Текст книги "Любовь по наследству, или Сундук неизвестного"

Автор книги: Анастасия Енодина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– А ты бы хотел? – это было самое удачное из того, что приходило мне в голову в качестве ответа.

– Да. Это же очевидно, – вновь улыбнулся Эрик.

– Мне – не очевидно, – заметила я, поскольку и правда не было ничего очевидного в том, что я ему интересна.

– Ну, теперь-то хоть очевидно, когда я сказал, что хочу и дальше общаться с тобой? – продолжал улыбаться парень.

– Да, теперь норм, – ответила я. – Только у меня дела, мне нужно будет уехать из города на несколько дней… или недель… – я смотрела в глаза Эрику, чтобы он часом не решил, что это я просто его отшиваю.

– Если хочешь, я мог бы поехать с тобой, у меня как раз свободный месяц, – предложил он с такой лёгкостью, словно предлагал мне выпить с ним чашку кофе, а не взять его с собой в долгую поездку.

– Я тебя почти не знаю, – напомнила, поражённая его наглостью. – Неужели ты думаешь, я куда-то поеду с тобой?

Эрик потёр ладонями лицо, на миг скрыв его от меня.

– Прости, – выдохнул он, убирая руки от лица и глядя на меня виновато. – Прости, Ксюша, я… Я правда сморозил чушь…

Я вздохнула от того, что он показался мне искренним. И правда, наверно, не подумал. Заигрался с детьми и решил, что можно делать и говорить всё, что хочется. Проникнувшись сочувствием к парню, даже начала оправдываться:

– Я не отдыхать еду, а по делу. Это далеко и, поверь, там глушь и совершенно неинтересно.

Он кивнул. Так… Кажется, всё-таки прозвучало, как отмазка. Жаль. Парень и правда неплохой, и можно было бы пообщаться с ним поближе, только сейчас говорить об этом – подтверждать, что он просто удачно напросился.

– Мы можем увидеться, когда я вернусь… – неуверенно предложила я.

– Конечно, – лёгкая улыбка на его лице показалась по-милому простодушной, но явно он не верил в то, что мы встретимся, когда вернусь.

Я неловко сглотнула, ругая себя. Ну вот, а главное, как надо было сказать? Обрадоваться, что он готов поехать со мной невесть куда? Или обрадоваться, а потом сказать, что не надо? Как же я не люблю, когда приходится быстро соображать и отвечать на непредсказуемые вопросы!

Эрик, заметив моё замешательство, подвинулся ближе и накрыл своей ладонью мою руку. Я ощутила, как сердце забилось чаще и что тепло от руки Эрика приятно мне. В следующую секунду парень подхватил меня, снял с перил и поставил перед собой.

– Мы обязательно увидимся вновь, если ты захочешь, – тихо сказал он, наклоняясь к моему лицу.

Что он меня поцелует, я уже поняла, а как к этому относиться – нет. Мы были почти не знакомы, он являлся случайным спутником на чужой праздник, но почему-то его сильные руки сейчас сжимали меня в объятьях, а тёплые пахнущие вином губы ласкали мои, замершие и приоткрытые. Да, поцелуй успел случиться, пока я соображала.

Надо отдать ему должное, он не наглел окончательно и целовал без языка, что было несомненным плюсом в данной ситуации. Но даже при этом поцелуй его был преисполнен страстью, как и объятья: его руки гладили меня по спине, прижимая к разгорячённому телу, и мне казалось, что тонкий атлас моего платья вообще не защищает кожу от этих прикосновений. Да и надо ли было её защищать? Сама не заметила, как стала отвечать на поцелуй, как углубила его, как парень не был против, и как он переместил руки ниже моей спины и стал мять меня, при этом продолжая прижимать к себе.

Наверно, вино, музыка и общее настроение этого дня заставили меня поддаться Эрику и позволить целовать и тискать себя так, как он это делал. В любое другое время я бы никому не разрешила так нахально лапать меня, учитывая, что мы едва знакомы.

