Текст книги "Светодары (СИ)"

Автор книги: Анастасия Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Наконец отвлекшись от своих мыслей, она подметила, что ее подружка-фея танцует с Кэрри, а Ларри с Еленой кружились по всему залу, то появляясь, то снова пропадая из виду. Она заметила королеву – она танцевала с кем-то для нее незнакомым. Ян проследил за ее взглядом.

– Это Джефф, он приезжает к Мелиссе на особые праздники, – пояснил дракон. – Но сегодня я подслушал разговор, и он касался тебя.

Екатерина мигом подняла на него глаза. Мирин замолчал.

– И? – Осторожно спросила она.

– Я сильно не понял. Не мог я же подойти и попросить, чтобы мне объяснили. Понял только одно – Джефф теперь будет чаще в Световоде, если вообще в нем не поселиться.

– А кто он? – Поинтересовалась девочка.

– Вроде светодар. А еще он проводит бои света. И участвует в жюри во всех разнообразных эстафетах и праздниках.

– Бои Света? Такие существуют? – Удивилась Екатерина. – Раньше мне казалось, что таким со времен истории давно уже никто не занимался.

– Вот поэтому их и сделали. Обычно это так, похвастаться, но иногда бои применяют для выяснения обстоятельств. Ну и самое главное событие – Поле Битв. Многие хотят оказаться там и выйти победителем. Проигравших не ждет приз, да они и сами его не хотят. Стоять в колонне не победивших – вот кошмар любого на Изумрудии. Многие даже не хотят из-за этого участвовать, на тебя смотрит весь наш остров и потом мнение к тебе может поменяться.

– Как же сложно, – покачала головой девочка. – Очень надеюсь, что сестры не вызовут меня на бой Света. С новой силы короны я не так уж и подготовлена.

– Не говори глупостей, нахмурился Ян.

На следующий день по приказу королевы друзья отправились в долину Фей. Там должны были поздравить Екатерину феи с прошедшим праздником. Отправились ровно тринадцать. Мелисса специально выбрала друзей девочки для поездки.

Полетели на ладьях – тех самых, на которых светодарья недавно уже летала с Яном. Дракон запрыгнул в ладью к ней, и Екатерина в тайне порадовалась. Ее окружали несколько ладей по бокам. Ей было уютно. Ветер раздувал красиво заплетенные волосы – в ее День Рождения королева лично переплела девочку.

Через полчаса они уже пересекли границу фей. Скоро и показался большой замок Фей. Их ладья первая опустилась на землю. Екатерина впервые увидела королеву фей – Селестину. Она любезно пригласила их проследовать в свои комнаты.

– Вечером будет настоящее поздравление, – сказала королева, – а пока вы можете отдохнуть и изучить наш замок. Любые феи вам покажут наши чудесные светлые коридоры, хоть они и не сравняться с великолепием Световода. Кстати, вы не единственные гости из вашего замка. Еще вчера вечером прилетели две светодарьи со среднего курса.

Екатерина как-то даже не обратила внимания на слова Селестины. Она рассматривала великолепные статуи, расположенные по обе стороны моста. Первым делом компания решила направиться на знаменитое Поле Битв. Говорили, что в обыкновенное время там можно заметить большой бассейн. Но на сегодняшний день они его не увидели. Девочки разместились поближе к трибунам. Не стесняясь, сели на траву и разложили еду. Мальчики ушли в середину поля, чтобы сразиться светом. Здесь невозможно было им запретить. Они даже нашли знаменитые мечи, и, пустив в них свет, начали сражение. Екатерина рассеянно наблюдали за ними. Ее мысли были не здесь, она полностью окунулась в воспоминания. Только сейчас она вспомнила, что в детстве к ней приходила какая-то старушка. Она угрожала ей, просила назвать истинное имя. Но везде в истории было написано, что настоящие имена скрывают только драконы. Почему светодарья не помнила этого разговора? Ей даже удалось вспомнить, что когда она окончательно испугалась, она позвала на помощь маму, но вместо нее в комнату вошел молодой мужчина и страшная бабушка исчезла. Как и неизвестный.

Екатерина взглянула в сторону зеленой аллеи, по которой они сами недавно пришли. Она заметила два знакомых силуэта и быстро поднялась на ноги. Люди, скрывавшиеся за кустом, вышли. Екатерина не поверила своим глазам – Диана и Маришка успели добраться до нее даже здесь.

