Текст книги "Друзья по постели (СИ)"

Автор книги: Анастасия Драготи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

Малькольм Бейтс

Эмили Эндрюс

– Кацу?.. – я осеклась, когда почувствовала, что тошнота подступает к горлу.

Это не может быть правдой.

Я же только днём разговаривала с ним.

А теперь… он мёртв?

Сидней мрачно кивнул головой.

– По предварительной информации его отравили, – сказал Сидней, и его голос для меня сейчас прозвучал, как молоток, которым забивали гвозди в мой гроб. – Не знаю, это дело твоей команды, Эмили, но Джошуа не смог дозвониться до тебя, поэтому позвонил мне.

До этого момента всё шло хорошо: я тайком собирала информацию на Тсуиоши, а Кацу планировал занять его место и сделать бизнес семьи более легальным.

Но теперь…

Теперь всё провалилось.

Акихико Окадзаки, второй сын Тсуиоши, который теперь стал новым наследником клана, всегда и во всём поддерживал своего отца. И он совершенно точно не доверял мне.

– Дай мне пять минут переодеться, и едем, – попросила я и направилась к Сиднею, на ходу пытаясь поймать шнурок, которым был завязан мой корсет. В кабинете были некоторые мои вещи, так что я могла сменить это платье на что-то более удобное.

– Я еду с вами, – тут же встрял Артур и дёрнул завязку на корсете.

– Артур, нет, – ответила я, разворачиваясь к нему и преграждая путь.

– Эмили, да, – на выдохе сказал он и растянул губы в подобии улыбки. Она не сулила мне ничего хорошего. – Сидней же сказал, что я могу быть полезен. И вот он я.

Артур развёл руками в разные стороны, чтобы показать важность своей персоны, в ответ на что я презрительно фыркнула.

– Эмили, он правда может нам помочь, – неожиданно заступился за Артура Сидней, и мне не оставалось ничего, кроме как послушаться его.

Даже если я не доверяла Артуру, причин для недоверия Сиднею у меня не было.

К тому же, в нашем дуэте он главный.

– Пять минут, – напоминаю я и выхожу за дверь, едва сумев протиснуть вслед за собой все юбки.

В кабинете я наконец стянула это ужасное платье, оставшись в одном нижнем белье, а затем выдергиваю из волос фату и залезаю в шкаф на поиски джинсов. Они, вместе с другими вещами, оказались в одной из коробок на верхней полке.

Быстро переодевшись в обтягивающие чёрные джинсы и укороченный свитер светло-кофейного цвета я с разочарованием поняла, что ботинок в коробке нет, поэтому пришлось обувать те самые бежевые туфли на высоком каблуке, которые прошли со мной сегодня испытание бегом. А так хотелось обуть кроссовки.

Я вышла на улицу и увидела Сиднея и Артура, спокойно беседующих у двух припаркованных машин.

– Я готова, – спокойно сообщаю я, подходя к Сиднею, и они тут же замолкают.

Говорили обо мне?

– Поехали, я отвезу тебя, а потом мне ещё надо проехаться по делам, – говорит Сидней и кивает на свою машину, но Артур тут же встревает в разговор:

– Я могу отвезти нас обоих, нам всё равно в одно место.

Я беспомощно переводу взгляд на Сиднея, и он всё понимает без слов.

– Мне надо обсудить кое-какие

детали с Эмили, – дипломатичным тоном произносит он, поднимая одну руку вверх. – К тому же, мне в любом случае по пути, так что это не вызовет особых трудностей.

Не думаю, что Артур поверил в это, но он спокойно кивает головой и садится в свою машину.

– Спасибо, – тихо благодарю я Сиднея, когда мы оба сели в машину.

– Всегда пожалуйста, – с лёгкой тенью улыбки отвечает он, заводя мотор. – Но почему ты так старательно избегаешь его?

– Потому что боюсь, – честно признаюсь я и опускаю взгляд на руки, сцепленные в замок. Боковым зрением я увидела, как Сидней бросил в мою сторону вопросительный взгляд, поэтому, тяжело вздохнув, поясняю: – Я боюсь, что всё снова повториться. Как тогда. Вначале он мне даже не нравился, а потом я сошла с ума. И он практически уничтожил меня своими действиями. Я боюсь, что не выдержу этого снова.

