Текст книги "Опасные желания (СИ)"

Автор книги: Анастасия Крюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

  – Не хочешь потанцевать?

  – Что ты затеял? – Дэнни подозрительно прищурилась.

  – Мои намерения чисты и невинны, как... как... – не подобрав подходящего сравнения, оборотень покачал головой и, сжав руки в кулаки, поднял их над головой, став двигаться из в сторону.

  Прикрыв рот ладонями, Стрейенс попыталась сдержать смех, но через несколько секунд уже смеялась в голос – Дилан начал делать странные телодвижения тазом.

  – Давай, не стой столбом, – подначил он и, обхватив девушку за талию, попытался закружить ее в танце. – Я уже несколько лет ищу повод, чтобы вспомнить уроки танцев в старших классах. Танцуй, детка!

  Девушка и не заметила, как отдалась музыке. Песни сменяли одна другую, а они с Дилом, вцепившись друг в друга руками, кружили по комнате, подпевая любимым исполнителям. Когда заиграла песня 'Nickelback – Saturday Night's Alright' оба словно сошли с ума: Даниэль запрыгнула на диван и, используя пульт вместо микрофона, пела, пытаясь попадать в такт словам. Выкрикивая "She's with me!', Дилан схватил лампу и изобразил игру на гитаре, упав на колени напротив девушки. Они оба были хуже самого шумного ребенка. Выбившись из сил, Дэнни, смеясь, завалилась на диван – Дилан бросил свой 'инструмент на пол' и устроился рядом с ней.

  – Боже, если бы нас только кто-нибудь видел! – отдышавшись, весело пробормотала девушка. Липкий комок внутри, образовавшийся после разговора с Троем, исчез бесследно, размытый волной приятных ощущений.

  – Даже думать об этом страшно, – изобразив ужас, сказал оборотень. – Смотри, что у нас еще есть.

  Он указал на кофейный столик перед ним, заставленный выпивкой и закусками. Разлив по бокалам красное вино, он подал один из них Даниэль. Прочистив горло, мужчина торжественно произнес тост:

  – За всех сверхъестественных тварей, проживающих в этом городке! – и они чокнулись.

  Еще через двадцать минут, когда на полу появилось несколько пустых бутылок из под алкоголя разных сортов и крепости, Даниэль и Дилан, привалившись друг к другу, радостно хихикали.

  – Знаешь, это ведь именно то, что мне было нужно. Спасибо, Дил, – девушка в порыве искренней благодарности взяла его за руку и сжала пальцы. – Поганый сегодня был день, но с тобой... он стал чуточку лучше.

  Уловив в ее голосе оттенок грусти, мужчина посерьезнел и перестал улыбаться.

  – А что случилось, милая? Расскажи мне, я, с удовольствием, выслушаю.

  Ей действительно хотелось бы с кем-нибудь поделиться, но... это было бы слишком сложно объяснить.

  – Я не могу, это все сложно, Дил, – озвучила она свои мысли.

  – Тогда просто забудь об этом, – он повернул голову, и Дэнни вдруг обнаружила, что их лица находятся в паре дюймов друг от друга – настолько близко, что можно было почувствовать теплое дыхание оборотня.

  – Мы ведь просто друзья, правда? – тонов выразив сомнение, спросила она.

  – Конечно, – подтвердил Дилан, подаваясь вперед. – Может, поцелуешь меня, наконец?

  Нежно поцеловав девушку в щеки и подбородок, Дилан осторожно коснулся губами ее горячих, полных губ. Почувствовав, как по телу прошла легкая дрожь, Дэнни обхватила

  руками его лицо, отвечая на поцелуй. Опомнившись, она оторвалась от него и, тяжело дыша, пробормотала:

  -Это безрассудно, Дил.

  Смотря в ее теплые карие глаза, он улыбнулся.

  – Смотрите-ка, кто заговорил о рассудке! Женщина, которая своей задницей... – Даниэль ударила оборотня по руке, после чего он, ойкнув, быстро исправился: – Хорошо, своей очаровательной задницей, словно магнит, притягивает неприятности. И как тебя только угораздило попасть под клыки Линди? Она ведь вампир в завязке.

  Закончив говорить, Дилан принялся целовать девушку в шею, но та, недоуменно нахмурившись, отодвинулась от него.

  – В завязке? Что это значит?

