Текст книги "Не будите во мне ведьму! (СИ)"

Автор книги: Анастасия Рублёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 6. Нянька его высочества.

Уйти мне не дали, догнав у ворот и схватив за руку. Я развернулась, уже намереваясь послать нарушителя моего личного пространства, но передумала, увидев, что остановила меня Кира.

– Анита, мне нужно с тобой поговорить! – начала девушка. – То, что ты одна из всего потока смогла найти жилище ведьмы – определённо доказывает, что ты достойна стать рыцарем более чем другие. Мы наблюдали за тобой – ты отлично владеешь оружием, даже сумела победить в честном бою Бориса, а это мало кому удавалось; а твои знания в области магических существ действительно поражают!

Не поняла, если они считают, что я им подхожу, то зачем они меня выгнали? Я молча смотрела на блондинку, не понимая к чему та клонит.

– Так вот. Мы отчислили тебя потому, что ты лучшая из всей команды. Потому, что мы хотим, чтобы ты стала личным телохранителем принца Владислава Кронского.

Что? Я замерла, не веря своим ушам. Что она только что сказала?

– Если ты согласна, то я расскажу тебе всё подробнее. Но уверяю – это отличное предложение, за которое платят большие деньги.

Деньги – это, конечно, хорошо, но они меня не особо волновали. Стать телохранителем принца? Чем мне это грозит? Придётся общаться и видеться с королевской семьёй – что не особо привлекательный вариант, если ты ведьма. Но, с другой стороны, я собиралась поступать в Антимагическую Службу, члены которой как раз таки и занимаются тем, что сжигают нас, так что особо ситуация не изменится. Зато маман тут уж точно меня не найдёт – ну, право же, не завалится она на приём к королю со словами: "Здравствуй, дорогой, я скучала!"? Надеюсь, волноваться мне будет не о чем. Эх, была, не была:

– Я согласна.

– Надеюсь, ты понимаешь, что теперь у тебя нет дороги назад. Всё, что я сейчас скажу – строго секретно, – Кира заправила свою белокурую прядь за ухо, – Ты ведь знаешь, что завтра пройдёт коронация – посвящение принца в прямые наследники трона; и, если до этого было несколько вариантов развития событий, то после завтрашнего торжества только Владислав Кронский сможет стать королём после смерти своего отца. Поэтому, естественно, возрастёт вероятность посягательств на жизнь наследного принца. Его величество возжелало обеспечить охрану своему сыну, но последний, в свою очередь, оказался против этой идеи. Тогда король Бальтазар lll предложил принцу Владиславу приставить к нему всего одного человека – прислугу, которая постоянно будет сопровождать его при выходе в свет, его сын принял данное предложение.

Так-с, что-то мне уже не нравится эта ситуация. То телохранитель, теперь – прислуга. Почему меня не предупредили, что я нанимаюсь в няньки его высочества?

– Нам поступило распоряжение, – продолжила девушка – Из числа претендующих попасть на пост рыцаря Антимагической Службы, найти самого лучшего. Ты – лучшая из лучших, Анита, к тому же ещё и девушка, что, безусловно, только нам на руку! Принц даже не заподозрит, что ты будешь не просто прислугой, а его телохранителем.

Ясно-понятно, что я попала! А вот куда попала – подумаю позже, пока надо уточнить детали:

– И куда я завтра должна буду приехать?

– Не завтра, а сегодня. Ты сейчас садишься в эту карету, – Кира указала на экипаж начальника охраны – И тебя отвезут во дворец!

– А как же мои вещи? – воскликнула я.

А как же Тоша? – подумала про себя.

– За твоими вещами я пошлю Ганса, адрес свой ты нам говорила ещё в первый день. Ты главное не волнуйся! Залезай в карету! И да, помни – его высочество не должен узнать раньше времени, что ты его телохранитель. Сделай всё, чтоб он думал, что ты обычная прислуга! Удачи!

– А как же ты? Ты не поедешь? – я уселась в экипаж, с надеждой уставившись на девушку; пусть блондинку я и не очень почитаю, но хоть кто-то знакомый мне не помешал бы.