Сидней рядом со мной тяжело вздохнул.

– Эмили Эндрюс, если бы я услышал это от кого-то другого, а не от тебя, то подумал бы, что всё это – наглая ложь и клевета, – произнёс Сидней, чуть поворачивая голову в мою сторону. – Ты определённо не тот человек, который настолько намеренно избегает открытого столкновения. Да, он всё тот же. Но ты изменилась за этот год. Теперь ты знаешь, что Артур за человек, и можешь контролировать ситуацию, происходящую между вами. Покажи ему, что ты больше не попадёшься в его сети, и что он не властен над тобой. К тому же, вам теперь

работать вместе. Помнишь, как ты всегда говорила про Окадзаки в самом начале нашего сотрудничества?

– Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, – вспомнила я, и Сидней кивнул головой.

– Просто не забывай, что тебе пришлось из-за него пережить, – успокаивающе сказал Сидней и остановил машину рядом с мотоциклом Джошуа. Отлично, он уже здесь. – Ты справишься, Эмили.

– Спасибо, Сидней, – поблагодарила его я с улыбкой на лице, а затем открыла дверь машины и вышла из неё. – Я буду держать тебя в курсе расследования.

Он кивнул головой и махнул рукой на прощание. Я захлопнула дверь и не стала дожидаться, пока Артур припаркует свою машину, вошла в кафе.

Ко мне тут же подошёл Кевин.

– Ты как? – спросил он, подстраиваясь под мой шаг, и мы прошли вглубь помещения.

– Ещё не поняла, – честно призналась я, тяжело вздохнув. – Я разговаривала с ним несколько часов назад. А теперь он мёртв. Ладно. Что нам известно?

Я повернула голову и заметила Кацу, лежащим на столе лицом вниз.

Рядом с ним стоял наш судмедэксперт Роберт и усиленно что-то записывал, а неподалёку крутился Джошуа. Я махнула ему рукой, а он в ответ кивнул мне головой.

– Он пришёл поужинать с друзьями, им подали еду, Кацу попробовал свою порцию, а уже через несколько минут упал замертво, – прочитал Кевин записи из своего блокнота, прежде чем звонко захлопнул его. – Брюс допрашивает работников кухни, а разговор с друзьями Кацу мы оставили тебе. А он что здесь делает?

Я проследила за взглядом Кевина, чтобы увидеть Артура, входящего в ресторан и сверкающего своим значком всем офицерам. Как будто кто-то не знал, что он теперь работает в ФБР.

– Сидней сказал, что он может быть полезен, – тихо сказала я, чуть наклонившись к Кевину. – К тому же, мы теперь

, вроде как, одна команда. Так что пускай поиграет здесь в полицейского.

Кевин кивнул головой, и мы разошлись.

Я подошла к Роберту, стараясь не смотреть на тело Кацу, но у меня ничего не вышло.

– Что известно? – спросила я, разглядывая его безжизненное лицо.

Глаза Кацу были широко раскрыты, а изо рта всё ещё вытекала слюна.

Уже лишь по этим признакам можно было сказать, что это не естественная смерть.

Может быть, он и был из команды плохих парней, однако определённо не заслужил этого.

– Следов анафилаксии нет, – сказал Роберт, всего на секунду прекращая делать свои заметки. – Но посмотри. Расширенные зрачки и слюна предлагают чужеродное вещество.

– Его отравили, – догадался Джошуа, и Роберт кивнул головой. – Есть ещё что-нибудь?

Джошуа наклонился к Роберту и попытался заглянуть ему в записи, но судмедэксперт быстро прижал их к себе. Джоши за его спиной надул губы, а мне пришлось приложить усилие, чтобы не улыбнуться.

– Всё остальное я смогу сказать только после токсикологической экспертизы, – закончил Роберт и кивнул ребятам, которые подошли, чтобы забрать тело Кацу.

Я прикрыла глаза и отвернулась, чтобы больше не видеть его безжизненного лица.

Только сегодня я подшучивала над ним по поводу его самовлюбленности, а теперь его вывозят в чёрном мешке.

– Эмили, – тихо позвал меня Джошуа, подошёл ко мне и положил руку мне на спину между лопаток. – Мне жаль. Если хочешь, я сам опрошу людей, с которыми он ужинал.