  – Это значит, что она уже очень давно не пьет человеческую кровь, но иногда... иногда у нее сносит крышу, и она забывает абсолютно про все. И именно тебя угораздило попасться ей в этот момент.

  Мужчина заботливо провел пальцами по ее волосам, и Даниэль, теснее прижавшись к нему, обхватила руками его за талию.

  – Тяжелая участь вампира, правда?

  – Если сейчас мы продолжим, то Линди, наверняка, убьет тебя, – голос Дила прозвучал низко и хрипло.

  – Что ж, я была бы рада насолить вампирше, – девушка вновь потянулась к его губам, как вдруг остановилась – пришедший в голову образ, заставил ее отрезветь. Шон. Тряхнув головой, чтобы прогнать возникшую перед глазами картинку, она медленно отодвинулась от Дилана.

  – Обычно это всегда так и заканчивается, – сказала она, разжимая руки.

  Мужчина хватило одного взгляда на ее лицо, чтобы понять, что продолжать Стрейенс не хочет. Для него это было достаточно веской причиной остановиться.

  – Так давай будем оригинальней? – предложил он, пожимая плечами. Дэнни кивнула, и Дилан, поцеловав ее в лоб, собрался уходить к себе в спальню.

  – Спасибо за прекрасный вечер, – бросила напоследок Даниэль, – я прекрасно провела время, – и оборотень скрылся в коридоре. Посидев еще немного в одиночестве, девушка собрала все бутылки и выкинула их в мусорное ведро. Вернувшись в свою комнату, она отодвинула матрас и достала сотовый Охотника. Зажав в руках телефон, она села на кровать, все глубже и глубже погружаясь в собственные мысли. Только через час Стрейенс решилась включить его и набрать номер.

19

  18 июня, '9:50'. Даниэль

  Черный бьюик стоял возле обочины, с одной стороны почти полностью скрытый рядом деревьев. Водитель явно неспроста выбрал для остановки именно это место. Выглядывая из-за угла, Даниэль кусала губу, пытаясь разглядеть в окне силуэт Шона. 'Чертовы ветки!', – подумала девушка, прищурившись. С каждой секундой внутри все больше нарастало волнение, собственные мысли заставляли ее нервничать: 'Что я скажу ему, когда увижу? Как вести себя? А вдруг он что-то заподозрит? Вдруг...' – внезапно на плечи легли чьи-то теплые руки. Взвизгнув от неожиданности, Стрейенс резко развернулась, инстинктивно замахиваясь кулаком для удара. В паре сантиметров от лица Шон, внимательно разглядывая девушку, перехватил ее руку.

  – Ты решила меня убить? – он приподнял бровь.

  – Как ты?..

  – Я все надеялся, что ты, наконец, перестанешь заниматься глупостями и подойдешь к машине, но, – мужчина пожал плечами, – устал ждать.

  Блондин ослабил хватку на ее запястье и, переместив ладонь, взял за руку. Даниэль с подозрением покосилась сначала на их руки, а затем на него самого. Чувствуя, что нужно что-то сказать, она попыталась принять уверенный вид:

  – Твой телефон, – девушка достала из кармана черный Nokia и протянула его Отступнику. – Извини, я не хотела брать его.

  – Но тогда ты бы не позвонила мне, – Шон, отпустив Дэнни, забрал сотовый. – А когда ты ушла, я знал, что ты в любом случае это сделаешь.

  – Тебе не кажется, что ты слишком самоуверенно об этом говоришь? – девушка попыталась улыбнуться. Нужно было наладить контакт, но как это сделать, когда чувствуешь себя так неловко? – Странно, – прошептала она, но Охотник услышал ее.

  – Что – странно?

  Даниэль немного подумала над ответом.

  – У меня такое чувство, словно я на первом свидании, – девушка покачала головой, – и не знаю, как вести себя.

  Встретившись глазами, они слабо друг другу улыбнулись.

  – Тебе станет легче, если я признаюсь, что тоже чувствую себя не в своей тарелке? Думаю, нам нужно поговорить.

  Разговоры – это то, чего Стрейенс боялась больше всего. Она не придумала никакой правдоподобной лжи, потому что ей совершенно не хотелось врать ему, особенно по прихоти Троя. 'Может, сказать правду? Или...'.