– А мне нужно заняться новыми членами Антимагической Службы – улыбнулась Кира и захлопнула дверцу.

Эх, с Тёть Клавой даже не смогу попрощаться и поблагодарить за всё. Тошу, надеюсь, привезут вместе с вещами. Ну, что ж, в путь!

Вы когда-нибудь мечтали жить во дворце? В величественной крепости с причудливыми башнями, со стальной решёткой над воротами и с хранящими тайны подземельями. Днём в таком месте радовали б взор своим великолепием бескрайние сады, а по ночам окрестности бы освещали тысячи огней, рассказывающие своим полуночным танго особые истории, манящие в свой мир чудес. В главном зале дворца обязательно присутствовала бы широкая мраморная лестница, на которой гордо выстилался б красный бархатный ковёр. Пока ты бы поднималась по этому шедевру архитектуры, твой взгляд бы зацепился за величественную люстру, сочетание золота и белоснежного хрусталя которой, безусловно, выходило б за грань реальности. Ну и, конечно, наверху, кроме обитых бархатом и дубом спален, стоял бы самый главный атрибут данной крепости – трон, который всем своим видом показывал бы силу и мощь королевской власти. Я хотела очутиться в таком месте, пока мы не приехали, и передо мной не предстал дворец семьи Кронских...

– Это что? – спросила я у кучера, оглядывая мрачное захудалое здание времён правления фурий.

– Королевский дворец, мисс! Вам, прямо!

Я ещё раз оглядела этот шедевр зомби-рукодельника и пошла в это самое "прямо". Им являлось немного обвалившееся подобие ворот, только почему-то заострённое кверху, подле которых, не моргая, стояли два рыцаря-стражника с закруглёнными мечами в руках. Подойдя ближе мне даже подумалось, что они ещё и не дышали. Я сделала глубокий вдох, уже намереваясь представиться и спросить, куда мне идти, как из-за ворот показался рыженький старичок не высокого роста.

– Вы, наверно, Анита? Пойдёмте скорей! Вы опаздываете! – не дав мне вымолвить и слова, дедуля схватил меня за руку и потащил вглубь здания.

О, богиня, как же я ошибалась по поводу внутреннего строения дворца! Нет, не спорю, всё внутри выглядело величественно и дорого, но было настолько мрачным и зловещим, что, казалось, будто я попала в обитель демонов или, того хуже, горгулий. Лестница действительно поражала... поражала своей высотой и закрученностью, а люстры здесь и в помине не было: вокруг лишь горели ярким пламенем отвратительные факела. Как долго мы поднимались – не знаю, но меня начало подташнивать от головокружения. Себе на заметку: в своём доме никогда не строить закрученные лестницы! Дальше шёл длинный коридор, увешанный... нет, не картинами, как многие могли бы подумать; все стены здесь были увешаны часами различных видов, размеров и форм. И все они издавали громкие и противные звуки. О, богиня, пощади мои уши! Когда мы дошли до очередной двери, это адское помещение сменилось на ещё более ужасное – в следующей комнате располагались... я даже не знаю, что там находилось, так как единственное, что я увидела – яркий свет со всех сторон, который тут же резанул в глаза, отчего я резко зажмурилась. О, богиня, они меня оглушили, теперь ещё и ослепить пытаются? И как этот скрюченный старик видит куда идти, да ещё и тащить спотыкающуюся меня за собой умудряется? Остановились. Толчок. Я падаю на пол, натыкаясь на что-то стеклянное и, естественно, разбивая это что-то. Руку пронзает ужасная боль, чувствую запах крови. Меня кто-то хватает за волосы, не медля ни секунды, вонзаю осколок, о который порезалась, в руку нападающему. Слышен вскрик. Тяжело дышу от недавно испытываемой боли, по идее, должна слышать то же самое от противника, но чёртово оглушение после коридора с часами дало о себе знать. Пытаюсь открыть глаза – всё тот же свет мешает мне это сделать. Вспоминаю индивидуальные уроки с Борисом. Он мне показал пару не совсем честных приёмчиков, которые, по его мнению, могут пригодиться в жизни. Кажется, сейчас как раз тот самый случай! Я провожу рукой по ледяному полу, натыкаясь на осколки всё того же стекла. Беру по одному в каждую руку и начинаю, с максимально доступной мне скоростью, кружиться по комнате, плавно, но быстро меняя высоту рук, чтобы повысить вероятность задеть нападающего. О, богиня, после той закрученной лестницы – у меня не со всем всё хорошо с координацией. Я падаю, в последнее мгновенье кого-то задевая. Судя по всему, приземляюсь прямо на неизвестного; мои руки автоматически находят горло и уже собираются душить противника, как яркий свет, бивший даже в закрытые веки, исчезает, и я тихо слышу чьё-то: "Достаточно, Анита!" Судя по интонации голоса – это был крик, но слышала я его настолько тихо, что воспринимался он мной, как шёпот. Чёртовы часы! Век бы их не слышать! Слегка ослабив хватку, но, ещё не разжимая рук, пытаюсь открыть глаза. Удаётся мне это только с третьей попытки. Пару секунд моё зрение привыкает к полумраку, и после этого я могу разглядеть человека, которого душу. Резко отпускаю чужое горло и отскакиваю назад, осознав, что моей жертвой оказался тот самый рыжий старичок. Поворачиваю голову и вижу статного и очень красивого мужчину, задумчиво перебирающего пальцами по своей щетине.

