Текст книги "Воронье Гнездо"

Автор книги: Анастасия Командор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Хорошо, я не против, если и ты не против. Да, еще я была бы очень рада, если ты потом проводишь меня домой, потому что я уверена, что не смогу найти обратную дорогу в темноте.

– Тебе и не нужно, – вставила Кирс до того, как ее брат успел что-то ответить. – Ты можешь остаться на ночь здесь. У тебя нет никаких срочных дел дома?

– Нет, но…

– Значит, решено. И вы тоже оставайтесь. – Это было адресовано Лавине и Аристарку.

– Я только за, – Лавина радостно приобняла подругу за плечи. – Вот будет здорово!

– Да, – кивнул Аристарк.

После этого все выжидательно посмотрели на Еву. Она обвела взглядом их лица, на которых так и было написано: «Ну давай же, соглашайся!». Внутренний голос упорно твердил, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Да. С удовольствием.

– Мы отлично проведем время!

Друзья немного помолчали. Кто-то допивал чай, кто-то – вино. Интересно, какие цели они все преследовали? Ева всегда была уверена, что за один день друзьями не становятся, значит, либо им всем от нее что-то нужно, либо же отпрыскам богатых семей наскучила их однообразная жизнь и таким образом они решили развлечься? Хотя возможно, это лишь излишняя осторожность Евы и ее внезапно обострившаяся паранойя.

Лавина когда-то считала Еву своей лучшей подругой и, возможно, просто хотела побыть с ней подольше. Кирс наверняка решила, что это хороший способ лучше узнать свою новую знакомую. У юношей тоже были свои темы для разговоров. По своему обыкновению они вечерами пили портвейн, играли в шахматы и разговаривали о политике.

– Кстати, – прервал общее молчание Киней, – скоро время ужина. Пора двигаться по направлению к обеденному залу.

– Не сочти за грубость, но сегодня я уже ничего не смогу съесть, – сказала Ева. – Был такой шикарный обед, а потом и чай со сладостями…

– Уверена?

– Вполне. У меня просто не было времени проголодаться.

– Ева правильно говорит, – поддержала ее Кирс. – Обед сегодня действительно был, мягко говоря, объемный. Так что я обойдусь чаем.

– Согласна, – кивнула Лавина. – Нам, девушкам, нужно поддерживать свою фигуру в хорошей форме.

Юноши переглянулись, и Киней развел руками:

– Нам с тобой их не понять.

Аристарк согласно кивнул.

– Ох уж эти ваши причуды!

V

Столица Патет. Глубоко под землей в изолированном помещении разожгли жаровню. Кроме нее тесную комнатку освещали два фонаря. Комната для допросов с пристрастием – специальная комната. Все, что здесь творилось, было одобрено законом, более того, всячески поощрялось. Сверху возвышался королевский дворец – и сборище пустоголовых болванов, которые делают вид, будто ничего не происходит.

Дверь скрипнула, и вошли двое дознавателей. Их полностью скрывали черные плащи, а если свет случайно падал на лица, впору было перепугаться до полусмерти: черно-белый раскрас придавал им сходство с демонами темного мира.

Один из инквизиторов, высокий и широкоплечий, тащил на себе обмякшее тело чуть живого от страха мужчины. Громила бросил пленника на пол, и он тотчас забился в угол и принялся всхлипывать.

– Какой неженка, вы только посмотрите, – ехидно заметил Змей – тот, что пониже ростом.

– Угу, – согласно прогудел громила, Ворон.

– Эй, принцесса, мы даже не начали, но ты уже успел напустить в штаны? Как мило с твоей стороны. Настоящий мужчина.

– Не захочешь с нами сотрудничать – лишишься члена.

– С членом или без, а в женскую баню его все равно не пустят.

– Как и в мужскую.

Инквизиторы рассмеялись. Пленник со слезами и нотками истерики в голосе захныкал:

– Отпустите меня, я не тот, кто вам нужен! Я ничего не знаю! Я простой курьер!

– Мы это знаем, золотце, – Змей присел на корточки и потрепал мужчину по щеке. Резко рванул его вверх, схватив за горло. Может, он и выглядел худощавым, но сил ему было не занимать. Мертвой хваткой он припечатал перепуганного пленника к стене. – Но работа есть работа, нам за нее платят. А знаешь, что еще лучше? Нам она чертовски нравится. Так что тебе придется рассказать нам подробно все, что тебе известно. И, если ты будешь с нами сотрудничать, сохранишь себе жизнь.

– И член.

– И член.

