Текст книги "Звёзды равной величины. Книга про Марка"

Автор книги: Анастасия Исаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Звёзды равной величины
Книга про Марка
Анастасия Исаева

© Анастасия Исаева, 2018

ISBN 978-5-4493-8612-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

Февраль, 2014 год

Клуб «Большое яблоко» утопал в сердечках, цветах и прочей мишуре, развешанной ко Дню святого Валентина. Дана отвела от лица блестящий хвост парящего под потолком шарика и наконец сориентировалась, в какой стороне находится «Манхэттен» – бар со столиками в виде желтых «такси». Вовсе не так она планировала провести этот вечер, но отчаянный звонок Вики заставил ее отложить книгу, вылезти из любимой пижамы и собраться в ночной клуб. Как Дана поняла по сбивчивому рассказу подруги, у них с Сергеем что-то случилось, и ей срочно нужен девичник.

Чем ближе она подходила к бару, тем отчетливее слышала гомон, смех и музыку ровно такой громкости, чтобы заполнять паузы, но и не перебивать разговаривающих. От неяркого освещения Дана расслабилась – если кто-то из ее студентов окажется сегодня в клубе, то меньше шансов, что они узнают своего преподавателя. Для этого она постаралась немного изменить внешность: заменила очки на контактные линзы, превратила свое прямое каре в кудрявое облачко, наложила косметики больше обычного и надела весеннюю обувь на каблуке. Практичные зимние ботинки совсем не подходили к ее наряду – блузке цвета морской волны, заправленной в узкие черные джинсы.

– Мы здесь! – окликнула ее Вика, выпорхнув из кабинки. За столиком остались две девушки. – Спасибо, что пришла, – промурлыкала подруга и, отбросив на спину светло-русую копну, обняла Дану. – Нечего тебе одной торчать дома в пятницу. Что за камуфляж?

– Ты давно пришла?

– Всего пара коктейлей, – беззаботно отозвалась Вика, но по глазам было видно, что ей нисколько не весело – Думаешь, так тебя никто не узнает? Давай, садись. Тебе штрафная, – продолжила хозяйка вечера и подняла руку.

– Добрый вечер, – поздоровалась Дана. Она знала Катю – стройную девушку со стрижкой пикси, адвоката по разводам. А вот пышечку со светлыми локонами Дана видела впервые.

– Так, с Катей вы знакомы, – сказала Вика, отпустившая официанта. – А это Света, наш методист.

– Сейчас в декрете, – добавила Светлана.

Дана немного смутилась, так как не помнила всех сотрудников кафедры русского языка, где работала Вика.

– Мы не знакомы, скорее всего, – догадалась Света. – А вот я вас знаю. Вы на физическом факультете преподаете астрофизику.

– Да, верно, – немного рассеянно ответила Дана, обеспокоенная поведением подруги. Уже несколько лет как Вика выросла из клубов, сосредоточилась на карьере преподавателя русского языка в университете и писала кандидатскую.

– Вика, что случилось? – спросила Дана.

– Да где же наши напитки?

Дана перевела вопросительный взгляд на остальных за столом.

– Она пока не говорила, – покачала головой Катя.

– Кстати, надо ей сказать, – повернулась Вика к девушкам, кивнув на Дану. Катя снова покачала головой, а Света отвела глаза. – А я считаю, надо.

– Что? – не выдержала Дана.

– Твое белье видно в неоновых лампах, – хихикнула Вика.

– Я забыла про флуоресцентное освещение, – с досадой произнесла Дана. – У кого-нибудь есть палантин?

– Очень красивое, между прочим, – попыталась успокоить ее Света, когда выяснилось, что Дану никто не может выручить – девушки сдали верхнюю одежду в гардероб. Вспомнив, какая там очередь, она оставила мысль сходить за своим широким шарфом.

– Да уж, – отозвалась Дана.

Строгую одежду для работы – закрытые платья, жакеты, прямые брюки и юбки по колено – она носила как униформу. Однако милые вещицы из отделов нижнего белья, ладно сидевшие на ее спортивной фигуре, служили Дане напоминанием, что в мире есть место чему-то прекрасному.