  – Хорошо, – Дэнни закивала головой. – Пойдем в машину? На улице слишком жарко.

  – Прошу, – Шон сделал театральный жест, пропуская Даниэль вперед.

  Как только они сели в машину, мужчина тут же включил на полную мощность кондиционер. Подставив лицо под поток холодного воздуха, Стрейенс блаженно вздохнула.

  – Жара сведет нас всех с ума.

  – Ты ведь не о погоде пришла поговорить? – усмехнулся блондин.

  – Можно поговорить и о ней, – безуспешно попыталась уйти от темы Дэнни.

  – Даниэль, – Бретфорст, развернувшись на своем сиденье, с нетерпением посмотрел на девушку. – Когда ты назначала встречу, то говорила, что у тебя что-то для меня есть. Если хочешь, могу начать я, но...

  – Нет, нет, – решив как можно точнее придерживаться правды, не выдавая самых главных подробностей, девушка вздохнула и начала рассказ: – Я была не до конца честна с тобой, – увидев, как в глазах Шона загорелся интерес, она сглотнула; он словно бы спрашивал: 'Насколько?'. – Я многое знаю о сверхъестественном мире, в частности о Роудхелле, его местных страшилках и... я кое-что знаю о вас с Мэттом, об Отступниках.

  Невольно подавшись вперед, Шон недоуменно нахмурился.

  – Но ты ведь... ты...– выдавил он из себя. – Черт, ты так натурально изображала удивление и ужас, когда говорила о вампирше, что напала на тебя. Я думал, тебе о них ничего не известно! Представляя, каково тебе пришлось, я испытывал к тебе жалость.

  – От знаний о нечисти, менее страшно и легче мне не стало, – сквозь зубы процедила Даниэль, задетая его комментарием. А чего она ожидала? Все это время девушка находилась вместе с ними, обманывая, тоже самое собираясь сделать и сейчас... Но это было уже другое. – Подожди, получается, вы возились со мной из жалости?

  – Дело не в этом, – замотал головой Шон, – я просто хотел помочь тебе. Хорошо, – он вздохнул. – И что же тебе еще известно?

  – Ты говоришь так, словно я в чем-то виновата! – Даниэль нахмурилась. – Может быть, я тоже хотела помочь вам. Что в этом плохого?

  – Помочь? – ядовито переспросил он.

  – Шон, – девушка замолчала, собираясь с мыслями. Когда она вновь заговорила, голос ее звучал спокойно и рассудительно. – Продолжая развивать эту тему, и кидаться друг в друга обвинениями, мы ни к чему не придем – лишь поссоримся снова. Если ты думаешь, что мне нечего тебе предъявить, то очень крупно ошибаешься. Но позвонила я тебе уж точно не для этого, так что давай закроем тему и поговорим о деле?

  Проанализировав ее слова, Бретфорст кивнул, едва заметно улыбнувшись. Это ему в ней и нравилось.

  – Хорошо, продолжай.

  – В общем, сопоставив некоторые сведения, события, произошедшие в городе, и ваши с Мэттом разговоры, я поняла, что, кажется, знаю, зачем вы приехали в Роудхелл, – с этого момента в силу вступала информация, выданная девушке Троем.

  – И зачем же? – Шон прищурился.

  – Чтобы вызвать демона, – ответила Дэнни, отводя глаза. Ей не хотелось видеть его лицо в этот момент.

  На какое-то время в салоне машины повисло молчание. Протянув руку, мужчина взял Стрейенс за подбородок, разворачивая ее лицом к себе. Посмотрев ей в глаза, он спросил:

  – Ты знаешь, что это за демон?

  Определив тон Шона, как достаточно спокойный, девушка позволила себе немного расслабиться.

  – Фомор, демон исполнения желания. Вам что-то нужно от него и, – набрав в грудь воздуха, она выпалила: – я тоже хочу загадать желание!

  Охотник, опешив от такого признания, захлопал глазами, всем своим видом показывая удивление.

  – Желание... Я даже не буду спрашивать, зачем тебе это нужно. Нет, Даниэль.

  – Но почему? – возмутилась девушка.

  – Это слишком опасно. И тебе совершенно ни к чему, поверь мне.

  Дэнни, расстегивая ремень безопасности, скривилась.

  – Вновь собираешься уйти? – спросил блондин.