– Добро пожаловать на службу, сатир! – поприветствовал меня незнакомец, наклонив голову так, что слегка растрёпанные каштановые волосы до плеч, качнулись.

Так, у меня всё ещё оглушение от треклятых часов или он всё-таки назвал меня сатиром – негласным рыцарем королевства, который входит в круг защитников государства, даже не пройдя обряд посвящения?

– Что здесь происходит? – недоумённо спрашиваю я.

– Прояви уважение, – полустоном хрипит старик, – Перед тобой стоит король Бальтазар lll Кронский!

Мои глаза расширяются до предела, когда его величество устало произносит:

– К бесу формальности! Эта сатир прошла испытание и, теперь, будет защищать моего сына! Уже поздно, Фёдор, покажи девушке её комнату! Доброй ночи!

Король скрылся за дверью, а старик, кинув мне через плечо быстрое: "Идём!", направился в противоположную сторону. Я помчалась за ним. Мне здесь уже не нравится! Вот вообще! Оглушили, ослепили, напали, в конце концов, а затем, даже не извинившись, сделали вид, что ничего и не было. И это всеми восхваляемый король? Бесит!

Моя новая комната оказалась такой же мрачной, как и весь интерьер дворца, а жёсткий матрац кровати, после мягкого ложа тёти Клавы, казался, ещё более неудобным. Да и за Тошу волновалась жутко, вещи то мои ещё не доставили! А ещё этот противный паук, висящий в углу под потолком как-то напрягал! Одним словом, проснулась я рано – злая и жутко уставшая. В дверь постучали, не успела я ничего ответить, как в комнату заглянула рыжая голова дяди Феди.

– Проснулась? Отлично! Надень это, – старик вручил мне какие-то тряпки, – Уборщица Катерина набрала вес, ей всё равно это платье уже не пригодится. Через полчаса вернусь, пойдём с начальством знакомиться! И да, его величество просил напомнить, что принц не должен узнать, что ты сатир, а не прислуга!

Когда ворчун покинул мою комнату, я осмотрела вещи, которые он мне оставил. Действительно тряпки – чёрный кусок ткани, бесстыдно называющийся платьем, вокруг пояса которого был обмотан белый кусок ткани, мнящий себя передником. Нет, ну они издеваются! И я должна ходить вот в этом, пока не привезут мои вещи? Ну, уж нет! Не дождутся! Где тут у них ножницы?