– Да забей, это ночной клуб, на некоторых сверху одежды не больше, чем ткани на твоем лифчике, – бросила Виктория и взглядом указала на девушку в крошечном топе.

– Как же ей не холодно?! – воскликнула Катя, тоже посмотревшая на девушку в лоскутке, прикрывавшем грудь. Кожаные брюки обтягивали стройные ноги красавицы. Она держалась очень непринужденно, разговаривая с молодым человеком, который также не проявлял смущения в компании полуобнаженной спутницы.

– Греется в мужских взглядах, – улыбнулась Света.

– Это невозможно, человек не способен передавать тепло на расстояние, – на автомате ответила Дана.

Вика закатила глаза, но лекция по физике не состоялась – принесли напиток для Даны.

– Девочки, спасибо вам, что пришли, – начала Вика, подняв коктейль. Дана с недоверием посмотрела на свой бокал, но последовала примеру остальных. – Это «Лонг Бич», – прокомментировала Вика. – Сегодня, в День влюбленных, я бросила Серегу.

– Что?! Почему? – воскликнула Света.

– Выпьем, – призвала всех Вика, осушив половину своей «Маргариты».

Почти сразу же она вскинула руку, чтобы пригласить официанта, но Дана, сидевшая с ней на одной стороне, подала знак устремившемуся к ним молодому человеку, чтобы он не подходил.

– Вик, – начала она.

Та в ответ замотала головой.

– Все нормально, – принужденно улыбнулась Вика. – Вечер начинался отлично: подарил браслет, мы собирались в ресторан. И вот представьте: макияж готов, волосы уложены, осталось лишь одеться. Серега рядом у зеркала застегивает рубашку и вдруг говорит: как я рад, что ты не из тех, кому надо замуж.

– Неудачное заявление, – сказала Катя. – А ты хотела?

– Я?! – возмутилась Вика.

Дана сдержала улыбку. Вика отнюдь не легкомысленная, но Сергей – первый мужчина, с которым она встречалась так долго. И хотя роман длился почти два года, Вика никогда не упоминала, что хотела бы создать с ним семью. Более того, она не верила в брак: развод родителей, развод близкой подруги, развод отца с той, к которой он ушел от них с матерью. Вика цинично говорила, что если бы отец не встретил женщину моложе него на двадцать пять лет, то не видать ей отступных, которыми он одарил ее из чувства вины. По достижении совершеннолетия у Вики была своя квартира, машина, неплохой счет в банке и никакой веры в крепкую семью.

– Ничего подобного, но я не второсортный товар, который должен довольствоваться ограниченным набором опций. Понимаете, о чем я?

– Да, – в один голос ответили Дана и Катя.

– Нет, – призналась Света.

Виктория допила свой коктейль. Дана удержала ее от заказа следующей партии.

– Ну вот смотри, Свет. Я не рвусь под венец. И это мой выбор. А он считает, что на таких как я не женятся.

– Он такого не говорил, – возразила Катя тоном юриста в суде.

– Смысл был такой, – упорствовала Вика. – Мне лучше знать, что он имел в виду.

– А что было дальше? – задала Дана логичный вопрос.

Героиня вечера расчесала волосы пальцами, явно собираясь с мыслями.

– Он начал извиняться, говорить, что имел в виду другое, что нам хорошо вместе без всяких уз. Не буду вдаваться в подробности, но я поняла его правильно – он искренне считал, что у нас необременительные отношения, в которых каждый сам по себе. Остается пять ночей в неделю, и после всего этого «сами по себе»? Я попросила его забрать вещи и вернуть ключи.

В шумном баре на четыре голоса стало тише. Девушки обдумывали сказанное Викой. По их лицам было трудно угадать, что им пришло на ум, но буквально в один момент они выдали свою реакцию на эту историю.

– Ты молодец, – подбодрила ее Катя.

– Он скотина, – возмутилась Света.

– Он это заслужил, – подытожила Дана.

– Я переживу, девочки, – выпрямилась Вика. – Вы только взгляните на меня: без пяти минут кандидат филологических наук, никогда не зависела от мужчины. Буду снова спать по диагонали и вешать мышь в закромах, а он пусть попробует найти подружку, у которой есть все, кроме самооценки. Таких не существует!