  – Нет, просто если я решу на тебя накинуться, то ремень может мне помещать, – язвительно ответила Стрейенс. – С чего ты взял, что твое желание важнее моего? Не решай за меня, нужно оно мне или нет. Если я попросила тебе об этом, значит нужно, понимаешь?

  – Хорошо, – мужчина стал постукивать пальцами по приборной панели управления, создавая в салоне неприятный звук. – И какое же желание ты приготовила для демона?

  – А ты какое? – задала встречный вопрос Даниэль. И, когда Шон не ответил на него, победно улыбнулась. 'То-то же'. – Слишком личное, правда? Тебя устроит, если я и ты оставим свои желания при себе?

   – Устроит, но ты меня все еще не убедила, Даниэль. У тебя есть для меня что-нибудь еще?

  – Вообще-то есть. Я знаю имя человека, который последним вызывал в Роудхелле этого демона.

  Бретфорст чуть не подавился. Разговор с этим самым человеком мог бы принести ему много полезной информации, а мог и не принести, но... Попытка того определенно стоила!

  – И как же мне с ним поговорить? – стараясь не выдать волнения, спросил он.

  – Значит, ты согласен? – в Дэнни промелькнула надежда, но в тоже время и удивление, вызванное таким поспешным согласием мужчины. 'Все, как и говорил Трой'.

  – Да, – кивнул он, уступая прихоти девушки. Ну что плохого может сделать одно женское желание?

  – И ты обещаешь не обмануть меня? У меня ведь есть еще одно условие.

  – Даниэль, – Отступник выразил тоном свое нетерпение.

  – Хорошо, хорошо, – Стрейенс повернула голову к домам бежевого цвета, расположенных в этом районе, и указала на один из них: – Вон тот дом, справа, видишь? Он живет там.

  Откинувшись на сиденье, Шон задрал голову и засмеялся.

***

  – И что же станет твои вторым условием, Даниэль?

  Шон и Дэнни стояли около дверей современного двухэтажного дома, ожидая, когда им соизволят открыть.

  – Отвези меня к ведьме, – девушка, в не терпении переминаясь с ноги на ногу, несколько раз позвонила в звонок. Когда Охотник недоуменно посмотрел на нее, она добавила: – Маргарет Тревис. Кажется, так ее звали?

  – Маргарет? – переспросил он, словно ослышался, и удивленно развел руками. – Но зачем тебе? Я не понимаю.

  Стрейенс открыла рот, собираясь ответить, когда с подозрительным скрипом приоткрылась дверь: щурясь от солнца, в дверном проеме, высунув голову, стоял молодой человек с покрасневшими, опухшими глазами. Растрепанные светлые волосы и следы усталости на лице ни капли не добавляли ему привлекательности.

  – Кто вы такие? – хрипло спросил он. – Что вам нужно?

  – Мы журналисты из 'Мистик Пост', – начал Шон, и парень, испуганно округлив глаза, попыталась закрыть дверь. Имея достаточно быструю реакцию, Отступник выставил ногу, отставив в проходе небольшую щель. – Нам нужно взять у вас интервью.

  – Не нужно мне никакое интервью, – прокричал блондин с другой стороны и еще сильнее налег на дверь. – Просто уходите!

  Вздохнув, Бретфорст выставил вперед обе руки и, уперевшись ими в дерево, со всей силы толкнул дверь. Не выдержав напора, та распахнулась и с грохотом ударилась о стену с другой стороны; а на полу, постанывая, лежал парень.

  – Не пустить журналиста в дом – вам же хуже, – констатировал мужчина и, кивнув Дэнни, чтобы следовала за ним, вошел в дом. – Нам нужно всего пару слов, мистер?..

  – Ничего я вам не скажу, – упрямо заявил блондин, приподнимаясь над полом. – Убирайтесь.

  – Как грубо, – фыркнула Даниэль и, подойдя ближе, подала ему ладонь. – И где же ваши манеры?

  Вид у блондина был изнеможенный, больной, и когда он попытался встать, отвергнув помощь, то практически свалился на пол без сил. Выдохнув, он протянул руку девушке, когда одеяло, обмотанное вокруг его тела, раскрылось, обнажая белые бинты и многочисленные ожоги на оголенных участках кожи.

  – Что с тобой случилось? – прошептала Даниэль, пораженная.