– Ну привет, Екатерина Штайн, – с уверенностью в голосе произнесла Марина, приближаясь к ним.

– Не хочешь ли побороться светом, а? Или струсила? – Прищурившись, усмехнулась Диана.

Екатерина вспыхнула.

– Вызываешь на бой, да? Я согласна.

Ян, услышав такое, пропустил удар от Алекса (он тоже полетел с ними) и что-то крикнул. Карина быстро поднялась и схватила девочку за руку.

– Они хотят поставить тебя слабой перед всеми нами. Тогда Диана может заявить, что ты не достойна носить корону. – Быстро зашептала фея. – Они этого уже давно добиваются. А еще им не нравится, что мы с тобой дружим, понимаешь?

– Да, но отступать поздно, – резко сказала девочка и взлетела в воздух. Диана уже висела над полем.

Екатерина заметила, что многие пытаются прорваться к ним, но что-то им не дает.

– Это силовая сфера, глупышка, – поджала губы сестра. – Когда двое взлетают в воздух, их уже никто не остановит. Пока кто-то из нас не коснется земли, бой будет продолжаться, и сфера не упадет. Так что не рассчитывай на помощь.

– Я и не рассчитываю, – огрызнулась светодарья.

Екатерину лихорадило. Она понимала, что долго не продержится в воздухе, большая сила давила на ее беззащитное маленькое тело. Чтобы выдержать силу короны, приходилось часто выплескивать свет наружу. Но она не хотела убивать Диану, хоть та и постоянно нарывалась. Корона не давала возможность отдыхать, прошлой ночью девочка плохо спала. Приходилось несколько раз вставать ночью, надевать ее и пускать свет в себя, иначе бы просто разорвалась на части!

Екатерина видела, что все смотрят только на них. Друзья нервничали. Она поняла, что надо действовать сейчас, иначе Диана просто выведет ее из сил. Екатерина нанесла самый маломощный удар, но девочка едва успела уклониться. Светодарья отступила. Похоже, Диана поняла силу, накопившуюся теперь в противнице. И тогда она неожиданно со всей скоростью бросилась на Екатерину. Та резко ушла от столкновения вбок. Сестра в полете развернулась и со всей силы послала удар. Девочка снова резко вильнула в сторону, но немного не рассчитала, и поток чужой силы задел левое крыло.

Боль пришла неожиданно. По узорам на крыльях чужая сила стала пробираться к телу девочки. Она очень испугалась. Светодарья быстро посмотрела на друзей. Они что-то кричали ей, но защитный барьер не пропускал лишние звуки. Екатерина пустила свет вокруг себя. Кошмара снова и снова пыталась пробиться через защиту, которую аккуратно плела девочка. Словно какая-то паутинка, мощные силовые потоки зависали в воздухе. Едва справляясь с болью, Екатерина опустилась на паутину и убрала крылья. Боль сразу отступила. Светодарья, собирая силы, не пропускала к себе Диану. Та злилась – ее силы уходили, противница забирала их, вкладывая в поток.

Екатерина твердо решила покончить с этим. Если бы Диана понимала, что злость не побеждает, она бы уже давно опустилась на землю и разрушила бой. А так… она сама этого захотела.

Похоже, Диана потихоньку стала понимать происходящее. Она застыла в воздухе, неотрывно глядя на силу, собирающуюся вокруг девочки. Затем резко рванула вниз и стала на землю.

Тут же жизнь вернулась. Послышались звуки. Маришка с Кошмарой поспешно уходили. Екатерина направила свою «паутинку» вниз и стала на землю. Ее тут же зажали в объятиях Елена и Карина.

– Мы так за тебя волновались! – Воскликнула светолет.

– Конечно, волновались! Зачем ты полезла в драку? – Возмутилась фея.

– Как твое крыло? – Спокойно спросил Ян.

– Не знаю, – пожала плечами девочка. – Чужой поток пошел по узору, было довольно больно, но потом я убрала крылья и не знаю.

– Все будет хорошо с крылом, – услышали друзья незнакомый голос. Из-за дерева вышел Джефф. – Просто придется немного потерпеть, пока поток силы не замкнется на твоих крыльях, а так… похвально. Шикарная победа.