Дана не стала комментировать подобное высказывание. Во-первых, алкоголь и эмоции не способствуют ясному мышлению. Во-вторых, они могут помириться с Сергеем. У них есть много возможностей пересечься и все обсудить. Начать хотя бы с того, что Сергей и отец Виктории занимаются смежным бизнесом. Сейчас главная задача Даны – помочь подруге справиться с потрясением. Катя и Света пришли к таким же выводам; судя по тому, что они говорили нейтральные вещи, а на совсем резкие замечания отвечали молчанием.

– Ладно, – слегка ударила по столу Вика, отложив телефон. – Я закончила жаловаться. Теперь вы должны рассказать свежие истории, в которых вы круче мужчин. Не важно, вашего или какого-то другого. Давайте.

– О! Я начну, – вступила Катя. – Позавчера меня назначили на интересное дело. Прямо на совещании. У всех челюсть отвисла. Кое-кто возмутился, что этот случай лучше отдать более опытному адвокату, но мой шеф сказал, что не будет менять свое решение. И да, я ни с кем не грызлась за него.

Дана взглянула на тонкий профиль Екатерины и уже не в первый раз восхитилась подругой: знает назубок статьи из семейного кодекса, отстаивает права клиентов, если дело дошло до суда, и при этом выглядит нежной феей. В каком-то смысле профессия изменила Катю: она много раз говорила, что, насмотревшись на борьбу бывших супругов, с будущим мужем они заключат самый продуманный в мире брачный договор.

– Мне нечем хвастаться, – поделилась Света. – На этой неделе сын выучил еще несколько слогов, и сегодня я оставила своих мужчин дома и пошла в клуб с вами.

Все искренне поддержали молодую маму, заверив ее, что сейчас это самое главное. Вика повернулась к Дане.

– А ты чего молчишь?

– Я подалась на грант в Потсдамский астрофизический институт, – скромно сказала молодой ученый.

– Да ладно! – воскликнула Вика. И так как остальные не поняли, при чем тут мужчины, продолжила: – Ты и Зазнайка теперь конкуренты?!

Дана вздохнула и кивнула.

– Я так и знала, что это правда – вы с Левиным вместе! – вскричала Света и, повернувшись к недоумевающей Кате, сказала: – Это ее мужчина, они будут бороться за один и тот же грант, видимо.

– Тише! – шикнула Вика, осмотревшись по сторонам. «Манхэттен», пропитанный атмосферой праздника, не обращал на них внимания.

– Ты-то откуда знаешь? – опешила Дана.

– Да, кстати, – присоединилась к вопросу Вика. – Они год как встречаются. И нигде не светятся. А ты больше двух лет в декрете.

– Ну, я поддерживаю связь с девчонками, – призналась Света. Видя, как Дана напряглась, она поспешила добавить: – Это только слухи, не волнуйся, точно никто не знает. А теперь вы конкуренты, как ты могла?

Дана сразу же взбунтовалась. В своей научной деятельности ей приходится работать намного больше мужчин, чтобы заслужить уважение коллег и окружающих. И если внутри профессионального сообщества она могла доказать свою состоятельность как ученого, то реакция со стороны до сих пор задевала ее.

– А почему нет? Только потому, что мы вместе, я должна упускать возможности? Я не глупее остальных, и способна многое сделать в своей области. Мои статьи печатают иностранные журналы. Я хочу строить карьеру не только в качестве преподавателя, который доносит до студентов чьи-то открытия. Я хочу развиваться как ученый, создавать и проверять свои теории.

Света не ожидала такого горячего отпора.

– Извини. Ты, пожалуй, победила. В самом деле, твой поступок по крутости перебьет всех нас. И как он отреагировал?

– Пока никак.

– Ты ему не сказала? – весело спросила Вика. – Вот умора будет, если ты победишь в конкурсе, а он нет.

– Я успела отправить заявку вчера, в последний день. Разумеется, расскажу. Уверена, он будет рад за меня.