Мне пришлось отрицательно покачать головой.

– Тсуиоши сдерёт с меня три шкуры, пока я не узнаю, кто убил Кацу, – ответила я, прикрывая глаза. У Кацу было слишком много друзей, но ещё больше у него было врагов. – Пойдём, послушаем, что они скажут.

Джошуа подвёл меня к трём молодым людям, сидящим за одним из самых дальних столиков. Двое, темноволосый парень и девушка, сидели ко мне лицом, но я не узнала их, однако как только я повернулась к третьему, то всего на секунду потеряла самообладание и тихо спросила:

– Малькольм?

Мужчина вскинул голову, и его светло-карие глаза расширились, когда он узнал меня.

– Эмили? – своим низким голосом спросил он, глядя на меня. – Что ты тут делаешь?

Я указала на значок, прикрепленный к поясу на джинсах.

– Работаю, – спокойно отвечаю я, разглядывая тёмно-бардовый деловой костюм и тщательно убранные назад светло-русые волосы. Он не выглядит бедным, коим пытался казаться в нашу первую встречу.

– Вы знакомы? – встревает в разговор Джошуа, а я в ответ кивая головой.

– Я потом расскажу тебе, – чуть повернув голову в сторону напарника обещаю я, прежде чем вновь вернуться к поводу моего присутствия здесь. Я вытащила у Джошуа из кармана небольшой блокнот и ручку. – Так говорите, вы ужинали вместе с убитым?

– Да, – подтвердила девушка после того, как высморкалась в платок. – Где-то неделю назад Кацу позвонил, предложил встретиться. Мы все друзья ещё со школы. Я заказала столик в этот же день. Он был очень радостный, сказал, что его офшорная компания, которой он занимался уже несколько лет, наконец начала приносить хороший доход. Он хотел вложить часть денег в новую компанию Кола в Новой Гвинее.

– А Кол – это?.. – уточнила я, глядя на эту девушку. Джошуа тыкнул меня в бок и указал на Малькольма.

– Ты что, не знаешь? – спросил он у меня на ухо. – Это же Малькольм Бейтс, один из самых молодых миллиардеров мира. Сейчас ему всего двадцать восемь. Построил бизнес на разработке лекарства от рака и биопротезах. Сейчас же у него есть несколько многомиллионных корпораций, начиная от медицинских и заканчивая строительными.

Мы точно говорим об одном и том же человеке?

Я недоверчиво посмотрела на Малькольма, а он в ответ виновато улыбнулся.

Чтобы я ещё хоть раз согласилась на свидание с незнакомцем…

– Хорошо, и что было дальше? – спросила я, переводя взгляд обратно на девушку. – Вы пришли, сели за столик…

Девушка нахмурила брови, явно стараясь вспомнить события, но за неё решился ответить её сосед:

– Мы сделали заказ, и ждали, наверное, минут двадцать. Здесь всегда надо ждать достаточно долго, потому что зал набит битком. Когда принесли заказы, Кацу накинулся на свою перепёлку, сказал, что он ужасно голодный, и попросил поторапливаться, иначе он отберёт и наши порции, когда прикончит свою.

Я не смогла сдержать улыбки.

Еда была его второй любовью после самого себя.

– А уже через пару минут он упал лицом на стол, – мрачно закончил Малькольм. – Вначале я подумал, что он подавился. Попросил, чтобы ребята звонили в скорую, а сам подбежал к нему. Но было уже поздно. Его отравили?

– По начальной версии да, – подтвердила я. – Но надо дождаться результатов экспертизы. Может быть, вы знаете, были ли у него враги?

Малькольм невесело рассмеялся:

– Лучше спросить, были ли у него друзья. Кацу никогда и никому не доверял своих секретов. Возможно, за это он и поплатился. Я думаю, что следует начать с того, кому теперь отойдёт его офшорная компания. Возможно, что здесь как-то замешан его отец.

Тсуиоши убил Кацу?

Нет.

Это даже звучит безумно.

Кацу был его приемником, кроме него больше никто не был готов возглавить семью в случае внезапной кончины Тсуиоши.

Хотя идея с офшорной компанией имела смысл.