  Девид перевел взгляд на Отступника и, увидев загоревшийся на его лице интерес, поспешно запахнул одеяло, обхватив себя за плечи.

  – Оставьте меня, пожалуйста, – прошептал он.

  Части пазла складывались в голове Шона в одну картинку – осталось лишь вытянуть из этого сопляка нужные сведения.

  – Я заплачу тебе за интервью пятьдесят долларов. Устраивает, мальчик?

  Девид раскрыл рот в удивленном 'О'; решив, что из этого разговора можно получить прибыль, он вдруг резко передумывал выставлять незнакомцев за дверь – голову подняла уродливая жадность.

  – Сто, – твердо сказал он и, подтянувшись к стенке, уперся в нее спиной, медленно вставая на ноги, – и мы можем пройти в другую комнату для продолжения разговора.

  Бретфорсту ничего не оставалось кроме как нехотя кивнуть.

  Оказавшись в большой, просторной гостиной, Даниэль стала пораженно оглядываться: повсюду на шкафах, стенах висели чучела животных от самых маленьких и до самых больших размеров. В помещении преобладали светлые тона, создавая разимый контраст с уродливыми чучелами. Усаживаясь на зеленый диван из кожзаменителя, девушка пришла к выводу, что вкус у хозяев дома отвратительный – и это слабо сказано. Устроившись рядом с Дэнни, Шон поспешил приступить к делу:

  – Итак, мистер...

  – Вебстер, – сонно пробормотал блондин, потирая замершие плечи: весь день его бросает то в холод, то в жар. – Зовите меня просто Девид.

  – Отлично, Девид, – Шон достал из нагрудного кармана рубашки блокнотик с ручкой и, приняв важный вид, поспешил приступить к делу: – Расскажите нам, что произошло в 'Кровавом парке' в ночь тринадцатого июня?

  Следующие пятнадцать минут парень точь-в-точь пересказал журналистскую версию событий, которую крутили по местному каналу, звучащую в его исполнении еще более неправдоподобно. Рассказ получился одновременно страшным, трогательным, в чем-то героическим и... ужасно наигранным. Охотник, начиная выходить из себя, нетерпеливо постукивал ручкой по блокноту. Неужели он ждал, что Девид выдаст ему всю правду о произошедшем, особенно если случилось оно по его вине? Конечно, нет. Но сидеть здесь остаток дня и продолжать слушать этот бред, он также был не намерен. 'Пора переходить к решительным действиям', – подумал мужчина, убирая ручку и блокнотик обратно в карман: – 'Применение силы – приветствуется'.

  – И вот тогда я реши... – бормотал блондин.

  – Девид, зачем вы вызывали демона?

  Парень замер на полуслове с открытым ртом, удивленно хлопая глазами.

  – Что вы сказали? – напрягшись, спросил он.

  – Зачем. Вы. Вызывали. Демона? – чеканя каждое слово, проговорил Шон. От взгляда, который он послал Девиду, у второго на спине выступил холодный пот.

  – Я.. я.. не понимаю, о чем вы. Вы сумасшедший?! – лучшая защита – это нападение, подумал в тот момент Вебстер. Но для начала ведь нужно знать, на кого ты собрался нападать.

  – Скажи ему правду, настоятельно рекомендую, – подала голос Даниэль, до этого мало участвующая в разговоре, предоставив Отступнику разбираться самому. Ее задачей было лишь привести его к нужному человеку, но сбивчивые бредни этого мальчика стали напрягать даже ее.

  – Так от какой редакции вы, говорите, пришли? – Девид нервно заерзал на кресле, метая свой взгляд между мужчиной и темноволосой девушкой.

  – Послушай, парень, я пришел сюда не в игры играть, – Шон медленно поднялся на ноги.

  – Тогда уходи, – съязвил блондин. – Никто не держит.

  – Или ты сейчас рассказываешь правду, – Бретфорст сделал решительный шаг вперед – их с Девидом разделял маленький кофейный столик, – или я...

  – Или что? – на лбу Вебстера выступил пот, тело мелко задрожало, но глаза... Глаза приобрели хищное выражение, в них не было и тени испуга – лишь твердая решимость. – Только попробуй подойти, и твоей подружке конец.

  В бреду, не понимая, что делает, он выкинул дрожащую, скрюченную руку в сторону Даниэль.