Змей оскалился в белозубой улыбке, а Ворон тем временем прикрепил руки и ноги пленника к стене при помощи железных обручей. Мужчина тут же повис на руках: его ноги не слушались, коленки предательски дрожали, а на штанах красовалось мокрое пятно.

– Я вам все расскажу! Клянусь! – причитал пленник.

– Конечно же расскажешь. Эй, Ворон, тащи инструменты, дружище. Так разговор будет куда веселее.

Дознаватель достал откуда-то тканевый сверток и раскрыл его на столе. В кармашках аккуратно лежали любовно начищенные инструменты палача. При виде лезвий, щипцов и игл пленник в панике задергался, но его жалкие потуги ни к чему не привели, разве что на запястьях выступила кровь.

– Спокойнее, малыш, а то ты сделаешь за нас всю работу. – Змей потянулся сначала к скальпелю, но передумал и взял несколько маленьких острых пластин, размером с ноготок – собственно, для чего они и предназначались. – Начнем с этого. За каждый неправильный ответ или отсутствие ответа будет страдать один из твоих пальцев. Это не смертельно, но жутко неприятно.

– Пожалуйста… Пожалуйста… – шептал мужчина вперемешку со всхлипами, слезами и соплями.

– Приятель, возьми уже себя в руки! Как баба, ну честное слово, – Змей скривился. – Какой-то он скучный.

– Мужики уже не те, – согласно кивнул Ворон. – Давно хорошей работенки не попадалось.

– Ты совершенно прав, дружище. Итак, первый вопрос. Это простая формальность, малыш, мы уже знаем достаточно. Но правила есть правила. На какую организацию ты работаешь?

Мужчина судорожно сглотнул и дрожащим голосом проговорил:

– Синяя Бабочка.

– Умничка, умничка. Отвечай смелее, а то мы можем подумать, что ты не уверен или пытаешься что-то умолчать. Следующий вопрос будет тоже простой. Какую работу ты выполняешь?

– Я курьер. Передаю письма, но сам их не читал ни разу. Иногда передавал устные послания, – он явно нервничал, а нижняя губа так и дергалась, предвещая очередной срыв на рыдания.

– Кому и от кого ты передавал послания?

– Я не знаю никого из них по имени. – Змей поднял бровь и покрутил перед его лицом страшными пластинками для ногтей. – Это правда! – возопил он. – Я не знаю, кто из них был очередным курьером, а кто настоящим членом ордена. Даже курьерам передавались послания через других курьеров. Сколько было курьеров в цепи и кто из них не был подставным, сказать невозможно!

Инквизиторы переглянулись.

– Опиши подробно, каких людей ты видел, в каких местах вы встречались, какие были устные послания. Начнем с посланий.

– Ну это… Они только обозначали время и место. Шесть часов вечера, розовый сад. Три часа, большой камень. Даже не реальные названия, а какие-то только им понятные места.

Дознаватели снова переглянулись.

– Дальше. Что за люди?

– Я… я не знаю… обычные люди…

Змей схватил его за запястье и оттопырил палец. Пленник дернулся несколько раз, но инквизитор держал крепко.

– Клянусь! – По его лицу крупными каплями катился пот вперемешку со слезами. Глаза от страха вылезали из орбит. – Были мужчины и женщины, старики, дети… Пожалуй, детей было больше, чем всех остальных… Никого из них я прежде не видел и не встречал потом! Одежда самая обычная, внешность тоже, никакого акцента, вообще ничего!

– Ладно, малыш, я тебе верю, – Змей выпустил его запястье и вернулся на свое место. – Где вы встречались?

– Городские парки, улицы… Обычно ориентиром служил какой-нибудь предмет: фонарь, часы, скамейка… Мы должны были подойти к этому месту в определенное время и передать или забрать послание.

– Как с тобой впервые связалась эта организация?

– Я был на базаре. Ходил, делал покупки. Там было много людей. Ко мне подошел мужчина, одетый как торговец. Он спросил, не хочу ли я подзаработать. Нужно будет лишь передать послание в нужное время. Я согласился. И после этого в назначенное время я пришел на базар забрать деньги, а этот же мужчина сказал, что теперь я работаю на орден. Если буду передавать послания, буду получать жалованье, а если кому-то проболтаюсь, убьют.

– А потом как ты узнавал, когда и какие послания передавать? Как получал деньги?

– Деньги передавали курьеры, всегда разные. Указания иногда я находил под дверью, иногда передавали в толпе на улице.

– Получается, они всегда знали, где ты находишься и что делаешь?

Пленник сглотнул.

– Видимо, так.

Дознаватели переглянулись. И выражения их лиц не предвещали ничего хорошего.