– Закончи их допрашивать, я пойду посмотрю, где сейчас моя заноза в заднице, – шепнула я на ухо Джошуа и вложила в его руки блокнот.

Джошуа кивнул головой, а я отошла.

Где может быть Артур?

Мне не пришлось долго гадать, потому что как раз в этот момент он вышел с кухни, устало потирая лицо.

– Что сказали работники? – спросила я, подходя к нему. Артур поднял на меня взгляд своих серых глаз и несколько секунд вглядывался мне в лицо, прежде чем ответить:

– В целом, ничего. Была суматоха, слишком много заказов, и никто ничего не видел. Брюс сейчас опрашивает официанта, который принёс заказ, но не думаю, что он чего-то добьётся. У бедняги истерика.

– Я так понимаю, мы в тупике, – сказала я и положила руки на бёдра, внимательно рассматривая помещение. – Что насчёт камер?

– Уже отдал специалистам, – заявил Артур. Я даже не сомневалась, что он сделал это, просто должна была спросить. – Они сообщат, если что-то найдут. Не воспринимай меня за дилетанта.

Я окинула его оценивающим взглядом.

– Ну, тебя не было год, может быть, ты уже растерял сноровку, – ответила я и вернула взгляд на его лицо. Так

он обычно оглядывал меня в самом начале знакомства, словно пытался показать своё превосходство.

Губы Артура растянулись в ухмылке. Он явно понял, что я старалась изобразить.

– Поверь, за этот год у меня была практика, – отозвался он, а затем скрестил руки на груди.

– О да, Артур, – прошептала я, сокращая между нами расстояние всё ещё не разрывая зрительного контакта. – Напоминай себе об этом каждый раз, глядя на меня, потому что сегодня я обвела тебя вокруг пальца, как новичка. И ты даже ничего не заподозрил.

С этими словами я развернулась (надеюсь, волосы ударили его по плечу) и отошла к Джошуа.

Он что-то дописывал в своём блокноте, но уже отпустил свидетелей.

– Заедем за картошкой фри? – тихо спросила я, когда подошла к нему достаточно близко. – Это был ужасно долгий день.

– И бургерами, потому что ты ещё должна мне рассказать, откуда ты знаешь Малькольма Бейтса, – согласился Джошуа, при этом дергая бровями, словно пытался послать мне сигналы азбукой Морзе. Хотя здесь не надо быть гением, чтобы не понять, о чём речь. Что было между мной и Малькольмом Бейтсом? Вернее, чего не было. – Но колу возьмём диетическую, я пытаюсь сбросить пару лишних килограмм.

Я хрюкнула от сдерживаемого смеха и ударила Джошуа в плечо. Он прижал меня к себе, обеими руками закрывая мою макушку, явно стараясь сделать вид, что меня здесь вообще-то нет, и это совершенно точно не я рассмеялась перед столом, где буквально пятнадцать минут назад лежало мертвое тело.

– Идём отсюда, я и сам ужасно голодный, – увлёк меня за собой Джошуа, крепко схватив за руку.

Мы вышли из ресторана, на прощание махнув Кевину и Брюсу руками. Свою часть работы мы добросовестно выполнили, так что к нам нет никаких претензий.

Джошуа протянул мне связку ключей, и я, открыв кофт, достала два шлема. Один отдала Джошуа, а второй нацепила на себя. Плевать на причёску.

По пути ко мне домой мы заехали в Макдональдс и, думаю, купили слишком много для нас двоих. Хотя, у меня дома ещё припрятана бутылочка мартини, так что эта еда может остаться на завтра. Главное – не проспать работу.

– Итак, Малькольм Бейтс, – вваливаясь ко мне в квартиру как с себе домой и тут же занимая практически всю поверхность дивана, начал Джошуа, обнявшись с двумя пакетами еды.

– Это глупая история, – отмахиваюсь я, доставая из одного пакета большую порцию картошки фри.

– Но я хочу её знать! – возмутился Джошуа, наконец сел на диване, а пакеты с едой поставил на журнальный столик, который я купила сразу же после того, как папа объявил, что теперь это моя квартира.