– Так держать, сестра, – подбодрила ее Катя. – Мужики всегда будут думать, что мы работаем только чтобы время занять. А как достигаем чего-то, то сразу ищут подвох. Я встречала единицы среди мужчин, способных без задней мысли похвалить женщину за профессиональные заслуги. Выиграла дело? Тебе повезло: защита оппонента была слабая, судья был лояльно настроен, да там нечего было выигрывать и прочее по списку.

– Что-то вы совсем раскисли, – начала Вика, но умолкла, так как к ним подошел официант и принялся выгружать с подноса коктейли. – О, вот это сервис. Я только подумала, что пора горло промочить, и вот вы здесь. Но мы этого не заказывали!

– Комплимент от мужчины из бара, – пояснил официант. – Приятного вечера, дамы.

Все повернулись к стойке.

– Ничего себе! – прошептал кто-то из них.

Известный медиа-бизнесмен поднял широкий стакан, приветствуя девушек.

– Это же Марк Строев, – выдохнула Вика.

– Он явно очарован тобой, Вик, – прокомментировала Света.

Вика взяла оранжевый коктейль и отправила Марку пленительную улыбку. Дана фыркнула.

– Мы ведь не должны пойти к нему и поблагодарить? – засуетилась Света.

– Конечно нет, – ответила Вика, стреляя глазками в сторону бара. – Это нас ни к чему не обязывает.

Марк повернулся к своему собеседнику, кажется, владельцу клуба. Дана потерла глаза, сетуя на линзы, табачный дым и сухой воздух в помещении. Верно, Владислав Аверин, разбивший сердце ее сестренке. Вика перехватила взгляд подруги.

– Я забыла, что это его клуб.

– Да ничего.

– Как она?

– Столько времени прошло. Она без ума от своего юриста.

– Вот как? – оживилась Катя.

– Да, Евгений Соболев.

– Сын того, о ком я думаю?

– Да.

– Далеко пойдет, если хоть вполовину талантлив, как его отец.

Дана пожала плечами. Они мало общались с сестрой, и уж тем более Кристина не доверяла ей своих сердечных тайн.

– И почему ты не выносишь Марка Строева? – поинтересовалась Катя, кивая на коктейль, к которому Дана не притронулась.

– Он дает пустые обещания, – ответила за подругу Вика.

– Это как? – уточнила Света.

– Больше года назад в своей предвыборной кампании он заикался про обсерваторию. И никаких движений в эту сторону.

– А, обещания политиков, – махнула рукой Катя.

– Девочки, ну вы посмотрите, какой же он красивый, – вздохнула Вика, вполоборота рассматривая Марка, одетого во все черное; выделялись только стального цвета часы на левом запястье. – А вы знаете, что я учила его помощницу, которая…

– …оказалась бывшей топ-моделью, – закончила за нее Катя.

И все дружно расхохотались. Год назад история с Анной Тим, взявшей фамилию Чернигина, появилась в прессе. Вика долго не могла успокоиться, что за шесть месяцев регулярных занятий не узнала ее. Для Вики, которая не нуждалась в дополнительном заработке, репетиторство было способом набрать материал на диссертацию, затрагивающей вопрос преподавания русского языка как иностранного. Специалист по речи помогал ей находить интересные случаи, рекомендуя филолога своим клиентам, а еще раньше девушка давала уроки по Скайпу.

– Как я могла не узнать ее? – сокрушалась Вика.

– Ты ведь и представить не могла, что так будет, – утешила ее Света.

– Надеюсь, у нее все хорошо. Пишут, что она собирается замуж за этого пиарщика.

– Почему бы и нет, – отозвалась Света. – Они хорошо смотрятся вместе.

– Может, нам потанцевать? – предложила Катя.

– Вы идите, – отозвалась Вика. – А мне надо прогуляться до барной стойки.

– Не делай этого, Вика. Давай лучше расплатимся, и я прослежу, чтобы ты благополучно добралась домой? – предложила Дана.

– Ну вот еще, – возмутилась Виктория, выбираясь из кабинки «такси». – Что такое пара коктейлей?

– Четыре, – поправила ее Катя.