– Если они за ним следили, то, скорее всего, уже знают о его пропаже, – сказал Змей.

– И нам не удастся использовать его, чтобы выйти на след настоящего участника шайки.

– Можем попробовать, конечно, но вряд ли из этого выйдет толк. Скорее всего, его убьют свои же.

– Ага.

– Так, что будем делать? Ничего полезного он нам не сказал, как и предполагалось. Убьем его?

– Согласен.

– Но ведь вы же обещали! – воскликнул пленник.

Оба инквизитора зловеще усмехнулись.

– Прости, малыш, но ты для нас бесполезен. Если отпустим тебя, все равно умрешь, так еще и про нас перед смертью разболтаешь.

– Жизнь вообще несправедлива, – философски заметил Ворон, выудил среди своих инструментов два скальпеля, один из которых передал Змею. – Что на этот раз, дружище?

– Я бы не отказался от сочного стейка на ужин.

– Значит, будем свежевать, пока он свеженький.

Змей захихикал, а Ворон растянулся в оскале. Пленник издал вопль, больше похожий на вой. Громила ловким движением рассек его грудь от межключичной впадины до живота, не задев при этом мышц. Пленник заголосил во всю. Совершенно безрезультатно.

– Может, голосовые связки ему вырежем? – предложил Змей.

– Нет, так забавнее.

Они одновременно начали снимать кожу, каждый в свою сторону, скальпелем отделяя верхний слой от мышц. Совсем скоро помещение погрузилось в тишину: от болевого шока у пленника остановилось сердце.

VI

Вечер наступил незаметно, как это всегда бывает, когда есть с кем провести время. Совсем недавно они устроили свое маленькое соревнование, где по общему согласию в качестве оружия выступали деревянные шесты. Почему шесты – потому что именно с них начиналось в свое время обучение в Школе мастера Котты.

Соревнование оказалось действительно маленьким, всего лишь с тремя участниками. Кирс не владела никакими навыками боя, она предпочла наблюдать за игрой с балкона и с неизменным бокалом красного сухого. Лавина аргументировала свой переход в число зрителей тем, что ей никогда не стать лучшей. У Евы оказалось побольше уверенности в себе, и она гордо вышла на площадку, одетая в вещи Кинея: широкие тряпичные штаны и майку, босиком. Первым ее соперником был Аристарк.

Он очень старался, и Ева высоко оценила его способности и потенциал, но все же бой окончился в пользу девушки. Аристарк конечно огорчился, но старался шутить и не подавать виду, что расстроен или подавлен. После проигрыша он понял, что немного запустил себя и пора начать усердные тренировки.

Далее на площадке друга сменил Киней. Они провели два спарринга. В первом бою победа досталась девушке, во втором – мужчине. Сразу стало понятно, что их силы практически равны, но здесь свою роль по большей части сыграла выносливость, а не мастерство, скорость или тяжесть ударов. Выносливости на третий бой Еве явно не хватило, хотя все прочее оказалось на высоте.

Небольшая разминка пошла только на пользу, сразу заныли мышцы рук и ног, уже практически потерявшие свою былую форму. Особенно это оказалось приятным после нескольких дней ничегонеделанья в камере городской тюрьмы.

Когда брат был дома, в перерывах между работой они часто устраивали разминку, иногда и отец решался поучаствовать. Но дома они никогда не соревновались, не ставили своей целью показать силу, потому что в случае победы одного из них и проигрыша другого они бы забросили свою работу и принялись бы усердно тренироваться, чтобы взять реванш.

Казалось бы, все это произошло совсем недавно, но вот вдруг как-то незаметно быстро опустились сумерки, солнце в один момент исчезло за верхушками деревьев на краю земли, и невидимые днем звезды показались во всей своей красе.

Кирс предложила пойти в купальню, и ее предложение оказалось весьма кстати: на тренировке друзья изрядно вспотели и извалялись в песке.

В особняке на первом этаже левого крыла разместилась огромная купальня. Первое помещение представляло собой два отделения – мужское и женское. Оно использовалось как место для полноценного мытья. Стены и полы его были обиты деревом, вдоль стен стояли скамьи, тазики и бочки. Из каждого помещения можно было пройти к общему бассейну с теплой водой, фонтаном в центре и полами из плитки или к небольшой комнатке с деревянными хвойными поверхностями и большими горячими камнями в центре, которая всегда топилась очень жарко.

Кирс жестом руки подозвала Еву, которая в нерешительности стояла на пороге, в то время как остальные уже спускались по выложенным плиткой ступеням в бассейн. Девушки завернулись в традиционные белые хлопковые полотенца для купания, а волосы закололи на затылке в высокие пучки. Парни же потрудились прикрыть только свое естество, выставляя при этом напоказ рельефную мускулатуру и гладкую грудь.

Ева поспешила присоединиться к подругам, хоть и испытывала некоторую неловкость в присутствии противоположного пола: ее фигура не отличалась такими формами, какими обладали Кирс и Лавина.

Вода была самой комфортной температуры. Кроме того, от нее поднимался освежающий ненавязчивый аромат эвкалипта. У фонтана они разделились: девушки остановились по одну сторону, а парни по другую. Таким образом, они не могли ни слышать друг друга, ни видеть.

– Как же здорово, – умиротворенно протянула Лавина. – Готова пролежать вот так в воде хоть целый день. Это никогда не надоедает.

– Да, – кивнула Ева. Внутренне она приготовилась участвовать в подобающих случаю разговорах: бессмысленный женский треп во время купания был своего рода ритуалом. Она не горела желанием сплетничать, но правила есть правила.

Ева украдкой бросила взгляд на Кирс. Официальных доходов терци-префекта явно не хватило бы, чтобы содержать купальню такого размера постоянно готовой к посещению, да и такое количество слуг и стражи, по крайней мере, с тех пор как рабство признали незаконным в Целестии. Интересно было бы узнать, с каких предприятий семья Лат Регул получает дополнительный доход.

– Ева, тебе у нас понравилось? Скучно не было? Только честно!

– Нет, что ты. Напротив, я замечательно провела время. Я уже очень давно никуда не выбиралась из нашей мастерской.

– Я рада.

– В каком смысле – никуда? – Лавина нахмурилась. – Не хочешь же ты сказать, что было не с кем? Я была уверена, что у тебя появились какие-то новые друзья, поэтому ты ко мне не заглядывала.

Ева печально покачала головой.

– Нет, Вин, работа. Никого у меня не появилось.

– Как, совсем-совсем? Но ты же делаешь что-то в свободное от работы время?

– Иногда я прихожу к мастеру Котте на тренировки. Остальное время занимаюсь домашними делами.

Лавина покачала головой с видом величайшего изумления.

– Да, ты не перестаешь меня удивлять. Не представляю, как так можно.

– Я уже привыкла. Тем более, пару раз в год отец берет меня с собой в поездки по стране – отвозить заказы и закупать инструменты. А ты чем занимаешься в свободное время?

Лавина ответила не сразу. Она смущенно повела плечами.

– Да ничем особенным. Когда есть настроение, читаю, вышиваю, тренируюсь иногда. Тоже в путешествия с семьей катаемся, в основном, на наших кораблях на ближайшие острова. С тех пор как познакомилась с Кирс и Кинеем иногда провожу время здесь.

При этих словах она опустила глаза и с необычайной заинтересованностью стала разглядывать свои колени сквозь прозрачную чуть подрагивающую воду. В то же время на лице Кирс появилась лукавая улыбочка и она игриво пихнула девушку в бок.

– С Кирс и Кинеем, ага!

Лавина прикусила нижнюю губу, чтобы не улыбнуться, а ее скулы приобрели розоватый оттенок. Все так же глядя на свои колени, она произнесла:

– Не понимаю, о чем ты.

– Вин, неужели! – воскликнула Ева. – Надо же. Кирс, это то, о чем я думаю?

Кирс улыбнулась еще шире, а Лавина приложила палец к губам:

– Тише, они же могут услышать!

– Похоже, наша малышка Вин уже не малышка вовсе. Да-да, все дело в Кинее. И не надо делать вид, будто я не права. Я же вижу, – добавила она, выдержав укоризненный и смущенный взгляд Лавины.

Девушка молчала, вглядываясь в выражение лица Кирс. По мере того как на лице собеседницы расплывалась улыбка и выразительно поднималась бровь, Лавина все больше краснела. Она уже поняла, что выдала себя с головой и отпираться бессмысленно, поэтому в конце концов побежденно опустила взгляд и тихо попросила:

– Только никому, ладно? Вы ведь никому не скажете?

– Об этом можешь не беспокоиться. Мы ведь с Евой тоже девушки и прекрасно тебя понимаем. Так что ты можешь без опасений поделиться с нами.

Кирс выжидательно посмотрела на Лавину, но, когда та ничего не сказала, добавила:

– Когда ты поняла, что он тебе нравится?

Девушка выглядела смущенно и, похоже, пребывала в сомнениях: стоит ли рассказывать что-то своим подругам? Решив, что они достаточно надежны, чтобы сохранить ее слова в секрете, она призналась:

– Ну, он с самого начала показался мне симпатичным. А когда мы начали более-менее общаться, тогда, наверно, я и поняла.

– А как вы познакомились? – спросила Ева.

Из подруги ответы приходилось вытаскивать клещами, что совершенно не было свойственно девушке: обычно она болтала без умолку о чужом и о своем.

Лавина, наконец, перестала смущаться. Она лукаво улыбнулась Еве, перевела взгляд на струи воды в фонтане и начала рассказ.

– Это было на праздновании Дня Богов Вседержителей. Господин Квинт состоит в хороших отношениях с моим отцом, до этого они часто устраивали деловые встречи. Если помнишь, отец владеет судоходной компанией «Дюкс Первый» и занимается торговлей и перевозками. А в тот день Квинт пригласил всю нашу семью присоединиться к празднованию, которое устраивал в своем особняке. Сначала я познакомилась с Кирс, а она представила меня Кинею. Мы болтали весь вечер. Оказалось что он, как и я, учился в Школе мастера Котты. А потом они любезно пригласили меня приходить в гости в любое время.

– А как ты узнала про орден?

Лавина удивленно уставилась на подругу. Она не ожидала такого вопроса, но после короткой заминки ответила:

– Ну… Дело в том, что в какой-то момент я заметила, что отец все чаще начал встречаться с господином Квинтом, а на мои вопросы, что они обсуждают, отвечал: «Кое-какие вопросы касательно наших общих дел». А еще через некоторое время отец с серьезным видом сказал, что нам нужно поговорить, и мы вместе отправились в особняк господина Квинта. Здесь я обо всем и узнала.

– Хмм… – протянула Ева. – Как я понимаю, после этого вы стали видеться чаще?

Лавина опять смутилась.

– Ну, наверно, можно и так сказать. Нам иногда поручают какие-нибудь задания, в выполнении которых у нас есть явное преимущество перед остальными членами ордена. Тем более, не последнюю роль сыграло то, что я обучалась в Школе.

– А у тебя, Ева, есть молодой человек?

– Нет. С моей работой на это просто нет времени.

– Ах да, я и забыла. И что, не возникает желания с кем-то познакомиться?

– До этого, слава богам, еще не дошло.

– А как тебе Аристарк? – оживилась Лавина. – Я слышала, у него никого нет.

Ева наморщила нос и пожала плечами, явно давая понять, что тема закрыта.

Пока девушки обсуждали Лавину и ее чувства, молодые люди обсуждали девушек. Из-за шума воды можно было не опасаться, что кто-то подслушает разговор. Так уж вышло, что чаще всего именно в купальне друзья делились друг с другом личным. Ведь в особняке всегда нужно следить за своим языком.

По приказу Кинея служанка принесла им бутылочку хорошего дорогого портвейна. Несколько глотков помогли им окончательно расслабиться.

– Что думаешь? – заговорил Киней.

– Ты о чем?

Оба уже знали, о чем пойдет речь, и на их лицах растянулись пошлые улыбочки, какие они не могли себе позволить в другое время.

– Как тебе Ева?

– Не в моем вкусе. Она слишком худая, ни груди, ни задницы.

– Тем не менее, это не помешало ей уложить нас обоих на лопатки, – усмехнулся Киней. – Да и грудь у нее все-таки есть.

– Но не такая, как у Вин. Если честно, приятель, не понимаю, чего ты ждешь. Она же явно к тебе не равнодушна. Давно мог бы с ней переспать.

– Все не так просто. Отец скорее всего захочет развития наших отношений, а я пока хочу еще поразвлечься без последствий. – Он лукаво посмотрел на друга. – И кстати, по-моему, Ева ничего, хоть и наивная до невозможности. Ее бы я с удовольствием…

Под белым банным полотенцем зашевелилось его мужское достоинство. Аристарк это заметил и усмехнулся.

– Боюсь, если ты это сделаешь, Вин разобидится и уйдет. А нам нужны ресурсы ее отца.

– Ничего она не узнает. Я все свободное время кувыркаюсь со шлюхами, а она даже и не подозревает об этом. И все же, нужно придерживаться первоначального плана. Попробуй расположить к себе Еву.

– Это будет просто. – Аристарк подумал о чем-то и по его лицу расплылся хищный белозубый оскал. Теперь и у него началось шевеление в паху.

– А что, когда все закончится, мы смогли бы отыметь ее вместе.

Оба весело рассмеялись. Киней поднял стакан портвейна и провозгласил тост:

– За хороший секс!

Они осушили стаканы залпом и откинулись на бортик бассейна, предаваясь своим далеко не романтическим фантазиям.