Длина юбки с размера "волочусь по полу" сменилась на "прикрываю пятую точку, и хватит". От рукавов вообще избавилась, весна ведь – тепло. Белоснежную ткань, которая была тут вместо передника, я подняла выше, делая имитацию топика, сзади ткань перекрестила, запустив концы снова вперёд. Именно спереди на поясе я завязала аккуратненький бант, сместив его слегка вправо. Несмотря на то, что из обуви у меня оставались всё те же кроссовки, в которых я бродила по лесу, наряд смотрелся весьма гармонично, хотя и странновато. Волосы как всегда завязала в практичный и удобный конский хвост. К моменту, когда я уже закончила и любовалась своим отражением в зеркале, вернулся дядя Федя и, буркнув что-то про какую-то распутную девицу, потащил меня знакомиться с принцем. Я уж думала, что мне снова придётся травмировать свою психику, поднимаясь по той закрученной лестнице, но, как оказалось, у них тут есть ещё две – уже более ровные, но довольно узкие. По одной из них мы и спустились на уровень, как мне кажется, ниже.

– Иди прямо, вторая дверь налево – это кабинет его высочества, – осведомил меня старик.

– А вы?

– А что я? У меня и свои обязанности есть! – ворчливо подметил дядя Федя и спустился ещё ниже по лестнице.

Ой-ё-ёй, прям смотрите на него, какие мы важные! Всё в делах! У меня тоже вон обязанности есть – нянчить его высочество, притворяясь прислугой. Докатилась! Плюнув на всё, я раздражённо отворила нужную дверь.

– Ну, здрасьте-мордасте, ваше высо... – бесцеремонно начала я и прервалась на полуслове, когда увидела знакомые синие глаза.

– Нита? Нет, ну ты точно шпионка! – удивлённо уставился на меня парень.

– Ди? Ты что здесь делаешь?

– Живу, – не задумываясь, ответил мой собеседник.

– Ты... Эм... Так ты... Принц? – всё ещё не веря своим глазам, спросила я.

– А ты... моя новая прислуга?

Я только утвердительно мотнула головой. О, богиня!

– Наверно, нам стоит нормально познакомиться! – протянул руку его высочество – Позволь представиться, Владислав Кронский.

– Анита Громова, – как заворожённая, вручила парню свою конечность.

– На этот раз, ты точно от меня не сбежишь! – подмигнул мне принц.

А я... Я выдернула свою руку и побежала в свою комнату. Знаю, глупо, но... Я не знаю, что на меня тогда нашло. Такая уж у меня манера поведения: в бою, в ответственный момент, я могу быстро сориентироваться и решить, что лучше сделать, а в бытовых моментах, в неловких ситуациях... Ну не знаю, клинит меня что ли, и на ум приходят самые, что ни на есть, глупые идеи. Могу такого начудить, ууу... Да ещё и утром не с той ноги встала!

Глава 7. Запахло жаренным.

Влетев в комнату, я споткнулась обо что-то и проехалась по полу к кровати. Подняв глаза выше, совсем позабыла о боли и радостно вскрикнула:

– Тоша!

Домовой вредно заворчал, пытаясь отбиться от моих рук, его обнимающих, но, по слегка приподнятым уголкам рта, было видно, что рыжее чудо тоже рад меня видеть.

– Нита, что происходит? – уставился на меня Тоша, – Когда к Клавдии Степановне пришёл этот необразованный паренёк и приказал собрать твои вещи, я сразу понял, что ты не вернёшься, и залез в рюкзак. Где мы?

– В фамильном дворце семьи Кронских. – спокойно ответила я.

– Что? Ты что натворила?

– Я теперь нянька его высочества, – развела руками, мол "я тут ни при чём".

Тоша лишь вопросительно на меня уставился. Пришлось рассказать домовому всё, что произошло со мной за вчерашний день. И вот на словах: "А потом король удалился в свою комнату", раздался стук в дверь. Мой союзник нырнул под кровать, когда мы услышали чужой мужской голос:

– Госпожа Анита, принц просил вас уведомить, чтобы вы спустились к завтраку. У вас есть десять минут.

Дальше был слышен звук удаляющихся шагов. Домовой выглянул из-под кровати и заявил:

– Тут ещё и кормят? Нита, ты попала на работу мечты!