– Спасибо, – смутилась Екатерина.

– Ты работала, как профессионал. Как твое имя?

– Екатерина Штайн, – представилась она.

– Высшее, – пробурчал под нос мужчина. – Поздравляю, моя девочка.

И Джефф, больше ничего не говоря, улетел.

Екатерина задумалась над словами Джеффа, и не заметила, как ее поздравили и что подарили. В голове она все время прокручивала слова: «Шикарная победа». Но как она могла быть шикарной, если она сама получила ранения и просто запугала противницу. Да и сама Екатерина была намного сильнее Дианы.

– Что с тобой? – озабоченно спросила Карина? – Что-то с крылом?

Сразу после победы над сестрой Екатерина раскрыла крылья и долго мучалась, пока боль окончательно не прошла. Друзья всячески поддерживали ее, Ян принес воды и поил ее, так как девочка вообще не могла двигаться. Каждый вздох – не то чтобы движение – отдавалось болью. Но она все вытерпела. И вот сейчас светодарья сидит на празднике.

– Нет, с крылом все в порядке, не беспокойся. Просто задумалась, – ответила Екатерина.

– Над чем ты задумалась? – Осторожно поинтересовался дракон.

Этого вопроса девочка и боялась. Она просто не знала, как ответить.

– Я пойду, – бросила на прощание Екатерина и поспешила уйти из зала.

Екатерина вышла из замка. Едва вдалеке она увидела низкую кирпичную ограду, как наступила босой пяткой на острый камень. Она сняла обувь еще в своей комнате, которую выделили у фей – везде были мягкие ковры, и она не рассчитывала уходить из замка. Ойкнув, светодарья запрыгала на одной ноге, но тут же позабыла о боли – за оградой открывался потрясающий вид! Среди пышных зеленых кустов и буйно цветущих клумб вились разноцветные дорожки, выложенные блестящими округлыми камнями, вдали сверкала солнечными бликами крыша из ярко-синей черепицы и даже была видна часть дома с голубыми стенами и окнами в белых ставнях. Камешки приятно шуршали под босыми ногами. Издалека ярко-синяя черепичная крыша дома была похожа на огромный сказочный шатер, но по мере приближения все более вырисовывались большие темные окна с открытыми белыми ставнями и даже часть крыльца и веранды на резных деревянных столбах, живописно оплетенных зелеными лианами с бело-сиреневыми колокольчиками.

Екатерина приблизилась к дому. На ступенях сидела фея и вертела в руках цепочку с подвеской в виде сердца.

– Это твой дом? – Спросила Екатерина.

– О, Екатерина Штайн, здравствуйте, – фея быстро встала, на ходу расправляя складки юбки, и склонилась в почтительном реверансе. – Нет, это дом ювелира. Сюда приходит каждая феечка. Этот мужчина дает нам на месяц различные украшения. Иногда и на дольше. Не хотите ли зайти?

– Да. С удовольствием. Но боюсь, через месяц я не вернусь.

– Мы договоримся! – улыбнулась девочка. – Кстати меня зовут Мэризабелла.

– Очень красивое имя, – восхитилась светодарья.

Фея подошла к двери постучала. Затем вошла.

– Ювелир, к вам гостья, – крикнула Мэризабелла.

Немолодой мужчина появился в коридоре.

– Добрый вечер, Екатерина Штайн. Слышал, вчера у Вас было День Рождения? С прошедшим.

– Спасибо, – кивнула Екатерина.

– Я буду очень рад сделать Вам подарок.

Ювелир прошел в одну из больших комнат. У девочки все заискрило в глазах. Везде – на стенах, в шкафах и даже на полу были различные украшения. Мужчина прошел к самому дальнему углу и достал что-то.

– Вот, примерьте, – попросил он.

Светодарья аккуратно взяла браслет и тут же вспомнила картинку, которую ей показал Светоднев. Потом он больше никогда не открывался на последней странице. На картине был изображен точно такой же браслет. Девушка не поверила своим глазам и аккуратно примерила. Вплотную он подошел как раз чуть выше локтя.

– Спасибо Вам большое! – Поблагодарила Екатерина. – Я очень благодарна!

– Я рад это слышать, – кивнул ювелир. – Похоже, вам пора, девочки. Уже поздно и я очень хочу закончить одну работу.