Эрик же, оторвавшись от моих губ, принялся покрывать короткими жаркими поцелуями щёки, нос и плавно перешёл на шею, отчего я чуть запрокинула голову: было упоительно ощущать его губы, хоть они и казались сухими, но Эрик иногда проводил по коже языком, отчего в этих местах становилось приятно-прохладно от лёгкого вечернего ветерка. Парень прекратил прижимать меня к себе, но, как стало ясно через секунду, он отстранился лишь для того, чтобы, одной рукой придерживая меня за спину, вторую положить мне на левую грудь.

Это меня отрезвило, потому что ясно дало понять – он просто хочет меня. Стоило осознать это, как всё, что было из положительного отношения к этому парню, мигом улетучилось, а поцелуи и влажные дорожки от его языка на моей шее показались омерзительно-пошлыми.

И потому я сделала то, что так давно не делала из-за Мишкиных убеждений, что веду себя не женственно: передней подсечкой я вывела Эрика из равновесия, а потом уронила его на пол, причём так, что тот ударился головой о деревянные перила. Перила в мои планы не входили, но тут уж, как получилось.

Парень, не ожидавший этого выпада, выдохнул с тихим стоном, держась одной рукой за ушибленную голову, а второй опираясь о пол. Он посмотрел на меня скорее недоумённо, чем обиженно или злобно. Я стояла рядом, тяжело дыша от переполняемого меня гнева. Очень хотелось пнуть Эрика ногой вдобавок, но я понимала, что это будет слишком.

Как он мог! В такой ненормальный день мне показалось, что удача улыбнулась, и я встретила приятного весёлого человека, так нет же!

Нужно было срочно прийти в себя и вернуться в зал. Уйти раньше времени никак нельзя – наш уход заметят. Обижать Мишку не хотелось.

Я отвернулась от Эрика и отошла к противоположным перилам. Упершись в них руками, прикрыла глаза и попыталась выровнять дыхание. Ну надо же! Никогда не целовалась на первом свидании, а тут какой-то наглый тип попытался меня соблазнить! Ещё немного и, наверно, предложил бы уединиться в кустах. Я передёрнула плечами от этих мыслей.

Ощущения были мерзкие, и избавиться от них быстро не получалось никак.

Почувствовала спиной приближение Эрика. Он нерешительно встал позади меня и тихо сказал:

– Прости… Я не хотел тебя обидеть. – Интонация вышла, что надо, но на меня не подействовала.

Я резко повернулась к нему, и, не тратя времени на изучение его физиономии, её выражения, а также степени раскаянья, сказала:

– Если я легко пригласила тебя на свадьбу друга – это не значит, что так же легко я приглашу тебя в свою постель!

– Я… – он покачал головой, сожалея. – Я не думал так. Я просто делал то, чего хотелось мне… – он не закончил начатую фразу, потому что я перебила:

– То есть, облапать и облизать мало знакомую девушку для тебя в порядке вещей?

Он всё же попытался договорить и ответил уверенно:

– Нет, просто это то, чего хотелось, я же говорю. Хотелось мне и… тебе? – кажется, он и правда полагал, что мне этого хотелось, поскольку, услышав, как я презрительно фыркнула, он добавил скромное: – Или нет?

И посмотрел так, словно и правда недоумевал, что могло мне не понравиться. На миг показалось, что он прав, и всё, что он делал, было приятно и желанно, но здравый смысл напомнил, что даже если это так, не стоило этого делать.

– Ты кобель, – сказала я, обходя его и удаляясь в помещение.

Вернувшись за стол, я налила себе бокал вина и немного пригубила. Да уж, ну и денёк! Давно со мной не приключалось ничего подобного. Под "ничего подобного" я понимала странное знакомство с общительным обаятельным парнем, совместное посещений свадьбы друга и грамотную подсечку, как вишенку на торте – прекрасное завершение. Кажется, на сегодня впечатлений мне достаточно.

Эрик подошёл и сел на своё место, внимательно глядя на меня. Я же демонстративно его игнорировала, поскольку сказать ему всё равно было нечего.

– Наверно, мне лучше уйти, – сказал он.

Это не было вопросом, но полагалось ответить хоть что-то.

– Делай, что хочешь, – вздохнула я, поглядев на него разочарованно: было и вправду всё равно, останется он или уйдёт, ведь с одной стороны, хотелось доиграть до конца, а с другой он теперь был мне неприятен.

– Я хочу остаться, – признался он. – И проводить тебя до дома.

– Проводить, зайти в гости и страстно извиниться? – ехидно продолжила я.

– Просто проводить, – на полном серьёзе ответил он. – Поверь, я не хотел обидеть. – И совершенно по-наивному поинтересовался: – Ты простишь меня?

Я не ответила на этот глупый вопрос. Эрик только что заставил меня полностью разочароваться в себе, как это можно было простить? Да ещё и так быстро!

– Оставайся, если хочешь, но проводи только до такси – не хочу, чтобы ты знал, где я живу, – максимально честно ответила я.

И он остался.

Проходили часы, вечер не собирался заканчиваться, и я предпочла отправиться домой, не дожидаясь окончания торжества. Достаточно я побыла! Без Эрика бы и столько не протянула!

Я попрощалась с женихом и невестой, поскольку Эрик снова играл с детьми, и по его настроению казалось, что инцидент со мной его ни капли не расстроил.

Ненавижу таких людей! Хотя, на самом деле, это отличное качество – уметь прятать свои тревоги и переживания и казаться всем позитивным. У Эрика прекрасно получалось. Но мне всегда казалось, что это – лицемерие. Даже сейчас – когда парень, закончив игру, приблизился ко мне, и было отчётливо видно, как под моим взглядом смешинки и озорные огоньки покидают его серые глаза.

Он стал серьёзным.

– Мы уходим? – спросил он.

– Ты – не знаю, но я – да, – ответила я. – Пойдём, потом зайдёшь попрощаться с новобрачными, если и правда такой вежливый. Это будет и неплохой гарантией, что не станешь меня преследовать…

Парень хмыкнул, но никак не прокомментировал мои слова, чем удивил: мне казалось, у него найдётся, что мне ответить.

Мы вышли на улицу, вдоль которой уже зажглись рыжие фонари. Машин в столь поздний час ездило мало, и шум от них тонул в звуках доносящейся из ресторана музыки.

Я медленно направилась к дороге: заказанного мной такси в поле зрения не было, и, следовательно, спешить не стоило. Эрик был рядом, шёл чуть позади, и я спиной чувствовала его взгляд.

Дойдя до дороги, остановилась. Призрачная вечерняя дымка, похожая на лёгкий туман, делала город таинственным, но совершенно не пугающим. Я вдохнула полной грудью и блаженно улыбнулась: всё-таки прекрасный вечер, если говорить о погоде и созданном ею настроении.

– Знаешь, почему я распустил руки? – спросил Эрик, останавливаясь напротив меня.

– Догадываюсь, – усмехнулась я.

– Нет, вряд ли… – покачал головой парень. – То есть, да, я сделал это, потому что так хотел, но при этом мне казалось, что тебе понравится. В том плане, что думал, ты оценишь именно такое поведение.

Я вздохнула и уставилась на него во все глаза. Ничего глупее давно не доводилось слышать!

– Я что, на сумасшедшую похожа? – в моём голосе не было раздражения или сарказма, а лишь полнейшее непонимание и удивление.

Эрик на время растерялся, глупо моргнув несколько раз, прикидывая, что ответить.

– Нет, просто ты… странная… – постарался объяснить он своё мнение. – Закомплексованная.

– Спасибо! – снова усмехнулась я. – Продолжай! – это уже прозвучало, как вызов: "Хочешь окончательно рассориться – ты на верном пути, продолжай!"

– Ладно, не закомплексованная и не странная, – поспешно исправился он. – Но в тебе что-то есть, я хотел бы поближе познакомиться с тобой, но вряд ли обычные способы на тебя подействовали бы – и я решил попробовать необычные.

Ну да – ну да, необычная я, и он это сразу так прямо и заметил. Вот неужели я похожа на дурочку, которая сейчас должна его простить и растаять?

– Отличная попытка доказать, что это не твоё привычное поведение, – наигранно одобрительно сказала я. – Знаешь, я – нормальная, и нормальные методы на меня действуют. Можешь оставить при себе этот бред о том, что мы встречались прежде и прочее, и о том, что хотел бы продолжить общение – тоже. Я благодарна, что ты избавил меня от общества Виталия, потому что быть облапанной тобой лучше, чем слушать весь вечер его…

– Сочту за комплимент, – с серьёзным видом кивнул Эрик.

– Давай разойдёмся по-тихому? – вздохнув, умоляюще посмотрела на него. – Обещай, что не станешь меня искать?

– Звучит самонадеянно, – улыбнулся парень. – Полагаешь, стану не спать ночами, мечтая о тебе, и отправлюсь прочёсывать район, приставая к прохожим с твоей фотографией и глупыми вопросами?

– Что-то типа того я как раз и полагаю, – призналась я.

– Тогда обещаю, – ответил Эрик и добавил: – Даже приятно, что моё обещание что-то значит для тебя.

Я нахмурилась. И правда! Нашла у кого просить обещание! Я не знаю его. Это он думает, что мы пересекались прежде, но я-то точно уверена, что это не так! Но по-детски легко верилось, что он оставит меня в покое.

Такси подъехало, и я прощальным взглядом окинула Эрика и здание ресторана, в котором горел яркий свет и играла музыка, хорошо слышная даже здесь, у дороги. Денёк прошёл нормально и даже интересно. Интереснее, чем мог бы пройти без Эрика, как ни крути.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

– Не за что, – ответил он, не улыбаясь на этот раз. – Было приятно познакомиться.

– Не могу сказать, что это взаимно, – призналась я, но потом, заметив, что мой ответ огорчил парня, добавила: – Но я не жалею, что позвала тебя с собой! Прощай!

И села в машину.

– Прощай, Ксюша… – ответил он, захлопывая дверь, и я мысленно порадовалась его словам, означающим, что обещание своё он сдержит.

***

Эрик смотрел вслед уезжающей машине. В прошлый раз, когда эта девушка ускользала от него, он пошёл за ней, но сейчас этого было делать нельзя, да и не нужно. Она не хотела его видеть в эту минуту, и вряд ли захочет в ближайшем будущем, но если попасться ей на глаза через месяц-другой, она встретит его тепло – в этом он был уверен. Неприятный осадок развеется, а хорошее общее впечатление останется – тогда можно будет снова поговорить с ней, заглянуть в зелёные глаза и постараться вспомнить, где он мог её раньше видеть. И, может быть, тогда понять, почему его тянет к ней, ведь в любовь с первого взгляда он никогда не верил, да и сейчас не мог дать определения своему отношению к ней. Ксюша была словно видение из сна, и обострившаяся в последнее время интуиция говорила о том, что она – ключ к чему-то важному, к тому, без чего никак.

ГЛАВА 6

Хоть Эрик и показался мне ветреным и ненадёжным, слово своё он действительно сдержал. Это меня сперва удивляло, и я даже временами искала его взглядом в толпе, но потом поняла, что это, скорее всего, и есть доказательство его ветрености. Он быстро переключился на кого-то другого и думать про меня забыл. Ну и ладно!

Обидно немного, конечно. Прося тогда пообещать, я не думала, что поутру передумаю. Переосмыслю прожитый день, осознаю, что ничего особенно страшного не произошло, что парень был пьян и разгорячён, а я зачем-то сама не прекратила поцелуй вовремя.

Можно было бы дать ему шанс. Мне хватало ума понимать, что внешность – не главное, и, если этот человек окажется моим возлюбленным, то я полюблю в нём всё, даже "терьеровские" волосы. Так что, заявись он поутру к моему порогу, я бы наверняка не прогнала его.

Но он не заявился. Ни поутру, ни через день, ни через неделю.

Чтобы не думать о человеке плохо, я определила для себя, что он просто держит слово, это похвально и достойно уважения, хоть и не очень-то выгодно для меня.

Я не думала о нём слишком часто, через пару дней стала вспоминать лишь вечерами, а к концу недели вообще про него забыла. Да и не до мыслей о нём было.

– Мишк… – обратилась я к другу, одной рукой мешая нарезанный салат, а другой держа трубку у уха. – Ты как вообще до этого додумался? – негодовала я. – Ну вот как можно было спросить у Вероники, можно ли съездить со мной на выходные к моему покойному родственничку? Твоя жена меня не любила и так, а теперь ещё проклянёт…

– Не проклянёт, – усмехнулся Миша. – Да и как я мог не спросить? Ты же говорила, что одной ехать стрёмно, а поехать больше не с кем!

– Я просто жаловалась на жизнь! – возмутилась я. – Нельзя видеть намёки там, где их нет! Я просто жаловалась, а не собиралась предлагать тебе ехать со мной!

– Ладно, не переживай, Вероника – не главная проблема, – примирительно сказал парень. – Ты поняла, как добраться до места? Или топографический кретинизм заведёт тебя в топи и болота? Это же за городом?

– Не то слово, как за городом! – воскликнула я. – И нет у меня никакого кретинизма, и не путаю я право и лево… И вообще, мной карты изучены, маршрут намечен! Не в дикие леса отправляюсь, переживу!

На самом деле, я так не думала. Мне как раз казалось, что отправляюсь я в такие места, где нет ни единой живой души, кроме загадочного человека, который передаст мне ключ от сундука, а в сундуке окажутся какие-то жуткие предметы, которые мой родственник-самоубийца хранил и мнил ценными.

Я вообще считала, что такие вещи надо вскрывать в присутствии специально обученных людей. Тот, кто лишил себя жизни в расцвете лет, вряд ли имел здоровую психику. А раз не имел, то мог запихать в сундук и завещать мне всё, что угодно!

Салат был приготовлен и упакован в контейнер. Это – мой обед, поскольку в поезде мне ехать почти три часа, а отходит он рано. По утрам никак не получается нормально поесть – нет аппетита совершенно. Зная это, я запаслась обедом. Хорошо ещё, если тот человек, что встретит меня там, накормит и напоит, а то в тех местах, куда меня вознамерилась закинуть судьба, вряд ли есть магазины в шаговой доступности.

Собрав пожитки, рассчитанные на то, что придётся провести в незнакомом месте пару дней, я направилась к вокзалу, благо тот располагался не очень далеко от моего дома.

Вскоре поезд уносил меня в сторону от города, и это, признаться, пугало. Ну почему Миша так не вовремя женился? Мог подождать хотя бы пару недель? Мне бы хватило этого времени, чтобы скататься с ним за сундуком. Вместе было бы не так страшно.

Надо было взять с собой подругу! Так их у меня всего две, да и то одна мнительная слишком, с такой не поедешь в подобное путешествие, а вторая вечно на работе пропадает.

Я тоскливо смотрела на проносящиеся за окном деревья. Ещё и дождь пошёл, оставляя на стёклах капли и мокрые дорожки. Вот ведь погодка радует! Хорошо ещё полпути только проехали, может, дождь успеет прекратиться, пока до конечной доберёмся.

Вообще, жил этот родственник в странном месте, и добраться туда можно было двумя путями: или объездным, что занял бы четыре дня, чтобы обогнуть залив, или прямым, который выбрала я, но он тоже не сулил ничего простого, поскольку следовало сперва добраться до конечной станции на электричке, потом пересесть на тепловоз, который ходил по узкоколейке, и на нём добраться до какой-то станции без названия, но которая всё равно последняя для гражданских лиц, потому что далее тепловоз высаживал всех, у кого не имелось пропуска, и въезжал на закрытую территорию какого-то гарнизона.

Оттуда мне следовало пройти через лес напрямик и выйти на дорогу, дойти до лодочной станции и попросить перевезти меня на противоположный берег залива. А там уже, на том берегу, и располагался дом Константина.

Хорошо хоть погода наладилась – это радовало и вселяло оптимизм. Да и пока я не заблудилась, что тоже хорошо.

После высадки из тепловоза сложности начинались не сразу. Через лес напрямик – это было легко. Я ещё по карте посмотрела, что надо ориентироваться на линию электропередач. Это была не высоковольтка, какие я привыкла видеть в виде громадных ферменных конструкций, между которыми натянуты провода с таким напряжением, что иногда даже слышно, как они противно жужжат. Здесь же красовались устремлённые ввысь обыкновенные измазанные чёрной смолой брёвна, да и проводов виднелось на синем фоне неба не так уж и много. Но ориентир получился хороший. Правда, и без него можно было бы обойтись – вытоптанная тропа вела от узкоколейки куда-то вдоль линии электропередач, а, не будь её, шла бы просто через лес.

Становилось немного не по себе от того, что кроме меня здесь никто не сошёл с дизеля, и потому я брела по тропе одна. Хорошо что светило солнышко, птицы напевали свои утренние песни, а лес радовал лёгкие городского жителя избытком кислорода.

Сперва я нервничала и шла торопливо, но постепенно успокоилась, шаг замедлила и стала наслаждаться этой прогулкой. У меня был в кармане газовый баллончик и нож на всякий случай, а ещё я неплохо обучилась самообороне пару лет назад от нечего делать, поскольку университет как раз предлагал бесплатные курсы, грех было не пойти.

Думала, что расстроюсь, когда залитый солнцем лес закончится, и я выйду на дорогу, но дорога в здешних местах тоже отличалась от моих представлений. Она была широкая, но грунтовая, причём явно недавно по ней проходил грейдер – по краям высились полосы дорожного песка с примесью булыжников.

Но не дорога удивила меня, а наличие на ней автомобиля. Это был компактных габаритов внедорожник асфальтового цвета, и он стоял на месте, словно ожидая. Меня? Кроме меня-то никого тут не было. Я даже огляделась, чтобы удостовериться в том, что это действительно так, и я по-прежнему одна.

Нашарила газовый баллончик и пошла к машине. Деньги имелись, и потому я сочла возможным попросить подвезти до лодочной станции, поскольку до неё, судя по картам, идти предстояло прилично.

Послышался звук мотора, я и посмотрела в его сторону. Дорога имела ровный участок, и потому я увидела, что это трактор. Он ехал вдалеке, и я решила, что как раз успею узнать у водителя, не подбросит ли он меня, а потом, если подбросить меня откажутся, остановить трактор. Никогда на них не каталась и желанием не горела, но лучше на тракторе, чем пешком.

Стоило шагнуть навстречу машине, как дверь со стороны водителя открылась и из неё вышел молодой мужчина. На нём были солнцезащитные очки, но эти волосы я узнала легко.

– Эрик? – поражённая, я не нашла других слов.

– Привет, Ксюша! – улыбнулся он. – Рад встрече! – он снял очки, чтобы, видимо, по его глазам я смогла понять, что встрече он и правда рад.

Он-то, может, и рад, а вот я – нет.

– Не надо только врать, что это случайность! – сходу набросилась на него. – Я, может, и показалась романтичной наивной дурочкой при нашем знакомстве, но на самом деле не такая! Итак, ты за мной шпионил? – спросила, а сама перехватила газовый баллончик поудобнее: кто его знает, Эрика этого, да и трактор, может, не спроста едет.

– Я не шпионил, – ответил Эрик. – Твой друг мне помог. Сказал, что ты поехала к чёрту на рога и без компании. И что он поехать с тобой никак не мог, и что я не помешаю, а, может, даже и пригожусь.

– Мой друг?.. – переспросила я.

– У которого была свадьба, – охотно пояснил Эрик, опираясь спиной о машину. – Я проводил тебя до такси, а потом вернулся к ним, и мы мило пообщались, поскольку гости почти разошлись и было мало народу.

Я прикинула, что Миша – достаточно общителен, чтобы это оказалось правдой. Но то, что этот почти не знакомый мне парень сорвался с места и притащился за мной в такую даль – это очень настораживало.

– И ты думаешь, я в это поверю? – фыркнула я.

– Ну… можешь позвонить Мише и спросить у него, – предложил Эрик. – Серьёзно, позвони и убедишься!

Я смерила его подозрительным взглядом. Серые глаза смотрели искренно, но я подумала, что это вызов. И что, он думает, не позвоню? Вот возьму и наберу знакомый номер! Миша всегда на связи, так что трубку взять должен!

Так я и сделала. Набрала номер и принялась ждать ответа:

– Привет! – раздался бодрый голос Миши.

– Короче, помнишь того парня? Эрика.. ну, с твоей свадьбы?

– Помню! – ответил он. – И что с того?

– Ты ему зачем рассказал, куда я еду?

– Как зачем? Он интересовался тобой, ну я и решил его к тебе направить. Ты ж сама ныла, как тяжко одной в эту дыру ехать, там ещё и в доме этом ночевать придётся… А этот – мужик нормальный, он тебя защитит, если что…

– Он защитит! – передразнила я. – А от него кто меня защитит?

Я поглядела на Эрика, но тот делал вид, что не замечает разговора о себе.

– Ксюха, – начал Миша. – Тебе правда лучше, если кто-то будет рядом. Этот парень вполне адекватен, даже когда бухой, а ещё он ведь вёл себя нормально и даже не пытался лапать тебя в тот вечер…

– Откуда тебе-то знать?

– Ну, иначе бы ты его быстро в нокаут отправила, – усмехнулся друг. – Ты ж не зря борьбой занималась! Короче, не дрейфь! Как моральная поддержка он самое то, лучшего варианта для тебя не нашёл. Или стоило позвонить твоей Вере? Она бы примчалась и рассказала тебе о призраках, сглазе и проклятье, которое наверняка заложено в сундук!

Я представила себе Веру, потом поглядела на Эрика. Вера бы точно устроила шоу и приплела всякую мистику, да так, что в доме и не переночуешь потом, если этот Константин свёл счёты с жизнью где-то поблизости от своего дома или вообще в нём. А Эрик выглядел вполне миролюбиво, да и вряд ли был пугливым. А так, Мишка прав, я могу за себя постоять.

– Ладно… – сдалась я.

– Ладно? – возмутился друг. – Да я полночи искал визитку этого парня, чтобы к тебе направить, а ты простое "ладно"?!

– Спасибо, – не очень-то искренно поблагодарила я. – Правда, спасибо! – это уже искренней. – Мне, наверно, необходима компания…

– А мне необходим сон, – перебил меня Миша. – Удачи тебе! – и, не дожидаясь моего ответа, повесил трубку.

Я убрала телефон и уныло поглядела на Эрика.

– Что ж, ладно… – вздохнула я, обречённо направляясь к двери пассажирского сиденья.

Парень опередил меня, галантно открыл дверь, а когда я села в салон автомобиля, закрыл её и быстро вернулся в водительское кресло.

– Слушай, а подробности можно узнать? – первым прервал он молчание, заводя машину.

Ответить сразу я не смогла. С одной стороны, подробности он имел право знать – парень приехал сюда ради меня, даже не зная, как я отреагирую, и это было достойно уважения. С другой стороны, подробности были столь странными, что озвучивать их не хотелось.

– Что Миша рассказал? – спросила я вместо ответа, пояснив: – Просто, чтобы не повторяться…

Эрик улыбнулся, понимающе кивнул и рассказал вроде бы без утайки:

– Сказал, что у тебя мало друзей, а подруги сумасшедшие истерички. Так что ты вынуждена одна тащиться в тьмутаракань из-за того, что какой-то твой дядя оставил тебе наследство.

– Да уж, умеет он объяснять… – себе под нос пробормотала я. – Друзей у меня хватает, не мало, а в самый раз, – решила зачем-то оправдаться я.

– Не парься, Ксюш, всё нормально, – перебил меня Эрик, мило улыбнувшись. – Я здесь, и вместе нам будет не скучно!

Прозвучало так, словно мы ехали на вечеринку, а не в дом покойного Константина.

– Значит, приехал меня развлекать? – уточнила я.

– Да не то, чтобы, – пожал плечами он. – Просто как-то нехорошо мы разошлись, хотелось бы попробовать познакомиться заново. А тут и Миша позвонил, и время у меня как раз свободное было, и, если честно, просто захотелось снова с тобой встретиться… – он посмотрел мне в глаза излишне серьёзно и долго, так что я даже кивком указала ему на дорогу, мол, следи лучше, куда едешь, а не на меня смотри.

– Захотелось встретиться? Ну да, – хмыкнула я. – Ты ведь всегда делаешь то, что тебе хочется…

– Ещё дуешься? – простодушно спросил он.

– Да нет, – впервые за сегодня искренне улыбнулась ему я. – Не дуюсь. И на самом деле я рада, что ты приехал. По крайней мере, пока рада.

Я сказала всё это лишь потому, что действительно так думала. Он бы, конечно, не развернулся и не уехал, скажи я, что дуюсь до сих пор, но я чувствовала, что впереди ещё могут ждать проблемы и неприятности, которые лучше встречать с тем, с кем нет нерешённых вопросов.

– Друзья? – миролюбиво протянула я ему свою ладонь.

– Хотелось бы большего, – попытался пошутить Эрик, но тут же пожал протянутую руку, словно опасаясь, что я её отдёрну, и сказал: – Конечно, друзья!

Он погладил большим пальцем тыльную сторону ладони, так что руку свою я мягко высвободила из его, чтобы не зацикливаться на этом и сделать вид, что ничего не заметила. Эрик продолжил, припомнив свой изначальный вопрос: – Так как насчёт подробностей?

Я прищурилась и усмехнулась:

– Слушай, парень, если ты рассчитывал соблазнить девушку, на которую свалилось дядюшкино состояние, то зря приехал!

– А что, соблазнить совсем не получится? – наигранно печально вздохнув, спросил он.

– Даже если и получится, дядюшкиного состояния не будет. Наследство – какой-то сундук, – сходу предупредила я, ведь он как раз хотел подробностей.

Эрик удивился, посмотрел на меня пристально, пытаясь угадать, шучу я или нет. Я его взгляд выдержала легко, потом перевела глаза на пейзажи за окном: лес оставался прежним, солнце так и светило, так что ничего особенно любопытного, на чём можно было бы задержать взгляд, я не обнаружила. Машину почти не трясло – грейдер расчистил дорогу качественно, но мы ехали не на большой скорости.

– И ты расстроена, что всего лишь сундук? – уточнил парень.

– Да не то чтобы расстроена, – попыталась объяснить свои эмоции. – Я этого мужика вообще не знала, так что сундук – это уже что-то, причём неожиданно и интригующе… Просто непонятно, почему его нельзя было привезти ко мне, например, курьером. К чему такие сложности?

– Возможно, он не знал, что скоро умрёт, поэтому так вышло…

– Он покончил с собой, – решила одарить своего спутника ещё одной подробностью.

Он снова удивился и посмотрел на меня, проверяя сказанное на шутку или обман.

– Тогда, возможно, ему нужен был этот сундук до последнего дня жизни, – справедливо рассудил он. – Кстати, а кому он завещал остальное имущество?

– Понятия не имею, – ответила я задумчиво: этот вопрос прежде не приходил мне в голову. Но тут же оправдала себя: – Я не уверена, что у него вообще оно есть, это остальное имущество.

Видя, что я глубоко задумалась, парень поспешил сменить тему:

– Надеюсь, ты не боишься призраков? – он мельком глянул на меня, но я отчётливо разглядела лукавый огонёк в его глазах.

– Не знаю, – безразлично пожала плечами я. – Не встречала.

Наверно, физиономия у меня была кислая, поскольку Эрик бодро сказал:

– Слушай, может, в сундуке драгоценности спрятаны, и ты всё-таки окажешься "девушкой, на которую свалилось дядюшкино состояние"? И получится, что не зря я ехал за тобой, а?! – шутливо обнадёжил он меня.

– Как знать… – задумчиво отозвалась я: мне и хотелось и не хотелось узнать о содержимом сундука.

Вроде за этим я и ехала, но открывать сундук будет страшно, это вне сомнений. Кто знает, что положил в него некий Константин? И как знать, для чего он решил передать это именно мне?

Мы ехали по прямой, как стрела, дороге. Нам не попалось ни одного перекрёстка или даже поворота, что лично меня немного пугало. В лесах, в которых я бывала прежде, всё сплошь изъезжено машинами, кругом дороги, проложенные, наверно, лесниками, но активно используемые грибниками. Здесь этого не было. Да и лес какой-то нечищенный, смешанный – в такой из города люди не поедут, предпочтут красивые боры с карабельными соснами или романтичные березняки.