Я призадумалась. А действительно ведь! Живёшь во дворце на всём готовом, пусть немного мрачновато, но и к этому привыкнуть можно, посещаешь вместе с принцем различные вечера и приёмы, что тоже к плюсу относится, а тебе ещё за всё это деньги платят! Удачно таки я устроилась! Так-с, только если буду отлынивать – долго я на этой работе не задержусь. Так что: где там мои вещи? Я подняла с пола рюкзак, о который недавно споткнулась и принялась рыться в поисках нужной одежды. Ух, конечно, безразмерные ёмкости – очень полезны, когда нужно много всего сгрузить. Но, когда нужно, наоборот, среди них что-то отыскать... Кошмар, одним словом! Я отыскала свои кожаные обтягивающие брюки (наконец-то, удобная одежда: надоели платья и юбки), приталенную икс-образную блузу болотного цвета с чёрным поясом на завязках. Убедившись, что чувствую себя комфортно, направилась на поиски места, где будет проходить завтрак, предварительно пообещав Тоше захватить чего-нибудь вкусного для него. Искать обедню не пришлось, так как у лестницы меня ожидал обладатель того самого голоса, сообщившего мне о завтраке. Он то и провёл меня в нужный зал. Обедня оказалась, пожалуй, самым красивым помещением во дворце, из всех, что мне уже довелось увидеть. В интерьере преобладали серые и фиолетовые тона, удивительно хорошо сочетающиеся друг с другом. Посреди комнаты стоял не очень большой стол с многочисленными яствами, за которым уже восседали король, принц и незнакомая мне женщина довольно скверной наружности.

– Анита, присаживайтесь, – указал мне на свободное кресло его величество.

Игнорируя странный факт, что сам король приглашает за свой стол какую-то прислугу, я всё же выполнила просьбу. Хотя, это скорее был приказ, хоть и сказано было не в повелительном наклонении.

Незнакомка, одарив меня пронзительным взглядом, повернулась к королю и задала вопрос:

– Ал, это та... – женщина запнулась, видимо, подбирая более правильное слово, – девушка, о которой ты говорил?

– Да, это она, – спокойным голосом произнёс его величество.

Услышав ответ, женщина снова обратила свой взгляд на меня и, поправив свой закрученный каштановый локон, упавший ей на плечо, произнесла:

– Надеюсь, милочка, вы не будете глупее, чем ваш несуразный наряд.

Какое хамство! Мои кулаки сжались, но я сидела, как пригвождённая к креслу. Ну, право же, не могу я накинуться на эту расфуфыренную дамочку на глазах самого короля? Я кинула взгляд на Влада, ища поддержки, но тот лишь спокойно завтракал, совершенно не обращая на нас никакого внимания. Вот же гад! Ну ладно, сама разберусь!

– О, не беспокойтесь, мадам! – лилейным голосом начала я, – В наше время, женщины, не следующие канонам моды, очень умны, и, наоборот, женщинам, следящим за новыми модными тенденциями, совершенно не хватает времени на образование. Кстати, вы прекрасно выглядите! – и выставляю напоказ все 32 зуба, даря очаровательную улыбку до ушей.

Незнакомка, вмиг позеленев от злости, хотела уже что-либо ответить, но её прервал король:

– Ника, знаю, ты не любишь, когда мы говорим за столом о делах, так что можешь пойти в сад, если ты уже доела. Я позже к тебе присоединюсь!

– Хорошо, братец, как скажешь, – улыбнулась его величеству женщина и, кинув злой взгляд на меня, покинула комнату.

Хм, сестра короля значит? Теперь ясно, откуда столько надменности и самолюбия, пташка то голубых кровей. Я же, наколов одну картошину и закинув её в рот, уставилась на короля с физиономией: "я вся во внимании, вещайте!" Знаю, не этично, но кушать то хочется! Его величество, лишь тихо кашлянув, перешёл собственно к делу:

– Анита, сегодня, как вы знаете, пройдёт коронация Владислава, прибудет много гостей, вы тоже обязаны быть на этом мероприятии. Не отходите далеко от него, потому что ему в любой момент может понадобиться ваша помощь, – на этих словах король бросил в мою сторону совершенно недвусмысленный взгляд, стало понятно, что он имеет в виду – надо быть начеку, а то, если кто-то причинит вред принцу – меня, как минимум расчленят.