Мэризабелла кивнула и они вышли.

– Слышала, Вы победили светодарью и это видел сам Джефф? – Спросила фея.

– Да, – кивнула девочка. – Только давай без формальностей.

– Хорошо. А ну давай рассказывай, что тебе сказал Джефф?

– Он сказал, что это была шикарная победа.

– Ого! Он знает твое имя?

– Да. Он потом спросил его.

– Восхитительно! Да каждая девчонка хочет оказаться на твоем месте! Ты молодец, Екатерина!

– Спасибо, – рассмеялась Екатерина.

Они немного помолчали, направляясь к замку.

– Слушай, а ты не знаешь, где находится Долина? – Спросила светодарья.

– Долина? Дай-ка подумать, – Мэризабелла задумалась. – Я точно знаю, что она над землей, но точное месторасположение не скажу. Хочешь, я спрошу у королевы?

– Буду тебе очень признательна.

– Хорошо. Как только узнаю, все тебе сообщу. Пойдем. Я провожу тебя. У нас комнаты на одном этаже находятся, – подмигнула фея.

Девочки поднялись на четвертый этаж. Здесь было не так, как в Световоде. В этом замке можно было спокойно перемещаться по лестницам. Но Екатерина уже привыкла летать, поэтому сразу взлетела на верхнюю ступеньку и обернулась. Мэризабелла поднималась пешком.

– Мы бережем крылья, – объяснила она.

Фея подошла к двери комнаты Екатерины и толкнула ее. Светодарья вошла, за ней прошла и Мэризабелла.

– Мэризабелла! – Вдруг воскликнула Карина, уже находившаяся в комнате и бросилась обниматься. – Как ты выбралась?

– Откуда? – Спросила Екатерина.

– Ты с ней знакома? Спросила Карина.

– Да, мы познакомились по дороге, – осторожно ответила светодарья.

– Меня заперли светодары, – начала свой рассказ Мэризабелла. – А Карина приносила мне еду и воду, пока не заметили.

– Мне попало, – улыбнулась Карина.

– За что? – Удивилась светодарья.

– За то, что я побила этого Яна, – разозлилась фея.

– Он изменился, – возразила другая.

– Знаю. Но прощения до сих пор не попросил. Сам же вывел меня, – зло сказала Мэризабелла.

Тут неожиданно в дверь постучали, и показался Ян.

– Вспомнишь лучик, вот и солнце, – пробурчала фея.

– Я не помешал? – Осведомился парень.

– Смотря кому, – сказала Екатерина и тут же пожалела о своих словах.

Мэризабелла вызвала крылья и собиралась вылететь в окно, но дракон резко схватил ее за руку.

– Прости меня, ладно?

– Долго же до тебя доходило, – вырвалась фея и уже улетая, крикнула: – Подслушал ведь!

– Как же сложно с феями, – пробурчал Ян. Но увидев яростный взгляд Карины, поправился, – но не с занудами.

Но, кажется, вторая фея тоже обиделась.

– А с некоторыми драконами вообще нужно начать войну, – заметила она и тоже вылетела на улицу.

Екатерина с Яном остались одни.

А тем временем Мэризабелла, придворная фея, полетела прямо к Селестине – королеве фей.

– Здравствуйте, королева, – поздоровалась фея.

– Здравствуй, дорогая. Что-то случилось?

– Я бы хотела выяснить, где находится Долина.

– Неужели сбежать захотела? – Усмехнулась Селестина.

– Нет, что Вы, это для моей подруги, – смутилась девочка.

– Я знаю только то, что Долина находится над землей, а вход в пещере Луны.

– Но ведь она закрыта! – Воскликнула Мэризабелла.

– Твой подруге придется хорошенько потрудиться, чтобы открыть вход. Она обязана знать тайну света. – Сухо сказала королева. – Больше ничем помочь не могу.

– Спасибо, королева.

Мэризабелла сразу же полетела в комнату к Екатерине. Карина уже вернулась, а дракон ушел, так что фея смогла спокойно все рассказать. Екатерина молчала, внимательно слушая девочку. Затем она задумалась и даже не заметила, как Мэризабелла покинула комнату.