– Ладно, – тихо рассмеявшись, говорю я, присаживаюсь рядом с Джошуа на диван, поджимаю под себя ноги. В идеале было бы переодеться в пижаму, но я достаточно знаю напарника, чтобы понять: он не позволит мне встать с этого дивана, пока я не расскажу ему все подробности. – Помнишь, недели две назад ты установил на

моём телефоне «Тиндер»?

Джошуа кивает головой, ведь его рот набит огромным куском бургера, который он только что откусил.

– Спустя пару дней мне написал Малькольм и предложил встретиться, – поделилась я, а Джоши едва не выплюнул бургер обратно. Быстро запив всё колой (диетической!), он воскликнул:

– Серьёзно?! И ты даже не поняла, что этот парень дохрена богат?

– Сегодня я впервые услышала о миллиардере Малькольме Бейтсе, – честно сказала я и вскинула руку, испачканную в соли от картошки, вверх, приложила указательный палец к губам Джошуа. – В последний год у меня не было времени, чтобы следить за новостными таблоидами, а тем более проверять список миллиардеров.

Я сделала небольшую паузу, чтобы отпить немного колы, после чего продолжила:

– Он написал и предложил встретиться, сам выбрал небольшой ресторанчик китайской кухни довольно далеко от центра, но я, следуя твоему совету, решила: «Эй, а почему бы не попробовать?» В назначенный день он вновь написал мне и рассказал грустную историю о том, как в метро у него стащили кошелёк, в котором лежали все деньги, и он просил меня оплатить ему такси до ресторана или забрать его, если у меня есть машина, а после заплатить за ужин. И обещал исправиться на втором свидании.

– Он развёл тебя? – сделал правильное уточнение Джошуа, а когда я кивнула головой, возмутился: – Вот мудак! И ты отказала ему?

– Нет, я согласилась, – сказала я, и в ответ на удивлённый взгляд напарника пожала плечами. – А почему нет? У меня уже год не было отношений, потому что я целиком и полностью погрузилась в работу, а удовлетворять саму себя не так приятно.

– Мужские руки с выступающими венами, – мечтательно произнёс Джошуа и прикрыл глаза. – Так, прости, у меня тоже давно никого не было. Чем всё закончилось?

– В назначенное время я приехала в этот китайский ресторанчик, одетая в то шикарное тёмно-красное шелковое платье в китайском стиле с разрезом на правой ноге до середины бедра, – перешла я к самому провальному свиданию в моей жизни. – Он уже ждал меня. В потёртых джинсах и дурацкой кофте с пятном от соуса на рукаве. Но я не обратила на это внимания, ведь мало ли, что ещё могло случиться с ним кроме кражи кошелька. Мы вошли в ресторан, сели за столик, я заказала себе лапши и роллов, а также немного выпить. Малькольм, явно стесняясь, заказал себе самые обычные роллы с огурцом (это был самый дешевый пункт в меню), но я встряла и попросила тоже принести ему лапши и выпить, не удержавшись, заказала нам небольшой набор роллов. «Если не съедим в ресторане, я заберу домой, чтобы не готовить,» – думала тогда я, но как только принесли заказ, Малькольм набросился на еду, словно его не кормили уже сотню лет. «Естественно, он ведь потерял кошелёк, наверное, не ел ничего с тех пор,» – убеждала я себя и заказала ему добавки.

Джошуа возмущённо свёл брови к переносице, и я вновь пожала плечами.

– Он оказался довольно интересным собеседником, – попыталась я оправдать Малькольма в глазах Джошуа. – Мы болтали на разные темы всё время, что провели в этом ресторанчике. Он показался мне очень начитанным, и мне понравилось то, что он тоже любит классическую литературу. Малькольм рассказал, что он работает медбратом в больнице, как он любит свою работу. В общем, повесил всю заказанную мною лапшу мне на уши. Уже тогда я поняла, что он что-то не договаривает, поэтому рассказала ему, что работаю в небольшой компании и отвечаю за связи с общественностью. В принципе, почти не соврала, просто не договорила, что помимо этого бегаю в юбке за преступниками. По своей доброте, я заказала ещё две порции лапши навынос, одну себе, одну ему. При выходе из ресторана у него внезапно зазвонил телефон, и он, извинившись, сказал, что его срочно вызывают на работу, якобы в больнице случилось какое-то ЧП, быстро распрощался со мной и скрылся. А после этого так и не перезвонил.