– Конечно, ваше величество, я понимаю!

– Также завтра будут посвящены в рыцари новые члены Антимагической Службы, в это время Влад будет занят, так что у вас будет свободное время. И, я надеюсь, вы посвятите его тому, что поможете мне с сортировкой книг в библиотеке.

Эх, а я так хотела лицезреть всё шоу, а теперь придётся таскаться с книгами. Его величество, случаем, не забыл, что я только для принца прислуга, а на самом-то деле – сатир. Вот ни минуты спокойствия!

– Конечно, ваше величество, я помогу с книгами! – натянуто улыбнулась я.

Влад, тем временем, уже доел свой завтрак. Он встал и, поклонившись отцу, молча покинул обедню. Что это с ним? Сам не свой! Неужто на меня обиделся за то, что я в третий раз от него сбежала? А, впрочем, неважно. Теперь моя очередь на него обижаться! Ну надо ж было даже слова ни сказать, когда его противная тётушка мне такие вещи говорила! Как бы то ни было, один на один с королём в помещении я оставаться не хотела, поэтому, решив последовать примеру принца, поклонилась его величеству и покинула зал. Не успела я выйти из комнаты, как наткнулась на чью-то мужскую грудь. Подняв голову выше, поймала на себе пристальный взгляд ярко синих глаз.

– Что? – с вызовом уставилась на его высочество.

– Злишься? – вопросом на вопрос ответили мне.

Я только закатила глаза и обогнула принца, направившись дальше к лестнице. Догнал, схватил за руку, заставляя развернуться к нему лицом.

– Нита, не злись, я не мог ничего сделать!

– Ага, я понимаю, это же твоя дорогая тётушка, и пусть она плюётся ядом в хороших людей, ты же не можешь сказать ей, что это, как минимум, не культурно, – моей раздражённости не было предела.

– Нет, дело не в этом... – начал было оправдываться Влад, но я его прервала.

– О да, дело не во мне, дело в тебе! Ваше высочество, – я специально выделила своё обращение интонацией, – что же вы вообще возитесь с какой-то там прислугой? Пошлите меня к чертям и дело с концом! – я даже вскинула руку для убедительности.

На лице принца отразилось сразу несколько эмоций: гнев, разочарование и... страх? Его глаза, казалось, потемнели, и он воскликнул:

– Да потому, что ты единственная, с кем я почувствовал себя свободным!

Я резко выдохнула, опустив руку и вмиг успокоившись. Влад же продолжил уже почти шёпотом:

– Каждый день меня заставляют жить под маской невозмутимости, делать то, что я не хочу. Я же принц, в противном случае, я опозорю всю королевскую семью, и мой отец начнёт презирать меня. Так, по крайней мере, он меня воспитывал. Поэтому я не могу ничего сделать. Только тогда в лесу, когда вокруг никого не было, я мог делать всё, что хочу сам, именно тогда я чувствовал свободу.

О, как мне было это знакомо! Я ведь притворилась обычным человеком и скрываюсь сейчас от матери, только чтобы быть свободной в своих действиях и желаниях.

– Ладно, ваше высочество, будете прощены, если проведёте мне экскурсию по дворцу! – улыбнулась я, разряжая обстановку.

– Не называй меня так! – наигранно сердито ответил Ди, – Начнём, пожалуй, с первого этажа.

После того, как Влад поводил меня по лабиринтам дворца, он направился к себе, готовиться к церемонии. Я же, убедившись, что все заняты подготовкой торжества, и путь на кухню расчищен, схватила рюкзак, в который предварительно залез Тоша, и побрела кормить своего голодного домового.

– Как-то странно всё это! – донеслось из полураскрытой сумки.

– Ты о чём? – не поняла, к чему клонит моё рыжее чудо.

– Ну, король, ни с того, ни с сего, разрешил охранять своего сына незнакомке. С чего бы это?

– Они с Фёдором проверили меня с самого начала, я же тебе рассказывала!

– Ну, это они тебя проверили на способность защищаться. А вот верна ли ты королевству – они не проверяли. Может, ты хочешь убить принца? А может, ты шпионка. А может, ты ведьма? Что, собственно так и есть. Ты не находишь это странным?

– Хм, а ты прав! – согласилась я, – Но, готова поспорить, что Влад хотя бы раз видел каждого рыцаря королевства, значит, его величеству срочно нужен был человек, которого принц бы не раскрыл. К тому же я в Антимагическую Службу поступала. Может, поэтому король так беспечен?

– Не знаю-не знаю, – почесал подбородок домовой, – Но не нравится мне всё это!

– Ну, мне ничего другого не остаётся, как продолжать играть свою роль, – развела руками я, возвращаясь к готовке.

И вот наступил час X. Тысячи горожан собрались перед дворцом, чтобы поприветствовать законного наследника трона. Здесь были, как и ярые поклонники королевской власти, так и простые зеваки, от скуки ради, решившие посмотреть, как отпрыск его величества гордо пройдёт на балкон, помашет народу ручкой, выставив на показ все свои 32 зуба, а затем скроется в стенах замка. В самом дворце, тем временем, главенствовали беспорядок и хаос. Все готовились к чуть более эпохальному событию: посвящению в рыцари новых членов Антимагической Службы. Больше всего меня поразили служанки, которые, вместо того, чтобы готовиться к церемонии... да прихорашивались они, короче! Наряжались в свою самую чистую и почти целую рабочую одежду, как вороны, нацепляли на себя кучу золота и серебра. О, богиня, и не лень им вот это всё делать? Максимум, что сделала я – переобула балетки, которые слегка натёрли мне ноги в кроссы, и то, чисто из необходимости. В общем, видимо вся прислуга женского пола этого замка, думала, что новые рыцари тут же кинуться на них, заприметив их красные губищи и тонны украшений на их шеях (и откуда только у прислуги столько денег, хотя, учитывая, сколько король платит – ничего удивительного). К слову, не знаю, какими мыслями руководствовались эти дамы, но я решила не мешаться, целее буду; поэтому, пока король приглашал принца на балкон предстать перед народом, я побрела на кухню. Ну а что? На пирушку в честь посвящения членов Антимагической Службы в рыцари, я всё равно не попаду, так как придётся разгребать книги в библиотеке, помогая королю. Эх, а я так хотела поглазеть на лордов и других привилегированных особ, которые обязательно будут присутствовать на сегодняшнем торжестве.

Все повара трудились на главной кухне дворца, поэтому та полуобедня на третьем этаже, в которую я пришла, пустовала, впрочем, как и всегда. В шкафу нашла вчерашний хлеб, который был хоть и вкусный, но уже слегка затвердевший. Я решила поджарить его на огне, поэтому отодвинула заслонку и подожгла дрова в печи. По замку эхом разошёлся протяжный звон, который означал только одно: коронация принца закончилась, сейчас начнётся посвящение в рыца... Стоп! Это значит, что я уже должна быть в библиотеке! Я, что есть сил, рванула к месту назначения. Никогда бы не подумала, что могу в такие короткие сроки перебираться из пункта А в пункт Б, когда между ними немереное количество лестничных пролётов. Король уже выходил из помещения, когда я преодолела последний метр.

– Ну наконец-то! Я уже думал, ты сделаешь какую-то глупость! – вскинул руки Бальтазар lll.

– Ваше величество, извините, я...

Договорить мне не дали, отворив дверь в библиотеку и, буквально, втолкнув меня в помещение.

– Сиди здесь! А мне уже пора на церемонию! – кинул напоследок король, собравшись удалиться.

– Стойте, какие книги мне перебирать?

– Девочка моя, ты что, настолько глупа? Я же не мог сказать при Владе, что тебе нельзя показываться на глаза нашим новым рыцарям; они знакомы с тобой и могут раскрыть тебя. Просто сиди здесь до конца церемонии и не высовывайся! Поняла? – не дожидаясь ответа, его величество закрыло за собой дверь с другой стороны.