На следующий день все собрались у Екатерины с Кариной в комнате. Решили устроить небольшое совещание. Когда наконец все собрались, Екатерина рассказала о вчерашнем разговоре остальным. Правда, практически все знавшая об этом Карина, постоянно перебивала светодарью.

– В любом случае, даже если мы найдем вход, тебе в пещеру Луны нельзя. Это слишком опасно. – Сказал Ян.

– Но почему мы не можем рассказать все взрослым? – Спросила Елена. – Это было бы единственным верным решением.

– Яна просто выгонят из-за метки и забудут про его друзей, – покачала головой фея. – Так Екатерина станет в большей опасности.

– И что делать? – Осведомился Кэрри.

– Я пойду в эту пещеру в любом случае. – Тверда сказала Екатерина.

– Мы все отправимся в эту пещеру, – вступил в разговор Ларри. – Одну Екатерину мы не бросим.

– Но вы же все погибнете еще до того, как откроете вход! – С ужасом закричала светолет. – Это место вообще без света!

– Ну и что? Тебе-то хорошо, ты дочка Мелиссы, тебя в любом случае не тронут.

– Я пытаюсь вас защитить от неприятностей, – процедила сквозь зубы Елена.

– Мы уже нажили неприятности, – спокойно возразил Кэрри. – Так что будем двигаться до конца.

– Я не смогу вам ничем помочь, – успокоившись, со вздохом произнесла Елена. – За мной сейчас следят один из фееров. Я заметила еще в своем замке. Селестина вечно так.

– Она просто осторожничает, – возразила Карина.

– Или просто хочет знать то, чего ей не нужно.

– Давайте не ссорится. Для этого найдем другое время, – объявила Екатерина. – Каждая минута дорога. Нам просто необходимо найти вход, открыть его и просто пройти в Долину. Я уверена, там живут такие же люди, как и мы. Лучше не ждать, пока эльфы сами найдут нас. Пора действовать.

– Очень хорошая речь, – подмигнул Ларри.

– Речь-то хорошая, но замысел слишком рискованный. – Покачал головой Кэрри.

– Я согласен с Екатериной, – со вздохом неожиданно произнес дракон. – Каждая минута дорога и нам все равно нужно пройти в Долину.

Рано утром несколько фей отвели Екатерину в беседку, в сад, по дороге пояснив, что у нее важная встреча с самой королевой. Екатерина была заинтригована. Что хотела от нее сама королева? Или Селестина хочет, чтобы она была ее шпионом? Если так, то лучше было бы остаться в комнате.

Феи завели Екатерину в беседку, вместе с девочкой поклонились и быстро ушли.

– Здравствуй, светодарья, – мелодичным голосом поприветствовала королева. – Присаживайся, не смущайся.

Девочка присела.

– Вы хотели поговорить со мной наедине? – Спросила Екатерина.

– Да. Я не могу об этом говорить при посторонних ушах. – Королева потеребила прядку волос. – Обещай, что никому ничего не расскажешь. Ни о нашем разговоре, ни то, что я тебе скажу. Ты меня поняла?

– Конечно, королева Селестина.

– Прекрасно. Я заметила, что у тебя довольно необычные крылья. Из узоров там встречаются и те, которые принадлежат феям. Не знаешь, почему?

– Не знаю, – озадаченно покачала головой Екатерина.

– В тебе, Екатерина, что-то есть, – вслух размышляла королева. – Кто твои родители?

– Самые обыкновенные люди с Земли.

– И у тебя в роду не было никого из фей? Откуда ты получила высший дар?

– Мама мне никогда о родственниках сильно не рассказывала. Да и от бабушки о свете я ничего не слышала.

– Тебя зовут Екатерина Штайн? Я не ошиблась с фамилией? – Уточнила фея.

– Да, меня так зовут.

– Интересно… тогда, Екатерина, запомни: если вдруг ты почувствуешь, что хочешь лететь, а в полете за тобой посыплются золотистые искры, сразу же сообщи мне. Позови меня по имени наоборот, и я буду возле тебя. Ты меня поняла?

– Да, Ваше Величество.

Теперь Екатерина точно перестала что-то понимать. Почему она уже не в первый раз слышит, что она не только светодарья? Что это может означать? Наскоро простившись с королевой, она побрела обратно к замку. На лавочке девочка заметила

дракона. Он был грустен, и, едва заметив Екатерину, натянуто улыбнулся.