– Неважно, – поморщилась Вика. – Я подойду и поблагодарю его за внимание. Большое вам спасибо, что пришли.

Она встряхнула волосами, улыбнулась девушкам и не совсем ровной походкой отправилась покорять Марка. Миниатюрное платье с рукавом на одно плечо подчеркивало красивую фигуру, несколько парней обернулись ей вслед.

– Ей это нужно, – вздохнула Катя.

– Да, как бы там ни было, он прислал ей коктейль.

– А мне кажется, это ошибка. Она обижена на Сергея, – прокомментировала Дана.

– Что происходит в клубе, тут и остается, – заявила Катя.

У стойки разыгралась обычная для клуба сцена: красивая девушка улыбнулась привлекательному мужчине, он пригласил ее сесть рядом и между ними завязался разговор.

– И что нам теперь делать? – растерянно спросила Света.

– Подождем десять минут, отправим ей смс, если ответит, что все в порядке, можем расходиться, – ответила Дана.

Пока они выжидали это время, успели сходить на танцпол, понять, что под нынешнюю музыку невозможно танцевать, хоть девушки из подтанцовки показывали со сцены базовые движения, Дане пришло сообщение от Вики:

«Мы уходим из Яблока. Целую».

Что происходит в клубе, тут и остается.

2

После клуба Дана вернулась домой в растрепанных чувствах. За Вику она не слишком волновалась: взрослая девочка разберется с кем и куда уезжать с вечеринки. Ее не отпускало ощущение чего-то недосказанного и недопонятого, словно она проиграла в споре: нужные аргументы вертелись на языке, а сформулировать их не получалось. У порога ее встречал Пурпур – британский кот лилового окраса, имевший по паспорту длинное и замысловатое имя, которое быстро вышло из употребления. Его хозяин Роман уехал в Италию изучать живопись, поручив Дане перед отъездом квартиру и кота через свою хорошую подругу Вику.

Она достала телефон и отправила сообщение Кириллу. Он немедленно прислал ответ с пожеланием спокойной ночи. Девушка улыбнулась: такой отстраненный в университете, Левин не скупился на приятные слова и нежные жесты наедине. На неделе они обменялись небольшими подарками, зная, что у них не получится встретиться на выходных.

Чуть больше года назад они столкнулись во время предновогодней постановки. Дана отвечала за порядок и дисциплину, а Кирилл пришел поддержать своих студентов. Он выручил ребят запасной флешкой с музыкой, а когда у одного из участников сценки случилась неприятность с костюмом, он раздобыл английскую булавку, чтобы исправить ситуацию. Булавка нашлась у Даны, и в благодарность Кирилл предложил выпить кофе. Она согласилась, думая, что речь о встрече в столовой во время обеда, а он имел в виду свидание вне стен университета.

Они знали друг друга много лет: сначала как преподаватель и студентка, потом как коллеги. К тому моменту его брак распался, о чем немедленно стало известно в университете. Некоторые дамы приободрились и вышли на охоту. Привлекательный и умный Кирилл большинство «засад» превращал в общение между коллегами, не выделяя ни одну из них. Дана, не принимающая участия в попытках обратить на себя его внимание, и предположить не могла, что нравится ему.

Их роман развивался последовательно и логично. Тогда Дане исполнился тридцать один, ему – тридцать семь. Кирилл не посягал на все ее свободное время. Они были и остались двумя отдельными личностями со своими интересами и обязанностями. Кирилл жил в своей квартире, сын оставался у него на выходные и в каникулы. Он не хотел быть воскресным папой и многие заботы о ребенке делил с бывшей женой.

Дану устраивало текущее положение вещей – собственный угол стоил решения логистических задачек. До этого она несколько лет снимала комнату у ворчливой бабушки, а еще раньше жила в общежитии для аспирантов. Получив в распоряжение целую квартиру и кота, Дана почувствовала, будто пришло ее время расправить крылья.

В конце лета художник закончит обучение и вернется домой. Она поделилась этой информацией со своим мужчиной и более не затрагивала эту тему. Девушка была готова к поиску другой квартиры, но задавалась вопросом: каким будет развитие их романа? Однако с подачей заявок на грант в уравнении появилась новая переменная. Если один из них выиграет, то на два года уедет в Германию обучаться и проверять свою теорию на базе технических средств университета. Она поморщилась, так как не определилась, как лучше сказать Кириллу.

Наконец Дана поняла, что ее точит: когда Кирилл подавал заявку, и речи не шло, чтобы она сделала то же самое. Дана не скрывала, что не считает преподавательство своим призванием. Она отлично справлялась с этой работой, но сегодня астрофизика – сфера высоких технологий. Ее восхищали открытия, сделанные в этой области за последние двадцать лет, и охватывал трепет, как только она задумывалась, сколько во Вселенной таится неизведанного и неразгаданного. Периодически они обсуждали эти вопросы с коллегами, и Кириллом в том числе. В своей заявке она изложила алгоритм поиска зависимости между показателями цвета, размерами и возрастом цефеид11
  Цефеиды – переменные звезды, периодически меняющие свою светимость и, соответственно, наблюдаемую яркость.


[Закрыть]. Для проверки ее теории и проведения расчетов необходимы данные, которые можно получить с помощью наблюдений.

Вот что ее беспокоило – она пытает удачу и почему-то стесняется рассказать своему мужчине. В этом не было ничего предосудительного: ресурсы в научном мире ограничены. Отправляя рукопись статьи в журнал, она всегда соревновалась с коллегами за место в сборнике. Однако ранее они никогда с Кириллом не оказывались в одном списке претендентов в борьбе за какое-либо финансирование.

Вздохнув, она отправилась в душ. На выходных ее ждет обед с матерью, а это всегда немного выбивает Дану из колеи.

* * *

Каждые пару недель Дана виделась с мамой. За редкими исключениями, их встречи проходили за обедом в каком-нибудь симпатичном месте с крошечными порциями. Она приехала в ресторан с накрахмаленными скатертями – один из любимых ее мамы.

– Подождете вашу компанию? – вежливо поинтересовался официант. Ему было известно, что столик забронирован на имя Ангелины Ивановны.

– Да, благодарю, мы позже сделаем заказ.

Юноша оставил Дане меню и удалился. Она и так знала его наизусть, но принялась машинально листать глянцевые страницы.

– Дорогая, – почти пропела мама, величаво шагая по проходу между столиками. – Прекрасно выглядишь.

Дана поднялась и нырнула в раскрытые объятия матери, благоухающей «№19». Ангелина Ивановна являла собой современную вариацию степфордской жены: светлое каре уложено мягкими локонами, жакет без воротника с юбкой из шерсти и крошечная сумочка. Никто не слышал, чтобы она повышала голос или употребляла в речи бранные слова. Даже когда ее дочери были маленькими, Ангелина умела приструнить их особым тоном, терпеливо помогая юным леди осознать свою неправоту.

– Здравствуй, мама, – дочь поцеловала ее в щеку. – Я рада тебя видеть.

– Разве ты не должна вернуть комплимент? – Ангелина шутливо погрозила ей пальцем с идеальным маникюром.

– Ты и так знаешь, что выглядишь безупречно, – еще шире улыбнулась Дана.

В свои «пятьдесят с хвостиком» Ангелина Ивановна сохранила прекрасную фигуру. Во многом благодаря наследственности – бабушка и дедушка Даны по материнской линии от природы худощавы. Но сколько Дана себя помнила, мама всегда ела как птичка. Кристине досталось такое же телосложение и неважный аппетит, а вот Дана в юности была пышкой, сейчас считала каждую калорию и знала, что спорт – обязательная часть ее рутины.

– Спасибо, дорогая.

– Я слышала, концерт прошел отлично.

– Да, это был успех. Дети просто светились, когда им аплодировали. Там есть один мальчик, прирожденный пианист. Какие руки – гибкие и быстрые пальцы! Слух идеальный. Надеюсь, он не бросит музыку.

