Текст книги "Спасти берёзу, обрести любовь (СИ)"

Автор книги: Анастасия Енодина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Анастасия Енодина
Спасти берёзу, обрести любовь

– Век технологий. Глобализация. – Недовольно бурчал себе под нос Бедотворец, пытаясь своими пушистыми лапками с длинными пальцами разобраться в смартфоне, при этом не исцарапав экран когтями.

Он привык работать по старинке, но прогресс неумолимо шёл вперёд, и порой, чтобы помочь двум людям встретиться, было проще воспользоваться новыми технологиями, чем пытаться подвести старые методы под новые реалии.

Весной работа Бедотворца превращалась в сущий рай: люди стремились к новым знакомствам, были открыты для общения и потому оставалось только организовать встречу, а дальше всё шло само собой. Другой бы даже сказал в таком случае "как по маслу", но конкретно этот Бедотворец терпеть не мог это выражение, потому что он однажды ходил по маслу и знал, что ничего хорошего в этом нет.

Весна... Бедотворец любил этот период. Он наслаждался им. И, как выяснилось в этот раз, терял бдительность и мог провалить дело.

Разве можно подумать, что в солнечный тёплый апрельский денёк, когда парень познакомится с девушкой, что-то пойдёт не так?

Он недооценивал, насколько люди бывают разными и насколько могут оказаться не готовыми к весенним чудесам.

***

– Как дочка-то на Вас похожа! – восхищается женщина за кассой автозаправки, куда мы заехали, поскольку бак моей малолитражки почти опустел.

Я мило улыбаюсь: ага, очень похожа. Настолько, что это невозможно не заметить и, как правило, ещё более невозможно промолчать по этому поводу, так что подобные фразы я слышу каждый раз, стоит выйти куда-то с Юлей.

Сперва это жутко раздражало, и я отвечала на восторженные восклицания хмурым взглядом, но потом поняла, что нет смысла портить настроение доброжелательным не в меру общительным людям. Они же не виноваты, что у меня с сестрой разница двадцать лет.

Вообще, странное дело: как захочется купить пива, так без паспорта не продают, намекая, что я на восемнадцать не тяну, а как принимать Юлю за мою дочь – так на женщину я вполне смахиваю, и не просто смахиваю, а сомнений ни у кого не возникает, что я мать светловолосой девочки четырёхлетнего возраста.

Как я оказалась с ней на автозаправочной станции, что находится в двадцати километрах от города? Это довольно путанная история, но я попробую рассказать.

Сегодня 30 апреля и ровно 25-ая годовщина свадьбы моих родителей. Они хотели свадьбу в тёплое время года, но не летом, потому что летом – это мейнстрим, и не в мае, потому что тогда всю жизнь маяться. До осени ждать не хотели, и потому выбрали максимально приближённую к тёплому времени дату – последний день апреля.

Двадцать пятая годовщина свадьбы – это довольно серьёзно. Достаточно серьёзно, чтобы отпустить родителей слетать на Кипр вдвоём и вызваться посидеть с Юлей.

Тогда я не подозревала, что это решение сыграет не последнюю роль в моей судьбе.

Итак, родители благополучно улетели отмечать важную дату, а я мы с сестрой сели в машину и направились за город, намереваясь прибыть к бабушке в деревню засветло.

Водитель я достаточно опытный: из своих неполных двадцати четырёх пять лет за рулём. Но опыт не спасает от пробок и не помогает относиться к ним терпимо, и именно поэтому за город мы отправились вечером, когда дороги уже пустуют.

У бабушки на эти майские праздники собиралась вся семья. Ну, за исключением родителей. Зато без исключения моей тёти Наташи, которая хоть и купила недавно участок поближе к городу, а от семейных традиций не отказывалась.

Именно тётя Наташа и позвонила мне, когда мы только выехали из города:

– Оленька, привет, дорогая! – начала она, и я сразу вздохнула: если она обращается так – значит, что-то нужно. А что может быть нужно от меня сейчас? Только заехать в какой-нибудь магазин.

– Мы уже по трассе едем, – ответила я, предупреждая все просьбы.

– Дачу нашу не проезжали ещё? – задала она вопрос, и я задумалась.