– Рано ты ходишь, – заметил Ян.

– Что-то случилось? Ты какой-то грустный.

– Ночью ко мне приходили эльфы. Они снова предупреждали меня.

– Но что именно они хотят? Зачем ставят метки?

– Им необходимо, чтобы они снова были в Изумрудии обыкновенным «городком». Хотят восстановить мирный договор. – Пояснил Мирин. – А я ничего не могу сделать. Мелисса даже свою единственную дочку не слушает. Хотя почему единственную… ходят легенды, что у королевы есть вторая дочка, но больше ничего о ней неизвестно.

– Нужно поспешить, – решила Екатерина. – Где находиться пещера?

– Вот в этом и загвоздка. Никто не знает, где она находиться. Похоже, вход в нее открыт не всем.

Из-за куста показалась Елена.

– Не помешаю? – Улыбнувшись, спросила она. – Светлое утро.

– Светлого дня, – откликнулась Екатерина. Мирин молча кивнул.

– Я немного подслушала вас разговор. Что-то не так?

Мирин снова рассказал ту же историю. Елена задумалась.

– Честное слово, я не знаю, что делать.

Вдруг Екатерине показалось, что в пространстве она снова заметила зеркало. Она встала и пошла на него. Мирин и Елена подскочили к ней.

– Что это? – Прошептала светолет.

В зеркале троица увидела темную пещеру. Возле входа снова лежал Светоднев.

– У тебя Светоднев может сам перемещаться в нужные тебе пути и открывать пространство? – С радостью воскликнул Ян.

Зеркало покачнулось, Елена зажала себе рот ладонью.

– Это тайна моего Светоднева, – тихо сказала Екатерина. – Нужно идти.

Девочка притронулась к проходу и вошла в него, оказавшись на темной поляне. Друзья быстро последовали за ней. Проход затянулся.

– И как мы потом выберемся? – С ужасом спросила Елена, озираясь по сторонам.

– У нашей главной проводницы само золото в руках, – усмехнулся дракон. – Если она нас здесь не оставит, мы выберемся.

– Конечно, не оставлю, – повернулась к ним светодарья. – Пошли.

Корона на голове девочки ярко сверкала, освещая им всем путь. На удивление, Екатерине здесь стало легче справляться со светом – он уходил из нее огромными частями. Ян на всякий случай превратился в дракона и летел сзади. Екатерина повернулась к нему и чуть не упала, споткнувшись о камень, но Елена быстро поддержала ее. Но вот корона от прикосновения светолета заметно уменьшила яркость. Зато сережки Елены засверкали.

– Э, не передавай Елене силу, – воскликнул Мирин. – Сейчас ты излучаешь такой поток, что можешь «накормить» любого.

– Тогда никто ко мне не прикасайтесь, – предупредила девочка, и они пошли дальше.

– Мелисса меня убьет, если узнает, что я отпустила Екатерину сюда. Это очень опасно, – покачала головой Елена.

Темное пространство освещала корона Екатерины. Она снова ярко засверкала. Путники приблизились к запертой на четыре засова двери.

– Давайте я попробую, – предложил Мирин.

Он наслал на дверь свет, но она даже не покачнулась.

– Смотри, как надо, – усмехнулась светодарья и, мгновенно собрав вокруг себя кокон силы, направила ее на дверь. Раз, другой, и вот дверь слетела с петель. Перед их взором открылось две лестницы, утопающие в бесконечном мраке.

– Давайте разделимся. Я пойду наверх, – решительно сказала Екатерина.

– Тогда мы – вниз, – подытожила Елена. Светолет зажгла огонек и повесила его над головами.

Екатерина стала подниматься наверх. Ступени были не отвесные, ступать было удобно. Но все равно впереди чернела пустота…

Мирин и Елена спускались вниз. Становилось прохладней. Было довольно сыро.

– Не помешало бы большему свету, – вздохнула Елена.

– Радуйся, что хоть что-то есть, – пробурчал Ян. Ему очень не нравилась идея посылать Екатерину наверх одну.

Вдруг откуда-то сверху друзья услышали тихий вскрик. Затем все четче они слышали слова:

– Я падаю!

– Это Екатерина! – Вмиг сориентировалась светолет.