  – Что ты делаешь? – не успела Дэнни договорить, как из потной ладони Девида вырвался сгусток оранжевой энергии. Реакция Шона была мгновенной: сгруппировавшись, он прыгнул на девушку, закрывая ее своим телом. В спину словно ударила молния, кожу начало адски жечь; зашипев сквозь зубы, он невольно сжал пальцами плечи Даниэль, выгибаясь. Его лицо было напротив девушки, глаза в паре дюймов от нее, и за эту долгую секунду Дэнни смогла разглядеть все те глубокие чувства, которые в них отражались: страх, забота и... нежность. Еще несколько секунд и Шон с шипением вскочил на ноги, скидывая с себя рубашку. Хрипло дыша, он сжал кулаки и развернулся к жавшемуся в кресло Девиду. Сосредоточив взгляд на его спине, девушка и, не заметив как встала на ноги, увидела, что участок кожи в области лопаток вздулся и покраснел. 'Это могло быть мое лицо', – в онемении подумала она.

  Перегнув через столик, отделявший от них блондина, Бретфорст схватил его за подбородок, с силой сдавил пальцы, и вздернул на ноги. Парень заныл:

  – Я не хотел, правда, я не хотел. А-а-а-а, – завопил он, получив размашистый удар по лицу. Переместив руку на горло, Шон замахнулся для еще одного удара.

  – Я... не могу... это контролировать, – захрипел он, обессилено сжимая пальцами вцепившееся в его глотку руки. Выброс магии забрал у него последнюю энергию. Он сделал это не намеренно, сила с каждым днем становилась все более неукротимой, не контролируемый огонь шел из его пальцев, обжигая кожу... Он так боялся сгореть! – Пожалуйста, п-помоги...

  Сделав глубокий вдох, Охотник швырнул его на пол и, наступив ногой на грудь, обернулся к Даниэль.

  – С тобой все хорошо?

  – Со мной? – онемение стало проходить; Даниэль почувствовала, как вместо ожидаемого страха разгорается тревога и злость – злость из-за собственной беспомощности.

  Шон, твоя спина... Я...

  Кивнув, он развернулся обратно к парню, смотря на него сверху вниз: потирая руками горло, тот пытался отдышаться.

  – Теперь ты готов отвечать на наши вопросы? – жестко спросил он.

  Превозмогая боль, Девид усердно закивал головой. 'Только бы это все кончилось', – в отчаянии подумал он.

  Он рассказал им правду – всю от начала и до конца. Шон сидел на корточках рядом с ним, во время рассказа не спуская с него глаз, готовый в любую секунду отразить атаку, а Даниэль стояла за его спиной. Ее взгляд метался между обреченным выражением лица блондина и пострадавшей спины Отступника.

  – Вы поможете мне? – приподнявшись на локтях, когда мужчина убрал ногу с его груди, спросил он; в голосе боролись отчаяние и страх.

  Подняв с пола остатки рваной футболки, Шон достал из кармана десятку и кинул ее в лицо Девиду.

  – Твои честно заработанные, – он собрался уходить, но Дэнни, положив руку на плечо, остановила его.

  – Мы не можем бросить его.

  Бретфорст горько хмыкнул:

  – Можем, он сознательно отправил на смерть двух невинных девушек. О, еще как можем, – развернувшись, он направился к двери и через плечо бросил: – Пойдем, Даниэль.

  Девушка сделала два медленных шага назад: обезумившие глаза Девида умоляюще смотрели на нее, прося остаться, помочь. Сглотнув, Стрейенс кинулась к двери, чувствуя, как словно что-то горячее прожигает кожу. Вдогонку ей раздавался хриплый, болезненный шепот Девида...

***

  19 июня, утро

  На следующий день Дэнни и Шон отправились к Маргарет Тревис, пару часов в дороге – и город Элсивфог радушно встретил их освежающим дождем. Целую неделю на улице стояла знойная, удушающая жара, и по ценности дождь был сравним разве что с манной небесной. Повернув голову в сторону окна, девушка пыталась разглядеть сквозь стекающие по стеклу капли коричневый домик. В кухне, как всегда, горел свет – колдунья день и ночь работала над своими заклинаниями.

  – Я боялась, что ты не приедешь, – призналась Дэнни, повернувшись к Охотнику. – Ты ведь узнал уже все, что тебе было необходимо. А я тебе больше не нужна.