Ангелина Ивановна уделяла много внимания благотворительности и организации культурных мероприятий, особенно любила те, где участвовали дети. Мало кто помнил, что она некоренная жительница города. Их семья переехала сюда чуть больше двадцати лет назад: военный конструктор, его жена и застенчивая девочка десяти лет. Когда-то мать преподавала музыку, обе ее дочери получили соответствующие знания и умели играть на фортепиано. Увы, ни одна не захотела связать свою жизнь ни с исполнительством, ни с сочинительством музыки. Правда, старшая стала преподавателем, и Ангелина Ивановна искренне считала, что этот талант Даночка унаследовала от нее.

– Закажем?

Когда официант ушел, Ангелина посмотрела на дочь.

– Все хорошо? Ты какая-то задумчивая.

– Да, все как обычно. У вас? Все здоровы?

– Кристина, видимо, тебе не звонила? И не писала?

Последний вопрос она произнесла немного неуверенно. Привычка общаться в приложениях телефона пока что не укоренилась в обиходе старшего поколения. И Дана понимала маму. Она и сама терпеть не могла, когда студенты отвлекались на ответы своим друзьям, сидящим на соседнем ряду. Но это примета времени, хорошего в таких возможностях тоже немало.

– Нет, а что?

– Думаю, она не расстроится, если ты узнаешь об этом от меня. Кристина выходит замуж за Евгения.

– Как хорошо, что я сижу, – не сдержалась Дана. Заметив, что улыбка матери померкла и в ее глазах появилась грусть, она пожалела о сказанном.

– Ох, дорогая, – вздохнула Ангелина и немного театрально протянула к дочери руку через стол.

– Все в порядке, мама, – заученным тоном сказала Дана, пожав руку матери в ответ. – Столько лет прошло.

– Ну как же…

– Это ты меня прости, – повинилась дочь.

Появился официант и принялся торжественно раскладывать на столе приборы и подставки с горячими полотенцами. Далее он расставил тарелки с салатом и стаканы с лимонной водой.

– Благодарю вас, – сказала ему мама. И уже дочери: – Приятного аппетита.

– И тебе. Уже решили, когда свадьба? – поинтересовалась Дана.

– В середине лета.

– Вот как? У нее ведь защита. Она должна думать о дипломе.

– Ты говоришь как преподаватель.

– Я и есть преподаватель.

– Но ты не ее преподаватель. И не сама же она будет заниматься организацией.

– Действительно.

– Дана.

– Извини.

Ангелина Ивановна снова вздохнула, посмотрела на старшую дочь, но ничего не ответила.

– Что он сказал? – спросила Дана.

Обе знали, кого она имеет в виду – офицера с драконовскими порядками.

– Отец рад за них.

– Вот как? – Дана отложила вилку. – На этот раз обошлось без громких слов и изгнания дочери из дома?

Мать тоже опустила столовые приборы. Дана видела боль в ее глазах, но ей самой было гораздо хуже. Старые раны открылись, аппетит пропал, и она не могла проглотить ком, стоящий в горле.

– Вот поэтому она мне ничего не сказала.

– Милая, вы оба упрямцы. Отец не такой гибкий, как ты. Сделай первый шаг. Вот увидишь, все наладится.

– Что наладится, мама? Я снова стану его дочерью? Почему, когда я… – начала Дана, но умолкла. Бессмысленно спрашивать, почему, когда старшая дочь вышла замуж в студенчестве, случился большой скандал и было сказано много резких слов. Тогда все прошло остро и очень болезненно.

– Надеюсь, эта свадьба всех примирит.

– Меня пока не приглашали. И ты не настаивай, хорошо?

– Не говори глупостей. Вы сестры. Тебе не нужно приглашение. И вы должны чаще видеться.

До появления младшей сестры Дана трижды переезжала с родителями. Это всегда были небольшие военные городишки, где в группу для дошкольников ходили дети разных возрастов. Дане никогда не нравилось привыкать к новому окружению. Переезд в крупный город после третьего класса дался ей нелегко. Девочка замкнулась в себе и погрузилась в чтение фантастики для подростков. Родители говорили, что они здесь надолго, но она отказывалась заводить новых друзей. Все изменилось, когда появилась младшая сестренка. Дана поняла, что теперь, даже если они сменят место жительства, сестра поедет с ними и ей будет с кем играть и дружить.