"Дача" – это громко сказано. Участок, огороженный забором и вагончик – это никак не дача. К тому же я бывала там всего два раза, причём за рулём оба раза был папа, так что дорогу я не помнила.

– Эммм... – протянула я. – Наверно, нет. Мы только выехали их черты города.

– Отлично! – обрадовалась тётя. – Ты сможешь заехать туда? На пару минут буквально!

– Зачем? – удивилась я.

И тётя начала издалека:

– Да мы заезжали туда утром – ну, листья сгребали, да геодезист приходил воду искать...

– С лозой? – перебила я: всегда было интересно посмотреть, как ищут воду. Мне эти геодезисты с лозой казались едва ли не магами.

– Нет, без лозы, – ответила Наташа, засмеявшись. – Лоза – прошлый век! Так вот: мы с утра поставили бутылку на берёзу, сок собрать. А потом засобирались, и забыли снять... Ты б сняла, а? А то ж так и будет течь, погибнет берёза же... Я там на крыльце вагончика и замазку оставила, а потом отвлекли меня...

Я подавила тяжёлый вздох: как не вовремя-то! Рассчитывала спокойно доехать до бабушки, ан нет! Наташу угораздило сок берёзовый собирать! Модно это сейчас: всё натуральное, первые весенние витамины...

– Ладно, я попробую... – нехотя согласилась я и отключила разговор.

Не потому, что я некультурная, а потому, что следовало вбить в навигатор название посёлка. И надеяться, что моя машинка проедет по дорогам, если после зимы их ещё не привели в порядок.

Итак, маршрут был построен и я следовала согласно указаниям приятного женского голоса до тех пор, пока не настало время свернуть на грунтовую дорогу, которую навигатор не знал, но зато помнила я. Ничто не предвещало неприятностей: дорога оказалась расчищена грейдером, и никаких бугров или следов весенних ручьёв на ней не было.

Увлёкшись воспоминаниями, в которые я ушла, чтобы попытаться воспроизвести в памяти путь до дачи тёти Наташи, не обратила внимания, что дорога пролегает через лес – красивый, залитый солнцем бор.

Зато это заметила Юля.

– Давай грибы поищем? – предложила она так запросто, что я даже глянула на неё в зеркало заднего вида: не шутит ли.

Она не шутила, и меня это озадачило.

– Грибы? – переспросила я. – Ты что, нет сейчас грибов! Весна же! – постаралась объяснить ей очевидное.

– Почему нет? Давай поищем – вдруг есть! – не унимался ребёнок, с интересом вглядываясь вглубь леса.

Я посмотрела по сторонам: сосновый бор на десятки километров. Пейзаж в таком лесу меняется только зимой, в остальное время он одинаков. Что лето, что осень, что весна – вечно зелёные сосны устремлены верх, под ногами бело-серый мох... и грибы. Как объяснить ребёнку, почему всегда здесь они есть, а сейчас нет, если всё выглядит, как обычно?

Глазея по сторонам, я снизила скорость и поймала себя на мысли, что и сама вглядываюсь в просторы мха, выискивая взглядом шляпки боровиков.

Улыбнувшись этому наблюдению, я покачала головой: даже моему сознанию не перестроиться. Лес выглядит, как всегда – значит, и грибы должны быть.

Шансов объяснить Юле, что это заблуждение, не было.

– А вот осенью мама тоже говорила, что грибов нет, а мы остановились, и нашли! – продолжала Юля, и я решила остановиться, понимая, что иначе сестра не даст мне спокойно доехать до Наташиной берёзы.

Остановиться и правда стоило.

Во-первых, лес был красив, а во-вторых, следовало дать Юле убедиться, что грибов нет.

Даже весенних не могло быть – ещё не выдалось по-настоящему тёплых деньков.

Но мы остановили машину и вышли из неё.

Свежий ветерок радовал теплом, сосновый воздух пах сыростью и мхом, и, в принципе, было легко представить, что сейчас осень и самое время тихой охоты.

Закрыв машину, мы отправились бродить по лесу.

Учитывая, что я городской житель, было не осень приятно от того, что вокруг никого не было. Не в смысле в зоне видимости, а вообще, само осознание, что в этом бескрайнем бору сейчас никого из людей нет, потому что делать здесь нечего.

А дикие звери есть наверняка. И не хотелось бы с ними встретиться.

Одно хорошо: в таком лесу сложно заблудиться. Если только уйти в молодой подлесок, но такого не наблюдалось, и потому мы спокойно бродили, и я временами поглядывала на машину, как на ориентир: её ярко-красный бок весело подмигивал нам бликами от солнца.

Побродив по лесу и убедившись, что ничего полезного мы не найдём, повернули назад, намереваясь продолжить путь.

Но, стоило сесть в машину, как выяснилось, что не тут-то было.

***

– Как мог сесть аккумулятор? Вот как? – недоумевала я, от досады хлопая ладонью по рулю.

Только этого не хватало! Всё из-за какой-то берёзы и моей безответственной тётушки!

Я оглядела салон. Вроде ничего не было такого, что могло бы посадить аккумулятор.

Взгляд прошёл по потолку и остановился на лампочке. Она не светила, но была включена.

– Ты трогала? – спросила я недовольно у Юли, пытаясь припомнить, когда она могла бы это сделать так, что я не заметила.

– Нет! – возмутилась на мои подозрения сестра. – Не трогала я!

Откинувшись спиной на спинку водительского кресла, я закрыла глаза.

Где мы найдём машину, чтобы прикурить в такое время? Тут небось не так часто катаются люди... Кому надо – давно приехали и сидят на участках, шашлыки жарят, вино попивают, отдыхают...

Решила позвонить тёте. Вряд ли посоветует что толковое, но вдруг.

Достала смартфон и посмотрела на экран удивлённо.

Там была открыта страница в социальной сети с группой о взаимопомощи на дорогах. Но странным показалось не то, что она открыта, а то, что я в ней состою, хоть и не припомню, чтобы вступала в такую.

Решив, что это знак, я написала там сообщение, пожаловавшись на то, что сел аккумулятор и нужно прикурить, а я стою невесть где, но могу приложить скрин с навигатора. А ещё со мной маленькая ноющая дочь.

Да, дочь. Потому что так жалобнее. И потому что не хотелось, чтобы на выручку примчался какой-нибудь желающий познакомиться с симпатичной девушкой, какой я была на аватарке.

Не очень веря в успех, я опубликовала своё жалобное послание и тут же проверила наличие под сиденьем биты и газового баллончика. Мало ли кого может принести.

Но никто ко мне не торопился. По крайней мере, не написал ни один человек, но я могла гордиться, что моя запись собрала уже десять лайков от сочувствующих людей, которые, видимо, полагали, что их лайки здорово меня поддержат или помогут аккумулятору восстановить ресурсы.

Попробовала хоть музыку включить, но и это оказалось недоступным, так что пришлось сидеть в тишине под пение птиц.

– Машина сломалась? – спросила Юля участливо.

– Угу, – отозвалась я.

– Может, вон те нам помогут? – предположила сестра, указав пальцем на серебристо серую машину, что двигалась навстречу нам со стороны посёлка, но пока была далеко.

Я насторожилась: вроде бы и ждала проезжую машину, чтобы помогла нам, а вроде и не хотелось, чтобы кто-то появлялся.

Нашарила биту, на всякий случай. Мало ли. Ведь, если что, не уехать даже...

Машина приблизилась, и я немного успокоилась: в ней сидел парень вполне приятной наружности. И один.

– Они помогут нам? – напомнила о проблеме Юля.

– Понятия не имею, – ответила я, но из машины вышла, оставив биту на сиденье, чтобы не смущать потенциального помощника.

Серебристая машина поравнялась со мной и остановилась, подъехав нос к носу, словно зная, что от неё понадобится.

Я глядела на парня, выходящего из машины, и думала о том, как сформулировать просьбу.

Но озвучивать не пришлось.

Парень вышел и помахал мне рукой, приятно улыбнувшись.

Через секунду до меня дошло, что я себе льщу, и улыбка и приветственный жест адресованы Юле, а не мне.

Впрочем, это не имела решающего значения.

– Я к вам, – улыбнулся теперь уже точно мне молодой человек. – Прочитал пост, решил заехать – тут недалеко мне.

– Вы специально ко мне приехали? – удивилась я.

– А почему нет? – в ответ удивился он. – Машин мало сейчас – все вчера приехали, вряд ли бы кто по пути смог помочь. – Он заметил мой растерянный взгляд и обворожительно улыбнулся: – Бросьте, было б сложно – я б не поехал. Тут совсем рядом посёлок – вы чуть-чуть не доехали.

– Мы бы доехали, но вышли поискать грибы... – зачем-то призналась я, желая пояснить, как мы оказались здесь с севшим аккумулятором.

– Рано ещё для грибов, – ответил парень со знанием дела, пока я подбирала слова. – Капот откройте... – попросил он, переходя к делу, и сам пошёл открывать свой.

Я сунулась к салон, дёрнула за рычажок, открывая капот, и вернувшийся парень начал подсоединять провода. Умеют же люди! Я вообще не понимала, что нарисовано на схеме, когда купила на всякий случай комплект проводов. И не догадалась бы ни за что, что фраза "на массу к блоку двигателя" означает просто на корпус машины. Мне всегда казалось, что те, кто пишет подобные вещи специально делают всё возможное, чтобы гуманитарии вроде меня страдали.

А парень справился ловко.

Пока была свободная минутка, я посмотрела свой пост перед удалением и спросила у парня:

– А вы мой пост лайкали?

– Нет, – усмехнулся он. – Зато я аккумулятор вам воскресил, это ведь лучше, разве нет?

– Пожалуй, лучше, – улыбнувшись, признала я и удалила не актуальный больше пост.

Вообще, я спросила не просто так. Хотелось заглянуть на страничку этого парня и посмотреть, что он за человек. Потому что приехать помогать кому-то – это довольно странный поступок, как по мне.

Но не судьба, видимо.

Машину мне удалось завести, и парень стал отсоединять провода.

Ещё совсем немного, и капоты наших машин были закрыты.

Пришло время поблагодарить и попрощаться.

А я даже не узнала, как зовут этого отзывчивого человека.

Мне не так часто просто так помогают симпатичные незнакомцы, так что я привыкла оплачивать монетой помощь, которая оставляет в душе тепло. Никогда не жалела на чай парикмахерам, которые мне симпатичны, и рабочим, если они аккуратны.

Да-да, многие считают, что это обязанности и часть их работы, но мне порой хочется порадовать приглянувшихся людей, и я не отказываю себе в этом.

Тем более, добро всегда возвращается. Про зло не знаю, это не пробовала, а добро – всегда. Особенно добро, сделанное от душевного порыва.

Не раз убеждалась, что стоит проявить великодушие – обязательно случится что-то неожиданно приятное. И от этих наблюдений у меня никогда нет желания сдерживать порывы благодарности, доброты или острого желания кому-то сделать приятно.

Именно поэтому я достала из кошелька купюру, решив, что хоть это и многовато за помощь, но за душевно и вовремя оказанную – самое то.

– Вот, – подошла и протянула парню деньги. – На чай... или на пиво... в общем, вот. Вы очень помогли!

Он улыбнулся. Причём не только губами, но и карими глазами, показавшимися такими тёплыми в этот момент.

Я отлично знала, как выглядит человек, который примет вознаграждение, хоть для приличия и помнётся, и как тот, кто не примет.

Первой реакции парня было достаточно, чтобы понять: он не возьмёт денег.

– Да не надо. – Усмехнулся он несколько снисходительно, словно моё предложение его позабавило. – Не сложно было – говорю же.

Я ощутила себя глупо, но при этом стало приятно. Странное чувство, хоть приятно стало не от собственного ощущения глупости, а от того, что передо мной и правда хороший человек, чьего имени я по-прежнему не знаю.

– Любите помогать людям? – смущённо спросила, чтобы что-то спросить.

– Нет. Вообще не люблю. – Признался парень. – И в группу ту не вступал. Просто открылась она почему-то, а там как раз ваше сообщение. Смотрю – рядом, думаю – чего бы и не подъехать. – Он погладил капот моей машины не то задумчиво, не то смущённо, словно он тоже чувствовал себя неловко, помогая нам. – Ладно, всего доброго, – попрощался он, поднимая на меня взгляд и вновь улыбаясь.

У него явно было отличное настроение, и я порадовалась, что моё предложение денег не омрачило его.

– Спасибо ещё раз, – ответно улыбнулась я.

Он кивнул, а потом посмотрел мимо меня и помахал рукой Юле. И, уже собравшись вернуться в свою машину, заметил, хоть я до последнего надеялась, что хоть от него не услышу этой фразы:

– Дочка так на вас похожа!

– Ну да, – поджав губы, кивнула я.

Как обычно! Только встретится симпатичный парень, так обязательно в этот момент я с Юлей! Она, конечно, ребёнок милый, но ухажёров мне распугала прилично.

Родители вечно потешаются, успокаивая меня тем, что кому не нужна я с ребёнком, тот может идти лесом.

Это всегда было слабым утешением, но в последнее время я стала замечать, что не спешу развенчивать миф новых знакомых о том, что Юля – моя дочь. Специально не вру, но и не объясняюсь: может, родители и правы, ведь в каждой шутке есть доля правды?

***

Мы добрались до искомого участка спустя почти полчаса. Я не очень хорошо помнила дорогу, так что пришлось методично проезжать по всем улицам, благо посёлок был устроен просто и заплутать в нём мы не могли.

– Вот её дом! – обрадовано закричала Юля, завидев знакомый вагончик.

Это и правда был тётин дом, так что мы остановились около ворот.

Запертых, надо заметить, ворот.

Обширный участок, принадлежавший тёте, был обнесён забором, а ключей, естественно, у нас не было.

Я недовольно нахмурилась.

Вот надо было собирать сок с берёзы на участке! Можно было и в лесу поставить: там хоть и искать сложнее мне бы было, но зато не пришлось бы ломать голову, как перебраться через забор.

Ещё ведь и Юля... В машине не оставишь, надо с собой брать... С ней через сетку не перелезть...

Я огляделась, ища способ проникнуть на участок, не порвав одежду.

Чуть поодаль как раз росла рябина. Ещё совсем лысая, без листиков, с только начавшими набухать почками и старыми почерневшими гроздьями ягод, которые птицы не успели склевать зимой.

Дерево казалось старым, но прочным. Ветвистое. Как раз то, что надо!

Я отстегнула Юлю и выпустила из машины.

– Сейчас я отогну сетку и придержу её, а ты заползёшь на участок, – принялась я рассказывать свой план. – А я перелезу через забор по дереву.

Юля поглядела на рябину и ответила:

– Я тоже хочу через забор по дереву!

– Ладно, – быстро согласилась я, поскольку эта поездка начинала утомлять. – Я первая, ты вторая. Спрыгнешь потом с ветки, а я тебя поймаю.

– Хорошо! – обрадовалась Юля, и я направилась к рябине.

Надо признать, в моём воображении всё было куда проще: ногу на нижнюю ветку, потом подтянуться немного и перебраться повыше. А там уж свесить ногу и дотянуться до поперечины забора, по возможности не зацепив штаниной края сетки.

И всё-таки я принялась воплощать свой план в жизнь. Мне даже удалось дойти до пункта "дотянуться ногой до поперечины", но тут я услышала знакомый голос, прозвучавший насмешливо, но не зло:

– Так вы ехали грабить моих новых соседей?

Я тут же глянула вниз: мой недавний помощник стоял на дороге и смотрел на меня с интересом.

– Ой, это вы... – растерялась я, откладывая на потом попытку перебраться через забор.

Повисла неловкая пауза.

И Юля, главное, тоже молчала! Дети вообще умеют так подставлять: вечно болтают, когда не надо, но замолкают, когда могли бы своей непосредственностью разрядить обстановку или заполнить гнетущую тишину.

Впрочем, тишины как таковой сейчас не было: голоса птиц и звуки загородной жизни отлично служили фоном.

Парень заговорил первым:

– Меня Лёша зовут, – представился он.

– Оля, – представилась и я, осторожно спускаясь вниз. – Очень приятно.

Дежурная фраза. Приятно было не очень.

– Взаимно, – ответил парень вполне искренно, или мне так показалось.

Он подошёл и заботливо подал руку, помогая вернуться с дерева на землю.

Наверно, если б эта ситуация так не надоела мне, я бы ощущала себя ужасно глупо и сконфуженно. Но мне уже было всё равно. Хотелось добраться до несчастной берёзы, забрать бутылку, замазать рану на коре и доехать, наконец, до деревни!

Но в момент, когда парень поддержал меня, всё-таки неловкость смогла пробраться сквозь безразличие.

И Юля молча наблюдала за нами! Это было почти предательством. Никакой пользы!

– А вы бдительный сосед? – спросила я, желая продолжить разговор. – Редко в наше-то время.

– Увидел знакомую машину – думал, мало ли снова нужна помощь, – пояснил свой интерес Лёша. – Смотрю, вам надо на ту сторону... Там никого нет, уехали сегодня.

– Знаю. – Ответила я, чувствуя себя неуютно и отходя в сторону от парня. – Это дача Наташи. Она просила заехать и снять бутылку с берёзы, а я не знаю, как лучше попасть к ним на участок.

– Лучше попасть с моего участка, – вновь приветливо улыбнулся парень. – Видите – между нами нет ограды, только канава. Её легко перепрыгнуть.

Я поглядела в указанную сторону.

Хоть и весна, а кустарники и деревья всё равно изрядно загораживали обзор, так что мне до сих пор казалось, что весь участок обнесён забором.

Но раз этот тип говорит, что там забора нет – ему видней. Хотя идти с ним желания не было.

Я не очень верю в совпадения, и потому повторная встреча показалась мне несколько подозрительной.

–Хорошо, – покладисто согласилась я. – Вы идите, а я позвоню Наташе и уточню, на какой берёзе бутылка.

– Мы увидим – не так много там берёз, – попытался возразить парень, обводя рукой тётин участок.

Берёз там было прилично, как по мне. И это не добавило мне оптимизма.

– Нет, я позвоню, – настаивала я.

Парень кивнул и направился вдоль дороги к своему, видимо, участку, который был скрыт за высоким явно не дешёвым забором.

Юля собиралась пойти следом за Лёшей, но я остановила её.

– Погоди, позвонить надо. – И набрала номер. – Тётя Наташа, мы доехали! – сообщила я, стоило тёте взять трубку. – Слушай, твой сосед – нормальный? – спросила сходу то единственное, что меня интересовало.

– В смысле? – не поняла она.

– Ну, он не странный? – начала уточнять вопросы я. – Не опасный? Ну, тот, который через канаву от тебя живёт, парень молодой такой.

– Ты про Лёшку, что ли? – угадала по моему описанию Наташа. – Нормальный, а чего ему ненормальным-то быть?

– Не знаю. – Пожала плечами я, словно тётя могла меня видеть. – Доброжелательный какой-то... – сформулировала основную претензию к нему и сама подивилась ей.

– И что? – хохотнула тётя. – Доброжелательность теперь равна ненормальности?

Я призадумалась. Конечно, нет! Конечно, не равна! Но всё равно всегда так подозрительно, когда встречаются подобные люди. Особенно на безлюдных дорогах. Или когда приглашают проследовать за высокий дорогой забор к себе на участок.

– Оль, да нормальный он парень! – убедительно заявила Наташа. – Его и попроси снять бутылку! У меня телефона его нет, так бы не стала тебя напрягать! Он там рядом? Давай трубку, я договорюсь!

Это было заманчиво: передать Лёше трубку, а вместе с ней и заботу о берёзе. Отличный ведь план!

Я поглядела в сторону неторопливо идущего парня. Ведь недавно сожалела, что не узнала его имя – теперь оно было мне известно. Мы могли бы продолжить общение, пока помогаем берёзе...

– Он далеко, – вздохнув, ответила я Наташе. – Ладно, сейчас разберёмся сами... Пока!

Зачем я так сделала? Сложно сказать.

Быть может, потому что не хотелось, чтобы это маленькое приключение закончилось прямо сейчас? Наверно, всем не хватает в жизни таких мелких трудностей, которые ужасно раздражают, но если преодолеть их со смекалкой, то потом непременно будет приятно вспоминать.

Например, я до сих пор с улыбкой вспоминаю, как однажды в универе у меня при неудачном падении оторвалась подошва от туфли, и мы с друзьями приматывали её скотчем, а потом мне пришлось идти так до самого обувного магазина. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт – подпишись на страничку в VK. Звучит совершенно не позитивно, но тогда было море положительных эмоций и я навсегда запомнила: главное не то, какая ситуация, а с кем ты в неё попадаешь. Потому что решение любой проблемы в хорошей компании превращается в занятное, пусть и небольшое приключение.

И сейчас мне хотелось найти и спасти берёзу. С Лёшей. Ну, и с Юлей, хоть она, как специально, вела себя тихо и примерно, так что на её большую роль рассчитывать не приходилось.

***

Мы вошли на чужой двор, и я сразу отыскала взглядом канаву, отмечая отсутствие забора. Не соврал мне Лёша, и это радовало. Впрочем, то, что не придётся перелезать через сетку – тоже радовало.

– Так на какой берёзе? – поинтересовался парень, направляясь к канаве.

– Понятия не имею, – машинально ответила я, а когда поняла, что не стоило так отвечать, было поздно.

– Вы же звонили Наташе, нет? – напомнил парень и посмотрел на меня как-то недоверчиво.

У меня сердце пропустило удар от этого взгляда: казалось, что сейчас он не доверял мне, как я недавно с опаской относилась к нему. Наверно, я тоже выглядела странно или он чувствовал ложь.

Я вздохнула и решила сказать правду:

– Я не спросила у неё про берёзу, потому что спрашивала про вас... Не очень хотелось идти к вам на территорию, не узнав, кто вы...

Я ожидала, что мои слова обидят его, но, несмотря на ожидания, взгляд не отводила и ждала реакции чутко и с неким любопытством.

Парень посерьёзнел и ответил мне:

– Всё правильно сделали. Я как-то не подумал, что могу казаться опасным...

– Дело не... – попыталась пояснить я, воодушевлённая его пониманием.

– Любой незнакомый человек должен казаться опасным, вы правы... – Перебил меня он.

– Нет, так не должно быть... – вздохнула я. – Это неправильно: думать обо всех плохо...

На это парень философски пожал плечами, поглядев в ослепительно синее весеннее небо, которое на фоне зелёных макушек сосен казалось ещё более синим.

– Пусть уж что-то будет неправильным, если это может спасти жизнь или типа того... – хмурясь от света, сказал он.

– Звучит безысходно, – заметила я.

– Возможно, – улыбнулся Лёша, и я порадовалась, что он не растерял хорошее расположение духа. – Но иногда то, что кажется неправильным, делаешь, потому что так надёжнее... А иногда потому, что так говорит интуиция. Я привык доверять своему чутью, но у многих оно так себе. И тогда лучше кого-то обидеть, но обезопасить себя.

– Вы обиделись, – сделала я единственный вывод из его слов: иногда люди говорят слишком много, когда хотят донести лишь одно, но не решаются сказать прямо. Сейчас мне показалось, что собеседник вуалировал обиду.

– Немного, – не стал отпираться парень, но жестом предупредил мои попытки извиниться: – Всё нормально, обида уже прошла. Пойдёмте разберёмся с Наташиной берёзой.

Он напомнил о деле, и стало немного грустно: мы так хорошо разговаривали, но всё наше знакомство и общение было вынужденным, необходимым для спасения берёзы. И добрый взгляд карих глаз, и обаятельная улыбка – это всё было, может, и от души, но теряло свою ценность под напором фактов: он просто хотел помочь мне. И не лично мне, а любой, кто оказался бы сейчас на моём месте.

Он перешагнул канаву – длины его ног вполне хватало, чтобы стоять одной на одном берегу, другой – на другом. И протянул мне руку, понимая, что я могу и не перепрыгнуть без его помощи.

Опираясь на тёплую ладонь, почувствовала себя глупо от того, что эта естественная поддержка показалась невероятно приятной, словно парень вложил в это прикосновение столько душевного тепла, что оно передалось мне.

Глянула на него и проследила за взглядом: он смотрел на мои пальцы, которые сжимал в руке.

Он держал меня за правую руку и смотрел на неё... Не знаю, о чём думал он, но лично я сразу заподозрила, что смотрит он на мой пустующий безымянный палец.

Чёрт! Теперь он будет думать, что я мать-одиночка! Только этого не хватало!

Говорят, мужчины любят таких: это выгодно, как ни крути. Но мне не хотелось, чтобы он считал Юлю моей дочкой и думал, что хорошее отношение к ребёнку меня может подкупить.

Перепрыгнув через канаву, я поспешно высвободила руку. Наверно, даже излишне поспешно и излишне нервно.

Посмотреть на парня не решилась и оглядела владения тёти.

Лёша говорил, берёз здесь мало... А мне по-прежнему казалось, что их много. Штук семь, как минимум. И просто так не заметишь бутылку – кустарники здорово заслоняли стволы берёз как раз на нужном уровне.

Да и разговор недавний и взгляд отбили желание продолжить и растянуть приключение.

– Надо позвонить тёте, – решила ускорить процесс я.

– Вы спешите? – спросил у меня парень.

Я, наверно, покраснела. Почему всё так выходит? Я ведь нормально всегда общалась с людьми, а в этот раз что-то явно не задалось.

– Не подумайте, что я хочу поскорей избавиться от вас, просто...

– Я могу уйти, если без меня удобней, – предложил он, чувствуя, что навязался нам в помощники, хоть явно и не желал, чтобы получилось так.

– Нет, не стоит! Мне не хотелось обижать...

– Я кажусь настолько обидчивым? – усмехнулся он, и я не нашлась с ответом. – Звоните, если хотите, – сдался он, видимо, пожалев, что вообще стал мешать мне это делать.

– Что мы ищем? – вмешалась в наш разговор Юля.

– Бутылку на берёзе. – Ответила я, вздохнув.

Ох уж эта бутылка и эта берёза!

– Вон ту? – спросила девочка, указывая куда-то в сторону трёх берёз.

Я присмотрелась, но ничего не заметила.

Лёша догадался присесть и посмотреть на уровне взгляда Юли.

– Точно, её и ищем! – улыбнулся он моей сестре, поднимаясь на ноги. – Молодец! Пойдёмте?

Это уже, видимо, он ко мне обратился.

Я помотала головой:

– На крыльце замазку надо взять.

– Садовый вар? – уточнил парень.

– Наверно, – пожала плечами я.

Никогда не увлекалась всякими садоводческими хитростями. И берёзовый сок мне всегда было проще купить в магазине, если очень захочется, а не собирать из дерева.

Помню, в детстве пили в деревне свежесобранный, но тогда сбором занималась не я. Сок был холодный, свежий и сладковатый. Такой, что, казалось, с ним в нас вливались живительные силы самого дерева. Из магазина – не то, конечно, но и мучиться со сбором не по мне.

Мы направлялись к вагончику. Вообще, это была обыкновенная бытовка и с вагоном поезда не имела ничего общего, но всё равно мы именовали его её именно вагончиком.

В деревне, куда мы никак не могли добраться, бытовками служили настоящие вагоны – ржавые, старые, с колёсами, наполовину вросшими в землю. От их вида было всегда легко представлять, что я попала в постапокалипсис, где люди вынуждены обитать в вагонах, которые больше не используются по назначению.

Я так ушла в свои мысли, глядя на тётину бытовку, что не обратила внимание на затянувшееся молчание. Юля вновь вела себя тихо, и от этого думалось очень хорошо, а мысли уносили в какие-то дали.

– Наташа вам кто? – поинтересовался Лёша, видимо, ради поддержания разговора.

– Тётя, – ответила я и добавила. – Меня можно на ты.

– И меня, – ответил парень.

Разговор не клеился.

Со мной так бывало: не потому хочется молчать, что человек не симпатичен, а потому что просто настроение такое. Сегодня выдался сложный день. И самое главное, что он ещё не завершён!

Наш спутник был более беззаботен, но тоже предпочёл молчать. Видимо, решил не навязываться – так часто бывает, когда знакомишься с кем-то. Вроде и общение хочется продолжить, но вроде и нет желания казаться навязчивой.