– Чёрт, Эми, – расстроенно сказал Джошуа, присел ко мне ближе и обнял за плечи. – Этот Малькольм Бейтс – настоящий мудак.

Я невесело рассмеялась.

Да, может быть, он и ужасно поступил, но не мне было его винить.

Возможно, я просто оказалась не в его вкусе. Или не понравилась по общению. Или ему просто хотелось поесть на халяву. Вообще, мало ли, из-за чего тебе может не понравиться человек?

Мне не было жалко денег, которые я потратила на этом свидании, скорее даже наоборот.

Меня вытащили из дома, я развеялась, провела вечер в хорошей компании.

Разве можно жалеть деньги на себя?

– Знаешь, что? – спросила я, поднимая глаза на Джошуа. – Мне надо выпить!

Я встала с дивана и направилась на кухню, но голос напарника нагнал меня через несколько шагов:

– Мне тоже! Возвращайся, я сейчас такое тебе расскажу!

***

Как я изначально и предполагала, Джошуавское «такое тебе расскажу» затянулось до четырёх часов утра, поэтому на работу мы оба ехали немного не выспавшиеся и помятые.

– Кофе, – загробным голосом протянул Джошуа и потащил меня в сторону нашей любимой кофейни напротив участка. Я последовала за ним.

Там я столкнулась с Артуром. Он стоял в очереди вместе с Кевином, Брюсом и Лео. Золотая четвёрка снова в сборе.

– Доброе утро, – поздоровалась я со всеми, поочерёдно обнимая парней.

– Даже не обнимешь меня? – спросил Артур, разглядывая меня сверху-вниз, заставляя вновь почувствовать себя голой под его взглядом. Сегодня я была одета неброско: коричневый удлинённый пиджак в клетку, брюки в цвет и чёрная майка с небольшим вырезом. Правда, утром я накрасила губы моей любимой ярко-красной помадой. Просто так захотелось.

Я окинула Артура точно таким же взглядом, как и он меня (спасибо Тсуиоши, теперь я знала, как надо надменно смотреть на людей, когда ты намного ниже), и всё же, сжав зубы, всего на секунду прижалась к нему. Кажется, он мог ожидать от меня чего угодно, но только не этого, поэтому застыл на секунду, даже перестав дышать.

Держи друзей близко, а врагов ещё ближе.

– Давай закончим вести себя, как маленькие дети? – предложила я Артуру, глядя ему в лицо. Парни тут же сделали вид, что очень заинтересованы меню, которое каждый из нас знает наизусть. – Да, у нас большое совместное прошлое, но это прошлое. Сейчас же нам надо работать вместе, а вести войну на два фронта для меня слишком утомительно. Что скажешь?

Он ещё какое-то время внимательно вглядывался мне в лицо, явно пытаясь понять, не является ли это моей очередной уловкой. Но пока я и сама не знала, во что всё это выльется в будущем. Будет ли это перемирие с Артуром выгодно мне или тем самым я погублю себя?

Как бы там ни было – вести с ним войну на данный момент и правда отнимало у меня слишком много сил. А надо было уделять внимание Окадзаки и текущим расследованиям.

– Тогда позволишь купить тебе дружеский кофе? – сдавшись, спросил Артур, и, подняв руку, большим пальцем указал на кассу.

– Какао, если можно, – попросила я, а в голове тут же возникли сотни воспоминаний о том, как он покупал мне здесь какао. На лице Артура отобразилась лёгкая улыбка, кажется, он тоже вспомнил эти моменты.

Дождавшись своих заказов, мы большой компанией пошли в участок.

– Джошуа, сможешь сейчас заглянуть к Роберту и узнать, не пришли ли результаты токсикологической экспертизы? – спросила я, точно зная, что он не окажет.

Так и случилось: просияв, он кивнул головой и немного ускорил шаг, чтобы быстрее оказаться в участке.

– Можно его разочаровать и уже сейчас сказать, что Роберт не гей? – спросил Артур, идущий по правую руку от меня, а после отпил из своего стакана кофе. Я повернула голову в его сторону, чуть прищурила глаза.

– С чего ты это взял? – уточнила я, внимательно глядя на его профиль.

– Серьёзно, Эмили? – вопросом на вопрос ответил Артур и насмешливо поднял брови вверх. Ветер сдул кудряшку, и она упала ему на лоб, но он не обратил на это никакого внимания, всё ещё вглядываясь мне в глаза, а мне захотелось протянуть руку и убрать её обратно. – Кажется, не только я потерял сноровку за этот год.

И сказав это, он чуть замедлился, тут же встревая в разговор Лео и Брюса. Кевин шёл чуть позади, вообще не вовлечённый в суть диалога. Кажется, он был очень занят изучением записей в своём блокноте.

Я раздражённо цокнула языком, бросив последний взгляд на Артура, чуть замедлила шаг и пошла рядом с Кевином.

– О чём задумался? – спросила я, заглядывая в его блокнот.

– Я никак не могу понять, почему именно Кацу и именно в этом ресторане, – поделился Кевин и протянул мне блокнот, где самым мелким почерком были записаны десятки показаний работников кухни. – И на каком из этапов вообще можно было добавить яд в перепёлку?

– Постой, ты сказал перепёлку? – переспросила я, и остановилась на месте. Кевин тоже остановился, а следом и все остальные.

Перепёлка.

Один из свидетелей, с которым вчера ужинал Кацу, тоже сказал, что он заказал перепёлку…

– Но рядом с ним стояла курица, – прошептала я, вспоминая труп Кацу. Резво достав из сумочки телефон, я набрала номер Джошуа. – Джоши, спроси у Роберта, делал ли он вскрытие, и если делал, то в желудке Кацу была курица или перепёлка?

Джошуа ещё не успел спуститься в подвал, но пообещал мне «записать все заумные слова».

– Что случилось? – спросил Артур, поднимая руку, чтобы дотронуться до моего плеча, однако так и не сделал этого. Его ладонь застыла буквально в нескольких сантиметрах от моего плеча, а после безвольно упала вниз.

– Возможно, целью был не Кацу, – рассказала я свою догадку и быстро направилась в сторону участка. – Надо ещё раз всё проверить и вызвать на допрос официанта, который принёс заказ. Кевин, Брюс, займитесь официантом, я просмотрю все фотографии и сверю показания.

Мы быстро вошли в участок и поднялись на лифте на наш этаж.

– Эмили, – грозный голос капитана Майлза раздался практически сразу же, как только мы вышли из лифта. – Ко мне в кабинет. Живо.

Возможно, он узнал про то, что я водила Артура вокруг пальца.

А возможно, что на меня чуть не был натравлен отдел внутренних расследований.

Ничего хорошего мне это не сулило.

– Во-первых, это не я, – заверила я капитана Майлза, хотя в это и правда слабо верилось. В последнее время в участке практически всё случалось из-за меня. Надо как-то это всё смягчить. – А, во-вторых, я случайно.

Артур за моей спиной тихо хрюкнул от сдерживаемого смеха, но, когда я обернулась, он сделал вид, что подавился кофе. Даже не знаю, что из этого хуже.

– Артур, проверь документы, и держите меня в курсе, – на прощание сказала я, и обвела парней стаканом с какао. Артур поднёс два пальца к виску и отдал мне честь.

Следуя за капитаном Майлзом в его кабинет, я решила задать единственный интересующий меня вопрос:

– У меня какие-то проблемы?

– Ты мне скажи, – ответил капитан Майлз, открывая передо мной дверь и пропуская в свой кабинет.

Как только я вошла, то увидела Малькольма Бейтса спокойно сидящим в кресле перед столом капитана в своём супердорогом чёрном костюме.

Услышав шум, он повернул голову, а на его губах появилась улыбка, как только он увидел меня.

– Не знал, как ещё тебя найти, поэтому пришлось действовать радикально, – пояснил Малькольм в ответ на мой возмущённый взгляд.

В своей голове я уже придумала себе хорошую взбучку от капитана Майлза, а оказалось, что Малькольм, мать его, Бейтс, просто решил поиграть в романтика.

– Капитан, вы нас не оставите? – переведя взгляд на капитана Майлза, попросил Малькольм.

Я обернулась к капитану Майлзу и слабо покачала головой.

Не хочу оставаться наедине с Малькольмом Бейтсом.

Понятия не имею, о чем он хочет поговорить, но мне с ним говорить не о чем.

К счастью, дверь в кабинет капитана распахнулась без стука, и я знала, кто это сделал раньше, чем увидела вихрь кучерявых волос.

– Эмили, ты была права, – произнёс Артур, и замер в дверях, увидев Малькольма. К его чести, он быстро взял себя в руки, а следом за этим растянул губы в притворной улыбке. – Мистер Бейтс, как хорошо, что вы здесь. У нас есть к вам несколько вопросов.

– Какое блюдо вы заказывали? – спросила я, наконец чувствуя, что ситуация находится под моим контролем.

– Курицу, – непонимающе сказал Малькольм, тем самым заставив нас с Артуром переглянуться. – Мой тренер посадил меня на диету, теперь после четырёх часов дня из мяса можно только курицу.

Я поджала губы, а взглядом неосознанно нашла спокойные серые глаза Артура. Он медленно кивнул головой. Не знаю, почему и как это работало, но этот кивок головой всегда придавал мне уверенности. А Артур прекрасно знал про это.

– Мистер Бейтс, у нас есть основания полагать, что это было покушение на вашу жизнь, – сказала я, поворачивая голову к Малькольму. – Я могу порекомендовать вам хорошую группу, которая может обеспечить вашу безопасность до конца следствия.

Его лицо вытянулось, когда он услышал эту теорию.

Мне и самой с трудом верилось в неё.

Кацу погиб просто так.

Это даже не было покушением на его жизнь.

Просто случайное стечение обстоятельств.

– Я позвоню Верховному судье, и он решит этот вопрос, – тут же встрял капитан Майлз, а затем кивнул головой в сторону выхода. – Оставите нас?

Я была рада выйти из кабинета, так и не столкнувшись в Малькольмом лицом к лицу.

– Что хотел Бейтс? – как будто невзначай спросил Артур после того, как закрыл дверь.

– Аудиенции, – ответила я, пожимая плечами. К моему счастью, от дальнейших расспросов меня спас Джошуа, только что вышедший из лифта. – Джоши! Что сказал Роберт?

Он достал из внутреннего кармана пиджака блокнот, чуть нахмурил брови, ещё раз вчитавшись в написанный текст, а следом озвучил:

– Это неизвестный яд, его нет в списке известных ядов. Искусственно синтезирован в лаборатории, нужны дополнительные анализы, чтобы сказать точнее, они будут готовы через несколько часов. Яд невероятно быстродействующий, аналогов привести невозможно. А ещё в желудке всё же была курица, но, думаю, тебе уже сказали про это.

Джошуа захлопнул блокнот с какой-то злостью, на которую я сразу обратила внимание. Зная, что я всё равно потом у него спрошу про причину, он раздражённо цокнул языком.

– Роберт попросил в следующий раз присылать более умного детектива, – сказал Джошуа и махнул рукой в сторону лифта. Артур, всё ещё стоящий за моей спиной, тихо рассмеялся, и я ударила его под колено, прежде чем подошла к Джоши и обняла его. – Кругом одни мудаки.

Артур за моей спиной издал тихое «ауч», из-за чего у меня не получилось сдержать торжествующей улыбки. Какое бы перемирие я не устроила, было приятно сделать что-то в таком роде.

– Полностью согласна, – прошептала я, чувствуя, как руки Джошуа крепко обхватили меня за талию. – Малькольм Бейтс заявился в участок, чтобы поговорить.

Напарник резко отодвинул меня от себя и схватил за плечи. В его глазах загорелся озорной огонёк, не предвещающий для меня ничего хорошего.

– И что же он тебе сказал? – с особым энтузиазмом спросил Джошуа, а я закатила глаза.

– Артур прервал его раньше, чем он успел что-то сказать, – поделилась событиями в кабинете капитана Майлза я. – Мы сообщили ему, что, возможно, это было покушение на его жизнь. Капитан Майлз сейчас звонит судье, чтобы он выделил людей на его защиту.

Джошуа фыркнул:

– Это же Малькольм Бейтс, он может позволить купить себе армию и перевезти её в Австралию, и это ничуть не отразится на его бюджете.

– Эмили, – вновь раздался голос капитана Майлза, и я повернула голову. Малькольм выходил из кабинета с широкой улыбкой, а вот капитан был чернее тучи. – Зайди.