Так-с, раз с книжонками мне разбираться не надо, значит поглазеть на верхушку нашего королевства я всё-таки смогу! С этими мыслями я помчалась в одну из верхних комнат дворца. Дело в том, что именно с этого помещения можно было выбраться на завешанный бархатными тканями балкон, с которого открывался обзор на, хоть и скудно обставленный, но всё-таки центральный зал, в котором, собственно, и проходила церемония. Подобных мест во дворце бесчисленное множество, все они создавались для тайного наблюдения личной охраны короля во время проведения открытых приёмов и празднеств. Об этих, так называемых, лощбищах знали только жители дворца; так что они являлись важными стратегическими точками для рыцарей-защитников королевской семьи.

Нырнув в одно из таких ложбищ, я наткнулась на рыжую голову Фёдора, наблюдавшего сквозь бархатный занавес за торжеством.

– Что? Тоже не пустили поглазеть на лордов? – весело окликнула его я.

Старик вздрогнул, резко развернулся, но, заприметив меня, широко улыбнулся и ответил:

– Не люблю я все эти приёмы! Захочешь испробовать вина, подойдёшь к столу, а тебя уже облепят со всех сторон самовлюблённые клуши с вопросами о погоде и местной моде, раздражает! Лучше уж отсюда понаблюдать – всё ли у них там, в порядке, никто ли нашу прислугу не обижает.

– Не знала, что вы настолько популярны у местных дам, – не смогла сдержать смешок я, подходя к старику.

– Ты даже не представляешь насколько! Вот видишь ту сеньору с лазурным пером в волосах? – Фёдор указал пальцем на пухленькую женщину в достаточно вульгарном одеянии кроваво-красного оттенка. – Это герцогиня Милойская. Она уже трижды подсовывала в мой карман свой платок. Что, как ты знаешь, приравнивается к признанию в симпатии, а три раза подряд – практически заявление о непристойном предложении.

Я ещё раз осмотрела показанную мне герцогиню. А у неё-то губа не дура! Фёдор – может и старик, но мужчина статный, красивый, да ещё и с достатком. Единственно, что рост подкачал, но чем бы корова ни мычала, главное, что молоко даёт.

А на пьедестал уже поднимался девятый член Антимагической Службы. Руфус, кажется – очередной голубоглазый блондин и покоритель многих дамских сердец. Вот он встаёт перед королём на одно колено и опускает голову. Баля (так я тайно окрестила короля) осторожно опускает лезвие клинка на плечо парня, произнося восторженную речь о преданности и долге. Весь зал пропитывается душевностью момента, погружаясь в лёгкий полумрак. Стоп! В помещении действительно слегка потемнело. Что за...? Я глянула на окна, за которыми уже вовсю танцевали клочья дыма. Короля и принца окружили стражники, пытаясь спрятать внутри импровизированного круга. Среди толпы поднялась паника. Я уже намеревалась съехать по занавесу вниз, чтобы подобраться к принцу для защиты, но меня остановила чья-то тёплая, но шершавая рука.

– Тише, Анита! Принц сейчас в полной безопасности, нам надо найти источник дыма!

Старик сказал это настолько уверенно и убедительно, что я побежала вместе с ним вниз. Действительно, сейчас с Владом множество рыцарей. А нам нужно устранить причину паники. Когда мы прибыли в нужное место, я сразу поняла, что принцу и вовсе не грозит опасность. Мы с некоторыми свободными рыцарями и прислугой быстро затушили пожар. Но, даже после того, как Фёдор оповестил всех, что больше причин для беспокойства нет, толпе понадобилось ещё пару часов, чтоб прийти в себя и продолжить церемонию. А я... Я под шумок, решила пойти в свою комнату. Что-то уж больно в свои четыре стенки захотелось.

– Нита, что там произошло? Я слышал, был пожар! Ты в порядке? Это было покушение на принца? – набросился на меня с вопросами Тоша, как только я зашла в свою обитель.

– Всё хорошо, просто небольшой казус, уже огонь потушен!

– Вы уже выяснили, кто устроил всё это? – выжидающе уставился на меня домовой.

– Нет, – я, смутившись, отвела глаза.

– Надо выяснить! Пойдём на ночную вылазку, когда все заснут. А то мало ли, опять кто-то на жизнь принца позариться, а нам нужно, чтоб ты до своего совершеннолетия оставалась сатиром!