Ян попытался взлететь и тут же вспомнил, что здесь темно и крылья не раскроются. Тогда он просто выставил руки, готовясь поймать девочку. Ян с легкостью выдержал Екатерину и не дал ей разбиться с такой большой высоты.

– Какой рыцарский поступок, – даже не сдерживая улыбку, сказала Елена.

Светодарья быстро вскочила на ноги, от смущения покраснев.

– Ну и где ты была? – Сразу стала расспрашивать Елена.

– Я поднималась вверх и не заметила разрыва ступеней. Вот и упала.

– Хорошо, что мы оказались здесь, – серьезно сказал дракон.

Екатерина кивнула, и друзья двинулись дальше. Лестница уже кончилась, по обеим сторонам коридора были зажжены факелы. Вдалеке они увидели еще одну дверь. В середине коридора на светодарью откуда-то со стороны неожиданно напали и потащили в другую сторону эльфы.

– Екатерина! – Вскрикнула Елена, но Ян уже бежал на помощь, на ходу превращаясь в дракона. Светолет тоже быстро раскрыла крылья и наслала на противников свет. Она осторожничала, боялась задеть Екатерину. Друзья видели, как светодарья пыталась раскрыть крылья, но эльфы не дали – они наслали свет, от которого девочка потеряла сознание. Ян раскинул врагов в стороны своими огромными крыльями и аккуратно забросил девочку к себе на спину. Похоже, парень совсем разозлился, потому что раскидывал всех, кто попадался ему на пути. Елена, прижатая почти к самой двери, едва успевала отбиваться. Дракон быстрым движением смахнул эльфов с дороги и с силой открыл дверь. Пропустив Елену, он влетел сам и закрыл дверь, ограждая их от противников. Затем аккуратно опустил Екатерину на пол и превратился в самого себя.

Екатерина пошевелилась, открыла глаза и встала. Голова болела, а свет так и пытался вырваться наружу.

– Екатерина! Да ты сама излучаешь сияние! – Воскликнул дракон, подходя ближе.

– Голова очень болит, – пожаловалась светодарья.

– Ничего, это пройдет, – сказала Елена. – На тебя наслали свет. Ты сможешь встать?

Екатерина аккуратно встала. Голова немного кружилась, но с помощью поддержки друзей они осторожно пошли вперед.

Еще одна лестница осталась позади. Друзья медленно продвигались вперед. Чем дальше они шли, тем больше света и листвы они наблюдали вокруг.

Дорога стала уже, но живописнее. Под ногами появились ровные квадраты кирпичей, между которыми густо проросли мелкие лесные цветы и ярко-зеленый мох. Несмотря на послеполуденное время, солнце здесь палило нещадно. Друзья изнемогали от жары, но шли бодро – им было любопытно. Вот какая она, Долина. Тропинка привела их в небольшую деревню, где узкие, мощенные камнем улочки вели вдоль аккуратных домов, окруженных буйно цветущими садами. Почти все изгороди были увиты мелкими плетистыми розами, плющом или диким виноградом, с высоких арок свисали пышные соцветия гортензий и жимолости. Жаль только, что во дворах не было видно людей, даже через изящные кованые калитки, – поэтому никто не мог подсказать друзьям нужное направление.

Пели птицы, стрекотали цикады, лениво шелестел ветер в зарослях кустов и ярко-зеленой шелковистой траве.

Из-за густого, одетого пышной зеленью сада выглянул дом – двухэтажный, светло-голубой, с большими окнами в резных деревянных ставнях. Его глянцевая крыша густого синего цвета ярко блестела на солнце. Всем понравился этот дом, и Мирин отворил скрипнувшую калитку, пропуская девочек. Они вместе пошли дальше по разноцветной мозаичной дорожке мимо роскошных фруктовых деревьев и зарослей гигантских пионов и роз.

Екатерина решила первая постучать в дверь. Им открыла немолодая женщина, и, заметив корону на голове девочки, поклонилась.

– Добрый день, – сказала она.

– Добрый день, – поздоровалась светодарья. – Я и мои друзья хотели бы найти дом, где можно будет остаться переночевать и спросить совета.

– Конечно, проходите, – показался в глубине коридора мужчина. – Милая, пропусти гостей.

Добрые хозяева сразу же усадили путников за стол.