Кристина росла куколкой – льняные кудри и голубые глаза достались ей от матери. Старшая дочь получилась генетическим капризом: смуглую кожу, темные волосы и неопределенного цвета глаза – не то серые, не то зеленые – она получила от отца, а тонкие пальцы и аккуратный носик ей подарила мать. Девочки были не разлей вода, несмотря на разницу в возрасте и характерах. И когда случилась история со свадьбой Даны, больше всех пострадала Кристина. Она очень переживала, что сестра ушла из дома. Позднее девочки возобновили общение, но долгое время единственным членом семьи, с которым поддерживала связь Дана, была их мать.

– Что ж, я рада за сестричку. Женя славный молодой человек, – отозвалась Дана после того, как на их столе появились фруктовая тарелка и кофе.

Ангелина элегантно вскинула брови, всего на секунду, затем выражение ее лица снова стало доброжелательно бесстрастным, каким оно и должно быть у почтенных и влиятельных членов общества.

– Это что сейчас было? – шепотом спросила Дана. Мама молчала, и дочь продолжила задавать вопросы: – Что-то не так? Тебе не нравится жених?

– Они знакомы меньше года. Вы хотя бы встречались два курса, и ты выходила замуж по большой любви.

Крис и Женя познакомились прошлым летом, когда девушка проходила практику в юридической фирме известного адвоката. Младшая сестра тогда рассталась с владельцем развлекательного клуба и, по словам мамы, Кристина решила сосредоточиться на учебе. Встреча с молодым юристом, старше практикантки всего на три года, неожиданно обернулась романом и глубоким чувством.

– И это недолго продлилось, – добавила Дана. От таких разговоров ей становилось не по себе. Почти для всех брак с Никитой был союзом молодых, безумно влюбленных глупцов. Полную историю знали немногие, но семья не входила в число посвященных. – Я думаю, они с Женей подходят друг другу. Кристина кажется счастливой, и раз она не стала выставлять это в социальных сетях, значит, на самом деле дорожит этим.

– Я порой забываю, что теперь не обязательно общаться с человеком, чтобы знать, как у него дела. Достаточно «статусов» и «постов»?

Дана пожала плечами.

– Конечно нет. Но даже при живом общении можно неплохо скрывать правду.

– Не думай, дорогая, что тебе удалось меня провести. Я вижу, тебя что-то беспокоит.

Они годами возвращали утраченное после той истории доверие, и Дана чувствовала, что мама искренне волнуется за нее. Еще она услышала в словах матери неуверенность, что дочь поделится своими переживаниями. Дана рассудила: если вчера она была достаточно смела, чтобы подтвердить сотруднице университета свои отношения с Кириллом, то должна оставаться последовательной и довериться маме.

– Есть кое-что, не дающее мне покоя. Я говорила, что встречаюсь с человеком из научного сообщества. Так вот, на днях я подалась на грант. Мы стали соперниками. Не знаю, как лучше сказать ему об этом.

Ангелина поставила чашку и эмоционально зажестикулировала. Дочь ответила вопросительной улыбкой.

– Ох, я боялась, что у тебя случилось что-то плохое. Но это же совсем другое! Я горжусь тобой, дорогая!

К своим довольно громким восклицаниям мама добавила пару всхлипов, обращая на себя внимание других посетителей ресторана.

– Мама, ты драматизируешь.

– Ничего подобного. Я просто очень рада.

– Это всего лишь заявка.

– Начало положено, девочка моя. И какие там условия? А ты будешь проводить наблюдения?

Дана улыбнулась формулировке вопроса. Она знала, что мама читает все ее статьи.

– Это обсерватория при Потсдамском университете…

– В Германии?!

– Да. Каждые два года несколько ученых со всего мира могут получить грант. Что-то вроде повышения квалификации, если говорить по-нашему. Но обязательно нужно иметь проект для исследования. Меня практически возьмут на работу: предоставят жилье, стипендию, у меня будут коллеги по проекту. Потом нужно опубликовать результаты в журнале, включенном в международные базы научного цитирования.