось красное пятно. Прищурившись, я поняла, что там сидит кто-то с весьма оригинальной расцветкой волос. И чем ближе мы подходили, тем больше меня терзали смутные сомнения… А потом я просто замерла, не в силах поверить своим глазам.

Костлявая и явно высокая женщина сидела к нам спиной. На ее голове буквально пылал ярко-красный ирокез, от основания которого по спине струились несколько тонких и длинных косичек, а выбритые дорожки на коротко стриженных висках сплетались в сложные узоры. А если добавить к этому еще зеленую кожу, то передо мной сидела самая натуральная троллиха! Те, кто играл в World of Warcraft, думаю, меня поймут. Вот только уши у нее были почти нормальные, лишь слегка заостренные на кончиках. Ох, надеюсь, памятных клыков тоже нет, иначе истерический смех мне обеспечен!

– Дара! – вдруг рявкнула Аймира. – Оторвись от реминия, будь добра.

– Зачем? – меланхолично поинтересовалась та низким грудным голосом, тем не менее и не думая прекращать свое занятие.

– С ученицей познакомишься, – любезно просветила директриса.

Та-а-ак! Это что – и есть мой куратор?! Почувствовала, как в ответ на чудные новости, задергалось левое веко, а челюсть зачесалась, будто так и хотела подло грохнуться на землю.

Троллиха тяжело вздохнула, но отрываться и не подумала:

– Ая, на кой мне еще одна? У меня их и так десяток! К тому же набор закончен месяц назад, если ты не помнишь.

– Дария ми’Реймин, – сухо и официально проговорила Аймира, – встаньте, когда с вами начальство разговаривает!

Еще один картинный вздох, и та поднялась. Ой-ой-ой, да в ней же не меньше двух метров! И действительно – худющая. Одета еще так интересно – желтая рубашка без рукавов и короткие выцветшие синие шорты. Все, ясное дело, живописно замызгано землей.

– Ну и? – Мой будущий куратор повернулась и сразу перестала у меня ассоциироваться с троллями – узкое красивое лицо с правильными чертами, большие глаза темно-зеленого цвета, без белков. И никаких клыков! Аж от сердца отлегло. Кстати, на ее груди красовался такой же значок, как и у Аймиры.

Меня Дария смерила довольно равнодушным взглядом. На Нельсу же посмотрела более пристально и изумленно вскинула изумрудные брови (ага, видимо, шевелюра у нее крашеная).

– Я так понимаю, это она?

– Нет, – сладко улыбнулась коллеге глава гильдии, – эта моя.

Темно-зеленые очи опять вернулись ко мне, скептически оглядели, а затем травница честно заявила:

– Не понимаю.

– А если я тебе скажу, что митрилль зацвел? – вкрадчиво произнесла Аймира.

– То есть как это зацвел? – нахмурилась странная зеленая женщина. – Ему же по всем срокам еще три дня висеть!

Директриса подошла к Дарии и, поднявшись на носочки, шепнула ей что-то на ухо.

– Нет, – отрицательно качнула головой та. – Дриадой, даже на четверть, она быть не может. Уж нашу кровь я бы признала с первого взгляда.

М-м-мать моя женщина, вот это да – дриада?! Святой мегабайт, какие нонче дриады интересные пошли…

А потом мне стало не до посторонних мыслей. Два очень любопытных взгляда скрестились на одной маленькой Алиске, причем глаза Дарии начали немного отливать серебром. Я поежилась. Надеюсь, резать не будут? Задумчивое выражение лица Нельсы, которая, казалось, увидела меня как-то по-новому, тоже не вдохновляло.

– Надо же, какой прелестный дар! Давно уже я не встречала такого среди людей! – проворковала Дария, «радуя» меня фанатичным блеском глаз. – Девочка, у кого из твоей семьи еще наблюдаются или наблюдались такие способности?

– Э-э-э, – замялась я, мучительно соображая. – Вроде бы ни у кого.

Мне показалось или на лицах преподавателей проступило явственное разочарование?

– Видимо, боковая ветвь, – очень «понятно» резюмировала Аймира. – Удачно кровь смешалась, вот дар и вылез. Все же последняя представительница рода Леймис исчезла много веков назад, а Кайшер ушли отсюда еще раньше…

При упоминании этих, как я поняла, фамилий лицо Нельсы вытянулось. Хм, почему мне кажется, что Леймис – фамилия той самой ее прапрапрабабки, которая застряла в Айфире? Кайшер-то вряд ли, ведь сами ушли… Но в любом случае я-то здесь при чем?! Сомневаюсь, что кто-то из представителей этих родов случайно забрел на Землю, да там и остался.

– Ладно, не важно, – махнула рукой дриада и дружелюбно мне улыбнулась. – Добро пожаловать! Думаю, тебе у нас понравится – коллектив разношерстный, но дружный.

Ага, значит, все-таки берут. Это хорошо… Но не отменяет один животрепещущий вопрос…

– Скажите, – робко проговорила я, вцепившись пальцами в пояс платья, – а что у меня за дар?

Женщины понимающе переглянулись, а затем Аймира мягко произнесла:

– Мы его называем просто даром травника. На самом деле это скорее способность на эмоциональном уровне чувствовать растения и взаимодействовать с ними. Такой уровень дара, как у тебя, Алиса, дриады называют…

– Лианэ – сестра по духу, – закончила за нее Дария и лукаво усмехнулась. – Кстати, Алиса, раз уж из-за тебя раньше времени зацвел митрилль, вот тебе первое задание: хотя бы раз в день будешь заходить к нему и минут пять общаться. И гладить не забудь – он очень ранимый и чувствительный!

– Ага, – обалдело кивнула я.

Поверить не могу! У меня, оказывается, есть какой-то дар! Не совсем обычная ты, Алиска. А потом меня осенило… громадной проблемой.

– Скажите… – Я прокашлялась и твердо продолжила: – А как насчет посещаемости? Просто… у меня в жизни сложные обстоятельства, я могу пропасть – на неделю, может, даже на две. Или вообще не вернуться. – Голос мой все-таки дрогнул, стоило вспомнить о Сфинксе и его зверинце.

– Милая, у тебя проблемы? – сочувственно спросила Дария и присела рядом, видимо, чтобы не смотреть на меня сверху вниз. – Поделись. Мы гильдия хоть и маленькая, но очень дружная. Своих в беде не бросаем.

Приятно слышать, да вот только вряд ли кто-то из них может мне помочь. Сфинкс – это вам не насморк и даже не инфаркт… Так что я лишь молча покачала головой и опустила глаза. Вот теперь меня точно не возьмут…

– В принципе не проблема, – подала голос Аймира и вопросительно посмотрела на коллегу. – Решаемо?

– Конечно, – спокойно отозвалась та. – Если пропустишь – потом нагонишь.

Я буквально почувствовала, как отпускает напряжение. Слава всему! Теперь, если получится смыться от Сфинкса, будет чем на хлеб заработать.

– Дара! – раздался сзади укоризненный мужской голос. – Ты же обещала!

Я резко повернулась, еще успев увидеть ехидную улыбку на устах Аймиры и как закатила глаза моя кураторша. А потом во все глаза уставилась на новоприбывшего.

Вне всяких сомнений – это был эльф. Высоченный, наверное, еще выше дриады, светловолосый, красивый до нереальности. На этом все сходства с каноном, а также тем видением, которое сегодня проскакало мимо нас на белом единороге, закончились. Во-первых, у этого странного эльфа было настолько хулиганское выражение лица, что на звание дивного он не тянул даже с натяжкой. Волосы, у висков заплетенные в мелкие косички и забранные назад, открывали такие же уши, как у дриады. С многочисленным пирсингом! Да и одет мужчина был своеобразно… Кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги, светло-зеленая футболка – это ничем другим быть не могло! – живописно обрисовывала грудь, через которую крест-накрест шли… патронташи. Честное слово, это были они! К тому же поверх футболки, на талии, красовался широкий ремень, к которому были присобачены две кобуры. Ну, по крайней мере, что-то очень похожее.

Я нервно хихикнула – эльф-ковбой, блин! Не знала, что в этом мире есть огнестрельное оружие… Надо будет узнать поподробнее.

– Лекс, – в голосе дриады была вселенская печаль, – у меня работа! К тому же сегодня привели новую, весьма перспективную ученицу уровня лианэ. – Я почувствовала, как на мое плечо легла рука. – Сам должен понимать, это важно!

Названный Лексом эльф едва удостоил меня взглядом и опять сосредоточился на Дарии.

– Милая, а ничего, что я сегодня уезжаю на две недели? – вкрадчиво спросил он, мягким шагом подходя ближе.

Оу, а глаза-то у него серебристые! Причем не серые – а именно отливающие драгоценным металлом. И тоже – без белков.

– Первый раз, что ли? – усмехнулась дриада. – Ты дома бываешь три дня в месяц.

– Дара-а-а, – протянул эльф и резко притянул ее к себе (я не ошиблась, он был выше моей кураторши), – а немного ласки любимому супругу? – И так интимно провел рукой по ее спине, что мне стало жарко и как-то неловко. Будто в чужой спальне подглядываю.

– Я занята, – неуступчиво поджала губы она. – Перебьешься!

– Какая же ты у меня… – Лекс промолчал, видимо, решил не нарываться на скандал. Вместо этого отпустил зло сощурившуюся дриаду и тоном, полным притворной грусти, заявил: – Прости, родная, отвлек тебя от важных дел. Ты работай, а я пошел.

И действительно, целеустремленно зашагал на выход.

– А ну стоять! – рявкнула Дария и схватила благоверного за руку. – Куда это ты собрался, муженек?!

– Известно куда. – Он искоса посмотрел на нее. – Платной любви искать, раз жена не может.

– Что-о-о?! – взвыла дриада. – Да я… да ты… гад ты, Лекс! – И стукнула открытой ладонью по его груди.

– Дара, меня не будет две недели. – Эльф остался глух к ее терзаниям, более того, на его губах расцвела ехидная усмешка. – Вчера же ты вообще домой не заявилась, потому что, видите ли, у вас селения расцвела. – Он явно передразнил жену. – И сегодня увиливаешь. Это притом что ты обещала!

Дриада пыхтела, как рассерженный ежик, честное слово. Даже смешно было. А вообще, конечно, забавная парочка. В жизни бы не сказала, что они вместе.

– Ладно! – наконец выдохнула Дария и, крепко схватив Лекса за руку, потащила его на выход. – Аймира, буду завтра!

Эльф повернулся к нам и лукаво подмигнул, как я поняла по сдавленным смешкам, директрисе. А потом подхватил дриаду на руки и, закинув на плечо, быстро зашагал прочь.

– Ле-э-экс, поставь меня! – Дара пыталась сопротивляться, но это было бесполезно. – Ты меня перед учениками позоришь! Ну, Ле-э-экс!

Как только парочка скрылась из теплицы, Аймира расхохоталась в голос.

– Не обращайте внимания, – проговорила она, отсмеявшись. – Эти двое регулярно такие представления для всех желающих устраивают. Пойдемте в мой кабинет, выдам значки гильдии и объясню правила.

Когда мы вошли в увитое зеленью помещение, директриса быстро прошла к своему рабочему месту.

– Сейчас официально впишем вас в наши ряды, – ободряюще улыбнулась нам глава нашей гильдии (думаю, я имею право уже так ее называть) и вытащила из-под стола большой потрепанный журнал в темно-коричневой кожаной обложке. – Итак… – Она пролистнула несколько страниц и, взяв в руки перо, внимательно посмотрела на Нельсу. – Фамилия и возраст?

– Мэйфи, двадцать три года, – почему-то дрожащим голосом отозвалась та.

Директриса молча кивнула и быстро записала в журнал. Когда она подняла на меня взгляд, я без колебаний проговорила:

– Гордейчук, двадцать два года.

И вот моя запись появилась в списках школы.

– Ну а теперь немного о нас. – Аймира спрятала журнал и негромко стала рассказывать о самой гильдии и наших обязанностях.

Исходя из сведений, которые она нам любезно сообщила, любой, поступивший в школу, автоматически вступал и в гильдию целителей и травников. Причем если из школы вылететь было сложно, то из гильдии – запросто. А второе подразумевало под собой первое – без вариантов.

Как оказалось, коллектив здесь был малочисленным, но очень сплоченным. Я бы даже сказала, что целители и травники, по сути, являлись скорее братством, чем гильдией. Взаимопомощь, взаимовыручка, сохранение секретов, общение по большей части только внутри круга. Вот! Нашла синоним! Закрытое общество!

Директриса снисходительно пояснила, что они всегда стоят особняком, не вмешиваясь в дрязги и разборки остальных гильдий. Их дело – исцелять, а не наносить раны. Что ж, меня такое положение более чем устраивало.

Вылететь из гильдии можно было, если нарушить устав. Он сводился по большому счету к нескольким пунктам: секреты гильдии должны в ней и оставаться, убивать можно, только если нет другого выхода, а также нужно по возможности помогать людям или хотя бы указать того, кто сможет помочь. Аймира сказала прямо: да, всех вылечить невозможно. Но и сидеть сложа руки неприемлемо.

После окончания инструктажа нам выдали значки гильдии, такие же, как тот, который красовался на воротнике рубашки директрисы. Я наконец-то смогла рассмотреть эмблему – уже знакомый мне митрилль, оплетенный золотистой нитью. Причем у Нельсы в самом низу значка располагалась едва заметная золотистая звездочка, а у меня – ветка. Видимо, так специализацию указывают. Нам сообщили, что в каждом значке зашифрованы курс, специализация и уровень личной силы. Мол, простые люди все равно не увидят, а знающим это скажет многое.

Кстати, принципы посещаемости тоже порадовали. Обязательными считались лишь индивидуальные занятия с куратором. На остальные можно было не ходить и самому учить теоретическую часть по учебнику.

И конечно же не могу не вспомнить этот самый учебник!

Да-да, он был только один. У Нельсы свой – темно-бежевый, в сильно потертой кожаной обложке, с коричневой рифленой надписью «Магия исцеления». Ну а мой – тускло-зеленый, тоже истертый, с едва читаемым названием «Травничество и зельеварение». Оба талмуда оказались неприлично толстыми, у меня чуть пупок не развязался, когда я подняла свой со стола библиотекаря. И, что самое удивительное, книги оказались теплыми на ощупь. К слову, именно на учебнике и сработали мои чудо-линзы. Сначала я видела лишь отдельные знакомые буквы и, честно говоря, очень перепугалась. А потом перед глазами все поплыло, и закорючки превратились в знакомые с детства буквы.

– Пока вы состоите в гильдии, – любезно просветила нас Аймира, провожая из библиотеки, – значок и настольная книга закреплены за слепком вашей ауры. Вы можете призвать их из любой точки мира, а также отправить обратно, в тайник гильдии. Значок рекомендую носить постоянно, это спасает от многих недоразумений. А вот с книгами дело обстоит совсем по-другому. Конечно, в чужие руки они не даются, но их не очень-то удобно постоянно таскать с собой.

Я понимающе усмехнулась и услышала, как тихо хмыкнула Нельса. Ну да, такой талмудище с собой таскать – это Гераклом надо быть.

– Так что сегодня можете забрать учебники с собой, чтобы ознакомиться, – продолжала директриса, – но мой вам совет на будущее – просто призывайте их по необходимости.

Мы лишь молча кивнули. А что тут скажешь? Все предельно просто и, чего греха таить, феноменально удобно!

Дальше глава нашей гильдии просветила нас, что, оказывается, нам положена комната в общежитии, но заселиться туда можно лишь завтра.

Когда Аймира закончила, мы с Нельсой тепло распрощались ней и отправились к выходу, где нас до сих пор ждал экипаж Альминта.

– Недели две не буду дергаться, – едва слышно сказала я подруге, когда мы уже ехали. – А там начну искать этого рыжего гада.

– Как на этот раз? – меланхолично спросила она, а затем проказливо улыбнулась. – Кстати, в прошлый раз вы так эффектно исчезли – в поцелуе, прямо посреди танца. Ох и шуму было…

Я хмыкнула. Да, наверное, для технического мира, который магию уже много веков не видел, подобное перебор.

– В этот раз мне даны четкие указания. – Я решила все-таки ответить на вопрос. – Не знаю с чего бы… Возможно, Сфинксу не понравилось, что я целуюсь со всеми подряд, – и нервно хихикнула. – Но мне надо найти блондина-аристократа, который постоянно живет в Этгейре и состоит в гильдии магов. – И тут меня осенило. – Надо будет Ала расспросить о его светловолосых согильдийцах.

Я тяжело вздохнула. Вроде бы пока передышка. Но ведь потом опять начнется! Поиски, нервы, игра эта на грани… Как же достало!

– Алиса, не переживай ты так, – ободряюще улыбнулась Нельса. – Ты теперь не одна. Найдем мы твоего Сфинкса! Из-под земли достанем, если надо.

Хотелось бы верить. Эх, когда же это закончится?..

Глава 11

Когда мы добрались до уже знакомого особняка, оказалось, что Альминт еще не вернулся. Дворецкий, которого, кажется, звали Майком, любезно предложил нам обождать в малой гостиной, а мы и не стали отказываться. Молчаливые слуги шустро сервировали нам поздний обед, и только в этот момент я поняла, насколько проголодалась. Еще бы! За целый день только чаю со сладостями перепало. Судя по голодному взгляду Нельсы, она тоже была не прочь подкрепиться. Так что на некоторое время мы попросту выпали из реальности.

Когда наконец я почувствовала себя более-менее сытой, подруга вдруг заговорила:

– А вообще забавное совпадение, да… Скажи, Алиса, – она бросила на меня косой взгляд, – ты хорошо знаешь своих предков?

Почему-то сразу вспомнились злые слова Сфинкса о моей прапрабабке. Глубоко внутри сразу же царапнула обида – вот чего он так? И ведь нарочно пытался задеть побольнее… Тряхнула головой и сфокусировала взгляд на ожидающей ответа Нельсе:

– В принципе неплохо, а что такое?

– А не было ли среди твоих прабабушек выдающихся травниц?

Я озадаченно нахмурилась. Нет, не припоминаю, чтобы в нашем роду существовали какие-либо предания на эту тему. Даже ведьмами вроде бы никого не величали. Но категорично отрицать я не стала.

– По крайней мере, я никогда не слышала, а что?

– Просто слишком много совпадений. – Она вздохнула и рассеянно накрутила на палец выбившуюся из хвоста прядку. – Помнишь, я рассказывала тебе легенду об Элизе?

Ну еще бы. Я так и не решилась расспросить о ней Сфинкса…

– Так вот, – казалось, подруга смотрит сквозь меня – лоб нахмурен, губы сжаты, на щеках нездоровый румянец, – это еще не вся история… Элиза была талантливой травницей. Говорили, что ее предки пришли из какого-то другого мира, да так и остались жить на опушке леса в том самом доме, в котором сейчас живет моя бабушка.

Нервно выдохнув, она попыталась совладать с собой. Странно это, ой как странно.

– Слушай, я тут подумала… – Нельса подалась вперед и впилась в мое лицо пронзительным взглядом. – А может, Элиза смылась от Сфинкса в твой мир и ты ее праправнучка?

– Ну а Сфинкс нашел меня, – подхватила я мысль, – и решил отыграться на потомке неверной возлюбленной? – Я задумчиво потянула себя за мочку уха: – А что, неплохая версия. По крайней мере, объясняет то, почему именно я.

Мы переглянулись и молча сдвинули стаканы с легким фруктовым напитком.

– Слушай, – решила я задать подруге один заботивший меня вопрос, – а откуда ты про эту Элизу столько всего знаешь?

– А я не говорила? – Она приподняла брови, а затем, хмыкнув, откинулась на спинку дивана. – Так она дружила с той самой моей прабабкой, которая застряла в Айфире. Считай, на ее глазах все произошло…