  – Ну, я ведь обещал. А свое слово я держу всегда, – ободряющим тоном сказал блондин. – По крайней мере, стараюсь. К тому же после вчерашнего приключения целительские способности Маргарет мне просто необходимы.

  – Как твоя спина? – спросила Дэнни, всматриваясь в его лицо. Шон сидел к ней в профиль, и с этого ракурса можно было хорошо рассмотреть его остро очерченные скулы.

  – Заживет, – мужчина, поморщившись, пожал плечами. – Хуже всего пришлось Мэтту – он полночи обрабатывал обожженную кожу. От такого количества ругательств уши вяли даже у меня.

  Девушка улыбнулась его попытке перевести все в шутку. Всю дорогу Бретфорст старался не прислоняться к спинке сиденья и, случайно задевая его, стискивал зубы.

  – Будь любезна, открой бардачок.

  Со щелчком открыв дверку, девушка облегченно выдохнула:

  – О, боже, мой паспорт! Я совершенно забыла про него, – засунув руку глубже, она нащупала еще и свой кошелек. – А где?..

  – Извини, сумочка не уцелела.

  – Но как ты?...

  – Я был там, на поле, – предугадывая ее вопрос, ответил Шон.

  Сжимая в руках свои вещи, Даниэль опустила глаза. Она надеялась, что ее следующие слова мужчина воспримет с пониманием.

  – Я хотела тебя попросить, – она закусила губу, – пойти к Маргарет одной.

  – Ты думаешь, что я оставлю тебе наедине с этой пси... с этой женщиной? – мужчина отрицательно покачал головой.

  – Шон, я просила тебя только отвезти меня к ней, а не сопровождать, – возмутилась Дэнни.

  – Ах, вот оно как. Может, назад ты тоже собираешься добираться одна?

  – Нет, назад я поеду только с тобой. Слушай, я уже большая девочка. Мне нужно поговорить с ней о... своей семье. И позволь мне разобраться самой.

  – Тебя ведь не переубедить? – обреченно выдохнул Отступник, посмотрев ей в глаза. – Хорошо, но помни, что я тебя предупреждал.

  Даниэль кивнула, испытав внезапное желание обнять его. Расстегнув ремень безопасности, она вылезла из машины, остановившись возле ворот, ведущих в дом. Обернувшись, девушка постаралась уверенно улыбнуться Шону и, взявшись рукой за калитку, вновь замерла – в дверях, уперев руки в бока, стояла рыжеволосая женщина. Ее зеленые глаза с подозрение буравили нежданную гостью.

  – Только не говорите, что вы знали, что я приду.

  Маргарет удивленно заморгала.

  – Да нет, я просто собиралась в магазин.

  – Оу, – Даниэль переминалась с ноги на ногу, не зная, что ей делать. 'А вдруг она выставит меня вон?'.

  Задумчиво пожевав губу, женщина сделала приглашающий жест.

  – Ладно, заходи, раз уж явилась, – переведя взгляд на Шона, она крикнула: – А ты?

  – Дама сказала, что не нуждается в моем сопровождении, – хмыкнул он. – Надеюсь, мне не следует беспокоиться?

  – Что ты, милый, мы с Даниэль подружимся. Когда мы с ней закончим, я займусь твоей спиной.

  – Откуда?.. – начал было Шон, но женщина уже скрылась за дверью.

  Пожав плечами, Стрейенс последний раз глянула на блондина

  и двинулась следом за ней, стараясь ступать очень осторожно. Инцидент с ловушкой, когда Мэтт корчился на ступеньках от боли, никак не выходил у нее из головы. 'А может, не следовало идти одной?'. Дверь за Дэнни захлопнулась – оступаться назад было поздно.

  Сложив руки на коленях, выпрямив спину, Даниэль быстрым взглядом обвела маленькую, уютную кухню мисс Маргарет. Полки были забиты стеклянными колбочками и сосудами, на стеллаже, возле холодильника, стояло множество книг в кожаном переплете. В воздухе приятно пахло цветами и травами.

  – Тебе нравится? – спросила женщина, как птичка, суетливо паря по своей кухоньке. При каждом движении длинная тканевая юбка развевалась у ее ног.