– Вижу, к нам пожаловали знатные гости? – Улыбнулся хозяин. – Сама великая Екатерина Штайн, Елена и Ян. Я не ошибся?

– Нет, – улыбнулась светолет.

– Так какого совета вы хотите спросить? – Поинтересовалась хозяйка.

– Мы знаем, что у вас, в Долине, находится некая шкатулка, – осторожно сказал Ян.

– Давненько к нам не заглядывали гости с такими вопросами, – удивился мужчина. – В предании сказали не всю правду. Мы не знаем, что находится шкатулка. Но провести к пещере, где она находится, мои дочки могут. Мы не раз ходили туда, пытаясь хоть что-то найти. Но я вам скажу так – или шкатулку уже забрали, или это просто легенда.

– Мы все равно попытаемся, – твердо сказал Ян.

– Хорошо. Цзия, Смина, Муппа, – завтра проведете наших гостей к пещере? – Окликнув девочек, попросил мужчина.

Три красивых девочки показались в кухне и поклонились гостям.

– Конечно, папа, мы отведем их.

– А вам не мешает поспать и просто отдохнуть, – любезно предложила хозяйка. – Я отведу вас в ваши комнаты.

Яна увела молодая девушка-служанка, а женщина проводила Елену с Екатериной в другую комнату.

– Располагайтесь как дома, – улыбнулась хозяйка. – Завтра вам рано вставать.

Девочки с удовольствием залезли под одеяла и, несмотря на полдень, быстро уснули. Ночью Екатерина проснулась от настойчивого стука в дверь. Она осторожно, чтобы не разбудить подругу, встала и открыла дверь. Хозяин дома приложил палец к губам и попросил двигаться за ним. Заинтригованная, но в то же время настороженная, девочка пошла за мужчиной.

Войдя в небольшой сад, они присели на скамейку.

– Я бы хотел с тобой поговорить.

– Я Вас слушаю, – сказала Екатерина.

– Ты знаешь свою настоящую историю? Знаешь, кто твоя настоящая мать?

Светодарья нахмурилась.

– У меня нормальная жизнь, и родители…

– Так не знаешь, значит. … Я – светодар, но скрываюсь здесь. Если тебе это имя что-то даст, то я – Джефф. Но здесь я под маской. Это не мое лицо, тело. Это всего лишь иллюзия. Мы с Мелиссой – муж и жена. И ты – наша дочь.

– Что? – Екатерина не на шутку удивилась.

Сотни воспоминаний пронеслись перед ней. Везде она была на Земле. Некий неизвестный мужчина, который оплатил в магазине шоколадку, когда-то в детстве перевел через дорогу, помог ее лучшему другу… это все был Джефф. Он постоянно находился рядом с ней. И тогда, в случае с некой старушкой, он тоже спас ее…

– Не знаю зачем, но королева так и не сказала тебе, кто твои настоящие родители. Я считаю, что ты это должна знать. И Елена – твоя сестра. Настоящая.

– Ничего не понимаю, – призналась Екатерина.

– Ты – принцесса. И при чем первая. У Елены низший дар, поэтому на ее голове диадема.

– Так ты – мой папа?

– Да. Но я бы попросил не рассказывать никому, кроме друзей. Я обещаю, что мы на всю страну объявим об истинной принцессе.

– Хорошо, – рассмеялась Екатерина. – Я даже не представляла, что родители на Земле – ненастоящие. Так вот почему мне было так уютно в Световоде.

– Конечно. Ведь это – твой дом, родовой замок. А сейчас я попрошу тебя снова пойти к себе в комнату и попытаться заснуть. Хотя вряд ли это получится, – подмигнул Джефф.

– Пока, папа! – Улыбнувшись, тихо сказала Екатерина и встала со скамьи.

На следующий день девочек разбудила служанка и помогла одеться в новые темно-зеленые платья. Она объяснила, что в Долине все преданы старинным обычаям и обожают изумрудный цвет. Затем она накормила их и отпустила, пожелав доброго пути. Во дворе уже собрались Ян, дочки хозяев и сами мужчина с женщиной великолепного дома.

– Ну вот и все в сборе, – улыбнулся Джефф, когда подошли девочки и подмигнул Екатерине.

– Спасибо за теплый прием! До свидания! – Поблагодарила Екатерина.

Когда калитка уже закрывалась, мужчина сказал: