Текст книги "Звёзды равной величины. Книга про Марка"

Автор книги: Анастасия Исаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Если помните, почти полтора года назад в одном интервью я заикнулся, что неплохо бы построить обсерваторию для физического факультета.

– Как такое забудешь? Обещания предвыборной кампании взволновали весь университет, но у нас была и есть обсерватория, – она постаралась произнести это спокойным голосом.

Однако Марк уловил сарказм и не остался в долгу:

– Практически в городской черте, с сорокалетним оборудованием, не говоря о засветке.

Все правда – обсерватория университета непригодна для современных исследований. Дана любила там бывать, отдавая дань музейной ценности этого объекта, однако их студенты проходили наблюдательную практику в других обсерваториях.

– Вы правы, новая обсерватория решила бы многие проблемы.

– И что бы вы стали там исследовать? Дайте волю своей фантазии.

У Даны захватило дух, и высота была тут ни при чем.

– Зеленых человечков искать нет смысла, этим уже занимаются, – с доверительным видом сообщила Дана. Для нее было несвойственно шутить при общении с незнакомыми людьми, но этот человек, очевидно, ко многим вещам относился с юмором. Вот и сейчас, она тратит его время, а он терпеливо ждет серьезный ответ, поэтому девушка продолжила: – Боюсь, здесь дело не столько в фантазии, сколько в целесообразности проведения определенных исследований с учетом географического положения и астроклимата. Также многое зависит от оснащения обсерватории. И от того, какой телескоп будет в распоряжении: оптический, радио-, рентгеновский или инфракрасный. А почему вы спрашиваете? – уточнила Дана, скрестив пальцы, чтобы он дал ответ, который она ждала.

– А если я скажу вам, что есть спонсор, который готов рассмотреть возможность финансирования такого проекта?

– Тогда я отвечу, что вы баснословно богаты.

– К сожалению, это не я, – с искренним смехом отозвался Марк. – Спонсоры пока не приняли окончательного решения. И с этой целью будет проведено мероприятие, на котором выступят видные ученые вроде вас, чтобы убедить спонсоров в необходимости строительства обсерватории именно у нас. Видите ли, иногда политики пытаются сдержать обещания. С нас связи и переговоры, а с вас, ученых, – мозги и идеи.

– Каков уровень этого мероприятия? Обсерватории не строятся из прихоти.

– Самый высокий. Деньги отечественные, президентский аппарат контролирует ситуацию. Академия наук тоже в курсе, но до поры никто не сознается, что имеет к этому отношение.

Дана пожалела, что оставила воду в приемной.

– Звучит серьезно. Я всего лишь кандидат наук. До видного ученого мне далеко, – скромно ответила девушка.

– Всего лишь? Физико-математических наук. В тридцать лет. Обычно я не говорю с дамами о возрасте, но в данном случае вам это в плюс, конечно же.

– И кто еще входит в число «видных ученых»? – спросила Дана, стараясь не показывать виду, что впечатлена его подготовкой к встрече с ней. Ей было в новинку, что кто-то кроме коллег знает о ее достижениях. Сама-то девушка ехала в высотку из праздного любопытства.

– В этом вся фишка – участники не знают друг о друге. Позвольте объяснить. Я осведомлен, что в научном мире многое держится на репутации и отзывах коллег. Но мы решили пойти от противного. Я говорю «мы», потому что, как вы понимаете, в одиночку мне не под силу реализовать такую масштабную затею. Мы – это ученый совет, некоторые заинтересованные люди из департамента образования и несколько верных помощников из моего окружения, не допускающие утечку информации. Россия – огромная страна, не только мы хотим получить финансирование. Для будущей обсерватории нужны проекты для исследований. Ученый совет методом «слепого рецензирования» рассмотрит предложения, и самые лучшие попадут на презентацию в апреле.

Пока Марк говорил, у Даны по одному отпадали вопросы, которые она хотела ему задать. Но вот он закончил, а несколько все же осталось.

– Какие научные организации уже с вами сотрудничают? Когда подавать заявку? Это волонтерская помощь?

– Значит, вы с нами?

– Чтобы принять окончательное решение, мне нужно ознакомиться с условиями. Предварительный ответ «да».

– Разумеется, – кивнул Марк. – Мы создали некоммерческую организацию «Приближение». Что-то вроде клуба по интересам. В договоре расписаны условия сотрудничества, неразглашение, безвозмездное участие, авторское право, сроки подачи и сотни других пунктов, предусмотренных нашими юристами. И если у вас появятся вопросы или вам потребуется дополнительная информация, Лиза поможет.

Шутник Марк испарился. Перед Даной снова был глава холдинга, депутат и менеджер по привлечению ресурсов для реализации научного проекта. Девушка также подобралась, понимая, что это большое и важное дело, к которому ей повезло быть причастной.

– Я все изучу и буду рада присоединиться к команде физиков-фантомов.

– Мы прекрасно поняли друг друга, – подмигнул ей Марк.

– Благодарю вас за такую возможность, – искренне произнесла Дана.

Некоторое время девушка оставалась в машине, не имея желания шевелиться. На пассажирском сиденье лежала черная папка, таящая много потрясающих перспектив. Но кроме этого, появился очередной секрет от Кирилла. Она очень надеялась, что он также оказался в числе «видных ученых», посетивших последний этаж этой высотки ради невероятно вдохновляющей беседы с ее владельцем.

5

Кристина позвонила в субботу вечером.

– Привет, сестричка! Чем занята?

Дана обвела взглядом разложенные на столе каталоги, таблицы, копии и распечатки статей, которые она в течение трех дней урывками готовила, чтобы на выходных без спешки погрузиться в материал и подумать над формулировкой для проекта исследования в будущей обсерватории.

– Привет, Крис. Ничем особенным. Что-то случилось?

– Ты не против, если я заскочу через полчаса?

– Конечно, приезжай.

Прекрасно зная, что сестра не отличается пунктуальностью, Дана умножила заявленное время на полтора и поработала еще сорок минут. После встречи с Марком покой и нормальный сон оставили ее. Девушка осознавала, что шанс небольшой – финансирование проекта еще не получено, но контракт консультанта она уже подписала, и это давало ощущение почвы под ногами. Даже если ученый совет не заинтересуется ее предложением, для нее много значил факт участия в попытке что-то изменить.

Домофон зазвонил, когда она заваривала чай.

– Ты не представляешь, что сегодня было! – с порога заявила Крис и начала стаскивать сапоги.

Они не виделись с двадцать второго дня рождения Кристины, который был в середине января. Дана заметила, что у сестрички стали длиннее волосы и несмотря на макияж девушка выглядела немного осунувшейся. Мама права: фотографии в интернете не отражают реальности.

– Ма и па официально знакомились с родителями Жени.

Без сомнения, главный конструктор военного завода и один из самых известных адвокатов города знали о существовании друг друга. И, вероятнее всего, встречались на какой-нибудь из благотворительных вечеринок Ангелины Ивановны. Когда Кристина сняла свой одеялоподобный пуховик, Дана поняла, что та приехала к ней сразу после встречи. На девушке было темно-синее платье, прекрасно подходящее для подобного случая – в меру закрытое, с кружевными рукавами, но слишком легкое для конца февраля.

– И что же случилось? – поинтересовалась Дана, топая за сестрой, которая сразу же прошла в гостиную и плюхнулась в кресло.

– Я тебе точно не помешала? – Крис кивнула на аккуратную стопку книг и бумаг. – Ты, кажется, занята.

– Ничего срочного, – заверила ее Дана. – Рассказывай, что сегодня было.

– А где Фердинанд? – гостья снова сменила тему.

– Должно быть, в спальне, – со вздохом ответила старшая сестра.

– Вот лентяй!

Крис вскочила с кресла и отправилась искать кота. Дана проследовала за ней в комнату с монументальной кроватью. Когда она вошла, сестренка тормошила британца, который даже спросонья мурлыкал одному из признанных им людей и не проявлял недовольства.

– Кристина.

Девушка повернулась с виноватым видом.

– Это был полный кошмар. Я думала они поцапаются прямо в ресторане. Ты сейчас обалдеешь! Дашь во что-нибудь переодеться?

– Ты останешься?

– Если ты не против. Домой что-то не хочется.

Она произнесла это небрежным тоном, но Дана уловила в голосе Кристины нечто новое – растерянность. Прежде сестричка не выказывала желания сбежать из родительского дома. Что же пошло не так на этом ужине?

– Оставайся, конечно. Мама знает, где ты? – уточнила Дана, пока искала в просторной гардеробной что-то подходящее. Хозяин квартиры большую часть одежды оставил здесь. Впрочем, ей хватало трети места, отданной в ее распоряжение.

– Да, я написала ей.

– Держи, – сказала Дана, протягивая теплую пижаму – длинные штаны и рубашку на пуговицах. Она надеялась, что сестрица не выпадет из ее одежды размера «M».

– Спасибо. Расстегни, пожалуйста, – Крис встала к ней спиной и убрала волосы вперед.

– Ты совсем ничего не ешь? – напустилась на нее Дана, заметив, как проступают позвонки на шее и спине.

– Ем, конечно.

– В микроскопических порциях.

Кристина пожала плечами, прекрасно зная, что сестре приходится считать калории. Забравшись на кровать, она обложилась подушками и похлопала ладонью, приглашая сестру присоединиться. Дана закатила глаза от такой беспардонности и устроилась в другом углу кровати.

– Ну так вот, – начала свой рассказ девушка. – Сначала все было нормально. Они обменивались любезностями, говорили о моей карьере. Па сразу же вступился за меня, сказав, что мне всегда рады в их юридической службе. А Женин отец возразил, что тогда мой диплом будет простаивать, ведь на заводе не такое разнообразие случаев, и юристы там скорее штаны протирают. А вот в его фирме я встречусь с самыми интересными делами по трудовому праву, и у меня будет возможность выступать в суде. Па, конечно, нашел, что возразить, но Женя вовремя вмешался: «Пусть сначала защитит диплом и выйдет замуж за меня». Ну, то есть, я думала, что вовремя вмешался, а оказалось, что хуже сделал. Потому что тогда все и началось!

Девушка перевела дух и продолжила.

– Михаил Владимирович такое выдал! Что мы слишком торопимся, что так скоро жениться ни к чему. Предложил нам год побыть помолвленными и, если наше намерение будет таким же твердым, он с радостью оплатит свадьбу и подарит нам квартиру.

– Вот это да!

– Да! Так и сказал. Мама забеспокоилась, мать Жени непонятно отреагировала. Отец молча смотрел на Михаила Владимировича, и тут начал говорить Женя! Он сказал, что ему не нужны шикарная свадьба и квартира, что мы поженимся этим летом, как и собирались. Я не против съемного жилья. И замуж готова выходить в джинсах!

– Но он же работает у своего отца, – осторожно прокомментировала Дана.

– Значит, я ему дороже. Он хороший адвокат, даже если рассорится с отцом, всегда найдет работу.

Глядя на свою юную запальчивую сестру, Дана не могла поверить, что до сих пор случаются браки против воли родителей. А вот во что она с легкостью верила, так это в искренность чувств жениха – Крис была настоящим сокровищем.

– Слушай дальше. Заговорил отец. Он сказал, что его девочка получит такую свадьбу, о какой мечтает. И если у молодых будут проблемы, он нас поддержит, пока мы не встанем на ноги.

– Вот это да! Чем же кончилась встреча?

– Да как-то сгладили, что до лета есть время обо всем подумать, – махнула рукой Кристина. Она смотрела на сестру, словно хотела что-то добавить, но так ничего и не произнесла вслух.

– Мама сгладила?

– Кто же еще?

Сестры понимающе переглянулись. Их матушка только на вид была цветочком. Уж они-то знали, что ей не занимать ума, такта и умения планировать на несколько шагов вперед.

– В общем, женимся летом. Кстати, ты заметила колечко?

Она кокетливо протянула ручку. Дана придвинулась ближе и увидела классическое помолвочное кольцо с круглым камнем в центре. Такое показывают в каждой второй романтической комедии со свадебным сюжетом.

– Очень красивое.

– Обожаю его, – с мечтательной улыбкой промурлыкала Кристина, не уточняя, кого или что она имеет в виду – жениха или кольцо. – Будешь моей подружкой невесты?

– Что?!

– Не главной. У тебя куча дел, я понимаю. Но я хочу все! Девичник в СПА, фотки в одинаковых футболках, неприличные подарки от девчонок. И потом на свадьбе, когда с моей стороны подружки в платьях одной гаммы с букетиками.

– Тебя волнует только визуальная часть будущей свадьбы?

– Да ну тебя! Конечно нет. Я понимаю разницу между свадьбой и браком! Но если можно, почему не сделать так, как хочется? – надулась сестра.

– Я же знаю, что ты не пустая блондинка, – поддразнила ее Дана.

Это была их любимая шутка: Крис закончила школу с золотой медалью и имела все шансы получить красный диплом.

– А еще сестра называется! – притворно возмутилась Кристина, запустив в нее подушку.

– Ладно, пойдем пить чай, – примирительно сказала Дана, вставая с кровати.

– Опять твои колдовские зелья?

– Все в соответствии со временем суток – ничего с кофеином на ночь. Немного мяты, ромашки и мелиссы.

– И ваше горло будет здоровым, – хихикнула сестренка.

Серый кот с желтыми глазами не пожелал оставаться в одиночестве и увязался за девушками.

* * *

Дана оформила свой проект для конференции и отложила черновик, чтобы вернуться к нему через несколько дней. Увы, в данных условиях она не могла себе позволить важную составляющую хороших статей – рецензента перед сдачей материала. Чтобы разгрузить голову перед критической вычиткой, девушка переключила свое внимание на другой предмет.

А отвлечься было на что: смена руководителя кафедры астрономии взволновала ее сотрудников. Парадокс заключался в том, что, стараясь двигать науку вперед, научные работники не очень-то любили перемены на местах. Личные интересы ожидаемо преобладали над высшей целью, хотя Василий Степанович предупреждал об этом и просил сохранять спокойствие. Многие рассуждали в ключе: наш университет не столичный, мы всего лишь учим студентов, а не растим новых Галилео. Оттого гораздо сильнее переживали о собственном положении, чем о прочих изменениях в науке.

На какое-то время Дана поддалась всеобщей истерике: дала себе труд проанализировать риски. В данный момент она является ценным кадром и хорошим преподавателем. Не было сомнений, что новый руководитель не будет покровительственно к ней относиться. Однако она уже оперилась и научилась летать: успеваемость ее студентов и их уважение говорили сами за себя.

И хотя окончательное решение по утверждению нового заведующего за ректором, ему потребуется одобрение ученого совета. Никто не видел, чтобы на участников совета пытались оказывать давление, но толки могут повлиять на восприятие кандидатур, которые неустанно обсуждались всем факультетом. Не ввязываясь в споры, Дана прислушивалась к ним, и заметила, что Кирилла нет среди претендентов. Его имя упомянули всего пару раз, но только в сочетании со словами «симпатичный» и «молодой». В качестве будущего руководителя многие хотели видеть кого-то из старших сотрудников.

Кирилла задевало содержание этих разговоров. Дана переживала от двойственности своего положения: как возлюбленная, она хотела поддержать Кирилла, но, как сотрудница кафедры, считала, что ему рановато в руководители. За эти четырнадцать месяцев она хорошо узнала характер Кирилла – он любил прямоту и все обсуждать заранее. Проект по привлечению финансов был не только ее тайной, но о заявке на грант она могла и должна рассказать. Готовясь к тому, что он разразится новой тирадой о несправедливом отношении к россиянам, Дана дала себе слово, что сегодня же признается.

– Только одно? – спросил Кирилл, кивая на платье, которое Дана взяла с собой на завтра. – Может, привезешь и другую одежду?

– С удовольствием, но позже – у меня не так много зимних вещей.

Кирилла устроило такое объяснение, и морщинка между бровей разгладилась.

– Диплом? – уточнил он, глядя на пухлую папку, которую Дана вытащила из своей преподавательской сумки, вмещающей не только материалы формата А4, но и пару книжек в случае необходимости.

– Да, хочу заняться им после ужина.

– Вот тебе не лень сначала читать с бумаги, а потом вносить пометки в файле.

– Зато глаза не так устают.

– Извини, я так привык видеть тебя в очках, что забыл, зачем они тебе на самом деле нужны.

– Ничего, – погладила его по плечу девушка.

Стоя в комнате Кирилла, она почему-то не могла представить, что будет здесь жить. Несмотря на то, что Елена съехала больше трех лет назад, обстановка выдавала, что эти вещи выбирала она, а не Кирилл. Молодая небогатая семья обживалась неторопливо: предметы покупались в разное время, о едином стиле даже не мечтали. Диссонанс заключался вовсе не в интерьере – на такое Дана не обращала внимания, ведь у самой девушки был только небольшой набор личных вещей. Она всегда помнила, что роскошное жилье, в котором ей осталось провести пять месяцев, принадлежит другому человеку. Во время съема комнаты у пенсионерки в ее распоряжении были только скрипучий диван, платяной шкаф и громоздкий письменный стол. Везде она ощущала себя дома, а здесь – чужой.

– Можем как-нибудь в тестовом режиме попробовать жить вместе. Перебирайся ко мне на недельку.

Дана обернулась к Кириллу, вошедшему в комнату. На плече у него висело полотенце, и весь он излучал притягательность. Какая женщина останется равнодушной к мужчине, хлопотавшему для нее у плиты?

– Может, начнем с выходных? Я пока не оставляла Пурпура одного дольше, чем на сутки. Хочу посмотреть, как он отреагирует. У меня есть крыша над головой благодаря этому коту, – постаралась отшутиться девушка, чтобы смягчить свой косвенный отказ на предложение Кирилла.

– Будешь скучать по пушистому дармоеду, когда его хозяин вернется?

– Конечно.

– Илья давно просит завести какого-нибудь питомца. Ты что скажешь?

– Думаю, такие вещи следует решать после объявления результатов конкурса, – осторожно напомнила Дана.

– Дан, мы ведь обсуждали это. Не стоит брать конкурс в расчет.

– А если мы оба ждем результата по своей заявке?

Девушка изучающе смотрела на него, стараясь понять реакцию. Кирилл очень редко позволял себе открытое проявлений эмоций, но в этот раз он искренне улыбался ей.

– То есть, ты тоже подалась на грант?

– Да, прости, что сразу не сказала. Тогда ты не очень лестно высказался о непредвзятости жюри. Я не хотела попадать под раздачу.

– Ну что ты! Я очень рад, что ты тоже участвуешь.

– Серьезно?

– Конечно! Это же отлично!

– Постой. Твоя заявка – дохлый номер, а моя – отлично?

– Солнышко, обе заявки – дохлый номер, но отлично, что ты развиваешься. Для подачи ты постаралась, а потом перевела все на английский язык. И рекомендацию тебе пришлось самой написать, ведь Степанович вряд ли стал утруждать себя этим?

– Да. Но я все же надеюсь на успех.

Он кивнул и улыбнулся.

– Победить все хотят. Следующие заявки будут даваться проще. Зато сейчас у тебя порядок в голове, и ты наметила себе путь?

– Он у меня и раньше был. Однако ты прав – я сделала генеральную уборку, если можно так выразиться.

– Вот и молодец, – Кирилл обнял девушку.

Странно получается, думала Дана перед сном. Она приехала, чтобы поднять моральный дух Кирилла, но ей самой достались поддержка и понимание. Правда, задевало, что он оценил ее действия с точки зрения коллеги и наставника, не прокомментировав эту ситуацию как мужчина, чья девушка может уехать работать заграницу на два года. Она постаралась успокоить себя тем, что Кирилл имеет определенное мнение о конкурсе и потому не волнуется о потенциальной разлуке.

6

Утро четверга выдалось интересное. Несколько событий случились с Даной впервые, и, как это часто бывает, маленькие решения, значение которым она придала не сразу, повлекли за собой большие перемены.

Первое событие. Она ни разу не просыпалась в квартире Кирилла в одиночестве. Обычно они вместе собирались на работу, но это был день, когда ее лекции начинались с третьей пары, и он благородно не стал будить девушку. Дана нашла трогательную записку от него и в прекрасном настроении занялась обычными для утра делами. Пока она хозяйничала на кухне, ей подумалось, что ощущение дома дарят подконтрольные действия. Напрасно она вчера расстроилась, посчитав, что не сможет привыкнуть к жизни в квартире Кирилла.

Второе событие приключилось, когда она заканчивала укладывать волосы и заметила в зеркало, что входная дверь открылась. Фен продолжал шуметь, а девушка с изумлением наблюдала, как в квартиру входит мальчик в ярко-синей курточке и неоново-зеленой шапочке. Ребенок также не ожидал ее здесь увидеть и застыл на пороге, глядя на подружку своего отца. Выключив фен, Дана внимательно посмотрела на Илью – румяное с мороза лицо, сбившийся шарф и нет рюкзака. Прежде она не общалась с Ильей наедине.

– Привет, Илья, – спокойным голосом поздоровалась девушка.

– Здрасьте, теть Дан. А где папа?

– На работе.

Она осмотрела коридор, вспоминая, где положила телефон.

– А вы что тут делаете?

– Собираюсь на работу

– Вы теперь тут живете? – поинтересовался ребенок, проходя в свою комнату.

– Нет. А ты не должен быть в школе?

Он высунулся в приоткрытую дверь и посмотрел на Дану.

– Вместо первого урока была экскурсия, а потом нас отпустили домой.

– А мама знает, что ты здесь?

– Угу.

– Ты не мог бы дать мне номер ее телефона?

– Не-а. Я его не помню, а телефон в рюкзаке… он остался в школе. Завтра заберу.

Дана сомневалась, что первоклассников распустили до обеда, но даже в этом случае Илью забрала бы мама, потому как ребенок не сумеет самостоятельно добраться домой в коттеджный поселок. Дана не слышала, чтобы сын приходил к отцу после школы и находился дома один. Что-то произошло, но допытываться у парнишки бесполезно – он уже сочинил историю про «отпустили домой». Главное, что он цел и здоров.

– Ладно, – пожала плечами девушка, и он тут же скрылся у себя.

Схватив телефон, она проверила время – до начала занятия остался час. Итак, придется беспокоить Кирилла на лекции. Она отправила ему сообщение:

«Илья у тебя. Возможно, сбежал с экскурсии. Он в порядке, но при нем нет рюкзака и телефона. Пожалуйста, пришли мне номер Лены».

Кирилл перезвонил через две минуты.

– Что произошло?

Дана прошла в глубь комнаты, чтобы мальчик не слышал, о чем она говорит. Впрочем, из его комнаты неслись звуки хоккейного матча. По всей видимости, он смотрел видео в интернете или рубился на компьютере – сегодня уже не разобрать, настолько реалистично озвучены игрушки.

– Он сказал, что их отпустили после экскурсии. Дверь открыл своим ключом и намеревается здесь остаться.

– Он точно цел? Его никто не обидел?

– На вид здоров, ушел играть в компьютерную игрушку. Пришли мне номер Лены, пожалуйста. Она ведь тебе не звонила? А учительница?

– Нет, странно, что никто из них не звонил.

– Но ведь такого не может быть, чтобы к десяти утра первоклашек отпустили без уведомления родителей?

– Конечно нет. Вместо природоведения они собирались с утра в дом детского творчества, на выставку насекомых, а оттуда автобусом всех детей должны были отвезти в школу на остальные уроки. Дай-ка ему трубку.

Дана замялась. Если Кирилл сейчас отругает сына, ей никогда не завоевать доверие ребенка.

– Может, сначала найти Лену? Не хочу выглядеть ябедой в глазах Ильи.

– Ладно, поговорю с ним с глазу на глаз. Номер сейчас скину. Главное, не оставляй его одного.

– Конечно, обещаю.

– Держи меня в курсе.

Сначала Дана подумала, что стоило бы попросить номер классного руководителя, но тут же оставила эту мысль. Не хватало еще, чтобы третья сторона вмешивалась в ситуацию. Лена не брала трубку. Дана засекла пять минут, продолжая сборы на работу. В течение этого времени она получила сообщение от Кирилла:

«Учительница в ужасе. Трое мальчишек сбежали с экскурсии. Двоих нашли, они признались, что ходили в соседний торговый центр, но аттракционы были закрыты. Что Лена?»

«Пока не отвечает».

«Мне тоже. Я написал ей сообщение. Продолжай звонить».

Наверное, Кириллу совсем не до лекции. Зато стало понятно местонахождение рюкзака. Скорее всего, приятели подшутили над Ильей и спрятали его вещи. Прошло несколько минут. Пожалуй, пора действовать, иначе и ее студенты сегодня получат свободное время вместо лекции. Дана постучала в комнату к Илье:

– Можно войти?

– Да.

– Чем ты занят?

– Да так, ничем.

На мониторе мигала надпись на английском: «Чтобы вернуться в игру, нажмите…».

– Послушай, мне пора на работу.

– Хорошо, – он отвернулся к компьютеру.

– И я думаю, тебе не стоит оставаться одному. Давай я возьму тебя с собой?

– Зачем?

– Посидишь у папы на лекции, а потом придумаете, чем заняться.

Она не стала упоминать маму, школу или другие слова, которые могли его насторожить.

– Ладно, – кивнул мальчик и выключил компьютер. – Мы поедем на машине?

– Да, а что?

– А у вас есть кресло?

«Блин!»

Третье необычное событие вот-вот произойдет: Дана никогда не возила в машине детей до двенадцати лет.

– А не великоват ли ты для кресла? – смерила она взглядом рослого парнишку. В нем почти полтора метра.

Илья расплылся в улыбке – теть Дана всегда говорит с ним, как со взрослым.

– С того года я перешел на бустер.

Девушка схватила с дивана квадратную подушку и на всякий случай взяла покрывало.

– Попробуем это.

– Круто!

– Тогда выдвигаемся.

В лифте Дана отправила Кириллу сообщение, что, так как Лена не вышла на связь, она берет Илью в университет. До начала занятия оставалось сорок минут.

– Я тут подумала про твой рюкзак, – издалека начала Дана, придерживая дверь подъезда. – Может, по пути мы заедем туда, где ты его оставил? Чем скорее ты вернешься за ним, тем выше шанс его найти.

– Хорошо бы. Он остался в «Авангарде», – простодушно ответил Илья.

Девушка кивнула, и они отправились к ее автомобилю цвета асфальта.

– Это ваша? Никогда не ездил на наших машинах.

– Вот и попробуешь, – с трудом удержалась от смешка Дана. Она не стала рассказывать мальчику, что «Логан» его отца собирают в России.

– Крепко сидишь? – спросила девушка, устроив ребенка на заднем сиденье.

– Да.

Ехать всего несколько минут, но именно в это время позвонила мать мальчика.

– Дана, где вы сейчас?

– Едем в «Авангард».

– На машине?! Зачем?

– Есть дело. Ты сможешь забрать Илью?

– Мне туда ехать пятнадцать минут. Ждите там. Дай трубку Илье.

– Побудь на линии, через минуту остановлюсь на светофоре и передам ему телефон.

Она посмотрела в зеркало на понурое лицо ребенка и подумала, что ей немного жаль мальчишку.

– Ничего не поделать, – прошептала Дана. – Поговори с мамой.

Илья вдохнул и взял телефон.

– Привет, мам… Прости, что я сбежал… Так уж получилось… Едем в торговый… На заднем. Тут такого нет. Я сижу на подушке с дивана… Да, конечно подождем тебя. Пока.

Дана крепче вцепилась в руль – вряд ли Лену порадовало, что ее ребенок сидит на импровизированном бустере. Они без приключений нашли рюкзак у администрации торгового центра. Правда, ей пришлось выслушать о своих родительских качествах, раз ее школьник прогуливает уроки и теряет вещи. Она не стала их разубеждать. До лекции оставалось двадцать минут.

– Мама сказала, чтобы мы ждали ее около продуктового.

Когда они дошли до нужной точки, Лена была уже там. Даже в зимней одежде она выглядела неотразимо. Тренер по фитнесу в прошлом, сегодня Лена занималась рекламой спортивных товаров, правильного питания и, кажется, писала книгу о том, как сохранять фигуру в современном ритме жизни.

– По магазинам гуляете пока я вас жду? Что ты вытворяешь, Илья? Разве папа редко водит тебя на эти карусели? – Лена игнорировала Дану, подчеркнуто обращаясь только к сыну, но все-таки снизошла до нее: – Как ты могла посадить его на подушку?

– Прости, было мало времени. Главное, он в порядке.

– Да уж. И не догадалась вызвать оборудованное такси?

– Было мало времени, – повторила Дана.

– Ты голодный?

– Да, я бы съел чего-нибудь.

Лена метнула на Дану недовольный взгляд.

– Не могла покормить ребенка? Дай угадаю – было мало времени?

Прекрасно понимая, что сейчас ни один логический довод не подействует на обеспокоенную мать, Дана терпеливо отнеслась к нападкам Лены.

– Я скажу Кириллу, что Илья с тобой. Прости, мне пора, я очень опаздываю.

– Я сама ему скажу. Это наш сын.

Дана ответила вежливой улыбкой и побежала на парковку.

Четвертое событие. Никогда раньше она не опаздывала на лекцию. К огромному разочарованию студентов, пара все же состоялась, хоть их преподаватель и пришла на пятнадцать минут позднее.

Пятое, и самое расстроившее девушку событие произошло вечером – они впервые поссорились с Кириллом. Он знал ее расписание и позвонил ровно в тот момент, когда она вернулась домой.

– Дана?

– Привет. Как ты? Как Илья?

– Нормально. Я рад, что ты присмотрела за ним, но как ты могла посадить ребенка в машину без сиденья?

Отлично. Лена успела рассказать о ситуации со своей точки зрения.

– Я опаздывала в университет. Эта подушка очень похожа на бустер…

– Так опаздывала, что решила заехать в торговый центр по пути? – перебил ее Кирилл.

– Значит, Илья не рассказал тебе, что мы заезжали туда за его рюкзаком?

– Нет.

– В общем, Лена не брала трубку…

– Она перезвонила тебе через пять минут!

– Кирилл, ты все время меня перебиваешь. Ты сказал не оставлять Илью одного, я предупредила, что беру его с собой в университет. Ты прочел то сообщение почти сразу.

– Ну и?

– Ты ничего не спрашивал о сиденье…

– Я и понятия не имел, что тебе хватит…

– Но ведь ничего не случилось? Я куплю в машину бустер, чтобы впредь быть готовой к таким…

– Считаешь, все нормально?

– Илья сбежал с экскурсии, у него размолвка с друзьями, потребуется встреча с учительницей и родителями других мальчиков. Он не сказал тебе о рюкзаке. В моей машине нет приспособления для провоза детей. Можно извлечь урок и жить дальше.

– По-твоему, мой сын плохо воспитан и врет?

– Не совсем так…

– Не совсем?! Дана, ты видела его раз десять, откуда тебе знать, какой он?

– Я этого и не говорила…

– Знаешь, давай мы оставим эту тему? Я тебе позвоню, когда все обдумаю.

И дал отбой. Некоторое время Дана смотрела на погасший экран телефона. Как так вышло, что, разрулив ситуацию с нашкодившим первоклассником, она осталась виноватой со всех сторон?

* * *

– Помирились с Серегой, – объявила Вика в понедельник на их маленьком совещании перед началом трудовой недели.

– Поздравляю? – поинтересовалась Дана, глядя на сияющую подругу.

Вика кивнула.

– Можешь назвать меня слабохарактерной, но я по-настоящему счастлива.

– Я вовсе не собиралась такое говорить.

– Я бы и сама сказала что-то подобное. Мне все равно, что подумают другие, но не ты. Мы с Серегой много разговаривали на выходных: я высказалась, он тоже. Главное, мы оба смотрим в одну и ту же сторону.