  – Да, – Дэнни кивнула и, вытянув шею, попыталась разглядеть, что делает ведьма. Вздохнув, она спросила: – мисс Тревис, что вы делаете?

  – Чай, конечно, – не оборачиваясь, ответила она. – Не так часто у меня бывают гости, но о правилах приличия я помню всегда.

  – Нет, нет, спасибо, – второй раз на эту удочку девушка не попадется. – Я не хочу.

  – Не отказывайся, сделай старушке радость, – повернув к ней голову, Маргарет состроила жалобный щенячий взгляд.

  Заерзав по стулу, Даниэль решила, что самым лучшим вариантом будет деликатно промолчать. 'В конце концов, я ведь тоже не растеряла свои манеры'. Вновь принявшись изучать комнату, она заметила висящее на стене фото в рамочке. Прищурившись, девушка узнала на нем блондина, которого видела на фотографиях в гостиной в ее первый приход сюда.

  – Мисс Тревис, а можно полюбопытствовать?

  – Конечно, милочка, – добродушно согласилась женщина. Суетясь в своей кухне, заваривая чай, она выглядела самой обычной, ничем не примечательной хозяйкой. До того момента, пока вы не заглянете в ее шкафы, где спрятано множество скелетов, и не вычитаете в книгах опасные черные заклинания.

  Несколько раз подумав, прежде чем задавать вопрос, Дэнни все же спросила:

  – А что это за парень на фотографии? – она кивнула на стенку. – Я видела его на фото и в другой комнате. Но вы, насколько я могу судить, живете одна.

  Проследив за ее взглядом, Маргарет прерывисто захохотала.

  – Это мой бывший возлюбленный. Какой горячий был парень! – она заговорчески подмигнула Даниэль и, хитро сощурившись, добавила: – Отец Шона, кстати. Красавец, правда?

  Девушка почувствовала, как челюсть упала куда-то в область пола.

  – Отец Шона? Вы это серьезно? – Маргарет кивнула. – А он об этом знает?

  – Теперь да, – поставив на стол поднос с двумя дымящимися чашками, она устроилась на стул напротив Даниэль. – Угощайся.

  На губах женщины заиграла акулья улыбка, из-за которой Дэнни захотелось спрятаться под столом. Уняв задрожавшие коленки, она поспешила сменить тему:

  – Я пришла поговорить с вами о том камне, – мисс Тревис непонимающе свела брови. – Камень, который вам отдавал Шон.

  – А-а-а-а, – улыбаясь, протянула она и поднесла ко рту чашку. Сделав глоток, женщина прицокнула языком. – 'Ловец', так он называется. И что же тебя в нем интересует?

  Выдохнув, Даниэль засунула руку в карман и положила на стол круглый черный камень.

  – Мне уже третий день подряд снится этот 'Ловец', и словно... о чем-то просит, – девушка, нахмурившись, замотала головой. – Объясните мне, что это за хрень?

  Женщина вновь засмеялась.

  – Ты украла у него камень?

  Дэнни почувствовала, как щеки загорелись, и опустила голову.

  – Нет, я его одолжила.

  – Что ж, я не виню тебе, – она колдунья понимающе кивнула. – Это камень заставил тебя сделать – 'Ловец' любит ведьм.

  – Ну а я-то тут причем? – девушка фыркнула, скрестив руки на груди. – И почему вы говорите так, словно камень живой?

  – Потому что так и есть милочка, – понизив голос, ответила Маргарет. – Демоны вдохнули в него жизнь.

  Даниэль сглотнула.

  – И что же ему нужно? – хрипло спросила она.

  – Энергия. А ты можешь ему ее дать. Ты такая же, как и я.

  – О чем вы? – Стрейенс почувствовала, как к горлу медленно подбирается паника.

  – Ты ведьма, Даниэль.

  – Ведьма? – эти слова заставили ее широко улыбнуться. Рассказ Маргарет, так напугавший ее, теперь казался глупой историей, которой травят маленьких детей.

  – Не особенно сильная, – пренебрежительной интонацией заметила она, – но зато с неплохим иммунитетом против чар. В прошлую нашу встречу я оставила в комнате небольшое заклинание – и на тебя оно не подействовало. Но мы ведь обе знаем, что на подсознательном уровне ты что-то почувствовала.

  При последних словах Маргарет девушка облизнула внезапно пересохшие губы, сердце забилось быстрее.